劉家前院, 客人一波接著一波, 劉家後院, 倒是沒有哪家夫人上門來, 不過就算是沒有外來的夫人太太, 後院也是一波未平, 一波又起的。

一個女人若是可以媲美五百只鴨子，那麽劉家後院這六個排的上名號的大小女人, 絕對是一家中等養殖場了。

柳姑姑與親閨女劉美麗, 劉美容與劉美妙, 劉美白和劉美艷。為了兩個進宮名額, 那真真是用盡了心機。

當六個女人坐在柳姑姑的正院裏聽到管家回報說客人來的太多, 而家裏沒有那麽多的準備時, 都有一瞬間的懵逼。

從去年秋末開始，家裏每次宴請時, 都是請帖發的多, 東西準備的多，最後剩的多，來人卻越來越少的情況。

“怎麽會出現這樣的紕漏，你是怎麽管家的？”

柳姑姑一聽到這話, 心裏著急，從坐位上起身, 一邊指著管家訓斥，一邊走來走去的想辦法。

人多了，總比人少強。也許她家老爺候缺的事情就在今朝。所以千萬要招待好了前面的客人, 總不能讓人以為他們懈怠不好客。

那管家一聽柳姑姑這麽說，倒是挺委屈，夫人那日不是說只有表少爺和他的朋友兩個人嗎？咋一下子就來了這麽多人，問題是上門來的都仿佛有名號，可是一個個的都沒有拿請帖，這算什麽事嘛。

雖然管家沒有錯，可是這個時候還是主動認了個錯，然後又趕緊將當務之急的事情問出來，“小的也不知道會來這麽多客人，現在再去采買也來不及了。還請夫人示下，這席面要如何弄？”

柳姑姑狠狠地瞪了管家一眼，示下示下，她上哪裏示下去。

劉美麗也有些擔心，聽聞想了想，建議道，“不如去京城裏有名的酒樓訂上幾桌席面如何？雖是一來一回慢了些，可總比沒有強。”

“姐姐說的是，酒席上來前，還可以先上些點心，好茶葉。茶葉咱們家從南邊來的時候，倒是帶了不少。倒是這點心，想來家裏的量也是不夠的，不過外面的點心鋪子應該都有現成的，總比那些個酒菜要省便些。”

劉美麗能想到的辦法，其他人也不是吃素的。於是紛紛將一些靠譜的主意道了出來。

柳姑姑一聽，又眼便是一亮，然後又覺得可行，便吩咐一旁的管家多派些人手去弄。

管家聽了，暗暗咬了咬牙，今天這麽多人的宴席，他上哪弄那麽多的人手去呀。

“表少爺呢？表少爺和順昌候可來了？”柳姑姑看了一眼天色，覺得柳湘蓮應該到了，遂說道，“讓表少爺幫著老爺招呼客人，然後你且將家裏的事情悄悄回了老爺，也讓老爺心裏有個數。”

那管家一聽這話，神色便有些個不自然，描了一眼柳姑姑，小聲地回道，“表少爺和順昌候此時尚未入府。”今天這樣的場合，其實管家也不確定柳湘蓮會不會來。

柳姑姑雙眼微寒，掃向那管家。管家雖不敢擡頭看女主子，卻也感覺到了如針紮的目光。

夫人的這位侄子，平時見人都是一副冷冰冰的樣子，便是見到了自家夫人，也沒有融化半分。

平日裏夫人沒少叫表少爺過來，可是表少爺卻是十次裏能來一次就不錯了。

“豎子安敢如此？”柳姑姑聞言，氣得臉色非常不好，咬著牙一字一字地吐出了這麽一句話來。

聽到柳姑姑這般不客氣的喝罵聲，包括管家在內的所有人都不敢擡頭，人在生氣的時候很少有理智可言，庶女以及管家下人們可都怕掃到臺風尾。

他們從廣州過來，啥是臺風，可是最清楚明白的了。

想到此，所有人都斂神不語起來。

少時，還是管家看著時辰越發的緊張了，這才不得不硬著頭皮詢問柳姑姑可還有別的吩咐，若是沒有他也好安排人出去采買。

柳姑姑看了一眼管家，極為不耐煩的將人打發了。

柳湘蓮和常拓都沒來，這讓她的計劃都沒有發法實施了。

要不打聽打聽前院都來了什麽人，隨便抓個壯丁來充數？

今天來了這麽多的客人，總不會沒機可趁吧？

柳姑姑的想法完全正確，因為前院來的人，當真是醉翁之意不在酒。

要麽想要名媒正娶，要麽想要趁火打劫，要麽就是準備看看劉家內宅的管理力度，然後來個私會佳人......

