這一代的山林地勢頗為異常，羅驍的霄雲寨正是建在了一處很奇巧的地方，它距離大道的路程談不上遠，可若無人帶領，找尋起來又絕非易事。一行人走在林子裏，繞了幾個彎，一座足夠惹眼的寨子就那麽叱咤風雲地矗立在那裏，以傲視群雄的姿態宣布著它的威昂。寨子所立的山巖是獨立於四方的，神刀鬼斧劈靂而開的陡峭崖壁，毫無攀爬途徑，四方斷崖如天塹一般。一道在風中瑟瑟發抖的鐵索吊橋，是寨子唯一的出路。

“怎麽樣，夠氣派吧。”羅驍得意道。

頑老扁著嘴：“你可是山匪啊，就不能把老窩藏隱蔽點兒？”

“藏？藏什麽？”也不知道羅驍是不屑於此還是真想不到這一層，又問玄淵，“你倒是說句話啊玄兄？”

山路窄，林子密，馬車進不來，羅驍又嫌那馬車破，嚷著叫玄淵扔了它，讓沐澤重新做個好的，所以玄淵在官道上就給烈火卸下了馬車，此時，他正在小聲跟烈火說話。

“跟馬有什麽好說的，看看我這寨子啊。”

玄淵輕飄飄的目光一掃而過，語氣淡淡的：“是你的風格。”

羅驍以為是誇他呢，嘿嘿笑起來，直到看見含笑的熹月才明白過來，幹咳著拍拍烈火的脖子掩飾尷尬：“這馬不錯啊，哪兒來的？”

玄淵看一眼頑老，頑老假裝看不見玄淵的目光。

羅驍不由一笑：“誰家啊，有這麽個寶貝也不看好嘍？真不識貨！頑老，你怎麽把人家小閨女拐回來的？”

“烈火，是雌馬？”熹月吃驚道。

羅驍點頭，掰著指頭數它的優點：“是啊，不僅僅是純種汗血，更是其中的極品，外號紫麒麟，萬中無一，母馬尤其厲害，耐力足、聰明靈巧還特忠誠，一旦認了主人那是絕不二心，那看來它自己也不喜歡上家……不過也有缺點，個頭兒太小，騎著憋得慌。”

烈火仿佛聽得懂一般，一開始很滿意的樣子，聽到“個兒小”那句，便扭過頭去不看羅驍。

“至少烈火不喜歡你。”玄淵撫摸著烈火，烈火享受著撫摸，忽閃忽閃的大眼睛還有些含情脈脈的。

“熹月，你想什麽呢？”羅驍見從玄淵這兒討不到好，轉向熹月。

熹月回眸，道：“我不過是在想，有了橋，自然可以運輸材料來建寨子，可這橋，又是怎樣建造的呢？”

羅驍不禁誇，故意賣弄起來：“這可是天機，不可洩露。”

“這位羅寨主，最擅長的其實並不是打家劫舍，而是驅獸之術。”玄淵輕飄飄一句話，便打破了羅驍的“天機”。

羅驍一點也不生氣，反而很高興玄淵插話一樣，道：“反正你就算知道了，沒我羅驍在，誰也做不成！”

說話間，幾只長臂猴子在巖壁上的綠植藤蔓間靈巧地竄來竄去，爭搶打鬧著，絲毫不顧忌腳下的萬丈深淵。

“原來攀爬如此峭壁的，是這些靈猴啊。”熹月看到那幾只小巧身影，感嘆道，“這麽小的個子，也不容易啊。”

羅驍爽朗一笑：“嘿，熹月你這就不知道了，別看這猴子身量瘦小，它們可厲害著呢，臂力奇大不說，脾氣還特暴躁，在這片林子裏，它們才是真正的山匪呢。”

