穆桂英隨著神秘人來到一處山寨，不僅獲悉了楊宗保屍首的下落，還揭開了自己的身世之謎。一夜之間，她被推到了舞臺的中央，也站在了十字路口上。經過慎重的考慮，穆桂英放棄了帶領自己的族人覆興消失了幾百年的故國，繼續保衛大宋的邊疆。從老族長的口中，她得知了沒藏秋水的真實身份，也了解到她潛伏在西夏的真實目的。而家族為她提供一千龍騎兵，讓穆桂英又有了翻盤的希望。

老族長

一行人出了葫蘆谷，直奔西南方向。兩天後，大家到達了目的地。這裏群山連綿，經過長年的風吹日曬和雨水沖刷，山上的巖石裸露，草木稀少，放眼望去，漫山怪石嶙峋，千姿百態。穆桂英等人牽著戰馬，沿著崎嶇的山路向上攀登。走了大概七八百步的樣子，半山腰有一塊扁平的巨石倚在旁邊的絕壁上，旁邊即是深谷，巨石和絕壁之間形成了一條三角形的孔道，僅容一人一馬通過。孔道的入口處有人把守，蒙面人中的為首者與他們打過招呼，穆桂英等人魚貫而入。路上，穆桂英曾問及此人的姓名，他笑答道：“等到了地方，族長自然會向你說明一切。”

通道長約幾十步，穿過通道，眼前豁然開朗。面前就是一片開闊地，有人縱馬奔馳，練習騎術和馬上的格鬥術；也有人在徒步操練。開闊地周圍，一些孩子、婦女和老人在嬉戲、圍觀，婦女們一邊看一邊忙著各自手中的活計。初看上去，這就是一處老百姓聚居並組織起來自保的山寨。

由於局勢動蕩、戰禍連綿，在邊郡這種山寨並不少見。穆桂英一邊走一邊觀察這裏的建築和環境，發現這處山寨年代非常久遠。建造者可以說是煞費苦心，將防禦工事構築得天衣無縫，無懈可擊。山坡上是鱗次櫛比的民居，整齊有致，犬吠聲此起彼伏，一些房子上已經飄起了裊裊炊煙。

穆桂英等人被引至一處高大的建築前，焦孟二將和其他衛士被安置到別的地方吃飯、休息，穆桂英和楊文廣、楊文君被領進這座建築中。進門後，是一個寬敞的大廳。大廳盡頭的幾案後面坐著一個白發蒼蒼的老者，蒙面人中的為首者介紹道：“這就是我們的族長。”

穆桂英連忙走上前見禮，老者笑道：“穆元帥一路辛苦了，老朽對穆元帥和楊家將仰慕已久，有緣相見，三生有幸。”

他望著穆桂英身後的楊文廣和楊文君，問道：“這兩位是……”

“我的一雙兒女，兒子名叫楊文廣，女兒名叫楊文君。”穆桂英恭敬地答道，隨後說：“非常感謝族長兩度出手相助，如此大恩，不知該如何報答？”

老族長擺擺手說：“我幫你們自有我的道理，不求報答。這次請你們來，事出有因。穆元帥請坐。”

穆桂英在幾案旁坐了下來，楊文廣和楊文君侍立在她的身旁。仆人奉上熱茶，老族長做了一個“請”的手勢。穆桂英端起茶碗，在鼻子邊嗅了一下，一股沁人心脾的清香直透腦門，忍不住抿了一口，脫口讚道：“好茶！”

老族長露出滿意的微笑，道：“此地本不宜種茶，但老夫酷好品茶，就在山中氣候適宜的地方開辟了一片茶園，種植茶樹。經過多年精心的培育，終於沒有枉費一番心血。此茶清心爽肺、化氣提神，不但供我們的族人飲用，還銷售到其他地方，增加了不少收入。”

“此茶叫什麽名字？”穆桂英好奇地問道。

“龍鄉茶。”

