和風暖起的時候，在綿綿春雨裏遠道而來的五個人，又在一場碎雨霏霏裏，離開了青州城。

雨水化不開濃重的色彩，卻還是漸漸朦朧。

在路上的時候，為了避免官道，他們走的是山林小路。期間，耿介的元鷹送來了書信，熟悉的筆跡，告訴熹月，年初時突來的小小動蕩，現下已經完全平靜下來了，新任知府已經走馬上任，一切似乎都恢覆了正常，甚至沒有對朝局有絲毫影響。仿佛那就只是南知府一個人的微不足道的失誤，只是他一個人職位的變化。但是熹月很清楚，這看似平靜、毫無漣漪的凈水之下，隱藏的是怎樣的壯闊波瀾。

在回信中，玄淵示意熹月，要耿介留心朝中變化，哪怕是一絲一毫。不久，元鷹又來了，耿介在朝中拜托了靠得住的人，無需擔心。

每次元鷹飛來，總是落在玄淵或熹月的身邊，瑯歌偶爾也可以撫摸元鷹閃著金光的漂亮羽毛，只有羅驍，元鷹似乎特別不喜歡他，一雙灼灼燃燒的眸子，總不會落在羅驍身上。

“餵，你再不理我，小心我用絕招啊！”羅驍憤憤道。

頑老倚在樹幹上，落井下石：“看見了吧，也就你那土寶喜歡你，你看，及雨、烈火、天雲都不搭理你。”

“去你的。”羅驍道，“我霄雲寨那兒，凡喘氣的，那都是乖乖聽令的。”

“是是是。”頑老明顯地敷衍著。

只有瑯歌，單純地分析了一下這些有名字的朋友和羅驍山裏那些有奇珍異獸什麽不同，最後總結道：“那就是說，遇到了有靈性的動物，你那馭獸術就不靈光了唄！”

如果這話是頑老說的，那十有八九不懷好意的諷刺，但是這話偏就是瑯歌說的，那就真的只是純學術的就事論事、分析總結了。

羅驍嘴笨，結結巴巴，楞是找不找話反駁，一時保持著“啊”的口型僵住了。瑯歌說完自己也反應過來，羅驍這才虛晃一拳，又惹得瑯歌笑個不停。

“也不能說是羅大哥的馭獸術不靈光，元鷹本就聰明忠誠，又是修能專門訓練過的，即便是羅大哥你，也不會輕易屈服，這是刻在元鷹骨子裏的東西。”熹月執筆寫完了回信，順便解了羅驍的疑問。

玄淵也說：“如果你只是普通人也就罷了，可元鷹又能判斷出你是掌握馭獸術的，忌憚於你，自然平添了一份警惕，哪裏容得你隨便靠近，不過，你不覺得它這次來，對你友善多了？時間長了，它熟悉你了，就會親近些。”

羅驍摸摸後腦，咧嘴沖元鷹憨笑了一下，幹笑的樣子很醜，元鷹毫不客氣地送來一個鄙夷的眼神。

“熹月，你要不，還是問問耿介拜托的朋友是誰，別說老夫太謹小慎微啊，一朝被蛇咬知道不？”頑老說。

“不必了，我知道那人是誰。”熹月把信箋卷起來。

玄淵相信耿介，不曾過問細節，聽頑老的話不是沒有道理，也用追問的目光看熹月。

熹月迎著玄淵的目光，道：“周彬蔚。”

“縹緗書院的周山長？”玄淵一挑眉毛。

“誰啊誰啊？”聽到了新的名字，和元鷹玩在一起的瑯歌也湊過來。

熹月道：“是老朋友了，可以相信他的為人。上次在青州時，修能來信中提到，周山長到晉陽做太子史學講師了。因為是順帶提起的小事，我就沒和你們說。”

“……”玄淵沒說什麽，卻隱隱露出了擔心。

熹月問：“有什麽不妥嗎？”

“南府和縹緗書院關系好總所周知，此時把周山長調到國都，會不會沒那麽簡單？”頑老說。

“可是，周山長受命早在去年夏天，是出事之前啊。”熹月道。

羅驍也聽明白了，說：“這倒是有些奇怪，南知府出了這樣的事，天子卻還要用嶸州人，而且還是這麽個職位，就好像，好像……”

“好像只是南知府，他一個人真的只是犯了個小錯，被其他同僚人為放大了，華帝只是做做表面功夫，其實並不打算重罰。”瑯歌補充道。

“對！”羅驍接著說，“這段日子裏發生的種種，表面看上去和乘風舊事無關，但實際上，颯芙的事，又恰恰證明了二者絕對是有關聯的。這是鬧哪出啊？我都迷糊了。”

“不論是誰，他想阻止我們，也有明確行動，卻沒有特別狠辣的動作，有阻攔，也有放水甚至推動……我怎麽覺得，這個人他，他也在猶豫，他自己也是處在矛盾之中。”熹月邊思考，邊慢慢地說道。

