村子很大, 環山而建, 外圍修築籬墻，形成邊界。村口處豎立著三人高的褐色大石塊, 被風沙侵蝕，邊角已圓潤。其上書著曲折的字, 應當是村落的名字。只是那幾個字的模樣顧子由與李唯兮並沒有見過的。

“子由，這便是我們要尋藥之地了麽？”李唯兮從車廂裏探出頭來，緊接著拂開門簾，坐到了顧子由的身旁。

“應當是的。”顧子由點了點頭，扭頭望著李唯兮。見她身子還發虛, 往身旁湊了湊, 挨得緊了些，與之道：“你身子虛, 要抓穩我, 莫要掉下去了。”

“好。”李唯兮虛弱的笑笑, 唇角還無血色, 聽話地挽上了顧子由的手臂。

馬車朝前駛去，踏入開敞的村門。朝內未行幾步, 忽然一聲淒厲的慘叫聲從村口的西邊傳來，顧子由驟然拉住韁繩, 將馬車停下。

“子由，那邊好像出什麽事了？”

二人扭頭, 將註意力朝著慘叫聲傳來的方向投了過去。

塵土飛揚, 一陣飛沙走石。只見幾只速度極快、隱隱發黑的身影自山林間沖下, 縱身一躍，便身姿矯捷地跨過籬墻，朝著離山腳最近的那戶人家家中的雞圈沖去。

待塵沙落下，視線之中能辨別之事多了。顧子由與李唯兮看見了那群眼睛幽綠的靈獸。

是狼群！

那戶人家家中僅有一老婦，身子佝僂卻不嬌小，其雙目依舊神采，拿起掃把之時依舊威武生風，若其年輕半生，應當是個彪悍的邊疆女子。可畢竟是老了，身子卻抵不住歲月的侵蝕，腿腳已然不便，接連跨了幾步，腳步便有些踉蹌。

縱使如此，她亦無懼狼群，先是大驚失色了一番，之後便很快拾起腳邊的掃把，欲與狼群搏鬥。

狼群兇猛，看著這輕車熟路的模樣，應當是慣犯。它們很快便將雞群沖散，而後逐個擊傷。

家雞連聲哀嚎，老婦亦是慘叫不覺。養了大半載的雞，如此輕易便被這些畜生給糟蹋了！

狼群得了便宜，昂首伸了伸腰脊，得意洋洋的朝著籬墻走去，準備撤退。

老婦氣急敗壞，拿起掃把狠狠地往一只從她身旁經過，卻無視她的餓狼頭上砸去，力度不足以致死，卻也將那狼打得眼冒金星，將口中所叼之雞，吐了出來。

“不好，狼群怒了，那老婦有危險。”狼群圍攏，表情兇殘，尖牙裸露。遠觀的李唯兮見著之後，驚慌地叫了一聲。

“我們去救她，公主，抓緊我。”顧子由攥緊了韁繩，揮動著馬鞭，在馬臀處重重的打了一下。

駿馬飛馳而去，帶著高速轉動的車輪，亦卷起了漫天飛沙。顧子由沒有猶豫，驅著馬車直直地朝著狼群沖去，並時不時的用馬鞭抽打車廂，發出巨大的聲響。

狼群被馬車沖得四散，幾只亦被車輪刮傷。橫沖直撞後，顧子由調轉了馬車，欲進行下一波的攻勢。狼群見形勢不妙，只楞了一楞，趁著馬車為駛到之前，叼著已經到手的雞，逃了。

“我的雞啊！我的雞啊！”老婦心痛難耐，拿起掃把又想追去，顧子由急忙跳下馬車，攔住了他。

“阿婆，狼群兇猛，您會受傷的，且不可再追。”

“可是我的雞...”

“雞沒了是小，可是您若傷了身體便不好了。”顧子由一只手橫在老婦的身前，耐心勸說道。

“這可惡的狼群，專門挑我這孤苦伶仃的老婦人下手。”老婦抱怨著自己的苦悶遭遇，抹去痛心的淚水，彎腰收拾起殘局來。

此番遭劫，老婦更顯蹣跚，動作一停一頓，吃力得很。顧子由連忙上前搭了把手。

李唯兮自座位上起身，從馬車上來到二人身旁。正想搭把手，最後一個倒地的板凳已經被顧子由動作麻利地收好了。

李唯兮直起彎了一點弧度的腰，挪了兩步，站在顧子由身旁，乖乖的候著，臉上帶著淺淺的笑容。

除卻那幾只丟失的雞，老婦院中之物大抵都覆原，絲毫不見方才的狼藉。

“多謝你們了，若沒有你們出手相助，我今日當是要殞命了。”鎮定下來，老婦後怕起來。北疆的狼血性得很，若當真惹怒了它們，分秒之間便能將自己的血脈咬斷，而後屍骨無存。

老婦越想越心驚肉跳，也越發對顧子由與李唯兮二人感激涕零起來。

顧子由道：“舉手之勞而已，不知阿婆如何稱呼？”

