異，他瞥了一眼海九道：“這是怎麽回事？”

“具體原因屬下也不知，這幾日成都市面上的蔗糖突然缺貨，引發蔗糖價格爆漲，我們的成本是十文錢，若按現在的糖價買入，可能就要漲到十五文，這樣我們虧得太多，屬下的意思是暫時停工幾日，等新糖進貨後再生產，或者我們提高雪泥的售價。”

海瀾突然恍然大悟，好毒辣的連環計，先控制糖源，再毀掉自己存糖，企圖從根源上掐斷雪泥的生產，現在自己的雪泥已經出事，若突然停產反而證實了謠言是真，不成！絕不能讓他得逞。

“無論如何不能停產，要想盡一切辦法搞到糖，價格不論，還有，要利用我們自己的渠道從揚州直接進貨，要快！至於雪泥的售價，”海瀾沈思了片刻道：“價格不變，還是五文。”

海家雪泥雖受重創，但元氣未失，第二天又采購原料再次投入生產，但糖價卻變得奇高，使海家雪泥的成本驟然上升，但為了爭奪市場，徹底擊敗望江樓雪泥，海家依然不受謠言影響，憑借雄厚的實力，仍然保持五文錢的低價位。

可就在這時，李清組合拳的第三拳悄悄出手了。

這一日淩晨，天色灰麻麻的，駟馬橋附近行人稀少，只有一些賣菜的、賣早食的小販早早地出了攤，有人突然發現望江酒樓內搬出一架巨大的告示牌，幾個小販丟下攤子徑直跑過去，一個認字的人大聲念了出來：‘望江酒樓雪泥配方及制作方法！’

下面密密麻麻寫滿了所需材料、制冰的辦法、蛋筒、以及怎樣制作雪泥，全部公開於光天化日之下。

這猶如一顆重磅炸彈突然在成都上空炸響，沖擊波以望江酒樓為中心迅猛向四周蔓延，不到一個時辰，望江酒樓前的廣場上已是人山人海，捕捉到商機的商人、大戶人家的管家、但最多的卻是懷著發財夢的小商販，甚至有讀書人將方子抄下來，擺了桌子，以五十文、一百文的價錢替不識字之人譽抄。

廣場上的人還沒有散去，可更多的人卻聞訊趕來，數條人流向廣場上厚實的人群源源沖撞而去，告示牌下擠滿了密密麻麻的人頭，興奮、激動、驚異，各種表情掛在人們的臉上。

到了下午，成都的行市和墟市到處是捏著方子來買原材料的人，糖、奶油、牛奶甚至硝石都成了搶手貨，但是成本比重最大的蔗糖不僅價格高得驚人，而且還難以買到，成了一塊不可跨越的攔路石，就在大家一籌莫展之時，突然有消息傳來，蔗糖在望江酒樓有售，且遠遠低於市價，這對無數小本經營的商販無疑是天大的好消息，望江酒樓前再次排起長隊。

突如一夜春風來，千樹萬樹梨花開，次日的成都街頭遍地是賣雪泥的流動小販，物美價廉，人們在讚譽的同時，卻又百思不得其解，望江酒樓為何要將這種賺錢的秘方突然公開。

“啪！”的一聲，茶杯被狠狠摔到地上，碎成粉末。

“無恥！卑鄙！”

四個字從海瀾的牙縫裏字字擠出，臉一陣青一陣白，他再也忍不住咆哮起來：“王八蛋！老子要撕碎了你。”

李清這一招陰損之極，他先囤積蔗糖提高糖價，緊接著又重創海家雪泥的名聲，最後突然將雪泥的配方公開，自己則從雪泥的商戰中脫身，而將無數小攤小販推出來和海家競爭，這樣，海家的前期投入、虧本銷售造成的損失，統統要它自己吞進肚裏。

海瀾頹然地倒在椅子上，雖然雪泥的損失對他算不上什麽，但這種失敗的滋味讓他難以下咽，這是十年來的第二次失敗，第一次失敗就在一個月前，對手竟是同一個人。

“父親，這件事就交給孩兒去辦吧！”

