蕭漪瀾在禦書房中批閱奏折, 霍弋在珠簾一隔之地整理文稿，殿室內靜悄悄的，來往侍奉的宮娥內宦皆不敢高聲。

季汝青走進來, 撩袍跪在蕭漪瀾面前，叩首行禮。

“臣欲與江靈女官結為對食，特來請陛下成全。”

蕭漪瀾被他嚇了一跳, 不遠處的霍弋也擱筆側首，擰眉聽著這邊的動靜。

季汝青不是強人所難的性子, 蕭漪瀾問他緣由，季汝青解釋道：“臣不願見她嫁入文昌伯府受人磋磨，臣寧可讓她留在宮裏, 自由自在地活著, 不受人欺侮，臣……心悅江女官。”

這可真是鐵樹開花頭一回, 能逼得季汝青親口說出這種話, 可見他心悅不淺。

蕭漪瀾問：“既是求結對食, 江靈為何不與你一同前來？”

“是臣不讓她跟來的，”季汝青說道, “臣另有一事要求陛下, 不欲令她知曉。”

“你說。”

“臣與江靈結為對食一事, 請勿登記在內宮造冊上, 也請您下旨，不要大擺筵席，令人知曉。”

“這又是為何？”

“臣為內侍，並非良配, ”季汝青低聲道, “若有一日, 她能另覓良緣，臣會放她自由，不想讓這件事拖累她。”

蕭漪瀾默然不語許久，而後說道：“朕不願做這麽大的主，你且將江靈傳來，朕自有安排。”

“陛下……”

“去吧。”

季汝青只好起身去請江靈，他走後，霍弋從珠簾後轉過來。

他苦笑著說道：“我這兩個妹妹，主意真是一個比一個大。”

蕭漪瀾道：“你與汝青關系這麽好，尚且不認同此事，何況江靈的父母。”

霍弋說道：“若單論權勢，文昌伯比不得汝青，胡氏舍得送江靈與文昌伯結親，未必不願意送她與汝青結對食，雖然傳出去名聲不好聽，但卻能給江家，尤其是給她那讀書不長進的兒子帶去許多好處。”

江靈隨季汝青來到禦書房，叩見蕭漪瀾行禮。

蕭漪瀾對她說道：“你想與汝青結為對食，朕不願幹涉，但汝青是司禮監秉筆，位居內相，他的夫人最好家世清白，勿要使外朝內宮有所牽扯。”

江靈倒是沒想這麽遠，聞言，向蕭漪瀾保證道：“臣女會守心如一，不向他提人情之求。”

蕭漪瀾笑了笑，“若是你父兄越過你直接找汝青，依汝青對你的珍視愛重，你說他能拒絕得幹凈嗎？”

江靈聞言一頓，心中緩緩生出失落。聽陛下的意思，似乎並不讚成她和季汝青的事。

小姑娘的想法都寫在了臉上，蕭漪瀾端詳著她，任她在心中胡思亂想了好一會兒，才緩緩開口道：“朕不是反對你與汝青在一起。”

心灰意冷的江靈驀然擡眼，似抓住了一根救命稻草，眼裏露出一點渴求和希望。

“但你與汝青的事，不得張揚，不得記於內宮造冊。你若仍願與他在一起，朕會將你調來身邊，讓你長久留在宮中，如此，你願意嗎？”

江靈聞言叩首，“臣女願意。”

蕭漪瀾點點頭，“起來吧，此事雖不得大擺筵席張揚，但總要有個儀式，朕會挑個好日子，在長信宮裏為你們設宴，將阿韞夫婦請來，咱們熱鬧一場。”

任它排場再大，誰能比得過在長信宮中設宴、天子親臨祝賀的體面？江靈感受到了蕭漪瀾的好意，心中觸動，再次拜謝。

“好了，你去收拾收拾東西，晚些讓紫蘇把你接到朕身邊來。”

“是。”

江靈退出殿中，季汝青再次叩拜，“謝陛下成全臣一片微心。”

