隨著冬至日漸漸臨近，來自天南海北的武者俠士，齊聚嶸州城，原本沈寂的北方都城嶸州愈發熱鬧起來。

南知府高瞻遠矚，一早吩咐下去，加強了警戒和巡邏，維護城內治安，又在城外的幾個村子裏安排了客棧，妥善安頓遠道而來的客人。來人多是義氣俠士，得南知府如此禮遇，即便有脾氣暴躁又遇著了不對性子的，稍微來個拉架將和的人，也就不好意思起大沖突了。一時間，原本擔憂外來武士雲集會帶來麻煩的百姓，與受到熱情款待的武士，紛紛稱讚南知府心思縝密、周全大局，試武大會尚未開始，武士英豪無一人生事，城內太平，一片繁榮，氣氛融洽。

這段時間，耿介甚少出門，專心於練功。偶爾會有仰慕南知府和耿將軍大名的訪客，為保公允，南知府閉門謝客，實在推辭不去的，才由耿介出面，請來客到外頭茶座簡單一敘。人人皆嘆南知府兩袖清風，又感耿將軍年輕驍勇卻又禮儀周全、待人誠懇。

冬至日那天，天還將亮未亮，熹月披著鬥篷，踏入耿介的院子，卻見耿介只穿短衫，已經大汗淋漓，看樣子是習練了好一會兒了。

這回耿介回來，功夫更是精進許多。耿介拳腳下生勁風，晶瑩的汗珠畫著弧線甩開，堅實的肌肉盡顯男兒的剛健。耿介院子裏新立起的幾個木人樁子，已經被砸出坑，拳腳擊打的地方油亮亮的。熹月雖自小見慣了耿介練武，卻每一次都會看得聚精會神，有時也會可惜自己是女子，不能如男兒一般建功立業。兩個人是習慣了做伴兒，熹月每日攜了金石書籍到耿介的院子裏去，即便是各做各的事，兩人心裏都會踏實得多。

“翩翩來啦！”耿介剛好打完一套拳法，收勢之後，聳起肩，把臉上的汗水往衣服上蹭。

熹月遞過毛巾去，耿介擦著，憨笑：“軍中不拘小節慣了，叫你笑話。”

“這幾日我也看慣了，無妨。”熹月叫敏兒把托盤放在石桌上，自己去倒茶，敏兒趁著空兒告退下去。

耿介流過汗，正覺有些口渴，端過杯子來慢慢品著。熹月了解耿介，特意是選了香氣清高、滋味鮮醇的廬州六安，茶水沖得很淡，溫熱的，正是解乏。這時，東方漸朗，萬裏無雲，是晴好天氣。

耿介披上長衫，問熹月：“這麽早來，冷不冷？”說著伸手探過去，熹月一雙手捂著茶杯，也是溫熱的，耿介放下心來。

“有祖逖、劉琨聞雞起舞，看修能也是如此用心，試武大會是志在必得了。”熹月道，“只是，這一大早便這般練功，可別提前用光了力氣啊。”

耿介低頭憨笑：“這點兒還不算什麽。”

“我聽爹爹說，這次試武大會不問出身，除去軍中的，更多的是民間好漢，甚至還有些草莽英雄呢。”熹月道，“我求了爹爹，最後一日，我也會去看的，你可得撐住，別叫我失望啊。”

英雄不問出處，耿介對出身是不在乎的，原本也是有意結交各類奇人異士，才對試武大會充滿鬥志，聽到後面一句，才驚訝道：“翩翩你能去嗎？”

“這次試武大會，最後一日是對民間開放的，百姓可以在場外觀看，內場是不能進了，只是我嘛，會想辦法的，那日，你若還有餘力，去找找我好了。”熹月看耿介已經落了汗，又勸，“你快去換好衣服，別耽誤了正事。”

耿介回裏屋簡單梳洗，換了樸素的黎色裋褐。最初幾日佼佼者未決，平凡百姓更多，耿介若是著了一貫的戎裝，會讓一些人忌憚耿介的身份，不敢竭盡全力，從而失了試武大會的意義。熹月知道耿介這樣的裝扮是合適的，卻又難得一見這樣的耿介，不由心底裏暗自發笑。

