原來在這兒。霍厲言繞著這間青瓦小屋走了一圈，雖然簡陋，但窗明幾凈，在一般人家，算得上條件不錯。他懸著的心緩緩放下。還好，這番出來，她沒受什麽苦。擔驚受怕之後，便又是後知後覺的惱怒。她這麽意氣用事的跑出來，一點不知世事險惡，倒是讓他好一陣焦灼。

霍厲言怒在心頭，打定主意要好好懲戒這個不聽話的小女人後，便擡步邁進屋內。可見到她的那剎那，他什麽都記不起了，除了驚駭，而後便是鋪天蓋地的狂喜，讓他把懲戒的念頭拋擲到九霄雲外。

綺兒側對著他坐著，小腹明顯凸起，正津津有味的剝花生米吃。她剝開花生殼，撚去花生米外面包著的一層紅衣，露出白白胖胖的花生仁兒，再心滿意足的丟進嘴中香噴噴的嚼著。許是太過愜意，她連背後的腳步聲都未聽見，專心致志的坐在那兒吃花生。

霍厲言一步一步慢慢走過去，呼吸急促卻清淺。明明是他設計好的結局，他卻生怕是一場夢，臨到了卻碎了。她真的，給他懷了一個孩子。

綺兒剝花生剝得手指疼，打了個哈欠，困意又上了頭。她揉著眼睛要去睡覺，眼角不經意的一瞥，卻掃到了一個躡手躡腳的身影。

“啊……”她一時未反應過來，尖叫出聲，捂著肚子只往後縮。

眼見著她就要跌倒，霍厲言心猛地一跳，三步兩步邁過去，將人接入懷中，憐惜的責罵。“莽莽撞撞的，小心些。”說著，他忍不住把目光投向她已經凸顯出來的小肚子，柔和和的。

他把手放上她的肚子的時候，綺兒瑟縮了下，還有些怕他會做出些什麽不好的事情來。她雖然不怎麽喜歡小孩子，可這些出走的這段日子，她與肚裏這個小肉球日日為伴，已經生出些感情來了。現在讓她說些不要孩子了的話，她是實在說不出口的，因此也就失了當初豪賭一場的底氣。

只片刻過後，她觀察著霍厲言的神色，品出些門道來。看他這幅模樣好像很是歡喜……這麽一來，她倒是反客為主，底氣十足，拂開霍厲言的手，正色道：“你不要摸了，你這樣摸的它不舒服。”

“我輕輕的。”

“輕輕的也不行。”綺兒撐著腰，在屋裏踱了兩步，像只驕傲的小母雞。

霍厲言依依不舍的把目光移到綺兒臉上，見她面色紅潤，氣色也很好的模樣，終於恢覆了點以往的矜貴。他抿抿唇，道：“為什麽亂跑？知不知府裏為了找你，派了多少人手出來？”

綺兒皺鼻頭。她亂跑，還不是因為他麽？要不是他讓她懷孕了，她需要跑出來避風頭麽？他現在還好意思出來質問她？這麽一想，她氣火拱上心頭，揚眉反駁：“我為什麽亂跑？還不是因為你？如果不是你說你不要納我為妾，我懷孕了又不敢讓老祖宗知道，我會跑出來嗎？在這裏沒有好吃的，也沒有好玩的，我……”

“我何時說過不娶你？”霍厲言心頭湧起淡淡的悔意，他將人逼的太緊了，卻忘了，一個懵懂無知的稚兒，心智要開竅，拔苗助長並不是得益之法。

聽他輕描淡寫的給自己洗白，綺兒急了，未註意到他話語裏藏的意思，大聲抗議：“你自己說的，要聽主母的，你自己不能做主。哼……軟腳蝦……”

霍厲言輕嘆一聲，把人拉過來，“那我可曾說過不納你這句話？”

綺兒語塞：“……”

“我未曾說過。”

“但你確實要娶妻了。娶李家大小|姐！”

霍厲言搖頭，“我又何時說過要娶李家小|姐？”

還狡辯？男人的嘴，騙人的鬼。綺兒仍是振振有詞，“那你上次出去長春樓和李家大人一起喝酒，還誇讚李家家風好，男人從不納妾！”

霍厲言微怔，原來那天他沒有感覺錯，後面確實有人跟著。看來，這個小女人，也不是全然沒心沒肺的，他想著那天的情景，又是運籌帷幄的淺笑，揚眉道：“觥籌交錯間，誇讚一句家風嚴謹不為過吧？”

好像是不為過……但是就是好氣啊。綺兒平不下心中的惱意，就是揪著這個不放，“平白無故的，你讚同人家家風做什麽？還不是因為想娶人家妹妹，所以巴結人家兄長？”

“反正，總不是我娶便是了，讚同一下又何妨？”

“……”流|氓行徑。綺兒瞪了他一眼，心頭又喜滋滋起來。不娶便好，那她憑肚子裏這一個孩子，也能混個妾室當當，只不過，老祖宗那邊應該不好過。算盤打到這裏，一時間卡了殼，她嘆一聲，怏怏不樂地垂下腦袋。盤算好了一個小的，還有個大的更難弄。