老族長轉換了話題，“穆元帥，當前的戰局我略知一二，形勢對你們非常不利。穆元帥現在有什麽打算？”

穆桂英沈吟道：“延州城下，我軍損失慘重，辱沒了楊家將的威名，也有負朝廷的重托。我穆桂英罪孽深重，對不起死難的將士。事已至此，我決心堅守好水關，絕不後退一步，為保衛大宋江山社稷和黎民百姓流盡最後一滴血。”

老族長低頭思索了一會兒，“穆元帥精神可嘉，只是好水關不宜長期堅守。穆元帥不要賭一時之氣，搭上楊家老小和宋軍將士的性命。”

老族長的話一針見血，讓穆桂英久久無語。她反問道：“還不知道恩人如何稱呼，路上我曾問及您的族人，他讓我向您當面請教。”

“請穆元帥見諒，不是我不願意告知，實在是有難言之隱。”

穆桂英微笑著說：“老族長言重了，既然不方便說，穆桂英就不再問了。”

族長吩咐準備酒菜，為穆桂英等人接風。穆桂英掛念著好水關的安危，根本沒有心思吃飯，但主人盛情難卻，只好客隨主便了。

奇妙的緣分

酒席上，穆桂英起身，向老族長敬酒。飲畢，老族長又一次叮囑道：“何去何從，還希望穆元帥三思，不要意氣用事。”穆桂英點點頭。

老族長忽然想起一件事來，命人到後面取了一件東西出來，對穆桂英說：“宋軍在葫蘆谷中遇伏之日，我派出的斥候見有幾個武士護送著一具屍首出谷，遭到夏軍阻擊，被迫轉入一條支谷中。奈何夏軍設下埋伏，幾名武士全部戰死。我的斥候恰好目睹這個過程，夏軍離開後，便掩埋了屍首，並從那人身上取下一條綬帶，作為日後親屬相認的憑證。這條綬帶上有個‘穆’字，不知穆元帥可認得此物？”

穆桂英離席接過綬帶，眼淚奪眶而出，這本是懸掛雙龍玉佩的綬帶，後來送給楊宗保作為定情信物。沒想到，竟然在這裏重新見到這條綬帶，還得知了楊宗保屍首的下落。她離席拜倒，對老族長說：“楊家又受了一次大恩，這綬帶即是先夫楊宗保的遺物。懇請老族長告知屍首埋在何處，我好去收斂他的遺骨。”

老族長聞言，也不勝感慨，“天意啊！看來我們的緣分非比尋常。穆元帥不必著急，明日我就派人帶你去尋找楊將軍埋骨之處”。

引穆桂英等人到這裏的那名中年人道：“掩埋楊將軍屍骨的就是我和幾位族人。頭天夜裏，我們還在葫蘆谷中接應過兩位遇伏的宋軍騎士，用弓弩射退了追趕他們的夏軍。”

焦孟二人聞言，互相看了一眼，連忙起身上前道：“獲救的就是我們二人，原來救命恩人在這裏。我們隨楊將軍入谷，遭遇埋伏，奉命出來報信，被叛軍追趕。楊將軍就是那時殉國的。”說著就要跪拜謝恩，被中年人上前拉住。種種巧合令在場的人稱奇不已。

回到自己的座位上，穆桂英情難自已，從腰間取出了雙龍玉佩，系在綬帶上。那一刻，她仿佛感覺到楊宗保就在自己的身邊，茫然四顧，人們在舉杯暢飲，哪裏有楊宗保的蹤影。看著人們歡樂的樣子，穆桂英感覺到莫名的孤獨和悲傷，自己的遭遇、自己的痛苦，只能由自己默默承受，誰會與你分擔呢？

坐在她旁邊的楊文廣和楊文君不知道發生了什麽事，只是看到了這塊別致的玉佩，馬上湊過來問道：“母親，你這塊玉佩從哪來的？怎麽從來沒見你佩戴過？”