“翩翩，我知道你笑了。”耿介一本正經地說道。

熹月收住笑，正色答道：“你這樣穿是好的，我明白，卻想，能把這般粗布衣裳穿出氣場的，你是第一人了，即便收斂，你的氣勢也是收不住的。”

耿介整整衣角，笑：“哪有，我覺得這樣挺平常的。”

“翩翩才不管你穿什麽，時辰不早了，走吧。”翩翩請道。

幾天下來，耿介的名聲愈發響亮，大街小巷都在說，耿將軍尊重對手，既不放水，又是點到為止，不傷人筋骨；武藝超群，私下裏又是平易近人，無論是何等身份，盡數一視同仁，敗陣下來的對手無不心服口服，佩服不已。

與此同時，另一分場裏也有個江湖草莽之人，憑借高深莫測的功力，同樣的點到為止，引人註目。然而戰敗於他手之人雖是服氣，卻更多的是疑惑和恐懼，道是這人一身酒氣，眼神深邃，渾黑不見底，不知是哪一路高手，底下欲要與之交談，皆不理不睬，只捧了酒壇豪飲。耿介有心會會此人，那人竟是神龍不見首尾，終未如願。由此，耿介便也明白此人非同小可，不可小覷。直到第七日，最後的十位佼佼者要一決雌雄，前一天傍晚，入選榜單張貼出來，看到那個人的名字，以和自己一樣的戰績共列首位，耿介的心裏有什麽繃緊了。

“玄淵[玄淵：臨沅湘之玄淵兮，遂自忍而沈流。屈原《楚辭》。]。”耿介輕輕念著那個名字。

“臨沅湘之玄淵兮，遂自忍而沈流。玄者，曰天空，曰黑暗，曰虛無，曰深奧；淵者，深遠之水。此人似乎不簡單啊。”

“是啊。”耿介若有所思地回應著，才想起這聲音是熹月，“翩翩？你怎麽來了？”

圍觀看榜的人漸漸多起來，熹月拉著耿介擠出人群，一路回府去。

“想看榜單跑出來做什麽，府裏不是可以麽？”熹月問。

耿介只是想著，玄淵可能也會來看榜，自己或許能見到他，又一想，那人定是知道自己的水平，不來也正常。熹月看到耿介的表情，略猜出一二，也不再多言，只道：“明天了，不用急。”

話說到耿介心坎兒裏了，耿介心裏一松：“你看出來了？”

“因為未知而擔心，是人之常情，只是這樣的顧慮沒有意義，修能不是不懂。”熹月平靜地說。其實她也覺得奇怪，耿介已經經歷過太多，不是會在這種小事上慌亂的人，但是若說這是耿介的直覺，那麽或許就不會講不通。

“阿介明白。”耿介點頭。

“這幾天下來，你也疲累了，早些回府休息吧。”熹月頓了頓，又補充一句，“該來的總會來，看準當下要緊。”

“嗯。”

兩人的身影消失在街角，一條窄巷子裏，著一身鴉青色武衣打扮年輕男子，腰間挎著用粗布包起來的東西，不知是刀是劍。他頭戴竹編鬥笠，看不清面容，側身倚靠在墻邊，一手拎著酒壺，另一條手臂搭在那把刀劍上，等兩人走過，才微擡起頭，乍一看可以說是劍眉星目，然而那深黑色的瞳仁裏，卻不見一點光亮。

為了治安，頭幾日的比試一直在城外的習武場，直到最後一場，角逐頭幾名的重要比試，地點定在了光譽樓下的廣場上。

冬至後第七日，人們早早圍聚在擂臺場子外，摩肩接踵，熙熙攘攘，如年會一般熱鬧。這七日，高手疊出，茶館裏的說書人編了好多段子來講，口耳相傳，早就聽得人心裏癢癢，如今終於是能親眼一見了，盡管不能靠近，也都是知足得很了。

“耿大將軍的本事咱們是都領教了的，估計耿將軍是穩操勝算了。”人群裏，一個粗糙漢子道。

接話茬的是個細細的聲音：“耿將軍得勝是咱們都盼著的，咱們是技不如人，耿將軍勝咱們一樣高興。”

有個老人接過話音：“哎呀，年輕人，話不能這麽說，昨個兒沒瞧見榜單嗎？那個人和耿將軍戰績一樣，以老頭兒我看吶，這花落誰家還說不定呢。”

