阿練已經有幾天沒見著哥哥了。

這對於此前一個月幾乎與他朝夕相處的阿練來說是有點不習慣的，所以一見到霍笙，她不由得打從心底裏高興起來，小跑著向他奔了過去。

這樣的反應令霍笙稍稍覺得滿意了些。

到了跟前，霍笙看見阿練懷裏抱著個白貓，問道：“哪兒來的？”

他方才沒看見張信送貓的一幕。

阿練見他問起，懷著分享的喜悅對他道：“方才大哥送的，哥哥你看，是不是特別可愛？”她兩手托著，將貓兒遞到霍笙面前。

那貓不知是不是畏懼霍笙，竟在阿練掌中縮了縮身子，將小臉埋在毛絨絨的胸腹之下。

阿練雙手抱著它，對著霍笙“喵嗚”了兩下，想誘它出聲，只是這小奶貓不給面子，縮得像只毛團，死活不肯開口。

“奇怪，方才膽子還大得很，怎麽這會兒怕起生來了？”阿練仍舊將它抱在懷裏，撫了它兩下。

霍笙顯然對這貓沒什麽興趣，在他眼裏，阿練比這貓可愛多了。

只是現下他無意探究這個，看著阿練興高采烈的一張臉，霍笙忍不住潑她點冷水：“兄長是成了親的人，沒事別老去麻煩人家。”

見阿練明顯地楞了一下，霍笙又道：“有事跟我說，明白嗎？”

阿練很快就反應過來了，認真地點點頭：“嗯，我知道的。”她看著霍笙還有點冷的神色，又乖巧地補充道，“哥哥才是阿練的親兄長，有事應當先跟哥哥講，對吧？”

霍笙覺得滿意了。只是心裏仍有一種怪異的感覺，卻說不上來是哪裏不對，最後只勉強嗯了一聲。

阿練以為霍笙是對自己私自接受別人送的東西一事感到不滿，於是小心翼翼地問道：“那我要不要把這貓還給大哥啊？”

霍笙看了那貓一眼，神色淡淡地道：“喜歡的話就留著吧。”

阿練頓時喜笑顏開：“我就知道哥哥最好了。”

她這樣對著他笑，霍笙心裏那種莫名的感覺又回來了，令他有些心煩意亂。

“我還有事要處理，你自己玩吧。”他說完就走了。

阿練看著他的背影，不由得有些失落。這些天她見到霍笙的次數一只手都數的過來，想到以後都是這個樣子，阿練頓時有些蔫了，垂頭喪氣地抱著貓回了自己的寢屋。

……

阿練現在每天過著除了吃睡就是逗貓，偶爾去大長公主那裏請安問好的日子，倒也算是悠閑自在。

只是心裏哪能真正自在得起來。

她遵照內心那一股莫名而強烈的直覺來到長安，可真的到了，卻不知該從何處開始，又如何做才能找到父親。

阿練跪坐在長案後。

案上放著個尺長的方正紅木匣子，此刻正打開著，裏面堆著些零散的竹簡。

阿練手裏也拿了一支竹簡，上面是剛寫完的一句話，記著她覺得有用的一些信息。等墨幹了，阿練將它也扔到了匣子裏，隨後扣上了暗鎖，起身將木匣放回置物架上。

夕陽的光映照在窗欞上，又一天過去了。

還未到用晚膳的時分，阿練抱著貓在院子裏溜達，本想站在院門口看看，結果這貓不知怎麽了，竟一下子從阿練的懷抱裏跳了出去，跳到地上，頭也不回地往前跑。

那貓不過幾個月大，這幾天都一直乖乖呆在院子裏，從來沒跑出去過，阿練怕它跑丟了，也顧不上回去喊人，直接就追了上去。

貓兒的速度很快，阿練累得氣喘籲籲也沒追上，轉過一個路口就看不見它了。

前面有兩條路，阿練不知它往哪一條路上跑去了，正巧碰見一個侍女迎面走來，阿練認出她是張信的妻子周蕤身邊的侍女，問她有沒有見過一只小白貓。

那侍女看了看她，又指指自己來時的那條路：“方才見過呢，朝那邊跑去了，女君沿這條路走到頭估計就能找見了吧。”

阿練謝過她，繼續往前走。

這條路有點長，阿練走著走著天就暗了下來，她本來想回去的，又覺得現下不找到那貓，等到明日就更不好找了，反正那侍女也說就在這條路上。

又往前走了一程，天徹底暗下來了，阿練還是沒有找到自己的貓。怕伺候她的人擔心，只得趕緊回去。

然而奇怪的是，阿練明明是沿著一條路走過來的，再按原路返回卻怎麽也走不出去了。

她發現自己不知何時走到了一片茂密的竹林之中，盛春之時，四季常青的修竹更加繁茂，在夜風的拂動下發出沙沙的聲響。

連續三次都回到原點之後，阿練不由感到一陣毛骨悚然。

她強迫自己冷靜下來，雖然這公主府大得離譜，這個地方自己也沒有來過，但她並不是沒有方向感的人，不至於一直在這裏打轉。這個情形，倒像是有人在這裏設了障眼法，因著天黑，她一時識破不了。

