鼬沈默地站在十三番隊的隊長辦公室外，眺目看著遠方。

“宇智波副隊長，你還是進去等吧，海燕大人估計沒那麽快回來的。”虎徹清音看到下午來到隊裏等了不少時間的鼬，小聲地提醒道。

“沒事。”鼬看著臉上略帶苦惱的橙黃色頭發的嬌小女子，淡淡地說道。

虎徹清音還想說什麽，就被來人的話打斷了。

“鼬前輩。”剛訓練完返回隊上的露琪亞看到站在虎徹清音旁邊的鼬，不禁眨了眨圓亮的雙眼，朝他喚道，臉上已經浮起一些笑意。

鼬在露琪亞走入的時候已經看到了她，見她給自己打招呼，於是接過話，回了一句：“露琪亞。”臉上淡漠的表情略微柔和了些許。

虎徹清音聽到兩人的對話，抓了抓腦袋。

這個情況，她可以理解為兩人原本就是相互認識的嗎？不管了，既然如此，她就先去忙自己的事情了。

“露琪亞，你有空就和宇智波副隊長多說幾句。”虎徹清音向鼬示意自己有事離開，經過露琪亞身邊的時候，在她耳邊小聲地說了一句。露琪亞的腦袋還沒反應過來，她就看見對方已經走遠了。

“前輩是來找海燕大人嗎？”回過神後，露琪亞好奇地問道，臉上還掛著沒收回的笑意。

“嗯，有事找他商量。”鼬回答道。

“估計他很快就回來了。”

鼬“嗯”了一聲，見她一副想找話說又無措的樣子，心裏一松，於是問道：“和戀次碰過面了嗎？”

露琪亞聽到鼬主動和自己說話，雙眼一亮，連忙回答道：“上次遇到他，聊了幾句。他長高了。”她想起兒時的同伴，不由得笑了笑。

“戀次已經升為五番隊的席官了，而我實力有限……”露琪亞越說越小聲，再想起自己曾經報告給自家兄長有關的事情時，對方沒有任何表情的臉龐，語氣間已經不知不覺多了些沮喪。

鼬看著她有些耷拉沒氣兒的模樣，摸了摸她的發頂，安慰道：“慢慢來，別急。”聲音雖然依舊清冷，但不急不徐的語氣，聽上去多少有些安撫的味道。

“嗯嗯。”露琪亞知道鼬說話一貫如此，聽他這麽一說，點了點頭。

“嗨，鼬君。”剛回到隊裏的志波海燕，看到鼬就爽快地打了聲招呼，臉上已是招牌式的爽朗笑容，“露琪亞也在啊。”

“海燕大人。”露琪亞看到忽然出現的志波海燕，立刻板直了身體，稱呼道。

志波海燕看到她這樣的反應，不禁撇了撇嘴，頗為無奈地說道：“露琪亞，我都說了用不著這麽嚴肅的，你還是沒改過來。朽木白哉嚴肅，鼬君嚴肅，連你也這麽嚴肅，這多不好。年輕人就應該活潑一些。是吧，鼬君？”說罷，他抓了抓略長的發尾，咧嘴笑著向鼬問道。

一旁的鼬聽了，只是沈默不語，也沒附和他的話。而露琪亞則是靦腆地笑笑，想起鼬說的話，他們兩人有事商量，於是說道：“海燕大人，鼬前輩，我先走了。”朝兩人鞠躬後，她就快步離開了。

“哎呀，這就走了。”志波海燕看到露琪亞離開，撓頭朝鼬笑了笑，語氣中摻雜了可惜，“看來以後有時間要多抓她來訓練，免得一直這麽生分。”

“謝謝海燕副隊長了。”鼬相信和這個爽朗奔放的男子相處的時間長了，露琪亞肯定會被他感染的。

志波海燕揮了揮手，說道：“鼬君總是太客氣。話說，倒是難得看到你會這麽在意一個人啊。”他摸著自個兒的下巴，好奇地盯著鼬，希望可以從對方平靜無波的臉上看出一點蛛絲馬跡，可惜無果。鼬的臉上依舊是面無表情。

