深夜的桃山，天氣十分涼快。哮天犬已在門口的青石板上安然睡去，卉蘭房中的燈也熄滅了。唯有楊戩，獨對著一支短燭，看著它明滅搖曳的火光，困意全無。

翻了幾頁書，只覺得心思煩亂。究竟哪裏不對，不是一切都很好嗎？妖怪除了，沈香立功受封，自己又交下了白雲這個朋友。桃山常有佳客而至，總不會太寂寞了。可是，還有什麽事讓自己意緒難寧，悶鎖心結呢？是那個“情”字嗎？楊戩，你終歸還是超不出、脫不掉。什麽隱居清修，全是鬼話，自欺欺人罷了。但是除了這份無法排解的苦悶，還有另一樁事也同樣讓他耿耿心懷，費盡思量。那是什麽？妖怪，對，就是那個妖怪！楊戩總覺得這孽障來得蹊蹺。其身上強大的怨靈，分明承載了天地洪荒之力，可是卻付諸於一個小小的蛛妖之身，以它的修行如何容納得下？這其中多少令人費解之處，莫非更大的兇險還藏在後面。此事不可不理不問，有一位長者或許能助自己破解這個疑團。楊戩想都沒有想如今三界的安危是否還與自己相關。他冥心運功，精魂出體。借助天目神威，一道青光載著他的魂魄直沖上了三十三重離恨天。

兜率宮裏，一名白發蒼蒼的老者身著八卦道袍，手形如蓮，閉目凝神打坐。道童及侍從們想必都於別室睡熟了，空曠的殿宇中只有他一個人。煉丹爐裏的火光幽幽閃爍，同著充斥整個空間的裊裊煙霧，使這裏更添了如許神秘。

暮地，那老者輕動了一下眼瞼，緩緩說道：“清源妙道真君，你即來了，何必再躲藏遮掩。天宮匆匆一別，未知你可曾安好否？”

“弟子楊戩，拜見道祖！多謝道祖掛念！”屏風後從容走出一人，白衣散發，金玉樣容顏，冰雪般風骨。只是其穩健的身形略有些朦朧和透明。

老君搖頭道：“你膽量也忒大了，竟敢魂魄獨闖離恨天。縱然是你來時借天目之力一推而至，未曾驚動九重天上的耳目。可回去呢？你那神目留在肉身之上，如何助你全身而歸？年輕人，這不是老道世故，做事總要給自己留些後路才好。”

楊戩聽出了其中的雙關之意，便道：“有些事情，只能義無反顧。若是後路多了，恐怕就會患得患失，難現初衷了。不過今日楊戩倒並不擔心，道祖聖德慈悲，怎能眼見我孤魂困於天界而不親身相送一程呢？”說罷，臉上顯出狡黠的笑意，是在長輩跟前的有持無恐。

老君睜開眼睛，離位起身飄落下來。一反慣見的莊嚴之態，在楊戩身旁邊走邊絮叨著：“楊戩呀，我真是欠了你的。為了幫你，幾百年的仙丹全給了你那外甥；還親自把八卦爐捅了個窟窿，放他一條小命。連輕易不肯示人的秘傳法寶也拿出來為你安放敖紅的魂魄。然後，就是每時每刻都為你的生死安危擔心。就這樣，只怕你那玉鼎師父還要埋怨我對你不夠盡心盡力。他背地裏嘰嘰咕咕的當我不知道！他倒一推個清凈，讓老道這個輩分、這把年紀來給他當馬前卒送東送西，這是哪門哪派的規矩？我真是怕了你們這對師徒了！”

楊戩深深一躬道：“道祖的相助之恩，楊戩沒齒難忘。只可惜如今身無長物，不能厚謝尊長。今生無以為報，唯有來世結草銜環，以償高天厚地之德了！”

