第55章 55 (1)
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朽木白哉會記得“宇智波鼬”這個名字，是在隱衛定期提交的報告上，自己派人留意露琪亞，並報告她在真央的一切事情，而宇智波鼬的名字，是繼那個阿散井戀次的家夥之外，出現頻率最高的一個。
他是露琪亞在真央認識的朋友。與其說是認識，倒不如說是被露琪亞慢慢纏上的。
因為這個人的名字出現的頻率過高了，怕他對露琪亞別有用心，朽木白哉又派人去查他的情報，很快就有了反饋，查到的結果很簡單：憑空出現在流魂街，過去一片空白，估計他是剛被送到流魂街的。
看到後來的報告，朽木白哉才想起自己曾經和這個人有過一面之緣。那天下著瓢潑大雨，在久裏屋的屋檐下，他就站在自己的左手側，安靜無聲地避著雨。
察覺到身邊的人打量的目光，朽木白哉當時就停下手中整衣的動作，偏首望過去，撞入眼簾的是一雙純黑而平靜的眼眸。別人投射在自己身上的目光有哪些，朽木白哉多是知道的，但對方望向自己的時候，卻是純粹的打量，即使他似乎知道眼前的自己是誰。
在看到自己的回望後，他向自己頷首表示歉意。
這是一個識禮的人。
因為他後面有禮的舉動，朽木白哉原本由於大雨而變得糟糕的心情才略微好轉。
那天的大雨一直沒有停止，似乎要在當天下個痛快才得歇。傳入耳邊的全是雨水“嘩啦”作響的聲音，大雨中還夾著風，細小的雨絲順著風勢飄進屋檐，灑落在兩人的身上。朽木白哉和他就一直在屋檐下站著，等著雨勢變小。
後來家裏的老管家趕到，給自己送來了傘，從管家手中接過傘後，朽木白哉並沒有立刻就離開，而是撐開傘，檢查了一下，然後將它遞給了身邊的男子。
那雨會下很久。看到他的和服上沾染了雨水，想到自己離開後，他會一直在屋檐下這麽幹等著，朽木白哉不由得把自己的雨傘遞給了他。
朽木白哉看到他對於自己的舉動有些驚訝，盡管如此，他隨後卻是向自己道謝，淡笑了一下，然後接過了傘。
他是一個有些奇怪的男子。
在他接傘的一刻，朽木白哉不經意地瞥到他塗了紫黑色的五指和攏在袖中的糖果袋。
報告上關於他的新鮮事情非常少，有時候是什麽內容都沒有，只有露琪亞找他了，才會有涉及他的描寫呈現在上面。
一個非常簡單、平凡的人。
根據報告上的種種描述顯示，可以看出他對露琪亞毫無威脅性，也沒有朽木白哉當初猜想的別有用心。正確來說，他就似乎不存在於周圍一樣，而他本人並不在意，反而有意降低自身的存在感。除了和露琪亞、阿散井戀次較為親近之外，他連額外的一個關系較好的朋友都沒有，也從不主動靠近他人。
最初的時候，朽木白哉看著那些堆疊起來的報告，也看不出他有什麽特別，也許可以說，自己看不透這個人。可是，漸漸地，就好像看成了習慣，以致在後來，每當隱衛遞交報告上來的時候，朽木白哉都會先翻看一下，確認上面是否有他的信息。
記得其中有一次，報告上說露琪亞有好幾回忽然跑去五回生的班級，向別人打探他的消息。據說，那個時候他失蹤了十多天，周圍沒人知道他去了哪裏，就好像他從來沒有存在過一樣。但是，在過了一段時間之後，無故失蹤的他又出現了。
失蹤的原因是生病——他發燒了，一直呆在住所裏休息。
這發燒讓他休息了十多天，應該是很嚴重的吧？
朽木白哉不禁問家裏的管家，一個人發燒要燒這麽久嗎？田中川老管家告訴自己，是有的，每個人的體質和免疫抵抗能力都不同。
有些人總是很脆弱，一不留神就會被病痛奪去生命。
他也是這麽脆弱的嗎？
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當朽木白哉告訴露琪亞，以後她會很少到真央學習的事情後，她如期接受了。離開房間的時候，她忽然將一樣東西推到他的跟前。
那是一把傘。
朽木白哉不知道她為什麽要給自己這種東西。接著，他聽到了她說的話，是那個人讓她還給自己的，並代為感謝。
手摸上那把傘的時候，觸到的是微微的涼，和那天的雨水一樣。
朽木白哉想起露琪亞代那個人傳給自己的話，沒來由的，心頭湧起一點點的喜悅。
原來，那個疏淡的人還記得自己。
由於露琪亞改為接受朽木家的精英教育，有關她的報告無須繼續下去，連帶地關於他的消息也沒有了。但是朽木白哉卻讓隱衛每個月轉為提交一份關於他的報告，這樣的報告一直延續到他加入六番隊後才停止。
常年來，在隱衛呈上的一些照片中，他基本都是面無表情的淡漠。無論是正面還是側臉，朽木白哉都很少看到他有明顯的情緒波動，烏黑的眼眸是一片的平靜，大概和露琪亞在一起的時候，他的唇角才偶有微微的上揚。
在那雙幽黑冷清的眸子中，朽木白哉捕捉不到任何的東西。爺爺曾經告訴過自己，要想看一個人，最直接的方法就是看對方的眼睛，因為一個人的眼睛是很難偽裝的。
而朽木白哉在他的眼裏，只看到純然的黑。
不知道在什麽時候，朽木白哉已經可以毫無阻礙地描繪出他五官的輪廓，清俊白皙的臉龐，臉頰上是兩道紋痕，密翹的睫毛下是狹長的雙眼，眉梢略微斜上挑，嘴角微垂，下頜是一絲不茍的線條。這樣一個淡漠的男子，卻格外嗜好甜食，其喜歡的程度完全可以和愛好吃辣的自己媲美。
朽木白哉發現他去久裏屋的積極程度還要甚於去真央上課，風雨無阻，完全是一個名副其實的忠實顧客。
他品嘗甜食的時候，臉上的表情會略為放松、柔和。
在眾多甜膩的東西裏，他最愛三色丸子。
朽木白哉問過家裏的管家，三色丸子是什麽東西，對方沒能回答得出來。後來，他讓仆人從久裏屋買了回來，並且自己破天荒地嘗了一口。
那是一種又粘又甜的食物，就好像孩童小時候喜歡吃的東西一樣。想到那樣一個男子會如此喜歡這種甜膩的東西，朽木白哉就覺得有點不可思議。
另外，他喜歡穿黑色的衣服吧？照片上外出的他就經常身著黑衣。
一年又一年，朽木白哉通過手上持有的文字報告，去揣測那樣一個人。他就像冰，不是寒冬的堅冰，而是薄冰，雖薄，卻也不好觸摸。
偶爾深夜的時候，朽木白哉會將以前那些關於他的報告翻出來，只是這麽安靜地看著，已經不再去深究那個人是如何，只是好像對他上了癮。
靈王誕那天，朽木白哉沒想到自己會在堤壩上遇到他，畢竟那裏原本就少有人至，再加上當晚節日的關系，大家都一窩蜂地往熱鬧的地方湧去。
唯獨他來到了那個地方。
察覺到自己身後不遠處有人站立的時候，朽木白哉轉過身，看到的卻是一個自己完全沒想過會出現的人，那人眼眸微瞇，嘴角帶有一點點的松和，似乎想到了什麽開心的事情，有種自得其樂的味道，頭上還斜扣著一個彩繪的動物面具。