聞訊趕來的海中恒剛剛知道此事，他不禁怒火中燒，這個李清實在是欺人太甚，不過是個酒樓的東主，竟敢騎在海家的脖子上撒野。

“殺！”海中恒的心中突然迸出個惡狠狠的‘殺’字。

不料，已經緩過神的海瀾卻向他擺擺手道：“去讀你的書，此事不用你操心，你若能中了進士，才是我海家最大的榮耀。”

“你們都下去，讓我靜一靜！”

門關上，房間裏一片漆黑，也很安靜，海瀾的頭腦迅速冷靜下來，在商海沈浮幾十年，自己經歷的失敗和挫折已經不計其數，哪一件不比此事嚴重得多，這次商戰自己不過損失了幾千貫錢，這在海家每年十幾萬貫的貿易額中不過毛毛雨，或許是自己這些年太順了，故而連這一點小小的挫折都會失態。

海瀾微微睜開了眼睛，他突然聽見院子裏傳來急促的腳步聲，是三弟海霸來了，腳步聲越來越響，門‘砰！’地被推開，海霸興沖沖地大步跨進門來。

“大哥，閬中的消息來了！”

海瀾卻沒有他想象的那樣會跳起來，只瞥了他一眼，低聲道：“你先把門關上。”

海霸如被一盆冷水潑面，急退後一步，將門關了，房間裏又陷入黑暗，他小心翼翼看了大哥一眼，“大哥，閬中的消息來了。”

“說吧！什麽結果？”

“我派出去的人在閬中調查了幾個月，這個李清原本是在閬中酒樓裏開店，賣雪泥賺了錢，這就說明他並非什麽宗室，後來派去的人又街頭遇到一個賣假藥的小販，說李清原本是在儀隴街頭賣棒冰的，我的手下再趕去儀隴，才知道這個李清還辦過什麽抽彩，曾被官府抓過，又從縣丞那裏得知，他最早只是一個大戶人家的西席，大哥，小人物啊！”

“小人物？”

海瀾冷笑一聲道：“可就是這個小人物兩次打得我海家灰頭土臉，如果他是小人物，那我海家又是什麽。”

“可是……”海霸急要說話，卻被海瀾擺手止住。

“他是宗室也好，小人物也好，現在已經不重要，他住的地方已經被官兵把守，望江酒樓旁邊那座空了十幾年的軍營也突然駐軍，這說明什麽呢？老三，你說說看！”

“難道……”

“沒錯，這只能說明章仇兼瓊在後面給他撐腰，所以他才敢這般出手，才不怕我們的報覆。”

“難道這口惡氣就忍了嗎？”

“誰說我要忍了，不過要看清形勢才能對癥下藥，急不得，我們海家立足百年不倒，就是能在每一次的失敗中吸取教訓，這次也應是一樣，失敗並不可怕，可怕的是在同一個地方再次跌倒，大丈夫報仇，十年不晚，倒不急這一時。”

海瀾說到此，突然又笑笑道：“所謂塞翁失馬，焉知禍福，說起來還要感謝他，要不是這次與李清的較量，我還真沒發現我的身邊竟然藏著一頭狼。”

次日，海瀾以公開的身份出現在望江酒樓，李清親自設宴招待了他，這樣，兩人幾個月來的爭鬥就暫時告一段落。

第二卷 風驟起 龍爭虎鬥錦官城 第063章 楊家（一）

漢皇重色思傾國，禦宇多年求不得。

楊家有女初長成，養在深閨人未識。

天生麗質難自棄，一朝選在君王側。

回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。

這自然是白居易的〈長恨歌〉，楊玉環，蜀州司戶楊玄琰四女，十歲時父親去世，她被送到洛陽的三叔家寄養，開元二十二年，鹹宜公主在洛陽成婚，婚宴上楊玉環被鹹陽公主胞弟壽王李瑁看中，並娶為妻，她性格婉順，深得壽王母武惠妃的喜愛，要求李隆基下詔冊立她為壽王妃，武惠妃去世後，李隆基寢食難安，高力士便引李隆基見楊玉環，李隆基驚為天人，為防天下人妄議，遂找借口廢其妃號，強逼壽王休之，隨後又命其出家替太後竇氏薦福，天寶二年十一月，楊玉環依然在太真觀裏獨守青燈，可在她的老家，卻來了一名不速之客。