十多年前，在羅驍的指揮下，山猴們帶著繩索的一頭兒爬到對面山崖上，將繩索系到粗壯的樹幹巨石上，接著幾個身手矯捷的年輕人帶著小型工具沿著繩索爬過去，利用簡單的滑輪，將鐵鎖鏈運來，一一打樁固定，再鋪設上厚重的橋板，費勁辛苦，方才鑄成鐵索橋，隨後，霄雲寨也一點點搭建起來，達到了如今的規模。

眾人在寨子前說話的空當，羅驍手下的人已經搬著貨進去了，沐澤不知什麽時候進去了一趟，又返回來，此時正在鐵索橋的當中央，沖羅驍招手：“大哥！夫人催呢！”

“知道啦，啰嗦！”羅驍嘴上不耐煩，腳下的步子卻比誰都急切。

寨子只占據一道崖石，大小有限，然雖不寬敞，卻很有條理，當站在門樓上四環而望時，熹月便發現，這確實是個易守難攻的堅實堡壘。

“堆在這裏做什麽？趕快搬到後面去！”淩厲的聲音，竟然是個女人，大約就是羅驍的夫人。

看到來客，她簡單交待手下幾句，昂首走上前來，目光裏帶著一絲不可思議。

“見過嫂夫人。”玄淵恭敬行禮。

大約是因為平日裏和粗糙漢子們相處慣了，這位壓寨夫人略略遲疑了一下，繼而抱拳道：“玄兄客氣。”又轉向一旁的老頭兒：“頑老。”

羅驍向熹月介紹：“這位是我家夫人。”

“我叫颯芙[颯芙：徐行時若風颯芙蓉。《敦煌變文集》。]，你就是熹月吧。”面對女人，颯芙才稍稍顯出笑意，眼角的魚尾紋也顯露出來。颯芙雖已過了珠圓玉潤的少女時代，又不飾螺黛容妝，然衣袂颯颯，舉手投足間是不輸於男子的瀟灑豪情，只在偶爾的時候，會在無意間流露一抹女人的柔情。

“羅夫人。”熹月行禮。

颯芙一怔，隨即大笑，說：“既然我比你年長，你喚我芙姐便是。”

“芙姐。”

“外頭風寒，你們且去大堂吧。”颯芙拉起熹月的手，又說，“你陪我來廚房好嗎？”

“好。”熹月答應著，隨著颯芙去了後廚。

寨子大堂裏燃著熊熊火把，屋子裏燈火通明，散發著烘烘的酒氣汗味。

“玄兄，現在你可以告訴我了吧，你到底走到哪一步了？嶸州城是事情是你安排的嗎？接下來要怎麽樣？”剛一關上大堂的門，羅驍便急匆匆地問起來。

玄淵早就知道，這些問題羅驍早已忍耐很久，只是問題積累得太多，三言兩語還真說不清楚。

頑老熟客一般，自己挑了罐好酒，辣得直咂嘴：“一下子問了這麽多，就不能慢慢說嗎？”

羅驍正準備重新提問，看到玄淵的神情，忽然大怒：“玄淵！你果然要我置身事外？”

玄淵沈靜的眸子微垂著，聲音聽不出感情，反問：“既然已經脫身了，又何苦再回來？”

“我何苦？”羅驍的聲音不禁大起來，“如果不是你的要求，我怎麽會來到這麽個破地方？我不就是為了等你嗎？你明明需要我！難道，難道你已經放棄……”

“玄淵一生只為這一件事，羅驍，你不是不知道。”

“可是……”

“可是，”頑老插話道，“可是若你仍過著打家劫舍的荒唐日子，那也就罷了，可如今，霄雲寨‘取三分留七分’還有些義氣之名，現狀算是不錯，何況既然已經安穩下來了，又何必再卷進漩渦去？”

羅驍道：“當日若沒有南將軍，羅驍早不知魂歸何處了，若單憑個人恩義或許沒必要，但這不是幾個人的小事，更不是你玄淵一個人的事！玄淵！”

