這呂嘉素來與劉氏中人明爭暗鬥的，連高祖的幾個兒子都未瞧在眼裏，何曾吃過這樣的大虧，又見這霍二郎一副囂張得坦蕩的模樣，不由得心中恨極。

“如何，還要再來嗎？”霍笙俯視他，目光依舊鋒利如刀，唇角卻微勾，竟是笑著的。

呂嘉怒火又起，正待發作的時候忽有一幫人快步搶了上來。

原是這呂嘉的隨從，見他一早怒氣沖沖地出了門，口中叫罵不斷，心知不好就一齊跟了出來。只是這呂嘉一路縱馬狂奔，隨從卻無馬可騎，只得邊追邊問，好歹趕了上來。

到得近前，卻不敢放肆，這裏隨便哪一個都不是他們這些小嘍啰得罪得起的。尤其是那武信侯霍笙，平素雖是個磊落如松的君子模樣，但若認真起來，就連呂家那位出了名的心黑手狠的沛侯也須忌憚他三分。

呂嘉的一個心腹隨從先拱手向霍笙作揖：“侯爺見諒，我家主子年紀小，一時火氣上來，沖撞了您。小人這廂賠罪了。昨日我家大人聽得侯爺回來，還問您什麽時候過去做客。”

“呵，”霍笙輕笑，端詳了那心腹一眼，隨後將呂嘉的刀扔在地上，“今次就看在表舅的面子上。”

幾個隨從慌忙將呂嘉扶起來，見他還要再鬧，又忙按住他，低語道：“老爺在家等您……”

聞言，呂嘉目光陰沈地盯了霍笙一眼，恨恨離去。

方才劍拔弩張的氛圍一下子消弭於無形，這裏的幾個人都是看不慣呂家人仗著太後的回護作威作福的，見呂嘉走了，紛紛上來勸霍笙不要跟這種人計較。

霍笙的視線卻越過了這幾個人，看向阿練那一處。

少女似乎還在緊張，瞥了一眼被眾人圍擁起來的兄長，又迅速地垂下了眼睛，有些無所適從的模樣。

現下的霍笙在她眼裏是陌生的。

從北地一路來到長安，阿練印象裏的霍笙一直是一個有些冷淡、在面對自己卻也不乏溫和與包容的兄長，有時甚至是隨性的，顯出性格裏不拘的一面。

她這是第一次親眼看到霍笙動手打人，且出手狠厲。沒有明顯的發怒的樣子，但是仍舊令人感到心驚，就像是林中猛獸亮出了獠牙一般，森然的，讓人由骨子裏感到畏懼。

但他畢竟是自己的兄長，阿練不至於怕他，只是稍感詫異，且這感覺也未持續多久便從心頭退卻了。

她更多地開始思考霍笙與方才出現的那人之間的矛盾。

霍笙以為她怕生，畢竟自己的這幫朋友她也不認識，於是與張辟疆等人敘過幾句話後便讓他們先行一步。

走到近前，看到少女的小臉緊繃，顯得有幾分嚴肅，像是還沒緩過來的模樣。

霍笙聲音放輕了些，問她：“嚇到了？”

連神情亦是柔和的。

他不知道，他這樣子就像是一只剛才還在拼命撕咬獵物的豹子，此刻卻小心翼翼地收起了利爪，生怕嚇著了眼前的小姑娘。

阿練搖搖頭，擡起眼對上他的視線，目光裏帶著關切：“沒有，只是在想方才那人離去的時候一臉不甘的樣子，怕他再找哥哥的麻煩。”

霍笙以前也跟她提到過呂家人的行事作風，聽了這話，正要再說幾句，擡眼卻望見一人快步行來。

那是他的心腹屬下，名喚蕭豫。霍笙見他神色匆匆，料想應有要事，便將剛要出口的話咽了回去，站著等他。

那蕭豫行到近前，低聲跟霍笙說了些什麽。

阿練站得不遠，卻沒聽清，只模糊聽得“趙王”一類的字眼。

他們說完，霍笙就對阿練道：“我還有事，先讓蕭豫送你回去。”也不待她回答，說完就轉身大步而去。

阿練站在原地，眨了眨眼睛，看著他離去的背影，隨後自回府了。

……

到今日，阿練在公主府已經住了近十天了。

大長公主並不像霍笙說的那樣不喜旁人打擾，反倒經常叫人帶阿練去她那裏陪她說話。

漸漸地，阿練與大長公主也有些熟悉了。

看著大長公主親切溫和的模樣，阿練實在懷疑霍笙不來晨昏定省是不是因為他太懶了，不過想想又覺得不對，可能是他太忙了，畢竟這些天裏她也沒怎麽見過霍笙。

這日午後，阿練從大長公主那裏出來，正巧碰上張信迎面而來，懷裏抱了一只白雪似的貓兒。

阿練上前向他問好。

張信生性忠厚，為人處世又極周到，見阿練主動跟他打招呼，便站住了，與她閑聊了幾句。

“大哥這會兒是要出門嗎？”阿練問道。

張信抖了一下懷中的貓兒：“將這小東西送出去。”

阿練這才低頭看了下那小貓，只見它小小的一團縮在張信懷中，似是察覺到有人在看它，一直緊閉著的眼忽然睜開，圓溜溜的泛著水光，輕聲喵嗚喵嗚的，十分可愛。

阿練的心一下子就被擊中了，不由自主地伸手撫摸了一下。那小東西也不怕生，就閉著眼睛任她摸，一副很享受的模樣。

張信見她和這貓兒投緣，便道：“你若是喜歡的話，可抱去養著，我看這小東西也乖，應是和你脾性相投。”

阿練眼睛一亮，卻還是忍住了，問道：“大哥不要嗎？”

張信笑道：“本來是買來給你大嫂養著玩的，誰知剛才得知你大嫂有了身孕，怕有所沖撞，這才想著送出去。”

阿練一聽，更歡喜了，不由合掌道：“恭喜大哥。”

張信見她舉止可愛，又嬌言軟語的，心裏也不是不受用，便將那貓兒遞給她。

阿練接過了，又聽他道：“餵養之類的事可交給下人，他們都知道該怎麽做。”

“我記住了。”阿練揉了揉那小貓粉嫩嫩肉嘟嘟的腳掌，臉上的笑不由得更燦爛了幾分，擡起頭來對張信道，“謝謝大哥。”

“不必客氣。”

……

霍笙回到長安後便升任了郎中令，掌宮廷宿衛。因交接之事頗為繁雜，這些天裏他幾乎都住在衙署，很少能夠回到家中。

其實跟以前的生活也沒什麽兩樣，他一向得太後器重，十五六歲便入朝為官，職位也不低，是以經常處於一種忙碌的狀態。

一旦忙起來，他就很少想到阿練了。

先前時不時地冒出來，令他分不清是甜蜜還是苦惱，甚至於令他變得莫名的那種情緒，也沒再出現過了。

果然是他的錯覺麽？

應該是。

今日完成了全部的交接事宜，且不該他當值，於是天還沒暗，霍笙已經回到了家中。

他本來想先去向母親問安，結果還沒走到就遠遠望見阿練跟張信兩個人站在那裏交談。

從他的角度看，兩個人是站得有些近的，顯出一種超出尋常的親密。好在下一刻阿練就退開了，只是仍舊是言笑晏晏的模樣。

再過不久張信就從另一條路走了。

阿練擡起頭來的時候卻望見了霍笙，面上不由自主地帶了笑意，快步向他行來。

霍笙的神色卻有些冷。

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