“行了，別說的這麽可憐，知道我心軟是不是。老道的後輩當中，就是你最狡猾了。不過說起來，若不是我偏在節骨眼兒上有事離開，或許你之劫難尚可有所轉機。這也都是天意使然呀！便是你那師父怪我，我也只得認著。說到頭，我還是欠你的。我幫你這個徒侄孫也就是順理成章、天經地義、命裏當然、應該應分的。說吧，今天又有什麽事？”

楊戩見老君對自己無可奈何，也不急於答話，只笑著在兜率宮中隨意走動。他的腳步突然在東窗邊儲放丹藥的櫥架前停住了。只見櫥架正中，水晶琉璃鍾下置著一物，是一只巴掌大的圓蛛。其形態與自己同白雲聖君制服的妖怪極其相似，可是為什麽會這麽小？

老君看出他的詫異，便道：“沈香初擡它上天時，也的確大得嚇人。但是，不知是不是進了仙界水土不服，這畜生的死軀殼竟似洩了氣一般越縮越小，成了如今這副模樣。這若是被王母和其它神仙看到，只怕又要說沈香故弄玄虛了。你那好外甥也真會編，把你和白雲聖君說成了他和豈兒，把除妖的前前後後說得是因果清楚、點滴不漏。又有土地山神作證，讓人不信都難。這恐怕又是你為他設計好的吧！不過你這些伎倆，蒙混玉帝他們罷了。老道我人雖在三十三重天上，可卻能明察洞徹世間諸物。若是連這點先機都算不出來，也枉為你的師叔祖了！”

楊戩知道在老君面前無可隱瞞，也不再浪費言辭，便直截了當道：“道祖也對此妖感興趣嗎？這也正是楊戩今日前來的因由。”

老君問：“你可知他身上的法力來自何處？”

“願聞賜教。”

老君輕捋長髯，慢條斯理地說：“只一個字——惡，是惡念聚集，註入這妖怪體內，才使它得以兇暴強悍若此的。它因惡念而生，也為惡念而動。那些死於非命者都是因頭腦中一時邪性驟起，才招引來這妖怪，枉送了自己一條性命。”

楊戩心中想：怨不得初見時它並無進攻之意，原來是因為我們未動起邪惡之念。不由又問老君道：“照道祖如此說，這妖怪只食惡徒，倒是情有可原了。”

“非也！這孽畜可算不得什麽俠士。它本無知無識，所有行動都是由魔障驅使所致。若不是機緣湊巧被惡靈選中，只怕它此時尚還躲在墻角，太太平平吐絲結網自捕飛蟲呢！只因為每個人心中都有惡念，聖賢也好，走卒也罷，是他們在緊要關頭斷送了自己。你不是奇怪那身背魚簍的漢子為何簍中的黃鱔都能仰面向天嗎？那便是劇毒之物——望月鱔，一般凡人食之即死。於月黑風高之夜負此物而行，其因為何，不得而知。但惡念有大有小，那些凡人雖皆因自身而起，也確實死得過於冤慘了些。此妖當誅，不足為惜。只是種在人們心中的因因惡果，卻不知何時才能蕩盡除清呀！”

老君的話讓楊戩靜思良久，他心中仍有一疑，便繼續探問著：“那依道祖看來，這股怨靈自何而生，又去往何處呢？”

“這也正是老道的費解之處。這般強大的怨毒之氣現形於凡間，卻又不像來自凡間。其間甚為錯綜覆雜，老道一時也難辨起始。”

楊戩笑道：“道祖剛才不是說能洞察世間萬物嗎，卻原來也是自吹大話！”

老君有些失了顏面，怒嗔道：“侄孫小輩，倒鉆起老道的空子來了。你若明白，何必再上天來問我！”

楊戩又忙躬身一揖以示賠禮，卻低頭暗笑一向喜怒不形於色的道德天尊今日反被自己調笑了。

老君拿他沒法，又說了下去：“這不是平常之事，我縱有猜測，也不能妄斷。事關三界安危，還須慎之又慎。你若是不明此中利害，又怎會甘冒魂魄飄散之險上天來會我呢！”

