其實出來也沒多久, 甚至連主人家備好的午膳都還未用過，但霍笙這樣說，阿練也只能隨他離開臨光侯府。

走到前院的時候，阿練想到還沒跟大長公主打過招呼，就問霍笙：“殿下還在正廳，要不要跟她說一聲再走？”

霍笙在前，也不知是沒聽到這話還是根本不想理她，腳下的步子更快了。阿練無法, 只得趕緊跟上。

一路無話, 等回到了大長公主府, 兩人一徑行到東院。期間霍笙曾停下來轉頭瞥她一眼，阿練便知道他有話要跟自己說，仍然跟在他身後，隨他去了北屋的書房。

廊下的侍女跪迎, 等兩人進屋後便把門合上，又恭敬退下了。

斜照的光透窗而過，地上有兩個人的投影，走動時邊緣模糊，暗得就像是憑空生出的某些情愫, 不為人知。

霍笙又看了她一眼，因是赴宴，她今日穿得正式了些, 裙裾寬大, 腰封卻緊束, 勒出那纖纖欲折的一處，如春柳。再往上是削肩玉頸，烏發如雲。不是一點點的美麗。也難怪劉章會看上她。

他收回目光，於書案後端正跽坐。

“朱虛侯跟你說了什麽？”霍笙隨手從案上拿起了一卷書，狀似無意地翻開。

“他向我提親。”阿練很誠實地道。

霍笙幾乎要笑出來，他這幾天明示暗示的，她就是跟他裝傻，這會兒怎麽不裝了，是篤定了要嫁給劉章？

他將竹簡卷起來，微微摩挲著，視線掃向她：“婚姻是人生大事，怎能憑你們寥寥數語就如此輕易地決定？”

阿練對上他的眼睛，見他神色平靜，心下稍安，於是在他對面坐下：“也沒有擅自決定，我是想著問過哥哥的。”

呵，原來她還記得他啊？

霍笙的手指敲敲桌面，慢慢道：“我記得我跟你說過，你我這樣的身份，要想在長安立足，首先要會的就是獨善其身。經過趙王一事，你也該知曉劉呂兩家的鬥爭有多激烈，我不希望你被卷進去，明白嗎？”

阿練的心裏是很清楚的，而且也想得很明白了。因為霍笙是自己的兄長，她要嫁給劉章的話，無論如何也不可能繞過他的，所以想著趁此機會將他說服，這才乖乖地跟了進來。

她道：“哥哥說的我都明白，只是朱虛侯也跟我講過，只要太後同意，他就會回到齊國，到時候天高地遠，他上面又有父兄，太後也不會把他怎麽樣。不會有危險的，哥哥。”

劉章倒是什麽話都肯跟她說，他是該說那人太蠢還是她太有本事？

霍笙握著書簡的手微微收緊，骨節有點泛白：“你跟劉章才認識多久，見過幾次，彼此間有多熟悉？”他語氣淡淡的，“恐怕也未必合適吧。”

“我覺得朱虛侯為人勇武，又身具俠氣，男子立於世間，有如此品性不就夠了嗎？”阿練沒有那麽高的要求，只要朱虛侯視呂氏為心頭大恨，並且有能力對付他們就足矣。

霍笙聞言，不由得呵笑一聲：“那你就喜歡這樣的？”他微微擡眼，眸中似有寒光透出，“還是說你就喜歡劉章？”

阿練很明顯地楞了一下，說實在的，她自始至終就沒有考慮過這個問題，因為跟覆仇比起來，她自己心裏的那點感情似乎顯得太微不足道了，而且阿練其實也沒有喜歡過誰，所以沒想到這一點也是很正常的事。

她目光裏閃過一瞬的錯愕與茫然，而後很快便理清了自己的思緒：“夫妻本為陰陽人倫，舉案齊眉，彼此相諧即可。而且正如哥哥所言，我與朱虛侯相知不深，總要等時間久了才能有深厚的感情，如若不然，就做一對相敬如賓的尋常夫妻也沒什麽不好的。”

