“最近的學習，有什麽不明白的嗎？”朽木銀鈴放緩了語氣，朝對坐裏安靜地啜著茶，耳朵右側邊上束著兩個牽星箝的少年問道。

“回爺爺，目前還沒有。”少年，也就是朽木白哉，聽到朽木銀鈴的發問後，穩聲說道，說話的聲音還摻有少年時期特有的青澀，只是回答問題時，語氣卻是一絲不茍的。

“這樣啊……對了，剛才田中說有訪客在等你。”朽木銀鈴聽到朽木白哉的回答後，忽然想起一個事情，於是轉而向他說道。

有訪客？朽木白哉略微蹙了眉，但還是向朽木銀鈴說道：“好的。爺爺，我先去看看。”

“去吧。”朽木銀鈴頷首同意他的離開。朽木白哉起身，然後步出房外。

朽木銀鈴看著他離開的挺直身影，等到門外的腳步聲越來越遠時，他才微微嘆了口氣。

不知不覺中，已經過去四年了。

在以前的時候，朽木銀鈴覺得朽木白哉毛躁、相對容易動怒，如果戒掉這個缺點，整個人必然會脫胎換骨，成為朽木家出色的繼承人，但他萬萬沒有想到，朽木白哉這麽早就如自己所願脫胎換骨了，而那個致使他發生改變的原因卻是讓人悲傷的。

這樣的蛻變，就好像一種諷刺一樣。

兒子過早戰死，唯一的孫子又如緊繃的弦一樣，逼迫自己成長。很多事情的發展，朝著自己無法預測的方向前進。如果可以，他真希望自己的孫子當初可以正常地成長……

朽木白哉準備進入會客廳的時候，就在門外回廊處看到了兩張無比熟悉的面孔。

“白哉少爺——”將點心利落地丟入張開的口中，然後快速地咬了一口後，四楓院夜一舉起粘了碎屑的手，向來人揮了揮。

“喲，好久不見！”坐在四楓院夜一旁邊的志波海燕則是端起茶杯，咧嘴，向他燦爛地笑道。

看到眼前無比愜意自在，仿若置身在自己家中的兩人，朽木白哉的兩道眉毛擰得死緊，只覺得額頭隱隱泛起些微的刺痛。

這兩個人，是他最不想接見的訪客。

“哎呀，白哉少爺，你該不會是不歡迎我們吧？如果是，那真的太讓人傷心了，我們都這麽熟了。”看到朽木白哉臉上的表情，四楓院夜一故作不明所以地說道。

朽木白哉不作聲，只是盯著他們。

“我就知道，人一旦長大，就會忘記以前別人對他的好。”四楓院夜一接著有些唏噓地感慨道。

“妖貓，誰和你熟了？還有，你什麽時候對我好過？”聽到她的話，朽木白哉忍無可忍，怒火劈裏啪啦地竄上心頭，忍不住開口反駁道。

“哈哈，我就知道你害羞了。”四楓院夜一見他如此的反應，金色的瞳孔裏閃過一絲笑意。

“我也覺得。”志波海燕摸了摸下巴，煞有其事地點了點頭，笑著附和道。

臉皮這種東西，絕對沒有長在四楓院夜一的臉上，自己一定不能和這兩個人一般見識，一定不能！

等這兩人離開後，一定要通知朽木家的仆人，以後他們來訪，一律說自己不在。朽木白哉繃緊了臉，盯著兩人，心裏暗暗想道。

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如果說十歲前的朽木白哉還有一般少年的稚嫩和活潑，那麽，在十歲那年，朽木蒼純離開之後，他就以自己的意志拼命褪去本該持有的東西，並在以後的歲月裏，將它們一點一點地剝離自己的生命。

朽木白哉不會忘記在父親葬禮的那天，很多人投給自己的帶有同情和悲憫的目光。

什麽時候，作為朽木家下一任家主的自己要被人同情了？他們的目光，實在太可笑了。那些人一直對父親的死亡說“可惜”，對自己和爺爺說“節哀”，只是他們在說話的時候，眼裏還摻雜了一些東西。

現任家主年老，眾人期待的下一任家主戰死，而下任家主的兒子則過於年幼，還無法領導朽木家族……

他們在擔憂，在同情，在等待……

“朽木”這個姓氏，到底意味著什麽？

朽木白哉記得，朽木銀鈴曾經問過自己這個問題，而那個時候的自己太過年幼，無法作答。

“‘朽木’代表的是古老而無上的榮耀，許許多多的人千百年甚至更為亙古的榮耀。這樣的榮耀，必須一直延續下去。但是，我認為和沈重而長久的責任相比，榮耀都是虛華的。因為在最初的時候比任何人都付出巨大的犧牲，朽木家才有了靈王賜予的特殊榮耀；因為一直固守的堅持和忠誠，朽木家才有延續至今的榮耀。而在這些榮耀之上，則是疊加的厚重責任。比任何人都要堅持，比任何人都要更加努力守護這個地方，作為眾貴族的典範，謹守一切的規則。”朽木銀鈴一字一句地對他說道。

