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姑娘伺候著喝杯酒,再聽首曲,總比站在這裏幹等強。”
李清猶豫一下道:“那好,我先進去等候。”
老鴇大喜,急喚過一名小茶壺道:“快領這位公子到大堂去,叫滿月來伺候。”
滿月是君歸樓的頭牌公關小姐,最善把握客人的心理,讓她來留客,正是她的拿手本事。
李清被領進大堂,裏面坐滿了人,這裏面地方極大,中間有一座金色木臺,木臺上鋪了塊名貴的大食地毯,想必是做表演用的,在木臺周圍放置一大圈梨木雕花長椅,或獨椅,或三五圍成小圈,面前再放一張配套的桌幾,大小不等,每張長椅都相隔一丈,椅背高聳,儼然象個半封閉包廂,所謂大堂,說白了就是給客人挑選小姐的地方,但也有象李清這樣等朋友的小憩,或事後疲勞休息。
木臺上有兩名品簫的樂女,簫聲嗚咽、婉轉悠長,可臺下的長椅上似乎沒有一人有雅興聆聽,浪語蕩笑聲早將簫聲淹沒,‘小茶壺’將李清引到角落,這裏有一張空椅,卻沒有走的意思,李清醒悟,急掏出幾文錢打發了他,這才坐下,這是一張短椅,只容二、三人坐,面前有一茶幾,小婢很快給他擺上一壺酒、幾碟下酒小菜。
李清剛坐下,突有所感,一擡頭,身邊不知何時竟站了個嬌艷女子,笑吟吟地望著他,秋波流轉、幽怨多情,她長相俏麗,臉龐晶白細膩,不著任何粉黛,身著一襲白紗羅裙,裙薄如蟬翼,隱隱透出裏面的肌膚。
這就是那老鴇所說的頭牌公關小姐滿月,她閱人無數,一眼便看出李清是個有錢而無經驗的闊少,興趣陡增,可又見李清目光冰冷,渾不似其他男人色鬼一般,暗思此人得多費一些心思,施些手腕才可擒來,最好成為自己的老客,她打定主意,輕輕給李清施了一禮道:“公子,妾身可以坐下嗎?”
李清瞥了她一眼,微微笑道:“小姐請但坐無妨,不過我是來找朋友的,可能會讓小姐失望。”
滿月哪肯輕易放棄,她說坐卻不坐,只盈盈半蹲,伸出兩根青蔥一般的玉指淺淺給李清斟了半杯酒羞笑道:“妾身滿月,見公子才俊,想和公子談些風月之事,還望公子垂憐。”
李清哈哈一笑,接過酒杯一飲而盡,卻又從懷中掏出兩錠銀子放在幾上,一大一小,他指著銀子笑笑道:“一只五兩,一只十兩,若姑娘要陪我喝酒談風月,那這五兩銀子算是酒資,若姑娘現在肯離開,那這十兩銀子請拿去,算是我買個安靜,請姑娘自己斟酌。”
滿月聽李清此言,是又喜又驚,又惱又憂,喜的是自己沒看錯人,此人當真是闊少;驚的卻是他出手闊綽,竟拿出十兩銀子;惱的是此人不解風情,竟不懂得含蓄,讓自己如何拉下臉皮;而憂的卻是若他真沒興趣,自己陪他喝完酒不就白白損失了五兩銀子嗎?
心中千思百轉,竟僵在那裏,臉上笑容略略停滯,李清見她表情覆雜,知她的心思,遂笑笑道:“姑娘將這錢拿去就是,不必難為情,我還有事想請教姑娘。”
滿月無奈,伸手在桌上輕輕一勾,十兩銀子便沒了蹤影。
“公子有事請說!”
“姑娘可認識海大少,海中天公子。”
聽到這個名字,滿月的嘴角微微一撇,眼中閃過一絲冷意。
“公子,此人我們酒樓的姑娘無人不曉,我怎會不知……”
“滿月!可是你麽?”
一聲驚喜大叫,打斷了滿月的話,滿月慌忙回頭,見是她的一個老客,出手大方得讓人懷念,心中大喜,風一般旋過身去,含笑輕施一禮道:“原來是張公子,幾時到的成都?”
李清卻驚喜交加,跳了起來,“張仇!還認識我嗎?”這個張公子竟然就是張仇。
張仇一楞,他並非忘記了李清,只是他印象中的李清穿得向來寒酸,真的很難與眼前這個富貴公子聯系起來,再加上這個角落燈光昏暗,竟一時沒能認出李清,但這一楞只是瞬間,他聽出李清的聲音,猛地認出了他。
“哈!原來是你,你發大財了嗎?”張仇大笑與李清擁抱,李清是他的西席,不過老師和學生竟然在妓院裏久別重逢,這似乎有點滑稽。
李清見他腰間別著縣尉的令牌,知他是特地來妓院顯擺,微微一笑問道:“怎麽?做縣尉了?”
張仇得意一笑,“老縣尉死得湊巧,所以我上個月被補上。”他又上下打量一下李清,又斜眼瞟了一眼滿月,突然用胳膊肘拐拐他暧昧地笑道:“我說哪有男人不愛吃腥的,以前邀你去卻裝清高,現在怎樣,露餡了吧!”
李清老臉微紅,急道:“哪裏?我是來找人。”他心念突然一轉,這張仇是老嫖客,不定認識海中天,幫他牽牽線,急笑道:“你可認識海中天,海大公子?”
“呵呵!海大少我怎會不認識,我在這裏就是在等他喝酒,如何?一起去,別再推說學業忙沒空去。”
李清大喜,一拍鼓囊囊的腰包笑道:“你看我副德行,還有半點讀書人的樣子嗎?”
……
海中天約三十歲,身材肥碩,臉龐扁圓如南瓜,眼似一線天,引得一只朝天鼻崇敬瞻仰,兩個大鼻孔幽黑深遂,直挺突出,總讓人恨不得給它們做兩扇窗關上。
張仇見他進屋,急拉過他給李清介紹道:“這是我的故人,過命的交情,李清,現在在成都做……”他話說不下去,轉頭望向李清。
“在下在成都做點買賣,久聞海大少文才風流,今日相識,李清三生有幸。”
海中天聽李清說話得體,也急忙客氣還禮,他從不問家事,竟不知李清與他海家的淵源。
眾人坐下,各有一妓在身邊伺候,話題自然是風月,談到性濃處,皆哄然大笑,羞得身邊的美人捂耳不敢再聽。
李清便坐在海中天的身旁,雖有滿月伺候,但他的心思卻全在海中天的身上,他使盡十八般手段與他套交情,時而與他附耳低語,時而舉杯勸酒,兩人哈哈大笑,看得一旁的滿月暗自憤恨,自己是店中王牌,幾時被這等冷落過,滿月正在怨恨,突然感覺到一只手慢慢摸上了她的腿,眼微微一斜,卻是張仇,滿月想起他鼓脹的腰包,春心蕩漾,便悄悄向張仇身邊挨去。
身邊女人跳了槽,李清卻渾不知覺,他又敬了海中天一杯酒嘆道:“我以前也見過那李太白,總以為他便是世間謫仙人,今天見了海公子,才知道人外有人,我從前真是井底之蛙了。”
話雖說得無恥露骨,但對這種人卻是最管用,若太含蓄了,他倒未必能理解,李清說罷,心中又暗暗給李白告了聲罪:“老李,對不住了!以後到長安我請你喝酒。”
海中天卻聽得暢快,雖也知道這比喻過了些,可心中著實受用,他和李清認識不到一個時辰,就已被李清拍得昏昏然,早視他為生平唯一的男知己。
他將李清敬的酒一口幹了,方才笑道:“身在大唐盛世,不會寫詩怎行,李兄雖是商人,但若有時間,還是要讀讀書的好,若李兄有什麽學問上的不解,只管來問我好了。”
“大少有心,李清感激不盡,我平日只認銅錢白銀,書卻少看,無以為報,若大少短錢用,李清理當奉上。”
海中天大喜,此人又會說話,出手還豪爽,當真是個冤大頭,不好好和他結交一番,人生當無趣得緊了,哈哈一笑道:“明日我請客喝酒,李兄可有空?”
