呂徹遇刺那日, 其實已經接近冬狩的尾聲。又過了幾天，呂後便從驪山返回了長安。

與阿練的擔憂不同，這一整個冬天都是格外的平靜，並沒有生出什麽意外。

霍笙與呂後等人幾乎是前後腳抵達長安的，等到將自己的公務匯報完畢, 回到家中的時候, 一個侍衛告訴他：“沛侯來拜訪殿下。”

霍笙去到他母親的屋子裏，果然看見了呂徹。

大長公主正在跟呂徹說話，但其實也沒什麽好說的，一則呂徹在邊關多年, 彼此素無往來，二則大長公主雖然是他表姐，但年歲大他許多, 即便是素來親和的性子，對上呂徹這麽個少言之人也覺得有些難以應付。

看見兒子過來，竟像是松口氣似的。

霍笙向大長公主行禮，聽見他母親道：“二郎來了，你們年輕人說話吧。”看向呂徹。

“表舅。”霍笙喚他一聲, 見他起身向大長公主告退，於是兩個人一起出來。

寒風摧草木, 一路上的景色都很蕭條，樹上光禿禿的, 顯得庭院中空曠又寂寥。

霍笙身上還穿著覲見時的官服, 外罩玄色大氅, 裏間錦衣重服，玉帶發冠，這樣的打扮使得素來清俊的他更顯出一種英武神駿，灼灼得像是初升的太陽一般。

呂徹則是一身素簡的常服，這樣冷的天仍舊穿得單薄，顯然是習慣了邊地的苦寒，長安城的冬天在他看來其實也算得上是暖和了。高高勁瘦的身姿仿若崖邊孤松。

兩人一道在屋內的大榻上坐下，霍笙先道：“還未給表舅大人賀喜，太後先封呂嘉，又追封酈侯，想來下一個受封的應是表舅了。”

呂徹道：“太後自有決斷，為臣者豈敢妄自揣測？”

二人都是鋒芒畢露的年輕人，身居高位，自有一種不可一世的沖囂勁兒。然而目光對上，霍笙卻發現此刻的呂徹是平靜的，哪怕是在聽到封王這樣的事，心神也無一絲激蕩，這樣的人，要麽是淡泊至極，要麽是所圖非小。

霍笙轉了話題道：“聽說表舅前些時日受了傷，現下可好些了？”說著，看向呂徹。

“二郎的消息倒是靈通。”呂徹回看他，淡淡地道，“有勞記掛，已經好多了。”

霍笙自飲了一口茶，慢慢道：“表舅是英雄人物，戍邊五年，從斥候做到將軍，令敵寇聞之而膽寒，外甥聽著，也是欽佩仰慕。只是恕某直言——”他語氣一轉，目光陡然銳利了幾分，“京城不比邊關，表舅行事更當慎之，可千萬別動了不該有的念頭。”

呂徹目光閃動，見他視線銳利，似乎帶著警告的意味，不由輕笑：“二郎所指為何？”

霍笙道：“某還以為上過沙場的都是磊落漢子，原來也不過如此。”他年輕，骨子裏還是有一種昭昭烈烈的堂皇，比不得呂徹深沈，當即冷肅了臉道，“你殺羽林都尉謝駿，而後嫁禍於我，是想看著我跟呂嘉相爭，你好坐收漁利？”

呂徹沒有否認。

霍笙又道：“酈侯父子在長安經營了多少年？你一來就想取而代之，未免太過激進。”有些嘲諷他的自不量力，“呂嘉再是蠢笨，手下也總還有些人才。”

呂徹此番遇刺，沒有丟掉性命，也是運氣使然，但呂嘉既然知道了謝駿之死是他所為，往後豈肯善罷甘休？

霍笙自然不關心呂氏內鬥，他也只是警告一下呂徹罷了，淡聲道：“長安城水深，小侯爺當心翻了船。”

