「玉梨，往後在虹姨娘跟前，你別再同她提起我的事。」這日夜裏，臨睡前，朱涓特地叮嚀道。

「噫，虹姨娘找過你了嗎？她可有同你提起要調你去伺候二少爺的事？」這房裏擺了四張小床，玉梨的床榻剛好挨著朱涓，兩人小聲說著話。

「說了，但我拒絕她了。」

「你傻啦！這麽好的機會你怎麽沒把握住，虧我特意在虹姨娘跟前說了你不少好話。」玉梨忍不住罵道。

朱涓低聲解釋，「我不想去伺候二少爺，我想留在廚房同袁嬸學做糕點。」

玉梨氣道：「你呀，怎麽這麽笨，縱使你學會了袁嬸的本事又怎麽樣，還不是個下人，要是能攀上二少爺，得了他的寵愛，替他生個兒子，你就能母憑子貴的翻身，不再是奴身了。」生了墨家的骨肉，便會削去母親的奴籍，因為即便是庶出，墨家也不會讓自家的子孫有個身分是奴婢的母親。

朱涓不怪玉梨會這麽想，這偌大的王府裏，怕是有不少丫鬟都存了這樣的心思，前生她也是這樣，結果呢，只不過是遭人利用的棋子罷了。

她神色認真的對玉梨道：「我知道你是為我好，可我無心攀附哪個主子，也伺候不來那些主子，只想安分守己的待在廚房裏，所以往後你就別再同虹姨娘提我的事了。」

「你真是沒出息，罷了，你要是不想出頭，那就算了，當我白替你費了心思。」說完，玉梨便氣悶的背轉過身子不再理她。

前生的遭遇朱涓無法對她訴說，只能苦笑的闔上眼。

忙完廚房的活兒，朱涓準備去偏院餵貓的路上，遇上了墨璉熙。

如今的墨璉熙自然認不得她，她侍立在回廊邊，低頭福身讓他先過。

待他走過，她註視著他的背影，心頭思潮起伏。

墨璉熙生得有幾分像杜氏，容貌俊美，舉止優雅，風度翩翩，有幾分文采，杜梅虹最後會挑上他，也不是沒有道理。

當初他與杜梅虹的情事曝露後，口口聲聲表示對她癡心一片，非她不娶，但沒隔幾日，他便答應迎娶伍春鶯為妻。

在伍春鶯入門後，他左擁嬌妻，右抱美妾，把兩人都哄得服服貼貼，私下裏兩人卻鬥得你死我活，後來他又收了好幾個他看得上眼的通房丫頭，在她被賣至青樓的前一個月，他還納了一房小妾。