第二卷 風驟起 龍爭虎鬥錦官城 第053章 暗流(五)
一直到二更,海中天這才盡興回家,今晚都是那個李清請的客,此人確實不錯,知趣且出手闊綽,實在是重義之人,值得好好深交。
酒勁上頭,海中天有些迷迷糊糊,馬車很快便到了海府側門,海府規矩極嚴,大門已經關了,海中天早安排好一人替自己開側門,時已二更,府裏很安靜,大都已經睡了,海府共分三個大院,分別住著海氏三兄弟,其中東院為長,是海瀾住;西院次之,海霸住;而偏院自然是海瀾的二弟海明住,這海中天便是海明長子。
他估計所有的人都在夢鄉,便躡手躡腳進了偏院,可就在過客廳之時,突然聽見一聲低低的厲喝:“站住!”
海中天一個激靈,只見父親負手站在客廳門口,眼中燃燒著怒火,死死地盯著自己。
他嚇得酒意頓消,心中忐忑不安,急上前低聲道:“這麽晚了,父親還沒睡嗎?”
“哼!有你這樣的兒子,我睡得著嗎?我從天剛黑就在等你,我想你戌時回來,說明你在悔改,若你亥時回來,我就當你還有救,可是現在已經二更了,才見你返家,你讓我怎能睡著!”
“父親今天是怎麽了,自己這些年哪天不是這樣過來的,為何今天卻如此羅嗦?”海中天心中詫異,但卻不敢吭聲。
“你過來,我有話對你說!”
海瀾和海明雖是同父異母,但二人相貌卻大不相同,海瀾是個幹巴老頭,海明卻胖大威武,與他兒子海中天長得一般醜陋,平日裏沈默寡言,以鬥雞為樂,但今天大哥將海家的餐飲生意移交給了他,他的心境便發生了變化。
“你先坐下!”
房間裏沒有點燈,只見父親兩只細長的眼睛在黑暗中閃著精光,海中天心中怪異,感覺父親似乎要和他講一件見不得光之事。
“你可知道今天你大伯將部分海家的產業轉給我了!”海明盡量用平淡的語氣說出,但顫抖的聲調還是暴露他內心的緊張。
“大伯居然肯將產業給我們?”海中天簡直有點不相信自己的耳朵,海家的產業是他曾祖父一手打下,到父親這一輩全部傳給大伯海瀾,他掌控極嚴,幾十年來,父親連邊都碰不到,但今天卻轉了性,他仿佛聽見了天底下最荒唐的事情。
“哼!他也是無人再用,才想到我,要不是昨天望江酒樓出事,我連根球毛都輪不到。”
雖然掌管部分產業,但海明絲毫不領情,這本來就該是他的,更何況大哥只給他經營之權,卻並非產權,說白了自己不過是大哥雇的一個大掌櫃。
想到此,他又瞥了兒子一眼,黑暗中他肥碩的身子和自己一般無二,可他若能有自己一半的本事,自己也就多了個幫手,可偏偏是個浪蕩公子,海明又恨又無奈。
“中天,你收收心吧!幫爹爹奪回咱們應得的一份,將來也是你的。”
聽到一個奪字,海中天心中突然一陣惶恐,他並沒有多大的野心,對現在的生活已經知足,家裏有老婆伺候,外面有紅粉知己,閑時寫幾首詩,或呼三五朋友大醉一場,日子是何等悠閑,可父親偏偏要提什麽奪字,壞了心情,海中天不由咽了口唾沫。
“父親是想對付大伯嗎?”
“對付?”海明重重地哼了一聲:“不錯!祖上留下的家產憑什麽讓他一人獨占。”
埋藏了數十年的仇恨種子漸漸開始發芽、開始冒頭、開始瘋狂地滋長。
“必須將屬於我的一份奪回來!”海明狠狠一拍椅背,渾濁的眼睛裏竟射出一道從未有過的精光。
……
皓魄當空寶鏡升,雲間仙籟寂無聲。
平分秋色一輪滿,長伴雲衢千裏明。
中秋自唐初被定為佳節,漸漸地在唐朝已頗為盛行,百姓賞月,大多在院中置一張方桌,桌上擺幾盤月餅,放一壺老酒,全家圍聚一圈,笑語聲聲,仰望清輝皎潔,共享團圓之喜。
但中秋更多是屬於文人,文人玩月,一輪明月承載了太多的相思,承載了太多的寄情,惟有他們留下了千古絕句,供後世文化蒼白的子孫們緬懷。
而今年的中秋夜,李清卻無暇擡頭賞月,今夜是章仇兼瓊的老爺子八十歲壽辰,從劍南各地趕來拜壽的官員名流幾乎將望江酒樓擠爆,連五樓的行政區也被辟為夫人小姐們更衣化裝的場所。
駟馬橋一帶已經禁止行人通行,有官兵維持秩序,戒備森嚴,只有憑請柬才能進入望江酒樓,大街上停滿了車轎,一些身份低下的馬夫轎客湊在一起各自聊天,酒樓自有人會給他們送去盒飯夜宵。
宴會的主廳設在二樓,百桌席位整齊擺放,每席旁均設有一幾,幾上設爐瓶三事,焚著天竺的檀香,幾上還擺有八寸來長、三寸來高、點綴著山石的小盆景,俱是新鮮花卉。
又有扶桑漆茶盤內放著官窯什錦小茶杯,旁邊又有各色官窯小瓶數個,均插滿了時令鮮花,兩邊大梁上掛著聯三聚五琉璃彩穗燈,每席前豎有倒垂荷葉一柄,上面插幾支大喜燭,火苗旺燒,突突地冒著紅光。
正南面的墻上貼著個鬥大的‘壽’字,用金箔拼成,金光閃耀,給明亮的大廳帶來幾分富貴之氣,在壽字兩旁便是李清盜用鄭板橋的壽聯,下面緊靠墻的是供桌,壽桃、壽酒、如意、月餅,一應俱全,擺得滿滿當當,再旁邊便是今天的主桌,桌上所用器皿皆是皇上賞賜之物,擺出來以顯尊榮,各種飲具鑲金嵌玉,有壘金嵌玉盞、紫香羅木水晶註碗、白玉雙蓮杯盤、水晶提壺;席間擺設有花盆、花瓶,有碾玉水晶金瓶、官窯瓷瓶,盆、瓶裏的花卉名均用象牙牌標出,席後陳列有從鮮於府借來的巨幅白玉屏風:百子獻壽圖。
這一桌除了主角壽星外,其他便是劍南道的高級軍政要員,如節度副使、望州刺史、有宗室背景的司馬、長史,還有就是遭貶或退仕的老尚書、老將軍之流。
菜卻不多,以味重辛麻的益州菜為主,每一道都制作得精美玲瓏、巧奪天工,讓人不敢下箸。
今天是望江酒樓有史以來最盛大的宴會,所有的掌櫃、領班、夥計、廚師都忙得腳不沾地,個個聲音嘶啞,兩眼通紅,李清事先已經開過動員大會,只要此次壽宴做成功了,每個人都有重賞。
時間一點點過去,流程快走完,老壽星疲憊不堪,坐在主席上昏昏欲睡,不知是李清有意安排,還是人確實太多,大廳裏悶熱難耐,每個來賓的心裏象著了火似的。
“李東主,今天辛苦你了!”章仇兼瓊拍了拍李清的肩膀,目光讚賞,今天確實辦得很成功,老太爺非常滿意,客人也盡興。
李清受寵若驚,急陪笑道:“應該是小人感謝節度使大人才是,這一場宴會就等於替鄙店做了次絕好的宣傳,以後還要請大人多多照應,我實在擔心有人不肯罷手啊!”