楊文君見玉佩做工精美、古色古香，一看就是年代久遠的寶貝，就向穆桂英撒嬌說：“母親，把它送給我吧！我很喜歡。”說著，就伸手去拿。

穆桂英生氣地打落她的手，呵斥道：“別動！”

楊文君見母親發火了，委屈地收回手，悶悶不樂地坐在旁邊。

母子三人的談話引起了老族長的註意，老族長笑問道：“穆元帥，究竟是什麽寶貝，可否讓老朽開開眼？”

恩人開口，穆桂英不好拒絕，將玉佩雙手奉上。接過玉佩的那一瞬間，老族長從自己的座位上霍然站起身，把穆桂英和附近的人都嚇了一跳。大家都註意到了老族長奇怪的舉止，整個大廳安靜了下來。

真命天子

老族長手捧玉佩，仿佛捧著一件聖物，眼睛發直，手在微微發抖。穆桂英小心翼翼地問道：“族長，你怎麽了？莫非你認得這塊玉佩？”

“這玉佩是哪來的？”老族長的眼睛沒有離開玉佩，機械地問道。

“此乃祖傳的玉佩，是家父交給我的。”

“你父親是……”

“穆柯寨寨主穆羽。”

“穆柯寨？”

“在檀州（北京密雲）。”

“你可知道自己的家世？”

“家父從未言及。我也曾多次詢問，但他都不肯說，只說希望我像尋常人家的女子一樣，生兒育女，相夫教子，平平安安地過日子。老族長，這玉佩究竟有什麽玄機？還希望您老賜教。”

老族長沒有正面回答穆桂英的問題，喃喃自語道：“可你究竟不是平常之輩，而是成了頂天立地的女中豪傑。你的血管中流的是龍族的血液，慕容家的子孫不分男女，果然都是人中之傑！”

“龍族”、“慕容”這些概念讓穆桂英一頭霧水，不知道老族長究竟在說什麽。看穆桂英困惑的樣子，他從腰間解下一塊玉佩，與穆桂英的玉佩幾乎一模一樣，只是黑龍和白龍的左右位置顛倒了。

穆桂英再仔細看族長和在場的其他族人的模樣，又想起了纏繞自己多年的那個奇怪的夢和那些在夢中反覆出現的人，還有在天空中盤旋纏繞的黑白兩條蛟龍。

穆桂英剛想請族長明示，只見老族長從座位上走了下來，對族人朗聲道：“祖訓：持雙龍玉佩者，為慕容家族皇室後裔，我輩當盡心輔佐，助其覆國。”說罷，老族長帶頭跪倒在穆桂英的面前。

在場的族人見狀，紛紛跪倒，高呼：“萬歲，萬歲！”

這一幕讓穆桂英和楊文廣、楊文君以及焦孟二將驚呆了。穆桂英連忙將老族長攙扶起來，“這究竟是怎麽回事啊？”

老族長請穆桂英坐到正中，自己在穆桂英身邊的側席就座，族人都圍攏來，聽族長講述自己家族幾百年來的坎坷身世。

“穆元帥，你本姓慕容。慕容部是東部鮮卑的一支，活躍在東北方的白山黑水之間。如今大夏國的皇族拓跋部則是北部鮮卑，曾建立統治中原一百多年的拓跋魏，滅國後，融入了羌人的一支——黨項族。幾百年前，我慕容家族的祖先縱橫塞外，入主中原，建立了大燕國。先祖慕容廆雄才大略，開創了慕容家族的百年基業，子孫個個都是人中之龍。所以，我慕容家族乃是龍族。