當時，朽木白哉聽不懂，但他記下了朽木銀鈴所說的每一字每一句。後來，他長大了，才明白了當初那段話的意思。

他會繼承朽木家，他也一定會讓自己成為朽木家有史以來最優秀的家主，讓這個古老的家族在自己的手上得以延續下去。

為了這個目標，他一直在努力學習，改變自己，催促自己盡快長大。即使父親已經看不到了，他也一定會做到。

當一個人懷有堅不可摧的意志去做一件事情的時候，產生的效果是驚人的。而當朽木白哉逼著自己盡快成長的時候，他的人生也變得乏善可陳，波瀾不興。

少得可憐的朋友，拒絕他人的親近。

隨著歲月的流逝，他擁有的是被寒冰包裹起來的堅硬的內心，和愈加嚴峻高傲而不可親近的外表。當他成為一個讓許多人都無法直視的存在時，自身也慢慢地被孤冷包圍了。

朽木白哉恍若未覺，確切地說，在一年又一年的成長過程中，他習慣了這樣的孤冷，並讓它融入自己的生命軌跡。他並不在乎自己的人生會過得如何，他只在乎自己是否擁有足夠的能力繼承朽木家。

白駒過隙，而後，朽木白哉的人生滑行至某一年。

朽木白哉和緋真的相遇是非常偶然的。

某一天，朽木白哉外出，走在路上的時候，路過的緋真就那麽毫無預兆地倒在了他的面前。他沒有做聲，只是看著忽然倒在自己面前的人，等著她站起來，但對方卻一直沒動。

而後，他皺了皺眉，讓身邊的仆人將她帶回了朽木家。抵達家裏，經醫官診斷後他才被告知該女子是由於疲勞過度，才忽然暈倒的。

那是一個有點奇怪的女子。

她醒來後，想起自己昏倒前的事情，看到一側的朽木白哉，就拼命給他說“對不起，給大人添麻煩了”之類的話語。在剛說完話之後，由於身體還虛弱，她就不由自主地將整個額頭磕在了塌上。接著，朽木白哉看到的是她瞬間轉為爆紅的臉和強忍害臊的表情。

那是讓人非常尷尬的場面，尤其這種事情還發生在一個女子的身上。由於自身一貫持有的良好教養，朽木白哉並沒有當場給她增加額外的一些尷尬。

看對方的衣著打扮，以及暈倒的情況，她生活的情況估計蠻惡劣的。鑒於此，朽木白哉並沒有命令她立刻離開，而是讓她先留在朽木家休息一段時間。

非常弱小的存在，但並不會讓人生厭。

朽木白哉覺得她是一個有些固執，且不懂得察言觀色的人。即使自己冷著臉，她也會保持著笑容和他說話；即自己一直不搭話，她也不會有絲毫的惱羞。

緋真會偷偷地在朽木白哉看的書籍裏夾一些小紙條，上面寫的內容，都是提醒他多註意休息的話語。

朽木白哉深夜還在看書的時候，會瞥見緋真靠在窗外的頭顱，她在守著自己。

緋真很喜歡花草。清晨，當朽木白哉離開家裏的時候，就可以看到她蹲在庭院裏的身影。看到踏出家門的自己，她會笑著跟他說“一路走好”……

鬼使神差的，朽木白哉默許了她在朽木家的繼續存在。

兩人之間很少說話，很多時候都是她自己一個人在一旁尋找話題，自話自說。有時感到太過冷場了，她就越說越小聲。偶爾朽木白哉會開口，應上一兩個字，那個時候她會非常開心。

她每天都活得很努力，很感恩。每天日常的瑣碎，對她而言都是新的。

朽木白哉看得最多的是緋真的笑臉，溫婉柔和的笑意，和她的人一樣相稱。雖然她外表贏弱，但內心卻很堅強，只是在偶爾的時候，他會看到她坐在回廊下舉手拍打自己的臉，口中念念有詞，似乎在給自己振作精神。

唯一的人。

在不知不覺中，緋真在朽木白哉的眼裏，就成了這樣的存在。看到她的笑，他會不由得放松自己；聽她和自己說話，他會感到莫名的溫暖，就好像生命中多了一個人陪著自己。

這就是父親曾經告訴過自己的所謂的愛吧？

不想失去她，不想失去這樣久違而唯一的溫暖。於是，在某一天，朽木白哉打斷了她的說話，問了對方一句話：“你可願意成為我的妻？”

他看到她忽然間頓住，臉上是無比驚訝的表情。毫無疑問，她被自己突如其來的話嚇倒了。

也許自己真的無法繼續擁有這樣的溫暖了。

看到她如此的反應，朽木白哉想道。可是過了一會，他聽到了對方的回答。

“白哉大人，我很開心。”那是夾雜了無措與歡喜的聲音，朽木白哉看到了緋真羞澀的笑臉。她一邊說，一邊用手揩著眼角的淚光。

看到她這個模樣，朽木白哉不由得松了口氣，心裏持續泛起名為“快樂”的情緒。

流魂街的人進入貴族家是違反規定的，更何況是進入赫赫的朽木家。即使如此，朽木白哉也不顧所有人的反對，硬是迎娶了緋真。那是朽木白哉人生中的第一次任性的決定，可是，他從來沒有感到後悔。