因著甄家和賈政被牽連的賈雨村帶著嬌杏給他生的兒子趕了過來，他準備給兒子娶個劉家閨女回去。

如果劉家閨女真的跟傳聞說的一樣又美又艷，進了宮一定會受寵，娶個庶女回去，也不是什麽要緊的。

前兒被馮紫英打了一頓了的仇都尉家的兒子，此時正好也在這裏，聽了坊間的傳聞，便想要悄悄地買通劉家的下人，自己去後院賞一賞劉家姐妹花。

若是不巧被人抓個正著，那就納一個回去當N房。

宮裏周貴人的弟弟，吳貴妃的侄子也都來了。

他們既抱著齷齪的念頭，又帶著家族給的使命，看看劉家姑娘會不會造成奪寵的人。若能，那好吧，他們替皇帝分憂，為宮裏的貴主解難。

這京城最不缺的就是紈絝子弟以及宮裏的裙帶小舅子，小衙內。

好嘛，這一下子整個京城的衙門們竟都在這一天來到了劉府，給一個候缺的官員拜壽，這是一件讓人如何形容的事情呢？

常拓是不知道要如何形容這一天的宴席，而慶豐帝知道後，也只是搖了搖頭，不解這是怎麽回事。

京城的紈絝們，啥時候都這麽齊心協力了？

別說他們了，當事人都不解呢。

這些人，剛進京城的時候，柳姑父理都不想理。可是後來就是想理，人家還不搭理他呢。

今天竟然齊齊地給他拜壽，他都驚了。不過柳姑父畢竟是見過大場面的人，面上裝得一本正經，心裏卻樂開了花。只是，

只是開心之餘，不免要擔心一下，為啥今天來的都是這些二世祖呢？

還有這酒菜還沒有上，不過是一些茶水，這些個人怎麽頻繁的上茅廁，以及頻繁的迷路呢？

壓下心底的不解，柳姑父還是熱情的招呼著這些人。

不過來的人裏，老中少三代都有，人又多了些，只他一個人卻是忙不過來的。這個時候他和他那位思想同樣奇葩的媳婦都想到了柳湘蓮。

他們夫妻這次進京城，可就只帶了五個閨女，連個兒子都沒帶，這麽個宴會，哪裏前院就只有他一個人應酬？

想罷，又派人去看看柳湘蓮在何處？

哪裏想到派了幾波人出去，就是沒有看到柳湘蓮的蹤影。最後柳姑父又派人去順昌候府找人，這才發現常拓也不在府裏。

無法，只得一連忙於應付這些來客，一邊又安慰不小心迷路到二門處的幾位世家公子。

柳姑姑母女的算計，不知道怎麽的就被幾個庶女知道了。幾個庶女便想著如法炮制一番在劉美麗身上。

可惜的是柳姑姑走一步就帶著劉美麗一步，防範的甚是嚴密。幾個庶女見了，心下更是害怕會遭遇什麽，也是寸步不離這娘倆身邊。

可就是這樣，後院還時不時地被人闖了進來。

“今天既然是世叔的壽辰，何不讓幾位劉姑娘這來拜壽？”宮裏周貴人的弟弟一臉正經模樣的提出了這麽一個不正經的建議。

旁的人聽了，也紛紛響應，“是呀，劉大人何不叫幾位姑娘出來，既與大人拜壽，又可與我們相識一番。”

時至此時，柳姑父方明白，這些人哪是給他拜壽，這是來拜自家幾個閨女的。

不過，這麽不要臉的話也好意思提出來？

他們是什麽樣的人家，閨女如何能出二門見一堆外男，他還指望著閨女們能夠進宮搏殺，如何肯在這個時候壞了名聲。

一番推辭後，京城有名的忠順王爺竟然也來了劉府，眾人拜見行禮，忠順王爺因是這些人中身份最高的，便坐在了主位上。

忠順王爺自從皇位無望後，過得也甚是頹廢。不過他也不敢上進就是了。日前聽說了劉家姑娘的事，便想要湊個熱鬧，哪裏想到跟他有同樣想法的人卻正經不少。

“我本王也聽說你們劉家閨女長的俊俏，回頭送一個到本王府上，要是真的如傳言所說，本王再認你兩個閨女當義女。”頓了頓，忠順王爺也反應過來，他認的義女更不可能選秀了，於是又說道，“本王幫你給那兩個閨女找個幹親。進宮這事包在本王身上。至於你候缺的事情，本王也給你辦了。”

