第四回 西施乳

這幾鄴都但凡有點門道的都聽說了，這“石頭醉”的老板娘要與“魚鮮樂”的汪老爺子比試吶！

龍江茶館裏頭這兩天都在議論這事。

這石頭醉的老板娘自不必說了，只是這魚鮮樂的汪老爺子可也是淮陽菜系數的出來的一位啊。

而且魚鮮樂家的魚鮮據說都是他自家打的漁，只揀那等最新鮮最上乘的活魚做料。只是聽他底下夥計說，這魚哪裏是汪老板家自家打的，其實還是菜市場買的，不過與魚販子商量好了而已。

“不不不，你知道的不全乎。”另一桌的茶客湊過來打斷正唾沫橫飛的一位客人。

“那日我可是就在當場的！”

一聽說這可是在現場的，眾人紛紛圍了過來。

“嘿嘿，其實是聽我在當場的兄弟說的。”這位茶客不好意思的摸了摸自個兒鋥亮的腦袋，憨厚的笑了笑，說道：“這三娘和汪老板可是要比試內容可是河豚吶！”

難怪道了大家這麽興奮，這河豚可不是一般廚子能做的，河豚渾身是寶也渾身是毒，一個不好可就是要出人命的。自古就有拼死吃河豚的說法，每年去揚中吃河豚的人裏面不都有被擡著回來的？

現在正好是蘆芽短的吃河豚的時節，再往後幾日可就過了時候了。

這老爺子可是淮陽菜系的，還是揚中人，這料理河豚自然是手到擒來，只是這石三娘？

是了，石三娘來路不明尚且不論，連這是何菜系傳人，師從哪裏，旁人都無一知曉。

“看來這局比試，汪老爺子的勝算更大啊。”一人故意高聲發表自己的見解。

“不不不，這可不一定。”另一人立馬站出來給石三娘正名，“這石三娘可不是一般人，瞧石三娘做的那些個新奇菜式，那一樣不是蔚然成風的？在座的各位哪一個沒有特意去＇石頭醉＇嘗個鮮？更不要說石三娘長那麽一副精靈的模樣，那出了名的紅弗姑娘，光是去石頭醉看上一眼也是好的啊！“

眾人紛紛表示與這等人不是朋友，雖說他道出了絕大多數人心中所想，只是這中國終究最講究含蓄不是，有些話擺到臺面上講，就失了味兒了。

“李哥明日你可會去瞧？”有人問道一端坐著的大腹便便的客人。

只見他人稱“李哥”的這位悠哉悠哉地放下了手中的茶碗，拍了拍自己渾圓的肚子，滿臉笑出了褶，道：“我自是要去看看的，若是能嘗上一嘗，飽一飽口福就是最好不過的啦！”

“這誰人做那判官？”有人出聲問道。

眾人竟然都不知曉，只面面相覷不作聲。

“我知道！我知道！”只見一還沒長出胡渣的小兒“噌”地站出來，將手舉得老高，絲毫沒有意識到動作像是在學堂裏的小孩似的，就生怕被人忽視了。

“你這小孩知道些什麽？”

汪燃最討厭被人稱呼小孩子了，自己虛歲都一十有五了，怎麽還被人看作是小孩子？

“我就是知道！”擲地有聲。

眾人見汪燃一臉嚴肅，也不打趣他了，問：“你都知道些什麽，說來聽聽呢？”

汪燃也不好意思說自己就是那個被拎著耳朵拽走了的乖孫，只好扭扭捏捏省去了自個兒那段，將整件事覆述了出來。

“說是裁判是高老板和他請的一位朋友。”

“這高老板可是做茶葉生意的高老板？”

“正是。”

“他不是一日三餐都在魚鮮樂吃的麽，這麽著是不是有徇私之嫌啊。”

“哎呀！人家高老板早就不從魚鮮樂訂餐啦，日日都叫那石頭醉送吃食去府上吶！”

“誒？那這麽著是不是有點，有點……”

“有點什麽呀，不過是個吃而已，還怕有什麽貓膩不成。”

“也倒是。”

眾人七嘴八舌，也不知誰起的頭，又議論起東頭賣燒餅的王家大郎被他媳婦兒肖金蓮戴了頂綠帽子的新鮮事了。

到了這一日，還好巧不巧碰上了個下雨的天氣，原本約定好一起看熱鬧的群眾不過到了三成，卻也是裏裏外外將石頭醉能坐的位置都坐遍了。

煙籠寒水、迷霧繚繞，石頭醉裏的客人們卻紛紛翹首以盼，連筷子都不上使，茶葉不喝了，就瞇眼瞧著往後廚去的走廊上的動靜。

魚鮮樂也是一樣，高老板帶了位年輕的公子坐在二樓正中雅間的上座，後頭依舊站了一排小廝，只是這小廝明顯分為了兩撥。一撥還是上回高老板帶去石頭醉的那幾人，另一撥個個衣著光鮮，戴著帽子，個個人高馬大的，明眼人一瞧就知道這來頭怕是不小。

“明公子，您請。”高老板一臉諂媚地朝前遞了杯茶。

“嗯。”這位高老板口中的明公子也不客氣，接過茶擺在了一邊，“對面那家就是上次送苜蓿磐到你府上的？”