“有道理。”頑老很讚同，又看向玄淵，“你怎麽想？”

玄淵薄唇微抿，手指有節奏地在膝上敲，半晌，說：“那我們就證明給他看，他應該選擇什麽。”

聲音淡在風裏，空蕩蕩的山谷，久久無聲。夜色裏的鷓鴣，突然清亮地啼了一聲，尾音持續了好久，散不去。

接下來的幾天，天氣愈發炎熱起來，看到熹月一襲鴨蛋青底色、豆綠袖領的棉布衣裳，瑯歌也是薄薄的月白紫繡的夏衣，頑老對羅驍感慨：“一晃眼的，又快到夏天了。”

這兩個都是粗人，冬夏也就是增減一件棉襖的區別，難怪他們看了這兩個年輕人鮮亮的色彩，會有些晃眼。

因為走的蜿蜒曲折是山路，而非官道，也就沒有界碑，連續個把月走在山裏，瑯歌早不知自己身在何處，羅驍逮了幾只雀鳥確認了方位，才告訴大家，已經進入豫州地界了。

“羅驍，附近有村子嗎？”玄淵問。

“有，就前面，還是個鎮子，大半天的腳程吧。”羅驍回答，又悄聲問，“怎麽，你酒喝完了？”

玄淵微瞇起一只眼睛，答非所問：“連續這麽多天都在走山路，能騎馬的時候不多，你看，這三個人，都累了。”

羅驍順著玄淵的視線看過去，熹月和瑯歌雖然精神很好，也在笑著說話，但熹月一直坐在石頭上，兩只手輕輕撫摸著小腿，瑯歌也沒有那麽多話說了，頑老幹脆靠在一旁打盹，面容上是掩飾不住的蒼老和疲色。

羅驍一拍腦門：“是我疏忽了，等到了那個鎮子，咱們停幾天吧。”

“嗯。”玄淵微微點頭。

隨著一聲輕靈的呼嘯，最後一只雀鳥飛回來，在空中撲打打地飛了幾圈，羅驍看了，臉色一沈。

“怎麽了？”熹月和瑯歌問道。

羅驍有些為難地看向玄淵：“路，塌了。”

前幾天，這一帶接連暴雨，一段路在雨水和滾石的沖打下，半埋半塌，無論如何，是不能走了。

“最近，有下這麽大的雨嗎？”瑯歌問。

熹月說：“這山裏面，陰晴變幻無常，隔座山峰便是不同天，不算奇怪，話說回來，你不是聽到雷聲了嗎？”

瑯歌也記起幾天前的隱約雷鳴，“哦”了一聲：“對啊，算起來，差不多正是這一帶。”

說著話，羅驍探路回來了，他一邊拍打身上掛著的草葉，一邊說：“有一條采藥人走的小路，也能到，就是挺不好走的，你們看……”

“那就走唄，也不能卡在這地方啊。”頑老站起來，揮袖掃去身上的浮土。

羅驍露出了於心不忍的表情，支支吾吾：“頑老，你看這路，要不，還是我……”

“怎麽？看不起老夫？別忘了老夫還是蜀山采藥人！”頑老的聲音瞬間嚴厲起來，仿佛職業素養受到了質疑，不由分說地率先上路了。

幾個年輕人相視一笑，羅驍把烈火的馬車拆拆折折，竟然拆卸成了幾條木料，分散給幾匹馬兒，轉身去追賭氣打頭陣的頑老。

“當年老夫在蜀山裏，再難的路，老夫也能踩過去，就算沒有路，老夫也能砍一條出來！這才到哪兒，啊？就當老夫拖你後腿了？什麽意思？”頑老氣勢洶洶，嘴皮子溜溜的。

羅驍苦著臉：“行了，頑老，你就歇會兒吧，別叨叨了。”腳步頓了頓。

頑老得理不饒人：“怎麽，這才走幾步就不行了？”

“沒沒沒，你就在我耳朵邊上吵，我實在是……”羅驍腳底下還是有力氣的，只是背上的老頭沒完沒了地聒噪，吵得羅驍一只耳朵嗡嗡響。

跟在後面的瑯歌幾乎笑出聲來，熹月拉拉他的袖子，比劃了個噤聲的手勢。

原來，羅驍追上頑老時，頑老正逞強攀爬一段兩人高的矮崖，因為自覺傷了老人的自尊心，心軟得不行，所以羅驍強行背起頑老，然而一背上頑老，羅驍就發覺上當了：這老頭分明從一開始就是故意的。

“想我當年，啊，我那可是風靡一時！”頑老扯著當年那點光輝的豐功偉績。

“是是是……”一路陡坡，羅驍還要應付著頑老，不禁叫苦不疊。

“現在老夫是歲數大了，腿腳不好了，那你也不能忽視老夫的身份！”頑老教訓道。

“是，我錯了，我錯了。”羅驍嘴上附和著，心裏卻暗罵頑老的滑頭。

頑老伏在羅驍寬闊的背上，終於安靜下來，渾濁的眼睛落在自己一晃一晃的腿上，年歲大了是真的，舊疾也是真的，可當年的崢嶸歲月，明明也是真的。怎麽，這麽快，就變了呢？不知不覺的，這是第幾十次滿山蒼翠了呢？

