關於嗓舌的采體完成後，我回了一趟醫仙谷，與師父商量後續的計劃，采體的身體已經是強弩之末，按照師父原本的安排，他根本不可能活到半年。

我回到定北王府時是一個初春的清晨，初三將我帶到主院，在院門前，這名暗衛隱入暗中，我提著箱子站在院門口。

我再一次看見了他，那個我曾經動了憐憫之心想要送走的采體，我甚至瞞著師父動用了自己的聯絡網，那天我站在屋外，看著他臉色蒼白地躺在榻上，那名暗衛單膝跪在他身邊時，我覺得穆淮實在殘忍，給了那個暗衛一條路，他們沒能逃出去，新年夜裏，我將他摁在床上時，他咬著牙不停哭，眼淚從眼角一滴滴洇進被子裏，但一點聲音都沒有。

我想他是在顧忌外面的暗衛，我抽出繩子捆他的手時他反手虛虛抓住我的指頭，他的掌心冰涼，我看見了他手背上清晰的脈絡和嶙峋的腕骨，我沒有再擡頭，只是更加用力地將他的雙臂捆在一起。

他們沒能逃出去，那或許就是上天註定吧。

我站在主院門口，他抱著膝蓋坐在門口，半擡著頭，眼睛虛虛閉著，睫毛上掛滿雨水，滿臉都濕漉漉的，我叫了他一聲，他迷迷蒙蒙地睜開眼向我看過來。我走過去，將箱子放在身邊，在他面前蹲下，我看見他嘴裏呼出一團淡淡的白氣，像是一團郊外的炊煙，一眨眼就隨風散了。

沈春臺的臉白得透出血色，鼻尖和下巴都垂著雨滴，他看見我停在面前，向裏瑟縮，用力抱緊自己的膝蓋，他瘦得出奇，明明是長身體的年紀，去年年前給他還算合身的衣服，幾個月過去卻硬生生大出了一大截，他原本低著頭，見我不動，於是眼睛一點點向上看，窺見是我，像是呆住了，我看見他原本玻璃珠一樣靈巧清澈的眸子蒙了一層霧，沒有亮光，仿佛一塊碳。

他一張嘴，又吐出一團白氣，他整個人像是籠罩在了雨裏，即使我將傘向他傾斜，暫時幫他擋住了冰冷的春雨，他的眸底還是濕淋淋的，我看著他一點點伸出手，被雨水泡出一條條細紋的指腹輕輕搭上我的手腕。

我回醫仙谷的這些日子，沒有初七的若有若無的庇護，我刻意不去想他這段時間的生活，我離他這樣近，卻還是聽不見他的呼吸，方才替我拿行李的小廝說了幾句沈春臺的近況，他說王爺還是討厭他，不開心了就將他扔進水牢，扔進水牢便沒有飯吃，於是每次出來都會向著定北王搖尾祈盼，祈求一碗冰冷的藜麥泡水，我還記得那小廝陳述這些時眉梢裏的輕蔑和譏諷。

“北國人嘛——活著還不感恩戴德嗎。”

我看著他的雙眼，他的睫毛上掛著雨水，他一眨眼，就滴上側臉，他怔怔地看著我，一點點向我靠近，在我的註視下，他靠上我的肩膀，冰冷的觸感提醒著我，我低頭看過去，只能看見他潮濕淩亂的頭發，他跪在地上，以一個費力又討好的姿勢倚在我的懷裏，下一刻，

他仰起臉，動了動嘴。

“…初七。”

沈春臺的采體由我親手完成，他沒了嗓舌根本無法發出聲音，我看著他小幅度地張著嘴，不停重覆，才看出他到底想說什麽。

將我認成那個暗衛…？

他的瘋病在這段日子裏愈發長了。

我將他推開，欲起身離開，卻感覺衣擺被什麽抓住，我低頭看去，是他攥住了我的衣服，見我看他，他下意識地一抖，松開了手，我看著他到處都是凍瘡和破皮的手背，拎著箱子站定，想看看他到底有什麽想與我說的。

我低頭看著他，他緩慢又顫抖地比著嘴型，我越看越覺得諷刺，於是拎著箱子再次在他面前蹲下來，伸手掐住他的臉。

“好久…不見你了。”

“哥哥沒有不喜歡你，初七，不要再走了。”

“我好冷，你不在…我害怕。”

這就是他想對我，抑或是對那個遠在大漠生死不知的暗衛說的話，我捏了捏他的臉，他的臉上沒什麽肉，但捏起來還是輕軟，我挑眉看他。

“我是誰？”

聞言的他明顯慌了，不停眨著眼睛，他依舊呆傻，認不清人，還認為定北王是他的嫡兄，甚至將我認成影七，我看著他膝行靠近我，聲音輕輕的，帶著討好。

“是初七…初七。”

