郭平原的巧舌如簧終於打動了老屌。老屌原本就對自己的政治敏感性毫不自信，他早已在一波波的運動和指示中暈頭轉向。對於到底是不是郭平原搞的鬼，自己只是猜測，公社領導只給下了決定，並沒有說明事情的來龍去脈。如今郭平原還上門來撇清，自己著實沒了主意，看來事情還是壞在自己身上。

“明天的批判會咋個說法？是你主持？”老屌的口氣松軟了。

“是俺主持，所以才來和你商量辦法麽！俺覺得公社領導下來弄這個批判會，也就是個嚴加整治的意思，不是沖你個人來的，只不過想讓幾個大隊收了停工的念頭，繼續趕工期才是目的。別的沒個啥，莫非真的把你弄到東邊的勞動農場去？那好吃好喝的，你還幹不了啥，倒還不是便宜了你？在咱村子裏挨批，批完了在咱村子裏養著，比哪兒都強……”

郭平原話語溫馨，像老屌知心的戰友。老屌聞聽便松了口氣。

“你要是有心保俺，俺就謝謝你了。俺當這個右傾分子也是為了鄉親們，鄉親們自會念俺的好，不會像鬥土豪那樣折騰俺。能留在咱村兒，當不當右傾沒球啥分別，這個村官兒還是你來主持的好，俺身子骨不中用了，腦袋想事兒也跟不上你們的趟了……退下來也好……能歇歇了……”

“明天萬人大會就是做個樣子，你在臺上挨批千萬莫當真。俺也得裝模做樣地批批你，也好讓咱大隊過了這關。要不公社天天盯著咱們，三天兩頭過來指導，到哪兒是個頭兒啊！對了，明天挨批的還有袁白先生，他是公社點了名的，居然越過咱板子村大隊給公社和縣裏寫信，要求恢覆田地給各家各戶，要求水利工程永久停工，他這不是沒事兒找事兒麽？”

“袁白先生？他咋也不和咱商量一下？快八十的人了，哪再經得起一鬥？”

“那咋辦？咱再來個庇護？解放啊，別犯迷糊了！前年他就是右派了，還不消停，這會子不整他整誰？你先琢磨讓自個過這一關吧，就別操這淡心了……俺心裏自有成算……”

“行吧……就按你說的辦。”

老屌的眉頭舒展些了。郭平原或許更適合在這個運動不斷的年頭給板子村掌風使舵，自己當兵打仗是好的，幹這個不成。即便成了右傾，那也是路線錯誤，結果會怎樣呢？自己的軍功還在，組織上不至於讓自己沒個著落吧？

“對了，告訴你個信兒！是我從朝鮮回來的老戰友說的，他也是被美帝俘虜的，後來交換回來了。他說有根兒他們部隊的人應該都在臺灣，你兒子既沒有死訊，又沒被交換回來，那就說明被留下了，應該就在臺灣的戰俘營，八成還活著哩……”

“這個……是真的麽？”老屌從炕上跳了下來，抓住郭平原的手，像抓住了有根的手一樣。

“哎呀，俺還騙你不成，都啥時候了，俺還和你來虛的，咱們都是拿過槍的人，這些事兒上連著心哪！別人說，俺就多了個心眼兒……他只要沒死，早晚會回來的……”

萬人批判大會如期舉行。

浩浩蕩蕩的人流把板子村寬闊的村口擠得如同緊紮紮的雞棚，連深冬的狂風都吹不透。老屌和一眾右傾書記或村幹部被趕上連夜搭起的高臺，在忽大忽小的喇叭聲中接受批判。一陣北風吹來，那臨時搭的臺子在吱吱呀呀地響。臺下的鄉親們凍得呲牙咧嘴，臺上的右派們表情木訥呆如木樁。老屌穿著厚襖，挺著身子站在中間，雙目直盯著前方灰蒙蒙的天地。他的一只袖管被風吹得飛起，打在身上發出撲撲的響。翠兒就站在他眼皮底下，一動不動地擡頭望著自己倔強的男人，望見他臉上刀刻一樣的皺紋在微微抽搐。袁白先生又穿上了被打了黑八叉的“右派”服，花白的胡子被風吹得紛亂。老先生早已經習慣了被立之高臺，幹脆就在那裏閉目養神了。

