在陳阿婆家中安頓下來之後, 顧子由便向她詢問了赤蓮村中藥鋪的位置。二人趁著天未黑, 走了一遭。

赤塔村繞山而建，較之半山腰的赤塔而言, 規模要大上幾番。赤蓮村中多是些土墻木屋結構, 每家每戶家中皆有一小院，籬墻圍攏而成。村中街道寬敞，兩旁種這些喜陽花草, 正燦爛盛開著。

村中百姓多是些婦女, 見著二人路過, 都揚起大大的笑容。顧子由與李唯兮亦回以笑容, 對此處, 心上不由得生出了諸多的好感。

赤蓮村的藥鋪位於偏西村的位置，有且僅有一家。鋪外掛著一牌匾，除卻“八十”兩個簡易之字能夠辨認以外, 其餘一概不知。但從門口排布晾曬的中草藥材來看，是藥鋪無疑。

“打擾了，請問掌櫃的在否？”顧子由牽著李唯兮小心跨過門檻, 正巧看見一個小藥童正蹲在院子中切著草藥, 便出聲恭敬地問道。

藥童聞聲扭頭, 見著有客進，笑盈盈地站起身來迎接。知曉二人的目的之後, 便臉朝藥鋪內, 高聲喚了一聲：“掌櫃的, 客人尋。”

“好, 馬上便到。”從藥鋪內堂傳來一個中年婦女之聲。

“二位稍等，我家掌櫃的正在問診，怕是脫身不得。”小藥童道。

“先來後到，我們理應等待。”顧子由回。

方才她蹲著的時候自己還未察覺，面前這個小藥童站起身來之時竟與自己差不多高，面相卻稚嫩得很。

興許是北□□特的水土養育的。顧子由這般想到。

沒過多久，一個中年婦女自內堂出來，手中濕噠噠的，應當是問診結束後用凈盆洗過手。

她徑直朝著顧子由與李唯兮走來，笑著問道：“是你們二人尋我？”

顧子由點點頭：“正是，不知掌櫃如何稱呼？”

“我姓施，你們喚我施掌櫃即可。二位是來尋藥還是問診？這位姑娘的臉色真差...似是被頑疾纏著了...”

“我們是來尋藥的。不知施掌櫃這兒是否有赤日、紅光這二味藥材，在下重金相求。”

“赤日與紅光？”施掌櫃驚訝了一番，上一次有人來求此藥還是多年之前的事了。“此二味藥非尋常之藥，尋常之疾鮮少用到。往往是有所需之時，去赤塔村尋人去采。你們來錯地了！”

“原來如此，那施掌櫃可知往那赤塔村尋何人，才能采到那二味藥材？”

“赤塔村有專門的采藥之人，她們皆是攀爬高山的好手。我家若有所需，常找一位姜姓的女子。”

“掌櫃可否將那女子之名與住處寫與在下？”

“可以。”施掌櫃應得幹脆。

“多謝施掌櫃。”

得到采藥之人的姓名與住址之後，二人便辭了藥鋪，往村口的落腳處走去。

返程途中，李唯兮擡頭望了望天色。發現日頭的位置與先前出發之時無太大的區別。

“子由，你看這北疆的日似乎落得很慢。”

“興許是此地遼闊，無遮無掩，那落日便顯得慢些。”

“或許吧...”

“今晚早些休息，我們明日一早便動身去赤塔村。”

“好。”

**

回到陳阿婆家中之時，天色才有些轉暗。那落日饒是不情願，終究還是落到群山後頭去了。

顧子由向陳阿婆借了廚房，替李唯兮熬制起藥膳來。

服下藥膳，李唯兮的身子又暖了一番。今日十分難得的，竟不是昏昏欲睡的狀態。往常天色一暗，她便困意泛濫，三兩下之後便睡去。

“子由，不知為何，我覺得我的身子有些轉好的跡象。”李唯兮道。

“我來把把脈。”

“嗯。”

顧子由搬來一張矮凳，坐在李唯兮的身旁。

李唯兮拉開衣袖，將手腕探出，顧子由覆上了指尖。

不同於往日每況愈下的情形，此時顧子由手中的脈象十分平穩，撥動甚少，李唯兮身上的寒毒穩定下來了。

顧子由的眉梢顯出一絲的疑惑，但更多的是欣喜。

“怎麽樣了？”李唯兮問到。

“脈象不似往常波動得那麽厲害，寒毒加深的速度在減緩。”

“這是不是說明，我們有更多的時間可以用來尋藥了？”

“嗯。”

“挺好。”

“北疆夜裏溫度低，被中冷否？”

“有些，你怎麽還不進來？”李唯兮掀開被角，朝著顧子由晃了晃。

“馬上。”