頑老點起煙，不說話。

半晌，玄淵開口：“羅驍，你再容我想一想罷。”

羅驍一時語塞，悶悶坐下。

一頓晚餐，熹月和颯芙細語說著女兒家的體己話兒，幾個男人酒酣迷醉，其樂融融之下，卻各懷心事，疑雲團團。

夜深時分，天空上月色清冽，地面上薄雪披霜，羅驍站在哨崗高臺上，披風在風裏劇烈抖動。

二十五年前，南岸將軍受命鎮壓西北之亂，在清掃戰場時，手下的士兵抓到了一個趁亂偷東西的小孩兒，那個還不到沐澤年紀的少年，就是羅驍。

羅驍是一場小型暴亂的棄兒，被一個山匪頭子一時興起撿回來，認作幹兒子。那山匪頭子略掌握幾道馭獸之術，羅驍自幼跟著學了不少東西，加之或許是自幼苦難，和飛禽走獸相處得久了，天賦異凜，漸漸倒真的成了馭獸之術的高手。不多年，土匪頭子被官府抓捕，死在了山裏，羅驍便獨自生活在山裏。不料一場山火使羅驍失去了依靠，這才開始把目光投向戰場的殘鐵廢甲。

那時候的南岸也還年輕，察覺了這孩子的特別之處，不顧老將的反對，納入麾下。羅驍知恩圖報，助南岸立下赫赫戰功。

南將軍與乘風盟的關系，羅驍不是不知道，但是年輕的羅驍在乎的卻不是那個乘風盟，他的眼裏，只有那個令他敬仰的南將軍。事出之後，南將軍便卸甲而歸，到嶸州城去了。羅驍是在出事十年之後，接到玄淵的密信，方才知曉這一切真相的。為了南將軍交予他的信仰，他決定助玄淵一臂之力。當時，他正因為新上任的將軍膽小怯懦而惱怒，接到玄淵的書信後，便以此為借口辭官，帶著幾個情願誓死相隨的弟兄，來到這一帶，占山為王，做起了山匪的生意，昔日小小的霄雲寨，如今壯大至此。

往事歷歷在目，眼下物是人非。

羅驍不由長嘆口氣。

羅驍甚至有些惱怒，惱怒自己把霄雲寨經營得風生水起，想著如果自己過的不好，玄淵是不是可以少些顧慮。

“如果你過得慘淡，你有什麽信心讓玄淵信任你？此行非同小可，玄淵需要你，你不可以退縮。”

身後傳來腳步聲，羅驍保持著站姿，欲要開口才發覺口中的幹澀，一時語塞，只能啞聲道：“對不起，芙兒。”

“我知道，這十年來你一直在等待這一刻。霄雲寨交給我，你可以放心。”颯芙站在羅驍身邊，目光投向遠山的疊疊重影。

“好。”

“我等你回來。”颯芙的聲音有一種白日裏沒有的溫柔。

“……好。”

霄雲寨的夫妻二人，對眼前的山巒再熟悉不過，他們望向同一個方向，眸子明亮。暗夜裏吟嘯嘶吼的勁風，寒如刀，也不敢侵犯這對夫妻。

此時的後院裏，玄淵也同樣清醒地坐在房頂上。

“頑老，你的動作何時這樣遲緩了？”玄淵仰望正月色，口裏對著正爬上梯子的人說道。

“啊，抱歉啊！”聲音竟然是熹月。

玄淵詫異地回頭：“怎麽是你？頑老呢？”

瓦片上掛著一層薄冰，幾分濕滑，熹月努力踩穩，小心地保持著平衡，走到玄淵旁邊坐下來：“是頑老叫我來的。”

玄淵不用琢磨也知道，這不著調的老爺子在晚飯後神秘兮兮地約他到這裏，說要商議羅驍的事情。頑老的心思並不難猜，玄淵是很難被勸動的，這份勞費口舌的苦差事他才不會往自己身上攬，自然會轉交給熹月。換言之，頑老對自己摸得還真透！玄淵暗想。