看到自己，他並沒有任何的驚訝，只是安靜地和自己對視。
朽木白哉沒想到曾經在報告上看過很多次的人，熟悉到可以勾勒出臉龐線條的人，就這麽突然地出現在自己的眼前。
“宇智波鼬……”微湧的情緒，驟然在胸口翻攪，朽木白哉不禁脫口叫了那人的名字，熟稔得毫無阻滯，就好像曾經叫過無數次一樣，只是在那個名字即將溢出口的時候，他忽然放慢了唇舌的咬字速度。
而後，身後砰然響起的是持續爆裂綻放的大型煙火，煙火的巨響沖散了朽木白哉的餘音。
朽木白哉巋然不動，只是緊緊地盯著不遠處的人。
“朽木白哉。”毫無預兆地，那人回應了自己，自然地喊著自己的名字。
事隔五年之後，朽木白哉再次聽到了他的聲音。他的聲音很輕，卻足夠清晰，聲音也如同他的人一樣，清清冷冷的，像盛放在陶瓷的器皿中剔透的清水一樣。
只是當時朽木白哉聽著，卻覺得有種莫名的溫柔繚繞在自己的耳際。
時間是一種不可思議的存在。
朽木白哉想不到再次聽到他和自己說話，會是如此的景象。一會後，他看到那人朝自己笑了笑，長長的眉眼微彎，嘴角輕勾，揚起一抹溫暖的弧度，煙火照耀下的臉龐是一片難得的柔和。
不是照片上曾經被定格住的表情，而是自己親眼所能看到的那人眉眼之間的變化。
而那個明暖的笑容和夜空中五彩綻放的煙火交相輝映，也成為了朽木白哉當天晚上最鮮明的記憶。
這個人，還記得自己。
意外的發現，讓朽木白哉微微有一種奇異的滿足。
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六年的真央學生生涯，他和很多普通的學生一樣，規規矩矩地讀完了。
這樣的人，會申請去哪個番隊呢？然後，在新生入隊的申請名單上，朽木白哉意外地看到了他的申請書。
其他申請者都會在入隊理由上寫上一些話，他卻什麽都沒有寫。六番隊是貴族之隊，大部分隊員都是貴族出身，非貴族隊員在整隊中的比例是非常小的，這是為了維護貴族的利益。因此，很多非貴族出身的人都不會申請加入六番隊，而會選擇其他番隊。另外，在審核非貴族隊員的時候，也會選擇比較優秀的人。
他在真央的表現平平，資質一般，魂葬見習也是當屆最後一批……
一切的成績都在說明，他不適合六番隊。可是，朽木白哉還是通過了他的入隊申請。
也許，在以後的日子裏，他會看透這個人。
明明原本是力求平凡、不求存在感的一個人，卻在入隊的當天在眾人面前輕描淡寫地聲明要挑戰副官的席位。
玄黑寬松的死霸裝，束著的長發，額頭佩戴著的不知名的金屬物，還有掛在腰側的斬魄刀，整體看上去，是那麽的自然。他的舉止從容不迫，神情疏寒清漠。
有那麽一刻，朽木白哉覺得他就是適合做死神的。
“名字。”朽木白哉沒有問他挑戰的原因，只是盯著他，沈聲問了另外一個問題。
“宇智波鼬。”他看到對方微微擡起頭，烏黑的雙眸直視著自己，回答道。說話的時候，語氣中多了些許難得的認真，面容上的線條也收緊了些許。
“那麽，從即刻起，宇智波鼬就是六番隊的副隊長。”朽木白哉當場就下了這個決定，沒有理會所有隊員們的反應，繼而轉身步入室內。
眼下的這個人是認真的。看到他回答自己的問題時，朽木白哉確認道。
他不會去懷疑這樣的認真，他會期待對方作為自己的副官時的表現。如果不適合，他也不會手下留情。
當天上午，朽木白哉就將半年無人佩戴的副官徽章給了他，並告訴他下午會有專屬的副官會議。
聽到他叫自己為“隊長”的那一刻，朽木白哉才忽然意識到——這個叫宇智波鼬的人，已經是自己的副官了。
等到他參加完副官會議返回隊上的時候，朽木白哉就將下午自己拿去總隊長那裏蓋了章的任命書遞給了他。
“這事，怎麽會是你來做的？”將任命書遞給護廷十三隊的山本總隊長時，朽木白哉聽到對方如此問道。
“我送的話，就不用等了。”一個程序要走兩天，朽木白哉對於這樣的辦事效率有些不滿意。
“六番隊終於有新的副隊長了啊，我以為還要空缺多半年呢。”蓋章的時候，山本總隊長說道，然後問他，“看你都親自送過來了，應該是一個優秀的副官吧？”
朽木白哉沒有回答。優不優秀還是個未知數，但那個人卻是自己親自選擇的人。
“那個，死神女協是什麽？”接過卷宗之後，朽木白哉聽到他說有事情請教自己，然後就看到對方從衣服裏翻出一本書，臉上還帶有一點點的好奇和不解。
“那是一個非法的地下組織，以後未經我的批準，一律不可以看女協出的刊物。”趁他還沒翻看那本東西前，朽木白哉向他解釋道，而後快速地搶過他手上的東西，毀屍滅跡。
想起那個莫名其妙、亂七八糟的女性組織，朽木白哉有些後悔讓他去參加所謂的副官會議了。
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他是一個工作細心、專註並且有效率的人，副官一職中的文書部分，他很快就上手了。
那天，當朽木白哉參加完隊長會議回到隊裏的時候，就看到他垂首，心無旁騖地處理著工作，連自己回來了也沒發覺。
瞥了一眼他遞到自己跟前的人員編排資料，上面是字跡工整而密密麻麻的文字說明，朽木白哉沒有細看，只是將它擱在桌上。
看了看眼前泛著些許疲憊的臉色，再想到已經是不早的時刻了，朽木白哉臨時下了個決定，步出了門外。
“宇智波鼬。”察覺到身後的人沒跟上自己，朽木白哉留步，轉過頭喚道，只見他依舊站在原地，腦袋似乎有些反應不過來，臉上有些不解之色。
那表情，有些呆呆的。
看到那樣的他，朽木白哉心下一松，然後出聲讓他跟上自己。
朽木白哉放慢了腳步，讓身後的人不緊不慢地跟著自己。黑夜中，他可以清晰地聽到後方的人發出的輕微腳步聲，還有衣服在空氣中摩擦擺動的聲響。
他帶他到“春亭”用膳。
在整個用膳的過程中，兩人都沒怎麽說話。看到對座的他舉止優雅而自然的用餐禮儀，朽木白哉不由得猜測，他沒被送到流魂街之前，大概是出身自良好的家庭。
那是朽木白哉人生中第一次和另外一個人在外面單獨用膳。看著他在橙黃的燈光下安靜而溫和地吃飯的樣子，朽木白哉慢慢地感受到一種陌生的寧靜，不是一個人獨處的寧靜，而是兩個人才有的寧靜。
當兩人用膳完畢，準備離開“春亭”的時候，他們意外地遇到前來的京樂春水和松本亂菊。腦袋想都不用想，朽木白哉已經知道這兩人到“春亭”來是要做什麽的。
“鼬君，要不要留下來，和我們……”聽到松本亂菊脫口意欲邀請他的話語，朽木白哉立刻掃了她一眼。