公社給老屌下的處理決定非常簡單：就地免職，責令悔改，向組織按期匯報思想，繼續參加公社勞動。公社同時正式公布了任命郭平原為大隊書記，謝國崖為副書記，謝老桂為民兵連長的決定。公社領導批完了，各個大隊開始批。各大隊的領導班子輪流上臺嚴厲聲討。郭平原和謝國崖是板子村大隊的代表，二人仿佛年輕了十歲，在大會上以不可思議的激情和口才，對老屌進行了全方位的口誅。兩個前天還仿佛不共戴天的政敵，在打倒老屌這個共同敵人的舞臺上，成了穿一條褲子的階級弟兄，連在臺上的老屌都嘆服不已。耗子為了進夥房，給貓做了伴娘，自己咋沒有發現這種端倪哩？郭平原的發言雖然措辭嚴厲，但是全是喇叭裏常聽到的套話，鄉親們並沒有什麽動靜。而新上任的大隊副書記謝國崖的發言就不一樣了。

“老解放明知引水渠工程是我們公社的‘一號工程’，施工計劃已定，不如期完工將嚴重破壞明年的春耕生產和水庫蓄水，卻仍然故意指示各生產小組消極怠工，在幾個大隊中散布消極情緒和失敗論思想。面對客觀的、能夠克服的生產困難，他不但不去調動廣大革命群眾的積極性，反而大放厥詞，說反正明年不煉鋼了，歇過冬天再開工不遲。這簡直就是置公社利益和集體利益於不顧的破壞行為！是地地道道的反革命破壞行為！”

謝國崖在臺上用力把手揮向下方，仿佛淩空朝老屌劈過一刀去。眾鄉親聽他說到“反革命”這個詞，俱都咦呀一聲擡起頭來。四個大隊上萬雙眼睛齊刷刷地射向主席臺，仿佛在寒冬臘月看見一只脫毛狗般的驚訝。那面兒上那麽憨的一個人，竟能嚼出這麽惡毒的話來？公社和縣工作組只給老屌定了個右傾，你謝國崖個球的咋了給人家長銜了？板子村人對此很是不齒，故意用最大的聲響在腳邊吐下一口濃痰。更有一些後生擰著身子放出若幹個響屁，夾雜著幾只被亂腳踢得四散奔逃的狗的狂叫。

人群被一陣突如其來的聲響攪得亂哄哄的。一陣大風突然從臺下掀起來，吹起的砂土迷了謝國崖的眼。他想用手去揉，可頓然覺得這不是副書記的風範，在公社領導面前可不能丟了臉面。於是他就這麽強忍著，一邊狠狠瞪著血紅的一對眼睛，一邊咬牙切齒地厲聲批判。可他那對眼睛偏偏不爭氣，無法忍受那火辣辣的疼痛和主人強烈的感情沖擊波，它們發幹，發酸，發疼，發脹。眼皮下面似乎被人塞了煤渣，澆了辣油，一眨就感覺到眼球和眼皮的強烈摩擦。終於，謝國崖再忍不住，腮幫子一抖，兩行酸淚嘩嘩淌了下來。

“謝副書記，你別哭麽，大家都是一個大隊裏混的，你也算大義滅親了。咱老屌書記犯錯誤了，以後俺們板子村大隊就指望你了！你放心，沒人給你捅黑槍，你可別因為心裏憋屈哭天抹淚的，那可咋個革命哩？”

人群發出一陣哄笑。鱉怪個頭雖小眼神卻好，遠遠看見謝國崖的糗相，大喇喇地就嚷了出來。他們折騰自己的袁白大叔，自然要出頭捅一下。板子村人由衷地附和著。謝國崖見眾人並不買自己的賬，就把唾沫噴向了袁白先生。