章仇兼瓊明白李清的意思,也淡淡笑道:“既然這裏面還有李別駕的份子,我自然會幫他保住飯碗,不過你放心,這個酒店是不會有人再敢打主意了。”說到此,他壓低聲音笑道:“李東主可能還不知,李別駕已蒙皇上聖恩,被封為嗣寧王,如此,誰還活得不耐煩,再敢打望江酒樓的主意。”
李清心中大喜,這樣一來,他豈不是又多了個強硬的靠山,有時間一定要去趟長安,好好巴結李琳一番。
突然,燈光暗淡下來,李清精神大振,今晚的重頭戲馬上要開場了,就在眾人詫異燈光為何變暗之時,樓口出現了一道璀璨的風景,這是五輛用鮮花紮成的兩層推車,車上點滿數十支五彩小蠟燭,在昏暗的背景下,光環交織,如夢如幻,顯得異彩奪目,在滿堂的驚目摒氣中緩緩前行。
在每一輛車上都擺滿了數百只晶玉細膩的白瓷小盅,十幾名貌美胡姬身著五彩銀泥裙,如一只只在鮮花中翩躚的艷蝶,將小盅分發到每一個賓客的手中。
小盅用一只小瓷盤托著,旁邊放一把精巧的小銅匙,還有一張精美雅致的書簽,正面印有兩行張九齡的名句:‘海上升明月,天涯共此時’,翻過來則是今夜的賣點:繽紛雪泥,供君品嘗,下面有雪泥的各色品名,或秋色連波、或寒煙翠,詩情畫意,讓人感到一絲雅意。
“雪泥?”從來沒有聽說過的東西,性急的掀開盅蓋,裏面便是各色鮮艷的雪泥,或黃玉細膩、或青翠如竹、或艷若桃花,散發著淡淡的甜香,讓人忍不住垂涎欲滴,早有焦渴用小銅匙挖出一塊放進嘴中細品,眼中頓時閃過一絲驚訝,隨即讚聲一片,在口焦舌燥之時更覺得美味異常。
與此同時,在每一層樓都發生著同樣的事情,李清苦心設計的雪泥廣告秀終於發生了預期的效果,望江酒樓沸騰起來,好評如潮,誇讚聲、嘆息聲,人們相互打聽、相互追捧,小李記雪泥終於在天寶二年中秋之夜一炮走火。
第二卷 風驟起 龍爭虎鬥錦官城 第054章 品牌效應
第三天,望江酒樓正式推出雪泥,不需任何宣傳,雪泥的美名在中秋之夜早傳遍成都,引來無數仰慕的粉絲,李清又刻意打造品牌,做出不同口味,配以三月桃紅、大漠簫聲、秋色連波、寒煙翠等雅名,又在包裝上追求精美,只用溫潤碧綠的越州青瓷盅,或配以晶瑩剔透的邢窯玉碗,每一份價值不菲,竟要賣到五十文,漸漸的,去望江酒樓品雪泥竟成為成都上流社會的時尚,每天望江酒樓前車水馬龍,各種豪華馬車停滿了廣場,更有社會地位低下但腰間豐盈的商人特地趕來,以品雪泥表示修養品位的提高,繼而社會地位也似乎跟著上升。
雪泥帶來的最終效果便是望江酒樓營業額的直線上升,儼如坐火箭一般直沖雲霄,利潤如雲團滾滾而來,高利潤帶給員工高收入,高收入又創造高效率,高效率又帶來更優質的服務,望江酒樓的經營步入良性循環,漸漸成為成都酒樓業的楚翹,將所有的競爭對手遠遠甩下,而雪泥,就是望江酒樓這艘火箭直沖九天的原動力。
這一天,李清在審查上個月的帳目,連續二個月來,望江酒樓每天的營業額都在八百貫,按五成的利潤,也就是說這二個月,利潤竟到了二萬四千貫,而他李清拿六成,就是一萬四千貫,這樣過不了幾個月,他的資本就足以做大買賣了,‘腰纏十萬貫,騎鶴下揚州’這一直是他的願望。
門輕輕地敲了敲,“東家,想和你商量個事兒。”是席掌櫃的聲音。
“請進!”
門開了,露出一張笑容可掬的臉,這笑容已經不是天然生成,而是發自內心,他在這裏做了二十年的掌櫃,還從未象這兩個月如此舒心暢快過。
“坐!”
李清搬過一把椅子,讓席掌櫃坐下。
“什麽事?說吧!”
席掌櫃坐下,又略有點局促不安,他的話說得吞吞吐吐,眼裏卻帶著一絲期盼。
“是這樣,我那二小子想拜劉野為師傅,不知東主能否答應。”
話說得很含蓄,言外之意是想學做雪泥的技術,劉野是李清的第一個夥計,現在除了簾雨二人外,他是唯一掌握雪泥配方和制作流程的人。
李清卻沈默了,席掌櫃的臉慢慢地變紅,急站起身來,略略尷尬地笑道:“為難東主了。”
“席掌櫃!”
李清突然叫住了他。
“東主還有事嗎?”
又沈默片刻,李清終於道:“並非我不肯,只怕二郎學了,恐反遭不測。”
……
李清的擔心並非無的放矢,幾天後,一片陰雲開始向望江酒樓的上空飄來,望江酒樓的火爆終於引起了業界競爭對手的眼紅,這個競爭對手不是別人,正是李清的老對頭……海家。
自從駟馬橋事件後,素日囂張的黑道仿佛在一夜之間銷聲匿跡,海家也沈默了,但沈默只是在等待下一次出手機會,就如猛虎在作撲擊之前,通常先退後,留一個撲跳回圜的餘地,然後瞄準獵物的脖子一口咬下。
海家的產業主要有三塊,販米、釀酒、還有就是酒樓和妓院,其中酒樓在成都大大小小共有二十多家,酒樓原來由海中恒負責,駟馬橋事件後改由海明負責,他外相憨厚老實,臉上總掛一副笑咪咪的神情,下屬向他匯報一件事,他先是一臉茫然,要講兩、三遍後,才哦的一聲恍然大悟,卻又東拉西扯說不清道理,最後將事情推給副手海九了事,如此,下屬便漸漸對他有了輕慢之心。
這天早晨,海明突然得到通知,大哥要他立即過去開會,跑到東院大廳,會議已經進行到一半,除大哥外還坐有兩人,三弟海霸和他的副手海九,這個海九名義上是海明的副手,但實際卻是海瀾的心腹,他掌有實權,酒樓的事幾乎都他拍板,或者繞過海明,直接向海瀾匯報。
在大廳中央放著一張桌子,桌上擺有一只陶瓷盆,裝有半盆泥一樣的東西,海明立刻便認出了此物,它就是風頭正勁的雪泥。
二個月前,望江酒樓突然推出了這個不起眼的小玩意,可就是這個小玩意卻帶了整個酒樓業的大洗牌,望江酒樓在幾個名酒樓中脫穎而出,它一天的營業額竟相當其他幾個酒樓的總和,不僅如此,望江酒樓還帶動了駟馬橋一帶酒樓的普遍興旺,另一個酒樓集中地:東市,生意明顯變冷清,而海家的酒摟偏偏大多都集中在東市一帶。
眼前出現的半盆雪泥讓海明立刻便猜到了大哥的用意,他也要做雪泥。
望江酒樓始終是海瀾心中的一塊傷疤,但隨著自己仰視它的角度越來越高,這塊傷疤漸漸的開始紅腫、開始化膿、開始刻骨銘心的痛,嫉恨已經快啃光了他的耐心,讓他無法再繼續坐視。
“老二,你是我們海家唯一在望江酒樓品過雪泥的人,你來嘗一嘗我們自己配制的雪泥味道如何?”
