清早，微風舒爽，天高雲淡，乘風人退了客棧，繼續上路。

“阿嚏！”上馬的時候，馬鬃帶起的風撲在臉上，引得瑯歌打了個響亮的噴嚏。

頑老擡起一只眼睛，瞅了瞅瑯歌的衣衫，事不關己似的道：“看見沒，小孩子火力壯，還穿著單衣呢。”

熹月提醒道：“瑯歌，現在有些秋涼了，早晚記得多披件褂子。”

瑯歌本想瞪一眼頑老的，聽了熹月的話，乖巧地點點頭，故意沖頑老“哼”了一聲。

羅驍騎著馬超過瑯歌，在他的小黃腦袋上拍了一巴掌，道：“估計今天就能到姑蘇城了，想想我們都走了將近一整月，啊——”他打了個哈欠，又說：“走得骨頭都散架了。”

說到這裏，瑯歌按了按懷裏的名帖，深吸了一口氣，緩緩地吐出來，沈靜的目光看向遠方。

沿著小河，一片濃厚的草甸子微微添了金色的意味，在風裏翻滾，猶如波濤。

雖說有了這張名帖，但是名帖上也沒具體寫道哪條路幾號，要知道明玕劍莊的具體位置，還需要向當地人打聽才行。

黃昏時分，乘風人總算是抵達了姑蘇城，找了家名叫徐記的客棧安頓下來。客棧是兩層小樓，後面鄰水，垂柳依依，條件還不錯，處處彰顯著文雅的氣氛。

“二樓這三間，幾位請。”小二比劃了個“請”的動作。頑老給了幾個銅板的賞錢，揮手叫他下樓去了。

待在屋子裏，瑯歌也不肯消停，趴在窗子邊往外看，時不時見到什麽新鮮，少不了叫羅驍一起看。與北方相較，姑蘇的街道窄小些，同樣的人來車往，倒是安靜不少，比起豫州城的繁華，更襯得水鄉玲瓏，典雅秀氣。

熹月住在瑯歌的對面，聽著瑯歌這邊動靜忒大，怕他吵著別人，連忙過來。

“瑯歌，你在看什麽呢？”

瑯歌的大半個身子都探出了窗，一不留神差點掀出去，羅驍眼疾手快，一把拎了回來。

“行了小子，老實會兒吧。”羅驍無奈道。

熹月探頭望了望，“哦”了一聲：“你這邊是街道啊。”

羅驍放下手裏的刀，反問：“你那邊不是嗎？”

“嗯，是水路。”熹月話音未落，瑯歌已經跑出去了，只留下一點燦爛紫金的餘色。

羅驍兩手一攤：“你瞧瞧。”

“行啦，他本來就還是個孩子呢。”熹月安慰道。

不出一會兒，瑯歌又飛回來了，央求著要出去坐船。見熹月不說話，他又撲向羅驍，羅驍向來吃軟不吃硬，最受不了糖衣炮彈，再加上這麽一張俊俏的小臉，不出三句話，羅驍就繳械投降了。

“要不就帶他出去晃一圈吧，天色晚了，今天也做不了什麽了。”羅驍說這話的時候，瑯歌在一旁使勁點頭。

熹月只好答應下來，道：“那我去和玄淵他們說一聲，瑯歌，戴好你的鬥笠。”

“嗯！”

羅驍托客棧老板租到了一葉小舟，在後門等著，看到熹月一個人走下樓梯，問：“他們不來嗎？”

熹月只是搖頭，等羅驍把船撐起來，才低聲說：“玄淵和頑老說要去打聽些明玕的事情，就不去了。”

聽到明玕，瑯歌的笑容淡下去一半：“那我也不玩了，和他們一起去。”

“這種事情還是低調些才妥當，玄淵善於潛入，頑老是套話的高手，何況這又不是人多致勝的活兒，今天你還是放心玩吧。”熹月說著話，把瑯歌的鬥笠扶正。

“不就是查個住址嗎？不至於吧。”羅驍道。

熹月回答：“嗯，對於明玕，我們知道的太模糊了，連那碧虛郎姓什麽都不知道，貿然前往，一旦生變於我們極為不利。在見面之前多了解他們些，總歸不是壞處。”

“也是。”