“袁白，你身為右派，非但不思悔改，不向組織匯報思想，反而屢屢越級寫信攻擊咱們公社偉大的革命生產事業，在大隊中散布失敗革命論，你到底居心何在？”

袁白先生正在臺上站著打盹，突然聽到謝國崖這一聲斥問，一激靈醒了過來。老先生看著故做嚴厲的謝國崖，竟然呵呵笑了。

板子村裏起爐煙，

帶子河邊觀人潮。

白旗灰旗全滾蛋，

革命陣地紅旗招。

共產躍進新生活，

累成吐血算個鳥。

人民公社力量大，

衛星放個滿天飄。

這是謝國崖的婆娘的詩，袁白先生竟然過目不忘，緩緩地背了出來。全場鴉雀無聲，人們不知道袁白先生念這個做什麽。謝國崖怒火中燒，可卻不好發作。臺上在座的領導也不知道原委，聽這首詩是在誇耀運動，一時都神情迷惑。袁白先生繼續說道：“這是你婆娘的大作，比你還有些才情吧？累成吐血算個鳥？衛星放個滿天飄？放你娘的狗屁……你們可有良心？寒冬臘月讓大夥在泥湯子裏一泡就是一個月，鄉親們不止是累得吐血，脫肛的，傷力的，手指腳趾凍掉的，一半還要多！連滿清的縣太爺都知道個愛民如子，你們卻忍心這般殘害百姓……你們這幫王八羔子，為事不奉天時，不考地理，不詢民情，不納明言，只知唬弄老百姓，只知道拿老百姓的血汗和性命去換自己的雞巴前程，一味倒行逆施，傷天害理……俺袁白不才，趕上個清末秀才，半世戰火，茍且於世七十八載，自問一生未做虧心事，到死來卻‘白旗’、‘右派’占了個全，真你娘的怪哪！可笑天下啊……”

袁白先生勃然大怒，全場大為驚訝。老爺子這是怎麽了？上次揪他做“白旗”，他不還高高興興的麽？怎麽今兒個突然變臉了哩？難道郭平原與謝國崖沒有和他打好招呼？謝國崖是咋的了？在公社書記面前要露頭，勒不住自己的嚼子了？

袁白先生的腰桿仿佛都挺立了起來，在高臺上顫巍巍地屹立著，剎那間又像當年的先生了。他就如此聲嘶力竭地叫喊著，幹癟的腮幫子一鼓一翕的，像是風鼓的皮囊。

“天作孽，尤可恕；自作孽，不可活！你們這樣做與自絕於天何異？俺老漢被土匪打過，被鬼子打過，被國民黨打過，為了鄉親們，老漢都可忍辱負重。可熬到新中國了，如今竟要被你這樣的癩毛惡狗欺淩！天下初定即萌大變，連你這種無情無義無廉無恥之徒都可廟居高位，枉自驕橫，肆意囂張！你這只忘眼狗，當年你凍倒在村頭，不是老漢我的一碗黃酒，你個球的早曝屍荒野被野狗叨了……狼心狗肺的東西！給根球毛你就能當拐棍兒……嗐！再這樣胡搞下去，老百姓的命還要不要？老百姓幫你們把天下打下來，有田地的舒坦日子沒過幾天，這田地又被你們收回去，如今快荒廢光了，農具都被燒成鐵疙瘩，作孽啊……如今還不趕緊籌劃著怎麽保住明年的春耕，保住鄉親們的性命，卻還在這裏放肆！還在這裏折騰就要入土的老漢我，還要在這裏折騰已經殘了的革命功臣老屌兒……王八操的！老屌兒是為了保咱鄉親們的性命，是為了不讓咱村老百姓挨餓才要求停工的，這樣的功臣卻被你們這幫陰險毒辣的小人坑害……上有好者，下必甚焉！畝產1萬斤、20萬斤？糧食多得吃不完？統統他娘的放屁……群魔亂舞瞎鼓吹，跳梁小醜亂世魁！老朽百年時世勘透，卻不曾料想如今竟荒唐至此！老朽無妻無子無親無朋，乃地地道道的孤家寡人，此生再了無牽掛。俺老漢橫豎要死個球的了，與其被你們這幫豺狼瘋狗亂咬死，在這新中國餓死，不如痛快一些！哈哈——哈哈！癡人哪——老漢就此去也——”