“阿婆姓陳，你們喚我陳阿婆便好。二位看著不像是北疆之人，是從別地來的吧。”

“阿婆好眼力，我本是福建一帶的商人，家中妻子患上了難癥，特意來赤塔求藥。”顧子由扶了扶李唯兮的肩膀，望了一眼她的臉色。

方才馬車橫沖直撞，定然不舒適，加上在日頭下曬了一會兒，李唯兮的臉色更顯蒼白。

“這位姑娘就是您的妻子吧，臉色真不好。外頭風沙大，日頭又曬，我們去屋檐下坐坐？”

“勞煩您了。”顧子由攬著李唯兮的肩頭，將她帶進了陳阿婆家中。

入座之後，老婦倒上了兩杯清茶。

顧子由將自己兩杯茶皆移至自己面前，繼而從腰上解下水壺，打開壺蓋，遞給李唯兮。李唯兮會意地笑笑，接過水壺，小口小口的喝起來。

顧子由略帶歉意地與陳阿婆道：“內人之身不便飲茶，我代勞。”說罷便將兩杯茶一飲而盡。

茶水甘醇，入口鮮爽，茶香濃厚，是出自高山的好茶。

顧子由放下飲完的茶杯，笑著問道：“陳阿婆，這裏可是赤塔村？”

老婦搖了搖頭：“非也，吾村名曰赤蓮村，要尋赤塔村，需向上翻半個山頭。”

“便是在後頭那座高山上？”顧子由指了指院子邊落所銜接的那座高聳入雲的山，問道。

“是也，其山名曰赤塔山。”

“我們尋錯地了，那便不打擾老人家了，我們需盡快趕路，前往赤塔村。”顧子由扶著李唯兮慢慢站起，朝著老婦鞠了一躬，轉身欲走。

“二位若要入赤塔村，可急不得。”老婦直起身來，開口挽留道，“從赤蓮到赤塔需費上半日，時間此刻日頭已經往下落，你們二人若抵達赤塔，也要到半夜了。那赤塔村天黑之後便將村門緊鎖，進出不得。到那時你們便要露宿山頭了，倒不如尋個早些的時辰前去。”

“原來如此，多謝老人家好意相訴。”露宿山頭，顧子由倒是不打緊，她就怕李唯兮的身子熬不住。這接連幾日來皆是舟車勞頓，李唯兮雖身處車中，但馬車顛簸，總是不適的。方才見著了狼群的兇橫，若是在深山老林中狹路相逢，也是不妙啊。如此說來，當真應該在這赤蓮村留宿一晚。

“不必言謝，是阿婆該感激你們的救命之恩哩。”老阿婆和藹的笑笑，臉上溝壑縱橫的皺紋更深了，露出一嘴東倒西歪的老牙。

下意識的，顧子由腦中閃過一陣的防備，但很快她便做出了決定。眼前的這個老阿婆已逾古稀之年，如若藏有賊心，憑其之力，也不足為懼。饒是換了新住處，所遇人或事，亦要多加防備，倒不如省了這一番尋找的功夫，在此歇腳便好。

顧子由腦中清明，道：“不知陳阿婆家中是否有空房？我二人可付住宿費給您。”

“二位客氣了，我這空房倒是有，就是有些簡陋。你們若不嫌棄，便在我這個老太婆這住下吧。”陳阿婆始終是眉開眼笑之模樣，倒是讓顧子由李唯兮二人放下了諸多的猜疑。

“無礙，有個棲身之所便好。”顧子由回道。

“我去收拾一番，你們將馬車上的行李拿出來吧。”

“好，多謝阿婆。”

“子由，這個陳阿婆家中似是采茶農。”李唯兮指著不遠處攤晾在地上的鮮茶葉道。

顧子由笑道：“高山出好茶，方才那壺茶若是放在京城，定能賣個好價錢。”

“那你方才怎不給我嘗一口呢？”李唯兮抱怨道。

“你現在身處特殊時期，除卻我給你熬制的藥膳，他物一概不能食，要忌口，知道嗎？待你好了，子由便帶你食便天下的美食。”

“哎——好吧，我再忍忍。”

“今日累否？”顧子由在李唯兮面前蹲下，用細長的手指撫了撫她的臉頰，感受著手心的溫度。

“北疆日頭大，初曬會覺得有些暈眩，到後頭便覺得有些暖意。手腳倒是不那麽冰涼，氣力倒是恢覆了些。”

“那是極好。”聽到李唯兮這麽說，顧子由高興不已，手掌向下，捉李唯兮的手，握在手心裏，覆道：“待會兒你可要去這赤蓮村的街道上走走？我們去尋藥鋪問一下那二位藥材的下落。”

“好。”李唯兮答應道。

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