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嗎?
“三年是指成親之禮吧!”這種事李清反應最快,剛剛掉進冰窟的心,突又回春爬出,忍不住嘿嘿笑起來。
簾兒聽他笑得齷齪,又見他眼光在自己身上到處亂掃,怎不明白這家夥的壞念頭,不覺連腮帶耳都通紅了,舉起粉拳猛捶他胸膛,大嗔道:“你這個該死的,在想什麽呀!”
李清色心大動,一把抓住她的手腕,緊緊將她抱住,手中若有所感,突然記起一件極重要卻又一直忘記問的事來。
“簾兒,你今年幾歲了?”
簾兒心正如鹿撞,不知該如何是好,卻聽李清問出這樣一句沒頭沒尾的話,她想想道:“爺爺說我是開元十六年臘月生的,那到年底就滿十五了。”
“老天,她才十四歲!”
李清頓時如洩了氣皮球,她心智行事已和成人無異,竟讓自己產生了她竟已成年的錯覺,要不是突然感覺她腕骨細若麻桿,攬腰處身體平板纖瘦,自己真的、真的就要糟蹋一名尚未發育的未成年少女了,李清不禁感到一絲羞愧,心中的欲火也漸漸熄滅。
簾兒發現了他眼中的慚色,心驀然一松,頭輕輕靠在他胸前嫣然一笑道:“再說,我已經拜了義父,好歹也是個官家女兒,你也要好好努力,才配得上我。”
李清自然知道她是為鼓勵自己上進才這樣說,但臉卻故意板了下來,一拱手道:“既如此,小生配不上小姐,告辭了。”便開門要走,簾兒慌了神,一把扯住他哀聲道:“公子,你不要走!”
李清見她眼中的害怕流露無遺,竟隱隱生出晶瑩之意,突然意識到自己開玩笑過了頭,返身摟住她大笑道:“我能去哪裏?這裏有吃有喝有得睡,我才舍不得走呢!”
簾兒聽他這樣說,這才知道他只是開個玩笑,心也放了下來,卻暗暗忖道:“這三年時間也太長了些,得想法子留住他的心才對。”她本是個極聰穎的女孩,心中自是明白,只有與他共患難才會贏得他的尊重,當下一挽袖子,露出一段白藕般玉臂,拎起水桶和扁擔笑道:“明天摸獎還有一天,咱們的名聲已經打出去了,需要更努力才行,現在天已經黑了,抓緊時間幹吧!”
李清卻一把搶過水桶道:“你去榨果汁,我來擔水。”
第二天天未亮,兩人就已經到了城門口,塞了十幾文錢,看門的小兵便偷偷放他們進了城,不料摸彩的場地竟早等了幾十個性急的人,這真是:‘莫道君行早,更有早行人。’
“來一根冰棒吧!這等得心急,正好借冰棒壓壓火。”騾車還沒停穩,李清便沖那些性急的摸獎人喊了起來,這做生意得講早市早發,最好尚未開業就顧客盈門,這才是好兆頭。
說的也是,有些昨天吃過的,又想起那棒冰的香甜滋味,便忍不住從兜裏摸出一把錢來,撿出兩枚,朝柳樹下徑直走來。
“公子,我們現在就擺嗎?”簾兒見已經有幾人掏錢過來,急問李清道。
“不急,先賣幾根棒冰給他們。”李清一邊說,早將將裝錢的瓦甕取出,他最愛聽那銅錢叮當入甕的聲音。
“給我也來一根!”聲音異常耳熟,李清驀然回頭,來人青衣小帽、清瘦長須,正笑吟吟地望著他,不是鮮於仲通是誰。
“爹爹!”簾兒扔下手中的棒冰,驚喜地叫了起來,雖認她為女是老太爺的意思,但鮮於仲通卻喜簾兒清純正直,尤其這一聲‘爹爹’叫得他心花怒放,他輕輕拍拍她的頭對李清道:“我明日就要回成都了,這次來卻是為了簾兒。”
李清急將幾根冰棒發了出去,這才回頭笑笑道:“先生怎麽會知道我們在這?”卻見鮮於仲通的身後還跟著一女,她身材苗條而高挑,身著粉色紗羅,戴一頂竹鬥笠,看不見面容,但李清卻覺得她依稀眼熟,似乎在哪兒見過。
“我本不知道,便去我妹子家打聽一下,他們也不知,不料張祿卻說昨日在這裏見過你,還買過你的棒冰,所以趁日頭未出,我便過來看看,這不,正好看見你們。”
李清老臉卻微微一紅,想必張祿是昨天中午時來買的,那時人潮洶湧,他只顧看錢,至於買者是誰,卻全然不管。
卻聽鮮於仲通繼續道:“你們雖剛起步,但切入點卻很好,很有生意頭腦,自然也會很辛苦,我怕簾兒身子薄,撐不住,便送個丫鬟來照顧她。”說完他回頭向戴竹笠的女孩招招手,“你過來!”
聽到丫鬟二個字,李清猛然醒悟,他知道這個女孩是誰了,難怪這麽眼熟,果然,那女孩摘下竹笠,露出一張清甜的臉來,正是服侍過李清的小雨。
只見小雨微微瞥了一眼李清,臉色立刻變得緋紅,眼睛裏異常慌亂,匆匆低頭上來,‘撲通!’給簾兒跪倒道:“婢子小雨參見小姐!”
“快起來!”簾兒趕緊將小雨拉起,見她模樣兒甜美,心中便喜歡幾分,雖然她也發現小雨看李清時有些異樣,但畢竟城府不深,她並沒有多想,只覺自己又多個妹妹,拉住她的手問長問短,小雨也刻意迎承,兩個年紀相仿的少女在一起,片刻就變得親密無間,仿佛已相交多年,直看得李清目瞪口呆,暗呼緣份二字的神奇,但也無可奈何,自己又多了個包袱。
第一卷 斜風細雨入劍門 第025章 儀隴小攤(四)
鮮於仲通笑笑又道:“不知賢侄下一步有何打算?”
“儀隴縣人口稀少,也就這兩天靠摸彩人氣旺一些,我打算後天便去成都,在那裏或許生意更好些。”李清昨夜想過,這冰水生意全靠人氣積財,昨日恰逢摸彩才賺到三貫錢,如果是平常恐怕連一貫也賺不到,偏偏季節性又強,這一個夏天最多也只有百貫,和他的計劃相差甚遠,所以他便考慮過了這兩天,就到成都去發展。
鮮於仲通沈吟片刻卻道:“我倒勸賢侄暫不去成都,一來成都天氣陰涼,對冰的需求不甚火爆,二來成都富戶頗多,幾乎家家都有冰窖,除非賢侄在品種上下功夫,賣別人所無才行,而現在這些冰露冰塊,說白了只是窮人所需,上不得臺面,不如去閬州,人口也多,天氣也熱,正好發展,當然這只是我的一點建議,具體怎麽做,還得賢侄自己拿主意,畢竟賢侄才是東家,但是……”
說到‘但是’兩個字,鮮於仲通的眼神變得異常淩厲,他直視李清道:“你做什麽我不管,但是你絕不能走上邪路!”
李清心中震動,急施禮道:“侄兒不敢,也不會!”
鮮於仲通卻搖搖頭道:“我並非無的放矢,當日我聽了你被抓的原由,就有些猶豫,但還是看在簾兒忠義的面上才來救你,你可知為何?”
“侄兒不知,請世叔直言!”