霍笙唇角微勾，是真個笑出聲了。聽聽她這話，考慮得多周全，竟是不用他這個當兄長的操心一分一毫了。

“所以你是打定主意要嫁給劉章，我說什麽都沒用了是吧？”

他將手裏的竹簡一扔，起身走到阿練的身邊。

阿練還跪坐著，一只手扶著書案的邊沿，見他過來，不由得直起身子半轉過去看他。

霍笙正彎下腰來，一手撐在案上，一手背在身後，目光沈沈地俯視著她：“你什麽意思？裝可憐讓我帶你來長安，有用的時候就哥哥哥哥叫得親熱，沒用了就一腳踢開。”視線在她臉上逡巡，語意微帶嘲諷，“不合適吧，阿練妹妹？”

少女的身子一下子就僵硬了，被他那樣指責，她心裏頓時湧上來一陣委屈，可是聽到他這樣叫她，阿練的臉騰地就紅了，因為這個稱呼太過陌生，他用這樣的語氣喚出來，阿練的心裏不由得漫過一陣奇異的感覺，像是身體裏的血液頓時沸騰起來，並且不由自主地上湧，熱意漫過了臉頰，一直延伸到了耳朵根。

阿練轉過身子，頭微微低著，眼睛盯著書案邊緣雕刻的花紋，她這樣子在霍笙看來就是十足的心虛了。

他故意撩開少女因低首而垂落的發，露出那半邊仍緋紅的臉頰：“怎麽不說話，心虛了？”

阿練一下子站起來，綢緞一般的發從霍笙的指尖劃過。

她的心跳得沒有那麽快了，臉上的熱意漸漸消退，又恢覆了冷月一般的顏色，很認真地對霍笙道：“我知道我不該自作主張，但是我從始至終沒有想過利用哥哥，哥哥對我的好我都記得。只是我也是個普通的女孩子，終究是要嫁人的……”她見霍笙靜靜聆聽，遂繼續道，“以後若是哥哥有需要，只要我能做的，必定相助，絕無二話。”

阿練怕他不相信自己，忙舉掌道：“如果哥哥不信，我可以發誓……”

“出去。”霍笙不耐煩地打斷了她，神色還平靜，心內已是怒到極點。

“我……”

“出去！”

他一腳踹翻了幾案，書簡散落一地。

阿練沒想到他會發這樣大的火，一臉錯愕地擡起頭，對上他森然視線，不由得心頭一跳，沈默了幾息，低著頭出去了。

有侍女進來將東西收拾好，隨後又安靜退下。

過了許久，只剩下一室的靜默，霍笙手肘撐在幾案上，揉了揉眉心，似有幾分疲憊。

他今天是怎麽了？

……

大長公主看著坐在下首的兩個人，都是冷冰冰的一張臉，客氣疏遠得好像互不認識。

她心中納罕，不由問道：“你們兄妹兩個，今日是怎麽了？吵架了？”

霍笙的眼神涼涼地在阿練臉上掃過，似乎嫌棄得很，隨即掠開，也沒有回話。

倒是阿練笑著對大長公主道：“沒有的事，哥哥待我很好，怎會吵架？”

大長公主略點點頭，也不知相信了沒有。

又過了一會兒，兩人正要退下，忽有管事過來傳話，道是宮裏有旨，著阿練入宮覲見太後。

這實在是個驚人的消息，不說太後怎麽知曉阿練的存在，就說單單召見她所為何事，也足夠讓這幾人心中不安了。

霍笙與大長公主面面相覷，後者略微沈思一晌，對阿練道：“我陪你一起去吧。說起來，本宮也有些時日沒有進宮向母後問安了。”後一句卻是說給那傳旨的人聽的。

那人微微躬身，態度恭敬道：“殿下請。”

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