“回去做飯吶？”村口牛車停下，村裏婦人十幾個，成群的從牛車上跳下，挨個給了錢，笑瞇瞇的和水香打招呼。

水香疑惑的瞇了瞇眼睛，低頭想了會兒，確定今日不是趕集日，才點點頭，好奇道：“這是去哪裏了呀？這麽些人一塊兒去？”

“嗐，”孫娘子拍拍身上沾染的塵土，“進城買些禦寒的布料。這不，天要涼了，過陣子下雪的話，狗蛋他們念書都挨凍……就上街買了點料子，給他們把棉鞋棉褲做起來。”

她把手裏抱著的布料拎給水香看了眼，恨鐵不成鋼嘆一聲，牙關咬得咯吱吱，“殺千刀的劉家村，把學堂建在村子頂後面，我們村的孩子去讀，要橫走兩個村子……出了個童生，眼睛就天上翻，拽得不認人了？”

孫娘子越說越生氣，猛哼一聲，“過些年，我們村孩子有出息，誰求誰還不一定呢！”

水香聽她義憤填膺的控訴，腳步一頓。想起盛翰池被曬褪了皮的胳膊，猶豫片刻，開聲安慰道，“您別氣了。念書不難的，過幾年，狗蛋他們念出來，出息點考個秀才，劉家村的人，還不得反過來求您？……我家盛翰池，念書的時候也沒怎麽用功，去考試，回來就是進士了。再然後，三甲登科，又得了個狀元。我瞧著，他讀書的勁頭，還不抵狗蛋呢……”

其實不是，盛翰池念書，每日都要念到深更半夜，考試前夕，勤奮更甚。只她在孫娘子前不能這麽說。

水香深吸一口氣，屏住呼吸，靜等孫娘子反應。

孫娘子一拍大腿，嘴裏呦呦呦叫喚，後悔不疊，“對呢，我都忘了，我們村，還有個歸鄉的狀元呢！狀元也是識字的，對吧？這不比劉家村那個童生厲害多了？”

她拉著水香的手喋喋，“我們把孩子送給盛相公教，不是更好？”

水香應時的輕咳一聲，故作為難，欲迎還拒，“啊，我不知道我家相公願不願意呢……”

“嘖。”孫娘子不讚同的給她一眼，“一個村子的，還能有啥不願意。我們交束脩的，這不比盛相公在太陽下忙來忙去的輕松？”

“……”水香恰到好處的頓了下，想了會兒，點頭答應，“好吧，那我回去問問他。”

“行嘞，你回去可要好好兒勸勸盛相公。我們村孩子啊，個頂個聰明，還懂事，一準兒不叫他費神。”

孫娘子一陣劈裏啪啦，差不多將事兒定了下來。水香長舒一口氣，喜滋滋的回家，淘米、洗菜、做飯。

“今日只有一個小炒菜麽？”盛翰池洗凈手，坐到桌邊，看著桌上單薄的一碗清炒藕片發問，“你昨日不是說，想吃辣椒炒肉麽？沒割到豬肉麽？”

“不是。”水香一擺手，拿了碗筷遞給盛翰池，“中午先這麽吃吧，簡單對付一口，過會兒我們進城。”

“進城？進城做什麽？”

“買東西啊。”有好多東西要買呢。筆墨紙硯，樣樣不能缺。還有……水香瞄了下盛翰池上身灰黑色衣衫，暗自記下，還要再扯幾匹布，那種他慣常穿的，月牙白色的布，給他做幾身以往那樣的衣服。

水香把要買的東西一件一件在心頭記好，想象以後的好日子，嘴角的笑扯得越來越大。

盛翰池瞧她壓不住喜意的眉梢，也跟著輕笑一聲，追問，“進城買東西，是有什麽好事？”

“啊呀，你快吃飯，晚上回家，你就知道了。”水香閉緊嘴巴，嚴守秘密。

孫娘子答應她，下午和村裏其他人家商量，要其他人家都同意，待這個月念完，便將村裏孩子送到她家來念書。

所以晚上，還要從城裏帶些好吃的回來慶祝呢。

水香掰手指盤算得開心，好久未見過她如此鮮活的模樣，盛翰池看著她明朗的面容，縱容的微微一笑。

飯後，兩人小憩片刻，便急匆匆往城裏趕。不是趕集日，街上冷清不少，書店裏的生意，更是雕敝。水香拉著盛翰池往書店裏鉆，進去後，自己卻打了退堂鼓。她覷著面前一排藍皮的書籍，眉毛耷拉下來，整個人都謹慎不少。

盛翰池磊落的過去，隨手拈起一本新出的話本，隨意翻看起來。水香從他背後探出腦袋，聽紙業嘩嘩作響的聲音，緊了緊頭皮。她從錢袋裏摸出幾塊碎銀，放到盛翰池手裏，小小聲同他要耳朵，“你在這裏瞧罷，記得買些筆墨紙硯回去。”

她手小小的，抓著碎銀握拳，像村口小貓的爪子，撓在掌心癢癢的。

盛翰池反手握住她手腕，放在唇邊貼了下，不讓她走，“你去作甚？”

水香貼著他耳朵，極小聲，怕驚動了周遭，“我去布莊看看布料。”

元旦將至，是該扯些布料做新衣。盛翰池點點頭，把她額前遮眼的碎發拂到耳後，松了手，“快去快回。”

他甫一松開，水香魚一樣，滑出老遠。盛翰池看著她跑得極快的步子，壓了壓心神，問書店老板，“這些時日的邸報，店裏可還有？”