旁邊的簾兒聽義父提到自己的名字,又見二人表情嚴肅,心中微微詫異,也拉著小雨過來旁聽,鮮於仲通看了看她,便道:“你也來聽聽!要時時提醒他。”
鮮於仲通一指越聚越多的人道:“這摸彩之法是你想出來的,你且看看,如此多人為它癡迷,不願腳踏實地幹活賺錢,卻只想走捷徑,等天上掉餡餅,貪財浮躁,事情雖小,久而久之卻會使儀隴世風日下、道德淪喪,須知千裏之堤,也潰於螻蟻,就憑這,你也應該在大牢裏多住幾日。”
李清的汗已經從額頭上淌了下來,他那個時代,摸獎抽彩都是政府公開辦的,卻不見有哪個領導去考慮社會道德,去考慮民族未來,一切都向錢看,而在唐朝,卻是由一個大官商說出這番話來,實在不是滋味,又無異於一記警鐘,震耳欲聾。
“為商也應有道,不昧良心、不坑良善、宣揚正義,這才是真正的商人,我當日見你是個人才,便想讓你來幫我,但你不肯,你想自己發展倒也罷了,卻沒想到你居然去辦摸彩,讓我失望透頂,好在你懸崖勒馬,沒有陷得更深,所以你賣冰水,我也覺得你堂堂正正,是個頂天立地的男兒,人生在世,雖有很多事迫不得已,但做人的原則卻不能丟,你記住沒有!”
李清默默點頭:“侄兒謹記世叔教誨!”
這時已經有無數的小童圍著攤子又跳又蹦,鮮於仲通拍拍他的肩膀語重心長道:“給他們快樂,你也快樂,你去忙吧!我去找縣令,要禁了這摸彩之法。”
……
第二天,儀隴的摸彩活動被官府所禁,李清也帶著簾兒和小雨,還有一大堆瓶瓶罐罐黃狗兒,坐上騾車,告別儀隴,向閬州進發。
閬州即閬中郡州治所在,在今天四川閬中一帶,這裏氣候溫和,盛產水果,但今年卻仿佛是老天要成全李清,閬州的天氣份外悶熱,進得城門,趕車的騾夫回頭笑道:“我有個親戚在這閬州城有處獨院尋租,地段好,價格也便宜,你們可有興趣?”
他一路來,聽三人在商量租房之事,進了城門,便忍不住說了出來,李清正為租房發愁,突聽此言,不禁大喜謝道:“如此多謝老哥了。”
“不謝!不謝!你等會兒結我工錢的時候,多給幾文就是了。”等了半天卻沒聽見李清的回應,騾夫微微瞥了一眼李清,見他和二女談笑自若,似乎壓根沒聽見自己的話,心中不禁氣結,又道:“只是這屋子傳言鬧過鬼,我先告訴你們,到時可別怨我沒說。”
“鬧鬼!”簾兒和小雨對視一眼,不由坐得靠近一些,四只眼睛怯生生地朝李清望去。
李清笑笑,這世上哪有什麽鬼,無非是一些蠢婦愚男將一些異象解釋為鬼,他心中微微一動,鬧鬼的話房租不定會便宜些,便笑問道:“那多少錢一個月?”
騾夫見他不關心二女的感受,心中有些鄙視,便隨口道:“我那親戚說,他那房子一般要三百文一月,但就因為有鬧鬼的傳聞,所以只好便宜租,八十文一月。”
“八十文!”李清不禁喜出望外,他準備租半年,這最多也只有五百文,可轉念又一想,這只是報價,不定還能再便宜些,便眉毛一挑問道:“房間可幹凈,可有人住過?”
騾夫憨直,不懂李清的試探之意,便實話實說道:“他那房子一直就租不出去,當然沒人住過。”
李清大喜,考慮這空關成本,還價到五十文絕對能搞定,這時簾兒卻揪心道:“公子,我們另外找一家吧!那裏可是鬧、鬧那個的。”
她實在有些怕鬼,但看他眼中興致勃勃,便知道他已經動心,話沒說完,便聽見了騾夫的回答,簾兒突然洩了氣,到這一步,這事便成了八分,不用再問了。
果然,李清回過頭來,拍拍一臉茫然的黃狗兒笑道:“有它在,什麽鬼都不用怕,再說,你忘了我原來是做什麽的嗎?”
李清興致盎然,奪過馬鞭在空中甩了個響兒,高聲唱了起來:“李天師出手啊!一個頂倆,……”
……
騾夫的親戚用鑰匙換來李清的三百文錢,又狠狠地瞪了騾夫一眼,若不是他,這些人怎麽會知道這屋子鬧鬼,本來他開價一百文,卻被這年輕人一口還到三十文,而且極為勉強,幾番討價還價,最後才以五十文成交,這和他八十文的底價相差太遠,卻又無可奈何,畢竟這房已經空關兩年了,能賺一點算一點吧!
“鑰匙只有這一把,丟了你們可要自己換鎖,還有那井裏的桶也壞了,需你們自己買一個,半年後你們若不想續租,也要提前一月告訴我。”
房東拿到錢,又沖騾夫重重地哼了一聲,這才揚長而去。騾夫滿臉赤紅,郁悶地替他們把東西卸下,卻又不敢沖李清發飈,畢竟帳還沒結呢!李清笑咪咪走過來,點了一百文錢給他,拱手謝道:“多虧了老哥,不然今晚我只能住客棧了,這是給你的工錢,按我們講好的價錢。”
騾夫數完錢,竟一文錢也沒多給,他怔怔地望著李清,本來還指望他給一點介紹房子的謝禮,他憋得滿面通紅,半天才冒出一句話:“你這人啊!一年內發不了家,我的王字就倒過來寫!”
李清微微一笑,卻沒理他,只給簾兒使了個眼色,自己去搬東西去了,騾夫望著他的背影,無奈地搖了搖頭,趕車要走,卻被簾兒一把拉住,遞給他一個布包道:“這是二百文錢,這些天多虧你幫忙了,算是謝禮!”
騾夫嚇了一跳,急忙推辭:“你們已經給過工錢了,哪能再多要,再說,若被他知道了。”他的嘴朝李清背影一努,低聲道:“那時小姐的日子豈不難過?”
“我家公子不是你想的那種人。”簾兒笑笑解釋道:“這錢就是他讓我給你的。”
“是嗎?”騾夫遲疑接過,“那他租房子為何又斤斤計較,害得我在親戚面前丟臉。”
簾兒搖了搖頭道:“大叔,這些天你一直和我們在一起,難道你還不明白嗎?我們賺錢著實不易,起早貪黑,一文一文都在烈日頭下拼來,他又想做點事情,所以能節儉則節儉,房租還價便宜些,但你親戚卻並沒有損失,他並非不通人情,你幫這麽我們這麽多,他是記在心上的,這錢他其實早就準備好了。”
“原來是這樣,是我誤會他了,只是他直接給我便是了,為何卻要小姐轉一道手,真是多此一舉。”
“大叔將錢拿去就是,不要多問了。”簾兒不想再解釋,她心裏也明白,這是李清實在不喜歡這騾夫的緣故。
騾夫默默接過錢,他心中感動,跳上車便吆喝兩聲,騾車慢慢開動,逐漸走遠,遠遠地傳來他感激的聲音:“你們都是好人,將來一定會有好報!”
第一卷 斜風細雨入劍門 第026章 閬中(一)
目送騾車遠去,簾兒這才趕緊跑回小院,卻見李清正吃力地抱著一大甕硝粉,硝粉只重十幾斤,可那高腰甕卻少說也重五六十斤,且擋住了他的視線,簾兒趕緊搶過來幫忙,這硝粉可是他們吃飯倚靠,碎了就什麽都沒了,二人將大甕搬進院,這才吃力放下。
李清喘了口氣問道:“謝禮給他了嗎?”