“慕容廆的長子慕容翰文韜武略，德才兼備，做事高瞻遠矚，尤其難能可貴的是，此人心胸開闊，不計個人得失，顧全大局。他就是我們這一支的祖先。穆元帥的祖先是慕容廆的嫡子慕容皝，繼位為燕王。奈何一山容不得二虎，慕容翰被迫出走。多年之後，慕容皝站穩腳跟，欲征討外敵，為進軍中原建立穩固的後方，又將出走的慕容翰請了回來，讓他為自己沖鋒陷陣。慕容翰果然馬到功成，先後平定高句麗、鮮卑宇文部，統一東北。可惜的是，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。慕容皝為了消除後患，以謀反的罪名毒殺了慕容翰。臨終前，慕容翰仍然不計個人恩怨，囑咐子孫要輔佐慕容皝的後裔振興燕國，開疆拓土。

“慕容皝建設新都時，曾有黑白兩條龍在附近的山上盤旋，新都遂命名為龍城，並在山上建立了‘龍翔佛寺’，以示紀念。慕容翰結束逃亡回到慕容部時，慕容皝便制作了兩枚雙龍玉佩，他和慕容翰各持一枚，表示兄弟同心，永不相違。燕國滅亡後，我們家族流落民間，隱姓埋名，暗中積蓄實力。幾百年來，我們始終銘記先祖慕容翰的遺訓：以玉佩為憑，助玉佩主人覆興燕國，赴湯蹈火，在所不辭。雖然始終沒有找到玉佩的主人，但我們一直想方設法重振慕容家族昔日雄風，幾百年來采取了不下上百次的覆國行動，但都因為種種原因失敗了。

“這讓我們認清楚了一點：慕容家族的真命天子沒有出現，覆國就沒有希望，天命不可違。所以，近幾十年，我們把精力都放在了積蓄實力和尋找玉佩主人上面。現在，鮮卑拓跋部的後裔建立了大夏國，玉佩的主人也找到了，這都是命運的安排，覆興大燕國的時機到了！穆元帥，不，陛下，你是女中丈夫，巾幗不讓須眉。除了你，還有誰能擔當起覆國的大任。從今天起，我們家族的所有成員都唯你馬首是瞻，供你驅遣。”

一個家族傳承了幾百年的使命具有一種宗教般強大的精神力量。找到玉佩的主人，覆興燕國，一直是這個神秘家族的夙願，是他們的精神支柱和生存的意義所在。這種強烈的信念給了他們強大的動力，戰勝無數艱難險阻，頑強地生存和繁衍到現在。如今，幾百年的夢想終於有了實現的希望，在場的族人熱血沸騰，“覆國！覆國！”的吶喊聲在大廳中回蕩，震耳欲聾。

自己莫名其妙地成了慕容家族的真命天子，要承擔起覆國的使命，對楊門女將的領袖、多年來以捍衛大宋江山社稷為己任的穆桂英來說，一時無法適應這種身份的突然轉換。她茫然地看著眼前發生的一切，老族長的聲音遙遠而模糊。

穆桂英的神情被老族長看在眼裏，他完全能夠理解穆桂英當下的感受，這一切發生得太突然，得給她一點時間來理解和消化。他向族人揮揮手，說：“陛下遠道而來，鞍馬勞頓，需要休息。你們先退下，一切等明日再議。”

悲劇英雄

安置好穆桂英後，老族長正準備回去休息，卻發現楊文廣正在大廳裏獨自徘徊。老族長走上前，問道：“孩子，你在等我嗎？”

楊文廣點點頭，說：“老人家，我想聽你詳細講講那個慕容翰的故事，我覺得他是一個值得尊敬的大英雄。”

老族長牽著楊文廣的手，“走，到外面去，我給你好好講講這個頂天立地的大英雄”。

頭頂是璀璨的群星，眼前是曲折、幽深的山谷，周圍一片靜謐。在喧囂的戰場上馳騁了這麽久，這種景象讓楊文廣既陌生又欣喜。老少二人就在山間小徑上散步，老族長把一個英雄的故事娓娓道來。對於自己祖先的事跡，他早已經爛熟於心。