“正是，正是。”高老板連忙答道。

“聽說老板是個美嬌娘？”宋公子端起茶盅，吹了吹。

“那是！石三娘若不是美人，那金陵城就沒人稱得上是美人的了。”高老板保證道。

“哦？”宋公子饒有興趣地點了點頭，卻也不再多問。

“來了來了！”眾人見窗櫳間的珠簾隱約透了些人影出來，便知是有人來了。

來的先是魚鮮樂家的汪老爺子，只見高老板領著一位端著個擔子（四聲，托盤的行話）的跑堂向二樓的雅間走去。

不一會兒，眼見石三娘端莊緩步走來，親自端了個托盤也上了二樓。

二樓雅間坐的正是明公子等人，屏風並沒有支起來，二樓雅間的客人都能瞧見裏頭的人，聽見各自說了些什麽話。

只見汪老爺子掀開了碗蓋，頓時一股鮮香四溢，眾人不禁吞了吞口水。探身一瞧，原來是揚中常見的做法。

“秧草燒河豚。”汪老爺子解釋道，“煙花三月，揚中群賢畢至，佳朋滿座為的就是這河豚。這＇秧草燒河豚＇可是久負盛名的做法，秧草一去油、二解讀，配上鮮嫩的春筍，自是別有一番風味。”

待宋公子並高老板嘗過後，瞧見他們臉上的神情，汪老爺子滿意地點了點頭，一副勝券在握的模樣。

“汪老爺子做的這道＇秧草燒河豚＇香味濃郁、味道鮮美、肉質肥嫩、腴而不膩、鹵汁濃醇、鹹中帶甜，配上本就鮮的秧草、脆嫩的鮮筍，絕擺！汪老板真不愧正宗的淮陽大家啊！”高老板讚嘆道。

汪老板樂得胡子都翹了起來：這做魚，龍江關我認第二，都沒有人敢認第一！老爺子心想，這次一定要好好地給那丫頭顏色瞧瞧！

正想著，那邊石三娘也揭曉了謎底，掀開了蓋碗。

眾人湊近一瞧，一個個張大了嘴巴，只覺得眼前仿佛一片金光閃耀，連帶周圍的看客都帶了奪目的光彩來。

眼前所見非親身所不能述，薄如紙片的河豚魚如同一瓣瓣綻放的萬壽菊花鋪陳在青花瓷盤中，透過魚身還能將瓷盤上的青花瞧地一清二楚。

“嘖嘖嘖，這刀功！”眾人不住稱奇。

“這生吃，會不會沒將毒素處理幹凈啊。”有人開始擔憂。

“放心，這河豚不比一般的菜肴，上桌前都是要主廚自己先試吃的，要有事這菜壓根都不會端上來。”有人解釋道。

高老板舉著一雙筷子有些猶豫不決，自個兒平時不大吃生食的，更何況是河豚這樣的食材。

那廂明公子卻沒有半分躊躇，一筷子揀了一片就往嘴裏送。

“嗯！”明公子驀地瞪大了雙眼，咀嚼了幾下，還沒等吞咽下去，又揀起邊上一塊河豚肝，咬上一口只覺得這河豚肝肥美至極，要說河豚魚生是那清新又帶些刺兒的二八少女，這河豚幹就像那性感的妖婦，有些豐腴的、纏綿悱惻的口感。比起韌勁十足的秧草紅燒，這生吃更令人覺得渾身血液都往頭上湧的刺激之感。

旁邊配一小盅，裏頭盛著晶瑩滑軟的幾塊乳白色晶體，上面點綴著一些紅黃綠相間的調料。

“這是西施乳。”石三娘解釋道。

何謂“西施乳”？這西施乳乃雄性河豚魚之魚白，人們篤信天下至美風味是河豚，河豚中又以腹膏最美，其次才是魚皮和魚肉，這西施乳便是河豚腹膏的美稱了。

高老板瞧見宋公子一副陶醉模樣，也有些躍躍欲試，一咬牙一跺腳揀起一塊“西施乳”伸嘴接了。

一下子，仿佛一個嶄新的世界出現在眼前，倒不是暈了，而是，而是，覺著眼前風景十裏美如畫，心裏蕩漾美如花。竟這麽地不可思議，怪道古人拼死都要吃河豚了！

眼見宋公子和高老板心花怒放、滿臉知足，汪老爺子有些坐不住了，三步並兩步上前，去了一雙幹凈箸筷，拈起一塊魚片就往嘴裏送。

“咦！”奇道。

又拈起一筷河豚肝，“啊！”汪老爺子驚喜交加。

還不停筷，伸箸挑起一筷西施乳，放入嘴中，閉眼凝神仔細分辨。

待睜眼，汪老爺子已是一副心悅誠服的表情了。

眾人見三人面上神色，高下立判，便知這比試結果如何了。

雖說汪老爺子做的秧草燒河豚柔中帶韌，更是鮮香撲鼻，可怎料石三娘劍走偏鋒，出了這麽一奇招呢。

汪老爺子不情不願地朝石三娘拱手做了個揖，“石娘子果然使女中豪傑！汪某我佩服！”

石三娘正欲上前扶起老爺子，哪只老爺子是個氣性大的，甩了甩袖子自顧自領著小跑堂地走了。

留下一眾人議論紛紛：“老爺子這下臉丟大發了啊！”

“怎麽說話的呢，輸給石三娘，不丟臉。”

“是了，你瞧這兩人做的河豚，沒點功底敢在明公子年前耍花？”

“嗯嗯！”

石三娘不顧正在交耳的眾人，也四下做了個福急匆匆地離了這魚鮮樂，往自個兒的地界兒回。

“這石三娘，有意思。”明公子摩挲著手中的懷表，望著離去的石三娘的背影，若有所思地低聲道。

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