袁白先生在狂笑聲中緊蹬兩步，向著臺下的人群高高躍起。真難想像已經形容枯槁的八十老漢，竟然可以跳得那麽高遠。他仿佛在空中停了一瞬，如同被槍彈擊中的鳥，就飄飄地摔下去了。臺下眾人驚聲大叫，翠兒和一眾鄉親忙撲向前去接，哪裏還來得及！袁白先生輕弱的身子在空中仿佛被風吹偏了，翻轉了半個身子才落在地上，竟然沒什麽聲響，也沒砸起什麽塵土。他仰面朝天，口噴鮮血，雙拳緊握，一雙怒眼兀自圓睜。翠兒掙向前摸到他的身子，手指所及，只片刻之間，老爺子周身便沒有一絲熱氣了。臺上臺下哭的喊的登時亂成一團。鄉親們向前湧來，謝老桂忙讓民兵攔住了。

謝國崖震驚了。他萬萬沒想到袁白先生會來這麽一下，立時張惶失措，硬撐起來的革命威風早已蕩然無存，只兩手空落落地呆立在原地。

“我操你媽！”

鱉怪那宏亮尖利的嗓子喊起，伴隨著一塊磚頭飛上高臺，正中謝國崖面門，謝國崖登時一臉花，仰面栽倒。

老屌震驚了。認識袁白先生這幾十年，竟不曾發現老漢有此風骨！村中凡有大難，都是這老漢挺身而出，冒著生命危險去交涉，保得村民與之相安。土匪綁過他，鬼子踹過他，國民黨打過他，老漢也不曾尋過短見，如今竟然那麽決然而去，真個讓人匪夷所思……不覺間，老屌已是淚如雨下。他擦了把臉，伸頭朝臺下看去，老爺子的屍身已經被民兵們擡起，如同拎起幾節斷了筋骨的竹竿。黃土沾在他黑色的長襖上甚是醒目，他那花白胡子上血紅一片，也沾著汙濁不堪的灰土。

郭平原也震驚了，可他大驚之後隨即鎮定。見謝國崖坐在地上血流滿面，公社黨委書記已經是一臉的不高興，他忙上來推下謝國崖，喝令臺下維持秩序。板子村的鄉親們惶恐一陣後，終於鴉雀無聲。

袁白先生的死讓板子村人頓感寒風凜冽。這村子裏最明白的人撒手而去，這日子再不是隨便熬熬，說幾句俏皮話就可以混得過的玩笑了。

郭平原再次強調了引水渠工程的重要性和政治目的，號召全體社員發揚大無畏的革命精神等等，更要和袁白這樣的右派劃清界限等等。臺下的上萬群眾早已經心灰意冷坐立不安。西河沿大隊的黨支書估計是受此驚嚇，撲通一聲栽倒在臺子上。西河沿大隊的社員們發出一陣驚呼聲，剛剛恢覆的秩序又陷入混亂。公社的領導見局面失控，忙給郭平原使眼色。郭平原心呼萬幸，萬人大會就此收場。