他們的婚儀定在年後三月，比沈元摯和紅纓的婚事晚了半年，恰逢紅纓懷孕，蕭漪瀾讓她安心留在郡主府養胎，將江靈調到身邊暫代她的職責。

如今江靈成了天子近臣，地位比她爹太常寺主簿江守誠還要高，胡氏哪裏還管得了她，無奈之下只好任她去了，畢竟也是一份體面。

過了三月，東海郡傳來軍情，陸明時大敗東瀛海軍，生擒德川將軍，不日將班師回朝。

孟如韞一早就在臨京城樓上等著，春季風大，吹得城頭旗幡獵獵，桃杏飛花滿城。

遠遠望見塵埃泛起，班師回朝的將軍高坐馬上，身後兵將如銀龍逶迤。聽見大開城門的號角聲，圍觀的百姓皆歡呼沸騰，其盛情更勝四年前那一場歸迎。

距他擒戎羌世子入京，已經過去四年了，孟如韞心想，四年前，她就是在這裏初次遇見了陸明時。

陸明時遠遠瞧見了她，朝她招了招手，眾人皆往這邊看，孟如韞掩面而笑，轉身下了城樓。

他先到兵部交接，然後入宮面聖，孟如韞提前入宮等著他。

“東瀛戰事已平，虎符交接兵部，德川已押入天牢，此為戰事詳情章奏，請陛下禦覽。”

陸明時與薛平患身披軟甲，跪於殿中，季汝青將章奏取過，呈至蕭漪瀾面前。

蕭漪瀾大悅，命人賜座，“兩位平身吧，一路奔波辛苦了。”

章奏中記載了與東瀛這場戰事的大致經過。年底之前，大周的軍隊因為缺乏海上作戰的經驗，在德川手裏吃了不少虧，乃至於被他攻下東海郡沿邊數城。為了守住東海郡戰線，陸明時帶兵在沿海各縣來回奔襲，一月與東瀛海軍開展十六次。直到大周水軍逐漸熟悉水性，找到東瀛海軍的破綻，這才漸漸挽回攻勢。

前期的艱難，陸明時在章奏裏一筆帶過，說得輕巧，蕭漪瀾讓他詳細說說。

陸明時回稟道：“水戰與陸戰差距很大，騎兵不能縱躍，步卒不能沖進，兩軍對壘，最主要的是船艦的質量和水上控制能力，而這些都需要日覆一日的操練，不是三兩天就能練成的。我軍在海上作戰吃虧，便只能退回東海郡，守在海岸邊與德川相抗。”

“那陸卿是如何訓練他們的？”

陸明時看了一眼旁邊不言不語的薛平患，回道：“此事臣不敢居功，臣帶人在東海郡抗擊德川，我軍水上作戰能力的訓練，皆薛叔之功。”

因為薛容潛一事，薛平患心中一直有些慚愧，陸明時突然將話拋給他，他有些拘謹地作了一揖，“臣也沒做什麽，只是命士兵們在海灣裏勤加練習，晝夜起居、衣食住行都在船上。又以鐵索連舟，增加大船的穩定性。倒是陸都督英勇卓見，敢帶一千精銳繞去東瀛，說服東瀛君主，共剿德川。”

孟如韞大驚出聲道：“一千精銳你就敢繞去東瀛？陸子夙，你膽子也太大了吧？”

“這其中有許多考量，一兩句話說不清楚，總之東瀛沒有咱們想象中那麽能打，若非占了熟悉水性的優勢，小小東瀛還不如戎羌抗揍，”陸明時笑了笑，“當然，我帶著這一千人不是去打仗的，我見了東瀛的君主，聽說他與德川將軍的關系並不好，德川將軍有取而代之的想法。”

蕭漪瀾問：“你與東瀛的君主做了交易？”

“可以說是交易，也可以說是我騙了他，”陸明時說道，“我讓他相信大周的艦隊已經繞過德川的防線從另一端包圍東瀛。大周可以撤軍，只要他在朝中公開放棄對德川的支援。這對東瀛的君主是件很劃得來的事情。”

