陶母站在陶夭的門外許久，不知該如何跟陶夭開口，思前想後的，終於邁了步子，推門進了去。

“娘親，”陶夭見陶母來了，急忙上前問道：“爹爹如何說了？”

陶母嘆了口氣。將陶尚書的意思告與了陶夭。

陶夭聽了陶母的話後，不禁心灰意冷的對陶母慘然一笑，說道：“爹爹這是將我當成了個他謀官發財的物件嗎？”

陶母見了陶夭這個樣子也是心疼不已，急忙對陶夭說道：“夭兒，你莫要難過了，你爹他，其實心中還是在意你的。你嫁個好人家，過得終歸也舒適些。”陶母本不想再替陶尚書說話，但見了陶夭如此難過，心中便不忍，便只能說些這個來哄哄她。

陶夭含了眼淚問陶母道：“難道為我好便要強行將他的意願加到我身上嗎？從我幼時，我便要處處依著爹爹的臉色行事，爹爹說不可出去，我便不能出門；爹爹說要學琴棋書畫，指頭磨破了也得接著學；爹爹說往東，女兒不敢往西。為人子女，孝順父母本是理所應當。可如今到了女兒的婚姻大事上，能不能由著女兒做一次主？不說別的，爹爹為女兒選的都是些甚麽人家？不是巡撫家的公子就是丞相家的少爺，哪一個，不是京城中出了名的紈絝子弟？是，他們家財萬貫，以後不缺女兒的吃穿，可女兒不貪圖口腹之欲啊！女兒不想往後日日，都對著一個草包生活啊！”

陶母見一向溫婉的陶夭竟然說出如此激昂的話語，但是說的句句在理，她也是一時間悲從中來，抱著陶夭哭道：“你可是當為娘心中願讓你去那所謂的富貴人家過日子啊，你從小心善，哪有什麽心計，那些公子家中妻妾如雲，你如何應付的來。可娘也只是個婦道人家，娘做不得你爹的主啊。可憐我兒受此委屈。”

陶夭也知道自己失言了，哭著對陶母說道：“娘，娘，夭兒錯了，您莫哭了，莫哭了，當心身子。”

陶母抱了陶夭哭道：“我兒沒錯，錯的是娘，娘當初便不應嫁這麽個人家，才讓你受委屈。”

“娘，您別說了，”陶夭哭道。

母女二人抱作一團，泣不成聲。

再說這白家，白父帶了白慕蘅回了家中，白母見父子二人回了來，急忙上前問道：“怎樣？慕蘅的婚事可定下了？”

白肅一臉陰沈的說道：“讓陶源給退了，說女兒許給了別的人家。”

白母聽了急忙問道：“怎會如此？慕蘅不是說問過陶姑娘，她不曾許過人家啊。慕蘅這孩子從小不會扯謊，難不成這陶姑娘騙慕蘅？”

“娘，”白母的話似一把劍捅在心裏，白慕蘅說道：“桃桃不是那種姑娘。”

“那便是陶源騙人了？”白母說道：“陶源倒是做的出來這等事情，從前在書院和你爹同窗時，數他最機靈，也最會投機取巧。聽說他家大公子娶了劉太師的女兒，二公子娶了趙太傅的女兒，想必這家中的獨女，也是想留著嫁個重臣吧。”

白父聽了後臉色更加陰郁，他不是不了解陶源的為人，可畢竟曾是同窗，他不想，也不願相信陶源是這等人，他只當他是喜歡貪些小財，愛功名利祿罷了，卻不敢深想。

白母見了白慕蘅的樣子，不由得心中也是作難，對白慕蘅說道：“兒啊，莫要難受了。既然人家看不上咱家，也便罷了，娘再為你尋門親事。”

白慕蘅拱了手說道：“娘，恕兒子不孝。若兒子娶得人不是桃桃，兒子寧願不娶親。”

“你這孩子，”白母為難的搖搖頭，嘆了口氣說道：“跟你爹一樣，是頭犟驢！”

陶尚書照往常一樣去上了朝，皇上身旁的小太監照往常一般唱到：“有本啟奏，無事退朝。”

隨後中書令上前說道：“臣有本啟奏。”

“愛卿有何事要奏？”皇上開口道。

“皇上，”中書令稟告道：“先皇已駕崩五年有餘，這三年國喪期早已過，可皇上還不曾選秀。皇上孝心天地可鑒，可還是要以皇嗣為重啊！臣，懇請皇上，開放選秀大典，為皇家開枝散葉。”

“這，”皇上為難的說道。這皇上自小受先皇疼愛，先皇病逝，他心中自然悲痛不已，也是無心再考慮這些事情。

趙太傅見了也啟奏道：“皇上，臣以為中書令所言不無道理，皇上應節哀順變，以大局為重啊。”

“請皇上為皇家開枝散葉。”眾位想著巴結這兩位大人的官員齊齊說道。

皇上見此，也不好再說什麽，便只得說道：“罷了罷了，便準愛卿所奏，自今年選秀。”

“皇上聖明，”眾大臣說道。

下了朝後，張侍郎急忙小步跑上前來對陶尚書說道：“尚書大人，恭喜恭喜啊。”

陶尚書一臉疑惑，問道：“這喜從何來啊？”

張侍郎諂媚的說道：“大人家中千金還未曾出閣，小人又聽聞令千金琴棋書畫樣樣精通，又生了個花容月貌，沈魚落雁。今年聖上隆恩，重開選秀，尚書大人若送了千金去選秀，定是艷壓群芳，到時，寵冠六宮也未可知啊。”

陶尚書聽了，若有所思道：“這好是好，可夭兒還小，總是有些不落忍的。”張侍郎一直是他身邊的一條狗，陶尚書也不擔心他會走漏了什麽風聲，便將話含蓄的告與了他。

張侍郎也是個聰明人，怎麽會聽不出陶尚書話裏的意思，這分明就是說，皇上年紀太大了，他不忍心將女兒送進宮來。張侍郎眼珠子一轉，繼續巴結道：“令千金天資聰穎，若是真能討得皇上歡心，大人這日後的仕途便是一片坦途啊。”

張侍郎不愧是陶尚書身邊的一條好狗，只要一開口，便能拿住陶尚書的心。

陶尚書聽了這話，心中也動搖了許多。今日在大殿上，他便想著是否要將夭兒送去選秀，經過張侍郎這麽一游說，心中的心思更是活絡起來。

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