“慕容家族的人都是天才，慕容翰在你這個年紀的時候就已經是獨當一面的將領了。晉朝八王之亂中，當時遼東的局勢隨之惡化。有兩個鮮卑小部落的首領——素喜連和木丸津也趁機作亂，到處燒殺搶掠。慕容翰的父親、慕容家族的當家人慕容廆本打算作壁上觀，那時才十幾歲的慕容翰提出了自己的看法，他認為：如今天下大亂，正是我們慕容家族建功立業的好機會，我們不妨借勤王之名，吃掉素喜連和木丸津兩部人馬，向朝廷表明我們的忠心，而好處卻落到我們自己的腰包裏，一舉兩得！小小年紀，能有這般見識，說明他絕非等閑之輩！

“後來，一天天強大起來的慕容部樹大招風，引來鮮卑宇文部、段部和高句麗的三國聯軍，包圍了慕容部的根據地——大棘城。慕容廆以離間計退了鮮卑段部和高句麗的兵，但宇文部仗著自己人多勢眾，繼續圍攻大棘城。

“慕容翰這時正鎮守徒河（今遼寧錦州）。慕容廆召他回來助陣，慕容翰卻說：‘大棘城的兵力守城足夠了。我願意作為一支奇兵在外埋伏，伺機進攻，我們內外夾擊，破敵十拿九穩。反過來，如果我們合兵一處，敵人沒有了後顧之憂，就可以專心攻城，這可不是什麽上策。而且這麽做等於向敵人示弱，會打擊我軍的士氣。’戰事的發展果然都在慕容翰的預料之中。在慕容部的內外夾擊下，宇文部大敗而逃。

“慕容廆去世後，慕容皝繼位，對自己這位能文能武、威望卓著的兄長非常猜忌。慕容翰為了避禍，逃奔鮮卑段部。後來段部討伐慕容部，幸得慕容翰從中阻撓，才使慕容部免去了滅頂之災。

“段部覆滅後，慕容翰又投靠了宇文部。但宇文部的首領對慕容翰非常戒備，為了避免招來殺身之禍，慕容翰就裝瘋賣傻，披散著頭發又唱又跳，還跪在街頭乞討，果然騙過了宇文部的人。

“一個瘋子，自然沒人管沒人問。慕容翰就借機在宇文部的領地內到處游歷，把這裏的地形和軍事部署摸了個門清。這個慕容翰的確是個全才，不但在戰場上運籌帷幄、所向披靡，作起間諜來照樣能瞞天過海，神不知鬼不覺。

“鞏固了內部之後，慕容皝想起了自己這位能征善戰的大哥，派了一個到宇文部做生意的商人王車去尋找慕容翰。慕容翰見到王車後，什麽也沒說，只是用手捂著胸口，點頭示意。王車回去跟慕容皝一五一十地說了，慕容皝大喜，‘我哥要回家了！’因為慕容翰是個臂力過人的神箭手，能挽三石的硬弓，慕容皝當即命人打造一副合手的弓箭，讓王車帶去，埋在一個秘密的地方並告訴了慕容翰。

“慕容翰竊走了宇文部頭領的坐騎，取出弓箭，帶著兩個兒子踏上了返鄉路。一別八年，歸心似箭。可宇文部的人緊追不舍。慕容翰被追急了，就對來人說：我以前裝傻是騙你們的。我當年的那點本領還在，你們別再逼我，否則自尋死路。人都是有感情的，在你們這混了這麽多年，我也不想殺你們。你們就在一百步外立一把刀，我一箭中的，你們就回去，否則就可上前抓我。慕容翰彎弓搭箭，一箭正中刀環，嚇得追兵掉頭便跑。

“回到慕容部，兄弟二人久別重逢，慕容皝分外熱情。但慕容皝的熱情不是因為骨肉親情，而僅僅是權宜之計。他是想讓這位大哥替自己沖鋒陷陣、掃平強敵。當年圍攻慕容部的三國聯軍中段部已滅，還剩下宇文部和高句麗，他們就是慕容皝下一步的目標。