“之後呢？”

“之後就是我和薛叔帶兵圍堵德川，我們選在一處水比較淺的海峽內，那裏的環境最逼近陸地，我們和德川打了三天兩夜，最後活捉了他。”

陸明時打仗向來以奇、狠、快聞名，對他而言，三天兩夜已經算是一場僵局。對於最後這場仗陸明時沒有多說，但孟如韞能猜到這一仗打得並不容易，她看陸明時的臉上沒什麽血色，疑心他在此戰中受過傷。

面稟結束後，孟如韞與陸明時一同回到都督府。

她一回家就要扒他衣服，看他身上的傷，陸明時鎖住她的手將她按在榻上，摩挲著她的臉笑道：“好夫人，先讓我洗個澡，晚上再好好疼你。”

孟如韞擡眼看著他，“怎麽，洗個澡能把身上的傷洗掉？”

陸明時笑，“哪有什麽傷，我——”

話音未落，孟如韞的手按在他腰上，疼得陸明時悶哼了一聲。

得，還是被發現了。

腰上的傷口長約一拃，深約兩寸，表面剛剛結痂，纏繞的繃帶上滲著血。眼見著孟如韞紅了眼眶，陸明時忙不疊替她擦淚，安慰她道：“戰場上哪有不受傷的，我這不是全須全尾地回來了嗎？而且大夫已經說了沒有大礙，你要實在不放心，我把許憑易找來，你聽他說。”

孟如韞揉了揉眼睛，“有驚無險也是險，你這個人，膽子也太大了。”

陸明時道：“那我以後膽子小一些，不教你擔心了。”

這幾日陸明時在家中養傷，難得孟如韞也有空閑，兩人在花窗下對弈，忽聽通傳說薛采薇前來拜訪。

孟如韞要起身去迎，陸明時將棋子扔回簍中，意味不明地一笑，“看來薛叔馬上就要多個女婿了。”

孟如韞一楞，“你說的難道是德川？”

陸明時點頭，懶洋洋地靠在軟靠上，“德川是個寧死不屈的脾氣，走投無路時本欲自殺，是薛叔說薛采薇和孩子尚在人世，這才成功勸降。”

竟是薛平患主動告訴他的？孟如韞一時有些驚訝。

陸明時闔眼休息，“快去吧，人都到門口了。”

薛采薇是帶著小阿歸一起來的，她臉色瞧著有幾分憔悴，仿佛一連多日沒有睡好。

兩人在前堂喝茶聊天，孟如韞看著薛歸乖巧安靜的模樣，問薛采薇：“你去見過他了嗎？”

薛采薇知道她問的是誰，神情一黯，點點頭，又搖搖頭。

得知德川被生擒後，薛采薇去求了薛平患，想去天牢見他一面，此後與他再無牽連。薛平患上下打點，趁夜將她和阿歸帶到了天牢。

天牢裏，德川倚墻而坐，數年不見，他比印象裏更加淩厲，薛采薇躲在暗中猶疑許久，最終沒有上前，輕輕推了推薛歸，讓薛歸去與德川見一面。

天牢裏出現一個珠圓玉潤的小孩子，德川睜開眼端詳著他。薛歸並不怕他，趴在兩道柵欄之間，沖德川笑了笑。

德川用大周語問他叫什麽名字，薛歸說道：“我姓薛，叫薛歸，還有一個名字，叫懷川。”

薛……懷川。

德川死死地盯著薛歸身後黑黢黢的走廊，許久之後，突然苦笑了幾聲，朝薛歸伸出手。

“過來，讓我看看你。”

許是血脈的天然吸引，薛歸並不怕這個一身戾氣、狼藉潦倒的男人，他握著德川的手指，同他說了好多話，說他的娘親，他的外祖父，還有家中並不喜歡的其他親戚。

德川問他：“今晚是誰陪你來的？”

