好乘涼，在官場上混，首先得有靠山。既到儀隴縣他便打上了鄰縣鮮於家的主意，雖說隔了一縣，但鮮於兄弟的妹子可不就嫁到了儀隴縣嗎？

這日，張府家人到衙裏報了案，柳隨風不敢怠慢，親自到張府來辦案，卻得知是少爺的西席被人毆打至傷，就在張府的後門外，兇人已遁，柳隨風當即明白這是一樁無頭案，雖不會有結果，但態度須端正。

“事後李公子可曾少了什麽？我說的是金銀飾物或者錢之類。”

“我分文不少？”李清口中應承，眼睛卻不住地打量所見的第一個唐朝縣官，只見他頭戴介幘，身著淺綠絲布交綾羅袍，腰束銀帶，已年近不惑，頜下有三綹長須，舉手投足間頗有雅意。

錢財既分文不少，可見對方並非為財而來，那只能是為情或仇，柳隨風見李清舉止穩重，目光清澈，絲毫無半點輕浮之氣，便自己先排去了這情怨的可能，他沈吟片刻道：“不知李公子最近可結了仇家？”

李清聽他三言兩語間便問到了點子上，心中暗暗佩服，眼一挑，先給張夫人施個眼色，指向張員外，張夫人會意，將丈夫扯了出去。

“我來張府並沒有多少日子，卻結了個仇家，……”

李清便將他與張福及張員外妾結仇的經過，簡單告訴了柳隨風，最後道：“直至昨晚，荷花姑娘在行兇人中認出了廚子張喜，我才知其人恨我竟已入骨，乃至欲取我性命，我可防一時，難防一世，望大人給我做主！”

柳隨風先是面色含春，慢慢的笑容漸去，臉上露出幾分不屑，到最後李清請他做主時，他已是滿眼冷意，面上極不自然起來。

“原來此人一個月前還是個道童，不知有何本事，竟被聘為張府的西席。”柳隨風聽他出身低微，便有幾分鄙視之意，而他要告之人，竟然有張員外的妾，柳隨風對張家知之甚深，自然明白這是張夫人想利用此事，攆走二夫人，可這家務事自古難斷，自己若是插手了，到最後未必能討好。

可是不管又恐夫人不高興，他斜睨一眼荷花，見她眼光閃爍，坐立不安，心中便有了計較。

“此案並無物證，你便是此案唯一證人，現在可以盡管說，但到了公堂，你是要簽字畫押的，我醜話先講在前面，若做了偽證，其罪可要遠遠大於此案本身，搞不好，還會沒入教坊，你可要想清楚了。”

荷花正在埋怨李清未經自己同意便將張喜之事說了出來，現又聽縣令大人如此威脅，心中早已惶恐之極，她偷偷看了一眼李清，見他正用熱切的目光望著自己，她心中卻冷了下來，張才說她是多情女，卻也不錯，多情並不是水性楊花，用現代醫學解釋可能就是荷爾蒙分泌過多，身邊出現年輕清秀的男子，就容易被吸引，想入非非，全身心地去愛戀對方，不過這樣的情來得快，去得也快，只在縣官的寥寥數語間，便熄滅了荷花的第N次愛情之火。

當下她跪倒在地，顫聲道：“小女子那晚也是剛從外面觀燈回來，正好看見幾名黑衣大漢在圍毆李公子，其中一人身形高胖，很象我們府上的廚子張喜，只是當時燈火昏暗，我又害怕，竟沒有能看請他的臉。”

“等等！荷花，你不是告訴我，你很清楚地看見他就是張喜嗎？”李清聽荷花突然改口，不禁大愕，他回頭看了一眼柳隨風，見他眼中閃過一絲得意，這才心中頓悟。

荷花臉色慘白，頭埋得更深，聲音細若蚊蠅：“對不起！李公子，我只是說他象張喜，並沒有說他是張喜。”這象和是只是一字之差，意思就完全不同。

“呵呵！既然荷花姑娘也不敢肯定，那這張福雖有買兇的動機，但卻沒有證據說他就是幕後主使，此案雖小，但法理是一樣的，李公子，恕我無能為力了。”

李清淡淡一笑道：“所謂塞翁失馬，焉知禍福，我今日之小難，或許就能避將來之大危。荷花姑娘，多謝你這幾日對我的照顧；柳大人，也多謝你專程來聽我鴰噪，我有些乏了，大人若沒有什麽再問的，請去和張夫人細談此事。”

