馬車駛緩緩離了官驛館, 見程鶴年沒有跟上來，孟如韞心裏松了口氣，這才發現自己緊攥的掌心裏全都是冷汗。

今夜此行確實大膽, 所幸程鶴年暫未對她的話起疑。

她有些困倦地靠在車壁上，聽著車輪在空蕩蕩的長街上軋過吱呀聲，在顛簸中昏昏欲睡。正此時, 忽聞外面馬聲嘶鳴，馬車猛得一停。

孟如韞驀然驚醒, 想起上次被流匪劫道的經歷，心懸到了嗓子眼，轉念又想到自己在虔陽府城中, 定了定神, 正欲掀簾一瞧，趙閎留給她的駕車侍衛在外面稟道：“女官, 好像是陸巡鎮使。”

陸明時？他怎麽到這裏來了？

孟如韞推開馬車門, 見長街上浩浩蕩蕩擠滿了一支軍隊, 正中的士兵朝兩側讓開一條路，陸明時緩緩馭馬行來。

那馬疾行間忽被勒停, 正躁動不安地噴著響鼻。

“你這是要帶人去哪裏？”孟如韞下了馬車, 仰面問他。

陸明時一身甲胄, 兜鍪遮住了半張臉, 只露出鼻梁和眼睛，隱在陰影裏，一時看不清神色。

他不說話，也不下馬, 就那樣定定瞧著孟如韞。

“陸子夙？”孟如韞上前一步, 望著他身後浩浩蕩蕩的軍隊, 小聲問道：“你……該不會是特意來找我的吧？”

“嗯。”陸明時語氣很低，對她道：“太晚了，回家吧。”

孟如韞意識到他可能是生氣了，拉住他解釋道：“我沒想到你這麽快就安置完了流匪，本來我應該在你之前回去，不勞煩你出來尋我。”

陸明時看了她一眼，話到嘴邊又戛然而止，嘆了口氣道：“有什麽事先回去再說。”

孟如韞不讓他走，“那我不坐馬車了，你騎馬帶我，好不好？”

誰料陸明時不為所動，“天太冷了，回馬車裏去。”

孟如韞蹙眉看著他，陸明時依然無動於衷。

竟這麽生氣嗎？

陸明時不再理她，徑自馭馬掉頭離去，孟如韞怏怏不樂地站了一會兒，確實覺得有些冷，失落地回到了馬車上。

馬車被護在軍隊中間，周遭都是甲胄與兵器的碰撞聲，放眼過去，孟如韞一個也不認識。她將頭探出馬車去，隱約看到了為首走在最前的陸明時，他們之間隔著長長的隊伍，而他卻沒有回頭看她一眼。

孟如韞心中有些忐忑難過，貿然來尋程鶴年是她的不對，可今夜時機難得，若是等他什麽都弄明白，她再來說這些話就太晚了。她自覺自己有幾分道理，便想著等回去後再跟陸明時解釋。

軍隊一路將馬車護送到了胡同口，孟如韞下了馬車後，本想等陸明時一起回去，可他不知是沒意識到她在等著，還是故意拖延，同百夫長交代起來沒完沒了。

巷子裏的風冷颼颼的，孟如韞凍得雙腳發麻，想進屋先暖和一會兒，剛邁進大門就撞上了正團團轉的梁煥。

梁煥見了她十分高興，“孟姐姐，你可算回來了，你沒事吧？”

孟如韞笑了笑，“我沒事，別擔心。”

他往孟如韞身後望了一眼，“師兄呢，他也沒事吧，有沒有同驛館的官兵起沖突？”

孟如韞一楞，“怎麽會和官兵起沖突？”

梁煥解釋道：“師兄回來後見你不在，十分著急，又聽趙老板說你尋程鶴年去了，怕他對你不利，便執意要帶兵去圍剿驛館，救你出來。我實在是攔不住他，他堂堂巡鎮使，大半夜帶兵沖官驛館，這樣胡來，萬一被別有用心的人參一本……”

陸明時走過來，打斷了梁煥，“別胡說八道，回去。”

孟如韞沒想到他擔心成這樣，“子夙哥哥，我……”

陸明時並未看她，只冷聲道：“你也回去。”

他轉身又要往往走，孟如韞抓住他的手，發覺他掌心裏都是汗，卻又燙得驚人。

她心下一驚，“你怎麽燒成這樣？”