粗糙漢子又道：“俺又不認字兒，反正俺就服耿將軍，聽說那小子總是有點瘆人。”

“前日喝酒，我見過那個叫玄淵的，你說，人家都是贏了高興，輸了不痛快，總歸有個樣兒，那玄淵啊，一張臉跟假的似的，根本沒表情，嗨，人家戴著鬥笠，也根本看不清臉，有人搭話也不理睬。你們不知道啊，那送酒菜店小二說，他身上有股寒氣，哎呦呦。”又是細細的聲音。

“不是吧，”粗糙漢子聲音一軟，“那他是不是……”

“別瞎說，現在寒冬臘月的，除了這胖子，誰身上熱烘烘的？”插進來一個沙啞嗓子，似乎在說那個粗糙漢子。

粗糙漢子心想也是，咧嘴一樂：“那倒也不假，仗著這身膘兒，打小兒俺就不怕冷。”

老人擺手道：“玄淵這人啊，不像普通人物，咱們這些凡夫俗子，還是讓步旁觀吧。”

熹月坐在轎子裏，聽著外頭幾個人的話音，心裏也撲騰了幾下。耿介的戰績是全勝，那麽玄淵，不會在耿介之下。熹月和耿介都不那麽在乎勝敗，他們在乎的，是這位高深之士究竟是什麽來路，又有什麽目的。

轎子顫了顫，落了地。

“小姐，到了。”是阿侃的聲音。

熹月掀開簾子，走出來，悄聲對阿侃責備道，“出府前不是說了嗎？今天叫公子。”

為保安全，場內不允許百姓進入，女兒家更是不方便，熹月便打扮成了男子模樣，坐在靠邊的位置，不會引起註意。到底熹月不是沒見過市面的普通女子，不會心裏打顫以至於面上漏了痕跡，又是倚著個子高挑，梳起發髻，便不易被發現。她穿了件荼白長衫，領口繡著淡青色祥雲紋，外罩一件水綠色半臂，披著湖藍細紋的鬥篷，看上去只道是個清秀書生。臨行前，熹月特意將敏兒留在府裏，只帶了阿侃出來。

黃昏時分，臺子上只剩下兩個人，一個是耿介，另一個是玄淵。

兩個人都經歷了幾場難度不小的對決，體力消耗了不少，但是還要繼續。這也是南知府考量過的，既能考察出武者的功夫底子和為人性情，又不至於高手對決相互傷了元氣，雖然這最後一場觀眾可能不會太盡興，卻也是最周全的法子了。

小兵亮起嗓子，喊：“最後一場，耿介對戰玄淵。”

耿介的步子是一如既往的穩當，身著霜色戎服，交領、下擺邊緣和緊緊束起的窄袖繡有雪青色的萬字紋，腳蹬黑色武靴。耿介甚少上身淺色衣服，這身戎裝不但不減英雄本色，反而更顯凜冽威風。

臺子另一面，玄淵也走上來，不同於耿介走路步步有力，此人悄無聲息，就站到了臺上。玄淵身穿烏黑武衣，袖口、領口和腰帶繡有殷紅的蝙蝠紋，他的面色白凈，五官周正，眉眼淩厲，鼻梁高挺，薄唇緊閉，雙手背於身後，不動聲色。

與此同時，南知府拍案起身，眼睛緊緊咬住玄淵，旁邊的幾位官員奇怪地看著南知府，有個人小聲提醒了一句，知府才覆又坐下，就在這時，有零星白色飄落，竟然起風下雪了，雪勢尚不大，南知府揮手示意，小兵拎起鑼錘，伴隨著響亮的“嗆——”聲，對決開始了。

面對玄淵，內心波瀾起伏的，還有坐在角落的熹月，當她看到玄淵，莫名就想起了三個字——“夜光亭”，那種極其不適的感覺再一次漫上來。熹月擰著眉頭，盯著飛快過招的一黑一白兩個身影，總覺得有什麽事情就在身邊，卻又想不起來。

天色瞬間暗下來，邪風四起，大雪紛飛，指甲大的雪片拍打在身上，竟然很疼，有官員覺得天氣異常，進言暫止對決，南知府竟像丟了魂魄一般，全然沈浸在比賽中，不為所動，甚至幾個膽小的官員私自悄悄溜掉了。底下看熱鬧的老百姓也走了不少，但還是有更多膽子大的、江湖經驗豐富的留下來，等待結局。