第一卷 斜風細雨入劍門 第008章 童生

過了幾日，李清的傷勢漸漸好起來，自柳縣令走後，張夫人又來看過他幾次，語氣中透出幾分無奈，他反倒勸慰“事小，不必在意”，這事便算輕輕揭過。

荷花熱情既過，也就不想虛耗精力在李清的身上，她開始另起爐竈，只需一把幹柴，她的愛情之火又將熊熊燃起。但張夫人卻偏不讓她走，命她服侍李清到能走路為止，荷花無奈，只得苦臉留在他身邊，卻是半分熱情皆無，暗恨自己不知哪根筋出了問題，有眼無珠，竟然會瞧上他。

“荷花姑娘，這幾日委屈你了，我自己已經能行走，明天你就不用來了。”

李清瞥了一眼托著香腮在窗前發呆的荷花，知道她又開始做白日夢，這三天來，她大半時間都是這樣度過，時而幽幽一嘆，讓人毛骨悚然，或是抱予冰冷的目光，仿佛上輩子欠了她幾百貫錢，又嫌他吃相不雅，嘖嘖有聲，直弄得李清茶飯不香，幾日便瘦了一圈。

“我會給夫人解釋的，再說少爺也該回來了。”李清實在忍無可忍，這一天終於下了驅客令。

說曹操，曹操便到，話音剛落，門外腳步聲急促，門‘砰！’地被推開，卻是少爺張仇沖了進來。

“少爺，你幾時回來的？”荷花一陣驚喜，露出了久違的笑容。

張仇卻沒理她，只是上下左右打量李清，半天才突然冒出一句：“你還能走嗎？”

他在成都花天酒地過得快活無比，本無心回家，不料卻從一同好口中得知，各縣童生試將在月底舉行，算算已沒有幾日，只得痛別青樓，急急趕回儀隴。

“後日便是童生試了，李公子當日所言……”他突然瞥見荷花在旁，便揮揮手，命她出去，荷花無奈，只得磨磨蹭蹭向外走，突然臉色緋紅，不知她又想到什麽，轉身跑了。

李清心中暗忖：“別看這少爺荒唐，但關鍵時候卻能把握得住，倒也並非一無事處。”便笑笑道：“不妨事，我已經能走了，公子請說！”

這次去成都，張仇接觸到不少官宦子弟，個個眼睛長在頭頂上，那青樓的姐兒也態度迥異，著實刺激了他一把，本來可有可無的官帽，突然間變得沈重起來。

“當日李公子答應過我，幫我拿到童生資格，後日便是應考之日，若拿不到，還要等上一年，那可就遲了。”說完他直勾勾地盯著李清的臉，仿佛他的臉就是這次童生的榜文，上面會顯出他張仇的大名。

李清讀大學時，為求任課老師放他一馬，他們的家裏不知跑了多少趟，後來找工作時什麽局長、處長的家，門檻也幾乎被他踩斷，所以這走後門之道，他早已駕輕就熟。前幾日見過柳縣令，只從他對張夫人的態度就可知此人熱衷功名，並非剛正不阿之流，只是得註意點手段，若唐突了，反而會適得其反，他當年進市財政局不成，就是不該在辦公室向那處長送禮。

“柳隨風，可不就是無根之人麽？”想到這，李清微微一笑道：“此事極易，只要公子給我準備一百兩銀子便可。”

唐時的科舉分常試和制科，制科是皇帝興之所致，向天下選才，什麽農民漁夫都有資格報考。

而常試是固定的考試，分為兩步，先是鄉試，由各州府自行安排，中者稱舉人，但前提是要有生徒的資格，也就是要通過官學的入學考試，即童生試。

中舉人後，便可進京參加省試，省試的科目繁多，分秀才、明經、進士、明法、明書、明算等科，天寶後，舉人大多只參加明經和進士兩科，明經重策，進士重詩，就看自己所長了。省試考中，也只獲得做官的資格，吏部還要考察本人的相貌、德行，無誤後方才授官，有的一考察就是幾年，把人的頭發都等白了，而幸運者如儀隴縣縣令柳隨風，進士科考中，只等一月，便得授官。