沒有節制的女酒鬼。
想到松本亂菊的酒量和喝酒的情景，朽木白哉制止了她接下來的話。所幸，她也沒再往下說。
離開“春亭”後，朽木白哉走在路上，身後是緊跟著自己的腳步聲。
“喝酒？”他停下腳步，側身看著微微瞇眼，神情松弛的人，還是忍不住開了口問道。
也許除了嗜甜，喜歡吃三色丸子，對方也會喝酒的，朽木白哉猜測道。如果是這樣，自己是不會剝奪對方的愛好的，也會順道陪他去喝上一點，至少自己不會像松本亂菊那樣讓眼前的人沒節制地喝酒。
“不，隊長。”聽到突如其來的問話，他怔住了，然後輕輕地回了這麽一句。他說話的時候，唇角微彎，臉上是淡淡的笑意。
朽木白哉盯著他，這是繼靈王誕的那次相遇之後，自己親眼目睹的第二個笑容。
只是問對方是否喝酒而已，朽木白哉不明白眼前的人為何會笑，但是，他不討厭這樣的笑，甚至可以說是隱隱的喜歡。
日子一天一天在往前走，記憶一點一點地被填充。
朽木白哉沒想到自己會這麽快就習慣另外一個人的存在。
看到那人認真地埋首於文件中，他會覺得很好：
察覺到那人跟在自己的身後，他會覺得很好；
每次回到六番隊，望見那人就坐在副官的位置上，他會覺得很好；
……
一點一滴堆積的“很好”，都是源自於那個人，那個叫宇智波鼬的人。
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那天，剛返回六番隊的時候，朽木白哉就看到一臉快哭出來的十席，沒有聽完高橋由緒的話，他就立刻離開了。
朽木白哉趕到現場的時候，看到前方的他靜立著，一動也不動，手中握著的長刀執在前面，而在他的不遠處是快速向他沖過去的虛。
胸口一個心悸，朽木白哉瞬步掠到他的身前，快速拔刀，將那只虛消滅。看到虛消散的那一刻，朽木白哉才倏然放松了繃緊的神經。
幸好，趕上了。
轉過身後，朽木白哉看到了一雙美輪美奐的詭麗赤瞳，以及蒼白的面孔，染血的手。
他將自己搞得太狼狽了。
看到他眼前的這個樣子，朽木白哉的心頭驟然湧起一股莫名的憤怒。沒有絲毫的猶豫，他扣上了對方沾血的手，手上觸到的卻是不正常的冰冷，鼻翼下則是濃厚的血腥之味。
“宇智波鼬……”看到他似乎在下一刻就要昏過去的模樣，朽木白哉沒來由地慌了一下，突然用力握緊了他的手，不由自主地沈聲喚了他的名字。
然後，紅色漸褪，眼瞳裏詭異的圖案慢慢消失了，艷麗的血瞳變成了平常的黑眸。
“朽木白哉……”聽到他低聲回應著自己，朽木白哉的心定了一下，只是在下一刻，就看到他毫無預兆地向前傾倒。
迅速地接住他倒下的身軀，手中摸到的是一大片粘稠的濡濕，朽木白哉立刻抱起了他。屬於他的血，不一會就染濕了自己的衣服。
這個人，也許會死。
想到這裏，朽木白哉用力抱緊了懷中的他，離開了原地。
後來，那個漫長的夜晚，成為了朽木白哉一生中無法忘記的一夜。
崩點沒用，無法輸入治愈的靈子，朽木白哉第一次看到卯之花烈皺眉。試驗無效，最後的討論結果是給他進行原始的手動縫合手術，而朽木白哉自己也被拜托留了下來。
那是朽木白哉第一次目睹如此的手術，大片白晝的燈光下，尖利的細針一次次穿過他的皮膚，他的肉，染上了血。
朽木白哉凝視著床上昏迷過去的他，沒有遺漏半點他的反應，攥得發白的雙手，額上一直流不停的汗水，擰得打結似的眉羽，緊閉的眸子和發白的嘴唇……
從頭到尾，他都沒說半句話，只是意識不明地昏迷著，唯有身體的反應可以讓人知道，床上的他受著如何的痛。朽木白哉只是認真地看著，一一巡過他臉龐上的所有變化，將它們悉數納入自己的眼裏。
明明不是自己受傷，朽木白哉卻覺得有一種持續的鈍痛在磨著自己。
想要幫助他減緩痛苦，卻不知道該怎麽做。
然後，朽木白哉看到了他攥得太緊而滲出血絲的指甲。於是，他伸出了手，扯掉了對方手中緊抓的床單，小心地掰開他的手，讓他抓住自己。
他抓得非常用力，指甲立刻陷進朽木白哉的手掌裏，掐出了血。被抓的人卻毫無知覺，只是合攏了手掌，握住了他的手。
這樣，他是否就不會那麽痛了？
朽木白哉看著他昏迷的樣子，腦海裏驀然想起了很多很多關於他的片段，久裏屋那次兩人偶然的相遇，報告上事關他的林林總總，還有他擔任自己的副官後的點點滴滴，以及曾經被自己遺忘的最初的記憶碎片。在久裏屋的那次相遇前，自己就見過他。當時緋真剛離開沒多久，自己去流魂街尋找露琪亞，然後偶然看到被虛攻擊的他，於是就順手救了他，當時他就似是一臉無懼。
朽木白哉忽然覺得，自己的記憶力好得驚人，所有關於他的事情，在此時此刻，都無比清晰和詳細。
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“朽木隊長，宇智波副隊長的忍耐力實在厲害。那種痛，可不是一般人可以忍受的，他以前是不是有過類似的經歷？”深夜回到朽木家沐浴的時候，褪下染血的死霸裝，朽木白哉忽然想起卯之花烈在施完手術後好奇地向自己問起的話。
言外之意，也許曾經的過往讓他形成了一種本能，可以忍受那般的痛苦。想起那雙艷麗而陌生的紅瞳，朽木白哉忽然很想知道，他過去到底經歷過什麽。
換洗完畢後，想起對方的情況，他再次返回了四番隊。
坐在床前，朽木白哉安靜地看著他，眼下的他睡得並不安穩，兩道眉緊蹙著，闔著眼，臉色蒼白得不能見人，胸口則纏著白晃晃的繃帶。
明明自己在早上離開六番隊前看到他還是好好的，現在卻成了這個模樣，毫無生氣地躺在床上。
想起當時自己趕至的情景，朽木白哉又攢緊了眉頭。
半夜的時候，看著他，守著守著，朽木白哉就不小心瞇眼睡了過去，睡到一半，恍然夢到他染血的身影，猛然驚醒，而後看到眼前還在昏睡的他，又驟然松了一口氣。
他醒來的時候，朽木白哉看得很清楚。看到對方慢慢地攏合著，似要抓住東西的手指，他伸出了自己的手，放了上去，那是一雙冰冷無力的手，然後，他看到了床上的人努力撐開的雙眸。
看到他睜眼的一剎那，朽木白哉覺得自己似乎很久沒看過他的眼睛了。
熟悉的黑眸，活的人。
只是過了一夜而已，卻好似翻了一年。
朽木白哉一言不發地盯著他。
“謝謝。”他醒來後說的第一句話，原本清冷的聲音已經變得沙啞。
聽到他的話，看到他眼前的這個模樣，再想起自己昨晚趕至看到的情景，朽木白哉不由得憤怒了。
“為什麽……”朽木白哉禁不住開口問道，想問他為什麽不始解自己的斬魄刀，始解了刀，他就不用受這麽重的傷了。可是話剛開了個頭，他就猛然收住了。