“楊大哥！前方可就是導江縣嗎？”

李清一指前方隱約可見的城墻，夜空晴朗，漫天星鬥，遠遠地，城墻如一條黑帶橫在廣袤的平原之上。

“不錯，那便是導江縣，不過現在城門已經關了，咱門住一晚再進城。”

鮮於仲通出使南詔，後來信將楊釗推薦給章仇兼瓊，並暗指其用處，章仇兼瓊焉有不明之理，遂命其為成都縣尉，李清見章仇兼瓊已知道楊釗的作用，生怕其搶先籠絡楊家，便鼓動楊釗回鄉顯耀，楊釗欣然從之，二人騎馬從中午出發，晚間便到了縣城，導江縣便是後來的灌縣，今天的都江堰市，離成都極近。

“前方不遠便是我堂妹家，也就是玉環的三姐，我們可去借宿一晚。”

在不經意間，楊釗的嘴角露出一抹笑意，不由想起堂妹的風流姿態，楊釗所說的堂妹便是楊玉環的三姐楊花花，後來的虢國夫人便是，她先嫁入裴家，現夫死寡居，其人風流不羈，與楊釗素有勾搭。

楊花花的家為尋常農家獨院，為一低矮圍墻所環，四周種滿濃密的青竹，靠竹林一側的圍墻早已被人爬壞，露出個缺口，使院門徒然而立，楊釗二人下了官道，牽馬沿田埂行了不到一裏，便到楊花花的家，卻遠遠看見一年輕女子關門要走。

“妹子，慢行一步！”

楊釗一眼認出那便是堂妹，惟恐今晚美事落空，便急切地大喊起來，隨手將韁繩拋給李清，沿著狹窄的小道兩步沖上斜坡，攔住楊花花的去路。

“花妹子，是我！”

楊花花心事忡忡，並未聽見先前楊國忠的喊聲，擡頭突見一男子攔住去路，先是一驚，隨即聽到他叫自己名字，立刻想了起來，借著朦朧月色，果然是自己幾年未見的堂兄楊釗。

“楊大哥幾時回來的？”

語氣平淡，眉眼間竟帶有些冷意，這也難怪，他老婆靠人救濟，娘幾個連飯都吃不飽，還不時來她家打秋風，可以推想楊釗在外面混得多麽潦倒。

“花妹子休要小瞧我，我現在剛剛升為成都縣尉，不信你可看我官牌。”說完，楊釗摸出腰牌遞了過去。

同是縣尉，楊釗可比張仇牛氣得多，就好比現在的省會公安局長和小縣公安局長相比。

楊花花撫弄楊釗的腰牌，眉毛挑出喜色，眼睛漸漸放出光來，她急拉過楊釗喜滋滋笑道：“果然出息了，你出去這麽幾年，我還當你忘了我，快！快！快進來。”

她忙回頭開了門，便把楊釗往屋裏拉，卻突然發現站在不遠處的李清，見他年紀和自己相仿，但身上袍襟隨風輕拂，顯然不是用麻布織的粗笨貨，竟似乎比楊釗還穿得好些。

“那是你朋友麽？”

楊釗回頭看了看李清笑道：“他是我兄弟，可是有錢的闊佬。”

又向李清招招手道：“兄弟過來說話。”