這樣想著，阿練慢慢就放下心來。

她其實是個挺樂觀的人，明白過來的第一想法就是大不了在這兒等上一會兒，過不多時就會有人找到她的，最差也就是等到天亮她自己走出去。

眼前有塊方方正正的大石頭，擺在那裏就像個矮凳子，阿練正是根據這個判斷自己又回到了原地的。反正一時也走不出去，阿練索性在石頭上坐下了。

那先前不知跑到了何處的貓兒卻在此刻跳了出來，大搖大擺地踱到她面前，“蹭”的一下跳上阿練的膝頭。

阿練氣它亂跑，不過見它回來了也就懶得跟它計較了。

那貓兒起初窩在阿練懷裏，一副懶洋洋的模樣，過了一會兒卻突然站了起來，立在阿練膝上，喵嗚喵嗚地沖著夜色叫喚，只是聲音細細弱弱的，哪裏傳得到林子外面去。

阿練起初也是喊過幾聲的，見叫不來人，也只得放棄了。

未曾想這小奶貓真個招來了一個人。

阿練看著突然出現在眼前的霍笙，頓時又驚又喜，剛想抱著貓站起來，卻見他擰了眉，不耐煩地道：“你怎麽跑到這兒來了？不是告訴過你不要亂跑？”

聲音亦是冷冷的。

阿練如被兜頭潑了一桶涼水，一陣委屈湧上心頭。

她也沒有想亂跑啊，只是這貓她養了這麽些天，放心不下才追出來的。而且她也有陣子沒見著霍笙了，結果他一上來就對著她劈頭蓋臉的一通訓，也不問緣由。

阿練也是有脾氣的人，霍笙一直以來對她也稱得上是溫和包容，阿練被他慣著，漸漸有了些從前的嬌氣模樣，更何況她又覺得眼下根本不是自己的錯，於是又坐回石頭上，鼓起臉頰，別過頭不看他，一臉的不悅。

霍笙一回來就聽阿練屋子裏的人說她不見了，忙讓人四處去找，他自個兒也顧不上用膳，找到現在，結果就看見小姑娘抱著那只破貓坐在林子裏。一時也不過腦子，話就說重了些。

然而下一刻就反應過來了。

只是還有些拉不下臉來，在她面前站了一會兒，見阿練還是不理他，只好向她伸出一手，無奈地道：“起來吧。”

阿練仰起頭來，嘴還是嘟著的。見霍笙向她伸出手，想著差不多就行了，再作難免招人煩，於是將一只手放入他掌中，借力起身。

夜深了，阿練在竹林裏待了好一會兒，手有些涼。霍笙的手卻是溫暖的。他不由得收攏掌心，將那瑩白而微涼的小手都包裹住。

一時間兩人心思各異，誰都沒開口說話。

就這樣，霍笙牽著她，她抱著貓，慢慢向林子外面行去。

月上中天，清寂光輝灑落人間，照得寂靜的竹林之下暗影交錯，風過而搖動，珊珊可愛。

還是霍笙先開口問道：“怎麽跑到這兒來了？”

這回的語氣正常了。

阿練便將黃昏時發生的事都告訴他了。

霍笙想了一想，又問：“你認得那侍女嗎？”

不是他多心，這府裏的人除了阿練，應是沒人不知道這林子易進難出，就算真是為了指路，至少也該提醒一聲。

阿練道：“認得，是大嫂身邊的侍女，我在殿下那裏見過幾次。”

霍笙聞言，微微擰眉。

阿練應當也是反應過來了，停下腳步，拉了霍笙一下。霍笙也隨她停下，聽她道：“應該不是故意的吧，這貓確實就在林子裏啊，她也沒指錯路。”

沒有根據的話，阿練一般是不願把人往壞處想的。

當然，若是那貓能夠說話，想必它是很想告訴阿練自己根本沒有往那林子裏跑，而是見她傻傻地一頭紮進去才回身跟去的。

霍笙卻對阿練的推測不置可否，而是“哦”了一聲，問她：“你膽子這麽小，一個人在那兒呆這麽久，心裏就不害怕？”

誠然阿練是有點害怕的，但是他這麽直白地說出來就讓人有點下不來臺了，阿練的小臉又鼓起來，想甩開他的手，掙了下沒掙開，只好氣哼哼地道：“我才沒那麽膽小，你要是不來，等天亮我也可以自己走出去的。”

她還在介意方才霍笙不問緣由地訓她，真的是越發嬌氣了。

霍笙在心裏嘆一口氣，卻沒說話，而是牽著她繼續往前走，快要到竹林邊緣的時候，又突然開口：“你明日搬到東院吧。”

東院是霍笙的住處。

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