忽然，走在最前面的玄淵停了下來。

從青州出來後，一直都是羅驍打頭陣，後面跟著瑯歌，再後面是烈火的馬車，玄淵永遠是殿後，這樣，他就能夠將其他人都放在自己的視線裏。

因為羅驍要照顧頑老，玄淵才走在前頭的。

一瞬間，玄淵有些慶幸是自己在領隊，因為，如果是羅驍的話，他可能會錯過，前面這個人。

那人背對著小路，坐在草叢裏，草叢開了很多藍色和紅色的小花兒，熱鬧的顏色裏，很難註意到她的存在。

聽到聲音，她站起來，轉身看著眼前的陌生人。

是個年輕的女人，她的穿著與尋常村人不一樣，是藏藍和玫紅的粗線交叉織成的寬袍子，長度及膝。她裹著同樣料子的頭巾，額前綴著一小片銀飾，赤著腳，腳踝戴著一串銀環。衣著上看，她似乎是另一個國度的人，但是，她的相貌，卻與尋常人並無特別明顯的區別，最多，是膚色偏深些。

她撥開草葉，上前幾步，用小鹿一樣黑亮的眼睛打量著這幾個天外來客。

這個眼神說明了，她從沒有見過玄淵等人打扮的人。

忽然，一聲清脆的啼哭聲打斷了女人的註視，她連忙俯身從一旁的竹筐裏抱出來個小嬰孩，用歌聲哄著。歌詞裏的語言，不是尋常歌謠，反而更像古老的咒語，讓人心安穩地靜下來。

熹月用詢問的目光看向玄淵，玄淵雙眼緊緊註視著女人，眉尾微微抖了抖。

孩子停止了哭泣，覆又睡去，女人這才重新看向不速之客，用生硬的漢話說：“你，外面的人。”

玄淵一動不動，只好是熹月回答她：“是，我們是旅人，你是前面那個鎮子的人嗎？”

年輕女人似乎需要反應時間，她思索了一會兒，磕磕絆絆地說：“不……嗯，我，昊離村。”突然又閉上嘴，仿佛不慎說出了不該說的話。

“前面的路塌了，我們想去你們的村子，姑娘，你能帶個路嗎？”羅驍問道。

女人猶豫了一下，如同她自己不能做決定似的，吞吞吐吐地說：“我們，時間……”後面還有幾個字，只是說得含糊，沒聽清。

羅驍以為女人的活兒還沒幹完，連忙表態：“那個，我們這車馬疲頓的，實在是為難，才勞煩姑娘你的，要不，我付錢，請你帶路，行嗎？”

女人又重新掃視五個人，不經意地多看了看瑯歌，方才點頭：“好。”

頑老和女人攀談，在磕磕絆絆的交流中知道，女人名叫花青，孩子叫三綠，祖祖輩輩住在村子裏，他們有自己的語言和規矩，幾乎不見異鄉人。

漸漸入夜了，朦朧微光之下，蟲聲吟吟，花青也不點火把，篤定方位和腳下的路。

熹月拽拽羅驍的袖子，小聲說：“我覺得不對勁。”

羅驍和頑老見過的怪人怪事太多了，對普通人來說十分的別扭，到了他們這兒就剩不下什麽可懷疑的。羅驍說：“興許是人家待客有特別的規矩呢，不用怕。”

熹月再看瑯歌，不禁搖頭，這孩子比在青州時還興奮，以瑯歌西域人的視角來說，中原九州的一切那都可以稱為不對勁，就算花青舉止異常，他也察覺不出來什麽。

玄淵默默跟著，沒有絲毫懷疑的樣子，甚至，還隱約有些迫切。

“玄淵。”熹月幾步追上幾乎湮沒在夜裏的黑衣人。

“嗯？”

熹月想問，但是看了玄淵的表情，就問不出話來，只含糊地說：“沒事吧？”

玄淵的註意力不在這兒，又“嗯”了一聲。

這時，他們走到了一座小石橋前，差不多子夜時分了，花青回頭囑咐道：“跟緊。”

小石橋很短，走過去也就需要十來步，橋通體雪白如玉，在流轉的月光下，產生了如幻的光暈。

石橋冰涼，盡管隔著鞋底，熹月還是感覺到了。

在踏上石橋的時候，熹月看到，前面瑯歌腰帶裏別著的簫，底下的紫玉，發出流螢繁星一樣的紫光，光彩奪目，不由感嘆元家果然是大家族。

但是，熹月沒有註意到，自己的小石刀，也在發出幽幽盈盈的綠光。

石橋旁立著一塊石碑，刻著畫一樣的符號。

花青說，那是他們的文字，寫的是昊離村的村名。

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