他此時剛處理完公事回到家中，看在張夫人的面上接待了李清，聽他說完來意後卻猛吃了一驚，雖然對方說得含糊，但他還是明白過來：“張公子想要個童生的資格。”

若在往常，他必定是輕輕端起茶杯，道聲“送客！”，可今天他不敢，送客搞不好就是送掉自己的前程，但他左看右看這個張府年輕的西席，著實有點瞧不起他的出身，哼！一個道士。

但禮數卻不丟，柳隨風笑笑道：“我六歲識字，八歲學詩，二十歲中舉人，三十二歲進士及第，也不知吃了多苦，挨了多少板子，好容易才走到今天，李公子這一句話，可不就斷了我的清譽嗎？”

他斜眼看著李清，臉上似笑非笑，只等他的答覆，他需要弄清楚，這個童生的背後倒底站著誰，是這個西席、張公子、張夫人還是鮮於仲通，風險是有的，就看值不值去冒這個險。

李清暗罵一聲虛偽，也笑道：“難道柳大人不想問問張公子要這個童生做什麽嗎？”

柳隨風心中微微一凜，是了！這個張公子是全縣出了名的不學無術，他要這沒有意義的童生來做什麽？心中想，但面上卻絲毫不露，只是端起茶，輕品了一口，卻將後面的話一字不漏地聽入了耳。

“柳大人也知，鮮於家的幾個公子都在成都讀官學，這新政縣只剩老幼婦孺，確實需要一個男人撐撐門面，也巧，新政縣的縣尉明年就要退仕，鮮於大老爺的意思就讓他外甥來任此職，鮮於二老爺也同意，有張仇在家鄉撐著，他們將來去京為官，也好放心，只是大老爺好面子，希望他的外甥能取個舉人功名再就任，這童生是第一步，所以夫人就想麻煩柳縣令，她不好出面，便讓我來說說，夫人又說，如果柳縣令覺得為難，權當沒這件事。”

柳隨風這才知道事情原委，此事合情合理，倒也沒什麽問題，只是那張夫人不好出面，難道他就好出面嗎？便淡淡笑道：“此事我知道了，只是這次童生試，我不管，李公子可去找縣丞。”

說完一推杯蓋：“送客！”

話說到這個地步，也就是說柳縣令已經八成同意了，只剩下一把火，這火就是李清口袋裏沈甸甸的銀子，但這送禮也要講究點學問，若是貿然把銀子堆出，那非當場被柳隨風趕出家門不可，就算人不知鬼不覺，可讓柳縣令的面子往哪兒擱，人家可是堂堂的進士及第，是素有清譽的朝廷命官，雖然禮是要收的，但卻不從外人手上拿，而門路，人家縣令大人不是指出來了嗎？縣丞！

有了門路，後面的事就好辦得多，這縣丞也是張府常客，官雖不大，但要養的家小卻不少，已經年過五十，升遷無望，所以對那銀兩阿堵之物是分外的看重，李清只說是縣令讓他來的，他便心領神會，當下收了那一式兩份的百兩銀子，並笑言張公子盡管來考試好了。

李清從縣丞家走出，已經是掌燈時分，空中烏雲低沈，遮蔽了星月，除去城西幾家青樓和飯館透出些許光外，整個街道都被黑霧吞沒，偶然幾只搶食的野狗咆哮著從腳邊疾奔穿過，又嗚咽消失在遠方，小縣的道路用青石板鋪成，鞋底摩擦砂石發出‘沙沙’的聲音。來唐朝已經數月，李清的心境發生了根本性的轉變，剛來時，他想著要改變歷史，要將天下玩弄於股掌，要將世界踏在腳下，可現實卻讓他沮喪，他仿佛就生活在一個信息閉塞的小縣，沒有身份，沒有戶籍，儼如一個滿腹經綸的大儒，卻面對一幫不識字的白丁。

李清苦笑一下，他的性格隨和，隨遇而安，職業生涯也養成他凡事謀定而後動的做事風格，既來到這個時代，就要先適應它，要知道何所為，何所不為，不問青紅皂白就跑到長安去折騰一番，可能尚不見黎明，便沒於黑夜。路上很安靜，李清卻思緒紛亂，自己到底要先做什麽，再做什麽，必須要理一個詳細的計劃，可是究竟要先做什麽呢？起點在哪裏？他如同一個溺水的人，在水面空抓，卻握不到實處。他的思路又回到了這次童生上來，唐朝是文人的天下，不象後世，一個戲子也能呼風喚雨，在這裏只有士才能走入上流社會，要不就須有強硬的靠山，而他李清兩樣皆無，李清突然有了一絲明悟，不管將來做什麽，他都必須要有士的憑恃。