兩人爭執的似乎都是朝廷上的事，但呂徹何等精明人，豈會聽不出他的言外之意，聲音更沈了些，似笑非笑地道：“你說這些，不就是怕我搶走樂昌翁主？”男人之間有時候更為直接，霍笙聽見他道，“不錯，我承認我是對她有那麽一點興趣，所以你千萬要把她看好了，說不定哪一天我改變了主意，願意娶她了呢。”

他談到阿練時那一種輕褻調侃的語氣，令霍笙登時大怒，欲待發作，門外卻有仆從道：“侯爺，翁主來了。”

於是收斂了怒氣，看向門外。

阿練懷中抱著一束梅枝，紅艷艷的，還未近前已有香氣撲鼻。她身上穿的卻還是白狐裘，堆雲積雪一般，卻不覺臃腫，行走時娉娉婷婷，令她整個人如踏雲而來。她一向受了凍臉色就格外的白，此刻臉頰上卻有微微的紅暈，進門來的時候輕輕籲著氣，顯然是一路跑過來的。

阿練沒有料到呂徹也在這裏，停住腳，彼此行過禮，向霍笙道：“哥哥你看，外面的梅花開了，我折了一些來，想放在屋子裏，你有沒有花瓶啊？”

霍笙見到她就覺得心情好了不少，笑著問道：“你那裏還少了花瓶不成，怎麽找到我這裏來了？”

阿練道：“我沒說清楚，這花是送給你的。”一面說，一面自己去墻邊的架子上找她要的東西了。

她的動作很隨意，顯然是經常來霍笙這裏。很快就挑了一個細口的白瓷瓶，將幾支紅梅簡簡單單地插駐在裏面，隨手擺弄了幾下，就有幾分天然的意趣。

阿練覺得滿意，親自將梅瓶捧到大榻的幾案上，在霍笙身邊坐下了，側身問道：“香不香？好不好看？”那等待誇獎的小模樣要多可愛有多可愛。

此時有侍女依照霍笙的吩咐在屋子裏添了炭火，霍笙讓她把炭盆擱得離阿練近些，而後看向那紅梅，道：“挺好的。”

呂徹從她進門時就一直坐在那裏沒有說話，此刻卻開口道：“翁主喜歡梅花？”

阿練有點兒不習慣他跟自己說話，楞了一下才道：“還好，我比較喜歡海棠。”說完就看向霍笙，意思是讓他來應付呂徹。

霍笙卻向她道：“方才我跟表舅說到驪山的事，表舅還說要謝謝你的救命之恩。”

阿練先是被表舅這個稱呼弄得怔了一下，反應過來後下意識地道：“哥哥不說我都忘了。舉手之勞而已，不用謝。”後一句是對呂徹說的。

阿練既然想起來了，不免覺得自己從剛才到現在都沒有問候他一句，有些失禮，於是道：“沛侯好些了嗎？”

霍笙微微笑著，也看向他，笑容裏有諷刺的意味。

呂徹垂下眼睫，淡淡道：“好多了，謝翁主關心。”

阿練一路抱著梅花過來，肩上也沾了幾片花瓣，霍笙順手幫她拿下來。剛要扔掉，阿練卻捉住了他的手，從他指間把那幾片花瓣拈到自己掌心。

因這動作，兩個人在片刻間靠得很近，少女的側面臉頰猶帶粉暈，果真像是海棠一般，那少年則帶著清雋而寵溺的笑。像是一對璧人，般配得有些刺目。

阿練本來是玩自己的，由他們說話，偶爾擡頭時卻望見呂徹的目光冷冰冰的，正看向她，於是下意識地收攏掌心，那幾片花瓣一下子就被她攥得殘破了，只好掏出手帕擦拭手上的花汁。