陸明時下意識想要拂開她，結果身形一個踉蹌，幸虧梁煥眼疾手快，一把扶住了他。

身上穿著軍甲的陸明時像一座鐵山一樣壓下來，壓得梁煥變了臉色，孟如韞忙上前幫忙，兩人合力將他扶進了屋裏，安置在榻上，梁煥讓人去請大夫，孟如韞守在陸明時身邊，急切地喊他的名字。

“子英……”陸明時神志不清地囈語了一聲。

梁煥連忙上前，“師兄有什麽事？”

陸明時眉心緊蹙，似是想睜開眼，“矜矜……回來了嗎？”

“我在這兒，子夙哥哥，我在這兒。”

正在倒水的孟如韞聞聲忙跑過去，抓住了陸明時的手。

“矜矜……”

“我回來了，別擔心。”孟如韞捧住他的臉，她身上的氣息讓陸明時覺得安心，他緩緩安靜下來，緊蹙的眉心也慢慢展開。

孟如韞解了他的兜鍪和軍甲放到一邊，見他臉色燒得發紅，嘴唇沒什麽血色，忙用手帕沾了冷水，小心翼翼地擦拭他的額頭，然後給他脫了靴子，解了外袍，這才發現他肋骨間的傷口已經被撕裂，殷紅的鮮血早已浸透紗布，將紗布和血肉黏在一起。

他就是這樣去碼頭上降服魯得永，趕回城中與李正劾交接，安排後續事宜，回到家後發現她不在，又馬不停蹄地點了兵要去找她。

怪不得會傷口撕裂，怪不得會燒成這樣。

孟如韞盯著他的傷口，一眨眼，眼睛裏盈滿了水霧。

梁煥很快將大夫找來，還是上次那個，睡得正香被人從被子裏拎起來，連頭發都沒來得及梳。大夫火急火燎地趕過來，揉著惺忪的睡眼看了一眼陸明時的傷勢，然後長嘆了口氣。

得，今晚不必睡了。

“你相公傷在肋骨，雖未及脾臟，但也是個動輒有牽扯的地方，關鍵在靜養。他這傷一天之內撕裂了好幾回，被甲衣捂著，出汗發膿，導致炎癥。又內裏心急火旺，外面受寒吹風，肯定會發燒。若只發燒還是小事，怕只怕是……”

大夫一聲嘆息，孟如韞心裏整個提了起來，顫聲問道：“情況嚴重會怎樣？”

“若是高燒不退，可能會燒壞心肺。若是傷口的膿不消腫，可能要剜肉刮骨。”

大夫寫下一張方子，梁煥接過去，忙吩咐侍衛去抓藥。孟如韞守在床邊，看大夫用銀刀清理傷口周圍的腐肉，一刀一刀，縱使陸明時高燒不醒也疼得眉心緊皺，仿佛割在她心上，牽動著心神在呼吸間抽疼。

大夫處理完傷口，已經累出了一身汗，梁煥讓人送了些吃食，連同熬好的藥一起端上來。孟如韞讓大夫休息會兒，將藥碗端過去，去內室給陸明時餵藥。

勺子遞到嘴邊，陸明時似有知覺，微微啟唇咽下。

孟如韞試探著問道：“子夙哥哥，你能聽見我說話嗎？”

“矜矜……”

“我在這兒呢，我在這兒！”

見他尚有幾分清醒，孟如韞心裏一松，抹了抹眼淚，又用勺子舀了一勺藥湯，餵他喝下。

一碗藥很快就見了底，孟如韞用濕帕子擦掉他額頭上的汗，柔聲在他耳邊道：“我在這兒守著，你好好睡一覺，明天早晨，不準再發燒了。”

陸明時沒有睜眼，手指動了動，勾住孟如韞的手，若有若無地“嗯”了一聲。

陸明時的情況沒有像大夫說得那樣變得更嚴重，喝下藥後半個時辰，額頭的溫度就沒有之前那樣燙了。孟如韞稍稍松了口氣，但仍不敢離遠，就在他榻前守了一夜，隔兩三個時辰就要試一試他的溫度，給他冷敷一下額頭。

孟如韞最後一次醒來時已是天光大亮，窗外鸝鳴鵲鬧，風搖月桂，枝葉間落下的光影投在孟如韞眼皮上，忽明忽暗地晃蕩著。

孟如韞緩緩睜開眼，發現身上披了件披風，一轉頭，見陸明時正枕著胳膊瞧她。

孟如韞倏地起身湊過去，摸了摸他的額頭，“不燒了，真的不燒了，太好了。”