“給了!”簾兒戳了他額頭一指道:“以後你別這樣死要面子,給就給了,還讓別人誤會你,害我解釋半天。”
李清笑道:“感激你就行,我才不怕別人誤會。”他走到門口,扛起木模,大步走進屋去。
簾兒望著他的背影,心中微笑不語。
“簾兒姐,我們以後就住這裏嗎?”小雨拎著兩個大包裹走來,打斷了簾兒的思路,她好奇地在院裏四處張望,雖然只有兩天,但她已經融進了李清團隊,簾兒也知道她曾服侍過李清,卻不以為意,只當她是自己的妹妹,簾兒自幼孤苦,與爺爺顛沛流離,四處求生,對寄人籬下的感受比誰都深,顧而對小雨更多了一份愛憐,這份愛憐,小雨細細體會,宛如梨花雨露,甘飴潤心,她投桃報李,自然也視簾兒為姊。
“是的,小雨,這兒你喜歡嗎?”簾兒用手絹擦了擦鼻尖上的汗,又再次細細打量他們的新家,這是一個獨立小院,正面是三間大房,中間是客堂,兩邊各有一室,院子的兩邊又各有一間廂房,東面可作廚房,西面可當貨倉,院角有一井,井口長滿了青苔,井邊又種了棵桂樹,尚不到花季,但綠意濃郁,枝葉繁茂之極,院子中間是一棵極高大的芙蓉樹,花團錦簇,開得正盛,房頂和小院都被零落的芙蓉花蓋滿了,褐黃色的、粉白色的花瓣,鋪滿一地。
“我最喜歡這棵芙蓉樹,簾兒姐呢?”小雨撿起一朵新落的芙蓉花,憐愛地凝望著嬌嫩的花蕊,又將它輕輕放在樹根。
簾兒卻拾起一把掃帚將院子裏的落花都掃作一堆,看了看童心未泯的小雨,也笑笑道:“我也是,若讓我早點看見這棵樹,就算它真的鬧那個東西,我也是願意的。”
“如果你們真的喜歡,等我們掙了錢就將這個房子買下來,可現在不是看花的時候,你們快點來收拾房間,這麽多灰塵,最起碼也要讓我們忙一天的,房東說井裏的水桶壞了,我現在就去買,還有房間的安排,就由簾兒負責。”
聽李清站在院門口不停地鴰噪,二女相視一笑,同時搖頭嘆氣。
李清利用買桶的時間,又將四周的環境踩了一遍,這裏離閬州最繁華的府前街只隔兩個街區,背靠一條小河,交通便利,卻又地處僻靜,無鬧市的喧雜,這一點讓李清十分滿意。
第二天,李清三人推車上路,就在府前街的入口處擺下個冰水攤,掛上小李記的牌子,他自知魅力欠缺,便讓簾兒與小雨當壚,自己打份下手,來回取貨。閬州遠比儀隴熱鬧,大街上人來人往不斷,加上天氣極為悶熱,見路邊有個冰水攤,這行腳的走販、商人,趕車的車夫、送貨的小二紛紛解囊上前,尋一個冰涼爽快,尤其是棒冰,更是從未見過的,含在嘴裏香甜可口,胸中暑悶大減,這做買東西自古就有從眾之心,只要有人圍著搶購,旁邊人見了,便以為有便宜可占,也一定會跟上,惟恐沒買到吃了大虧,至於買的東西是否有用,倒不重要了,不過李清的冰果汁、棒冰正逢其時,正是人人想要的,只不到一個時辰,李清便回去取了兩趟貨,這府前街上的路人幾乎都被吸引過來,將冰鋪圍得個水洩不通,爭著搶著要將手中銅錢投入甕中,一天下來,他們竟整整賺了六貫錢。
李清樂得嘴都合不攏來,一面記帳,一面眉開眼笑地盯著地上的大堆銅錢,突然,他想到一事,便急對廚房中的二女喊道:“今天的晚飯就別做了,咱們去外面吃。”
既然賺了錢,這偶爾上次館子也是應該的,李清還打算給二女各買幾身衣服,再給自己買雙鞋,他穿的還是張家的步鞋,鞋幫已經笑開了口,實在羞於見人。
殘陽掙紮著、喘息著不甘心地漸漸沒於西天,天空變成紫紅色,晚霞映紅了三人臉龐,晚風習習,吹散了空氣中最後一絲炎悶,此時的街上比白日更加人流如織,到處是悠閑信步的納涼民眾,李清身著簇新的白色襕衫,頭戴軟腳襆頭,下穿寬口褲,足著軟薄靴,全身已渙然一新,這是簾兒一定要給李清買的,李清也怡然自得,享受這半夫的權力,至於二女,各穿一身短襦長裙,顯得俏麗修長,而顏色卻是簾紅雨黃,二人爭艷鬥妍,正是:“羅衫葉葉繡重重,金鳳銀鵝各一絲”。
直看得李清眼睛發直,春心蕩漾,又見路人不時瞟來,他更是得意,多了份男人獨有的虛榮,又走了百十步,三人便來到閬州最大的一家酒樓前。
“公子,咱們就在這裏吃飯嗎?要不換一家吧!”簾兒見酒樓豪華,有些擔憂地向李清望去。
李清見眼前的酒樓金碧輝煌,高大氣派,至少也有四層,一串杏黃旗幡拖下,上書四個大字:閬中醉鄉。男人若是囊中豐實,心中就會變得自信,李清一挺胸道:“為何不能在這裏吃飯?走!跟我進去。”
三人進得大廳,早有小二笑吟吟上來:“三位客人,吃飯還是喝茶?”
“吃飯!”李清又追問道:“可有靠窗的雅室?”
“抱歉客倌!雅室已經沒有了,要不我安排三位坐在頂樓靠窗處,那裏可以看見渝水,碧如玉帶,真是好風景。”
李清暗暗佩服,連一個小二都如此能說,果然會做生意,便欣然笑道:“那好,你前面帶路。”
行至樓梯口,小二又扭頭笑道:“二位小姐穿長裙,可靠裏間走。”聽得李清更是讚嘆,自己的時代哪裏考慮得這般周詳,就是那五星級的酒店,只要仰頭向樓梯上望去,都可以看見一溜光腿,他心中輕視之意頓斂,仔細地觀察起古代的生意之道來。
渝水也就是今天的嘉陵江,它的下游重慶故當時稱做渝州,李清見渝水果然象小二所介紹的一樣碧如玉帶,加之涼風拂面,事業順利,他竟心情大好,風卷殘雲般吃相畢露,直看得簾兒和小雨抿嘴直笑,又想起他在家平時的吃相,二女心中溫馨無限。
突然,樓下傳來一陣喧嘩吵嚷聲,打破短暫的寧靜,片刻,那吵嚷非不見聲消,反而愈加火烈,引得四周的食客紛紛下樓去觀戰。
“你二人坐好,我看看就來!”
李清擠下樓去,卻見是剛才引路的小二和一人在吵架,小二雙手叉腰,眼睛瞪如雞蛋,顯然是占了理,那架勢恨不得將對面之人平空一口吞下。
“不就二十文錢嗎?客倌若沒有,就當是小店請你,為何又顛倒黑白,硬說小店的菜錢裏包含酒水,又有哪個店的菜價裏含有酒錢?”
對面之人穿著半舊緊身胡服,卻長得身材高大,獅鼻鳳眼,相貌堂堂,舉手投足間自有一股威猛氣勢,便就這樣一個氣質不凡的人此時卻脹成個紫臉膛,握著一把銅子下不了臺。
“我身上沒帶這麽多錢,剛才失言,小哥原諒則個,下次一定補來”他軟語低聲,向小二示弱,不料這小二還記他剛才揪襟噴唾之仇,冷笑一聲道:“你的底細當我不清楚嗎?恐怕吃了這一頓,就再不會光顧小店,小店本微利薄,賒帳不起,你還是付清的好。”
“可我身上沒帶這麽多錢,你讓我怎麽付?”那人見小二說得尖刻,臉上也漸漸變了顏色。
“小店有規定,錢不夠就洗盤子抵帳,洗十只一文錢,若你真的付不出,就請跟我去廚房。”這時又上來五六個壯漢,堵住了各路出口,防那人奪路逃走。
眾目睽睽之下,若逃跑被捉,這等奇恥大辱決不是常人能忍,那人見已經無法逃脫,只得長嘆一聲,用手遮住顏面道:“我跟你們去就是!”