“是娘親，”薛歸朝走廊盡頭的方向指了指，“她就在那邊。”

咫尺之隔，卻不肯與他相見。德川嘆了口氣，從頸間摘下薛采薇留給他的唯一一塊玉佩，掛到了薛歸脖子上。

“好好陪著你娘，別再讓她傷心了。”

薛歸似懂非懂，藏在暗處的薛采薇已然泣不成聲。

今日聽薛采薇說起，孟如韞亦十分唏噓，嘆息道：“事已至此，你還怕他知道嗎？”

薛采薇苦笑著搖了搖頭，“他已經是大周的階下囚，沒什麽可怕的了，我不是怕他，我是怕我自己……阿韞，我離開他，不是因為心裏沒有他，而是做不到心裏只有他。”

孟如韞握住了薛采薇的手，安慰她道：“我明白你的心思。”

孟如韞以為這件事會就此結束，卻沒想到薛平患會來找蕭漪瀾，向她求一個人。

“你要德川做什麽，若想殺他洩憤，戰場上為什麽不下手，如今千裏迢迢帶回來了，又來同朕要人。”蕭漪瀾不解。

薛平患似是難以啟齒，斟酌許久後方道：“回陛下，臣要德川，非為洩憤，而是為了小女薛采薇。”

蕭漪瀾聽說過薛采薇的事，聞言有了幾分興趣，“薛采薇怎麽了？”

“小女曾被擄去東瀛，與德川結為夫妻，後艱難歸來大周，腹中已育有一子。小女見其月份已足，不忍害其性命，獨自撫養至今，為之不思婚嫁，近來又因此而積郁成疾，心結難結。她雖未曾向臣請求過什麽，但父女連心，臣明白她的心事。”

薛平患跪在地上重重磕了個頭，懇求道：“臣知德川負有挑起兩邦戰亂之不赦大罪，但臣僅此一女，臣女僅此一願，臣求陛下開恩饒德川一命，臣願以所有功勳相換，求陛下成全！”

蕭漪瀾按著金龍扶手，許久後說道：“朕不做交易。”

聞言，跪在殿中的薛平患雙肩陡然一落，神情變得黯然了起來。

蕭漪瀾解釋道：“非是朕一定要處死德川，而是德川寧死不降，朕同他談過了，他固執得很，寧死不願低頭。若是朕將他放了，他找機會偷渡回東瀛，屆時又是一片血雨腥風，薛卿，朕不能拿大周的安寧做交易，你明白嗎？”

薛平患仍不甘心，“他真的寧死不降？如果他知道采薇願意原諒他……”

“沒用的，”蕭漪瀾說道，“他說他願意為了薛采薇而死，但不願為之而茍活，生死於他並非重中之重。”

薛平患再無話說，幾乎陷入了絕望。

若非走投無路，他也不願求到蕭漪瀾面前，可是薛采薇一天天地病下去，朝無生氣，夜不成眠。所有的大夫都說她是心中積郁，可她寧願病死也不願說出自己的心事。

她為自己縫著嫁人的婚服，哄薛歸睡覺時，嘴裏卻無意識地哼唱東瀛的童謠。她總是望著刑部的方向出神，薛夫人想為她相看一門親事，聽聞對方公子授職於刑部，她才點頭願意見一面。

她沒有說，不敢說，但一直絲絲縷縷地渴望著，以至於一天天枯萎下去。

薛平患跪在冷冰冰的殿中，有一瞬間，他竟有些後悔將采薇找回來。

“我有一個辦法，不知可不可行。”孟如韞實在見不得薛平患與薛采薇如此難受，向前一步，低聲在蕭漪瀾耳邊說道：“我聽聞魚出塵近日搗鼓出一種毒藥，會讓人記不起從前事，甚至記不清自己的來歷，或許可以給德川試試。”

蕭漪瀾望向她，“真的有效嗎？”

“若魚出塵開價高的話，應該是有用的。”