既想通此節，他思路便漸漸清晰起來，取得童生資格後，夫人就要安排張仇去鮮於府借讀一年，據說那裏有個極有學問的先生，自己何不利用這機會好好補習一番，李清精神大振，快步向張府走去。過了離別橋，穿過一片柳林，他的腳步又放慢下來，就在這裏，他差點喪命，李清腦海裏浮現出管家張福的陰險、二夫人的狠毒、廚子張喜的兇殘，他的心漸漸凝成了冰，眼中射出刻骨的仇恨，在走之前，他必須要將這段恩怨了結。

半個月後，榜文發出，張仇排列倒數第三，名次雖不佳，但已經獲得了參加鄉試的資格。也是這一次暗箱操作，使得張員外、張夫人對李清的能力有了新的認識，正式認可了他西席的地位。

第一卷 斜風細雨入劍門 第009章 以直報怨（一）

“李公子，這些雜事不需你動手，我來！我來！”

張才一把搶過李清手上的掃帚，埋怨道：“若被老爺夫人看見，又該扣我月錢了。”

自老爺當著合府上下將西席聘書交給李清，並宣布李清享受管家待遇後，眾人看他的眼神和態度便開始有了變化，羨慕、嫉妒、崇拜、巴結，不一而足。

“不妨事，實在沒什麽可做的，久不動倒要生病了。”

前世，姑且叫前世吧！李清是辦公室的小弟，每天早晨第一個來，掃地、拖地、打水、給幾位大伯大嬸泡茶，都是他的事，到了唐朝突然不做，倒有些不自在起來。清晨他見幾片枯葉在小院飄卷，便忍不住拾起了久違的掃帚。

“小才哥，你……”話語未出就被急促的驚惶聲打斷，“不！不！公子叫我阿才好了，我還小公子一歲，實在擔不起。”

李清笑笑道：“如何，我教你的法子可靈？”

張才眼中露出一抹感激的神色，“公子教我的法子，還真靈，昨晚荷花她、她……”他臉一紅，喃喃說不出口。

上元節後，張才便開始追求荷花，荷花雖對李清的愛情之火剛剛熄滅，但對這個看膩了眼的二等家人卻委實沒有興趣，李清便教了張才一招，讓他日日去山中摘梅送給荷花，十日後再突然中止，那荷花剛剛品到男人的溫柔，突地失去，不禁悵然若失，一縷相思竟繞在了張才的身上。

“我知道了，明兒我就給夫人說說情，讓她把荷花許給你吧！”李清突然有些憐憫張才，男人若沒有錢和地位，他如何留得住象荷花那種女人的心呢？

“公子恩情，張才日後必報！”張才感激道，他也知道夫人對李清青睞有加，又歉疚於他，他去說，此事不定真的成了。

李清卻暗道：“看他的樣子，不象是裝的，是時候了。”便拍拍張才的肩膀誠摯道：“阿才，你真的很喜歡荷花嗎？你可要想清楚，她的性子，你受得了麽？”

張才低頭無語，半晌，眼中迸出痛苦的神色，荷花的多情，讓他難以承受，可他真是很喜歡她，她的從前或將來，也只能默默的忍了，所謂‘貧賤夫妻百事哀’他又能如何？

“你來！我有話對你說。”

上元夜被辱的傷痛並沒有隨時間被李清淡忘，相反，它慢慢沈澱下來，在他心中醞釀，日久彌深，日久彌稠，仇恨的種子只要落根，他就一定會讓它破土而出，長成參天大樹。

他象一頭欲覆仇的狼，用恒古不變的耐心，在尋找和等待機會，現在機會已經找到，計劃也已擬好，只是還需尋找利益相關者的配合，才能更狠更準地打擊共同的敵人，由此李清想到了二管家張祿，‘姜太公釣魚，願者上鉤’，為使張祿自已找上門，李清的目光便落到了張才身上。

李清將張才帶到屋內，關上門，這才鄭重道：“我有一個辦法讓你當上二管家，你可願意？”