“是你說的，今天早晨就不許我再發燒了。”

陸明時的聲音裏仍有些沙啞，但聽語氣似是已無大礙，孟如韞突然眼眶一紅，將臉埋進他懷裏，無聲地落淚。

陸明時輕輕嘆氣，撫摸著她的頭發，“抱歉，昨晚嚇著你了吧。”

“大夫說你可能燒壞腦子，快把我嚇死了，”孟如韞抽噎著悶聲道，“我這麽年輕，可不想守著傻子過一輩子。”

陸明時笑得胸腔微震，“天天說我欺負你，等我燒傻了，豈不是剛好給了你機會欺負回來？”

“誰要欺負一個傻子！”孟如韞抹了抹眼睛，擡眼瞪他，“何況你本來也沒什麽腦子，明知自己傷成這樣，還到處折騰，蘇和州上下幾百個官員，離了你還能癱了不成？”

“要開始與我翻舊帳了嗎？”陸明時笑著捋了捋她的頭發，“你昨夜招呼都不打一聲就跑去找程鶴年——”

“啊，差點忘了，大夫說早上要喝藥。”

孟如韞忙從他懷裏支起來，不給他興師問罪的機會，理了理衣服，轉身走了出去。

陸明時望著她落荒而逃的背影，嘴角微微一揚。

但這件事是躲不過去的，孟如韞也沒打算一直瞞著他，吃過早飯後，搬了個小凳子坐到陸明時床前，將昨夜在官驛館裏與程鶴年的對話一句一句學給陸明時聽。

陸明時微微皺眉，“你代長公主招攬他，可曾問過長公主的意思，萬一長公主不喜他……”

孟如韞搖頭，“程鶴年此人喜權勢而無道義，若用為耳目，則耳目蔽，用為心腹，則心腹病。”

“既如此，為何要同他說長公主有招攬之意？”

“你看，連你也被我騙住了，”孟如韞得意地揚了揚眉，“我同他說新巡撫要捏造證據查辦他，又說長公主殿下有意招攬。他一門心思揣測殿下是否真心招攬，卻下意識相信了巡撫要查他這件事。我說這件事殿下要他自己解決，那他必然會出手消滅證據。昨夜碼頭劫糧他將自己摘得幹凈，徒有魯得永的口供不足以給他定罪，但只要他再出手，咱們就能抓住他的把柄，屆時人證物證俱全，他勾結永林衛劫官糧的罪名就跑不了了。”

想明白前因後果，陸明時緊皺的眉頭緩緩舒展，笑道：“好一招借雷掩鼓。可你膽子也太大了，若是他昨夜先扣下你再向東宮求證該怎們辦？”

“程鶴年沒這麽聰明，”孟如韞道，“他沒有全心信任太子，也不敢在這個關頭讓太子知道長公主招攬他，令太子生疑。”

她此事做得確實巧妙，可也確實驚險。陸明時見她自顧自得意，好言勸道：“人心叵測，以後還是不要在此周旋算計。”

“可我好不容易才想到的主意，你就不能誇我幾句？”他一句話就將自己昨夜的辛苦輕飄飄否定了，孟如韞面上有些失落。

“嗯，真是辛苦你在程鶴年身上費了那麽多心思，不知矜矜何時有空，也費心騙騙我？”陸明時笑著逗她。

孟如韞瞪了他一眼，“你是不是有病？”

陸明時指指自己的腦袋，“昨晚剛燒傻了。”

孟如韞氣噎。

“好了，知道你聰明。”陸明時拉過她的手，放在嘴邊親了一下，“程鶴年被抓了把柄，咱們後面就省心了。”

程鶴年果如孟如韞所料，派程雙去銷毀證據。

魯得永被抓下獄，魯宅被查封，他派人潛進去找那架月琴，被梁重安派去查案的手下當場抓住。同時，程雙想去之前與魯得永約好的存放劫來官糧的宅子看一眼，看新任巡撫使打算捏造什麽證據，甫一露面就被跟蹤他很久的李正劾逮個正著，要他交代現身此處的緣由。