夜色漸漸彌漫而來，兩岸的人家開始掌燈，河道兩側的小舟也掛上了漁火，橙紅的光在兩側錯落排列，仿佛別樣的星河。一只華麗的畫舫從對面緩慢駛來，河道不寬，羅驍一撐竹竿，把小舟靠邊停下讓行。風帶起畫舫的窗紗，張燈結彩，絲竹管弦，載歌載舞，酒香脂粉香濃郁，纖細鶯語嬌嬌嗔嗔。

畫舫過於光鮮，它駛過之後，眼前忽然暗下，更覺昏暗了。

羅驍隨意轉了個彎，這條水道更加窄小，只容這樣的兩只小舟，兩側都是老百姓，幾個婦人蹲在水畔，用棒槌捶洗衣裳，唱著歌兒，歡聲笑語。偶爾一兩只漁船、或者誰家窗邊還有做小買賣的，樸素的熱鬧，簡單的歡寧。

羅驍有一竿子、沒一竿子地撐著船。瑯歌坐下來，把手伸進水裏，水微涼，瑯歌的手腕白皙如月光。

剛剛聽了那幾個洗衣婦人哼曲兒，雖是頭一回聽到，又只是短短一瞬，瑯歌就記了個大概，哼起來倒有幾分江南韻味。

“唉，什麽味兒這麽好聞啊，那兒是不是賣吃的呢？”羅驍皺皺鼻子，指著不遠的地方。

一戶人家的門口就設在水邊，掌一盞昏暗小燈，擺著兩個竹簸箕，藍衣的婆婆抱著繈褓嬰兒，靠坐在矮凳上。

“去看看，去看看！”瑯歌一聽有吃的，“嗖”地站起來，探著脖子張望，小舟嘩啦啦地搖晃著，漸起一片水花。

“你穩著點兒，別給弄翻船了。”羅驍用力一支，小舟擺了一道漂亮的弧線，穩穩停下來。

“婆婆，這是什麽呀？”瑯歌問道。

婆婆回答：“是酥餅啊，來嘗嘗。”說著掰開一枚來遞給瑯歌和熹月。

一寸多直徑的小圓餅，上頭印著朱紅色的福紋，樣子精巧，咬在嘴裏，一股特別的清甜彌漫在唇齒間，格外別致。

瑯歌咬著，酥脆的餅渣掉下來，粘在他的嘴角：“嗯，好吃。”

熹月把自己的一半又掰開遞給羅驍，羅驍也覺得味道不錯，便問了價格，倒是不貴。不過也不至於奇怪，畢竟這僻靜的小巷子裏，都是老百姓，能賣多貴呢？

“婆婆，我來啦。”伴隨著輕柔的聲音，一位女子走出來，見到客人，微微一笑，算是打招呼。來人著一身素麻衣裙，尋常發髻，不施粉黛，模樣並不算出眾的，但眉目間總有一種安然優雅的氣質，稱得她十分美好。

婆婆見了來人，顯得極為親切，道：“哎呦哎呦，是嵐心來啦。”她熱情地向客人介紹：“這位就是做酥餅的嵐心哦。我老啦，一個人，做不動活兒，嵐心就在我家的院子裏種了許多花兒，采來制作酥餅，我這個老太婆才能養活小孫兒吶。”

“是麽，真的是蕙質蘭心呢！怪不得酥餅這麽美味。”熹月讚賞道。

嵐心搖搖頭，微笑著說：“承蒙你誇讚，不過我的名字是山風為嵐，不是蘭草的蘭。”

“這麽好吃的酥餅，做起來很麻煩吧。”瑯歌問。

羅驍提醒他：“餵，不要隨隨便便就問人家的秘方！太失禮了！哈哈，抱歉啊！”

嵐心擺手：“沒關系，只是普通的做法，是婆婆的花兒香，味道才好的。”

“你不是這家的媳婦嗎？”

“不是，我只是認識這家的夫妻，他們去世後來幫幫忙，盡朋友之誼。”嵐心道。

“是麽。”熹月悄悄捅了捅羅驍，叫他不要瞎問。

婆婆顯然已經釋懷了，笑吟吟地說：“嵐心可不止幫我噢，還有很多人家，都靠著嵐心的酥餅呢。”

嵐心說：“用不了幾天木犀花[木犀：俗稱桂花。]就開了，可以做很多好吃的呢。小兄弟，可要再來呀。”

