這一個月以來，阿娘再也不放心我獨自出門，並三申五令地叮囑我不能再見張慶延。我未想過要主動去見張慶延，然，阿娘的態度卻令我愈發生疑，這背後似乎有著我不知曉的過往。而這些年來，張慶延故意躲著不見我，也許與阿娘有關。

好幾次，我耐不住心中的疑問，當著阿娘的面問了出來，阿娘總不做出回答，一再叮囑我安心等著嫁人，與周彥華好好過日子。

我並不想讓這件事困擾自己，阿娘既然說是為了我好，我再刨根究底問下去，最後的結果，怕真的會害了我。

因此，我也打算放下此事，聽從阿娘的話，一心一意縫制著喜服。

鄉裏姑娘的嫁衣都是自個兒縫制出來的，又因周彥華在此處孤身一人，這婚娶一事無人替他安排，這喜服自然沒人替他準備，我只得夜以繼日地挑燈為他縫制。

我畢竟是待出嫁的姑娘了，也不能時常跑去見周彥華，雖沒什麽不妥，但也有人愛閑話，我只得忍下心頭的思念之情，決心這段日子不再見他，權且讓福多送些東西與他，福多也頗自覺地將他所知曉的有關周彥華的情況告知了我。如此，我也不至於總是懸著一顆心。

阿娘因怕我一個人悶在屋子裏無聊，特意將阿姊從佟家接了回來，陪著我說說話兒解解悶兒。

佟亞群半月前回來過一次，在家住了不下十日，便又出去了。阿姊雖想多留他住幾日，但也知曉過日子並非如先前那般，可以日日黏在一塊兒。因此，阿姊十分歡喜回家小住，並帶回了佟秀明。

佟秀明長得像佟亞群，一張小臉肉乎乎的，我總愛捏著他的臉蛋逗弄他，他卻十分不喜被人如此對待。而他卻不哭，只是睜著眼一眨不眨地盯著我，恁是看得我心裏發慌。此後，我也不敢再如此逗弄他，生怕他那眼睛能將我瞪出個窟窿來。

這日，我正在屋子裏縫制著喜服，阿姊推門進屋笑吟吟地坐在我手邊。我放下手中的活計替她斟了杯茶遞到她面前，她正拿著桌上的喜服瞅著，再看向我時，眼裏是溫柔的笑：“小魚兒這手是愈發靈巧了，這喜服上的花鳥都活了，周先生若是知曉你如何為他縫制了這身喜服，心裏該會樂了。”

我坐下，從她手中拿過喜服，睇她一眼：“大姊別打趣我。他是何出身，綾羅綢緞該是見多了，又怎會瞧得上咱們的東西，只要不嫌棄就好。”

阿姊嘆道：“周先生雖出身富貴，卻也不是貪慕虛榮之人。你看，他來了這些年，可從未嫌棄家裏人，也沒見他低看鄰裏鄉親。”

我嗤鼻：“他沒處去嫌棄。”

家破人亡，什麽榮華富貴，什麽高官厚祿，已成昨日黃花。他如今能在此有一處安身立命之處，也是上天的好生之德。即便有朝一日，他重回長安，重回朝堂，與我又有何幹？

何況，他承諾過我，會為了我，留在白水鄉，與我做一對平凡夫妻。

看到阿姊，我又想到她與佟亞群如今的狀況。為了生計，佟亞群遠走他鄉，歸期不定，阿姊卻只能帶著佟秀明在家守著，苦苦等著丈夫回來。這樣的日子，我不敢想象，若他日周彥華為了生計也不得不留下我與孩子在家等著他，我又會如何？

此時，我因沒見著阿姊帶著佟秀明，隨口問了一句：“小外甥呢？”

阿姊笑道：“跟著福多耍呢。這孩子不愛黏著我們女人，他爹在家時，整日黏在他身邊，平日裏也是跟著屋裏的叔叔伯伯和哥哥弟弟耍。”