張才一呆，他就是二管家張祿的心腹，讓他奪張祿的飯碗，這、這怎麽可以！李清卻笑笑道：“屆時張祿做了大管家，你做二管家又有何不可？”

張才這才恍然，原來李清是想對張福下手了，自己就奇怪，吃了那麽大的虧，他居然忍了，正想佩服他的氣量，不料他還是不放過他們。

“你按照我的法子去做，我保你能做上二管家的位子。”說完便在張才耳邊低語幾句，張才駭然，“李公子，這能行嗎？若查出來是我說的，我、我……”他低頭細聲道：“我恐怕不行的！”

李清臉一沈，喝道：“男兒大丈夫，連這點膽量都沒有，將來你還能做什麽大事，象你這樣子，還可能留得住荷花的心嗎？去吧！去吧！我也不給夫人說了，省得將來看你可憐！”

“我……”張才額頭上青筋暴起，大吼道：“你休要辱我，此事我做就是！”

……

次日，張府裏便有傳言起，說那張福與他的表妹，也就是二夫人，自幼定親，只因她貪圖富貴，才撇了張福嫁給老爺。又過了幾天，這件風流韻事愈演愈烈，說張福至今未婚，就是難忘舊情，還有人看見上元夜張福偷偷進了二夫人的房，呆了兩個時辰才出來，而且衣服也穿反了，說得活靈活現，宛如親見。

此話後來也傳到張福的耳裏，他暴跳如雷，連查了幾天，也查不出這謠言的源頭，直到連夫人的丫鬟也開始打趣他，他才開始惶恐起來，急找老爺想解釋清楚此事，不料張員外只冷冷一笑，一語不發，張福更加害怕，不知該如何是好，好在幾天後，此謠言便息了，他才長長松了口氣。

這天夜裏，一道黑影從李清窗前閃過，隨即傳來輕輕的敲門聲。

“門沒鎖，請進！”黑影閃了進來，又返身將門鎖了，李清淡淡道：“二管家，我等你多時了。”

“你怎麽知道是我？”燈點亮了，昏黃的光影裏現出張祿團團的胖臉。

“我以為你昨天就該來，不料卻多等了一天。”

“我昨天正好有事。”張祿的眼睛突然緊緊逼視著李清，冷冷道：“這麽說，那些謠言果真是你炮制的？”

“此話問得多餘。”李清笑了笑：“如果張才不告訴你，你會找到我嗎？”

“你怎麽知道張才會告訴我？”張祿一臉詫異。

“自然，他想做二管家，沒有你的支持怎麽行，來！請坐下說話，你站在那裏，我不舒服。”

張祿拉把椅子坐下，盯著李清淺淺的笑容，他心中極為震驚，此人為了報覆張福，便以荷花為誘餌，引張才替他賣命，但他用張才的真正目的，卻是要將自己請來，心計之深，是他首次遇到。

“你怎麽能給張才許二管家的位子，這能辦到嗎？”

李清卻搖搖頭道：“你以為張福一走，你真能做總管家嗎？如果你這樣想就錯了，張福遲遲不走，就是因為老爺一直護著，只有張福在，老爺才有一點說話的餘地，而這次若讓張福走了，夫人必會給老爺一個面子，再挑一個管家頂上，這時候你若想法子不讓張才上去，難道還想再等一個對頭來嗎？”

張祿一凜，確實，若不能讓自己人來做，那必然是老爺現在管莊園的張壽上來，此人心黑手辣，比那張福更壞幾分，而且和自己的關系也極僵。

想到這，他急問道：“那我去求求夫人，讓張才做二管家，張才的父親也是夫人陪嫁來的，應該沒問題。”

不料李清卻冷笑一聲道：“你去求，只怕張才更沒有希望，不管是夫人還是老爺，都不願一個管家獨掌大權，最好兩個管家互不買帳，才能平衡這管家之權，若不是張福引來二夫人，夫人還真不想趕走他，你們相處了十幾年，連這點都看不出嗎？”

制造手下人的矛盾，是做領導基本藝術，這門學問，李清在他的辦公室天天耳聞目染，從古至今，無不亦然。

或許是當局者迷的緣故，張祿竟是第一次聽到這樣的話，他呆住了，那感覺，仿佛猛喝一大口濃濃的苦丁茶，先入口苦澀不堪，隨即慢慢地被他品出味兒來。說得太對了，可不就是這麽回事嗎？這十幾年來，夫人用他、貶他，不斷制造他的張福的矛盾，原來竟然是這個緣故。張祿突然覺得自己象一具玩偶，被人牽著線蕩了十幾年，他長長嘆了口氣，神情憂郁落寞。