這些對於忠順王府都是小事，他既然沖著那份流言來的，自然讓人調查了一下劉家。

而且他將話都說開了，也不怕皇帝忌諱猜忌。

他就是這麽混帳，他就是日天日地，腫麽滴吧。他不但要跟皇帝做親兄弟，他還要跟皇帝做連橋。

聽到忠順王這話，其他人倒是都消停了，可是柳姑父的心裏卻是涼了半截。

傳言？什麽傳言？

難道今天來的這些人裏都是沖著那個傳言來的？

“老爺不好了，出大事了，夫人掉水裏了。”這時劉府的管家急沖沖的從後面趕過來，一見到柳姑父，便連忙彎腰稟報。

“什麽？夫人怎麽樣了？有沒有事？”此時柳姑父也顧不上忠順王和其他人在側了，若是妻子真的出了什麽事，不說閨女們此次選秀不能進宮，還要守上三年孝，就是他也要替妻子守一年孝。

管家見自家老爺問起，眼睛掃了一圈的客人，咬了咬牙道，“今兒來赴宴的男客混進了二門，夫人帶著姑娘們正準備穿過荷花池，那人便從荷花池後面的假山裏鉆了出來。

夫人和姑娘們受到了驚嚇，混亂的時候夫人和那位客人一起掉進了池子裏。現在已經救起了，夫人受到了驚嚇，那位男客仿佛也傷著了。

我嘞個去，還好搖錢樹沒事。

此時柳姑父也顧不得裝清高了，聽到忠順王的提議，柳姑父想著只要送出去一個閨女，既成了忠順王爺的老丈人，又可以將剩下的閨女都弄進宮去，這是一筆好買賣，穩賺不賠。

反正他就是靠閨女發的家，左不過再送出去一個罷了。想了想他的發家史，他才發現這一次送出去的人，身份是最高的。

果然應了那句話，好事多磨呀。

於是直接同意了忠順王爺的提議，之後便想要打發一番今天來看姑娘，哦不，是來拜壽的眾多男賓們。

這些男賓見到忠順王來了，本就不敢如剛剛那搬無所顧忌，此時又見他將話說開了，倒也不好再多逗留，一一個惋惜的離開了。

連杯酒都沒有喝上，白瞎了那份壽禮了。

柳姑父決定送閨女去忠順王府，這才有底氣打發了京城眾位紈絝，官職，選秀，竟然連頓酒席都不用，就都有了著落。實在是太意外了。

幸好那柳湘蓮不識貨。

哼，既然他不給面子，就休怪他不講親戚情面了。

一邊想著，一邊準備回頭就吩咐管家，以後柳湘蓮便是來了，也不許他進門。

他劉家可沒有這麽大譜的親戚。

柳姑姑掉池子裏了，還好身邊的丫頭下人都是從廣州那邊帶過來的，頗識水性，竟只在最初的慌亂之後，便將人救了起來。

只是那位引起騷亂的男客人，卻沒有那麽好運氣了，一直等到府裏的男仆過來，才將他救了起來。

不過他比別人幸運，別人只喝了一杯茶便賠了壽禮被打發走了。他至少還多喝了一池子水，才被人擡到前院，看了大夫沒有大礙後，打發走的。

忠順王想了想，劉家出了這樣的事情，他也是應該離開的。可是劉家姑娘的傳言他聽了實在是心癢癢，他就怕回頭這劉家挑個最不漂亮的給他送來，讓他吃虧，於是也不管柳姑父的臉色，厚著臉皮跟了進去。

喝，劉家姑娘果然跟傳言所說的一樣，都夠美，都夠艷，還美的各有千秋。

忠順王問清楚了他相中的那個劉家姑娘叫什麽名字後，便滿意的離開了。

等到了下晌，王府的長史官便來了劉府。

......

劉家的事情，被傳得很香艷，一直關註劉家這事的探春聽得很是心滿意足。倒是柳湘蓮那裏有些個不明所以。

“我前兒讓人送了些補品過去，竟然被劉家的管家攔在了外面。還說叫我以後甭過去了。說的好像我多願意去似的。”雖說這個姑姑他並不怎麽上心，可是聽說掉池子裏了，於情於理他都得送份禮壓壓驚。卻不成想被人攆了出去。

幸好上門的是下人，要是他的話，豈不丟人。

探春挑眉，很不在意，“估計是劉家發現認錯侄子了吧。”人家都攀上王爺府了，哪裏還願意在你這個四品武官身上耗心神。

尤其是你跟耗了那麽久，你是一點實事都沒給人辦。

人家‘心寒’呢！

柳湘蓮聽了，還似模似樣的點了點頭，“我估計也是這樣。”

探春搖頭輕笑，也覺得柳姑姑一家的事情估計再與他們沒幹系了。

說完這個話題，柳湘蓮又將他那裏做的成親準備都一一匯報了出來。探春也撇開別人的事情，用心在自己的事情上。

之後時間匆匆易過，一直到了十月份。

婚禮的前一天，探春一擡擡的嫁妝繞了半個長安縣擡進了柳家在長安縣的宅子裏。

可惜嫁妝擡過去後沒多久，眾人都在用酒席時，京城卻傳來了噩耗。

太上皇兩腳一蹬，駕鶴西去了。

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