我驚道：“福多不是出去了麽？”

阿姊點點頭：“如此也好，我們姊妹許久未好好說說話了。”

而阿姊與我說的也多是嫁為人婦之後的賢良淑德，再便是在我耳邊細細說了閨房之事。我因經歷了一遭，此刻聽聞阿姊此話，心裏有鬼，也不敢胡亂應答，只得不停地點頭稱是。而阿姊見我面頰紅透，憂心忡忡地說了一句：“小魚兒，周先生不比鄉裏其他男子，說話辦事可能斯文些，什麽事都愛藏在心裏，這點你倆倒是挺像。你若不嫌姊姊嘮叨，姊姊便勸你一句，這夫妻間，有什麽話還是當面說得好，各自藏著掖著，到頭來只會苦了自己。”

我笑道：“難得姊姊沒替他說話，可仍是連我也貶損了一番。”

阿姊笑著點了點我的頭：“我看你是聽不得我說他的不是。這不還沒嫁過去，就這般護著他了？”

我無力反駁，只好不理，專心地縫制著喜服。而阿姊見我手頭正忙著，在我這兒小坐了一會兒，便出門去尋福多與佟秀明去了。

午間，我困得有些睜不開眼，繡花時不當心教針尖戳破了指尖，指尖上的血粒染上了紅艷艷的喜服，雖不顯眼，依舊是毀了最初的樣子。我將指尖在嘴裏含了片刻，盯著喜服上的血漬看了又看，只得拿出一匝紅線，準備在此處繡上花，如此也能遮掩過去。

我因困倦，坐在桌邊撐著頭打了一會兒盹，卻被門外的敲門聲驚醒了。

我坐著清醒了片刻，便朝門那邊問道：“是誰？”

門外傳來一道低緩的聲音：“是我。”

周彥華！

他不是在學堂，如何跑到我家裏來了！

這段時日，為少惹些閑話，我也沒怎麽見他。對此，他也從未說過什麽，過來我家也多是為福多而來，即便後來見了我，也有著一個由頭。

不過，阿姊出門了還未歸，家裏就只有我一人在，周彥華許是見家裏沒人才找到了我吧。

白水鄉一帶，民風淳樸，白日裏即便院門大敞，也不會出現什麽偷盜現象，也只是偶爾有調皮的孩子進門看到喜歡的東西會拿走，回家被家裏大人訓斥過後，又會來道歉。

我理了理發髻，整了整衣襟，這才從容不迫地起身去開門。

周彥華手中捧著一篩子黃橙橙的橘子，進屋徑直將橘子放在了窗邊的桌案上。他回身打量了我片刻，似見我精神困倦，臉上露出幾分愧色：“我是不是吵著你歇息了？”

我搖了搖頭，走到桌邊取出一只幹凈的杯子，斟出一杯涼茶遞到他手中：“你跑過來的麽？怎麽都是汗？”

說著，我便掏出一方手絹，替他擦了擦臉上的汗漬。當我註視著他時，發現他正微微笑著盯著我看，我撇了撇嘴，胡亂替他擦了幾下，便回到桌邊坐下。周彥華也隨我坐下，擱下手中的杯盞，目光卻是落在了桌上的喜服上。我心下著慌，在他未拿過喜服前，忙起身將喜服和針線收納在懷，慌慌張張地放進隔間的衣櫥裏了。

再回到桌邊時，周彥華滿臉不解地看著我：“為何不讓我看看？”

我白他一眼：“過兩日做好了，就給你送去，那時你再看個夠。”

周彥華微微一笑，我越過他的肩頭看到了桌案上的橘子，便指了指那邊：“你不是在學堂授課麽？上哪兒摘得這些呢？”

周彥華道：“一位學生家裏送來的，福多說你愛吃，我便抽空給你送了過來。”

我走到桌案邊拿起一顆黃橙橙的橘子，回頭對他笑道：“你不會都送來了吧？”