對方這樣做，也許有迫不得已的理由，自己是不應該生氣的。
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他受傷後的第二天，朽木白哉就收到了三席出雲棲呈遞上來的一份申請，上面還有其他一些隊員的簽名。
朽木白哉知道是什麽事情。貴族的驕傲，有時候會用在錯的地方。他當自己的副官，隊上有很多隊員不服，朽木白哉一直都知道這件事，但他並沒有出聲有所表示。他相信他有辦法解決，相信他的處事能力。如果他沒能力，他是不會讓他一直跟在自己身後的。朽木白哉只是沒想到，有時候人要通過流血才會吸取教訓。
“你們要請罪的人，不在這裏。”想起此時此刻還躺在四番隊的人，他當時就冷聲地告訴自己的下屬。
過了一段時間，他才從四番隊傷愈歸來。看到忽然出現在屋子裏的人，朽木白哉才意識到他終於回來了。
“隊長。”他就輕輕地說了這麽一句，仿佛和過去的往常一樣。
他簡單地應了一聲。聽到對方這樣稱呼自己，朽木白哉忽然覺得什麽都好，只要他不再無力地躺在床上，自己也不會去探究他當初為何不始解斬魄刀。
朽木白哉讓他全權負責處理出雲棲等人的聯合申請。受傷的人是他，僭越的是那批人，他是六番隊的副隊長，是自己的副官。這次不處理，以後類似的事情還會再有。
他處理了，那是有些意外而漂亮的處理手段，既沒有嚴厲地指責那些隊員，又沒有折損那些申請領罰的隊員的驕傲和自尊。
那天清晨，朽木白哉站在他的身後，可以清晰地看到隊員們的表情變化，然後親眼看到他終於被所有的隊員承認了，成為了名副其實的六番隊副隊長。
那天的陽光是意外的暖和，朽木白哉盯著站在自己面前的他，他整個人好像融在暖陽裏，消瘦的身軀站得筆直，宛如一條直線，紋絲不動，一手摸著腰側的刀，臉龐迎著晨光。朽木白哉看不到他臉上的任何表情，只是在那麽一瞬間，他忽然覺得眼前的人周身有種消不去的寂寥和孤單，變得那麽的陌生和遙遠。
明明是此刻就站在自己面前的人，明明就是一直不緊不慢地跟在自己身後的人，明明自己現在就在他的身後……朽木白哉忽然有股沖動，想狠狠扳過他的身體，看清楚他臉上的表情。
“隊長，以後請多多指教。”接著，朽木白哉看到他轉過身，面對自己，緩慢地說了這麽一句話。
微微瞇了眼，朽木白哉盯著說話的他，對方冷然的臉龐上什麽都沒有，而那雙純色的瞳孔裏依舊是深不見底的黑。
他做自己的副官有一段時間了，為何此刻還能說出這樣的話？就好像第一次打招呼一樣，那般的有禮和客套。
沒來由地，朽木白哉的心頭驟然湧起一股小小的憤怒。這個人，總是能一次又一次地說出讓自己感到生氣的話語。
這樣的副官，真的笨死了！
於是，他一句話也沒有回覆對方，直接步入了室內。
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六番隊的隊廚是來自朽木家的。朽木白哉對於自家廚師的職業水平是完全信任的，盡管隊裏的傷員膳食，他本人一次都沒有嘗過。既然隊上沒人提出異議，而隊員們的恢覆情況也很不錯，朽木白哉估摸著那些傷員膳食也不會糟糕到哪裏去的。
可是，在某一天的午膳時間，朽木白哉就看到坐在自己對面的人，皺著眉，拿著筷子百無聊賴地戳著盤中的食物，一點都沒有用膳的自覺，眼睛還到處瞟其他隊員的食物。
非常不合時宜而孩子氣的動作。
看到對方這樣的動作，朽木白哉不禁懷疑曾經在“春亭”裏看到過的良好用餐禮儀，其實都是騙人的。
“我不是傷員了……”聽到出雲棲的話，他低聲反駁了這麽一句，一旁的出雲棲似乎不知道該怎麽接上他的話。
朽木白哉停下自己手中的動作，擡眸看著他，清瘦的面容上還是傷愈後未褪的蒼白，怎麽看都覺得刺眼。
“一個月。”朽木白哉當場就不容置疑地下了這麽一個命令，原本隊上只要吃半個月的傷員膳食，他給對方加多了半個月，回頭他就讓隊廚給眼前的人延多半個月的傷員菜單。
有本事亂受傷，卻沒耐心恢覆。
他什麽話都沒再說，乖乖地用膳。看到他聽到自己的命令後，有些認命的表情，朽木白哉的心情忽然莫名地好轉了。
年末的隊長會議後，兩人走在返回六番隊的路上。他忽然說到了櫻花，奇怪隊裏的櫻花為什麽還沒雕落。
看到他難得的好奇，朽木白哉告訴了他答案。
他說櫻花很漂亮，臉上是認真的表情。那是自己最愛的花，聽到他那樣說，朽木白哉心下微微一松。
當時兩人之間站得很近，朽木白哉不經意地瞄了一眼，剛好看到他微微勾起的唇角。
又是自得其樂讓人不明所以的淺笑，卻是很好看的笑。
也許，他就在自己沒註意的時候，有時一個人會這樣地笑著，運氣好的話，自己會捕捉到。這就好像是一場關於運氣的游戲。
年底的最後一天，朽木家總是最忙的。各種各樣必須要忙的事情，即使有很多事情朽木白哉之前已經交代指示完畢，但在最後那天，還是有不少事情需要本人返回家裏處理。
將大原家的小姐送走後已是很晚，朽木白哉轉身準備離開的時候，卻看到不遠處身穿黑衣的他微仰著頭，看著天空，好像在發呆。
朽木白哉沒忍住，腳下一轉，就朝他走了過去。
那天晚上，提前下起了冬雪。敞開的黑色外衣，白色的浴衣，踩著木屐的赤裸雙腳……即使沒下雪，任何人都不會在這個時候還穿得如此的單薄。
這個人，為什麽會如此的不自覺呢？！
看到不斷下墜的雪花慢慢地將他的黑色外衣染成白色，而對方卻仿佛沒有感覺到有絲毫的不妥，朽木白哉不禁皺了皺眉。一會後，發現對方終於有所察覺，彈落衣服上的雪花，他才稍微松了松眉頭。
“隊長要去哪裏？”他問道，說話的時候，嘴角有些松緩。
朽木白哉原本打算直接返回家裏的，看到他那個樣子，就忽然錯口道要返回隊上看看。那時夜已深，隊上沒什麽需要看的，只是想著他就住在番隊分配的宿舍裏，這樣的話，也許他就不用呆在外面這麽久了。
聽到自己的回答後，他的眉眼彎了一下，非常細微的動作，然後，他說剛好順路。
朽木白哉很久沒註意過屍魂界的雪了，那天的雪一直下，將道路慢慢鋪成了大片的雪白，空氣中滿是冬天夜晚裏獨有的清寒氣息。
朽木白哉和他一路緩慢地走著，兩人在路上沒有說任何話語。
周圍很靜，朽木白哉卻喜歡這樣的安靜，偶爾眼睛的餘光會掃過他的雙足，看到他紫黑的腳趾輕輕向前一踏，雙齒的木屐踩在鋪陳的積雪上，帶起一點微沈的聲響。
“隊長，新年快樂。”走了一些路，他忽然停下來，說道。
朽木白哉看到了那雙專註的眼睛，烏黑得沒有丁點的雜質，比自己看過的任何夜色都還要來得深邃。因為對方的話，他才發現，原