李清牽馬走上前來，眼睛卻上下打量這個年輕的女子，她年紀約二十五、六歲，衣服雖半舊，但身段豐滿、骨骼風騷，生得眉毛修長、杏眼含煙，在月光下臉龐竟如白瓷一般光潔，楊釗說她是楊玉環的三姐，那她就應是歷史上赫赫有名的虢國夫人了，自己曾瞻仰過一幅〈虢國夫人游春圖〉，上面的虢國夫人畫得躬腰駝背，臉上肥胖平板，哪及眼前此女萬一，自己還笑那李隆基眼拙，現在看來也定是那畫工索賄不成，故意所為。不過歷史上此女得寵後生活糜爛放蕩、敗壞朝綱，不是一只好鳥，印象先入為主，李清的心中竟對她生出一絲鄙夷。

鄙夷歸鄙夷，但面子上還須過得去，李清呵呵一笑，上前向楊花花拱手施禮道：“小弟李清，見過三姐！”

聽說李清是闊佬，楊花花早喜笑顏開，她這兩年日子過得著實艱難，先是丈夫早死，接著是可倚靠的妹妹突然被貶出家，原本殷實的娘家也漸漸敗落，全靠典當借債度日，仿佛老天爺對楊家不滿，竟將所有的不幸都拋給了他們，可今天卻似喜事來臨，三哥楊釗做了官，還帶回一個有錢的年輕人。

“奴家當不起叔叔的禮，快快請進。”

楊花花偷偷瞥了一眼李清，見他長得身材高大，肩膀寬闊，正是她喜歡的那種男人，雖他背對月光，看不清面容，想來也不會太差，她心中喜動，急手忙腳亂的將二人讓進屋來，卻半天也摸不到油燈，只得尷尬笑笑道：“好久沒點燈了，你們誰帶了火石？”

話音剛落，一團火已經在李清手上點燃，借著火光，李清迅速將屋內掃視一遍，他所站的房間是堂屋，正中墻上有一個佛龕，光線昏暗，看不清供的是哪路神仙，佛龕下是一張大竹桌，椅子也是用竹子編成，緊緊靠著自己，做工粗糙，竹背的竹條已經彈開，尖尖的戳人生疼。在佛龕左側是一個空門，掛著一張破爛的麻布當簾子，裏面想必是楊花花的臥室，堂屋的兩側各有一廂房，門上空蕩蕩的，卻連一張破麻布也沒有。

正當李清打量這個房間的時候，楊花花已經不知從哪個角落裏找到了油燈，她又拾起油壺晃了晃，裏面似乎還有點油，淺淺倒上一層，湊上李清手中的火，燈嘴上出現了一顆黃豆大的火苗。

“徽兒在哪裏去了？怎麽不來見我？”

楊釗找了一圈，卻沒有發現楊花花的兒子，詫異地問道。

“我把他送到娘那裏去了，剛才就是要去接他，可巧你們就來了。”

楊花花拎過白瓷壺，先給二人一人倒了碗白開水，方才笑笑道：“明天去接他也一樣，你們吃飯沒有，竈下還有一些剩飯，可能不夠你們二人吃，一人勻一點，我去拿碗。”

李清和楊釗對望一眼，李清急忙止道：“不用，我們自帶有酒菜，有碗筷就行。”說完，他起身到院子裏取酒菜去了。

不料回來的時候，他卻突然發現二楊的手竟牽到一起，見他進屋，兩人急忙將手甩開，李清暗罵一聲：“老子就是個一百瓦的電燈泡，還要找什麽油燈。”也無可奈何，只作沒看見，笑呵呵的將幾個油紙包攤在桌上。“這是我酒樓大廚特地做的，三姐也來嘗嘗！”

當晚，李清便和楊釗住了下來，另一個房間放了雜物，兩人只能擠在一張床上，夜冷被薄，李清被凍醒，勉強半睡，但寒意陣陣襲來，李清被凍得瑟瑟發抖，迷迷糊糊中覺得身旁似乎沒有人，他突然反應過來，伸手一摸果然是空的，再側耳細聽，隔壁似乎有些動靜，李清大喜，一把將楊釗的被子拖到自己身上來。