周彥華起身走到我身後，好心提醒了一句：“你即便愛吃，也不要貪嘴。這東西吃多了易上火。”

我瞋他一眼：“我知曉。”

周彥華從我手中拿過那顆橘子，剝開後，掰開一瓣送到了我嘴邊。我雖有些難為情，仍舊是紅著臉笑著銜進了嘴裏，汁甘味美，令人唇齒生津，果真令我欲罷不能。然，因有周彥華在一旁看著，我只能將肚子裏的饞蟲壓了回去，滿眼卻都是黃橙橙的鮮美多汁的果肉。

周彥華在此坐了不到半個時辰，便要趕回學堂，我才將他送出屋門，他突然回身滿臉眷戀地看著我。我被他這樣的目光看得心跳不已，靠在門框上訕笑著推開他幾分，他卻不無遺憾地說道：“有段日子沒見你了，你似乎……仍是愛躲著我。”

我連連擺手，正想說些好聽的話安撫他，他卻低頭輕輕碰了碰我的唇。本是輕輕的觸碰，他卻又加深了這個吻，我不由自主地閉上了眼睛。唇齒纏綿過後，周彥華的呼吸略顯急促，他喘了口氣，柔聲道：“美珠，我想每天都能看到你。”

方才睜開眼，我似乎看到了福多的身影，此時不見他，我不認為是我看花了眼。而周彥華依舊抱著我，還說這些令人面紅耳赤的話，我哪還有心思去聽。只要一想到方才我與周彥華親密的畫面被福多撞見，我就恨不得躲起來不再見人。

而周彥華似乎十分不舍，意猶未盡地親了親我的臉頰，才道：“你不用送我了。還有，不要貪嘴，會上火。”

說著，他用右手拇指在我嘴上劃了幾下，我猛然醒悟他此時這句上火有何深意，不禁小聲罵了一句：“流氓！”

我也不再給他面子，狠狠推開他，狠命地關上了門，情不自禁地伸出舌尖舔了舔嘴唇，橘汁殘留的味道已沒有，顯然是方才讓周彥華嘗去了甜頭。

周彥華在外人眼中一直是高雅清淡的斯文君子，怎麽我與他接觸得愈久，他給我的感覺早已不是最初的清冷疏遠了，偶爾露出的真性情，反而更易讓人親近與信賴。

我並不知曉周彥華是何時離去的，開門見福多坐在樓梯上似笑非笑地望著我，我的臉瞬間躥紅。剛想關上門，福多早已拔腿跑向我，撐住門框迅速鉆進了屋子。

轉身，福多抱臂立在我面前上下左右不住地看，那審視探究的目光令我十分惱火。我想要發火，福多已躥到我身後，下一秒又出現在我眼皮底下。我牽起一抹笑，好整以暇地看著他，輕聲細語地問道：“你在看什麽？”

福多微笑著搖頭，一副不可置信的模樣：“姊姊，我方才沒看錯吧。你是不是和周哥哥……”

我緊咬牙關，盡量平覆心情，沒有理會他的話，回到隔間的衣櫥裏將喜服取了出來。哪知福多早已撐著下巴坐在了桌邊，嘴邊依舊是那意味不明的讓我心裏發毛的笑容。

我知道此事否認不了，不如順此叮囑他一些話：“你不要去外邊亂說！也不要在娘與大姊面前多嘴！”

福多鄭重其事地點頭許諾：“我不會說出去的。”

聞言，我歡喜地摸了摸他的頭：“好弟弟！”

他別過頭，極其嫌棄地皺了皺眉，嘟噥了一聲。我做著活計，一時沒留意福多的言行，等繡完一瓣花，我見福多坐在桌邊發呆，開口喚了喚，他懶懶地應了一聲。

他情緒低落，我不知何故，一臉關切地問道：“想什麽呢？”