前世，她對墨璉熙也是有幾分真情實意，可如今她對他除了厭惡，早已沒有半分舊情。

不知是不是感受到她的目光，墨璉熙忽然回過頭來，恰好迎上她投向他的眼神，她連忙垂下臉。

他肆意的打量她，揚聲詢問：「你是哪裏的丫鬟？」那張小臉倒是生得挺標致的。

朱涓佯裝結巴的回道：「奴、奴、奴婢是在廚、廚房做事的下人。」前生跟在他身邊伺候過一陣子，她知他最不耐煩說話結結巴巴、不清楚的人。

「怎麽是個小結巴。」嘀咕了句，墨璉熙沒再多問，便轉頭離開了。

她不敢再多停留，快步走往偏院。

她一樣是從後方的圍籬鉆了進去，一進去，才剛爬起身，就迎上一雙冷黑的眼眸，耳邊同時傳來一道凜冽的嗓音——

「你是狗嗎？放著好好的門不走，非要鉆這狗洞。」墨瑛熙看不慣她好好一個姑娘，卻老是學狗一樣鉆來鉆去。

朱涓沒從他的語氣裏聽出什麽惡意，眨眨眼，嬌憨一笑，解釋道：「呃，前門有人守著，我進不來，而且這裏離大花它們較近，出入也方便。對了，石大哥，昨天多謝你。」

「謝我什麽？」

「要不是你同世子剛好經過那裏，我怕一時還無法從虹姨娘跟前脫身。」雖然她知道他們只是路過，不是刻意幫她，可無論如何還是多虧了他們。

「你做了什麽，怎麽惹到她了？」

先前他被感情蒙蔽，以至於看不清杜梅虹是怎樣的女人，但當年她瞞著他與二弟暗中來往，已教他認清她的為人。

他不是怪她無法接受他身中惡咒，而是她不該嘴上說著不介意，卻又私下做出對不起他的事，她若害怕，大可直言，他並不會逼迫她。

五年前，在他離開王府的前一晚，杜梅虹來見他，邊啜泣著邊對他說——

「瑛熙哥，你別恨我，我只是害怕，我沒有辦法面對變成怪物的你……而璉熙又對我一片癡情，他說沒有我，他就活不成了，所以我才……求你別怪我！」

一個是同父異母的二弟，一個是青梅竹馬的心上人，他當時心中縱使對他們再恨再惱，最後仍選擇成全。

「我什麽也沒做，虹姨娘找我是想……」朱涓略略猶豫了一下，覺得他不是個會亂說話的人，便老實道：「她找我是想讓我去伺候二少爺。」

墨瑛熙有些意外，杜梅虹竟想替二弟安排通房丫頭？他接著想起朱涓當時畏縮的神情，問道「你沒答應？」

她搖搖頭。「我不想去伺候二少爺。」

「為什麽？」這不是不少丫鬟求之不得的機會嗎？

朱涓淡然的回道：「我情願嫁給一個下人為妻，也不願意成為通房丫頭。」她不想再討論這個話題，從提籃裏取出帶來的糕點遞給他，笑道：「這是我昨天做的白玉糕，你嘗嘗合不合胃口。」

墨瑛熙本想拒絕，但想起之前嘗過的桃花酥，味道還真不錯，便接了過來，作她那雙期待的眼神註視下，拈了塊塞進嘴裏。

綿密的口感，微甜中透著濃濃的蓮子香，他吃了一塊後，忍不住又再吃了第二塊。

見他沒說什麽，卻一口氣把四塊白玉糕全都吃完了，朱涓難掩欣喜，笑得更開心了。「下次我做了糕點，再送來給石大哥嘗嘗。」

他身為世子，想吃什麽樣的糕點，只要吩咐廚房一聲即可，可看到她期待的眼神，他不知怎地，鬼使神差的點了下頭。

見他答應了，她歡喜的跑去餵三只小貓。

墨瑛熙見她餵完小貓，又耐著性子陪它們玩，臉上那嬌憨的笑容，甜甜的、暖暖的，就像剛吃進嘴裏的白玉糕，他忍不住多看了她幾眼，出聲道：「往後你不要再鉆圍籬，我會交代侍衛，你早晚餵貓時，直接從前門進來。」

朱涓訝異的擡起頭望向他。「萬一遇上世子……」她顧慮到她只是個丫鬟，若沒有經過世子的允許，隨便出入偏院，怕有些不妥，要是世子怪罪下來，怕會連累他。

「世子知道你來餵貓的事。」

「啊，你同世子說了我和貓的事？」

「嗯。」墨瑛熙淡哼了聲。這蠢丫頭到現下還沒發現他就是世子？

「多謝你。」朱涓的心頭驀地漾過一抹暖意。

他果然如同她想的一樣，是個很可靠的人，說到做到，對他的好感不禁又再多了幾分，將來要是能嫁給像他這樣的人，她便別無所求了。

她接著向他打聽，「對了，石大哥，世子養的那頭獅子，不知何時才會回來？」

「有什麽事？」

「我給它帶了顆球過來。」她從地上的提籃裏拿出一顆大木球。

墨瑛熙的手指微動了下，抑住想撥下那顆球的沖動，啟口道：「那獅子晚上才會在。」

「那我能不能托石大哥，把這木球轉交給那獅子，它很喜歡玩球，我本來給它編了個藤球，可是被它不小心踩壞了，所以又找陳伯幫忙做了這顆木球，這樣它玩的時候就不會再弄壞了。」朱涓一邊說，一邊笑咪咪的將木球捧到他而前。