在新領導班子的督促下，板子村大隊立刻又和冰天雪地做鬥爭了。村中男女老幼只要走得動的，全體出動奔向工地。經謝國崖提議，謝老桂率領民兵和公社的監督員們一道，用十幾條步槍和幾十根紅纓槍來監督勞動，社員們終於怯懦而恐懼了，只強忍著凍裂的疼痛埋頭幹活。又有不少人倒下了，每天十三四個工時的沈重勞動，讓所有人都疲憊不堪。社員們普遍出現浮腫、暈眩、皴裂、吐血、脫肛等現象。老屌被分配在鱉怪的右派小組裏，不用下工地。這倒真是郭平原的照應，郭平原甚至把翠兒也安排和他在一起。鱉怪的組員們對老屌照顧有加，只給他分配了燒水送飯的差使，冰天雪地裏能圍著個火爐子，也算是美差了。看著鄉親們拼死拼活的樣子，老屌想起袁白先生說過的“俺老漢就此去也”的話，心裏沈甸甸的，不過又覺得，老先生亮出風節憤然而走，未必不是好事。

“翠兒，這就是咱的社會主義麽？拿著槍指著鄉親們幹活？勞動人民不是當家做主了麽？這就是俺拼命打下的新中國麽？”

“俺的命呦！你能不能趕緊把嘴閉上哪？還嫌你惹的禍小麽？是不是社會主義不是咱老百姓說了算的，趕緊把你這殘破身子保住才是要緊，別讓人把話傳了去……你被打成個右傾，現在不受別人這份辛苦罪，就算有福了。有空想想咱的孩子吧，不知道有盼知不知道這事……”

自哥哥在戰場上杳無音訊後，謝有盼幾乎為此頹廢了好幾年，擔心、恐懼、無助，種種從未有過的強烈情感壓迫著他，讓他傷心不已。可當他得知哥哥被敵人俘虜一事時，心中那個光輝勇敢的哥哥形象頓時坍塌了，所有的情感都直接變成憤怒了——你是一個無產階級的光榮戰士，偉大父親老屌的大兒子，中國人民志願軍的萬歲部隊38軍的英雄士兵，你怎麽可以投降，被俘虜？而且怎麽能夠向不堪一擊的南朝鮮部隊投降？你簡直就是叛徒！你簡直就是賣國！有盼也無法理解自己的父親，如何就不見你大發雷霆？你如何能接受自己的兒子如此懦弱，如此沒有血性？你在38軍的光輝戰績幾乎被這個不爭氣的哥哥給抹平了，這給你帶來了多大的名譽損害？你為何還可以觍著臉一次次去軍隊打聽他的消息，不覺得丟人現眼麽？你這個不爭氣的謝有根，沒有給咱家帶來一絲榮譽，卻帶來了巨大的恥辱，你根本就不配做老解放的兒子，也不配做謝有盼的哥哥！他自覺在縣中學裏已是擡不起頭，原本樂呵呵的一個好人緣，如今變得走路都要溜邊兒。

如今父親又被打倒成破壞革命生產的“右傾分子”，並被就地免職，父親曾經帶來的榮耀正在謝有盼的心中消磨殆盡。父親啊，你為何如此不識時務，要反對建造水利工程？非要和公社對著幹？你為何就不能主動走在革命的潮頭？有盼的天空如幹旱的大地般徹底迸裂了。曾經為之自豪的兩個精神支柱都土崩瓦解了。他不再和同學們交流朝鮮戰爭裏的故事，不再主動和同學們提起家庭的狀況。恍惚中，眾人看他的眼神都變得充滿鄙視，甚至充滿敵視。有一個同學無意地提起朝鮮戰爭中去了臺灣的中國俘虜，他就認為是別有用心，一拳把那同學打得滿臉是血。

煎熬的日子開始了。謝有盼的性格在痛苦中變得孤僻而沖動。他對鍛煉身體和研究拳腳的興趣課，對煙卷和菜刀的興趣遠遠超過了對學習的興趣。他對縣裏發生的各類政治事件關註異常，時常以共青團員的名義要求參加對五類分子的批判和聲討，懷著覆雜的心情在學校中沖鋒陷陣。由於家庭成分問題的影響，加之自己不學無術，謝有盼的初中竟然上了五年，到了1958年，他19歲了，才將就過關進了高中。縣一中的惡性鬥毆事件總有他的身影，他往往莫名其妙地被卷入，後積極地參與，最終成了挑動和策劃鬥毆事件的罪魁禍首。原先在校內稱王稱霸的高幹子弟們，面對這個窮鄉僻壤來的國軍右派分子的後代，終於望風而逃。謝有盼曾經瘦弱的身軀如今肌肉隆起，曾經溫和的眼神如今寒光四射，菜刀和香煙是他最好的夥伴，與人談得來就遞上香煙，三句話說不攏就可能拽出菜刀。在第一次將一個高幹子弟砍出鮮血的時候，謝有盼哭了，謝有根啊，你給弟弟留下了什麽樣的恥辱，要他用血的暴力來換回心中的尊嚴？父親啊，你給兒子留下了怎樣的傷痕，連提起你的名字都可以讓自己感到難堪！