次日清晨，李清在鳥鳴聲中睜開了眼，一團白霧在窗前縈繞，隱隱可見窗外根根墨竹，宛如仙境一般，他再不忍賴床，起身朝屋外走去，剛一出門卻正好看見二人從內室走出，楊釗的衣服上沾滿草屑，臉色蒼白、神色慌張，而楊花花看上去則象乘坐了一夜的馬車，精疲力竭，困頓不堪，頭發散亂，眼睛下面呈現黑圈。

“二位早！”

李清笑了笑，不忍看他們的表情，徑直走出大門去，清新而刺骨的風撲面而來，這是冬日的清晨，大地被一層薄薄的白霧覆蓋，地上到處是濕漉漉的枯葉，院子兩邊各有一畦菜地，幾十棵大白菜被凍得打了卷兒，菜葉上凝結著白霜。李清長長地伸了個懶腰，貪婪地呼吸著新鮮空氣，一股涼意在全身流動，將體內的渾濁蕩滌幹凈。

楊釗慢慢走到他身後，表情有些尷尬，遲疑一下道：“昨晚對不住，冷落兄弟了！”

李清嘿嘿一笑：“你是怕我告訴大嫂吧！”

楊釗突然脖子伸得老長，活象一只發怒的公鵝，他通紅著臉忿忿道：“你這是什麽話，我與花花清清白白，我們經年未見，昨晚秉燭夜聊，故而有些精神不濟，你這人，怎麽往歪裏想！”

李清懶得理他，心道，你們就是花花綠綠又關我屁事，只是今晚老子得省省電了，便拍去他肩膀上的草屑笑道：“我感激都還來不及，我知道大哥昨晚是怕我凍著，所以故意把被子留給我，讓我能睡個好覺，哎！有你這樣的大哥，也是小弟前世做善人修來的福氣。”

楊釗突然打個大噴嚏，揉了揉紅腫的鼻頭甕聲道：“既然如此，那老弟今天可要隨我進城？”

“大哥要去縣衙，我去做甚，我想四處走走，這裏風景秀麗，正適合養老，我想看看能不能置些產業。”

“養老？”楊釗突然一陣迷糊，他若要養老，自己是不是該準備棺材了。

“我要去娘家接徽兒，不如李大哥和我一起去，正好順路給李大哥講講導江縣的風土人情。”一旁豎耳側聽的楊花花突然接過話來。

李清正愁睡覺沒個枕頭，楊花花便送來了，頓時對楊花花的惡感去了三分，大喜道：“那就麻煩三姐了。”

李清又回頭對楊釗道：“我今天就在楊家，大哥拜訪過縣令後，可徑直到楊家來找我。”

楊釗瞅了楊花花一眼，狐疑問道：“他跟你去做什麽？”口氣酸溜溜的，如同變質的牛奶一般。

“我的事不要你管，你要忙什麽就忙去。”

昨夜昏黑，她未曾看清李清的模樣，而現在再看他，楊花花的眼前一亮，好一個清爽的男兒，再看楊釗，面目齷齪小氣，腆著將軍肚，又見他多事，只恨不得一腳將他踢出門去。

楊釗見她看李清的目光開始迷離，知道她老毛病又犯，心中一嘆，又拿她無可奈何，只得恨恨而去。

楊玉環家離這裏較遠，有十裏的路程，但對楊花花來說十裏還是太短了，她只盼這路沒有盡頭，讓這個素日少見的男兒陪她一直走下去，楊花花的父親去世時她只有十二歲，隨後便和母親去了鄉下，平日所接觸的都是粗魯男子，嫁的丈夫又是個癆病鬼，吃的藥比飯還多，今天突然看見與一般年輕人氣質大不相同的李清，芳心立刻被吸引過去。

她騎在馬上，兩眼不停的偷偷打量李清，見他額頭飽滿，鼻子修長高挺，臉上棱廓分明，渾身散發著強烈的陽剛之氣，楊花花不由心神俱醉。

李清牽著馬東張西望欣賞一路的田園風光，道路兩旁都是一望無際的稻田，秋收早過，稻田裏光禿禿的一片，不少人正趕牛推犁，為下一輪耕種翻土施肥，不時有老農停下手中活，拄著鋤頭望他們呵呵直笑。