福多吐了吐舌，嬉笑道：“想到姊姊就要嫁人了，心裏舍不得哩。”

我乜他一眼：“我看你是想著心上人吧？”

福多驀地紅了臉，起身就要離去，我趕緊叫住了他：“福多，你等等！”

福多不明所以，回身坐下，撐著下巴眨巴著眼睛看著我，懶洋洋地問了一句：“有事？”

我發現這小子在我面前依舊是會撒嬌會玩鬧的弟弟，即便長大了，那副靦腆溫吞的性子依舊令我又愛又恨。想到我將要說出的話，我一時不知如何開口。

微微嘆了口氣，我目光溫和地看著他，輕聲細語地道：“福多，你知曉娘不愛你總是去找陳秀梅，更不會同意你將來娶她進門……”

我話未說完，福多已起身，極其冷淡地看了我一眼：“姊，我出去了。”

我也只得由著他去了。

福多性子雖有些軟綿可欺，可骨子裏又倔得很，就像幼時被人欺負了，也絕不在家人面前訴苦告狀。我不知他這樣的性子，於他，到底是好是壞。

這兩日，我讓福多將縫制完的喜服給周彥華送去了。

眼看距離占蔔問期的日子愈發近了，我從最初的期待到如今的不舍，這不舍中還有著對未知一切的恐懼。這份心情日日夜夜伴隨著我，我夜裏睡不安穩，時常坐在窗前望著黑沈沈的夜色發呆。

十七年的時光，倏忽而過，留存在記憶中的人和事，總少不了家人的陪伴與愛護。如今，我將要遠離這個給了我溫暖和庇護的港灣，仿佛心上被剜去了一塊肉，一呼一吸間，心口都如撕扯般的疼痛。

周彥華再好，怎及與我相伴至今的家人？

我渾渾噩噩地度過了幾日，直到迎親前一日看到喜慶洋洋的屋子，我才再一次深刻地意識到：我就要嫁人了！

那年，阿姊嫁人的情形還歷歷在目，轉眼，我便要走上和阿姊一樣的路了。

我走到院子裏，看到福多正站在長梯上，在院門口掛著紅緞帶，阿娘在下邊指揮著他，這樣的場景熟悉得讓我想流淚。

阿姊嫁人時，阿爹還在，屋裏屋外高難度的活都是福多與阿爹負責的，我與阿娘則是負責剪紙、貼“囍”字，幫著整理嫁妝。

有鄉民從我家門前經過，駐足談了一會兒話，再說些恭喜之類的話，便滿臉喜色地離開了，仿佛將要出嫁的是自家的女兒般。

福多與阿娘忙完手頭的活兒，回頭見我一個人呆呆地站在院中，福多扛著短梯在我一旁立住腳，轉身對身後的阿娘說道：“娘，姊姊哭了。”

阿娘睇他一眼，催促道：“你趕緊去周先生那兒看看，若幫得上忙，就幫幫。”

福多應了一聲，將短梯放在院中角落後，就跑出了院子。

福多走了須臾，阿娘過來牽過我的手，將我引到槐樹下坐下，語重心長地勸道：“娘知曉你心裏忐忑，也舍不得這個家。嫁了人，那些小姑娘的脾性也得收收，男人先前會包容，日子久了，那可就說不準了。與周先生成了家，從此便是一家人。你大姊前幾日身子不適，像是有孕了，娘還想著來年能再抱兩個外孫呢。”

阿娘的臉上凈是神往，我不忍開口敗壞了她的興致。阿爹不在了，阿娘愈發怕家裏冷清，如今我又嫁了，阿娘身邊只有福多，而離福多娶妻生子尚且過早，阿娘也只盼著我與阿姊能常回家看看。

而佟家卻不似一般人家，阿姊進了佟家門，事事身不由己。為此，阿娘也不再強求，只盼著阿姊每月能回家一趟，帶著佟秀明來家看看。

“渺渺，周先生不比佟家人，懂得體貼尊重人，你跟著他，娘放心。日後不論發生何事，夫妻二人彼此信任，才能一直走下去。你想回家，或是想讓娘過去，事先要與周先生商量商量，知道麽？”