“問題是先打宇文部還是先打高句麗。慕容翰再次展示了他高瞻遠矚的戰略眼光。他說：‘宇文部的首領靠篡權上位，人心不服，而且這個人目光十分短淺，我已經摸清了他們的底細。雖然宇文部依附後趙，但雙方遠隔千裏，根本無法相互救援。但我們一旦進攻宇文部，高句麗就會乘虛而入，所以欲滅宇文部，先滅高句麗。而宇文部但求自保，必定不敢乘機進攻我們。等掃平了這兩個強敵，沒有了後顧之憂，我們就可以進軍中原了。’

“慕容皝采納了慕容翰的建議。進攻高句麗有兩條路可走，北道是陽關大道，南道是羊腸小道。但慕容翰堅持走南道，‘敵人一定認為我們會從北路進攻，重兵防守。我們從南道進攻，可以出奇制勝，直搗敵人的腹心。另外派一支人馬從北道佯攻，迷惑敵人，即便北路受挫，我們已經占據了敵人的腹心，他的四肢還能發揮什麽作用？’

“慕容皝依計而行，親自統領4萬精銳從南道進攻，以慕容翰及慕容霸（慕容皝的兒子，也就是後來的“戰神”慕容垂）為先鋒；另派15萬老弱殘兵從北道佯攻。高句麗果然中計，重兵把守北道，南道都是老弱殘兵。慕容部的勁旅從南道突破，一鼓作氣打下了高句麗都城——丸都（今吉林集安西）。

“慕容皝掉過頭來就開始收拾宇文部，仍以慕容翰為先鋒。宇文部的統帥是號稱勇冠三軍的涉夜幹。慕容皝提醒慕容翰，‘這個涉夜幹比較猛，我們還是避其鋒芒！’慕容翰或許是因為打了勝仗，豪氣沖天，滿不在乎地說：‘我很了解這個人，徒有虛名而已，好對付。如果我們打敗了涉夜幹，宇文部就不攻自破了；如果怕他，反倒挫傷我軍的士氣。’慕容翰說得沒錯，可惜這番話說給本來就猜忌他的慕容皝聽，就大錯特錯了。一旦掃平外敵，下一個目標就是慕容翰自己了。

“慕容翰果然迎戰涉夜幹，涉夜幹被小將慕容霸斬於陣前，宇文部的根據地紫蒙川（今遼寧朝陽西北）被攻破，從此一蹶不振。

“慕容翰在戰場上受了傷，在家養病。傷勢稍稍痊愈後，他在自家的院子裏騎馬。有人向慕容皝告密，說慕容翰在家裏偷著騎馬，有意謀反。這理由也過於牽強了，擺明了就是誣告，可慕容皝正需要一個理由，來除掉這個為自己立下汗馬功勞的大哥。

“一杯毒酒送到了慕容翰的面前。慕容翰臨死前說了一番肺腑之言，‘我當年心懷疑慮而逃亡，罪不容誅，我不能把這把骨頭留在異鄉，所以回來請罪。大王憐憫我，沒有將我當街處死，能活到今天，已經是僥幸了。如今胡人占據神州，中原尚且沒有光覆，我經常捫心發誓，要消滅胡虜，完成先王遺志，報效國家。不想此願未了，心有餘恨，命當如此，無可奈何！’一代英雄服毒自盡。

“綜觀慕容翰的一生，其人運籌帷幄、決勝千裏；上陣殺敵、勇冠三軍；治軍有方，深得部下愛戴，是不可多得的將帥之才。而且其愛民如子，尊崇儒學。一生始終以大局為重，不計較個人得失，在外逃亡多年，忍辱負重，一直不忘故國，甘效犬馬之勞。

“雖然他為慕容家族南征北戰，立下了赫赫戰功，卻仍然不為當家人所容，甚至因為當年出逃和藏身於敵人陣營而被同族人唾棄。慕容翰歸來後，被族人視為叛徒和災星，因為他先後投靠的段部和宇文部都亡國了；追隨他的人也都不得善終。據說專門有人在他家門口偵查，一發現他出門就給大家報信，眾人四散逃避，以免沾上他的晦氣。他死後，無聊的百姓敲鑼打鼓地慶祝。慕容翰的一生就是一部蕩氣回腸的悲劇！”

