阿練費了老大的勁才把人弄上馬車，一路輕手輕腳的，唯恐加重了這人的傷勢。

車夫累得直喘氣，被她趕到前頭去等待臨時走開的父親。

她記得出行前曾備過應急的傷藥，就放在一側的包裹裏。剛要去找，就聽見身後傳來的細微響動。

阿練轉頭看了一眼，手上動作卻未停，一面低頭翻找一面道：“你醒了？我見你倒在草叢裏，似乎傷得不輕……”

她又絮絮叨叨地說了許多，霍笙皆未聽清，只揉著發脹的腦仁打量眼前的環境，看出自己是身處一輛馬車內。

根據車內陳設判斷，馬車的主人應不是貧寒之士。

他最後才將目光掃向同他說話的女子。神思一收攏，他發現這女子的聲音還挺好聽。

阿練將所需的傷藥翻找出來，一回頭，正對上一雙燦若寒星的眸子。

她起身幾步走到矮榻前，向他示意：“只尋到一些止血的傷藥，若要處置妥當，恐怕還需回到代郡，找疾醫醫治方可。”

霍笙卻說不必。

他壓根沒受什麽傷。

起先奉命刺探代王動向，不慎洩露了自身行蹤，被人追殺了三天三夜，在解決完最後一個追兵後才累得從馬上翻了下來，昏睡過去。

所以在阿練連同那個車夫將他挪動的時候霍笙已經有所察覺，只是睡得太深，一時醒不過來。

阿練見他自個兒坐了起來，看樣子是要起身下榻，有些擔憂地道：“你身上都是血呢，不疼麽？”

一身的血，看起來頗為嚇人，只是不是他的，當然不疼。

小姑娘語氣裏的擔憂卻不是假的，引得他擡了頭，仔仔細細地打量她一眼。

一眼望去只是滿目的白，光潔柔潤似上好的白玉，細看才辨出那精致到無可挑剔的五官，如細膩到完美的畫卷，一筆一畫俱是造物所鐘。

身量嬌小，眉眼單純，是未及笄的年紀。

他楞了一下，只是這一楞，道謝告辭的話還未說出口，就聽到馬車外傳來橐橐的腳步聲。

接著車簾被掀開，現出一道清臒身影。

“阿爹，你回來了？”阿練的聲音中不無驚喜。

被呼為阿爹的男子點點頭，繼而神色疑惑地望向霍笙。

阿練亦轉頭，卻見霍笙一臉痛楚地倒回矮榻上，看上去就像是勉強想要站起來卻仍是支撐不住不得不倒下的樣子。

她驚呼一聲，上前扶住他，在他背後加了軟墊好讓他舒適地靠在車廂上。

“某傷得頗重，現下恐無行走之力，能否勞煩尊者暫且收留一程？日後自當報答。”霍笙說話的語氣淺而淡，目光卻定定地望著馬車外的男子。

“我就說你不要逞強，傷得這麽重就應該好生歇著。”阿練轉頭看向父親，向他撒嬌，“阿爹，反正我們馬上就回代郡了，就留他在家養幾天傷好不好？”

男子似乎頗為寵溺小女，問明事情經過便同意了。

於是馬車開始上路。

霍笙心裏仍是震驚，有點緩不過來，在婉拒了阿練為他上藥的好意之後，便一個人拿著藥瓶，有一搭沒一搭地在沾了血的皮膚上塗抹著。

他也不知道自己是怎麽認出來的，明明與生父只見過一面，然而在方才車簾掀開看見那人的一瞬間，那種不受控制的感應與觸及心神的撼動，血親之外，再無其他。

上一次見面是在六歲時，母親攜他去長沙國尋找因戰亂分別了五載的父親，不出所料的，他父親已另娶，彼時懷裏正抱了個香香軟軟的嬰孩。

他清楚地記得他父親看見他們母子時那滿臉的驚懼，以及連夜逃走的倉皇。

從長沙到代郡，萬裏之遙，此次的相逢，是個偶然。幾乎在認出那人的一瞬間霍笙便本能地改變了主意，他決定暫時不走了。

三個人擠在一輛不大不小的馬車內，顯得有些局促。

霍笙大大方方地打量著自己的父親，不消旁人來說，他自個兒也能看出兩人眉眼的肖似之處。

霍父是代國名士，行動受人瞻仰敬拜，早習慣了旁人好奇打量的目光，故而這少年過分專註的視線並未引起他的不滿或懷疑。

霍笙接著將目光轉到阿練身上，心道這就是當年那個一身乳臭的小兒？

他沒見過那個引得他父親拋妻別子的女人，只從眼前這女子的容貌推斷，應是絕色。

許是察覺到他的視線，懷抱暖爐的女子突然轉過頭來，對他甜甜一笑。

霍笙匆忙別開頭。

阿練見他精神尚好，挪近幾步笑問道：“我還不知道你叫什麽呢。”

霍笙隨口道：“姓劉，單名笙。”