程雙緘默不言，但魯得永、魯夫人早已有口供。管倉庫的鄭中銓見同謀紛紛落馬，嚇得說了實話，指控程雙就是吩咐自己拖延官糧入庫時間的人。

至此，程鶴年終於被拖進了泥潭裏，再也將自己洗不幹凈。

遠在臨京的蕭漪瀾與孟如韞心有靈犀，故意在朝堂上當著太子的面賣了幾手好給程知鳴。太子頓時對程知鳴起疑，又聽聞蘇和州亂成了一鍋粥，程鶴年不僅沒給他賺到錢，反而還將永林衛指揮僉事魯得永折在了裏面，氣得不輕，在王翠白的建議下，當即上疏為魯得永辯解，說他是“受奸人脅迫而為”，要求徹查此案，懲治元兇，還魯得永一個清白。

畢竟程鶴年出事，蕭道全還可以分辯說與自己無關，可是魯得永是永林衛的人，誰都知道永林衛與東宮關系密切，保魯得永，就是保太子自己的名聲。

至此，太子徹底打算放棄程鶴年了。

十月初二，朝廷派了新巡撫來蘇和州，是戶部度支司郎中蔡文茂，與之同行的還有前來宣旨的司禮監隨堂太監季汝青，以及工部派來替換張還耕的主事官員。

蔡文茂雖是長公主的暗線，此次卻是經由季汝青舉薦而來，因此兩人相處起來要比原先幾位各自為政的巡撫使和諧很多。

他們一行人到達蘇和州後，先宣讀了朝廷的聖旨，大意是敦促各級州官要體恤百姓，勉力救災，又宣讀了新的賑災銀使用章程，修堤款從三十五萬被削到了十七萬，剩餘三十萬除從周圍各州購買賑災糧之外，還要用來幫災民重建屋舍，整飭田地。

這些事交由梁重安與蔡文茂、薛錄擬一個新的章程出來，季汝青以天子親使名義從旁監管。重新湖堤的工程，由工部新任官員協同六皇子蕭胤雙一起完成。

除此之外，蔡文茂還要接手程鶴年勾結永林衛劫官糧的案子。

他作為一個戶部京官，第一次接手刑事案件，涉案人還是程閣老的親兒子，可謂是十分棘手。

季汝青從旁提點了他幾句，要他以不熟悉刑部條陳為借口，“只查不判”，將卷宗一並封存送往朝廷，要殺要放，全聽上意。蔡文茂覺得有道理，於是將所有的人證物證整理好，請李正劾押往臨京。

十月初七，天高氣爽，程鶴年帶著枷，離開虔陽府前往臨京。

孟如韞去城外長亭送了他一程，程鶴年已經在牢裏想明白了事情的來龍去脈，望著她苦笑，“我若是孟姑娘，今日當無顏相送。”

孟如韞搖頭，“可惜，你不是我。”

“我不是你，所以猜不透你，所以活該被你算計至此，是嗎？”

孟如韞望著澄碧的長天，緩緩說道：“其實我沒算計你什麽。要以糧換地的人是你，支使永林衛劫官糧的人也是你，如今落在你身上的罪名，沒有哪個字冤枉了你。你落到此番境地，是天理王法之怒，非我之罪。”

程鶴年聞言大笑，“真是好一個天理王法，你為長公主謀嫡，又能高尚到哪裏？”

無論他是套話還是斥責，孟如韞都不想同他探討這個問題。她為程鶴年倒滿酒，也為自己滿上，舉而飲盡，然後說道：“我今日非來炫耀，也無意規勸，只是看在相識一場的份上，來為程兄餞行。願程兄一路順風，到了臨京之後，萬事順遂。”

程鶴年也端起酒杯一飲而盡，笑了笑，“屠蘇酒。”

他與孟如韞數次在鹿雲觀對酌，飲的都是此酒。只可惜酒味因時變，故人隨境遷。

程鶴年飲完三杯，起身摔杯離去，身上枷鎖隨著他的步履撞擊作響。他邊走邊放聲道：“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今我為逐戴罪去，願卿青雲履九州。”

孟如韞嘴角勾了勾，眼裏卻沒什麽笑意。

孟如韞送完程鶴年回去，見陸明時坐在院子裏曬太陽，旁邊小幾上隨意搭了一卷明黃色的東西，走近了才發現竟是一卷聖旨。

孟如韞大驚，“這哪來的聖旨？”