聲音雖小,但在海明的耳中如電閃雷鳴一般,驚得他幾乎要跳起來,“他怎麽知道自己去過望江酒樓?”他只去在前兩天悄悄去過一次,一個人,還是晚上。
“難道有人在跟蹤自己嗎?”
海明心亂如麻,但臉上卻依然是笑咪咪的。
“呵呵!雪泥確實美味,我最是喜歡,假若咱們海家也能做出來,那可是我的福氣。”
海明接過小碗,細細品嘗了一口,眼睛裏卻閃過一抹失望,隨即又幹笑兩聲道:“味道還不錯!”
但他眼中的失望卻逃不過海瀾銳利的眼睛,聽他隨口敷衍,海瀾冷笑一聲道:“老二,你要說實話,我們的雪泥和望江酒樓的雪泥相比,到底怎樣?”
“大哥真的要聽實話嗎?”
“自然,否則我叫你來做什麽?”
海明心中大恨,這算什麽,叫自己巴巴跑來,就是為品一碗雪泥嗎?開會卻沒自己的份,還當自己是酒樓的當家人嗎?
“說實話,差得實在太遠,根本就無法相比,味道不正,人家那個是雪泥,而咱們這個最多只能叫雪渣,那種細膩口感根本就沒有,裏面竟然還有冰渣子,我想一般人若吃過望江酒樓的雪泥,就絕不會再吃海家雪泥。”
海瀾臉色微變,“老二,沒你事了,你去吧!”
他冷冷地望著他遠去,又命人將桌子擡出去,這才將二人叫到身邊,低聲道:“有兩件事,要你們分頭去做。”
“海九!”
“老爺,我在!”
“這雪泥的配方雖然我們不知道,但我想也決不是李清親手來調制,必然有下人來做,你的任務就是要找到那個人,無論用任何手段,一定要搞到配方,明白嗎?”
“屬下明白,屬下這就去。”
待他走後,海瀾又沈默了半晌,突然嘆口氣道:“老三,這麽多年來,我還沒有象今天這樣疲憊過。”
“我看大哥是多慮了,一個毛頭小子,開店才幾個月,他能翻什麽浪。”
海霸要比海瀾小十幾歲,人若其名,他肩膀渾厚,龐大的身軀如一只圓桶,面上髯須闊臉,但兩只威武而沈著的眼睛透露出此人內在的精明,正如骷髏的言,他確實就是峨眉堂的幕後主宰,以他行事的囂張,這在黑道界已經是公開的秘密。
他雙目微張,隱隱閃射著精光:“我們海家近百年的苦心經營,有雄厚的財力,還有從不向外界彰顯的勢力,有這些,大哥還害怕什麽?”
“我不是害怕,是憂慮,此人剛入主望江酒樓,我們海家就栽個大跟鬥,不到一月此人又突然出奇招,大搶風頭,我有種不詳的預感,此人早晚會成我海家大患,應早除去為妙,老三,你要知道,人無遠慮,必有近憂啊!”
海霸默默地點點頭,大哥說得對,決不能養虎為患,“那大哥有什麽打算?”
“我最擔心就是他的身份,雖然傳聞說他是宗室,但我還是有些懷疑,一個月前我就派人去京城調查宗室的情況,回報說宗室裏根本就沒有叫李清的,或許用的是化名,但最近也沒有聽說有宗室到成都來,不光如此,中秋壽宴上所有在劍南道的宗室都坐在第一號桌和第二號桌上,而這個李清卻排在第十號桌,這又說明什麽?”
“難道傳聞是假的嗎?”
“也許!”海瀾冷冷一笑道:“這就是我要給你的任務,我昨天剛剛得到一個消息,雪泥並非是首次出現,幾個月前在閬州就流行過,我要你派最得力的人去閬州詳細調查,或許能查出些端倪來。”
第二卷 風驟起 龍爭虎鬥錦官城 第055章 綁架
李清現在賣的雪泥已經不是簾兒和小雨在閬中小屋裏攪拌出的那種,配方幾經改進,又采用了蔗糖,雖然成本增高,但甜度增加,使口感更好,為保證雪泥松軟細膩,李清又設計一套攪拌裝置,讓配好的原料在攪拌中逐漸冷卻凝固,而不再使用冰粉。
雪泥的配方和制作流程絕對機密,除了李清和簾雨外,就只有老員工劉野掌握,劉野便是李清第一個雇用的夥計,今年二十二歲,父母早逝,家裏只有個姐姐,現在李清給他的工錢已經到了每月三十貫,囊中雖豐盈,但他並不亂花,每月的錢都攢了下來,他平時住在得月樓客棧,自從推出雪泥後,李清便任命他負責整個雪泥的生產。
雪泥由於采用了蔗糖,成本陡增,再加上昂貴的包裝和品牌服務,售價奇高,已經不是一般百姓所能承受,更重要是李清將他定位為一種奢侈品,並不靠它來賺錢,而是作為望江酒樓所獨有的一種促銷手段,再不象閬中那樣走平民化道路。
李清將雪泥的生產設在望江酒樓的地下室,劉野每天兩點一線往返於客棧和酒樓之間,日子長了,他漸漸膩煩起來,更主要是他喜歡上一個高麗舞姬,舞姬從屬的舞蹈團在劍南各地巡演,居無定所,這幾日又回到成都,劉野的心已飛,老餘的貪杯終於使他找到機會,一連幾天都趁夜色偷偷溜出了客棧。
這天夜裏劉野照例又去找了舞姬,他終於下定決心要娶她為妻,已經和舞蹈團的東主談好,以一百貫的價錢替她屬身,他已經攢下八十貫,剩下的二十貫決定明天先向東主預支,二人依依惜別,沈醉在愛情中的劉野興奮地返回客棧。
初冬的成都晝夜溫差不大,晴天也不多,常常彌生大霧,今天也不例外,天空陰沈沈的,沒有月亮,大街上已經被濃霧籠罩,能見度不到十丈。
劉野急匆匆沿著墻邊行走,夜十分寂靜,整條大街似乎只聽見自己的腳步聲沙沙作響,沒有其他行人,但不知為什麽,他感覺這大街上並不止他一個人,似乎有人在用與他合拍的節奏行進。
這種感覺越來越強烈,他突然停住腳步,猛地回頭,眼前依然是灰茫茫一片,並沒有半個人影。
越往前走,霧氣越冷,也越潮,劉野的頭發變得濕淋淋地掛在額前,這條路他走過幾次,可今夜卻覺得異常的遠,長街漫漫無盡頭。
又走了一會兒,已經到了駟馬橋附近,這一帶的霧氣有些稀薄,可以看得遠些,在薄霧中劉野隱隱看見了望江酒樓,上方有微弱的燈光透出,從燈光的高度可以判斷出那應該是望江酒樓的五樓,東家還在工作,劉野心中一陣慚愧,加快了腳步。
突然,左邊小巷裏隱隱越越傳來一聲女人的驚叫,這聲音穿過濃霧而來,低微得幾乎聽不見,緊接著又是一陣聽起來好象是“救命!救命!”的喊聲,聲音越來越輕,也越來越淒慘,最後的“救命”變成長長一聲哀鳴,嘎然而止。
劉野跌跌撞撞向喊處疾奔,小巷裏黑暗重重,霧氣彌漫,伸手不見五指,根本無法判別方向,但他還是憑著本能朝前跑。
“你在哪裏?你在哪裏?”他大聲呼喊,已經到了小巷盡頭,根本就沒有人。
沒有回應,他駐足聆聽,似乎聽見附近有模糊的響動,劉野突然感到一陣害怕,轉身便往回跑,可就在他前方不遠處,一群昏暗的陰影隱隱約約出現,有數十人,封鎖了出路,劉野嚇得倒吸口冷氣,往後倒退一大步,跌坐在地
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李清猶豫一下道:“那好,我先進去等候。”
老鴇大喜,急喚過一名小茶壺道:“快領這位公子到大堂去,叫滿月來伺候。”
滿月是君歸樓的頭牌公關小姐,最善把握客人的心理,讓她來留客,正是她的拿手本事。
李清被領進大堂,裏面坐滿了人,這裏面地方極大,中間有一座金色木臺,木臺上鋪了塊名貴的大食地毯,想必是做表演用的,在木臺周圍放置一大圈梨木雕花長椅,或獨椅,或三五圍成小圈,面前再放一張配套的桌幾,大小不等,每張長椅都相隔一丈,椅背高聳,儼然象個半封閉包廂,所謂大堂,說白了就是給客人挑選小姐的地方,但也有象李清這樣等朋友的小憩,或事後疲勞休息。
木臺上有兩名品簫的樂女,簫聲嗚咽、婉轉悠長,可臺下的長椅上似乎沒有一人有雅興聆聽,浪語蕩笑聲早將簫聲淹沒,‘小茶壺’將李清引到角落,這裏有一張空椅,卻沒有走的意思,李清醒悟,急掏出幾文錢打發了他,這才坐下,這是一張短椅,只容二、三人坐,面前有一茶幾,小婢很快給他擺上一壺酒、幾碟下酒小菜。
李清剛坐下,突有所感,一擡頭,身邊不知何時竟站了個嬌艷女子,笑吟吟地望著他,秋波流轉、幽怨多情,她長相俏麗,臉龐晶白細膩,不著任何粉黛,身著一襲白紗羅裙,裙薄如蟬翼,隱隱透出裏面的肌膚。
這就是那老鴇所說的頭牌公關小姐滿月,她閱人無數,一眼便看出李清是個有錢而無經驗的闊少,興趣陡增,可又見李清目光冰冷,渾不似其他男人色鬼一般,暗思此人得多費一些心思,施些手腕才可擒來,最好成為自己的老客,她打定主意,輕輕給李清施了一禮道:“公子,妾身可以坐下嗎?”