楊文廣含著眼淚聽完了慕容翰的故事，發誓道：“我也要做這樣的大英雄！”

老族長道：“你是楊家將的傳人，也是慕容家族的後裔，我相信你能做到。但要知道，英雄不是那麽好當的。英雄固然有風光的時候，但更多的時候需承受常人無法承受的壓力和痛苦。就像慕容翰，雖然文韜武略、德才兼備，卻一生坎坷，找不到一塊容身之地，空有一身的本領，卻沒有施展的舞臺。還被那些庸人誤解、唾罵。”

楊文廣堅定地回答道：“不管多麽艱難，我都要做他那樣的人！”

抉擇

穆桂英被安置在一個寬敞的房間裏。這裏視野開闊，可以俯瞰整個山谷。她站在窗前，憑欄遠眺，讓自己激蕩不安的心情漸漸平覆下來。她相信老者所說的話是真的，自己是一個命運坎坷的古老家族的後裔，還是皇位的繼承人。這就可以解釋父親對家世的諱莫如深和自己那個糾纏多年的奇怪夢境，那是一個民族的集體記憶，是潛藏在自己血液中的影像，自己流的是慕容家族的血、龍族的血。

在穆桂英的面前擺放著一本《晉書》，書中記載了慕容家族鼎盛時期的一批英雄人物。慕容家族在北中國先後建立了若幹個燕國，命運大起大落。那段風起雲湧的歷史和那些傳奇人物令幾百年後的人也為之神往。

穆桂英輕撫著書頁，想象著自己的祖先在大地上縱橫馳騁的身影和他們輝煌的文治武功。承擔起覆興燕國的神聖使命，續寫這個家族的傳奇，成為武則天那樣的一代女皇，這對豪氣蓋天、一直想做女中大丈夫的穆桂英不會沒有誘惑力。她感覺自己站到了一個十字路口上，何去何從，自己的選擇將完全改變今後的人生軌跡，包括一雙兒女和整個楊家的命運，還有更多的人會因自己的選擇而受到影響，例如慕容家族的人。一旦舉起覆興燕國的大旗，天下的格局也將因此而改變，直接影響的就是宋夏戰爭的走向。

這條路充滿了未知因素，令人神往，但也潛藏著巨大的風險，前途未蔔。為了成就自己的功業，要把一雙兒女、楊家的人、慕容家族的人甚至更多的人都送上一條在驚濤駭浪中顛簸的船。這樣做究竟是對還是錯呢？自從嫁給楊宗保，成為楊家的一員，穆桂英就承擔起了這個家族的使命，為保衛大宋的邊疆浴血奮戰。現在，自己究竟該忠於哪個家族，承擔哪一個家族的使命？關乎前途和命運的選擇是令人痛苦的，就連經歷過無數風浪的穆桂英也舉棋不定。

天亮了，穆桂英揉了揉發脹的眼睛，走出了自己的房間。早晨的空氣格外清新，山坡上飄浮著淡淡的霧氣，草木的葉子上還掛著晶瑩的露珠。早起的人們荷著農具，牽著耕牛，走向在山間開墾出來的田地。一些農舍的上方飄起了裊裊的炊煙，辛勤的農婦在點火煮飯。

面對這幅鄉村水墨畫，穆桂英感受到了內心久違的寧靜。一個問題出現在她的腦海裏：自己以一介女流領兵征戰，過了這麽多年金戈鐵馬的生活，披堅執銳、沖鋒陷陣，究竟是為了什麽？為了個人的雄心？為了楊家的榮耀？還是為了趙家王朝？都是，又都不是！它們是原因之一，但不是那個最重要、最根本的原因。