“露琪亞是我在真央認識的朋友。”鼬沒有回避志波海燕探究的眼神，平和地說道。

志波海燕恍然大悟。“原來如此。對了，婚禮的時候，鼬君送的那對玉雕，我和都兩人都很喜歡，謝謝你了。說實話，我真不敢相信那對東西是你雕的。”話鋒一轉，他給鼬說道。想起家裏那憨態可掬的禮物，他還真無法將可愛的禮物和嚴肅的鼬關聯到一起。

鼬聽了他的話，沒說什麽。“海燕副隊長，十三番隊是否也決定參加這次的比試？”隨後，鼬轉回正事，詢問道。

“當然參加！”志波海燕斬釘截鐵地回答，而後又快速地補充道，“不過，下次要是再舉行這樣的比試，一定要讓隊長向總隊長提一下意見。十一番隊這個戰鬥隊，自己的人在隊上比劃就好了，別來湊熱鬧嘛。”

鼬問的這個比試，是前不久才決定的，簡單來說就是幾個番隊隊員之間的斬術聯合比試。按照山本總隊長的說法，就是互相切磋，磨練一下隊員們的骨頭。這次的聯合比試，六、八、十一和十三等四個番隊分撥到一起。另外，這種比試，隊長和副隊長都是不能參加的，只能作為旁觀者在一旁觀看。

“適當的刺激可以使人進步。”鼬說道。十一番隊是戰鬥番隊，其他番隊與之相比，確實有些差距，但鼬卻不反對這樣的比試，比試可以讓人看到自身的不足。

志波海燕同意鼬說的話，也明白其中的道理，只是想到自己的隊員要對上更木劍八手下那批野獸，他護犢的心就二話不說地冒了出來。

“對了，朽木白哉最近是否有什麽不順心的事情？”想起自己最近幾次看到他的樣子，志波海燕有些不解地問道。

“不順心？”鼬不明所以。

志波海燕雙手環胸，接著皺眉向鼬說道：“以前看他的表情，我覺得是在吹寒氣。最近看到的幾次，則修正了我的想法，那絕對不是吹寒氣，而是整個人好像紮在結冰的河裏了。”志波海燕真心覺得自己兒時的同伴就是一悶騷的大冰塊，什麽話也不和別人說，只知道冷著張好看的臉，每天的表情就好像別人欠了他一大筆債一樣。

鼬聽了他的話，眉心幾不可見地擰了一下。朽木白哉最近一段時間裏那媲美冰塊的表情，他是知道原因的。自從那天早上自己離開朽木家後，第二天看到的就是那樣的表情了。

那個人臉上無論是升一度還是降一度，鼬都能察覺到的，只是這一次“降溫”的原因，罪魁禍首就是自己……

“估計過幾天就會好了。”鼬淡淡地說道，腦袋裏琢磨著該怎麽解決。

“鼬君，一直以來辛苦你了。”志波海燕看他的表情，似乎絲毫不受朽木白哉那座冰山的影響，不禁感嘆道。和自己溫和好說話的隊長相比，擔任朽木白哉的副官真的非常不容易。

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聯合比試一共舉行兩天，每個隊派出一定的隊員參加。到了第二天的下午，比試已經快接近結束。

一個非常空曠的場地上，圍了大半個圓，四個隊的隊員們依次席地而坐觀看比賽，圓的缺口，是四個隊長的位置，各自的副隊長則分散站開，預防在比賽途中出現突發的情況。

天氣並不過於炎熱，偶爾會有涼風吹過。

“無聊死了，砍人還設什麽規矩。”十一番隊隊長更木劍八斜眼瞥了一下場上正在舉行的比試，打了個大大的哈欠。這樣的比試在他看來就像是過家家酒一樣，還設了規定不能重傷各隊的隊員。不拼上性命的戰鬥都是沒有意義的，也不會讓人享受。