謝有盼的高中成績依然慘不忍睹，在班裏的名次是倒數，當然這個成績父母是一無所知的，而他以前常常臨時抱佛腳，看上一個星期的書就能考個好成績。他偶爾會起了去當兵的念頭，可如今共和國的周邊並無戰事，即便有也是一打就停，說不上有建功立業的機會。於是他的苦惱還在繼續，縣城裏這方天地周而覆始的那些事情，也讓他覺得索然無味了。縣裏儲健書記都被關進了農場。學者型的劉校長也因提出“三抓、兩抓、雙讓路”（抓教學秩序、抓教學質量、抓課堂紀律，抓食堂、抓勞逸結合，勞動與社會活動為教學讓路），而被扣上“右傾”的帽子，調離學校。有幾位教自己的老師也被打成了右派，也不怎麽專心教學了。還有什麽奔頭？還談什麽前途？與其在高中混日子，不如回到家裏照看父母。謝有盼思慮再三，辦完了休學手續，打起鋪蓋卷兒回了板子村，卻沒想到這一回來就是三年。

父親的狀態比有盼想像的要好，至少身子骨並未憔悴太多。母親也適應了災難，見了自己依然有說有笑問長問短。村子裏的變化就大了。拆掉了不少房屋，砍掉了除村口大楊樹外幾乎所有的樹木。一條深約兩米，寬約十米的倒梯形引水渠從板子村的南邊延伸向西南，帶子河的水流已經被改道流入這條溝渠。那麽多熟悉而親切的叔叔們已經死在去年冬天的水利工程上，引水渠的北面是一個山坡，那上面幾十個墓碑密密麻麻，周圍荒草連綿。

袁白先生的預言總會成為現實，這最後一次也不例外。

河南大地出現了嚴重的糧缺，板子村也未能幸免。去年冬天，大煉鋼鐵的勞動力遠遠多過種地的勞動力，而前一陣子全體社員都奮戰在水利工程上，糧食播種誤時，灌溉不足，秋播面積不及往年的二分之一。春天至夏初，豫北又遭遇了旱情，糧食出現大面積倒秧，秋收實際收獲的糧食僅僅是頭一年的一半，牲口總數也由於一年來放開了宰而劇減。公社已經責令，各大隊把明年的糧種提留出來，寧可冬天吃糠咽菜，也不能動種子。公共食堂的飯菜質量和數量一天不如一天，原來可以吃個楞飽，剩下的餵豬，現在竟連個半飽都是奢望了。那鍋裏一星期都不見有幾塊肉，民兵們在食堂監督著社員們吃飯，誰的碗要是沒舔幹凈，少不了一頓臭罵。據東邊來的一個乞丐講，豫東早已經陷入饑荒，地面上一點活物都沒了。他們大隊為了煉鋼和修水利，地根本就沒種，反正公社說糧食多得吃不完。如今不少村子已經餓死過半，這乞丐來自信陽，說整個信陽現在看不見一粒糧食，卻到處是荷槍實彈的民兵，不許任何人出入。他是餓暈了，被當成死屍扔進坑裏才跑出來。老屌塞給他一個饅頭，問他知不知道信陽彭家灣的長臺村怎麽樣，乞丐說死了大半兒了，剩下的也都逃荒去了。老屌默默地回憶著，那是當年死在他懷中的五根子的故鄉。