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他是露琪亞在真央認識的朋友。與其說是認識，倒不如說是被露琪亞慢慢纏上的。
因為這個人的名字出現的頻率過高了，怕他對露琪亞別有用心，朽木白哉又派人去查他的情報，很快就有了反饋，查到的結果很簡單：憑空出現在流魂街，過去一片空白，估計他是剛被送到流魂街的。
看到後來的報告，朽木白哉才想起自己曾經和這個人有過一面之緣。那天下著瓢潑大雨，在久裏屋的屋檐下，他就站在自己的左手側，安靜無聲地避著雨。
察覺到身邊的人打量的目光，朽木白哉當時就停下手中整衣的動作，偏首望過去，撞入眼簾的是一雙純黑而平靜的眼眸。別人投射在自己身上的目光有哪些，朽木白哉多是知道的，但對方望向自己的時候，卻是純粹的打量，即使他似乎知道眼前的自己是誰。
在看到自己的回望後，他向自己頷首表示歉意。
這是一個識禮的人。
因為他後面有禮的舉動，朽木白哉原本由於大雨而變得糟糕的心情才略微好轉。
那天的大雨一直沒有停止，似乎要在當天下個痛快才得歇。傳入耳邊的全是雨水“嘩啦”作響的聲音，大雨中還夾著風，細小的雨絲順著風勢飄進屋檐，灑落在兩人的身上。朽木白哉和他就一直在屋檐下站著，等著雨勢變小。
後來家裏的老管家趕到，給自己送來了傘，從管家手中接過傘後，朽木白哉並沒有立刻就離開，而是撐開傘，檢查了一下，然後將它遞給了身邊的男子。
那雨會下很久。看到他的和服上沾染了雨水，想到自己離開後，他會一直在屋檐下這麽幹等著，朽木白哉不由得把自己的雨傘遞給了他。
朽木白哉看到他對於自己的舉動有些驚訝，盡管如此，他隨後卻是向自己道謝，淡笑了一下，然後接過了傘。
他是一個有些奇怪的男子。
在他接傘的一刻，朽木白哉不經意地瞥到他塗了紫黑色的五指和攏在袖中的糖果袋。
報告上關於他的新鮮事情非常少，有時候是什麽內容都沒有，只有露琪亞找他了，才會有涉及他的描寫呈現在上面。
一個非常簡單、平凡的人。
根據報告上的種種描述顯示，可以看出他對露琪亞毫無威脅性，也沒有朽木白哉當初猜想的別有用心。正確來說，他就似乎不存在於周圍一樣，而他本人並不在意，反而有意降低自身的存在感。除了和露琪亞、阿散井戀次較為親近之外，他連額外的一個關系較好的朋友都沒有，也從不主動靠近他人。
最初的時候，朽木白哉看著那些堆疊起來的報告，也看不出他有什麽特別，也許可以說，自己看不透這個人。可是，漸漸地，就好像看成了習慣，以致在後來，每當隱衛遞交報告上來的時候，朽木白哉都會先翻看一下，確認上面是否有他的信息。
記得其中有一次，報告上說露琪亞有好幾回忽然跑去五回生的班級，向別人打探他的消息。據說，那個時候他失蹤了十多天，周圍沒人知道他去了哪裏，就好像他從來沒有存在過一樣。但是，在過了一段時間之後，無故失蹤的他又出現了。
失蹤的原因是生病——他發燒了，一直呆在住所裏休息。
這發燒讓他休息了十多天，應該是很嚴重的吧？
朽木白哉不禁問家裏的管家，一個人發燒要燒這麽久嗎？田中川老管家告訴自己，是有的，每個人的體質和免疫抵抗能力都不同。
有些人總是很脆弱，一不留神就會被病痛奪去生命。
他也是這麽脆弱的嗎？
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當朽木白哉告訴露琪亞，以後她會很少到真央學習的事情後，她如期接受了。離開房間的時候，她忽然將一樣東西推到他的跟前。
那是一把傘。
朽木白哉不知道她為什麽要給自己這種東西。接著，他聽到了她說的話，是那個人讓她還給自己的，並代為感謝。
手摸上那把傘的時候，觸到的是微微的涼，和那天的雨水一樣。
朽木白哉想起露琪亞代那個人傳給自己的話，沒來由的，心頭湧起一點點的喜悅。
原來，那個疏淡的人還記得自己。
由於露琪亞改為接受朽木家的精英教育，有關她的報告無須繼續下去，連帶地關於他的消息也沒有了。但是朽木白哉卻讓隱衛每個月轉為提交一份關於他的報告，這樣的報告一直延續到他加入六番隊後才停止。
常年來，在隱衛呈上的一些照片中，他基本都是面無表情的淡漠。無論是正面還是側臉，朽木白哉都很少看到他有明顯的情緒波動，烏黑的眼眸是一片的平靜，大概和露琪亞在一起的時候，他的唇角才偶有微微的上揚。
在那雙幽黑冷清的眸子中，朽木白哉捕捉不到任何的東西。爺爺曾經告訴過自己，要想看一個人，最直接的方法就是看對方的眼睛，因為一個人的眼睛是很難偽裝的。
而朽木白哉在他的眼裏，只看到純然的黑。
不知道在什麽時候，朽木白哉已經可以毫無阻礙地描繪出他五官的輪廓，清俊白皙的臉龐，臉頰上是兩道紋痕，密翹的睫毛下是狹長的雙眼，眉梢略微斜上挑，嘴角微垂，下頜是一絲不茍的線條。這樣一個淡漠的男子，卻格外嗜好甜食，其喜歡的程度完全可以和愛好吃辣的自己媲美。
朽木白哉發現他去久裏屋的積極程度還要甚於去真央上課，風雨無阻，完全是一個名副其實的忠實顧客。
他品嘗甜食的時候，臉上的表情會略為放松、柔和。
在眾多甜膩的東西裏，他最愛三色丸子。
朽木白哉問過家裏的管家，三色丸子是什麽東西，對方沒能回答得出來。後來，他讓仆人從久裏屋買了回來，並且自己破天荒地嘗了一口。
那是一種又粘又甜的食物，就好像孩童小時候喜歡吃的東西一樣。想到那樣一個男子會如此喜歡這種甜膩的東西，朽木白哉就覺得有點不可思議。
另外，他喜歡穿黑色的衣服吧？照片上外出的他就經常身著黑衣。
一年又一年，朽木白哉通過手上持有的文字報告，去揣測那樣一個人。他就像冰，不是寒冬的堅冰，而是薄冰，雖薄，卻也不好觸摸。
偶爾深夜的時候，朽木白哉會將以前那些關於他的報告翻出來，只是這麽安靜地看著，已經不再去深究那個人是如何，只是好像對他上了癮。
靈王誕那天，朽木白哉沒想到自己會在堤壩上遇到他，畢竟那裏原本就少有人至，再加上當晚節日的關系，大家都一窩蜂地往熱鬧的地方湧去。
唯獨他來到了那個地方。
察覺到自己身後不遠處有人站立的時候，朽木白哉轉過身，看到的卻是一個自己完全沒想過會出現的人，那人眼眸微瞇，嘴角帶有一點點的松和，似乎想到了什麽開心的事情，有種自得其樂的味道，頭上還斜扣著一個彩繪的動物面具。
看到自己，他並沒有任何的驚訝，只是安靜地和自己對視。