“三姐，你們這裏的人倒也友善，都盯著我笑。”

楊花花斜瞟了他一眼，咬著唇兒笑道：“你在前面牽著韁繩，不知底細的人見了，還以為是新姑爺回門呢！”

李清呵呵大笑：“新姑爺不是戴著雙翅帽，頭上插滿鮮花嗎？再說，你也沒穿喜服，哪裏象回門之人。”

“那時娶親時的裝扮，回門是指圓過房後回娘家。”說到‘圓房’二字，楊花花的臉微微一紅，眼波卻盈盈一轉，註視著他的反應。

“三姐，遠方那山影可就是青城山麽？”

楊花花突然氣結，只順他手指方向看去，沒好氣道：“是！”

“三姐，你成親的那會兒，可是頭上搭個紅布頭，牽個紅條子，什麽一拜天二拜地，最後夫妻對拜，是嗎？”

“哼哼！……”楊花花懶得再理他。

下了一座橋，終於到了村口，村口有一家小雜貨店，店門開著，裏面卻沒有人，雜亂地堆放著一些米面粗鹽，幾個買貨的老農蹲在樹陰下，一邊聊天一邊摳著腳丫子。

再往前走，便是零散的一戶戶民居，掩映在綠樹濃蔭中，沒有絲毫初冬的景象。

楊家在村東頭，被一圈濃密的柳樹包圍，屋前有一條小溪，溪水清澈見底，淺淺地鋪著一層鵝卵石，每次走到這裏，楊花花總要光腳跳到溪中戲水一番，天氣雖冷，但從小養成的習慣卻改不了。

她跑到溪邊，拉起裙擺打了個結，露出一段白藕般的小腿，又甩掉了碎花繡春鞋，挽起袖子、光著腳丫，小心翼翼地踏進溪中，彎下腰去，象個女孩似的朝岸邊拂水。

“李大哥，你也下來吧！水其實不涼。”

李清微笑不語，只斜倚在一棵樹上看她戲水，本以為她叫自己同來是想趁機敲詐些錢財，但走了近半個時辰，卻一個錢字也沒提到，大出他的意外，不知不覺對她的鄙視之心盡去，對這個日後將深刻影響大唐風氣的女人，竟有了幾分興趣。

“這一帶風景秀麗，我打算在你家前面官道旁建一座客棧，三姐可願替我看店？”

楊花花一呆，突然醒悟過來，“看店，不就是做掌櫃麽？”她喜得渾身亂顫，連聲應道：“願的！願的！”

她心中歡喜，捧一把溪水灑得老高，禁不住縱聲大笑起來，幾年來積在胸中的陰郁一掃而空，也不顧鵝卵石滑，幾步蹦到李清面前，深深地施一禮笑道：“花花見過東家。”

李清把鞋扔給她，笑道：“你娘家可到了麽？”

“到了，那幾棵柳樹後便是。”楊花花一指前方，突然，她的手僵立在空中，半天沒有收回來。

“他們又來了！”

她聲音顫抖，眼中充滿驚惶，一把抓住李清的胳膊，“李大哥，他們又來了！”

李清順他手指望去，透過稠密的柳枝，前面一座農家院的門口拴著五、六匹馬。

“他們是什麽人？”

“要債的！”楊花花突然想到自己兒子，甩開李清，急向大門奔去。

第二卷 風驟起 龍爭虎鬥錦官城 第064章 楊家（二）

“裘掌櫃，你們也逼人太甚，我前兩天剛還過，你們今天又來，這還讓人活嗎？”

“前兩天是五月的利息，今天是六月的利息，楊老太，這已經十一月了，年底要還一半的本錢，我能不急嗎？還有你老爺子的二十貫棺材錢！”

“什麽！”老婦人聲音虛弱，卻出奇的憤怒，“那二十貫錢不是你們東家的心意嗎？現在怎麽又反口了，哼！看我女兒失勢，個個烏眼雞似的，說過的話統統當放屁！”