“二管家也不必太放在心上”李清微微一笑，他的目的是要牽住張祿的鼻子，他才肯完全配合自己的計劃，又細細勸道：“其實，二管家也沒有什麽損失，真到有事了，夫人還是會偏向你，畢竟你是她從娘家帶來的，忠心不二！”

“忠心不二！”張祿點點頭，說得不錯，如今他能占上風的，就是憑他對夫人的忠心不二。一個激靈，張祿突然如夢方醒，他有些吃驚地望著李清，仿佛到今天才認識他，他、他才來多久，竟把這件事看得如此透徹。

李清笑笑道：“二管家不必多想我怎麽會知道，所謂‘當局者迷，旁觀者清’，若你不是當局人，也會明白，至於張才之事我來說，夫人會聽的，只是……”

李清笑容突斂，逼視張祿的眼睛，壓低聲音一字一句道：“只是我們需先聯手趕走張福”

第一卷 斜風細雨入劍門 第010章 以直報怨（二）

張祿一怔，急道：“現在張福的傳言如此不堪，難道老爺還能容他嗎？”

李清淡淡一笑，似乎在笑張祿的幼稚，直笑得張祿老臉脹得通紅，這才慢慢道：“你以為造點謠，張福就會被趕走嗎？畢竟只是謠言，沒有證據，再者，就算老爺有這個心，也不好借這個理由，否則不就是告訴別人，他這兒綠了嗎？”李清忍不住在自己頭上比了個帽子的形狀，自己倒大笑起來。

雖然張祿不太懂這個綠帽子的意思，不過也能猜到一二，也忍不住笑起來。

“那李公子以為用什麽辦法才好？”張祿止住笑道，他心裏突然明白過來，這個李清既專程等他來，想必是早有了定計。

果然，李清的臉色瞬間變得冰冷無比，這些人以為官家不管，就沒事了嗎？他李清素來恩怨分明，有仇必報，這謠言不過是先打進的一根炸藥，要讓它爆炸，還需要一顆雷管。

“二管家，此事還需要你來操作。”

他低低的在張祿耳邊囑咐幾句，張祿臉色大變，背上冷汗淋淋，幸虧他要對付的不是自己，這種惡計，放在誰的身上都逃不過。

……

前幾年有句流言：“腦袋大、脖子粗，不是大款就是夥夫”，這便是張府主廚張喜的形象，他是個黑胖壯漢，滿臉橫肉，鬥大的頭仿佛就直接扛在肩上，再加上一雙暴蟹眼，和他名字中的喜字，可沾不上半點關系。

張喜是二夫人陪嫁帶來的，也是張福的鐵桿心腹，有了張福的撐腰，又掌著眾人的飯碗，這張喜在府上很是飛揚跋扈，看誰不順眼，就餓他一頓，故合府上下沒有不恨他的。

李清上元夜被打，便是他找街上的流氓無賴做的，本人也參與了毆打，依他的意思，最好就把此人廢了，殺一儆百，故他下手極狠，只可惜被荷花給撞破，沒有得逞。

張府平時所消耗的米面肉蛋，一般由莊園運來，但莊園比較偏僻，路途不便，所以也不是常送，平日裏所需的新鮮菜蔬、水果之類，也只在街上購買，而這購買大權自然就落在了主廚張喜的身上。

這一日，有菜販找上張喜，願意長期提供時令菜蔬，雖然價格要比別人貴許多，但回扣卻能給到五成，而且是當場現錢交割，由不得他不動心，雖然此人是新面孔，但被錢迷了心竅的張喜還是禁不住答應試試。

清晨，那人送來幾車新鮮的冬筍，共三貫錢，和帳房結了帳後，張喜便命他把筍都運到廚房裏來，瞅瞅四下無人，那人使了個眼色，張喜會意，隨他進了裏間，不料錢剛拿到手，背後便傳來一陣冷笑：“我早就有所耳聞，但一直不相信，今兒可被我抓個正著！”