蕭漪瀾屈指在扶手上扣了扣，決定試一試，當即派人去宣魚出塵獻藥。

藥是薛采薇親手餵給德川的，她最終去天牢裏見了他，將摻了藥的酒奉至他面前，就像許多年前，她在東瀛時常做的那樣。

“別哭了，你已經回到了你的家鄉，按照自己的心意而活，又何必傷心呢？若是為我，更加不必，為將者，天然要有不見白頭的覺悟，若非想再見你一面，我本該死在戰場上。”德川低聲安慰薛采薇。

薛采薇仍不甘心地問道：“若我父親能保下你，你真的不願意留在大周，陪著我和阿歸嗎？”

“我做不到，抱歉……寒薇。”

他生來就是作為德川家的未來家主培養的，他是東瀛權勢滔天的幕府將軍，離最高位置只有一步之遙，他如何甘心留在大周，做一輩子無名無姓的階下囚。

“若有下一世，我願生在大周，與你門當戶對，平平安安廝守一生，好不好？”

“既然這輩子就這樣算了，”薛采薇哽咽著垂下眼，問德川，“若你下輩子什麽都不記得，你真的願意來大周找我嗎？”

德川點點頭，“我願意。”

薛采薇將酒遞給他，德川接過後，將藥酒一飲而盡，半刻鐘內後，他開始覺得頭痛欲裂，眼前一片重影模糊，不知掙紮了多久才昏死過去。

薛采薇為他蓋好被子，在一旁靜靜等候他醒來。

“是你自己答應我的，德川。”

人忘記了一切，就等於是再活一世。薛采薇心想，縱然是她自欺欺人，可她實在做不到眼睜睜看著他死在大周，死在自己面前。

一天一夜後，德川醒過來，果然將前塵忘得一幹二凈，竟連薛采薇也不認得，像剛出生的孩子一樣，大腦一片空白，無論是東瀛語還是大周語都聽不懂。

對寧死不降的德川而言，蕭漪瀾不怕他裝遺忘求生，何況他服藥之前並不知曉藥效為何。薛采薇將德川帶了回去，薛平患從薛家分出去，在臨京中另置一府，與陸明時的都督府隔著一條巷子。

薛平患為德川編織了一個完美的身份，謊稱他自幼就是大周人，因為救了薛采薇一命而被招贅入薛家，後來因禍磕到了腦袋。德川很快接受了自己的身份和一見便喜歡的夫人，薛采薇心事已除，身體也漸漸好了起來。

有一回陸明時瞧見德川像一個真正的贅婿一樣，親自牽著馬繩送薛平患出門，他感覺十分怪異，與孟如韞聊起此事時說道：“德川在東瀛時可是出了名了氣焰囂張，見了他們君主都不行禮，親生母親都不曾得他一跪，竟也有當上門女婿當的如此趁手的時候，若被從前的他知道此情形，可能會被自己氣死。”

孟如韞聞言一笑，“你覺得他現在生不如死？”

“嗯……我不是質疑你的決定，你與德川非親非故，做事自然不必顧及他，你是為解薛采薇和皇上的兩難，這我知道。”

孟如韞道：“可你看他現在過得不是挺好的嗎，他對采薇和阿歸是真的上心，並非別人三言兩語說這是他妻子就能讓他做到的。”

陸明時不同意她的看法，“那是因為他忘了。”

“他是忘了，可他還是他，他的本性如此，”孟如韞頓了頓，想到了什麽，突然抓住陸明時的手，柔柔一笑，“若你也什麽都不記得，重來一輩子，你也會一見我就喜歡我，你信不信？”

陸明時笑著摸了摸她的臉，“信，哪個凡夫俗子不喜歡九天玄女。”

孟如韞知道陸明時在哄她，但是沒人比她更清楚這件事。

對有些人而言，愛是一種本性，無論重來多少次，無論是否記得，永遠只求一種果。

孟如韞說道：“德川死過一回，也是同樣的選擇。”

作者有話說：

明天完結～

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