李清見圍觀之人個個臉上興奮,滿眼是幸災樂禍之色,又見那人神色黯然,滿面羞慚,心中惻隱之心油然而生:“此人氣質不俗,卻竟然落魄到這種地步,實在讓人可憐。”便從人群中擠出,對那小二道:“他的欠帳就記在我的頭上!”
小二正眼露兇光,盯著欠錢之人,卻見李清出來認帳,立刻換了副面容,滿臉堆笑道:“公子不知,此人空生一副好皮囊,卻是個無賴,若不給他點苦頭吃,他是斷斷記不住的。”
李清卻搖搖頭嘆道:“樹活一張皮、人活一張臉,又何必這樣羞辱他。”他掏出一吊錢遞給小二道:“這些夠嗎?”
小二急忙接過,慌不疊道:“三十文就夠了,客倌給得太多。”
“那剩下的七十文都給這位先生換成好酒,算是我請他喝的。”李清又沖那人拱拱手笑道:“人總有落難之時,先生不必太放在心中,只是這個酒樓,先生就不用再來了。”
那人不語,只深深地看了一眼李清,將手中銅錢放在桌上,拱拱手下樓而去,小二卻跳了起來大叫道:“我說得沒錯吧!此人分明就是個無賴,連謝都不說一聲,公子可虧大了。”
眾人議論紛紛,都說李清太愚,有錢沒地方花,去幫助個無賴,李清卻冷笑一聲,回了自己的座,二女見他回來,急忙問道:“出了什麽事?為何大家都在看你?”
李清淡淡一笑道:“我替一個落魄之人付了酒錢。”
第一卷 斜風細雨入劍門 第027章 閬中(二)
次日,李清三人還是和昨日一樣,早早將冰攤擺開,李清打雜,簾雨當壚,不料李清竟然發現就在他們攤子附近,也出現了兩個類似的冰水攤,雖沒有棒冰,但冰鎮西瓜汁、冰鎮酸梅湯等等,名字、內容甚至味道簡直就和他們如出一轍,更為可氣的是,兩個冰攤也各找了兩個水靈的小娘,嬌聲呼喝,淺淺媚笑,這卻是簾雨學不來的,直看得李清目瞪口呆,卻也無可奈何,就算是知識產權大行其道的今天,他又能怎樣?
好在對方沒有棒冰,不是不想做,而是做不出,他們的冰都是來自冰窖,根本無法進行再加工,雖然李清有棒冰的優勢,但營業額明顯減少,僧少粥多,到下午時,李清估計自己也只賺到三貫錢,而且都是棒冰的利潤,他的冰水連一壺也沒賣完。
“你們接著賣,我去看看!”李清忿忿不過,丟下一句話便朝最近的攤子走去。
“呵呵!原來是李掌櫃來了,請坐!請座!”
賣冰水的黑胖子見李清過來,眼睛都笑成一條縫,卻讓人感覺他的頭上似豎起一把無形的刀,仿佛李清就是那迷路的財神,撞進他的刀網中,可任他劈斬,他又揚頭喊道:“如花!給李東主倒碗酸梅湯來。”
“來啦!”賣水女子嬌聲笑應,很快在李清面前擺上一碗碧澄澄的冰鎮酸梅湯,還絲絲冒著冷氣,“李公子慢用!”手卻有意無意在他眼前輕拂而過,李清只聞一股香風撲面,卻見她十指如玉,尖尖的指甲塗得鮮紅,心中一跳,這樣的手端來冰水,還真沒幾個男人能擋得住。
俗話說“伸手不打笑臉人”,這樣一來,李清的一肚子火也只能壓在胸中,欠欠身道:“客氣了,一個小攤,稱不得掌櫃,倒是吳掌櫃動作迅速,一夜間便做好了旗幡,讓人佩服。”李清見那‘吳記’旗幡做工粗糙,顯然是連夜趕制,便忍不住出言譏諷。
那黑胖子吳掌櫃卻毫不以為然,淡淡笑道:“李掌櫃錯了,去年我們便開始賣冰水,只是未加果汁,生意倒也興隆,準備再過幾天就出攤的,不料李掌櫃卻搶了先,還弄出諸多花樣,讓人眼饞,所以東施效顰,請李掌櫃多多包涵則個,再者,我們也沒有模仿李掌櫃的招牌棒冰,也算仁之義盡了。”
“哼!”李清聽他最後一句說得忒無恥,便冷笑一聲道:“吳掌櫃若是願意,盡管做棒冰便是了,又何必給我人情,錢是大家賺,我李清也不是量窄之人,但這一次就到此打住,以後就請吳掌櫃好自為之,所謂‘八仙過海,各顯神通’,我李清的花樣,請不要再學。”
吳掌櫃雖不明白李清說的八仙是哪八仙,但卻懂他的意思,便也冷笑一聲道:“這光天白日的,我幾時要學你的花樣,你想得到,難道我就想不到?再者,你以為這買冰的人是沖你花樣去的嗎?哼!我告訴你,我這女兒,這幾條街都有艷名,有她在,哪個客人不想來買,可比你那兩個黃毛丫頭強得多。”
“那好,算你狠!”李清恨恨地道:“老子就做一些你學不會的東西。”說完,李清起身要走。
突然,吳掌櫃臉色大變,直直盯著李清的身後,眼中恐懼之色流露無遺,他象一根彈簧般跳了起來,急沖女兒喊道:“快!快收拾東西!”
還不等李清回頭,便傳來小雨的尖叫聲,他扭頭一看,也不禁勃然大怒,只見六七個男子圍住自己的冰攤,面帶調笑,還有一人還對小雨動手動腳,李清飛奔而上,一把將簾兒和小雨拉到自己的身後,盯著他們沈聲道:“你們想幹什麽?”
為首是個青疤臉,眼睛細長,露出歹意,他上下打量李清,突然惡狠狠地道:“一個外鄉人來府前街做買賣,卻不經過我的同意,你想找死嗎?”
“黑社會!原來唐朝就有了。”李清心裏轉了幾個念頭:“無非是他們見自己昨天生意奇好,便動了邪念,這些人不過是想要錢而已。”想到此,李清冷笑道:“那你想怎麽辦?”
“按照我定的規矩,你每天賣的錢,我要抽四成,如此,我便放過你,不然的話……”他眼睛斜睨簾雨二女,浪笑道:“不然的話,你這兩個標致的小娘今晚就成我們幾個兄弟的夜宵了,不嘗嘗,怎麽知道長熟了沒有?”說完,幾個人對視一眼,皆哈哈淫笑起來。
李清忍無可忍,若是為錢,他可以不做,但對方卻公然侮辱他的兩個妹子,這種人,你軟他更囂張,他的拳頭蓄積起千斤之力,突然對準那張無比醜惡、正仰頭淫笑的歪臉閃電般轟去。
只聽‘敖’一聲慘叫,那青疤臉竟被平平打飛出去一丈多遠,李清迅疾將二女推進巷口喊道:“你們快去報官!”
小雨還想說什麽,卻被簾兒一把拉住:“快跟我走!我們只會連累公子。”
李清攔住巷口,護衛二女跑遠,此時他的攤子已經被砸得稀巴爛,紅綠棒冰滾得一地都是,茶壺被踩扁,裝錢的甕也被搶走,四、五個人呈扇型慢慢向他圍來,那青疤臉被人扶起,臉腫得如豬頭一般,眼睛射出刻骨的仇恨,只是嘴裏說不出話來,李清背後便是小巷,但他卻不敢跑,只死死堵住巷口,惟恐二女跑得慢了,被歹人追上。
“上!”幾個人低低喊一聲,分左右撲上,李清在高中也學過二個月跆拳道
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“三年是指成親之禮吧!”這種事李清反應最快,剛剛掉進冰窟的心,突又回春爬出,忍不住嘿嘿笑起來。
簾兒聽他笑得齷齪,又見他眼光在自己身上到處亂掃,怎不明白這家夥的壞念頭,不覺連腮帶耳都通紅了,舉起粉拳猛捶他胸膛,大嗔道:“你這個該死的,在想什麽呀!”