一口氣跑出老遠，水香才摸著胸脯慢下步伐，她喘著氣往前走，走著走著，就不自覺的往後看，小小一間書店，立在其他商鋪中央，顯得破舊，卻又有一種奇奇怪怪的壓迫感。進去的人，好似都不敢講話了，聲音低低的，生怕驚擾到文曲星老爺。

胸中又湧起那種惶恐的被拋棄感，水香甩了甩頭，把那種感覺拋出去，邁開腿，一路跑到布莊。紅紅綠綠的布料，滿眼瞧過去，端的滿是歡喜。

她這才松了一口氣，歡喜的奔過去，左挑右揀，喜慶的顏色各扯了些。最後問店家，“有那種讀書人穿的，白裏透著點青的布料麽？我要一匹。”

——

買齊東西，回村的時候，太陽已經掛在天邊往下沈了，水香最後又買了一包鹵肉片，拎著往家方向走。

怕汙了布料，她把肉片交給盛翰池提著，自己左手抱著布料，右手提著信買來的筆墨紙硯，喜滋滋往村裏趕。這會兒，天都快黑了，孫娘子她們應當商量出結果了，說不準，正站在她家門口等他們回來呢！

以後盛翰池就不用那麽辛苦的下地幹活了！

她高興的想著，腳下的步子邁得更起勁，兩手抱著的東西一點都不讓盛翰池碰。盛翰池好笑的看了她一眼，收回手，跟在她身後往家走。

夜色泛上來，村裏卻反常的亮。尤其他們家門口，燈籠一盞一盞，燭光亮的能照亮整座小院。

盛翰池警覺地斂了笑，伸手抓住水香，扣在身側，“那邊……”

“啊，她們來了！”水香沒察覺到不對勁，搖搖盛翰池手臂，蹦蹦跳跳的撲過去，故作矜持的和村裏人打招呼，“孫姐姐。”

全村人都提著燈籠在她家門口等著，燭光亮得驚人，圍著家門圈成一道半圓。水香走過去，撲騰出手，拍了拍孫娘子肩膀，開口將要說些什麽。

被村民圍在中間的女人緩緩轉身，衣擺處金絲銀線，燭火下跳躍著發光，耀得人眼睛發疼。

砰。

布料從臂彎滑落，砸在地上，悶聲作響。月牙白的料子，滾上灰塵，變得臟亂異常。

她東東嘴唇，想說什麽，又說不出來，只能僵硬的蹲下，把兩匹臟了的布料抱起來，無意識的拍打。灰塵被她拍進深處，整匹布料灰的不成樣子。

秦霜葉走過來，輕掃她一眼，淺淺一笑，迎上前，對著盛翰池，溫馴的喚了聲，“相公。”

她喊盛相公，相公？

村裏人瞪大眼睛，紛紛探出腦袋，轉臉看向盛翰池。

水香被她一聲相公喊得失了魂魄。全村人註視下，她丟臉且絕望，憋住了憋，眼裏的淚還是猛地落下，砸在灰蒙蒙的布料上，暈出一團汙漬。

盛翰池捏緊拳頭，“你……”

秦霜葉微微一笑，端著是大家風範，態度一貫的逆來順受，“相公，新年日，該回家休整，元旦日入宮慶賀了。您多日不歸，奴家擔心，怕趕不及時間，便來尋你了。”

他沒有被貶，他沒有休了秦霜葉，她還要，和秦霜葉一起分享他。

水香抽泣著，突然醒神，摸了把眼淚，抱著布料就要開門回家。盛翰池三步並兩步，上前將人攔住，“你同我一起。”

“……”水香擡眼看他，圓圓的大眼，眼角耷拉。她扯扯嘴角，擠出一點笑，沒說話。

盛翰池心口猛地一痛，伸手拿下她懷裏的東西，隨手塞給站的最近的孫娘子，“孫大姐，這些送給您，我和水香，即刻便回京了。”

“相公，馬車備好了。在那邊。”秦霜葉款款過來，遞給隱在暗處的家丁一個眼神，兩匹駿馬，噴著響鼻，趾高氣揚的拉著車從暗處踏出。擡著馬頭，高貴的模樣，和秦霜葉一模一樣。

水香看著馬匹，自嘲的笑了下。盛翰池抹去她眼下沾了灰的淚痕，抱她上車。秦霜葉也不阻止，靜等盛翰池身影也消失在車廂，才揚起笑，對著圍觀村民輕輕一笑，踩著家丁的背，走上後一輛馬車。

車輪滾滾，掩不住車廂外耐不住好奇的竊竊私語。

“原來水香是盛相公養的外室啊，怪不得呢……”

“正妻也是絕，追到這兒了，還能面不改色的請盛相公回去。”

“嘖，怎麽回事，我瞧著，正妻比水香好看得不止一點，盛相公怎麽還……”

“哎，男人嘛。家花總是沒有野花香的……”

外面的聲音鉆進來，水箱頭靠在車窗，眼皮擡也沒擡，只是嘴角揚了揚。誰能想到，她彭水香，才是那個被拋棄的正妻呢？

“水香……”盛翰池握住她冰冷的手，眉間緊蹙，“你起來，罵我一頓。”她軟綿綿的靠在窗邊，動也不動，一點也不像翻墻進院，還能叉腰罵他負心漢的彭水香。

水香慢慢把手抽回來，理理額前淩亂的碎發，看向他，眸子沈靜如深潭，“你沒有被革職嗎？”

“……沒有。”

“恭喜你啊。”

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