胡說，本將軍才不喜歡玩球！而且那顆球也不是他不小心，而是存心踩壞的！

他眼神森冷的瞪她一眼，但下一瞬，他的兩只手便不受控制的接過那顆木球。

她笑得眉眼彎彎。「多謝石大哥，那我先回去了。」說完，她轉身又鉆了園籬離開。

墨瑛熙在她走後，忍不住將手裏的木球扔遠。

大花它們一看見滾動的木球，也跟著竄了過去。

他大步走過去，抓起圍在木球旁邊的三只小貓，低聲警告道：「蠢貓，這是本將軍的球，不準你們踫！」

「喵嗚喵嗚……」被拎起來的小貓們，憤怒的朝他齜著牙。

「還敢對本將軍叫！」墨瑛熙輕彈了下小貓們的腦袋，這才將它們放下來，拾起那顆木球，走回屋裏，將球藏在寢房裏。

當晚朱涓送晚膳過來時，瞧見岑佩南在廳裏，她朝他行了個禮，並向他道謝，「多謝世子允許奴婢來偏院餵貓。」

岑佩南不知前因後果，感到有些莫名其妙，但也沒說破，朝她微微頷首敷衍過去，接著他想起墨瑛熙讓他去為她解圍的事，他試探的問道：「我聽說你見過那頭獅子？」

「是。」

「你不怕它嗎？」他有些好奇。

「剛開始自然是怕的，但後來發現獅子大爺並不像外表那樣兇猛，也不會咬人，就漸漸不怕了，這幾天下來，奴婢發現它其實就像體形比較大的貓兒。」提起獅子大爺，她的嘴角不自覺帶著笑意。

聽她竟將墨瑛熙比作一只貓，岑佩南先是訝異，接著便露出玩味的眼神。「那頭獅子竟然肯讓你親近他，這可真是奇了！」墨瑛熙變身成獅子時，連對他都不肯太親近呢。

朱涓想了想，答道：「也許是獅子大爺見奴婢常逗著小貓們玩，也想讓奴婢陪它玩，它一只獅子在這兒也沒伴，難免寂寞，是以就親近了幾分。」

岑佩南這下子更驚奇了。「你都怎麽陪那獅子玩？」

「奴婢陪它玩球，還替它梳毛。」

「他竟肯讓你給他梳毛？！」他吃驚的瞪大眼。

她不明白世子為什麽這麽驚訝，反問道：「世子沒讓人幫獅子大爺梳過毛嗎？」

「……沒有。」墨瑛熙變身成獅子時，壓根不讓人摸他那身毛，更遑論替他梳毛了，但他竟然允許這個才見過幾次面的丫頭接近他，還替他梳毛，嘖嘖，這可真是有意思，等會兒見了他，他可得好好問問清楚。

朱涓暗自瞅了眼世子的臉色，心中奇怪，世子怎麽在聽她說起那頭獅子的事時，臉色變來變去的，好像得知了什麽不得了的事。擔心說錯話，她不敢多留，躬身道：「世子若沒別的吩咐，奴婢先去後院餵貓了。」

岑佩南擺擺手道：「你去吧。」

她來到後院，沒見到獅子大爺，便先去餵了貓，再陪它們玩了一會兒，一直等到都過了酉時，還是沒瞧見獅子大爺出來，只好先回去了。

此時變身成獅子的墨瑛熙，卻因先前回來時，聽岑佩南提起她說他像大貓的事，惱怒之餘，遂不去後院，回到他的寢房裏，獨自推著那顆木球玩——大膽的丫頭，竟然把本將軍同那些蠢貓相提並論！