李清色心大動,一把抓住她的手腕,緊緊將她抱住,手中若有所感,突然記起一件極重要卻又一直忘記問的事來。
“簾兒,你今年幾歲了?”
簾兒心正如鹿撞,不知該如何是好,卻聽李清問出這樣一句沒頭沒尾的話,她想想道:“爺爺說我是開元十六年臘月生的,那到年底就滿十五了。”
“老天,她才十四歲!”
李清頓時如洩了氣皮球,她心智行事已和成人無異,竟讓自己產生了她竟已成年的錯覺,要不是突然感覺她腕骨細若麻桿,攬腰處身體平板纖瘦,自己真的、真的就要糟蹋一名尚未發育的未成年少女了,李清不禁感到一絲羞愧,心中的欲火也漸漸熄滅。
簾兒發現了他眼中的慚色,心驀然一松,頭輕輕靠在他胸前嫣然一笑道:“再說,我已經拜了義父,好歹也是個官家女兒,你也要好好努力,才配得上我。”
李清自然知道她是為鼓勵自己上進才這樣說,但臉卻故意板了下來,一拱手道:“既如此,小生配不上小姐,告辭了。”便開門要走,簾兒慌了神,一把扯住他哀聲道:“公子,你不要走!”
李清見她眼中的害怕流露無遺,竟隱隱生出晶瑩之意,突然意識到自己開玩笑過了頭,返身摟住她大笑道:“我能去哪裏?這裏有吃有喝有得睡,我才舍不得走呢!”
簾兒聽他這樣說,這才知道他只是開個玩笑,心也放了下來,卻暗暗忖道:“這三年時間也太長了些,得想法子留住他的心才對。”她本是個極聰穎的女孩,心中自是明白,只有與他共患難才會贏得他的尊重,當下一挽袖子,露出一段白藕般玉臂,拎起水桶和扁擔笑道:“明天摸獎還有一天,咱們的名聲已經打出去了,需要更努力才行,現在天已經黑了,抓緊時間幹吧!”
李清卻一把搶過水桶道:“你去榨果汁,我來擔水。”
第二天天未亮,兩人就已經到了城門口,塞了十幾文錢,看門的小兵便偷偷放他們進了城,不料摸彩的場地竟早等了幾十個性急的人,這真是:‘莫道君行早,更有早行人。’
“來一根冰棒吧!這等得心急,正好借冰棒壓壓火。”騾車還沒停穩,李清便沖那些性急的摸獎人喊了起來,這做生意得講早市早發,最好尚未開業就顧客盈門,這才是好兆頭。
說的也是,有些昨天吃過的,又想起那棒冰的香甜滋味,便忍不住從兜裏摸出一把錢來,撿出兩枚,朝柳樹下徑直走來。
“公子,我們現在就擺嗎?”簾兒見已經有幾人掏錢過來,急問李清道。
“不急,先賣幾根棒冰給他們。”李清一邊說,早將將裝錢的瓦甕取出,他最愛聽那銅錢叮當入甕的聲音。
“給我也來一根!”聲音異常耳熟,李清驀然回頭,來人青衣小帽、清瘦長須,正笑吟吟地望著他,不是鮮於仲通是誰。
“爹爹!”簾兒扔下手中的棒冰,驚喜地叫了起來,雖認她為女是老太爺的意思,但鮮於仲通卻喜簾兒清純正直,尤其這一聲‘爹爹’叫得他心花怒放,他輕輕拍拍她的頭對李清道:“我明日就要回成都了,這次來卻是為了簾兒。”
李清急將幾根冰棒發了出去,這才回頭笑笑道:“先生怎麽會知道我們在這?”卻見鮮於仲通的身後還跟著一女,她身材苗條而高挑,身著粉色紗羅,戴一頂竹鬥笠,看不見面容,但李清卻覺得她依稀眼熟,似乎在哪兒見過。
“我本不知道,便去我妹子家打聽一下,他們也不知,不料張祿卻說昨日在這裏見過你,還買過你的棒冰,所以趁日頭未出,我便過來看看,這不,正好看見你們。”
李清老臉卻微微一紅,想必張祿是昨天中午時來買的,那時人潮洶湧,他只顧看錢,至於買者是誰,卻全然不管。
卻聽鮮於仲通繼續道:“你們雖剛起步,但切入點卻很好,很有生意頭腦,自然也會很辛苦,我怕簾兒身子薄,撐不住,便送個丫鬟來照顧她。”說完他回頭向戴竹笠的女孩招招手,“你過來!”
聽到丫鬟二個字,李清猛然醒悟,他知道這個女孩是誰了,難怪這麽眼熟,果然,那女孩摘下竹笠,露出一張清甜的臉來,正是服侍過李清的小雨。
只見小雨微微瞥了一眼李清,臉色立刻變得緋紅,眼睛裏異常慌亂,匆匆低頭上來,‘撲通!’給簾兒跪倒道:“婢子小雨參見小姐!”
“快起來!”簾兒趕緊將小雨拉起,見她模樣兒甜美,心中便喜歡幾分,雖然她也發現小雨看李清時有些異樣,但畢竟城府不深,她並沒有多想,只覺自己又多個妹妹,拉住她的手問長問短,小雨也刻意迎承,兩個年紀相仿的少女在一起,片刻就變得親密無間,仿佛已相交多年,直看得李清目瞪口呆,暗呼緣份二字的神奇,但也無可奈何,自己又多了個包袱。
第一卷 斜風細雨入劍門 第025章 儀隴小攤(四)
鮮於仲通笑笑又道:“不知賢侄下一步有何打算?”
“儀隴縣人口稀少,也就這兩天靠摸彩人氣旺一些,我打算後天便去成都,在那裏或許生意更好些。”李清昨夜想過,這冰水生意全靠人氣積財,昨日恰逢摸彩才賺到三貫錢,如果是平常恐怕連一貫也賺不到,偏偏季節性又強,這一個夏天最多也只有百貫,和他的計劃相差甚遠,所以他便考慮過了這兩天,就到成都去發展。
鮮於仲通沈吟片刻卻道:“我倒勸賢侄暫不去成都,一來成都天氣陰涼,對冰的需求不甚火爆,二來成都富戶頗多,幾乎家家都有冰窖,除非賢侄在品種上下功夫,賣別人所無才行,而現在這些冰露冰塊,說白了只是窮人所需,上不得臺面,不如去閬州,人口也多,天氣也熱,正好發展,當然這只是我的一點建議,具體怎麽做,還得賢侄自己拿主意,畢竟賢侄才是東家,但是……”
說到‘但是’兩個字,鮮於仲通的眼神變得異常淩厲,他直視李清道:“你做什麽我不管,但是你絕不能走上邪路!”
李清心中震動,急施禮道:“侄兒不敢,也不會!”
鮮於仲通卻搖搖頭道:“我並非無的放矢,當日我聽了你被抓的原由,就有些猶豫,但還是看在簾兒忠義的面上才來救你,你可知為何?”
“侄兒不知,請世叔直言!”