張喜猛地回頭，嚇得魂飛魄散，竟然是夫人和老爺站在門口，他手一松，錢嘩地落了一地。

“老爺！夫人！你們聽我解釋。”他跪倒在地，向前爬了幾步哀叫。

張員外的臉都氣綠了，指著張喜吼叫道：“解釋！你要我挖了自己眼睛嗎？”在府裏做了三年的主廚，也不知道貪了自己多少錢，他突然一陣惡心，狠不得把自己從前吃下的東西都吐出來。

“來人！把他給我綁起來。”

當即上來幾個粗壯的家人將張喜死命捆了起來，聽他殺豬般慘叫，又狠狠地在他身上猛踢了幾腳。

“張老爺！這可和我無關，他逼我要錢，還說這是你府裏的規矩，不給的話，就不要小人的菜，小人要養活一家老小，沒辦法才被他勒索，求老爺開恩，別斷了我的生路。”

那賣菜的跪在地上，搗蒜似的磕頭不止，只見張祿在後面低聲給夫人說了兩句，張夫人冷笑一聲道：“我本來要拿你送官，但看在你是初犯，你滾吧！從今再不許踏進張家一步。”

“是！是！”那人從地上爬起，幾步就跑沒了蹤影，張祿望著他的背影，眼中閃過一抹難以察覺的得意。

張夫人盯著張員外，恨恨道：“老爺！這事你看怎麽辦？”這張喜是那賤人帶來的，這次證據確鑿，她絕不再容情。

張員外舉手止住夫人的話頭，示意她不要打斷自己的思路。他還在計算這幾年廚房的開支，若按三成回扣，加上偏高的價位，這合府上下每天至少兩貫的菜錢，還薪碳、水果，三年下來，少說也被他貪汙五、六百貫之多，天啊！五、六百貫，張員外心都要碎了。

“把他打死，讓他把所有錢都賠出來！”他再也忍不住，歇斯底裏地咆哮起來。

剛剛聞訊趕來的張福看到這副情景，恨不得一頭撞死。他多次提醒過張喜，不能在府裏拿回扣，可這笨蛋就是不聽，簡直蠢到了家，又突然見他求助的目光向自己看來，張福心中砰！砰！地敲起了重鼓，這裏面他也拿過張喜送的好處，不行！不能死在這個蠢人的手上，他見勢不妙，便要悄悄溜走！

“大管家，你要替我說話啊！”張喜見他轉身要走，嚇慌了神，就指望他來替自己求情，不禁大聲叫喊起來。

“張福，你站住！”張夫人早註意到了張福，見他神色緊張怪異，也隱隱猜到此事必和他也有一定關系。

張福猛聽夫人叫他站住，仿佛突然失足，掉下萬丈深淵，他痛苦地閉上了眼睛，“完了！完了！這下全完了！”

“張喜，你若肯把這些年的事都老實交代，我或許饒你一命，也饒過你的家人！”張夫人瞥了他一眼，又看了看張福，張喜突然明白過來，他連爬兩步，大聲道：“老爺，我說！我全部都說出來。”他一指張福喊道：“他、他也有份！”

……

當天下午，張府前院人頭湧動，張家召開公開處理大會，以張喜貪墨主人錢款，斷其一臂，押送官府治罪。

“老爺，那張福該如何治罪？”張夫人冷冷地看著丈夫，她恨張福引來那狐貍精，幾次要趕走他，可丈夫卻一直護著，而這次看他怎麽交代。

張員外遲疑了一下，這張福的祖父、父親都對張家忠心耿耿，得念些舊情，更關鍵若是這張福走了，自己就真的再無一點說話權，可如果不處置他，恐怕夫人又不肯罷休。

“罷了，還是送他去管莊園吧！把張壽換來。”張員外嘆了口氣，剛想說話，突然見二夫人慢慢地走過來跪倒，張喜被處置，她不敢露面，若這張福再出事，她以後在府裏可怎麽活。

“老爺！看在我服侍老爺這些年的份上，就饒了張福吧！”

也合該張福倒黴，她不露面還好，她這一求情，張員外頓時記起前幾天的傳言：他們二人有染，頭‘嗡’地大起來，這無風不起浪，他張福越向自己解釋，就越說明他心中有鬼。此時，院子裏一片安靜，所有的人低著頭，臉色怪異，張員外突然覺得定是所有的人都在嘲笑自己無用，連個女人都降伏不住，他又偷眼看了看夫人，夫人直直望著前方，但唇角卻露出一絲譏諷。

張員外

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