阿練想破腦袋也想不明白自己是哪裏讓呂徹不滿了，他憑什麽總是用一種陰惻惻的目光盯著她，比起現下這樣，阿練倒寧願他跟以前一樣看都不看自己一眼。

不過有霍笙在身邊，阿練也沒有那麽怕他了，當即回望過去。

她不知道自己的眼睛其實會說話，那雙靈動又澄透的眼眸，不再僅僅是最初的單純和稚氣了，而是蘊含了一層柔潤的光，那是心上人在身側的時候才會有的一種溫軟眼波。

美好到令人憎惡。

炭火越燃越熱，室內很快就暖烘烘的一片，阿練穿得厚實，瓷粉色的面龐上幾乎要出細汗了，她將白狐領拿下來，頓時覺得松快了些。

而後聽見霍笙道：“表舅可是身體不適，怎麽臉色這樣蒼白？”

果然，一擡頭便看到呂徹面色不太好，只是仍淡淡地道：“許是舊傷發作了吧，不便久留，先告辭了。”

霍笙道：“我送送表舅。”說著站起身來。

……

阿練今日出宮，是得了呂後的許可，可以在公主府裏住上一晚。從霍笙去扶風郡公幹，她已經有些時日沒有見著他了。下午的時候霍笙去送呂徹，後來也沒有再回來，只是讓人傳話，說是有事要辦，讓阿練不要等他。

用過晚膳，阿練沿著梅園散步，走了沒幾步，卻見霍笙站在一棵梅樹下，看樣子是在發呆。

她揮手讓跟著自己的侍女先回去，而後輕手輕腳地從他側面繞到背後，眼見兩人只有一臂的距離了，阿練剛想出聲嚇他一跳，結果霍笙像是腦後長了眼睛似的，一下子轉過身來，反倒將阿練嚇住了。

霍笙微微挑眉道：“又想使壞？”

阿練不承認，嘟著嘴道：“我才沒有。倒是你明明看見我了還裝沒看見，故意等我走近了才來嚇唬我。”

“強詞奪理。”霍笙這樣說，卻沒有在意，而是擡頭看看陰沈的天色，向阿練道，“看樣子快下雪了，你怎麽穿這麽少就跑出來，冷不冷？”

阿練只是想出來走兩步，故而沒有穿太多，聽他這麽問，反倒故意撲入霍笙懷中，抱著他的腰撒嬌道：“我好冷啊，好冷啊，怎麽辦？”仰著頭看他。

霍笙被她故作委屈的樣子逗笑了，解開自己的大氅，本來想給她披上，然而看著她圓溜溜的一雙眼眸，改變了主意，將她抱緊，用大氅將兩個人裹住，低下頭來與她額頭相抵，低聲道：“還冷不冷？”

阿練眉眼彎彎地道：“還行。”

過了一會兒，阿練問道：“哥哥剛才在想什麽？”

霍笙把呂嘉刺殺呂徹的事情告訴她。

阿練有點意外：“呂氏這是要開始內鬥了嗎？”她覺得是件好事。

霍笙點了點頭。

阿練想了想，又道：“哥哥很關心這事？”

霍笙搖頭：“不關心，只是該知道的還是要知道。”他親一下阿練的額頭，“哥哥只關心你。”

阿練又開始臉紅了，為什麽他跟以前那麽不一樣啊，這麽肉麻的話簡直張口就來，阿練還是沒能適應。

她當然不知道男人在面對心愛的姑娘的時候嘴甜就是本能，還以為他變了。

此刻天色已完全暗了下來，雪花不知不覺地飄落，等落到阿練的額上，化作了水滴，她才驚覺下雪了，忙偏頭去看。

“雪下大了，回去嗎？”霍笙問。

“不要，我想看一會兒。”

透過不遠處星星點點的燈火，可以望見鵝毛般的大雪在眼前紛墜，阿練靠在霍笙的懷裏靜靜看著，不一會兒，霍笙的衣上和發上都沾了雪花。

而雪中相擁的兩個人寧謐得就像是一幅畫。

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