旁邊的簾兒聽義父提到自己的名字,又見二人表情嚴肅,心中微微詫異,也拉著小雨過來旁聽,鮮於仲通看了看她,便道:“你也來聽聽!要時時提醒他。”
鮮於仲通一指越聚越多的人道:“這摸彩之法是你想出來的,你且看看,如此多人為它癡迷,不願腳踏實地幹活賺錢,卻只想走捷徑,等天上掉餡餅,貪財浮躁,事情雖小,久而久之卻會使儀隴世風日下、道德淪喪,須知千裏之堤,也潰於螻蟻,就憑這,你也應該在大牢裏多住幾日。”
李清的汗已經從額頭上淌了下來,他那個時代,摸獎抽彩都是政府公開辦的,卻不見有哪個領導去考慮社會道德,去考慮民族未來,一切都向錢看,而在唐朝,卻是由一個大官商說出這番話來,實在不是滋味,又無異於一記警鐘,震耳欲聾。
“為商也應有道,不昧良心、不坑良善、宣揚正義,這才是真正的商人,我當日見你是個人才,便想讓你來幫我,但你不肯,你想自己發展倒也罷了,卻沒想到你居然去辦摸彩,讓我失望透頂,好在你懸崖勒馬,沒有陷得更深,所以你賣冰水,我也覺得你堂堂正正,是個頂天立地的男兒,人生在世,雖有很多事迫不得已,但做人的原則卻不能丟,你記住沒有!”
李清默默點頭:“侄兒謹記世叔教誨!”
這時已經有無數的小童圍著攤子又跳又蹦,鮮於仲通拍拍他的肩膀語重心長道:“給他們快樂,你也快樂,你去忙吧!我去找縣令,要禁了這摸彩之法。”
……
第二天,儀隴的摸彩活動被官府所禁,李清也帶著簾兒和小雨,還有一大堆瓶瓶罐罐黃狗兒,坐上騾車,告別儀隴,向閬州進發。
閬州即閬中郡州治所在,在今天四川閬中一帶,這裏氣候溫和,盛產水果,但今年卻仿佛是老天要成全李清,閬州的天氣份外悶熱,進得城門,趕車的騾夫回頭笑道:“我有個親戚在這閬州城有處獨院尋租,地段好,價格也便宜,你們可有興趣?”
他一路來,聽三人在商量租房之事,進了城門,便忍不住說了出來,李清正為租房發愁,突聽此言,不禁大喜謝道:“如此多謝老哥了。”
“不謝!不謝!你等會兒結我工錢的時候,多給幾文就是了。”等了半天卻沒聽見李清的回應,騾夫微微瞥了一眼李清,見他和二女談笑自若,似乎壓根沒聽見自己的話,心中不禁氣結,又道:“只是這屋子傳言鬧過鬼,我先告訴你們,到時可別怨我沒說。”
“鬧鬼!”簾兒和小雨對視一眼,不由坐得靠近一些,四只眼睛怯生生地朝李清望去。
李清笑笑,這世上哪有什麽鬼,無非是一些蠢婦愚男將一些異象解釋為鬼,他心中微微一動,鬧鬼的話房租不定會便宜些,便笑問道:“那多少錢一個月?”
騾夫見他不關心二女的感受,心中有些鄙視,便隨口道:“我那親戚說,他那房子一般要三百文一月,但就因為有鬧鬼的傳聞,所以只好便宜租,八十文一月。”
“八十文!”李清不禁喜出望外,他準備租半年,這最多也只有五百文,可轉念又一想,這只是報價,不定還能再便宜些,便眉毛一挑問道:“房間可幹凈,可有人住過?”
騾夫憨直,不懂李清的試探之意,便實話實說道:“他那房子一直就租不出去,當然沒人住過。”
李清大喜,考慮這空關成本,還價到五十文絕對能搞定,這時簾兒卻揪心道:“公子,我們另外找一家吧!那裏可是鬧、鬧那個的。”
她實在有些怕鬼,但看他眼中興致勃勃,便知道他已經動心,話沒說完,便聽見了騾夫的回答,簾兒突然洩了氣,到這一步,這事便成了八分,不用再問了。
果然,李清回過頭來,拍拍一臉茫然的黃狗兒笑道:“有它在,什麽鬼都不用怕,再說,你忘了我原來是做什麽的嗎?”
李清興致盎然,奪過馬鞭在空中甩了個響兒,高聲唱了起來:“李天師出手啊!一個頂倆,……”
……
騾夫的親戚用鑰匙換來李清的三百文錢,又狠狠地瞪了騾夫一眼,若不是他,這些人怎麽會知道這屋子鬧鬼,本來他開價一百文,卻被這年輕人一口還到三十文,而且極為勉強,幾番討價還價,最後才以五十文成交,這和他八十文的底價相差太遠,卻又無可奈何,畢竟這房已經空關兩年了,能賺一點算一點吧!
“鑰匙只有這一把,丟了你們可要自己換鎖,還有那井裏的桶也壞了,需你們自己買一個,半年後你們若不想續租,也要提前一月告訴我。”
房東拿到錢,又沖騾夫重重地哼了一聲,這才揚長而去。騾夫滿臉赤紅,郁悶地替他們把東西卸下,卻又不敢沖李清發飈,畢竟帳還沒結呢!李清笑咪咪走過來,點了一百文錢給他,拱手謝道:“多虧了老哥,不然今晚我只能住客棧了,這是給你的工錢,按我們講好的價錢。”
騾夫數完錢,竟一文錢也沒多給,他怔怔地望著李清,本來還指望他給一點介紹房子的謝禮,他憋得滿面通紅,半天才冒出一句話:“你這人啊!一年內發不了家,我的王字就倒過來寫!”
李清微微一笑,卻沒理他,只給簾兒使了個眼色,自己去搬東西去了,騾夫望著他的背影,無奈地搖了搖頭,趕車要走,卻被簾兒一把拉住,遞給他一個布包道:“這是二百文錢,這些天多虧你幫忙了,算是謝禮!”
騾夫嚇了一跳,急忙推辭:“你們已經給過工錢了,哪能再多要,再說,若被他知道了。”他的嘴朝李清背影一努,低聲道:“那時小姐的日子豈不難過?”
“我家公子不是你想的那種人。”簾兒笑笑解釋道:“這錢就是他讓我給你的。”
“是嗎?”騾夫遲疑接過,“那他租房子為何又斤斤計較,害得我在親戚面前丟臉。”
簾兒搖了搖頭道:“大叔,這些天你一直和我們在一起,難道你還不明白嗎?我們賺錢著實不易,起早貪黑,一文一文都在烈日頭下拼來,他又想做點事情,所以能節儉則節儉,房租還價便宜些,但你親戚卻並沒有損失,他並非不通人情,你幫這麽我們這麽多,他是記在心上的,這錢他其實早就準備好了。”
“原來是這樣,是我誤會他了,只是他直接給我便是了,為何卻要小姐轉一道手,真是多此一舉。”
“大叔將錢拿去就是,不要多問了。”簾兒不想再解釋,她心裏也明白,這是李清實在不喜歡這騾夫的緣故。
騾夫默默接過錢,他心中感動,跳上車便吆喝兩聲,騾車慢慢開動,逐漸走遠,遠遠地傳來他感激的聲音:“你們都是好人,將來一定會有好報!”
第一卷 斜風細雨入劍門 第026章 閬中(一)
目送騾車遠去,簾兒這才趕緊跑回小院,卻見李清正吃力地抱著一大甕硝粉,硝粉只重十幾斤,可那高腰甕卻少說也重五六十斤,且擋住了他的視線,簾兒趕緊搶過來幫忙,這硝粉可是他們吃飯倚靠,碎了就什麽都沒了,二人將大甕搬進院,這才吃力放下。
李清喘了口氣問道:“謝禮給他了嗎?”