百年不遇的饑荒！

板子村大隊召開了緊急會議。郭平原對東邊的情況略知一二，認為要考慮全村老小熬過這個冬天了。謝老桂的民兵連即日起在村口設崗，禁止任何乞丐和流民進入板子村地界。重新盤點全大隊的糧食和牲畜，做回當年老屌書記的辦法，煉鋼和水利再重要，也比不上種地，也比不了活命！幸虧老屌當年沒有全面執行公社七分鋼鐵、三分田地的指示，否則這個冬天都過不去。往好處想，估計這次饑荒和舊社會不一樣，等冬天過了，國家的賑濟就可以到了。

有盼回來了，老屌雖然高興，畢竟有些不安，覺得自己給兒子帶來了不該有的恥辱。兒子不太說話，他能夠感覺到那18歲的身軀裏幾乎崩潰的靈魂。有盼三言兩語就說明了休學的原因，老屌沒有勸他，這天下都亂了套，想必學校也好不到哪裏去。已經有一個兒子不知下落，自己也已經無力支撐家的重擔，就讓最後的希望留在身邊吧。

這春天仍舊是冷。《人民日報》的元旦社論提出，在六十年代的第一年要做到開門紅、滿堂紅、紅到底，要在全國“大好形勢”下進一步推動“大躍進”的高潮。可板子村的情況卻是開門就喊餓，滿屋子都是餓漢，大隊的米倉很快就要見底了。老屌看著報紙心中疑惑，怎麽，全國還是形勢大好？餓死這麽多人的事情不值一提？

這一年夏天，豫北大地又遭遇了十年前規模的旱情，雨量很少。板子村幾十條人命換來的引水渠工程變成了擺設。帶子河在進入板子村之後就幾乎斷流，郭平原設想的“清水灌溉萬畝田”的壯觀景象，變成了一條十幾裏長的土溝。洛河的水也正如袁白先生所言，根本無法通過水庫引向北面，因為地勢落差太大，水庫的汲水設備功率不夠，就是抽上來，這點子水量還沒流到板子村就被曬幹了。村民曾經保留耕種的耐旱作物豆子和蕎麥，都按照公社的命令換成了小麥，需水量大。沒有水，板子村人勒緊褲腰帶省下來的種子，很多連穗兒都來不及抽，就在烈日炙烤的大地裏荒蕪了。郭平原和謝國崖等首腦慌了神，帶領著全村百姓日夜不停進山采水，可終歸是杯水車薪，僅夠滿足村裏人的生活用水。任憑郭平原帶領大家在地裏晝夜勞作，到了秋收，災難還是出現了。板子村大隊30％的土地絕收，50％嚴重欠收，只有兩成土地達到了三年前的畝產水平。但總算還有糧食下來，郭平原意識到這是全大隊人最後的救命糧，嚴令按照最低標準向社員提供，餓不死就行。

在秋天的第一場涼雨落下時，恐怖的饑荒如同惡魔般降臨大地。

食堂裏再沒有說笑聲。人們每天最重要的事，就是等在食堂門口領一碗稀粥。饑荒來得如此之快，猶如閃電擊中原野。公社的賑濟糧遙遙無期，能吃的都吃了，農作物的桿莖都被做成了菜團吃光。牲口們更是嚴重缺食，站都站不起來，連交配都沒了興致。最能吃喝的牛和騾子先被殺了，然後是馬，然後是豬和羊，最後是不下蛋的雞和奄奄一息的看門狗。謝國崖組織大家四面出擊，將板子村周圍所有的野狗、野貓、黃鼠狼、耗子、壁虎、麻雀、蝗蟲、知了、蚯蚓、蜻蜓等一切可以煮熟的活物盡數捉來，統統變成村民們果腹的食物。與此同時，謝老桂帶領一支隊伍，將荒野上能夠食用的玉米桿子、野菜、野草、榆樹葉子也都擼得精光，或曬成菜幹儲存起來，或進行粉碎與糠拌在一起。可這些不頂料的東西並不能撐過冬天，所有的人都心知肚明。