“這是什麽話，白紙黑字寫著欠條，不用還？你當我的東家是菩薩轉世嗎？”

裘掌櫃是一個身量高大的黑胖子，滿臉煞氣，目光兇狠，眼睛瞪得要暴出，更顯得面目猙獰，他身後站了幾名彪壯大漢，幾乎將小屋擠爆。

楊母半躺在土炕上，她身子極為瘦弱，兩頰有兩團病態的嫣紅，一個小丫鬟蜷縮在她身邊，嚇得瑟瑟發抖，楊花花則死死地摟著兒子靠在母親身旁，她臉色蒼白，嘴唇幾乎要咬得出血，在房間裏角則著蹲著個少年，長得敦實憨厚，臉憋得通紅，頭埋在膝蓋裏一聲不吭，他正是楊玉環的親兄弟楊末。

楊家四個女兒都已經出嫁，只剩一個十六歲的兒子跟著母親過活，家裏還有個小丫鬟，是個孤兒，也跟著他們過活，自楊玉環被貶，楊家便斷了收入來源，只得慢慢賣掉祖宅薄田，楊母身子弱，常年靠藥養著，藥材昂貴，漸漸的手中的一點積蓄也花光，不幸今年春天又生了脾胃病，萬般無奈只得去借高利貸，本想典些首飾還債，但高利貸利滾利，典來的錢連還利息都不夠。

楊母已經心力憔悴，話都快說不出來，她一指櫥櫃吃力道：“我這屋裏什麽都沒了，你們若看得上眼的，只管拿好了。”

黑胖子冷笑一聲，“你以為我就沒辦法嗎？”他一指墻角的楊末吼道：“把他帶走！”

幾名大漢一擁而上，左右將楊末架起，楊末拼命掙紮，無奈人還年幼，哪裏掙得脫，“娘！娘！”他又急又怕，竟大哭起來。

楊母大驚，死命掙起身子喊道：“快住手！你們難道不怕王法嗎？”

“王法！欠債還錢，無錢以身為奴，這就是王法裏寫的。”

楊母幾乎要急瘋，“求你再寬容兩日，我去借錢來還。”

“借錢？”黑胖子嘲諷道：“你若能借到錢，還會問我們借嗎？”他手一揮，“帶走！”

楊末被幾名大漢架在半空，腳亂踢亂蹬，大聲哭嚎。

“你們不能帶他走！”楊花花上前一把抓住兄弟，死活不肯放手，兒子則緊抱著她的腿哇哇大哭不止，屋子裏一片混亂。

就在這時，一個聲音的從院中傳來：“請等一下，他們的錢我來還。”

李清走進屋，他拱拱手對裘掌櫃道：“老哥，他們欠的錢，我來還！”

裘掌櫃倒退一步，上下打量李清，見他穿著考究，倒不敢輕視，“你是他家什麽人，為何要出頭？”

“我給錢，你銷帳，以後大家各走各的路，兩不相欠，老哥又何必多問？”

他左一個老哥，右一個老哥，裘掌櫃臉色緩和很多，點頭道：“說得也是！”

他手一揮，“先放了！”

楊末脫了身，跌跌撞撞跑到母親身邊，死死拉住母親的手再不肯松，楊母用袖子替他擦去臉上的眼淚鼻涕，細細端詳他片刻，突然一把將他死死摟住，短短片刻，母子倆仿佛已歷經生離死別。

她淚眼朦朧，不明白此人為何要來救他們，旁邊的楊花花只癡呆呆地望著李清。

裘掌櫃取出一疊單子道：“這本錢是五十五貫，加上利錢，共是八十二貫，還有十幾年前的一筆老帳二十貫，東家說利就少算一點，連本帶利算四十貫，這一共是一百二十二貫，白紙黑字寫得清清楚楚，也有楊夫人的手印，楊夫人，我算得可對？”