一個農夫迎面走來，穆桂英連忙為他讓路，農夫還不認得穆桂英，只是和藹地向這個陌生人點頭微笑。穆桂英心中的問題忽然有了明確的答案：“是為這些為了一日三餐辛勤勞作的人，為了天下太平，為了更多的人可以過上幸福、安寧的日子！如果慕容家族的後裔揭竿而起，這天下豈不是更亂？自己做了皇帝，連累的是楊家，誰來保衛大宋的邊疆，抵抗西夏虎狼之師的侵略？那樣的話，要有多少家園毀於戰火，多少人死於非命？”穆桂英覺得自己的心胸從來沒有如此開闊，頭腦從來沒有如此清醒，信念從來沒有如此堅定。

心中有了答案，穆桂英不想再耽擱時間，她邁著矯健有力的步伐走向那座高大的建築。一邊走，她一邊想著該如何說服那位年邁的老族長。老人一般比較頑固，況且覆國對於這個家族來說是幾十代人的夙願，他們為此不知付出了多少鮮血和生命。穆桂英可以想象，要改變族長和族人的想法有多麽困難。

當穆桂英走到門口的時候，老族長和族中的一些長老以及青壯年中的精英分子已經在那裏等候。看到穆桂英走過來，大家連忙拜倒，穆桂英緊趕幾步，將族長攙扶了起來，“能否與您單獨說幾句話？”

“請陛下隨我到內室。”

進到內室，穆桂英將自己的想法開誠布公地告訴了老族長。說完，她等待著老族長的強烈反對或者苦苦哀求。但穆桂英已經打定了主意，除非他們訴諸武力，否則自己絕不會留下當這個從天而降的皇帝。相信他們不會這麽做的。但出乎穆桂英意料的是，老族長沈默了一會兒，平靜地回答說：“全憑陛下做主，不管陛下是否願意覆國，我們會追隨您鞍前馬後。”

穆桂英有些不太相信地看著老族長。老族長不好意思地笑了笑，解釋說：“幾百年來，覆國是我們人生的目標，也是壓在我們肩頭的一副重擔。我們為它狂熱，不惜犧牲生命，也被它壓得喘不過氣來，欲罷不能。人就是這麽矛盾啊！流傳了幾百年的祖訓，誰敢違背呢？但您不同，您是祖訓中指明的真命天子，持有雙龍玉佩的人。您做的決定，大家會尊重的。相信除了個別人，族中大多數人都不會有意見，對於我的家族來說，這也是一種解脫，是您解開了施加在我們身上的咒語。

“要知道，從慕容家族的祖先草創燕國的基業開始，到現在已經七百年了。要覆興已經消失了幾百年的燕國，談何容易？慕容家族的後裔越來越少，大多數人都不知所終，或者融入了漢人、羌人、契丹人當中，覆國的基礎在哪裏？漢人會幫助我們覆興一個不知為何物的燕國嗎？我們不忘覆國的祖訓，也是知其不可為而為之，在絕望中等待渺茫的希望啊！”

穆桂英感慨地說：“沒想到老族長如此開明，真是我們慕容家族的人和天下蒼生之福！我還不知道該如何稱呼老族長呢？”

“老夫慕容龍城，父親為讓我銘記覆國之志，便以故都的名字為我命名。實不相瞞，老夫年輕的時候對覆國也是滿腔熱情。但隨著年齡的增長和閱歷的增加，想法逐漸改變，越來越覺得覆國既無可能，也無必要。但身為族長，又怎麽能帶頭違背祖訓呢？族中與我有相同想法的人不在少數。所以，近些年我們沒有采取大規模的覆國行動，把精力放在了保衛家園和尋找雙龍玉佩主人上面。訓練兵馬一方面是為了將來玉佩主人一旦出現，起兵覆國；另一方面也是為了保衛自己的家園。”

穆桂英點頭道：“既然大家想法一致，就再好不過，還請族長召集族人，說明我的意思。”

鐘聲在山野間回蕩，慕容

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