顧子由迅速脫去外衫，鞋襪。一溜煙便鉆入被窩之中，將李唯兮攬入懷中，二人已經許久沒有在夜間閑聊過了。

李唯兮蜷進顧子由的懷中，暖意融融的，十分舒坦，竟絮絮叨叨地講了許多的話，多是自己這些日子做的夢。

顧子由不做聲的聽著，需要回應的時候便“嗯嗯”兩聲，不去打斷李唯兮今夜的興致。

李唯兮一直講到睡意翻湧而來才停下。

“不說了，我有些困了。”

“那睡吧。”顧子由輕柔地拍著李唯兮的背，眼看她慢慢將眼睛闔上。

懷中的聲音停止了，隱約的呼吸聲傳來，顧子由知其已經睡著，便撫著她的後頸將她放平在床榻上。

顧子由暗暗想道：方才說了那麽多的話，夜半之時應當會渴。

於是她輕手輕腳地掀開棉被，下了床榻，尋來李唯兮的水壺，喝了一口清水於口中。

那水壺原先裝的便是溫熱的水，後來被顧子由放在層層包裹之中，裏頭的熱度還為散去，渡入口中之時，還有暖暖的溫度。

顧子由來到床榻旁，用手臂撐著身子來到李唯兮的上方，接著輕輕低下頭，用唇哺了一口清水給李唯兮。

迷迷糊糊中，李唯兮感受到自己的唇縫中有溫熱甘甜的水註入，便如尋常喝水那般，將嘴唇微微張開，滾動著喉嚨，將那溫水盡數吞了下去。

哺完水後，顧子由又留下一個吻之後才將唇移開。

李唯兮睜開朦朧的雙目，正巧看見了顧子由偷偷親自己的模樣。她帶著睡意嘟囔了一聲：“顧子由，你偷偷親我。”

繼而將雙手從被窩中纏繞在顧子由脖頸之後，瞇著眼睛笑了起來。

顧子由聽罷也笑了：“我們都老夫老妻了，我還需偷偷親你？”

“趁著本公主睡著之時的嘴碰嘴，便是偷偷的親。”

“公主殿下，實不相瞞，過去的半個月中，我皆是用這種方法餵之清水，哺之藥膳。您對這種我這種行為十分不滿？”

李唯兮將眼睛瞇得更彎了，她搖了搖頭，道：“並無。”

“若無不滿，早些睡吧，明日還要早起呢。”顧子由撐起手臂，欲翻身到李唯兮身旁。結果身子被脖頸後的手臂攔了一下。

李唯兮還箍著她，沒有松手。

“怎麽了？還要話要對我說。”顧子由問。

李唯兮用鼻尖蹭了蹭顧子由的右臉頰，道：“偷偷親著不過癮，還需光明正大的親一下。”

顧子由輕輕笑了一聲，尋到李唯兮的唇，又吻了上去。

一吻終了，顧子由抽離一些位置，望著李唯兮不斷眨巴、水霧蒙蒙的眼睛，揉著她的頭發溫聲道：“你好困了，閉上眼睛睡吧。”

“嗯...”話音剛落，李唯兮便睡著了。

脖頸後的手臂失去了氣力，松松垮垮的搭著，顧子由騰出一只手將它們小心放下，而後翻身，躺入李唯兮右側的位置。

躺好之後，將她的手臂收攏於被中，掖好被角，再把她的整個冷冰冰的身子抱在懷裏。

夜色已黑，燭燈已熄，萬籟俱寂。

黑夜之中的顧子由十分疲倦，但她如往常一般，沒有睡著。

她不能睡，因為夜是兇險的，稍有差池便會釀成大禍。

李唯兮睡得十分香甜，還時不時發出一兩個鼾聲。

顧子由強撐著睡意，時而望著李唯兮，時而望著窗外。

等到天明時刻，她便可稍稍合眼，歇上一個時辰。

可不知為何，北疆的夜，分外漫長，顧子由感覺自己等了許久，強撐了一次又一次沈重的眼皮之後，才將它盼來。

**

顧子由沒有睡太沈，一個時辰後，準時醒來。

她醒來之時，李唯兮還在熟睡。

她起身用清水洗了一把臉，便動手收拾起行李來。

約莫過了一炷香的功夫，李唯兮被窸窸窣窣的聲響擾醒。

“子由。”她朝不遠處的人影喚了一聲，繼而望了眼窗外的天色，“今日醒的有些早。”

“是啊，往日要睡到日上三竿呢。”顧子由換過的水壺遞給她。

“也不知為何，覺得這一覺睡得十分久，十分飽，舒坦。”李唯兮扭了扭脖頸道。

“既然如此，我們便早些出發前去赤塔尋藥。”

“好。”

收拾完畢之後，顧子由與李唯兮準備出發。

“陳阿婆，多謝您的照料，我們就此別過。”顧子由合掌道謝。

“山路難行，你們上山要小心些。我早上摘了些新鮮的梨子，你們帶著路上吃。”陳阿婆將剛采的梨子，放入顧子由的馬車中。

“多謝阿婆，我們走了。”馬車慢慢滾動起來，李唯兮探出手來朝著陳阿婆揮了揮。

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