“給了!”簾兒戳了他額頭一指道:“以後你別這樣死要面子,給就給了,還讓別人誤會你,害我解釋半天。”
李清笑道:“感激你就行,我才不怕別人誤會。”他走到門口,扛起木模,大步走進屋去。
簾兒望著他的背影,心中微笑不語。
“簾兒姐,我們以後就住這裏嗎?”小雨拎著兩個大包裹走來,打斷了簾兒的思路,她好奇地在院裏四處張望,雖然只有兩天,但她已經融進了李清團隊,簾兒也知道她曾服侍過李清,卻不以為意,只當她是自己的妹妹,簾兒自幼孤苦,與爺爺顛沛流離,四處求生,對寄人籬下的感受比誰都深,顧而對小雨更多了一份愛憐,這份愛憐,小雨細細體會,宛如梨花雨露,甘飴潤心,她投桃報李,自然也視簾兒為姊。
“是的,小雨,這兒你喜歡嗎?”簾兒用手絹擦了擦鼻尖上的汗,又再次細細打量他們的新家,這是一個獨立小院,正面是三間大房,中間是客堂,兩邊各有一室,院子的兩邊又各有一間廂房,東面可作廚房,西面可當貨倉,院角有一井,井口長滿了青苔,井邊又種了棵桂樹,尚不到花季,但綠意濃郁,枝葉繁茂之極,院子中間是一棵極高大的芙蓉樹,花團錦簇,開得正盛,房頂和小院都被零落的芙蓉花蓋滿了,褐黃色的、粉白色的花瓣,鋪滿一地。
“我最喜歡這棵芙蓉樹,簾兒姐呢?”小雨撿起一朵新落的芙蓉花,憐愛地凝望著嬌嫩的花蕊,又將它輕輕放在樹根。
簾兒卻拾起一把掃帚將院子裏的落花都掃作一堆,看了看童心未泯的小雨,也笑笑道:“我也是,若讓我早點看見這棵樹,就算它真的鬧那個東西,我也是願意的。”
“如果你們真的喜歡,等我們掙了錢就將這個房子買下來,可現在不是看花的時候,你們快點來收拾房間,這麽多灰塵,最起碼也要讓我們忙一天的,房東說井裏的水桶壞了,我現在就去買,還有房間的安排,就由簾兒負責。”
聽李清站在院門口不停地鴰噪,二女相視一笑,同時搖頭嘆氣。
李清利用買桶的時間,又將四周的環境踩了一遍,這裏離閬州最繁華的府前街只隔兩個街區,背靠一條小河,交通便利,卻又地處僻靜,無鬧市的喧雜,這一點讓李清十分滿意。
第二天,李清三人推車上路,就在府前街的入口處擺下個冰水攤,掛上小李記的牌子,他自知魅力欠缺,便讓簾兒與小雨當壚,自己打份下手,來回取貨。閬州遠比儀隴熱鬧,大街上人來人往不斷,加上天氣極為悶熱,見路邊有個冰水攤,這行腳的走販、商人,趕車的車夫、送貨的小二紛紛解囊上前,尋一個冰涼爽快,尤其是棒冰,更是從未見過的,含在嘴裏香甜可口,胸中暑悶大減,這做買東西自古就有從眾之心,只要有人圍著搶購,旁邊人見了,便以為有便宜可占,也一定會跟上,惟恐沒買到吃了大虧,至於買的東西是否有用,倒不重要了,不過李清的冰果汁、棒冰正逢其時,正是人人想要的,只不到一個時辰,李清便回去取了兩趟貨,這府前街上的路人幾乎都被吸引過來,將冰鋪圍得個水洩不通,爭著搶著要將手中銅錢投入甕中,一天下來,他們竟整整賺了六貫錢。
李清樂得嘴都合不攏來,一面記帳,一面眉開眼笑地盯著地上的大堆銅錢,突然,他想到一事,便急對廚房中的二女喊道:“今天的晚飯就別做了,咱們去外面吃。”
既然賺了錢,這偶爾上次館子也是應該的,李清還打算給二女各買幾身衣服,再給自己買雙鞋,他穿的還是張家的步鞋,鞋幫已經笑開了口,實在羞於見人。
殘陽掙紮著、喘息著不甘心地漸漸沒於西天,天空變成紫紅色,晚霞映紅了三人臉龐,晚風習習,吹散了空氣中最後一絲炎悶,此時的街上比白日更加人流如織,到處是悠閑信步的納涼民眾,李清身著簇新的白色襕衫,頭戴軟腳襆頭,下穿寬口褲,足著軟薄靴,全身已渙然一新,這是簾兒一定要給李清買的,李清也怡然自得,享受這半夫的權力,至於二女,各穿一身短襦長裙,顯得俏麗修長,而顏色卻是簾紅雨黃,二人爭艷鬥妍,正是:“羅衫葉葉繡重重,金鳳銀鵝各一絲”。
直看得李清眼睛發直,春心蕩漾,又見路人不時瞟來,他更是得意,多了份男人獨有的虛榮,又走了百十步,三人便來到閬州最大的一家酒樓前。
“公子,咱們就在這裏吃飯嗎?要不換一家吧!”簾兒見酒樓豪華,有些擔憂地向李清望去。
李清見眼前的酒樓金碧輝煌,高大氣派,至少也有四層,一串杏黃旗幡拖下,上書四個大字:閬中醉鄉。男人若是囊中豐實,心中就會變得自信,李清一挺胸道:“為何不能在這裏吃飯?走!跟我進去。”
三人進得大廳,早有小二笑吟吟上來:“三位客人,吃飯還是喝茶?”
“吃飯!”李清又追問道:“可有靠窗的雅室?”
“抱歉客倌!雅室已經沒有了,要不我安排三位坐在頂樓靠窗處,那裏可以看見渝水,碧如玉帶,真是好風景。”
李清暗暗佩服,連一個小二都如此能說,果然會做生意,便欣然笑道:“那好,你前面帶路。”
行至樓梯口,小二又扭頭笑道:“二位小姐穿長裙,可靠裏間走。”聽得李清更是讚嘆,自己的時代哪裏考慮得這般周詳,就是那五星級的酒店,只要仰頭向樓梯上望去,都可以看見一溜光腿,他心中輕視之意頓斂,仔細地觀察起古代的生意之道來。
渝水也就是今天的嘉陵江,它的下游重慶故當時稱做渝州,李清見渝水果然象小二所介紹的一樣碧如玉帶,加之涼風拂面,事業順利,他竟心情大好,風卷殘雲般吃相畢露,直看得簾兒和小雨抿嘴直笑,又想起他在家平時的吃相,二女心中溫馨無限。
突然,樓下傳來一陣喧嘩吵嚷聲,打破短暫的寧靜,片刻,那吵嚷非不見聲消,反而愈加火烈,引得四周的食客紛紛下樓去觀戰。
“你二人坐好,我看看就來!”
李清擠下樓去,卻見是剛才引路的小二和一人在吵架,小二雙手叉腰,眼睛瞪如雞蛋,顯然是占了理,那架勢恨不得將對面之人平空一口吞下。
“不就二十文錢嗎?客倌若沒有,就當是小店請你,為何又顛倒黑白,硬說小店的菜錢裏包含酒水,又有哪個店的菜價裏含有酒錢?”
對面之人穿著半舊緊身胡服,卻長得身材高大,獅鼻鳳眼,相貌堂堂,舉手投足間自有一股威猛氣勢,便就這樣一個氣質不凡的人此時卻脹成個紫臉膛,握著一把銅子下不了臺。
“我身上沒帶這麽多錢,剛才失言,小哥原諒則個,下次一定補來”他軟語低聲,向小二示弱,不料這小二還記他剛才揪襟噴唾之仇,冷笑一聲道:“你的底細當我不清楚嗎?恐怕吃了這一頓,就再不會光顧小店,小店本微利薄,賒帳不起,你還是付清的好。”
“可我身上沒帶這麽多錢,你讓我怎麽付?”那人見小二說得尖刻,臉上也漸漸變了顏色。
“小店有規定,錢不夠就洗盤子抵帳,洗十只一文錢,若你真的付不出,就請跟我去廚房。”這時又上來五六個壯漢,堵住了各路出口,防那人奪路逃走。
眾目睽睽之下,若逃跑被捉,這等奇恥大辱決不是常人能忍,那人見已經無法逃脫,只得長嘆一聲,用手遮住顏面道:“我跟你們去就是!”