一旁搓著下巴的京樂春水聽了他的話，笑呵呵地說道：“山老頭說要搞比試，我們還能怎麽樣？幸好不用隊長上陣。”對於京樂春水來說，坐著看別人比試，總好過自己也要動手。

“如果是隊長的比試，我還有點興趣。”更木劍八聽到他的後半句，扯著嘴角，笑得一臉猙獰，眼睛則盯著京樂春水。他還沒看過對方拔刀呢。

“倘若是這樣，我不得不先棄權了。”浮竹十四郎立即表明了自己的立場，話一說完，就是一聲咳嗽。

坐在一邊的朽木白哉則是眉眼都不擡，神情冷寒，沈默地望著前方的比試場。

“當”的一聲，刀刃激烈撞擊的聲音驟然響起。

場上，確認已分勝負之後，志波都將架在對方脖頸上的斬魄刀收回鞘，溫婉地向自己的對手抱以一笑。

“多謝指教！”隨後，雙方相互鞠躬後，就退下場去。

這場，十三番隊勝出，緊接著上場的是六番隊的三席出雲棲和十一番隊的三席斑目一角。

鼬站立在圈外，掀了掀眼眸，墨黑的雙眼盯著場上自己隊員的比試。

十一番隊的隊員在戰鬥的時候，多多少少都受了他們的隊長更木劍八的影響，打起來就是一副不要命的模樣，有一股誓要將對方撂倒的狠勁，這是其他番隊所缺少的。他們戰鬥的方式也多遵循本能，準確來說，是身體的反應快過腦子的判斷。

鼬看著對方單手一刀猛烈地朝著出雲棲砍下去，後者用一只手勉強接下了對方的斬擊。

看到出雲棲格擋了自己的攻勢，斑目一角扯著嘴角一笑，手腕一扭，斬魄刀迅速地拐了個方向，從對方的腰側劈過。出雲棲感覺到襲向腰側的殺氣，立刻瞬步躍開，拉開兩人的距離。

虎口處是發麻的感覺，出雲棲略微喘氣，註意著對手的一舉一動。對方看似無序隨心的攻擊方式，自己要捕捉並且預測接下來的攻擊方向，實在不容易。

此起彼伏的兵刃撞擊聲在空中持續不斷地響起，一方是迅猛依舊沒有絲毫減緩的攻擊，另一方則是有些吃力的防守，這場比試還沒開始多久，似乎已讓人看到了結果。

“嘶”的一下輕微的聲響，一個不留神，出雲棲手上防守的動作慢上了那麽半拍，手臂上已經被劃了一個口子。突如其來的受傷刺痛分散了他的註意力，握在手的刀差點放松滑落在地上。

出雲棲將刀子插在地上，腳下一蹬，身體順勢滑出，驚險地躲開了迎面而來的一刀。待他半蹲起身，扭手轉身，準備取回自己的斬魄刀時，寒厲十足的殺氣已經正對他而來，刮得臉頰微疼的刀氣似要一擊穿透厚厚的陰雲。

電光火石之間，從旁邊伸出一只修長白皙的手，截住了利刀下一刻的軌跡。塗抹得紫黑發亮的五根手指狀似優雅而輕松地夾住了冰冷的刀身，手指互相緊貼著的指尖捏著鋒利的刀面，指背略微彎曲拱起。亮晃晃、泛著冷光的刀尖在千鈞一發之際驟然停在出雲棲的頭頂些許，再下一點，底下的頭顱就會見血。