朽木白哉沒想到曾經在報告上看過很多次的人，熟悉到可以勾勒出臉龐線條的人，就這麽突然地出現在自己的眼前。
“宇智波鼬……”微湧的情緒，驟然在胸口翻攪，朽木白哉不禁脫口叫了那人的名字，熟稔得毫無阻滯，就好像曾經叫過無數次一樣，只是在那個名字即將溢出口的時候，他忽然放慢了唇舌的咬字速度。
而後，身後砰然響起的是持續爆裂綻放的大型煙火，煙火的巨響沖散了朽木白哉的餘音。
朽木白哉巋然不動，只是緊緊地盯著不遠處的人。
“朽木白哉。”毫無預兆地，那人回應了自己，自然地喊著自己的名字。
事隔五年之後，朽木白哉再次聽到了他的聲音。他的聲音很輕，卻足夠清晰，聲音也如同他的人一樣，清清冷冷的，像盛放在陶瓷的器皿中剔透的清水一樣。
只是當時朽木白哉聽著，卻覺得有種莫名的溫柔繚繞在自己的耳際。
時間是一種不可思議的存在。
朽木白哉想不到再次聽到他和自己說話，會是如此的景象。一會後，他看到那人朝自己笑了笑，長長的眉眼微彎，嘴角輕勾，揚起一抹溫暖的弧度，煙火照耀下的臉龐是一片難得的柔和。
不是照片上曾經被定格住的表情，而是自己親眼所能看到的那人眉眼之間的變化。
而那個明暖的笑容和夜空中五彩綻放的煙火交相輝映，也成為了朽木白哉當天晚上最鮮明的記憶。
這個人，還記得自己。
意外的發現，讓朽木白哉微微有一種奇異的滿足。
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六年的真央學生生涯，他和很多普通的學生一樣，規規矩矩地讀完了。
這樣的人，會申請去哪個番隊呢？然後，在新生入隊的申請名單上，朽木白哉意外地看到了他的申請書。
其他申請者都會在入隊理由上寫上一些話，他卻什麽都沒有寫。六番隊是貴族之隊，大部分隊員都是貴族出身，非貴族隊員在整隊中的比例是非常小的，這是為了維護貴族的利益。因此，很多非貴族出身的人都不會申請加入六番隊，而會選擇其他番隊。另外，在審核非貴族隊員的時候，也會選擇比較優秀的人。
他在真央的表現平平，資質一般，魂葬見習也是當屆最後一批……
一切的成績都在說明，他不適合六番隊。可是，朽木白哉還是通過了他的入隊申請。
也許，在以後的日子裏，他會看透這個人。
明明原本是力求平凡、不求存在感的一個人，卻在入隊的當天在眾人面前輕描淡寫地聲明要挑戰副官的席位。
玄黑寬松的死霸裝，束著的長發，額頭佩戴著的不知名的金屬物，還有掛在腰側的斬魄刀，整體看上去，是那麽的自然。他的舉止從容不迫，神情疏寒清漠。
有那麽一刻，朽木白哉覺得他就是適合做死神的。
“名字。”朽木白哉沒有問他挑戰的原因，只是盯著他，沈聲問了另外一個問題。
“宇智波鼬。”他看到對方微微擡起頭，烏黑的雙眸直視著自己，回答道。說話的時候，語氣中多了些許難得的認真，面容上的線條也收緊了些許。
“那麽，從即刻起，宇智波鼬就是六番隊的副隊長。”朽木白哉當場就下了這個決定，沒有理會所有隊員們的反應，繼而轉身步入室內。
眼下的這個人是認真的。看到他回答自己的問題時，朽木白哉確認道。
他不會去懷疑這樣的認真，他會期待對方作為自己的副官時的表現。如果不適合，他也不會手下留情。
當天上午，朽木白哉就將半年無人佩戴的副官徽章給了他，並告訴他下午會有專屬的副官會議。
聽到他叫自己為“隊長”的那一刻，朽木白哉才忽然意識到——這個叫宇智波鼬的人，已經是自己的副官了。
等到他參加完副官會議返回隊上的時候，朽木白哉就將下午自己拿去總隊長那裏蓋了章的任命書遞給了他。
“這事，怎麽會是你來做的？”將任命書遞給護廷十三隊的山本總隊長時，朽木白哉聽到對方如此問道。
“我送的話，就不用等了。”一個程序要走兩天，朽木白哉對於這樣的辦事效率有些不滿意。
“六番隊終於有新的副隊長了啊，我以為還要空缺多半年呢。”蓋章的時候，山本總隊長說道，然後問他，“看你都親自送過來了，應該是一個優秀的副官吧？”
朽木白哉沒有回答。優不優秀還是個未知數，但那個人卻是自己親自選擇的人。
“那個，死神女協是什麽？”接過卷宗之後，朽木白哉聽到他說有事情請教自己，然後就看到對方從衣服裏翻出一本書，臉上還帶有一點點的好奇和不解。
“那是一個非法的地下組織，以後未經我的批準，一律不可以看女協出的刊物。”趁他還沒翻看那本東西前，朽木白哉向他解釋道，而後快速地搶過他手上的東西，毀屍滅跡。
想起那個莫名其妙、亂七八糟的女性組織，朽木白哉有些後悔讓他去參加所謂的副官會議了。
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他是一個工作細心、專註並且有效率的人，副官一職中的文書部分，他很快就上手了。
那天，當朽木白哉參加完隊長會議回到隊裏的時候，就看到他垂首，心無旁騖地處理著工作，連自己回來了也沒發覺。
瞥了一眼他遞到自己跟前的人員編排資料，上面是字跡工整而密密麻麻的文字說明，朽木白哉沒有細看，只是將它擱在桌上。
看了看眼前泛著些許疲憊的臉色，再想到已經是不早的時刻了，朽木白哉臨時下了個決定，步出了門外。
“宇智波鼬。”察覺到身後的人沒跟上自己，朽木白哉留步，轉過頭喚道，只見他依舊站在原地，腦袋似乎有些反應不過來，臉上有些不解之色。
那表情，有些呆呆的。
看到那樣的他，朽木白哉心下一松，然後出聲讓他跟上自己。
朽木白哉放慢了腳步，讓身後的人不緊不慢地跟著自己。黑夜中，他可以清晰地聽到後方的人發出的輕微腳步聲，還有衣服在空氣中摩擦擺動的聲響。
他帶他到“春亭”用膳。
在整個用膳的過程中，兩人都沒怎麽說話。看到對座的他舉止優雅而自然的用餐禮儀，朽木白哉不由得猜測，他沒被送到流魂街之前，大概是出身自良好的家庭。
那是朽木白哉人生中第一次和另外一個人在外面單獨用膳。看著他在橙黃的燈光下安靜而溫和地吃飯的樣子，朽木白哉慢慢地感受到一種陌生的寧靜，不是一個人獨處的寧靜，而是兩個人才有的寧靜。
當兩人用膳完畢，準備離開“春亭”的時候，他們意外地遇到前來的京樂春水和松本亂菊。腦袋想都不用想，朽木白哉已經知道這兩人到“春亭”來是要做什麽的。
“鼬君，要不要留下來，和我們……”聽到松本亂菊脫口意欲邀請他的話語，朽木白哉立刻掃了她一眼。
沒有節制的女酒鬼。
想到松本亂菊的酒量和喝酒的情景，朽木白哉制止了她接下來的話。所幸，她也沒再往下說。