楊母茫然地點了點頭，她也忘了自己究竟借了多少，至於利息該怎麽算，更是糊塗，但有一點是知道的，這筆錢若不還，她的兒子就沒有了。

李清也不細算，直接應道：“這一百多貫錢我不可能帶在身上，我用銀子來還，這樣可好？”

“這倒沒問題！”

李清從皮囊裏掏出幾鎰銀子，往裘掌櫃面前一推，“你們是放利子的，應該知道現在的銀價，黑價要高於官價，我讓一點，你們也讓一點，一共是六鎰，一百二十兩銀子，就算了結這筆帳。”

裘掌櫃看了看銀子下面刻的標識，見是官銀，黑臉上露出一絲醜陋的笑容：“成交！”

他又將借據交還李清，斜一眼楊母道：“有這樣的親戚，也是你們福氣，此帳就此了結！”說罷帶一群人揚長而去。

目送要債的人走遠，李清這才笑笑回過頭來，卻發現楊氏姐弟跪在地上，他急將二人扶起，又對楊花花笑道：“要跪到什麽時候，若要謝我，去弄兩碗飯來，我肚子可餓了。”

楊花花臉上一紅，急應了一聲，跑去廚房做飯，此時楊母已經知道了李清的來歷，掙紮坐起身謝道：“李公子此番救我娘倆一命，我真不知該如何謝你。”

她想了想，從懷裏取出一只玉佩，遞給李清道：“這是先夫一輩子不離身的東西，雖不值錢，但我無以為報，就把它送給公子吧！”

李清那裏肯要，接過玉佩又放回桌上，“夫人到了這個景況都不舍賣掉，可見它對夫人的意義非同尋常，給我，我也沒什麽用，再者一百貫錢對我不算什麽，若我承擔不起，也不會出頭。”

楊母見他不收，只得拿回，她嘆口氣道：“公子高義，我焉能不知，你出頭之時，根本就不知道要還多少錢，大恩不言謝，此恩我記在心上了。”她一推兒子，“給李大哥磕個頭，把恩記住。”

楊末後退兩步，‘撲通！’跪下，認認真真地磕了三個頭。

“兄弟，不要這樣！”李清一把將他拉起，心中卻有些慚愧。

“娘！家裏米不夠了，我去些買米來。”楊花花出現在門口，說是去買米，人卻沒動，直瞅著李清，李清突然醒悟，定是她身上沒錢了。

他笑了笑，一把抄起爬在他身上的裴徽，丟向空中，惹得他哈哈大笑，這才把他遞還楊母，“我去幫三姐背米。”

二人走出門，楊花花瞥了她一眼，眉花眼笑道：“你怎麽知道我要找你？”

“你沒有帶包，渾身上下又沒個口袋，這錢放在哪裏？又見我這個有錢的冤大頭在，我不信你還肯再去賒帳。”

“你這死家夥，嘴上不能留點情嗎？”她舉拳狠狠在他背上捶了兩下，“就算我有這個想法，你也不能說出來，讓人家面子往哪裏擱呀！”

李清嘿嘿一笑，沒有吭聲，心中卻暗道：“你說‘圓房’的時候，怎不想想自己的面子該往哪裏擱。”

楊花花臉上潮紅，胸脯微微起伏，又咬著唇白了他一眼，低聲道：“那你今天晚上還住我家嗎？”

李情嚇了一跳，這話是什麽意思。

“那個、那個，我睡覺有些認床，你家的床我不適應，昨晚一夜都沒睡著，弄得今天好沒精神，今晚我打算和你兄弟睡一床，就不去你家了。”

他是隨口之言，楊花花卻以為他是指昨晚之事，一陣心虛，急忙岔開話題道：“我是想請李大哥晚上到我家去談談開客棧的事。”

“談客棧就不用去你家了，你那裏黑燈瞎火的，就在你娘家談，等會兒吃午飯時就談，這事和你娘也有關系。”

“客棧的事和我娘有什麽關系？”

“這個……，掌櫃的！來五十斤米。”

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