“芙姐跟我說過了。”熹月環臂抱膝，“羅大哥和父親的關系，他們的交情，還有羅大哥想幫我們的想法。”

“我不需要你來做說客。”玄淵冷聲道。

熹月已經習慣了玄淵冰冷的語調，並不在意，只是接著道：“我們此行，前途難測，多拉一個人蹚渾水我也於心不忍。但是首先，我們做的事情，並不是錯的。我是女人，頑老年紀大了，就算你武功高強、深謀遠慮，把一切負擔都讓你背，總歸還是難為你了。玄淵，畢竟是我求你幫我的，我不能害了你。”

熹月悄悄看看玄淵的側臉，雖然他仍沒有表情，但卻也是聽進去了的樣子，於是說下去：“羅驍的為人，我想可以信任，你們是舊交，就更是難得。你擔心的，是芙姐嗎？”

玄淵還是不語，如同一座冰雕。

“我和芙姐同為女人，若這件事情發生在我自己身上，我會相信我的夫君，我會讓他去報答知遇之恩。”

“可你畢竟不是颯芙。”玄淵忽然插話了。

熹月搖頭：“這是芙姐告訴我的。羅大哥的心思，她都懂，芙姐是深明大義的女人。”

玄淵還是不回答，但看得出，他有些松口了。

“至於站在羅大哥的角度，換做是我，不論如何辛苦，我都要報答這樣一份恩情。玄淵，這是為人的原則，不是別的。而羅大哥，一定比我更看重這一點，你要體諒他，很多事情，不是只算清利弊就能了的。而且，你的潛意識裏，還是希望他來的，因為，躲過追查不一定北上，而你，最先考慮的就是這裏。”

不等熹月說完，玄淵“倏”地起身，筆直地站在月色下。

“玄淵，我還沒說完！”

“不必了。”玄淵微微側回頭，“我知道了。”說罷，飛身躍下房檐。

熹月還楞在屋頂上，喃喃自語：“我是，勸動他了嗎？”

隔日早上，當玄淵、熹月和頑老看到站在院落裏，整裝待發的羅驍時，一點也不意外。

羅驍看看玄淵，也沒有意外的神情。

四目對視，什麽都不必解釋了。

在霄雲寨，一行人添了好些補給。首先是羅驍帶來了三匹馬，都是好血統的河曲馬，個頭高大、毛色純黑發亮的叫及雨，稍小身量、雪白清麗的叫天雲。羅驍得意地介紹著。

“很漂亮呢！這名字真響亮，羅大哥，不錯啊！”熹月誇讚道，她又拍拍羅驍自己的坐騎，是一匹和及雨差不多高的棕色馬匹，它看上去格外強壯有力，“它叫什麽？”

“呃……”羅驍突然支吾起來。

“它叫土寶！”颯芙的聲音從後面傳來，強忍著笑意。

“什麽？”熹月似乎沒聽清楚。

颯芙笑道：“及雨和天雲是我的馬，土寶才是他自己取的名字。”

“夫人！”羅驍的耳朵都紅起來了。

笑一笑，緊繃的氣氛一下子就輕松多了。

“大哥，夫人。”沐澤牽著烈火走過來。

烈火身上套著一輛車子，談不上精致，但一看便知道是結實的。

颯芙道：“我叫沐澤連夜打出來的，很堅固，作戰車都可以的。”

烈火拉著這輛馬車，威風凜凜的，一點都看不出出發那日的不情願。

頑老拍拍烈火的脖子，不滿道：“你這小丫頭，還敢挑剔？”

玩笑過了，一行人正式告別了颯芙，告別了霄雲寨，繞過淩縣，走了大半天，眼前已然是蒼茫草原。

繼續北上，是因為玄淵坦白說，他約了人。

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