風雪之中，更難以看清兩人的動作，熹月站起身，走到最前面，緊緊盯著。

耿介一記右側踹直擊玄淵左肩，玄淵竟然不躲，擡手輕輕順勢撥開耿介的腿，耿介借著腿勢一個旋身左腳也蹬出，好一記後旋踢，穩穩當當，力氣又足，玄淵靈敏，本一個後撤步也可躲避，他竟以單臂抗衡，一記上格擋將耿介的力氣還回去，耿介後空翻又緊接下劈，直擊玄淵面門，一瞬間，玄淵俯身滾翻，繞身到耿介身後，起身便是一記直拳，耿介借著下劈之勢一個豎叉劈開，矮下身子躲過，借勢便回擊掃堂腿，玄淵猜到一般輕跳，既是避開，又是新起一招，左腿朝著耿介的臉頰踢去，耿介一個後空翻退後，兩個人又拉開了距離。

黑白身影或重疊或分開，動作很快，風雪阻礙視線，這二人反而更加激烈，超然於風雪之外。熹月發現，面對玄淵的攻擊，耿介是能避則避，不浪費力氣，而玄淵則一概笑納了耿介的招數，都是正面擊散，從不避讓。從理論來說，玄淵的做法並不明智，單純耗去體力罷了，然而這些似乎絲毫不會影響到他，他更像是，不屑於躲避。那麽由此看來，玄淵並未用盡全力，即便雙方目前是平手，也是玄淵技高一籌。

當兩人再一次拉開距離時，看臺上“啪”的一聲巨響，幾位官員倒吸一口冷氣，原來南知府把椅子扶手掰折了。熹月耳朵聽著看臺的動靜，目光仍定格在場上。耿介與玄淵都暫停了動作，但是兩個人仍舊互相對視著，身上和臉上的神經依然緊繃著，似乎在兩人意念之間的對決仍未結束。

風停了，雪未止。

“停！”南知府開口，“停，到這兒吧。”

熹月詫異地望了一眼父親，真正的較量剛剛開始，爹爹怎麽喊停了。

那底下的小兵懼於這詭異的天氣，早巴不得停了呢，趕緊敲鑼，喊：“停——比賽終了！”然後，他縮著腦袋湊近南知府，問：“那，這勝負呢？”

南知府不說話，旁邊的副使道：“勝負未定，平局！”

“得令！”小兵吸了口氣，正準備大聲宣布，南知府忽然發話道：“勝者，玄淵。”

小兵一口氣憋住，張大嘴巴“啊”了一聲，也不敢多言，依著宣布了：“本次試武大會，勝者，玄淵！”

底下一片沈寂，老百姓們都沒看明白，怎麽打到一半，知府就喊了停了？怎麽平局的場面就判了玄淵勝了？但是，底下的人是相信南知府眼光的，有人故弄玄虛地裝懂道：“這裏學問就大了啊。”馬上有人質問：“那仁兄你倒是說說看啊！”那人支吾不出什麽，便噤了聲。一時間議論紛紛。

南知府似乎是很疲憊的樣子，熹月有些吃驚，爹爹的判決是正確的，但是為什麽爹爹會是這副表情呢？

耿介握拳向玄淵拱手行禮，道：“玄兄武藝蓋世無雙，耿某多謝指教。”

令臺子底下眾人意料之外的是，玄淵竟然回禮，並認真地說：“耿將軍過讚。”

眾人沒想到這玄淵私下裏誰也不理，臺面上還是會做的，又是一陣議論。耿介轉過身，大聲說：“諸位，天外有天，人外有人，耿某今日的確領教了這位玄兄的武藝，還請諸位為玄兄喝彩。”

底下這才反應過來，這幾日對玄淵的事也是聽說了不少，此人自然算得仁義俠士，只不過寡言罷了，不是說有本事的人多少都有些怪癖嘛，其實也沒什麽，於是掌聲、喝彩聲一並響起，也還算真摯。玄淵緩緩掃視人群，繼而轉身下臺去了。

耿介回頭，目光正好與熹月對上，微微點頭示意，熹月也搖手回應。

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