我不明白阿娘為何要與我講這些，眼下，只要是阿娘交代的話，我用心去聽，也都給了阿娘明確的回應。

迎親當日，阿姊天未亮便從佟家趕了過來，將我認真地梳洗了一番，便替我開臉、化妝。折騰了一早上，我不得不在心中感慨：女人何苦要如此虐待自己呢？不過是嫁人，簡直是在上刑，苦不堪言！

看著鏡中煥然一新的人，我有些認不出自己，卻被自己如今艷麗的容顏驚呆了。

如此，折騰了這麽久，也算是值了。

阿姊看我神情呆滯，面無喜色，一本正經地道：“小魚兒，待會出了門，可就是真正地嫁人了，可不能哭啊！要是哭了，這臉上的妝容花了，可是會嚇跑你心上人！”

聽聞，我不由得被她的話逗樂了。

此時，天光大亮，院子裏已漸漸熱鬧起來，想來是親朋相繼而來，我不禁變得焦躁不安。

阿娘上樓囑咐了阿姊幾句話，又與我說了一會話，便下樓招呼客人去了。阿姊看出我的焦慮不安，輕聲細語地開導、安撫，又與我講了許多笑話，我的註意力漸漸被她轉移。

突然，緊閉的屋門外傳來福多的驚慌失措的聲音。

“我說你們……別進去沖撞了我二姊！”

立時便有一陰陽怪氣的男音接了話：“嘖嘖，福多，你還這麽維護你二姊，你心上人可就真的不會再理你了。她不喜你二姊，也不會喜歡你，當然，只要你不認她是你姊姊就行。”

我沒再聽見福多的聲音，卻聽見走廊上有雜亂的腳步聲，接著，那陰陽怪氣的聲音便叫了起來：“姓魚的，你膽子肥了啊？敢用腳踹我！”

我一聽情形不妙，忙叫過阿姊，阿姊輕拍我的手背：“你別出屋，我去看看。”

我那段不為人知的身世知曉的也只有陳家與我爹娘和阿姊，即便有人懷疑過，因無從究因，也沒人會多問，人們也因此習以為常。而自從陳秀梅在月老祠前說出我的身世後，那曾被人們刻意忽略的事實仿佛生根發芽般，瘋狂地生長。

是孤女又如何？我並不怕人們知曉我的這段身世對我議論紛紛，我只怕曾經關愛我的家人會離我而去。而事實上，他們當初收留了我，就從未想過舍棄我，反而愈發疼惜我。

我不知那日發生此事後，阿娘與周彥華在陳家說了些什麽，但至少之後的日子裏，沒人當著我的面提起這些。

我不知門外的是哪家的孩子，也不知他出於何種心態，要在今日說出這番話，只是未曾想到，陳秀梅竟然會在福多身上打著這樣的主意。

只要他不認我這個姊姊，她才會對他好。

顯然，從福多的態度來看，他並未遵從陳秀梅的話。而在外人面前，他顯然也是處處維護著我。

想不到我那膽怯懦弱的傻弟弟已然長大了，為了與之毫無血緣關系的姊姊，竟然會挺身而出，哪怕被他喜歡的姑娘厭惡！

這樣的傻弟弟，該有更好的姑娘來配他。陳秀梅即便再有姿色，也不會真心待福多，這樣的姑娘，福多無福消受。

阿姊出去後，在外說了幾句話，我未聽清，但走廊上明顯清靜了許多。阿姊回來時，福多跟著進了屋子，一眼瞅見我，他卻站在門內不動了。

阿姊關上門看他傻兮兮的模樣，笑著推了他一把：“傻站著做什麽？午後，我們小魚兒就會被人接走了，日後你就難見你二姊的面了。”