霍厲言見她突然垂下的腦袋，暗笑一聲，把人攬到懷裏，“怎麽了？還不開心？”

綺兒看看他，“你開心了，老祖宗不一定開心吧？”

“怎麽不會開心？”霍厲言摸著她的肚子，笑笑，神思飄了飄，“她就算再怎麽不開心，見到你，也會開心了。”他當時打的便是這個主意，只不過，日期提前了便是了。

“真的？”綺兒半信半疑。

“真的。”霍厲言篤定，“霍家的下一代都在你肚子裏，你還有什麽擔心的？”

也是，雖然她不行，但是她肚裏這個小的可以啊。綺兒拍了拍肚皮，笑得很開心，到時候，就讓這個小的出馬嘛！

——

霍府。

霍厲言拉著綺兒往老祖宗院子裏走。周圍靜悄悄的，倒是出了點肅殺的感覺。綺兒有點心驚膽戰，不敢繼續往前走了。她扭了下，沒扭開霍厲言的束縛。她不舒服的皺眉，“你先放開我呀。”

“你想跑。”霍厲言看穿她的小心思，加重了力道就是不松。已經走到這一步了，他不會再讓她後退。

綺兒瞪著眼睛狡辯，“我沒有。”她心虛的瞥了霍厲言幾眼，瞅著他緊抿的唇不敢造次。既然他讓她跟來了，應該不會讓她受苦受累吧？她肚裏還有個小的呢……

她這麽想著，忐忑不安的隨霍厲言挪進正屋。府裏人好像都被通知了來觀賞，規矩的立在一邊。甚至連後廚房的人都來了。綺兒訕笑了兩聲，捂住了肚皮，灰溜溜的藏在霍厲言身後。霍厲言把她拽出來，拎著身旁，“躲什麽？”

綺兒嘟嘴白了他一眼，爬主子床這麽難堪的事，不躲還要光光亮亮的給別人看嗎？真是的，她也是要面子的。她跟在他身後嘟嘟囔囔，眼見著堂屋越來越近，氣勢漸弱，最後只剩下喘息的勁兒了。

她不管不顧的抱著他，直搖頭，“我不想進去。”

霍厲言把她散落額前的碎發撥了撥，“進去吧。”

若是說外頭眾人的目光是打量的，夾雜著竊竊私語的。那現在裏頭老祖宗這雙眼睛，就如同鷹隼，銳利的盯著她瞧。綺兒不敢擡頭，一進屋，就自覺在屋子中間跪好，聆聽老祖宗的訓斥。

霍厲言暗嘆一聲，跟著跪下。“祖母。”

“言哥兒起罷。”霍老夫人皺眉，“此事雖與你不無關系，但現在主子的事，不必當著眾多下人的面懲戒，你今夜自罰去守祠堂，好好想想，你父親在世時，是如何教導你的。你又是否成了真正的當之無愧的君子。”

霍厲言俯身磕頭，“孫兒知錯。只祖母未開口讓綺兒起身，孫兒自覺有失讀書人顏面，便也一並跪著。”

霍老夫人本壓著怒火，見自家孫兒知錯卻仍不改的倔模樣，氣上心頭，“好，那你便也一並跪著回話。……綺兒，我這番再來問你，你可知錯？”

“知錯。”綺兒乖乖跪好，低聲認錯。左右都是她錯了，早些認錯，還能少些責問。

“當初撿你回來，便告知過你，府裏有府裏的規矩，你當時也應下了。可偏偏做的這些事，讓人心驚。欺上瞞下是錯，罔顧主仆之道是錯，犯錯逃匿是錯，致使主家清譽蒙羞更是錯。你自己說，你該當何種懲戒？”

綺兒被這通厲聲斥責嚇著了。她一張嘴，淚滴啪啦啦落下，開口便是兩聲嗚咽：“我……”

“你可知，就是因你不管不顧的跑了，現在外頭鬧得滿城風雨的，都在議論言哥兒未娶妻便有了長子，閑言碎語的。文人最重清白，你這麽一鬧，倒是將言哥兒置於難堪之地……”霍老夫人厲聲呵責，到最後有些喘不過氣來，疲憊的坐下。

滿城的人都知道了？她沒想過會鬧得這麽大……綺兒呆了，楞楞的瞧著霍厲言，心中湧起萬千滋味。他為了找她，連仕途都拋棄了嗎？她睜大眼睛，眼淚掉了兩滴卻掉不下來了，變得很想笑。他這麽喜歡她，她就知道，她下半輩子，還是不用愁的。

“李府也派人來過了，你腹中這個孩子生下來，你要他今後如何娶妻？”

霍厲言眼睫斂了斂，外頭的風聲是他放出去的，只他沒想到，一夜之間，流言裹著蜚語，倒是發酵成這般不堪的模樣。都說文人正派，殊不知，文人作起惡來，比小人更下作。他回望綺兒懸著眼淚卻暗藏歡喜的一雙眼睛，嘴角揚了揚，面向老祖宗正色道：“祖母，孫兒不懼那些流言蜚語。孩子生下來之後，孫兒便有妻有子，無需再娶妻。”

“你說什麽？”霍老夫人駭然。“你要娶一個丫鬟為妻？”

“是。”

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