“嗯！”不知道什麽時候，瑯歌的小手已經又抓了一塊兒，小嘴巴鼓鼓的，就像塞滿食物的小松鼠。

離開了酥餅攤，瑯歌滿載而歸，把婆婆的酥餅囫圇包圓兒了。

夜色愈濃，羅驍撐了幾篙，竟有些迷路，這水鄉的房子，看上去都不一樣，卻又說不出哪裏不一樣，同一片月光沐浴，更是添了朦朧。瑯歌吃飽了發困，小腦袋搗蒜似的一點一點的。

“那個，熹月，你還記得客棧的方向嗎？”羅驍終於扛不住了，問熹月。

到酥餅攤為止的路，熹月是熟記了，但是後面羅驍繞得太覆雜，她只好憑借天生的方向感，大致指了個方向。行了約莫一炷香的時候，前方的牌子有些眼熟，總算繞回來了。

“聽聞這水鄉的路四通八達，方向沒錯，基本就能到，原還不假。”熹月道，順便叫醒瑯歌，“醒醒，到家啦。”

已是將近子夜了，玄淵和頑老還沒回來，羅驍寬慰道：“不必擔心，他心裏有數的，你也回去休息吧，接下來有的忙呢……”話沒說完，又對著吊在肩膀上的瑯歌說：“餵餵，說你呢，回屋再睡！”

第二天清早，熹月聽到外頭的門有響動，出去一看，果真是玄淵。

“醒得很早啊。”玄淵道。

話音未落，隔壁傳來如雷的鼾聲，打著鼓點，抑揚頓挫。

“你看，一整夜都是這個樣子，真不知道瑯歌是怎麽睡著的。”熹月苦笑。

玄淵也搖搖頭，罕有地露出幾分玩味來。

“昨晚回來的很晚吶。”

“嗯，走遠了些。頑老還在睡。”玄淵道。

熹月覺得站在走廊不便說這些，便提議：“那來我房間坐坐嗎？”

“也好，有點餓了，叫小二送點飯食好了。”

名帖上的姑蘇州、潯裏鎮，其實是在姑蘇城西南的一個小鎮，人口稀少，風光極佳，倒是個游玩的好去處，也確實流傳著明玕劍莊的傳聞，但是問起來明玕劍莊具體在哪裏，倒還真沒人說得清。聽說老莊主最近兩年身患重疾，現今是少莊主當家。

“怎麽，偌大一個劍莊，竟然找不到半點痕跡嗎？”羅驍出現在門口。

“消失是不會的，但是隱身之法確實巧妙。”頑老跟在羅驍的後面。

熹月道：“原來你們都醒啦。”

頑老一巴掌拍在羅驍的後腦勺上，打得羅驍一楞，連聲問為什麽。

“為什麽？虧你敢問出口來！不行，待會兒我得找店家給你換間房，這覺沒法睡了。”頑老的胡子一翹一翹的。

“啊呀，都在啊。”瑯歌也走出來，還迷迷糊糊的，頭發蓬亂，使勁揉著眼睛。

“你怎麽也醒了？”羅驍道。

瑯歌歪著頭：“聽到你們說話了，那麽大聲，當然醒了。”

“吵？”“你確定？”熹月和頑老同時發問。頑老更無語了，指著羅驍：“你跟他同屋都能睡著，還說我們聲音大？”

瑯歌一臉無辜。

“瑯歌，最近，你的聽力沒事吧？”熹月露出了真誠的擔心的表情。

瑯歌於是更加無辜。

這時候，店小二把早餐端了上來，江南的小吃偏甜偏淡，頑老口味重吃不慣，倒是挺喜歡瑯歌的酥餅。

“所以，我覺得，如果那碧虛郎的名帖是真，那麽他們的目的很有可能是把我們引到姑蘇，他也能料定我們不會貿然前往潯裏，而姑蘇城是我們最好的落腳點。”玄淵飲著茶。

羅驍不懂：“引來？有這個必要嗎？”

“你是指……主動權嗎？”熹月提出了一個可能性。

“不錯。”玄淵放下茶盞，“他在暗，我在明。齊家村他算是吃了虧，自然會謹慎些。這裏是他的地盤，他想藏，就不會輕易讓我們找到。與其盲目亂轉，不如算了。”

瑯歌急道：“那就不找了嗎？”

“所以，我在潯裏時已將口風放出，那碧虛郎，很快會自己送上門來。”玄淵的手指有節奏地敲擊著桌面，“還是那一招，守株待兔。”