離開“春亭”後，朽木白哉走在路上，身後是緊跟著自己的腳步聲。
“喝酒？”他停下腳步，側身看著微微瞇眼，神情松弛的人，還是忍不住開了口問道。
也許除了嗜甜，喜歡吃三色丸子，對方也會喝酒的，朽木白哉猜測道。如果是這樣，自己是不會剝奪對方的愛好的，也會順道陪他去喝上一點，至少自己不會像松本亂菊那樣讓眼前的人沒節制地喝酒。
“不，隊長。”聽到突如其來的問話，他怔住了，然後輕輕地回了這麽一句。他說話的時候，唇角微彎，臉上是淡淡的笑意。
朽木白哉盯著他，這是繼靈王誕的那次相遇之後，自己親眼目睹的第二個笑容。
只是問對方是否喝酒而已，朽木白哉不明白眼前的人為何會笑，但是，他不討厭這樣的笑，甚至可以說是隱隱的喜歡。
日子一天一天在往前走，記憶一點一點地被填充。
朽木白哉沒想到自己會這麽快就習慣另外一個人的存在。
看到那人認真地埋首於文件中，他會覺得很好：
察覺到那人跟在自己的身後，他會覺得很好；
每次回到六番隊，望見那人就坐在副官的位置上，他會覺得很好；
……
一點一滴堆積的“很好”，都是源自於那個人，那個叫宇智波鼬的人。
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那天，剛返回六番隊的時候，朽木白哉就看到一臉快哭出來的十席，沒有聽完高橋由緒的話，他就立刻離開了。
朽木白哉趕到現場的時候，看到前方的他靜立著，一動也不動，手中握著的長刀執在前面，而在他的不遠處是快速向他沖過去的虛。
胸口一個心悸，朽木白哉瞬步掠到他的身前，快速拔刀，將那只虛消滅。看到虛消散的那一刻，朽木白哉才倏然放松了繃緊的神經。
幸好，趕上了。
轉過身後，朽木白哉看到了一雙美輪美奐的詭麗赤瞳，以及蒼白的面孔，染血的手。
他將自己搞得太狼狽了。
看到他眼前的這個樣子，朽木白哉的心頭驟然湧起一股莫名的憤怒。沒有絲毫的猶豫，他扣上了對方沾血的手，手上觸到的卻是不正常的冰冷，鼻翼下則是濃厚的血腥之味。
“宇智波鼬……”看到他似乎在下一刻就要昏過去的模樣，朽木白哉沒來由地慌了一下，突然用力握緊了他的手，不由自主地沈聲喚了他的名字。
然後，紅色漸褪，眼瞳裏詭異的圖案慢慢消失了，艷麗的血瞳變成了平常的黑眸。
“朽木白哉……”聽到他低聲回應著自己，朽木白哉的心定了一下，只是在下一刻，就看到他毫無預兆地向前傾倒。
迅速地接住他倒下的身軀，手中摸到的是一大片粘稠的濡濕，朽木白哉立刻抱起了他。屬於他的血，不一會就染濕了自己的衣服。
這個人，也許會死。
想到這裏，朽木白哉用力抱緊了懷中的他，離開了原地。
後來，那個漫長的夜晚，成為了朽木白哉一生中無法忘記的一夜。
崩點沒用，無法輸入治愈的靈子，朽木白哉第一次看到卯之花烈皺眉。試驗無效，最後的討論結果是給他進行原始的手動縫合手術，而朽木白哉自己也被拜托留了下來。
那是朽木白哉第一次目睹如此的手術，大片白晝的燈光下，尖利的細針一次次穿過他的皮膚，他的肉，染上了血。
朽木白哉凝視著床上昏迷過去的他，沒有遺漏半點他的反應，攥得發白的雙手，額上一直流不停的汗水，擰得打結似的眉羽，緊閉的眸子和發白的嘴唇……
從頭到尾，他都沒說半句話，只是意識不明地昏迷著，唯有身體的反應可以讓人知道，床上的他受著如何的痛。朽木白哉只是認真地看著，一一巡過他臉龐上的所有變化，將它們悉數納入自己的眼裏。
明明不是自己受傷，朽木白哉卻覺得有一種持續的鈍痛在磨著自己。
想要幫助他減緩痛苦，卻不知道該怎麽做。
然後，朽木白哉看到了他攥得太緊而滲出血絲的指甲。於是，他伸出了手，扯掉了對方手中緊抓的床單，小心地掰開他的手，讓他抓住自己。
他抓得非常用力，指甲立刻陷進朽木白哉的手掌裏，掐出了血。被抓的人卻毫無知覺，只是合攏了手掌，握住了他的手。
這樣，他是否就不會那麽痛了？
朽木白哉看著他昏迷的樣子，腦海裏驀然想起了很多很多關於他的片段，久裏屋那次兩人偶然的相遇，報告上事關他的林林總總，還有他擔任自己的副官後的點點滴滴，以及曾經被自己遺忘的最初的記憶碎片。在久裏屋的那次相遇前，自己就見過他。當時緋真剛離開沒多久，自己去流魂街尋找露琪亞，然後偶然看到被虛攻擊的他，於是就順手救了他，當時他就似是一臉無懼。
朽木白哉忽然覺得，自己的記憶力好得驚人，所有關於他的事情，在此時此刻，都無比清晰和詳細。
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“朽木隊長，宇智波副隊長的忍耐力實在厲害。那種痛，可不是一般人可以忍受的，他以前是不是有過類似的經歷？”深夜回到朽木家沐浴的時候，褪下染血的死霸裝，朽木白哉忽然想起卯之花烈在施完手術後好奇地向自己問起的話。
言外之意，也許曾經的過往讓他形成了一種本能，可以忍受那般的痛苦。想起那雙艷麗而陌生的紅瞳，朽木白哉忽然很想知道，他過去到底經歷過什麽。
換洗完畢後，想起對方的情況，他再次返回了四番隊。
坐在床前，朽木白哉安靜地看著他，眼下的他睡得並不安穩，兩道眉緊蹙著，闔著眼，臉色蒼白得不能見人，胸口則纏著白晃晃的繃帶。
明明自己在早上離開六番隊前看到他還是好好的，現在卻成了這個模樣，毫無生氣地躺在床上。
想起當時自己趕至的情景，朽木白哉又攢緊了眉頭。
半夜的時候，看著他，守著守著，朽木白哉就不小心瞇眼睡了過去，睡到一半，恍然夢到他染血的身影，猛然驚醒，而後看到眼前還在昏睡的他，又驟然松了一口氣。
他醒來的時候，朽木白哉看得很清楚。看到對方慢慢地攏合著，似要抓住東西的手指，他伸出了自己的手，放了上去，那是一雙冰冷無力的手，然後，他看到了床上的人努力撐開的雙眸。
看到他睜眼的一剎那，朽木白哉覺得自己似乎很久沒看過他的眼睛了。
熟悉的黑眸，活的人。
只是過了一夜而已，卻好似翻了一年。
朽木白哉一言不發地盯著他。
“謝謝。”他醒來後說的第一句話，原本清冷的聲音已經變得沙啞。
聽到他的話，看到他眼前的這個模樣，再想起自己昨晚趕至看到的情景，朽木白哉不由得憤怒了。
“為什麽……”朽木白哉禁不住開口問道，想問他為什麽不始解自己的斬魄刀，始解了刀，他就不用受這麽重的傷了。可是話剛開了個頭，他就猛然收住了。
對方這樣做，也許有迫不得已的理由，自己是不應該生氣的。