李清瞥了她一眼,微微笑道:“小姐請但坐無妨,不過我是來找朋友的,可能會讓小姐失望。”
滿月哪肯輕易放棄,她說坐卻不坐,只盈盈半蹲,伸出兩根青蔥一般的玉指淺淺給李清斟了半杯酒羞笑道:“妾身滿月,見公子才俊,想和公子談些風月之事,還望公子垂憐。”
李清哈哈一笑,接過酒杯一飲而盡,卻又從懷中掏出兩錠銀子放在幾上,一大一小,他指著銀子笑笑道:“一只五兩,一只十兩,若姑娘要陪我喝酒談風月,那這五兩銀子算是酒資,若姑娘現在肯離開,那這十兩銀子請拿去,算是我買個安靜,請姑娘自己斟酌。”
滿月聽李清此言,是又喜又驚,又惱又憂,喜的是自己沒看錯人,此人當真是闊少;驚的卻是他出手闊綽,竟拿出十兩銀子;惱的是此人不解風情,竟不懂得含蓄,讓自己如何拉下臉皮;而憂的卻是若他真沒興趣,自己陪他喝完酒不就白白損失了五兩銀子嗎?
心中千思百轉,竟僵在那裏,臉上笑容略略停滯,李清見她表情覆雜,知她的心思,遂笑笑道:“姑娘將這錢拿去就是,不必難為情,我還有事想請教姑娘。”
滿月無奈,伸手在桌上輕輕一勾,十兩銀子便沒了蹤影。
“公子有事請說!”
“姑娘可認識海大少,海中天公子。”
聽到這個名字,滿月的嘴角微微一撇,眼中閃過一絲冷意。
“公子,此人我們酒樓的姑娘無人不曉,我怎會不知……”
“滿月!可是你麽?”
一聲驚喜大叫,打斷了滿月的話,滿月慌忙回頭,見是她的一個老客,出手大方得讓人懷念,心中大喜,風一般旋過身去,含笑輕施一禮道:“原來是張公子,幾時到的成都?”
李清卻驚喜交加,跳了起來,“張仇!還認識我嗎?”這個張公子竟然就是張仇。
張仇一楞,他並非忘記了李清,只是他印象中的李清穿得向來寒酸,真的很難與眼前這個富貴公子聯系起來,再加上這個角落燈光昏暗,竟一時沒能認出李清,但這一楞只是瞬間,他聽出李清的聲音,猛地認出了他。
“哈!原來是你,你發大財了嗎?”張仇大笑與李清擁抱,李清是他的西席,不過老師和學生竟然在妓院裏久別重逢,這似乎有點滑稽。
李清見他腰間別著縣尉的令牌,知他是特地來妓院顯擺,微微一笑問道:“怎麽?做縣尉了?”
張仇得意一笑,“老縣尉死得湊巧,所以我上個月被補上。”他又上下打量一下李清,又斜眼瞟了一眼滿月,突然用胳膊肘拐拐他暧昧地笑道:“我說哪有男人不愛吃腥的,以前邀你去卻裝清高,現在怎樣,露餡了吧!”
李清老臉微紅,急道:“哪裏?我是來找人。”他心念突然一轉,這張仇是老嫖客,不定認識海中天,幫他牽牽線,急笑道:“你可認識海中天,海大公子?”
“呵呵!海大少我怎會不認識,我在這裏就是在等他喝酒,如何?一起去,別再推說學業忙沒空去。”
李清大喜,一拍鼓囊囊的腰包笑道:“你看我副德行,還有半點讀書人的樣子嗎?”
……
海中天約三十歲,身材肥碩,臉龐扁圓如南瓜,眼似一線天,引得一只朝天鼻崇敬瞻仰,兩個大鼻孔幽黑深遂,直挺突出,總讓人恨不得給它們做兩扇窗關上。
張仇見他進屋,急拉過他給李清介紹道:“這是我的故人,過命的交情,李清,現在在成都做……”他話說不下去,轉頭望向李清。
“在下在成都做點買賣,久聞海大少文才風流,今日相識,李清三生有幸。”
海中天聽李清說話得體,也急忙客氣還禮,他從不問家事,竟不知李清與他海家的淵源。
眾人坐下,各有一妓在身邊伺候,話題自然是風月,談到性濃處,皆哄然大笑,羞得身邊的美人捂耳不敢再聽。
李清便坐在海中天的身旁,雖有滿月伺候,但他的心思卻全在海中天的身上,他使盡十八般手段與他套交情,時而與他附耳低語,時而舉杯勸酒,兩人哈哈大笑,看得一旁的滿月暗自憤恨,自己是店中王牌,幾時被這等冷落過,滿月正在怨恨,突然感覺到一只手慢慢摸上了她的腿,眼微微一斜,卻是張仇,滿月想起他鼓脹的腰包,春心蕩漾,便悄悄向張仇身邊挨去。
身邊女人跳了槽,李清卻渾不知覺,他又敬了海中天一杯酒嘆道:“我以前也見過那李太白,總以為他便是世間謫仙人,今天見了海公子,才知道人外有人,我從前真是井底之蛙了。”
話雖說得無恥露骨,但對這種人卻是最管用,若太含蓄了,他倒未必能理解,李清說罷,心中又暗暗給李白告了聲罪:“老李,對不住了!以後到長安我請你喝酒。”
海中天卻聽得暢快,雖也知道這比喻過了些,可心中著實受用,他和李清認識不到一個時辰,就已被李清拍得昏昏然,早視他為生平唯一的男知己。
他將李清敬的酒一口幹了,方才笑道:“身在大唐盛世,不會寫詩怎行,李兄雖是商人,但若有時間,還是要讀讀書的好,若李兄有什麽學問上的不解,只管來問我好了。”
“大少有心,李清感激不盡,我平日只認銅錢白銀,書卻少看,無以為報,若大少短錢用,李清理當奉上。”
海中天大喜,此人又會說話,出手還豪爽,當真是個冤大頭,不好好和他結交一番,人生當無趣得緊了,哈哈一笑道:“明日我請客喝酒,李兄可有空?”