刀下的出雲棲一手緊握著剛抓到手的斬魄刀，一手撐在地上，上身微微伏屈，睜大著雙眼。

“斑目三席，希望你還記得這次比試的規定。”鼬盯著握刀的光頭男子，不緊不慢地說道，清冷的聲音讓人聽不出是喜還是怒。

因為這突然發生的插曲，場上霎時是一片鴉雀無聲。

斑目一角聽到鼬的話後，終於回過神來，他想要抽回自己的斬魄刀，卻發現紋絲不動。看著對方墨玉一般深邃的長眸，他感到有一絲的冰冷。

“抱歉。”斑目一角摸了摸自己光滑的頭頂，低聲道歉。如果不是對方的阻止，他這一刀就真的是要砍下去了。鼬聽到他的話後，隨即松開了自己的手，看著他走到一邊。

“哈哈，終於不無聊了！”待鼬想走開的時候，一個粗獷暗啞的聲音驟然響起，緊接著，壓迫人的殺氣伴隨著輕微的鈴鐺聲隨之移到場上。

“那個宇智波什麽的，我們可以打上一場啊。”更木劍八眨眼就出現在比試場上，咧嘴大笑，沒戴眼罩的一只眼泛著兇狠的光芒，臉上是壓抑不住的興奮表情，就好像看到獵物的野獸一樣，從額角直下的長疤顯得愈加猙獰。

鼬神色未變，只是波瀾不驚地看著突然出現在場上的人，淡淡地說道：“抱歉，更木隊長，我還沒有忘記這次比試的規矩。”

“管什麽規矩，一切用手中的刀說話。我的刀可寂寞了！”更木劍八看到鼬這個淡然的表情，已經不由分說地拔出了自己的斬魄刀。他就不信自己砍下去了，對方還不還手。

他的話音剛一落，力道十足的一記豎劈已經迎面向鼬砍去，夾雜著雷霆破軍之勢，周圍也隨之卷起了帶旋的陣風。

鼬快速地伸出右腳，蹬在出雲棲的刀面上，一腳將他順勢踢開，遠離更木劍八攻擊的範疇。藉由這一閃踢，鼬再順勢借力微微向上一躍，反手一抽，只見一道銀光在空中劃了個長弧，離鞘的長刀驟然橫出，將更木劍八的第一道砍擊硬生生地格擋下來。

“當”的一聲長鳴，由於兵刃的激烈碰撞，點點的火花濺落在半空中。

“啊啊，就應該這樣！”看到鼬接下自己的攻擊，更木劍八獰笑一聲，咧嘴說道，身上的靈壓驟然爆漲，舉起手上的刀，朝著橫在眼前的刀刃又是一記沒有收勢的猛砍。

鼬手腕微扭，雙手握刀，豎起的長刃撞上迎面而來的刀擊，而後借著對方壓向自己的力道，腳尖在地面上輕輕一點，人如急流上的葉子向後飛速飄了出去。

下一秒，人還沒著地站穩，他就感覺到身體右側有一道快得看不見的白光朝自己劃過。鼬的腳跟稍微提起，腳尖壓地，立刻止住身體後退的趨勢，而後身體下沈，雙腿弓曲，單手撐在地面上，頭稍微向下一彎，覆著冷光的斬魄刀從他的頭頂上平鋒削過。由於斬魄刀快速的起落，刀面附近卷起一陣風，幾根黑絲被吹起，迎刃而斷。