“哦，給我的。”陸明時仰在貴妃榻上懶洋洋地闔著眼，長腿支在地上，踩著貴妃榻晃啊晃。

“給你的……”孟如韞將聖旨拾起來，小心翼翼展開，生怕弄臟了這張明黃的緞面，“茲令十一月前歸北郡……”

她眉心深擰，“不是說過完年再回去嗎，怎麽這麽快？誰來宣的聖旨，有沒有說別的？”

“宣旨的是司禮監隨堂季汝青，馬從德的幹兒子，你指望他能說什麽？”陸明時語帶嘲諷。

“馬從德？”孟如韞問道，“是十三年前朝廷派往北郡的那個監軍？”

陸明時緩緩睜開眼，望向孟如韞，平靜的的眼神裏似有暗湧泛起。

“當年的事，你怎麽知道？”

“我……聽母親說起過一些。”

“你之前不是同我說，孟夫人從不與你講這些？”

“我……”

孟如韞正想著怎麽解釋，陸明時又緩緩閉上了眼，“罷了。你不想說就算了，別費勁胡扯了。”

他看上去心情很不好，下頜繃得很緊，顯得整個人十分淩厲，長指一下一下地扣著膝蓋，這是他心思煩亂的表現。

孟如韞將聖旨卷起收進匣子裏，走到他身旁蹲下，輕聲問道：“子夙哥哥因何煩心，是舊事，還是未來事？”

陸明時嘆了口氣，“都有。”

“舊事是因為見了季汝青，那未來事又是因為什麽，聖旨裏只說讓你回北郡整飭軍隊，難道是要與戎羌打仗？”

陸明時道：“我倒不怕與戎羌打仗，我怕的是不打，年覆一年這樣拖著，拖到北郡馬老刀銹，而戎羌騎兵一年比一年彪悍。”

“不會的，”孟如韞握住他的手，“有子夙哥哥在，北郡不會輸的。”

陸明時望著她笑了笑，“這麽相信我？”【gzh：又得浮生一日涼呀】

孟如韞點點頭，覷了眼四周，小聲說道：“那當然，你姓陸呀，是永冠將軍陸持中的陸，是昭毅將軍陸諫的陸。”

“也是孟家夫婿陸子夙的陸。”陸明時突然笑著接了句。

孟如韞拍了他一下，“我好心勸慰你，你竟然調戲我！”

“這就算調戲了？”陸明時伸手拉了她一把，孟如韞一個不穩，跌倒在貴妃榻上，被陸明時趁勢摟在懷裏。

“你的傷……”

“早沒事了。”陸明時摟著她的腰，將臉埋在她後頸處，“別動，給我抱一會兒。”

“青天白日的，你還要不要臉。”孟如韞羞臉粉生紅，不肯依他。

陸明時嘆氣道：“我馬上就要去北郡，連媳婦兒都沒了，還要臉作甚。”

孟如韞輕輕“呸”了他一聲，“誰是你媳婦兒。”

“不是我媳婦兒，那就是我搶來的壓榻夫人。”

孟如韞氣惱，又忍不住被他逗樂了。

陸明時貼在她後頸笑，鼻尖震得她後頸微微發麻。她看不見陸明時正目光幽深地盯著她後頸那顆艷如紅豆的朱砂痣。

“我心裏著急得很，矜矜，戎羌一日不平，我就不能安心娶你為妻。”

孟如韞轉過臉去瞧著他，“為何，怕我壞了你的運道？”

“嗯，也不是沒可能。”陸明時笑著捏了捏她的臉。

孟如韞瞪他。

她心裏清楚陸明時在想什麽，大概是北郡不太平，隔三差五就要與戎羌人打仗，他不舍得帶她過去吃風咽沙，也不舍得留她在臨京獨守空房，更怕自己哪天出了意外，連累她後半輩子無人可依。

可是她不喜歡他這樣想。

“那要是一輩子平不了呢，你要我當一輩子老姑娘嗎？”

陸明時道：“剛剛還說相信我，怎麽又開始咒我了？”

孟如韞哼了一聲，“我不管，我等得不耐煩了，就隨便找個人嫁了。”

孟如韞鼻尖發酸，他怕她守寡，她卻更怕等不到那天，上輩子過早病逝讓她害怕等待。

摟在腰間的手微微收緊，孟如韞故意氣他，以為他會反唇相譏，誰知他竟一句話都沒說，仿佛是默認同意了似的。

氣得孟如韞一把推開他，起身進屋去了。

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