第二卷 風驟起 龍爭虎鬥錦官城 第053章 暗流(五)
一直到二更,海中天這才盡興回家,今晚都是那個李清請的客,此人確實不錯,知趣且出手闊綽,實在是重義之人,值得好好深交。
酒勁上頭,海中天有些迷迷糊糊,馬車很快便到了海府側門,海府規矩極嚴,大門已經關了,海中天早安排好一人替自己開側門,時已二更,府裏很安靜,大都已經睡了,海府共分三個大院,分別住著海氏三兄弟,其中東院為長,是海瀾住;西院次之,海霸住;而偏院自然是海瀾的二弟海明住,這海中天便是海明長子。
他估計所有的人都在夢鄉,便躡手躡腳進了偏院,可就在過客廳之時,突然聽見一聲低低的厲喝:“站住!”
海中天一個激靈,只見父親負手站在客廳門口,眼中燃燒著怒火,死死地盯著自己。
他嚇得酒意頓消,心中忐忑不安,急上前低聲道:“這麽晚了,父親還沒睡嗎?”
“哼!有你這樣的兒子,我睡得著嗎?我從天剛黑就在等你,我想你戌時回來,說明你在悔改,若你亥時回來,我就當你還有救,可是現在已經二更了,才見你返家,你讓我怎能睡著!”
“父親今天是怎麽了,自己這些年哪天不是這樣過來的,為何今天卻如此羅嗦?”海中天心中詫異,但卻不敢吭聲。
“你過來,我有話對你說!”
海瀾和海明雖是同父異母,但二人相貌卻大不相同,海瀾是個幹巴老頭,海明卻胖大威武,與他兒子海中天長得一般醜陋,平日裏沈默寡言,以鬥雞為樂,但今天大哥將海家的餐飲生意移交給了他,他的心境便發生了變化。
“你先坐下!”
房間裏沒有點燈,只見父親兩只細長的眼睛在黑暗中閃著精光,海中天心中怪異,感覺父親似乎要和他講一件見不得光之事。
“你可知道今天你大伯將部分海家的產業轉給我了!”海明盡量用平淡的語氣說出,但顫抖的聲調還是暴露他內心的緊張。
“大伯居然肯將產業給我們?”海中天簡直有點不相信自己的耳朵,海家的產業是他曾祖父一手打下,到父親這一輩全部傳給大伯海瀾,他掌控極嚴,幾十年來,父親連邊都碰不到,但今天卻轉了性,他仿佛聽見了天底下最荒唐的事情。
“哼!他也是無人再用,才想到我,要不是昨天望江酒樓出事,我連根球毛都輪不到。”
雖然掌管部分產業,但海明絲毫不領情,這本來就該是他的,更何況大哥只給他經營之權,卻並非產權,說白了自己不過是大哥雇的一個大掌櫃。
想到此,他又瞥了兒子一眼,黑暗中他肥碩的身子和自己一般無二,可他若能有自己一半的本事,自己也就多了個幫手,可偏偏是個浪蕩公子,海明又恨又無奈。
“中天,你收收心吧!幫爹爹奪回咱們應得的一份,將來也是你的。”
聽到一個奪字,海中天心中突然一陣惶恐,他並沒有多大的野心,對現在的生活已經知足,家裏有老婆伺候,外面有紅粉知己,閑時寫幾首詩,或呼三五朋友大醉一場,日子是何等悠閑,可父親偏偏要提什麽奪字,壞了心情,海中天不由咽了口唾沫。
“父親是想對付大伯嗎?”
“對付?”海明重重地哼了一聲:“不錯!祖上留下的家產憑什麽讓他一人獨占。”
埋藏了數十年的仇恨種子漸漸開始發芽、開始冒頭、開始瘋狂地滋長。
“必須將屬於我的一份奪回來!”海明狠狠一拍椅背,渾濁的眼睛裏竟射出一道從未有過的精光。
……
皓魄當空寶鏡升,雲間仙籟寂無聲。
平分秋色一輪滿,長伴雲衢千裏明。
中秋自唐初被定為佳節,漸漸地在唐朝已頗為盛行,百姓賞月,大多在院中置一張方桌,桌上擺幾盤月餅,放一壺老酒,全家圍聚一圈,笑語聲聲,仰望清輝皎潔,共享團圓之喜。
但中秋更多是屬於文人,文人玩月,一輪明月承載了太多的相思,承載了太多的寄情,惟有他們留下了千古絕句,供後世文化蒼白的子孫們緬懷。
而今年的中秋夜,李清卻無暇擡頭賞月,今夜是章仇兼瓊的老爺子八十歲壽辰,從劍南各地趕來拜壽的官員名流幾乎將望江酒樓擠爆,連五樓的行政區也被辟為夫人小姐們更衣化裝的場所。
駟馬橋一帶已經禁止行人通行,有官兵維持秩序,戒備森嚴,只有憑請柬才能進入望江酒樓,大街上停滿了車轎,一些身份低下的馬夫轎客湊在一起各自聊天,酒樓自有人會給他們送去盒飯夜宵。
宴會的主廳設在二樓,百桌席位整齊擺放,每席旁均設有一幾,幾上設爐瓶三事,焚著天竺的檀香,幾上還擺有八寸來長、三寸來高、點綴著山石的小盆景,俱是新鮮花卉。
又有扶桑漆茶盤內放著官窯什錦小茶杯,旁邊又有各色官窯小瓶數個,均插滿了時令鮮花,兩邊大梁上掛著聯三聚五琉璃彩穗燈,每席前豎有倒垂荷葉一柄,上面插幾支大喜燭,火苗旺燒,突突地冒著紅光。
正南面的墻上貼著個鬥大的‘壽’字,用金箔拼成,金光閃耀,給明亮的大廳帶來幾分富貴之氣,在壽字兩旁便是李清盜用鄭板橋的壽聯,下面緊靠墻的是供桌,壽桃、壽酒、如意、月餅,一應俱全,擺得滿滿當當,再旁邊便是今天的主桌,桌上所用器皿皆是皇上賞賜之物,擺出來以顯尊榮,各種飲具鑲金嵌玉,有壘金嵌玉盞、紫香羅木水晶註碗、白玉雙蓮杯盤、水晶提壺;席間擺設有花盆、花瓶,有碾玉水晶金瓶、官窯瓷瓶,盆、瓶裏的花卉名均用象牙牌標出,席後陳列有從鮮於府借來的巨幅白玉屏風:百子獻壽圖。
這一桌除了主角壽星外,其他便是劍南道的高級軍政要員,如節度副使、望州刺史、有宗室背景的司馬、長史,還有就是遭貶或退仕的老尚書、老將軍之流。
菜卻不多,以味重辛麻的益州菜為主,每一道都制作得精美玲瓏、巧奪天工,讓人不敢下箸。
今天是望江酒樓有史以來最盛大的宴會,所有的掌櫃、領班、夥計、廚師都忙得腳不沾地,個個聲音嘶啞,兩眼通紅,李清事先已經開過動員大會,只要此次壽宴做成功了,每個人都有重賞。
時間一點點過去,流程快走完,老壽星疲憊不堪,坐在主席上昏昏欲睡,不知是李清有意安排,還是人確實太多,大廳裏悶熱難耐,每個來賓的心裏象著了火似的。
“李東主,今天辛苦你了!”章仇兼瓊拍了拍李清的肩膀,目光讚賞,今天確實辦得很成功,老太爺非常滿意,客人也盡興。
李清受寵若驚,急陪笑道:“應該是小人感謝節度使大人才是,這一場宴會就等於替鄙店做了次絕好的宣傳,以後還要請大人多多照應,我實在擔心有人不肯罷手啊!”