岑佩南敲了下房門，便徑自推開房門走進來，瞅見趴在地上的獅子，興匆匆的問：「瑛熙，要不要我幫你梳梳毛？」他手裏拿著一柄刷馬的木鬃。

墨瑛熙將那顆木球藏在腹下，朝他低吼一聲——滾！

「唉，你別不好意思，你瞧，我特地去馬房借了這木鬃要來給你刷毛呢！」岑佩南俊朗的臉上堆滿了討好的笑。

墨瑛熙用尾巴拍打著地面，又發出一聲不悅的吼聲。這渾蛋竟然想把本將軍當成馬來刷！

「好好好，你不想刷就不刷了，要不我陪你玩吧。」岑佩南接著從衣袖裏取出一根羽毛，在他面前搖了搖。

這家夥真把他當成貓了！

墨瑛熙忍無可忍，躍起來撲倒他，狠狠把他踩在腳下，爪子朝他的臉重重拍了幾下。

岑佩南捂著臉，哀號討饒，「啊，我錯了、我錯了，你別再打了，我明兒個還得回去呢！」

他是母親在四十多歲時又意外生下的兒子，年紀與上頭幾個兄姊相差甚多，且兄姊們都已各自成家，父親也在母親過世後，又娶了個年輕的妻子當繼室，年紀都還比他小呢，他不想回去叫那小繼室娘，所以這陣子都住在墨府，明天才打算回去一趟。

墨瑛熙不悅的又瞪了他一眼，這才放開他。

岑佩南爬起來時，瞟見他伸出爪子將一顆木球給撥到床底下，似是想藏起來，他一時沒忍住，叫出了聲，「你別藏了，我看見那顆球了！」

「吼——」墨瑛熙吼了聲，想表明自個兒才不想玩球，是那個蠢丫頭硬要塞給他的。

岑佩南當他是不想讓人知道這事，擺擺手，自以為是的道：「好好好，我一定會死守這個秘密，絕不洩露出去，不過你要是喜歡玩球，待我回來後，弄個十個八個來給你玩。」

「吼——」墨瑛熙大怒，這混蛋是聽不懂嗎，他才不喜歡玩球，他又不是那些蠢貓！

岑佩南再次曲解他的意思，「我知道、我知道，我一定會給你準備的，我先走了。」不過這回次他是故意的，憋著笑退了出去。

來到房外，岑佩南賊兮兮的摸著下顎，心想朱涓還真沒說錯，變成獅子的墨瑛熙似乎真像一只大貓，他以前竟然都沒發現，還以為墨瑛熙不喜別人接近變成獅子的他，因此在墨瑛熙變成獅子時，他都刻意保持距離，不敢太過親近，看來以後他得多花些時間陪這只大貓游戲游戲了，待他要舉步時，發現手裏還拿著那柄木鬃，他有些遺憾的嘆了口氣，居然沒能替他刷毛，不過下次他一定會成功的！

除了大戶人家，一般民間大多只吃早晚兩頓飯，像尋陽王府這樣的豪門貴族，一天自然是吃三頓飯，不過午膳通常會簡單一些，廚房也用不著準備太多菜肴，命人將飯菜分送到各個主子那裏後，王大廚和二廚便先離開了，要等晚一些才會過來準備晚膳。

這時就輪到袁嬸忙了，因為要準備王府女眷們下午的點心，朱涓則在一旁幫忙。

袁嬸忙了一個多時辰，做了幾道甜品，要送去給各房的主子時，其中一個丫鬟扭了腳，朱涓只好代她送去給伍春鶯。

天氣漸暖，晴光朗朗，微風輕拂，十分舒服，朱涓提著食盒走在回廊上，一邊 看著兩邊園子裏盛開的花，忽然聽見說話聲，她循聲望過去，就見杜梅虹與伍春鶯各自帶著幾個丫鬟，杵在前面園子裏的小徑上，見那情狀似是狹路相逢，互不相讓。

「你這賤妾，見著本夫人過來，還不給我滾開！」伍春鶯出聲喝斥對面的杜梅虹。

她的容貌雖不比杜梅虹艷麗，卻也生得杏眼桃腮，十分嬌俏，打從嫁進王府，她就瞧杜梅虹不順眼，見著她便沒好臉色，此次仗著有了身孕，對杜梅虹更是不假辭色。

「哪來的狗在亂吠，真是的。」杜梅虹冷冷的回道。

「你好大的膽子，敢辱罵我是狗！」

伍春鶯嗔怒的揚起手，想搧她巴掌，杜梅虹機伶的後退兩步，沒讓她打著，讓伍春鶯氣壞了。

杜梅虹微勾起唇，好整以暇的指著她身旁一名侍婢抱在懷裏的那只白色小狗，慢條斯理的道：「我說的是那只狗，可不是說姊姊，姊姊莫要誤會了。」說完，她退到一旁，假意再勸，「姊姊如今有孕在身，還是當心點，別隨便動怒，萬一動了胎氣，那可不好。」

