血腥味，濃濃撲面而來。

混合著腐草的餿味，依然掩不住個中透出的淡淡月桂香氣。

君竹勉力睜開腫脹的眼眸。

果不其然，是詔獄陰冷潮濕的牢房。而這股前世就萬般熟悉的血腥味，正是來源於自己。

小時候，君淺為了把他煉成治愈沐言歡“藥人”，一直強餵他桂枝——乃至他成人後不再服用，血液間的桂花香氣也一直淡淡留存。

前世，沐言歡格外喜歡這種味道。他曾把君竹做成一盞“血沙漏”——手腕上劃一道傷痕，禁閉在更黑更密不透風的房內，讓他聽清自己的血液一滴滴流盡的聲音。鼻尖唇邊滿室馨香，卻異常令人絕望恐懼。

那種遠勝於肉體折磨的恐怖記憶綿延到今日。剛遭酷刑的四肢盡管血肉模糊，君竹竟也完全不覺得痛了。

直到一只粗魯的手，猛然擡起他的下顎，

“想不到吧？你自以為掌控了全局，還是和你爹一樣，敗在了沈雲景的手裏！”

失血過多，光線又太過昏暗，君竹不能看清眼前的人，卻立刻聽出來，是翊王沐淩風！

“棋差一著，功虧一簣。是我小瞧了他。”微喘著氣，君竹低聲道，“不過，你以為你能逃得過麽？臥榻之側，豈容他人酣睡。下一步，皇上要除掉的就是你。”

“知道你和你爹，為何都敗給了沈雲景？你和他一樣都自以為是！可至拙者至巧。你們以為沈雲景人畜無害、柔弱可欺，而這恰恰就是他最鋒利的劍！”嘖了下唇舌，沐淩風英俊的的臉上，滿是陰沈的鄙薄，“你以為讓他醒來，就可以拿他做棋子對付阿九。可你恰恰忘了，皇上留著你，就是為了續他的命。他醒了，皇上沒有後顧之憂。他想要你的命，就如掐死一只螞蟻一般輕巧！”

君竹一笑，“謝謝王爺讓我做個明白鬼。”

“你以為皇上會讓你去死？”貼近君竹的臉頰，沐淩風暧昧地在他耳邊吐氣，“你以為皇上會如何處置你？淩遲一萬刀？做成‘血沙漏’？你太小看皇上了！

“他最拿手的是讓人生不如死。你害怕什麽，他就會做什麽。比如，把你丟到最下等的小倌館，讓瘋子乞丐把你變成千人騎的牲口……”那只原本搭在君竹肩頭的手，慢慢挪到了他的臉上，“我猜，歡兒和沈惜年都對你一片癡情，卻誰都沒能占著半分便宜……這是不是，太可惜了？”

那只手撫過君竹臉頰，又緩緩下移，竟然伸進了他衣襟——

一點點開始扯他被汗水和血跡浸透的褲帶！

“你……你要做什麽？”君竹低聲道。

直到此時，他的聲音才顯了一絲驚恐。

“本王玩男人女人，最看重一條——‘幹凈’。當初著了琴焰——如今是皇上的純嬪阿九的道，本王惡心到了現在。”沐淩風的低語，似是從地獄中傳來，“眼前的機會千載難逢，本王可不會錯過。說句良心話，本王從不詫異，你為何能把沐言歡和沈惜年都吃的死死地——你比你爹爹當年，哪怕雲景哥哥當年，都迷人太多了……”

“住——住手！”沐淩風身上的熏香味道猛然在鼻間蔓延。察覺到這個男人竟然貼上了自己的脖頸，君竹拼命躲避著對方的輕薄，狂吼出聲，“滾……滾開啊！”

渾身是汗，身體禁不住地發抖。前世今生，他都從未恐懼過與他人這般親近——哪怕是沐言歡暴虐的侵犯撕扯！伸舌舔了下滿是血腥的口腔，他甚至做好了咬舌的準備！

“住手！不要碰他！”

一聲沙啞狠厲的低吼，猛然在沐淩風身後、君竹身前響起。

滿是黏膩血腥的冰冷鋒刃突然架上自己發燙脖頸，沐淩風渾身都顫了一下。

松開君竹，沐淩風理了理衣襟，扭頭正對上沐言歡布滿血絲的眼眸。

那雙眸子，燃燒著熊熊的火焰，多看一眼都令人膽寒生畏。

此時的沐言歡衣衫破爛、渾身血汙，臉上身上滿是傷痕，顯然剛經歷了一場惡戰。

“我守在門外的那幾個窩囊廢，都沒命了吧？”沐淩風一笑，“果然，你不會袖手旁觀。本王等的，就是你來救他！”

擅自殺人、獨闖詔獄，擱在宇凰是頭一份，更脫不開謀逆、淩遲的死罪！

“謀逆重罪，株連九族。”沐淩風道，“你的爹爹，和沈家所有人，都逃不開幹系！”

“既然如此，咱們就一起去死！”沐言歡鄙夷一笑，“是又怎麽樣？為了他，我連命都可以不要。還在乎其他的什麽人？”

心底猛地一顫，君竹瞪大了眼眸。

這真的是那個前世極盡鄙薄自己對他的情感、把自己當草芥一眼糟蹋的任性無情之人，親口說出的話語嗎？

他緩緩擡起頭，眼淚不由自主盈滿了眼眶。

“歡兒，你不要激動。玉石俱焚，可不算是個好結果。”沐淩風，果然有些松動，“不如，我們做個交易？我可以保他安然無恙。不過——你總要拿些本王想要的東西來換。”

“我等的就是你這句話。”沐言歡目光如炬，“我可以保證，從此不再染指宇凰帝位。父皇百年之後，登上皇位的一定是你！”

“保證？你拿什麽來保證？”沐淩風幹笑兩聲，“乳臭未幹黃口小兒，帝位之爭，可不是你們玩過家家！”

沐言歡：“我可以立字據、以血畫押。”

“你以為本王傻？”沐淩風蹙眉，“功名利祿和百萬雄師面前，不過就是廢紙一張！”

察覺到沐言歡不怕死，卻畏懼君竹的生死。沐淩風又得意神氣起來。

他背著手在昏暗的牢房來回踱步，突然一手摸上了沐言歡仍對著自己的鋒刃。

“真是一把好劍——若本王沒認錯，就是當年皇兄送給雲景哥哥的血運劍吧！”盯著刃上流水般的刀光，他嘖嘖嘆道，“你就在這兒，把自己的左手剁下來——一個殘廢，如何再能繼承宇凰的天下？”

【作者有話說】：火葬場大幕緩緩拉開——

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