見鼬避過第二擊，更木劍八一腳猛踏向前，手腕忽地一轉，手背向下，將還在空中滑行的刀猛然收住，逆勢向左一記長劈。

電光火石之間，原本還被拿在右手的刀已經讓鼬切換到了自己的左手，他抽刀自下往上拔起，架住了這突如其來的劈斬。

兩把刀互相撞上後，鼬迅速收回自己的刀，身形猛地往上一拔，在空中翻躍了一下，下一刻就輕輕地落在了更木劍拔身後幾米之外。

“那個宇智波的，讓我意外啊。”更木劍八轉過身，拿著刀在空中一揮，然後收回，垂在自己的身側，接著向鼬說道，“我真是高興呢。”說罷，臉上的神情已是愈加的興奮。

像一頭出閘的野獸一樣。

鼬神色未變，護額下狹長的雙眸註視著更木劍八，一手緊握著刀，原本鋒利的刀刃上已有細微的鈍口。

真是可怕的斬力。

鼬眼眸微垂，看到自己的刀身，不由得想道，怪不得對方是領導十一番隊的最強死神。

兩人的交手不過須臾之間，快得讓眾人反應不過來。場上的隊員們都看傻了，無一不是噤聲狀。

“餵餵，更木隊長不可以這樣欺負鼬君的啊。”站在場外的志波海燕低頭給粘在自己身邊的草鹿八千流說道，對方正雙手抱著自己原本按在斬魄刀上的手。

“沒事的，小海燕別擔心啦。”草鹿八千流睜著大大的雙眼，朝志波海燕笑得一臉可愛，而後轉頭註視著場上的發展。

“不知道你還可以接幾刀呢。別總是防守，那太悶了，只有攻擊才能打倒對方啊。”更木劍八頭微向上偏，兩側的嘴角向上提著，向鼬說道。說罷，他的腳下已是一點，高大的身軀疾射向前，待欺近對方的時候，舉起手中的斬魄刀又是一記更加結實的劈砍。

鼬迅速舉刀格住，擡起一腳猛力踢向對方的腰側。更木劍八一點都沒有躲避攻擊的意思，身形不動絲毫，空著的一只手疾如閃電地向鼬的腳抓去。卻見那手快要觸上鼬的腳時，對方瞬間改踢為蹬，腳尖剛碰觸到更木劍八的手就是借力一點，身軀在空中反向一扭，整個人宛如離弦的箭一樣射了出去。這一蹬和一扭的動作，快得讓更木劍八有些反應不過來，手上的動作也抓了個空。

見他又是躲避，沒有攻擊，更木劍八的雙腳猛的用力向下一踏，身體微斜向前方，施展瞬步朝鼬的方向飛去，高舉的刀如力壓千金一般向對方砍去。

“當”的一聲沈鳴倏然響起，在兩人之間驟然橫生出另外一把斬魄刀，將更木劍八迅猛的攻擊在一瞬間擋了下來。兩把刀相互交錯輝映著，鋒利狹長的刀身在陽光下閃著泠泠的冷光。

鼬的雙眼一動也不動地註視著突然出現在自己眼前的白色身影，漆黑的眉睫輕輕一顫，然後收回原本舉著的刀，垂在一側，不知什麽時候覆在刀身上的紅光也隨之消失。

“更木隊長，請記住你的身份！”酷寒的聲音忽然響起，說話人的聲音低冷得仿佛可以讓周遭的空氣結冰一樣。

朽木白哉黑灰色的眼眸盯著眼前笑得一臉兇狠和嗜血的更木劍八，冷冷地說道，白玉一般的臉龐繃得緊緊的，兩道墨眉攢在一起，眼角的線條銳利得可以割傷人。

場上是一陣詭異莫名的沈寂，從兩人身上輻射出的一些靈壓籠罩在周圍，壓得有些隊員喘不過氣來。

更木劍八見是朽木白哉擋下自己的刀，停頓了一些時間，然後“切”的一聲收回自己的斬魄刀。

“真沒勁。宇智波副隊長，以後我們再比試一下。”朝朽木白哉身後的鼬丟下這麽一句，更木劍八將刀搭在肩上，意興闌珊地走回自己的座位，臉上是還沒平覆的兇狠表情。

朽木白哉見更木劍八已經收斂了身上洩出的靈壓，拿刀轉身離開，他也將自己的斬魄刀緩緩收歸刀鞘。而後，他轉過身，凝望了一下鼬，臉上原本冷硬的線條跡不可尋地松緩了一點。

接下來的朽木白哉也沒再說什麽，只是沈默地走回自己原本的位置。

一場意外的小插曲，就這麽毫無預兆地以這樣的方式結束。

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