這就是愛吧。

每天回到家裏，朽木白哉會看到緋真笑得溫柔地等著自己。

生命，似乎從此有了溫度。死水一般的人生，也漸漸起了小小的漣漪。

她愛梅花，所以他破天荒地讓人栽種了梅花在朽木家；她身體不好，他每天離開家裏的時候，都會叮囑仆人好好照顧她；她瞞著自己每天前往流魂街，他就暗中派朽木家的隱衛保護著她……

朽木白哉並不在乎緋真是流魂街的人，他也不在乎她心中隱藏著什麽不可啟齒的秘密，他只想她可以陪著自己。

因為，她就是自己人生中僅有的溫暖。

人一旦擁有過美好，就不想放手。

可是，幸福總是過於短暫。在結婚後的第五年，緋真就因為重病而香消玉殞。

在那個梅花還沒完全綻放的早春，緋真終於鼓起勇氣，向朽木白哉坦誠了自己一直埋藏在心裏的秘密。她讓他一定要找到在繈褓時被自己遺棄了的露琪亞，找到後絕不能讓那個孩子知道她有這樣的姐姐；她讓他代替自己，守護自己的妹妹，並且能讓那個孩子稱呼他為哥哥。

朽木白哉毫不猶豫地答應了緋真的請求。那是她最後的心願，自己一定會替她完成。

“白哉大人，對不起……真的非常對不起……”緋真不停地向朽木白哉小聲地說道。原以為自己成為他的妻子之後，他就會慢慢愛上自己，可是，她還是太天真了。這五年多來，她和他一起渡過的時光，就好像生活在夢中一般。看著抓緊自己的手的男子，她只能拼命道歉，“對不起……以後不能陪在白哉大人的身邊了……”

從認識至今，她一直稱呼他為“白哉大人”，他也沒有反對。他是她愛慕的男子，他是她的丈夫，可是，即使自己嫁入了朽木家，她依舊沒有跨過心裏的那道檻，也沒有再多的勇氣去祈求更多。

希望在以後的哪一天，他會遇到一個人，對他而言非常非常重要的人，希望他會愛上那個人……即使如此想著，她的心裏還是有很多的不甘，可是自己已經擁有過和他一起渡過的五年多的時光了，過往那些美好的回憶就好像是額外的恩贈。

她希望他能獲得幸福，不會斷裂的幸福。這麽溫柔的一個人，如果他都沒能獲得幸福，那未免太殘忍了。

朽木白哉不明白緋真為什麽要一直給自己說對不起。其實，要說對不起的是自己。她是自己的妻，最後還是要死於病痛，那麽脆弱的生命。

那年綻放的梅花，終究只留下朽木白哉一個人觀賞而已。

生命的殘忍，在於賜予他人幸福之後，而又可以毫不留情地奪回。

為了盡快完成緋真的遺願，朽木白哉派隱衛在流魂界尋找露琪亞，他自己也會去流魂街看看。功夫不負有心人，隔年他就在真央學院眾多的入學新生中找到了她。讓人非常容易辨認的一個人，露琪亞的容貌和緋真相似，但她卻比緋真要健康多了。

確定是自己要尋找的人後，沒有絲毫的猶豫，朽木白哉立刻讓人著手辦理手續，收養她，讓她進入朽木家。不出意料，和他當初決定迎娶緋真的時候一樣，收養露琪亞的決定也遭到了很多人的強烈反對，他們覺得會讓朽木家的聲勢下降，會讓這個高貴的家族蒙羞。

朽木白哉比任何人都知道這個決定是不可行的，即使如此，他也必須讓它執行下去。那是緋真臨死前的心願，五年多來，作為妻子的她，唯一的一次請求。所以，他在自己父母的墳前立了誓，告誡自己，這是最後一次打破規則，就算以後有什麽狀況發生，他都一定會堅守到底。

露琪亞最後還是如他的願，進了朽木家。

她是一個野丫頭，在朽木家格格不入，似乎曉得自己尷尬的處境，她很快就學會了貴族的各種禮儀，並力求做到最好。她在朽木家很沈默，和在真央的時候相反，她與自己說話的時候會很小心翼翼，語氣中既有遮蓋不住的膽怯又有難掩的尊敬，而與家裏的仆人相處時則會恰到好處地端起朽木家小姐應有的架子。

朽木白哉不知道自己該如何與她交談，自身所處的高位以及常年的寡言和孤冷，並沒有讓他學會用言語去關心他人。

不管怎麽樣，他都會代替緋真保護她，讓她在朽木家的庇護下生活著。

朽木白哉以為於自己而言最重要的人都已經離開了，只是不知道，後來還有那麽一個人，突然出現在自己的生命中，溫柔了他以後的歲月。

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