家家戶戶開始想盡辦法私藏糧食，不再參與集體圍剿生物和野菜的活動。獵物迅速減少，很快就滅絕在荒蕪的田野，出去打食的人開始失蹤，然後被發現死在回來的路上。他們饑餓不堪又體力透支，一個眩暈摔倒，就再也爬不起來。大隊的集體生產活動終於名存實亡，郭平原和謝國崖的組織已經毫無效果。謝老桂的民兵隊伍連槍都拿不動了，他們看守的救命糧也被監守自盜，偷種子的民兵們很快被公社抓到，組織下令槍斃。領頭的是謝老桂的二堂哥，他被槍斃的前一天，老爹老娘因為吃得太飽而雙雙撐死。全村人終於意識到，所有人都在劫難逃，這個冬天就是他們的墳墓。

老屌看著女人一天天萎縮下去，看著曾經強壯的有盼兒瘦成了皮包骨，看著自己魁梧的身影變成了蝦米一般的細弓，看著全村男女老少都變成了餓鬼，他心中浮起從未有過的恐懼：怎麽會這樣？在他的有生之年，雖然有著無數饑餓記憶，可是這樣家家戶戶都挨餓，連討飯都無處可去，饑餓到讓人絕望的大範圍的饑荒，還從來沒有遇見過。土地產能較好的板子村也死了那麽多人，那黃泛區的百姓如何能夠挨過這個冬天？

食堂關門了，也關閉了鄉親們的希望。公社與大隊的號召已毫無作用，喇叭裏仍然在喊著“形式大好”，各家各戶卻在嚴寒與絕望中在大地上尋找最後的食物。一場大雪把他們最後的這一絲希望徹底掩埋，萬物皆被蓋於白雪之下，仿佛一切都不曾發生。

老屌如今瘦得只剩下一副嶙峋的骨架，全靠一口硬氣撐著，好在有盼每天都能夠弄回點食物，勉強能在每個早晨睜開雙眼。有盼頑強的毅力顯露出來了，去年掉在田間的麥粒兒，撞在樹上摔下來的麻雀，總能弄一點，他甚至還在山裏抓住過幾只野兔。兒子的本事讓老屌和翠兒感到欣慰，老屌覺得有盼天生就是偵察兵的料兒，而翠兒只覺得這個兒子是家裏最後的希望了。

雪化開的那天，餓得浮腫的謝國崖帶來了一個好消息。村裏人在山裏找食兒的時候，無意中發現了日本人當年的一個物資儲備站，它埋在山坡上，下雨沖下的泥土掩蓋了多年。那裏面有不少武器彈藥，還有幾十袋糧食。不妙的是周圍的幾個大隊已經全知道了這件事，西堤北大隊的人那個時候碰巧也在山裏。板子村的人和西堤北的人只看了個大概，就已經在那裏大打出手，雙方一動手，打人的和被打的就都倒地不起，兩邊都跑回來搬救兵。謝國崖和郭平原一致認為，這是板子村人活過今年的唯一希望，要不惜一切代價搶回來，而且此事非老屌不能處理。

老屌一聽說有糧食，肚子裏立刻翻江倒海咕嚕不止，一股酸水從胃裏翻出，竟然幹嘔了起來。有盼給他喝下一口冰涼的雪水，老屌就突地顯得精神煥發了。村子裏已經餓死不少人，這點食物勉強可以讓剩下的人挨過嚴冬，但要是周圍幾個村子的人都撲過來，板子村也就剩不下什麽了。

“是咱們的人先發現的？有多少？”老屌喘著氣問。

“沒錯，是謝老六他大哥先刨出來的，只是當時沒想到裏面有糧食……西堤北的人也上來刨，這才發現還有風幹的糧食，二十幾袋麥子，有點陳，但還能吃……”謝國崖幾乎要餓得跌倒了，說話的時候手都在神經質

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