章仇兼瓊明白李清的意思,也淡淡笑道:“既然這裏面還有李別駕的份子,我自然會幫他保住飯碗,不過你放心,這個酒店是不會有人再敢打主意了。”說到此,他壓低聲音笑道:“李東主可能還不知,李別駕已蒙皇上聖恩,被封為嗣寧王,如此,誰還活得不耐煩,再敢打望江酒樓的主意。”
李清心中大喜,這樣一來,他豈不是又多了個強硬的靠山,有時間一定要去趟長安,好好巴結李琳一番。
突然,燈光暗淡下來,李清精神大振,今晚的重頭戲馬上要開場了,就在眾人詫異燈光為何變暗之時,樓口出現了一道璀璨的風景,這是五輛用鮮花紮成的兩層推車,車上點滿數十支五彩小蠟燭,在昏暗的背景下,光環交織,如夢如幻,顯得異彩奪目,在滿堂的驚目摒氣中緩緩前行。
在每一輛車上都擺滿了數百只晶玉細膩的白瓷小盅,十幾名貌美胡姬身著五彩銀泥裙,如一只只在鮮花中翩躚的艷蝶,將小盅分發到每一個賓客的手中。
小盅用一只小瓷盤托著,旁邊放一把精巧的小銅匙,還有一張精美雅致的書簽,正面印有兩行張九齡的名句:‘海上升明月,天涯共此時’,翻過來則是今夜的賣點:繽紛雪泥,供君品嘗,下面有雪泥的各色品名,或秋色連波、或寒煙翠,詩情畫意,讓人感到一絲雅意。
“雪泥?”從來沒有聽說過的東西,性急的掀開盅蓋,裏面便是各色鮮艷的雪泥,或黃玉細膩、或青翠如竹、或艷若桃花,散發著淡淡的甜香,讓人忍不住垂涎欲滴,早有焦渴用小銅匙挖出一塊放進嘴中細品,眼中頓時閃過一絲驚訝,隨即讚聲一片,在口焦舌燥之時更覺得美味異常。
與此同時,在每一層樓都發生著同樣的事情,李清苦心設計的雪泥廣告秀終於發生了預期的效果,望江酒樓沸騰起來,好評如潮,誇讚聲、嘆息聲,人們相互打聽、相互追捧,小李記雪泥終於在天寶二年中秋之夜一炮走火。
第二卷 風驟起 龍爭虎鬥錦官城 第054章 品牌效應
第三天,望江酒樓正式推出雪泥,不需任何宣傳,雪泥的美名在中秋之夜早傳遍成都,引來無數仰慕的粉絲,李清又刻意打造品牌,做出不同口味,配以三月桃紅、大漠簫聲、秋色連波、寒煙翠等雅名,又在包裝上追求精美,只用溫潤碧綠的越州青瓷盅,或配以晶瑩剔透的邢窯玉碗,每一份價值不菲,竟要賣到五十文,漸漸的,去望江酒樓品雪泥竟成為成都上流社會的時尚,每天望江酒樓前車水馬龍,各種豪華馬車停滿了廣場,更有社會地位低下但腰間豐盈的商人特地趕來,以品雪泥表示修養品位的提高,繼而社會地位也似乎跟著上升。
雪泥帶來的最終效果便是望江酒樓營業額的直線上升,儼如坐火箭一般直沖雲霄,利潤如雲團滾滾而來,高利潤帶給員工高收入,高收入又創造高效率,高效率又帶來更優質的服務,望江酒樓的經營步入良性循環,漸漸成為成都酒樓業的楚翹,將所有的競爭對手遠遠甩下,而雪泥,就是望江酒樓這艘火箭直沖九天的原動力。
這一天,李清在審查上個月的帳目,連續二個月來,望江酒樓每天的營業額都在八百貫,按五成的利潤,也就是說這二個月,利潤竟到了二萬四千貫,而他李清拿六成,就是一萬四千貫,這樣過不了幾個月,他的資本就足以做大買賣了,‘腰纏十萬貫,騎鶴下揚州’這一直是他的願望。
門輕輕地敲了敲,“東家,想和你商量個事兒。”是席掌櫃的聲音。
“請進!”
門開了,露出一張笑容可掬的臉,這笑容已經不是天然生成,而是發自內心,他在這裏做了二十年的掌櫃,還從未象這兩個月如此舒心暢快過。
“坐!”
李清搬過一把椅子,讓席掌櫃坐下。
“什麽事?說吧!”
席掌櫃坐下,又略有點局促不安,他的話說得吞吞吐吐,眼裏卻帶著一絲期盼。
“是這樣,我那二小子想拜劉野為師傅,不知東主能否答應。”
話說得很含蓄,言外之意是想學做雪泥的技術,劉野是李清的第一個夥計,現在除了簾雨二人外,他是唯一掌握雪泥配方和制作流程的人。
李清卻沈默了,席掌櫃的臉慢慢地變紅,急站起身來,略略尷尬地笑道:“為難東主了。”
“席掌櫃!”
李清突然叫住了他。
“東主還有事嗎?”
又沈默片刻,李清終於道:“並非我不肯,只怕二郎學了,恐反遭不測。”
……
李清的擔心並非無的放矢,幾天後,一片陰雲開始向望江酒樓的上空飄來,望江酒樓的火爆終於引起了業界競爭對手的眼紅,這個競爭對手不是別人,正是李清的老對頭……海家。
自從駟馬橋事件後,素日囂張的黑道仿佛在一夜之間銷聲匿跡,海家也沈默了,但沈默只是在等待下一次出手機會,就如猛虎在作撲擊之前,通常先退後,留一個撲跳回圜的餘地,然後瞄準獵物的脖子一口咬下。
海家的產業主要有三塊,販米、釀酒、還有就是酒樓和妓院,其中酒樓在成都大大小小共有二十多家,酒樓原來由海中恒負責,駟馬橋事件後改由海明負責,他外相憨厚老實,臉上總掛一副笑咪咪的神情,下屬向他匯報一件事,他先是一臉茫然,要講兩、三遍後,才哦的一聲恍然大悟,卻又東拉西扯說不清道理,最後將事情推給副手海九了事,如此,下屬便漸漸對他有了輕慢之心。
這天早晨,海明突然得到通知,大哥要他立即過去開會,跑到東院大廳,會議已經進行到一半,除大哥外還坐有兩人,三弟海霸和他的副手海九,這個海九名義上是海明的副手,但實際卻是海瀾的心腹,他掌有實權,酒樓的事幾乎都他拍板,或者繞過海明,直接向海瀾匯報。
在大廳中央放著一張桌子,桌上擺有一只陶瓷盆,裝有半盆泥一樣的東西,海明立刻便認出了此物,它就是風頭正勁的雪泥。
二個月前,望江酒樓突然推出了這個不起眼的小玩意,可就是這個小玩意卻帶了整個酒樓業的大洗牌,望江酒樓在幾個名酒樓中脫穎而出,它一天的營業額竟相當其他幾個酒樓的總和,不僅如此,望江酒樓還帶動了駟馬橋一帶酒樓的普遍興旺,另一個酒樓集中地:東市,生意明顯變冷清,而海家的酒摟偏偏大多都集中在東市一帶。
眼前出現的半盆雪泥讓海明立刻便猜到了大哥的用意,他也要做雪泥。
望江酒樓始終是海瀾心中的一塊傷疤,但隨著自己仰視它的角度越來越高,這塊傷疤漸漸的開始紅腫、開始化膿、開始刻骨銘心的痛,嫉恨已經快啃光了他的耐心,讓他無法再繼續坐視。
“老二,你是我們海家唯一在望江酒樓品過雪泥的人,你來嘗一嘗我們自己配制的雪泥味道如何?”