伍春鶯惱怒的拂袖，罵道：「杜梅虹，你別得意，給我記著！」說完，她驕傲的仰起臉，從她身邊走過。

杜梅虹寒著臉，望著她離去的背影，須臾，收回眼神時，不經意瞥見佇立在不遠處的朱涓。

朱涓連忙垂下臉，朝她福了個身，匆匆離去。

杜梅虹身邊的一個大丫鬟也瞧見了朱涓，想起一件事，對主子說道：「奴婢昨兒個聽說那丫頭近日時常出入世子所住的偏院。」

「她一個廚房的丫鬟，去偏院做什麽？」杜梅虹沒好氣的問道。

「聽說是世子親自交代讓她每日送晚膳過去。奴婢想，她該不會是因為攀上了世子，所以才不肯去伺候二少爺。」這名大丫鬟是杜梅虹的心腹，這些年來沒少替她出過主意。

聞言，杜梅虹眼裏閃過一抹厲色。「怪不得呢，那日不管我怎麽勸說，她都不為所動。哼，她以為憑她一個低賤的丫鬟，能攀得上世子嗎？」她絕對會讓朱涓後悔那日拒絕她！

廚房正忙準備晚膳時，張嫂把朱涓叫了出來，神色古怪的瞅了她幾眼，問道：「你今年也有十五、六歲了吧？」

「十六了。」朱涓不敢怠慢，馬上回道。

張嫂點點頭。「那是該嫁人了，虹姨娘好心，替你指了個婚事，讓你嫁給陳軒，這幾日我會替你們安排一下，把婚事給辦一辦。」

朱涓一時之間沒想起陳軒是誰，過了一會兒才想到陳伯的名字就叫陳軒，她仿佛被雷劈到，震愕的瞠大眼。「虹姨娘讓我嫁給陳伯？！」陳伯都五十好幾了，論年歲都能當她祖父了，且他早就娶過妻子，只是妻子幾年前過世了。

見她一臉錯愕，張嫂多少也能明白她的心情，但誰教她不知怎地惹到了虹姨娘。

不久前，虹姨娘特地來找她提了這事，那話表面上說得好聽——

「我也是憐惜她孤苦無依，這才想給她找個依靠，我聽說咱們府裏頭有個花匠名叫陳軒，是個老實人，做事很踏實勤快，幾年前喪妻後也沒再娶，不如就讓她嫁他當個續弦。」

雖然覺得虹姨娘讓朱涓一個十五、六歲的姑娘，嫁給一個五、六十歲的老頭，實在不厚道，可她也不願為了個小丫頭得罪虹姨娘。

張嫂緩了緩語氣，說道：「這事不是我的意思，你也甭要怨我。主子的話咱們不得不從，你這兩天就準備準備吧。」傳完話，她不再多留，轉身便走，她還得去告訴陳軒這事。

朱涓緊咬著下唇，憤怒的呆立在原地，她明白這定是她那日不肯聽杜梅虹的話去服侍墨璉熙，而招來的報覆，她緊掐著縮在衣袖裏的手，兩眼透出濃烈的恨意。

她以為重生後她能改變前生悲慘的命運，沒想到終究逃不出杜梅虹的魔爪，她的心腸怎麽能這般狠毒！

「涓兒，你還杵在那兒做什麽，廚房裏都要忙死了，還不快來幫忙！」有個丫鬟過來叫她。

朱涓不得不暫時收斂心緒，抑下心中的憎恨，走回廚房。

這晚朱涓沈著一張臉，提著食盒來到偏院，屋裏只有小廝在，她將食盒交給小廝後，便徑自去了後院。

將帶來的吃食餵了貓兒們，待大花它們吃完，親昵的蹭著她時，她再也忍不住恭著貓，壓抑的哭了出來。

似是感受到她的悲憤，二花伸出小舌頭舔了舔她臉上的淚，接著大花、三花也跟著舔了舔她，似是在安慰她。

思及前生和今生的遭遇，朱涓心頭的怒恨宛如洶湧的浪潮，一波波重重擊打著她的心房。

「我好恨她、好恨好恨，恨不得殺了她！」她將臉埋在小貓們的身上，恨聲說道。

她不想再受杜梅虹擺布，她想下毒殺了她，可若是那麽做，萬一被人發現，她也要償命，為那種人賠上自個兒一條命，不值得。

可若不能殺她，她就只能逃走了，只要逃出王府，日後她就再也用不著受任何人擺布了，但一想到她走後，大花它們沒人顏食，也見不到獅子大爺……還有石大哥，她不免有些舍不得。