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他受傷後的第二天，朽木白哉就收到了三席出雲棲呈遞上來的一份申請，上面還有其他一些隊員的簽名。
朽木白哉知道是什麽事情。貴族的驕傲，有時候會用在錯的地方。他當自己的副官，隊上有很多隊員不服，朽木白哉一直都知道這件事，但他並沒有出聲有所表示。他相信他有辦法解決，相信他的處事能力。如果他沒能力，他是不會讓他一直跟在自己身後的。朽木白哉只是沒想到，有時候人要通過流血才會吸取教訓。
“你們要請罪的人，不在這裏。”想起此時此刻還躺在四番隊的人，他當時就冷聲地告訴自己的下屬。
過了一段時間，他才從四番隊傷愈歸來。看到忽然出現在屋子裏的人，朽木白哉才意識到他終於回來了。
“隊長。”他就輕輕地說了這麽一句，仿佛和過去的往常一樣。
他簡單地應了一聲。聽到對方這樣稱呼自己，朽木白哉忽然覺得什麽都好，只要他不再無力地躺在床上，自己也不會去探究他當初為何不始解斬魄刀。
朽木白哉讓他全權負責處理出雲棲等人的聯合申請。受傷的人是他，僭越的是那批人，他是六番隊的副隊長，是自己的副官。這次不處理，以後類似的事情還會再有。
他處理了，那是有些意外而漂亮的處理手段，既沒有嚴厲地指責那些隊員，又沒有折損那些申請領罰的隊員的驕傲和自尊。
那天清晨，朽木白哉站在他的身後，可以清晰地看到隊員們的表情變化，然後親眼看到他終於被所有的隊員承認了，成為了名副其實的六番隊副隊長。
那天的陽光是意外的暖和，朽木白哉盯著站在自己面前的他，他整個人好像融在暖陽裏，消瘦的身軀站得筆直，宛如一條直線，紋絲不動，一手摸著腰側的刀，臉龐迎著晨光。朽木白哉看不到他臉上的任何表情，只是在那麽一瞬間，他忽然覺得眼前的人周身有種消不去的寂寥和孤單，變得那麽的陌生和遙遠。
明明是此刻就站在自己面前的人，明明就是一直不緊不慢地跟在自己身後的人，明明自己現在就在他的身後……朽木白哉忽然有股沖動，想狠狠扳過他的身體，看清楚他臉上的表情。
“隊長，以後請多多指教。”接著，朽木白哉看到他轉過身，面對自己，緩慢地說了這麽一句話。
微微瞇了眼，朽木白哉盯著說話的他，對方冷然的臉龐上什麽都沒有，而那雙純色的瞳孔裏依舊是深不見底的黑。
他做自己的副官有一段時間了，為何此刻還能說出這樣的話？就好像第一次打招呼一樣，那般的有禮和客套。
沒來由地，朽木白哉的心頭驟然湧起一股小小的憤怒。這個人，總是能一次又一次地說出讓自己感到生氣的話語。
這樣的副官，真的笨死了！
於是，他一句話也沒有回覆對方，直接步入了室內。
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六番隊的隊廚是來自朽木家的。朽木白哉對於自家廚師的職業水平是完全信任的，盡管隊裏的傷員膳食，他本人一次都沒有嘗過。既然隊上沒人提出異議，而隊員們的恢覆情況也很不錯，朽木白哉估摸著那些傷員膳食也不會糟糕到哪裏去的。
可是，在某一天的午膳時間，朽木白哉就看到坐在自己對面的人，皺著眉，拿著筷子百無聊賴地戳著盤中的食物，一點都沒有用膳的自覺，眼睛還到處瞟其他隊員的食物。
非常不合時宜而孩子氣的動作。
看到對方這樣的動作，朽木白哉不禁懷疑曾經在“春亭”裏看到過的良好用餐禮儀，其實都是騙人的。
“我不是傷員了……”聽到出雲棲的話，他低聲反駁了這麽一句，一旁的出雲棲似乎不知道該怎麽接上他的話。
朽木白哉停下自己手中的動作，擡眸看著他，清瘦的面容上還是傷愈後未褪的蒼白，怎麽看都覺得刺眼。
“一個月。”朽木白哉當場就不容置疑地下了這麽一個命令，原本隊上只要吃半個月的傷員膳食，他給對方加多了半個月，回頭他就讓隊廚給眼前的人延多半個月的傷員菜單。
有本事亂受傷，卻沒耐心恢覆。
他什麽話都沒再說，乖乖地用膳。看到他聽到自己的命令後，有些認命的表情，朽木白哉的心情忽然莫名地好轉了。
年末的隊長會議後，兩人走在返回六番隊的路上。他忽然說到了櫻花，奇怪隊裏的櫻花為什麽還沒雕落。
看到他難得的好奇，朽木白哉告訴了他答案。
他說櫻花很漂亮，臉上是認真的表情。那是自己最愛的花，聽到他那樣說，朽木白哉心下微微一松。
當時兩人之間站得很近，朽木白哉不經意地瞄了一眼，剛好看到他微微勾起的唇角。
又是自得其樂讓人不明所以的淺笑，卻是很好看的笑。
也許，他就在自己沒註意的時候，有時一個人會這樣地笑著，運氣好的話，自己會捕捉到。這就好像是一場關於運氣的游戲。
年底的最後一天，朽木家總是最忙的。各種各樣必須要忙的事情，即使有很多事情朽木白哉之前已經交代指示完畢，但在最後那天，還是有不少事情需要本人返回家裏處理。
將大原家的小姐送走後已是很晚，朽木白哉轉身準備離開的時候，卻看到不遠處身穿黑衣的他微仰著頭，看著天空，好像在發呆。
朽木白哉沒忍住，腳下一轉，就朝他走了過去。
那天晚上，提前下起了冬雪。敞開的黑色外衣，白色的浴衣，踩著木屐的赤裸雙腳……即使沒下雪，任何人都不會在這個時候還穿得如此的單薄。
這個人，為什麽會如此的不自覺呢？！
看到不斷下墜的雪花慢慢地將他的黑色外衣染成白色，而對方卻仿佛沒有感覺到有絲毫的不妥，朽木白哉不禁皺了皺眉。一會後，發現對方終於有所察覺，彈落衣服上的雪花，他才稍微松了松眉頭。
“隊長要去哪裏？”他問道，說話的時候，嘴角有些松緩。
朽木白哉原本打算直接返回家裏的，看到他那個樣子，就忽然錯口道要返回隊上看看。那時夜已深，隊上沒什麽需要看的，只是想著他就住在番隊分配的宿舍裏，這樣的話，也許他就不用呆在外面這麽久了。
聽到自己的回答後，他的眉眼彎了一下，非常細微的動作，然後，他說剛好順路。
朽木白哉很久沒註意過屍魂界的雪了，那天的雪一直下，將道路慢慢鋪成了大片的雪白，空氣中滿是冬天夜晚裏獨有的清寒氣息。
朽木白哉和他一路緩慢地走著，兩人在路上沒有說任何話語。
周圍很靜，朽木白哉卻喜歡這樣的安靜，偶爾眼睛的餘光會掃過他的雙足，看到他紫黑的腳趾輕輕向前一踏，雙齒的木屐踩在鋪陳的積雪上，帶起一點微沈的聲響。
“隊長，新年快樂。”走了一些路，他忽然停下來，說道。
朽木白哉看到了那雙專註的眼睛，烏黑得沒有丁點的雜質，比自己看過的任何夜色都還要來得深邃。因為對方的話，他才發現，原
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