若是那影七，怕是此刻肝腸都斷了，哪有不迎合的道理，但他渾身都是臟汙雨水，我看著他濕漉漉的手即將碰到我的鞋面，轉身離開。

離開前我回頭看了一眼，透過深深的雨幕，他無助地坐在雨裏，我看不清他的表情，只看著他削瘦的身體便感覺出濃烈的無助，他的嘴唇在發抖，他靠著屋檐下的柱子，遠遠地看向我，一動也不動。

他不知道為什麽自己千辛萬苦回到故鄉，哥哥卻並不開心，還虐待他，甚至打自己的心上人。心上人不知為何遠走多時，回來卻不願意理他，我感覺他很難過。我站在主院門口，在他看不見的角落裏，我看著他怔怔地望了一會兒門口後，重又縮回去，他抱著自己的肩膀，把頭埋進臂彎，不停用手揉眼睛，他屈著膝蓋塌著雙肩，穿著白色的裏衣的他像一個影子，渾身上下沒有任何人的色彩。

下一秒，主屋的門被打開，他惶然地側臉看過去，我得以窺見他凸出的鎖骨和脖頸，他被拽著頭發拖進屋子，我看見他嶙峋凸出的腳踝磕上臺階時的搖晃，其實這並不比他自己走快多少，但那暗衛統領有意羞辱他。

我想他此刻應該更難過了，常年低燒的他腦子已然糊塗，他現在是不是在想，為什麽當年去一個陌生的地方，天天都有人打他，對他不好，如今回到家了，哥哥也是這樣呢。

為什麽，所有人都不喜歡他呢？

我站在院外，看著他方才坐的那個小角落，我打著傘，但還是感覺冰冷的春雨透過傘面，一點點落在在我的頭頂，我的胸口。

那是二月十二，初七被趕去大漠的第二個月，我把他從穆淮那裏要了過來，也許是憐憫心再次作祟，也許是出於醫者的考慮，我把他安置在自己的屋子裏。我給他熬藥端碗，他垂著眼睛看烏黑的藥，突然就掉了眼淚，扁著嘴仰臉看我。

“我想吃糖。”

下一秒，他好像醒了過來，用手臂抱住頭，瘦削的肩膀輕輕抖起來，他只掉了一滴眼淚，落在藥裏，泛起微弱的漣漪。但是我看得真切，看得清楚，我拿冰糖給他，他仰著臉呆呆地看著我，緩慢地接過去，當著我的面毫不避諱地塞進衣袖。

“留著給誰？”

我問他，他低著頭不說話，我問到第三遍，才聽見他輕輕地回答。

“…不知道。”

也許他想起了曾經在東苑的時光，他只剩一口氣被扔在院子，我撞見初七，在初七的懇求下我把他帶了回來，也是在這個屋子裏。

那天我端著碗站在門外，我看著他艱難地呼吸著，喘息自胸腔發出，沙啞，斷斷續續，高燒裏的沈春臺不斷驚厥，手臂抽搐到從床榻便垂下，那暗衛被嚇到，隨後將那只手緊緊摟進懷裏，我從未看過初七如此狼狽的模樣，他是定北王穆淮的手下，即使是江湖人士都畏懼三分的兇狠走狗。

我看著初七起初單膝跪地，後來像是實在控制不住自己，雙膝跪在了榻前，高大的身形佝僂著，他的額頭抵著沈春臺的手背，肩膀不斷顫抖，到了後面，沈春臺的胸口起伏一下，初七的身體就抖一下。

那也是一個上午，寒冬，清晨的陽光掠過我的肩頭落進屋裏，落在初七緊緊握著沈春臺左手的手臂上，影七布滿傷痕和繭的手包著沈春臺的手，初七像是感受到了什麽，回頭與我對視，我看見那頭聞名南北國的兇獸褪去了鋒芒與狠戾，眼底寫滿了絕望和懇求。

“救救他。”

我再次想起那低沈沙啞的聲音，混著隱隱的哭腔，還有暗衛那雙通紅的眼底。

後來很長一段時間裏，沈春臺總是坐在床上，盯著門外看，我問他在看什麽，他只是搖頭，看我時的眼裏流露出迷茫。

我想他偶爾也並不那麽瘋，他只是太小，不知道自己做錯了什麽，又太想回家，太想初七，如果幻覺能讓他的兄長和心上人都陪在身邊，那他便不那麽想要醒來。

“疼不疼？”在我為他清洗雙手的凍瘡時，我看見他緊緊地盯著自己的手，又時不時看我一眼，在我問出這話後，他快速地搖頭。

“不疼，”他像是一直在準備這個回答，終於等到了我的提問，他看了看滿手外翻的血肉，將眼底的水光咽了回去，“…不疼。”

他確實很堅韌，像一棵野草，脆弱得仿佛一折就斷，但還是艱難、堅強地活了下來。

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