此時楊戩還只是平淡地笑笑，老君卻十分清楚：玉帝王母有令，再不準楊戩踏入天界。即便是元神意念也是違抗聖意之大不敬。所以楊戩用魂魄到此，若非法力至尊的人是不會感應到的，這樣多了一絲安全的系數。可是魂魄不同於元神，極難施展法力，且稍有意外，就有消散的可能。因此修道之人多是常用元神出竅而輕易不敢魂魄離體。楊戩來時是借助神目威力將自己送上了兜率宮，正如老君所說他已是全無退路。不得已行此險招，是因為他不相信表面上的風平浪靜。妖怪雖消失了，或許更大的危機就要接踵而來。自己雖與白雲奮力合戰，但與其強大的怨靈相比，那妖怪死得太輕易了。這就是潛在的危險，人間未必就此安寧，只怕還會禍及到天界。這裏有三妹、有沈香、有豈兒，還有自己至愛的人呀！為了他們，楊戩不得不孤註一擲探個究竟了。

老君見他還是一副全然不顧自己的樣子，不覺又搖了搖頭：“你放心，老道自會全力查明此事，盡快給你個交代的。你的那些親人不會有事，倒是你不可再如此莽撞拼命了。趁著眼下天色尚還未亮，我還是趕快送你魂魄歸位吧！”

“多謝道祖，弟子晚輩感激不盡！”

“又來了，假惺惺哄我替你辦事。你若真是敬我，以後多愛惜點兒自己，少給我惹些麻煩也就罷了！”老君揮動拂塵，元神出體，護送楊戩的魂魄下了離恨天。

一層層，一階階，小心翼翼。二人一直降到了九重天上，所幸無人發覺。可九重天為紫薇帝居之所，又有眾多上仙環護於此，是最難過的一關，須十分戒備了。

眼前的景物對楊戩來說無比熟悉，他大步穿行於其中，全沒有一絲懼色。急得身後的太上老君慌忙追趕，生怕出了紕漏。暮然間，楊戩的腳步逐漸放慢，而且到最後完全停了下來。他只凝望著一個地方，老君順勢看去，那裏不是別處，正是天仙閣。

老君嘆了口氣道：“癡兒啊！也罷，尚還有些時光，老道在此守候，不如你進去與她一會吧。”

楊戩又對著他笑了，只是這次的笑是苦澀的。“不必了，相聚而不能相守，枉增憂苦。何必再去折磨她呢！”他說著閉上了眼睛，大口深深呼吸著。像是想再感受一下這裏的氣息，而後便堅決地扭轉頭離開了。

突然，一聲驚呼從天仙閣中傳來，楊戩和老君同時感應到它。這聲音其實並不大，換了別人不可能聽見。但老君靠的是高深莫測的道術，而楊戩憑的是深入魂髓的那份心靈相通。

“是梅兒！她出事了，老君，請你幫幫她！”在老君眼前，此時的楊戩少了剛才與自己對話時的機敏鎮定，卻是一臉的焦急慌亂。大概不論任何人，一但陷入情中，便全失了自我，盡拋了常態了。這二郎小聖也難逃如此，他其實沒有人們說得那麽冷，他的心也是潮濕而脆弱的。

老君安慰他說：“我想不礙事，女孩子家大驚小怪罷了。這堂堂天宮哪裏會出什麽狀況呢！”

可是驚呼聲又一次送過來，楊戩不能再等，心急如焚地對老君道：“道祖，求你陪我一同進去。我現在法力全無，只有靠你了！”眼中的神情近乎於乞求。

“這，不可吧。我一介出家修道之人，又這把年紀，怎好進她女兒睡房。就是我這張老臉不要，公主的名聲卻是不可辱沒的呀！”

“可是，梅兒她或許有危險。事到如今，管不了許多！”楊戩象著了魔一般，強拉著老君繞進了天仙閣。說來也怪，以老君此時的鼎盛元神，竟被楊戩的弱小魂魄拽著向前走，想反抗都做不到。看來情之一字，真是未解之謎，千古難說。

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