李清見圍觀之人個個臉上興奮,滿眼是幸災樂禍之色,又見那人神色黯然,滿面羞慚,心中惻隱之心油然而生:“此人氣質不俗,卻竟然落魄到這種地步,實在讓人可憐。”便從人群中擠出,對那小二道:“他的欠帳就記在我的頭上!”
小二正眼露兇光,盯著欠錢之人,卻見李清出來認帳,立刻換了副面容,滿臉堆笑道:“公子不知,此人空生一副好皮囊,卻是個無賴,若不給他點苦頭吃,他是斷斷記不住的。”
李清卻搖搖頭嘆道:“樹活一張皮、人活一張臉,又何必這樣羞辱他。”他掏出一吊錢遞給小二道:“這些夠嗎?”
小二急忙接過,慌不疊道:“三十文就夠了,客倌給得太多。”
“那剩下的七十文都給這位先生換成好酒,算是我請他喝的。”李清又沖那人拱拱手笑道:“人總有落難之時,先生不必太放在心中,只是這個酒樓,先生就不用再來了。”
那人不語,只深深地看了一眼李清,將手中銅錢放在桌上,拱拱手下樓而去,小二卻跳了起來大叫道:“我說得沒錯吧!此人分明就是個無賴,連謝都不說一聲,公子可虧大了。”
眾人議論紛紛,都說李清太愚,有錢沒地方花,去幫助個無賴,李清卻冷笑一聲,回了自己的座,二女見他回來,急忙問道:“出了什麽事?為何大家都在看你?”
李清淡淡一笑道:“我替一個落魄之人付了酒錢。”
第一卷 斜風細雨入劍門 第027章 閬中(二)
次日,李清三人還是和昨日一樣,早早將冰攤擺開,李清打雜,簾雨當壚,不料李清竟然發現就在他們攤子附近,也出現了兩個類似的冰水攤,雖沒有棒冰,但冰鎮西瓜汁、冰鎮酸梅湯等等,名字、內容甚至味道簡直就和他們如出一轍,更為可氣的是,兩個冰攤也各找了兩個水靈的小娘,嬌聲呼喝,淺淺媚笑,這卻是簾雨學不來的,直看得李清目瞪口呆,卻也無可奈何,就算是知識產權大行其道的今天,他又能怎樣?
好在對方沒有棒冰,不是不想做,而是做不出,他們的冰都是來自冰窖,根本無法進行再加工,雖然李清有棒冰的優勢,但營業額明顯減少,僧少粥多,到下午時,李清估計自己也只賺到三貫錢,而且都是棒冰的利潤,他的冰水連一壺也沒賣完。
“你們接著賣,我去看看!”李清忿忿不過,丟下一句話便朝最近的攤子走去。
“呵呵!原來是李掌櫃來了,請坐!請座!”
賣冰水的黑胖子見李清過來,眼睛都笑成一條縫,卻讓人感覺他的頭上似豎起一把無形的刀,仿佛李清就是那迷路的財神,撞進他的刀網中,可任他劈斬,他又揚頭喊道:“如花!給李東主倒碗酸梅湯來。”
“來啦!”賣水女子嬌聲笑應,很快在李清面前擺上一碗碧澄澄的冰鎮酸梅湯,還絲絲冒著冷氣,“李公子慢用!”手卻有意無意在他眼前輕拂而過,李清只聞一股香風撲面,卻見她十指如玉,尖尖的指甲塗得鮮紅,心中一跳,這樣的手端來冰水,還真沒幾個男人能擋得住。
俗話說“伸手不打笑臉人”,這樣一來,李清的一肚子火也只能壓在胸中,欠欠身道:“客氣了,一個小攤,稱不得掌櫃,倒是吳掌櫃動作迅速,一夜間便做好了旗幡,讓人佩服。”李清見那‘吳記’旗幡做工粗糙,顯然是連夜趕制,便忍不住出言譏諷。
那黑胖子吳掌櫃卻毫不以為然,淡淡笑道:“李掌櫃錯了,去年我們便開始賣冰水,只是未加果汁,生意倒也興隆,準備再過幾天就出攤的,不料李掌櫃卻搶了先,還弄出諸多花樣,讓人眼饞,所以東施效顰,請李掌櫃多多包涵則個,再者,我們也沒有模仿李掌櫃的招牌棒冰,也算仁之義盡了。”
“哼!”李清聽他最後一句說得忒無恥,便冷笑一聲道:“吳掌櫃若是願意,盡管做棒冰便是了,又何必給我人情,錢是大家賺,我李清也不是量窄之人,但這一次就到此打住,以後就請吳掌櫃好自為之,所謂‘八仙過海,各顯神通’,我李清的花樣,請不要再學。”
吳掌櫃雖不明白李清說的八仙是哪八仙,但卻懂他的意思,便也冷笑一聲道:“這光天白日的,我幾時要學你的花樣,你想得到,難道我就想不到?再者,你以為這買冰的人是沖你花樣去的嗎?哼!我告訴你,我這女兒,這幾條街都有艷名,有她在,哪個客人不想來買,可比你那兩個黃毛丫頭強得多。”
“那好,算你狠!”李清恨恨地道:“老子就做一些你學不會的東西。”說完,李清起身要走。
突然,吳掌櫃臉色大變,直直盯著李清的身後,眼中恐懼之色流露無遺,他象一根彈簧般跳了起來,急沖女兒喊道:“快!快收拾東西!”
還不等李清回頭,便傳來小雨的尖叫聲,他扭頭一看,也不禁勃然大怒,只見六七個男子圍住自己的冰攤,面帶調笑,還有一人還對小雨動手動腳,李清飛奔而上,一把將簾兒和小雨拉到自己的身後,盯著他們沈聲道:“你們想幹什麽?”
為首是個青疤臉,眼睛細長,露出歹意,他上下打量李清,突然惡狠狠地道:“一個外鄉人來府前街做買賣,卻不經過我的同意,你想找死嗎?”
“黑社會!原來唐朝就有了。”李清心裏轉了幾個念頭:“無非是他們見自己昨天生意奇好,便動了邪念,這些人不過是想要錢而已。”想到此,李清冷笑道:“那你想怎麽辦?”
“按照我定的規矩,你每天賣的錢,我要抽四成,如此,我便放過你,不然的話……”他眼睛斜睨簾雨二女,浪笑道:“不然的話,你這兩個標致的小娘今晚就成我們幾個兄弟的夜宵了,不嘗嘗,怎麽知道長熟了沒有?”說完,幾個人對視一眼,皆哈哈淫笑起來。
李清忍無可忍,若是為錢,他可以不做,但對方卻公然侮辱他的兩個妹子,這種人,你軟他更囂張,他的拳頭蓄積起千斤之力,突然對準那張無比醜惡、正仰頭淫笑的歪臉閃電般轟去。
只聽‘敖’一聲慘叫,那青疤臉竟被平平打飛出去一丈多遠,李清迅疾將二女推進巷口喊道:“你們快去報官!”
小雨還想說什麽,卻被簾兒一把拉住:“快跟我走!我們只會連累公子。”
李清攔住巷口,護衛二女跑遠,此時他的攤子已經被砸得稀巴爛,紅綠棒冰滾得一地都是,茶壺被踩扁,裝錢的甕也被搶走,四、五個人呈扇型慢慢向他圍來,那青疤臉被人扶起,臉腫得如豬頭一般,眼睛射出刻骨的仇恨,只是嘴裏說不出話來,李清背後便是小巷,但他卻不敢跑,只死死堵住巷口,惟恐二女跑得慢了,被歹人追上。
“上!”幾個人低低喊一聲,分左右撲上,李清在高中也學過二個月跆拳道
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