聲音雖小,但在海明的耳中如電閃雷鳴一般,驚得他幾乎要跳起來,“他怎麽知道自己去過望江酒樓?”他只去在前兩天悄悄去過一次,一個人,還是晚上。
“難道有人在跟蹤自己嗎?”
海明心亂如麻,但臉上卻依然是笑咪咪的。
“呵呵!雪泥確實美味,我最是喜歡,假若咱們海家也能做出來,那可是我的福氣。”
海明接過小碗,細細品嘗了一口,眼睛裏卻閃過一抹失望,隨即又幹笑兩聲道:“味道還不錯!”
但他眼中的失望卻逃不過海瀾銳利的眼睛,聽他隨口敷衍,海瀾冷笑一聲道:“老二,你要說實話,我們的雪泥和望江酒樓的雪泥相比,到底怎樣?”
“大哥真的要聽實話嗎?”
“自然,否則我叫你來做什麽?”
海明心中大恨,這算什麽,叫自己巴巴跑來,就是為品一碗雪泥嗎?開會卻沒自己的份,還當自己是酒樓的當家人嗎?
“說實話,差得實在太遠,根本就無法相比,味道不正,人家那個是雪泥,而咱們這個最多只能叫雪渣,那種細膩口感根本就沒有,裏面竟然還有冰渣子,我想一般人若吃過望江酒樓的雪泥,就絕不會再吃海家雪泥。”
海瀾臉色微變,“老二,沒你事了,你去吧!”
他冷冷地望著他遠去,又命人將桌子擡出去,這才將二人叫到身邊,低聲道:“有兩件事,要你們分頭去做。”
“海九!”
“老爺,我在!”
“這雪泥的配方雖然我們不知道,但我想也決不是李清親手來調制,必然有下人來做,你的任務就是要找到那個人,無論用任何手段,一定要搞到配方,明白嗎?”
“屬下明白,屬下這就去。”
待他走後,海瀾又沈默了半晌,突然嘆口氣道:“老三,這麽多年來,我還沒有象今天這樣疲憊過。”
“我看大哥是多慮了,一個毛頭小子,開店才幾個月,他能翻什麽浪。”
海霸要比海瀾小十幾歲,人若其名,他肩膀渾厚,龐大的身軀如一只圓桶,面上髯須闊臉,但兩只威武而沈著的眼睛透露出此人內在的精明,正如骷髏的言,他確實就是峨眉堂的幕後主宰,以他行事的囂張,這在黑道界已經是公開的秘密。
他雙目微張,隱隱閃射著精光:“我們海家近百年的苦心經營,有雄厚的財力,還有從不向外界彰顯的勢力,有這些,大哥還害怕什麽?”
“我不是害怕,是憂慮,此人剛入主望江酒樓,我們海家就栽個大跟鬥,不到一月此人又突然出奇招,大搶風頭,我有種不詳的預感,此人早晚會成我海家大患,應早除去為妙,老三,你要知道,人無遠慮,必有近憂啊!”
海霸默默地點點頭,大哥說得對,決不能養虎為患,“那大哥有什麽打算?”
“我最擔心就是他的身份,雖然傳聞說他是宗室,但我還是有些懷疑,一個月前我就派人去京城調查宗室的情況,回報說宗室裏根本就沒有叫李清的,或許用的是化名,但最近也沒有聽說有宗室到成都來,不光如此,中秋壽宴上所有在劍南道的宗室都坐在第一號桌和第二號桌上,而這個李清卻排在第十號桌,這又說明什麽?”
“難道傳聞是假的嗎?”
“也許!”海瀾冷冷一笑道:“這就是我要給你的任務,我昨天剛剛得到一個消息,雪泥並非是首次出現,幾個月前在閬州就流行過,我要你派最得力的人去閬州詳細調查,或許能查出些端倪來。”
第二卷 風驟起 龍爭虎鬥錦官城 第055章 綁架
李清現在賣的雪泥已經不是簾兒和小雨在閬中小屋裏攪拌出的那種,配方幾經改進,又采用了蔗糖,雖然成本增高,但甜度增加,使口感更好,為保證雪泥松軟細膩,李清又設計一套攪拌裝置,讓配好的原料在攪拌中逐漸冷卻凝固,而不再使用冰粉。
雪泥的配方和制作流程絕對機密,除了李清和簾雨外,就只有老員工劉野掌握,劉野便是李清第一個雇用的夥計,今年二十二歲,父母早逝,家裏只有個姐姐,現在李清給他的工錢已經到了每月三十貫,囊中雖豐盈,但他並不亂花,每月的錢都攢了下來,他平時住在得月樓客棧,自從推出雪泥後,李清便任命他負責整個雪泥的生產。
雪泥由於采用了蔗糖,成本陡增,再加上昂貴的包裝和品牌服務,售價奇高,已經不是一般百姓所能承受,更重要是李清將他定位為一種奢侈品,並不靠它來賺錢,而是作為望江酒樓所獨有的一種促銷手段,再不象閬中那樣走平民化道路。
李清將雪泥的生產設在望江酒樓的地下室,劉野每天兩點一線往返於客棧和酒樓之間,日子長了,他漸漸膩煩起來,更主要是他喜歡上一個高麗舞姬,舞姬從屬的舞蹈團在劍南各地巡演,居無定所,這幾日又回到成都,劉野的心已飛,老餘的貪杯終於使他找到機會,一連幾天都趁夜色偷偷溜出了客棧。
這天夜裏劉野照例又去找了舞姬,他終於下定決心要娶她為妻,已經和舞蹈團的東主談好,以一百貫的價錢替她屬身,他已經攢下八十貫,剩下的二十貫決定明天先向東主預支,二人依依惜別,沈醉在愛情中的劉野興奮地返回客棧。
初冬的成都晝夜溫差不大,晴天也不多,常常彌生大霧,今天也不例外,天空陰沈沈的,沒有月亮,大街上已經被濃霧籠罩,能見度不到十丈。
劉野急匆匆沿著墻邊行走,夜十分寂靜,整條大街似乎只聽見自己的腳步聲沙沙作響,沒有其他行人,但不知為什麽,他感覺這大街上並不止他一個人,似乎有人在用與他合拍的節奏行進。
這種感覺越來越強烈,他突然停住腳步,猛地回頭,眼前依然是灰茫茫一片,並沒有半個人影。
越往前走,霧氣越冷,也越潮,劉野的頭發變得濕淋淋地掛在額前,這條路他走過幾次,可今夜卻覺得異常的遠,長街漫漫無盡頭。
又走了一會兒,已經到了駟馬橋附近,這一帶的霧氣有些稀薄,可以看得遠些,在薄霧中劉野隱隱看見了望江酒樓,上方有微弱的燈光透出,從燈光的高度可以判斷出那應該是望江酒樓的五樓,東家還在工作,劉野心中一陣慚愧,加快了腳步。
突然,左邊小巷裏隱隱越越傳來一聲女人的驚叫,這聲音穿過濃霧而來,低微得幾乎聽不見,緊接著又是一陣聽起來好象是“救命!救命!”的喊聲,聲音越來越輕,也越來越淒慘,最後的“救命”變成長長一聲哀鳴,嘎然而止。
劉野跌跌撞撞向喊處疾奔,小巷裏黑暗重重,霧氣彌漫,伸手不見五指,根本無法判別方向,但他還是憑著本能朝前跑。
“你在哪裏?你在哪裏?”他大聲呼喊,已經到了小巷盡頭,根本就沒有人。
沒有回應,他駐足聆聽,似乎聽見附近有模糊的響動,劉野突然感到一陣害怕,轉身便往回跑,可就在他前方不遠處,一群昏暗的陰影隱隱約約出現,有數十人,封鎖了出路,劉野嚇得倒吸口冷氣,往後倒退一大步,跌坐在地
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