但要是她不走，就只能嫁給陳伯，陳伯待她是很好，可讓她嫁給他為妻，她委實辦不到。

朱涓抱緊懷裏的三只小貓，暗自下了決定，只能逃走了！

忽然有只爪子伸過來撓了撓她。

她回頭瞧見獅子大爺，連忙將懷裏的小貓們放下，她抹了抹臉上的淚，站在它面前，擡起手輕輕摸了摸它的腦袋。

墨瑛熙惱怒的瞪著她，他叫她不是讓她摸他，只是方才出來時瞧見她似乎在哭，他想要知道到底怎麽了，下一瞬，他便聽她說——

「我明早過後怕是不能再來看你了，以後我不在，你幫我多照顧大花它們，好嗎？」

「吼——」他低吼一聲，想問她為何不能再過來。

朱涓心中難過，摟著它的頸子，哽咽的道：「你都只在晚上才出來，我明早過來餵大花它們，怕是看不見你了，先在這裏同你告別，我想世子定然會好好待你，我倒也不擔心你，我只擔心大花它們。我要逃走，帶著貓兒們不方便，若我以後找不在，沒人餵它們，你能不能分點肉給它們吃？它們吃得不多，只要一些就好，等它們長大後，它們就能自個兒去找吃食了。」既然已決心要逃走，她打算晚點回去便要收拾一下，明天再找個機會逃出王府。

「吼——」墨瑛熙想知道她究竟為何要逃走，但他無法口吐人言，只能用吼聲表達他的疑惑。

她此刻有些心煩意亂，沒心情久留，說完後便離開了。

他有些煩躁的在院子裏來回踱步，而那三只小貓則躲回它們的窩裏，小腦袋好奇的跟著那頭走來走去的獅子移動著。

他想知道她究竟為何要逃走，可如今變成獅身的他，連人話都無法說，適才只能眼睜睜的看著她離去，須臾後，他走回屋裏。

岑佩南回去國公府不在，他走到一名小廝面前，用爪子在地面上寫下幾個字。

那小廝識字，認出了他是要墨汁和紙，連忙去研墨，接著恭敬的將墨汁和絹紙送到他面前。

墨瑛熙擡起爪子，用爪尖沾了墨汁，在紙上寫下幾個字。

身中惡咒這幾年來，若是有要吩咐的事，他通常會以這種方法來傳達他的意思，因此雖是以爪尖寫字，倒也十分熟練。

看完，小廝即刻應道：「奴才這就去打聽。」

能跟在他身邊伺候多年，這名小廝自然也不是尋常家奴，他不僅識字，辦事也很利落，沒花多少時間便打探到原由。回到偏院後，恭敬的站在獅子面前，稟告道：「稟將軍，虹姨娘今天找了張嫂過去，讓她安排把朱涓嫁給陳軒，陳軒是府裏的一個老花匠，約莫五、六十歲，他原有個妻子，已在四年多前過世。」擔心自家將軍離開王府多年，可能不知這陳軒是何人，他將陳軒的身分一並仔細稟報。

聽畢，墨瑛熙心中惱怒，陳軒都多大年紀了，杜梅虹竟然讓朱涓嫁給他，這不是存心糟蹋她嗎？他接著想起朱涓那日說，杜梅虹想讓她去伺候墨璉熙，卻被她拒絕了，杜梅虹怕是因此心生不快，才刻意這般懲罰她。

他沒想到杜梅虹是這般心胸狹縊、行事卑劣之人，稍有不順她之意，便如此報覆，怪不得朱涓會想逃離王府。

想到她要嫁給一個年紀大得足夠當她爺爺的老頭，墨瑛熙突然間有股想要咬人的沖動。

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