“他會上兩次當嗎？”頑老問。

“他，很自信。”玄淵瞇著眼睛，“年少輕狂，總會有破綻。”

頑老見玄淵有把握，也不多問，只說：“得，你也說了，他會晾我們幾天，咱們也趁機修整修整。這樣，我先去換房間。”

“啊？你們這麽嫌棄我啊？”羅驍爭辯道，“我平時風餐露宿慣了，這兒床鋪軟，我、我適應兩天就好了。”

“頑老。”玄淵忽然叫住頑老。

頑老回頭：“怎麽了？”

“還說怎麽了，當然是別換嘛，咱們一起來的，卻分散而居，多不好。是吧，玄淵？”羅驍搶白。

玄淵的聲音平靜到漠然：“把羅驍的房間換到走廊的另一頭。”

此話一出，引得瑯歌大笑不止。

“吶瑯歌，你不是喜歡靠水路的房間嗎，趕緊跟頑老一起去啊，問問還有沒有這樣的空房。”熹月提醒道。

“啊，也是。”瑯歌歡快地飛了出去。

等兩人走了，羅驍再次看向玄淵：“到底是為什麽啊，換我房間。”

“我這邊，頑老不會武功，熹月勉強自保，你那邊還有個小瑯歌，一旦碧虛郎偷襲，不至於把我們兩頭堵死，而且我們兩邊都能戰鬥突破，這樣一來他下手時就難辦得多。”玄淵道。

“他還能打過來？”羅驍眼睛一瞪。

玄淵做了個禁聲的手勢，一字一句慢悠悠地說：“我說了，年少輕狂。”

“啊？啊……”羅驍總算反應過來，嘿嘿一笑，“唉，這碧虛郎又得載一回嘍！”

“別高興得太早，我推測，他會重點襲擊瑯歌的可能性極高，你可當心點兒。”玄淵提醒道。

“這是我老本行，有分寸，你且放心。”羅驍拍著胸脯道。

“既然等他，我們也別閑著。我記得瓜兒提起過，元前輩在這裏的身份是制琴師，一個叫竹河的制琴師。按照瓜兒所言，他並未居住在姑蘇城，但是，他的琴價格不菲，那麽姑蘇城一定有銷售，我們不妨查查這一條。”熹月建議道。

玄淵點頭：“不錯，我也正有此意。還是這樣，你與瑯歌、羅驍一同，走一走樂坊、琴莊這類的地方。”

“好。你們呢？”

“老規矩，官宦富貴大有人在，我與頑老查這條線。”玄淵又叮囑道，“對了，切不可在外面提起竹河之名。”

在這幾天，瑯歌算是很愉快的，他走遍了姑蘇城大大小小的樂坊琴莊，有才亦有情的能人善士無處不在，且不說那些精通棋藝、吟詩作賦的，單單樂坊一處，便叫他飽了耳福。

不過，那些琴裏，沒有竹河的痕跡。這也不奇怪，畢竟是身價不菲的竹河琴，怎會輕易現身在民間樂坊，供人取樂？

想到這裏，他又有些惆悵。

而玄淵和頑老，玄淵潛進幾戶富甲一方的豪門大家裏，確實看到了印有“竹河”圓章的琴，在他確定之後，頑老出面接觸家裏的夥計，旁敲側擊之下，卻並未搜羅到關於竹河的有效信息。原來這幾家主人，都是附庸風雅的俗人，盤弄算盤是行家，而高價購得這竹河琴，不過是擺起來好看、說出去好聽，純是用來充門面的。

卻也不是一無所獲，夥計們口中的轉手人，言語描述有差異，但總有些微妙的相似之處。

“我們，是不是找錯了放向呢？”與此同時，熹月也在思考。

瑯歌有些沒精神，悅耳的琵琶聲也抓心地煩躁。

這時，羅驍回來了。

“怎麽說？”瑯歌波不急待地問，“誰是姑蘇最好的琴師？”

“你讓我喝口水！”羅驍重重坐下，道，“我可是費了不少口舌，那些琴師才肯告訴我的，在姑蘇郊外柳林之畔，人稱柳自如。”

入夜，徐記客棧。

“柳自如？”玄淵聽到這個名字，露出欣賞的神情。

羅驍說：“熹月所言有理，從一開始我們就繞遠了。既然找最好的琴，那定要去問最好的琴師了。”

“很好，明日，我們一同前去拜訪。”玄淵道。

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