福多亦步亦趨地跟著阿姊來到床邊，臉上依舊滿是驚愕。許久，他微微靠近我，試探性地喚道：“二姊？”

我橫他一眼，別開了目光。

福多楞楞地站了半晌，從桌邊搬過一張凳幾坐在我面前，憂心忡忡地說：“姊，不瞞你說，還好是青天白日，不然大晚上見了你我得被嚇死！”

坐在我身旁的阿姊忙出言啐道：“傻小子，怎麽說話的呢！”

福多不甘示弱地回道：“大姊，我可沒亂說。周哥哥夜裏若是見了二姊這副模樣，不得嚇死！你在她臉上搽了多少粉呀，白得瘆人！”

阿姊冷哼一聲：“小孩子家家，懂什麽？”

我一直微笑著聽著兩人拌嘴，福多見說不過阿姊，便轉向我，低聲問道：“姊姊，你臉上不難受麽？”

我雖然感到臉上的妝底□□令我不習慣，但看福多吃癟的樣子，也頗有趣，我便對著他緩緩地搖了搖頭。而他果真十分不甘地皺了皺眉，繼而一臉苦惱地說道：“待會兒我背你上轎，你可別把粉擦在我身上了。”

聽及，我從喜服內伸出右手，擰了擰他的胳膊，輕啟朱唇：“你嫌棄姊姊了？”

福多連連告饒：“我哪有？姊姊你喜歡擰人，從今往後，去擰周哥哥吧！”

“福多，該改口叫姊夫了！”阿姊適時地出聲提醒道。

聞言，我紅著臉松了擰著福多胳膊的手，隨後道：“福多，你去門外幫我擋著那些親戚，娘不讓我見。”

福多若有所悟，點點頭，便開門出去了。

我曾經一度不明白，那些親戚為何總是冷眼對著我，原來是不喜我這個從外邊來的野孩子。從前，我不明白其中緣故，也不能拿此事去堵爹娘的心；如今，我明白了，阿娘卻善解人意地替我打發了那些人。

如此也好，我不想聽那些人的冷言冷語，那些人也不樂意見我。

院中酒席散後，喜樂聲已漸漸近了，阿姊不慌不忙地替我扶了扶發髻，又看著我露出了欣慰的笑容：“轉眼，小魚兒便這般大了，也要嫁人了。姊姊祝福你！”

我笑著回了一句：“謝謝大姊！”

阿姊笑著替我蓋上了紅蓋頭。

不一會兒，我感覺屋子裏湧進了許多人，七嘴八舌地說著恭喜的話，至於是否出自真心，我也懶得去計較，一切都有阿娘和阿姊應付著。

那些人被福多請出去後，屋子裏便只剩下我們一家子。

阿娘過來往我手裏塞了兩個紅彤彤的雞蛋，溫聲道：“接你過去後，那邊還有一場酒席，周先生得陪著客人，等到散席了，天也黑了。你若餓了，吃些填填肚子。”

我點點頭，又道：“娘，我想吃橘子。”

阿娘發出一道愉快的笑聲：“周先生還真是深知你心。昨日，他便讓福多帶了些橘子過來，還說怕你到時候要吃呢！這不，果真如此！”

我不由得面頰發燙，好在蓋頭遮住了臉，沒能讓屋裏人看到我此刻的窘狀。

聽著漸近的喜樂聲，阿娘對阿姊和福多囑咐道：“這屋裏不要讓其他人進來，你倆守著門。娘就先下去了。”

阿娘走出了幾步，似乎不放心，又回過身對我叮囑道：“渺渺，待會可別太為難周先生，讓他難堪。”

說著，阿娘便踩著輕快的步伐出了門。

隨即，阿姊便坐在我身邊，握住我滿是汗液的雙手，在我耳畔問道：“可想好出什麽題面考考我們的新郎倌了？”

我低聲說：“我與你說，你讓福多記下來。”

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