霍父聞得此言，擡首看他一眼。

“我姓霍，名阿練，我父親是北地的大名士霍郯，你可曾聽說過？”阿練眨巴著眼睛望著他。

霍笙想說沒聽過，又怕拂了這小女子的面子，引她不快，只好敷衍地點點頭：“有所耳聞。”心道原來是改了名字，難怪一去經年無消息。

阿練還要再說，被霍郯止住。他笑向霍笙道：“小兒無知，多發狂語，讓閣下見笑了。”

“女兒明明是實話實說，連衛長史都讚爹爹才學冠絕當世呢。”阿練揪著霍郯的衣袖，表示反對。

霍郯有些無奈地看向攀著自己胳膊的小女，寵溺地摸摸她的頭。

霍笙皺了皺眉，沒說話。

大約行了半個多時辰，馬車抵達代郡。

代郡首府為中都，向為兵戎之地，再往北數十裏便是長城險關。因起著堅固北防的要任，中都城修建得格外壯闊磅礴，碧空之下城墻如巨龍蜿蜒，其上旌旗招展，甲衣士兵持戈而立。

馬車在中都城北的一座宅邸前停下。

霍郯自回到家中，接下來一連幾天都有客到訪，忙得有些不可開交。

因怕攪了霍笙清靜，阿練為他請來城中有名的疾醫後便沒去打擾他，由他在前院養傷。

霍笙哪有什麽傷，在屋子裏悶了兩天便坐不住，獨個兒走到了院子裏。

前院不獨他一人，也住著些仆役護院甚至投奔而來的食客之類。

夾角裏太陽能照見的地方擱了兩張杌子，上面懶洋洋地坐著兩個短褐粗服的漢子。

那兩人起先靠著墻根微瞇著眼曬冬陽，昏昏然如兩只瞌睡的肥貓，然而一看見霍笙便睜了眼，起身踱到他身邊，上上下下地打量著。

一人道：“你就是女郎救回來的那小子？看起來也不像有什麽傷啊，別是故意裝出來哄騙女郎的吧！”

“定然如此！”另一人接道，“那日女郎引疾醫來這院裏的時候，我看這小子眼都不錯地盯著女郎，你道他是打什麽主意？”

兩人都是府中護衛，近來因家主為女郎遴選貼身隨侍，兩人便推己及人地認定了眼前這小子是慕女郎美色而來。

這樣想著，一人便毫不客氣地問道：“憑你也想做女郎的護衛麽？”

霍笙始終背光而立，視線卻如刀鋒般銳利。

那人一擡首便被寒光攝住，竟生出幾分戰栗的感覺。反應過來登時大怒，劈手便擊向霍笙，卻連他衣角都未沾著，下一瞬便是頸間一痛，被人鎖住了咽喉。

快得仿佛看不清動作，一切都發生在眨眼之間。

“你敢傷人！就不怕家主將你打出去？”未出手的那人後退一步，語帶威脅。

“不是你們要玩麽？怎麽，怕了？”霍笙笑，手指微微收緊。

那人臉漲得通紅，遠遠望見一道窈窕身影，如見救命的仙人，拼了全力呼喊：“女郎救我……這賊子要害我性命！”

霍笙回首，日光裏清雋眉目，竟比冬陽還燦烈幾分，笑意未收，微帶嘲弄，整個人都是說不出的睥睨姿態。

“你們在做什麽？”阿練滿心疑惑，不過是兩日未來，劉笙怎麽跟旁人打起來了？

還未等阿練近前，霍笙已松開了那人。

另一人忙上前攙住同伴，一面撫其背為他順氣，一面向阿練道：“聽說劉兄也想成為女郎的護衛，故而我兄弟二人想試試他的功夫，不想劉兄武藝高強，出手亦是狠辣。”

到底是自己先挑事的，家主最厭私下鬥毆，照實說很可能會被趕出去，不若大事化小，只說是同行切磋便罷。

阿練看向霍笙：“是這樣嗎？”

後者點點頭，算是默認。實在是沒什麽好解釋的，懶得說。

等那兩人散去，阿練繞著霍笙轉了幾轉，搓著手道：“疾醫說你好得差不多了，果然如此，不愧是練過武的身子。”

霍笙沒說話，轉頭瞥到墻根下的杌子，幾步走過去，長腿一勾勾到身前，懶懶散散地坐下，往後一靠，翹著腿，漫不經心地打量著院子。

“方才那人說你想做我的護衛，是真的嗎？”阿練也在他旁邊坐下，問道。

見他沒說話，阿練又道：“你不要覺得不好意思，如果你真的想的話，我可以幫你同阿爹提一提。雖然想做我護衛的人不少，但你是長得最好看的，我覺得你很有希望。”

霍笙把腿放下來，揉了揉自己的眉心，他想他可能知道為什麽這女子會在對他一無所知的情況下把他帶回家了。

他直起身子，一雙沈沈如水的眸子定定望著她：“是真的。”

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