卻說賈母屏退左右，單將王夫人留下說話，只說鳳姐兒與賈珠不配，卻與賈璉有些緣分。

王夫人聽見，卻一蹙眉：“璉兒麽……”

賈母一挑眉：“怎麽，只你的珠兒是好的，璉兒不是你生的，你便這樣瞧他不上不成？要我說，璉兒到底不比珠兒差！他雖不是長孫，卻是長房獨子，將來是要襲你大老爺的爵的，此其一；璉兒年歲倒比鳳丫頭只大個三歲，齒序上配些，此其二；再者麽……我知道你的心，你是尋思著從娘家尋個幫手來，這無可厚非，但你想過沒有？今兒鳳丫頭她是你的侄女兒，自然處處合你的眼緣兒，可他日若成了你媳婦，你看她、她看你，可還能像今兒似的？不是我說，依著鳳丫頭的心性兒，你只怕要給你自己尋個分權的回來！可璉兒就不同了。赦兒媳婦不過是個繼母，嫁過來的媳婦上無婆母制衡，下無小姑子掣肘，豈不比在你下頭舒坦！將來她孝敬你是一方面，替你打點又是另一方面，兩不耽擱，豈不更好？”

這番話如醍醐灌頂，澆得王夫人透徹，忙畢恭畢敬站起來肅了肅：“老太太見微知著，看事情最是通透，媳婦在您老人家面前班門弄斧，真是沒臉的。您老人家提點的是，是我慮的不周到，這樣看來，確實璉兒是更好的。”

賈母瞧了瞧二兒媳婦，閉目養神，“我是不中用的老婆子，家裏的事兒一應都推給你，如今只盼著能享些兒孫的清福。能提點你的，都提點了。也怪道人家說我偏心二房，也是不假。”

王夫人忙道：“老太太自然是疼媳婦的，媳婦心裏頭知道好歹。”

賈母懶得睜眼，只點點頭，“珠兒的事，你用不著操心，左右你老爺心裏有數。我早先聽見他瞧中了禮部侍郎李家的千金，你只管把心放肚子裏去。我勸你，有這功夫琢磨娘家的閨女，不如先琢磨琢磨自家的閨女。”

王夫人臉色一黯，聲音卻低下去幾度：“元丫頭她……她自打半年前病好了，我就覺得有些看不透她了。說穿了還是我的閨女，她待我也是十二萬分的孝敬親熱，可我總覺著像隔著什麽似的。”

賈母冷笑一聲，睜眼看她一眼，眼中精輪一轉，哪有半分垂暮老人的糊塗：“你的意思，我明白，這我要再勸你一句：難得糊塗。待你到了我這歲數就知道了，事有因果。你老爺聽了人攛掇累了元丫頭，此事我不提，也是他這輩子的錯處兒！老人家兒講：人能忍多大的委屈，就能享多大的福氣。元丫頭如今豈不比從前兒那個逆來順受的樣子強得多？她現下的性子，無論將來嫁去哪兒，都絕不會吃虧，只怕還要叫你沾光兒呢。我實話兒告訴你，她如今轉了性子，未必將來我賈府就能轉了運氣！”

王夫人把這話在嘴裏頭咀嚼兩遍，仍舊有些不通透，見賈母滿臉嘲諷，卻不敢再問，只得諾諾應下來。但是此後，她待元春更勝從前，簡直把待賈珠一半兒的心思都用在了元春身上。

元春呢？她事後細想想，便知道這門親事鐵定不成形，自然早不把那日的事兒放在心上，日常裏還是與鳳姐兒消遣度日，只是自打那日過後，她但凡要去給賈珠送藥，鳳姐兒總是跟在後頭。

賈珠尚未啟蒙，見鳳姐兒年幼俏皮，又機敏愛嬌，卻是頗喜愛這個表妹。這日與元春談起來，便道：“我瞧鳳妹妹十分喜歡粘著你，日常裏也總是殷勤著，怎麽倒不見你對她熱絡些？”

元春手裏頭理著線頭兒，叫賈珠臥在炕頭兒雙手給她撐著，一壁不經意道：“這倒奇了，大哥哥似乎對鳳妹妹的評價頗高？”

賈珠失笑道：“我哪對她有什麽評價？只是我見她總跟在你屁股後頭，可憐巴巴兒的，怕你性子犟起來，叫人知道，以為咱們待親戚刻薄了。”

元春笑道：“大哥哥放心，誰可憐巴巴兒的，咱們這位鳳妹妹都不會使自己受委屈的。”她想了想，又道，“我只問大哥哥一句話，依你瞧，鳳妹妹這樣的性子，將來得配個什麽樣兒的表姑爺才成呢？”

一句話說得賈珠臉紅到了耳根子，嗔道：“嘴裏又沒正經的了！你我是她什麽人，憑什麽替她論這些。現放著大舅舅呢，自然到時候會給鳳妹妹配個如意郎君了。”

元春心下安心了些，雖知道他待鳳姐兒不過是親戚間的友愛，忍不住卻又問：“什麽樣的如意郎君？譬如大哥哥這樣的？”

賈珠聽了這話，清秀凈白的臉上微微露出了些肅意，責道：“你又胡來了。且不說咱們是兩姨表親，何況我與鳳妹妹年紀差了多少？我視她與你並無不同。非禮勿言、非禮勿行，這話說得極不體面，從此莫要再提。”

元春聽了這才放心，微微一笑：“我不過是說笑罷了，大哥哥說不妥，我以後不說就是了。”但到底從此後來瞧賈珠的次數少了些，只多帶著鳳姐兒往大房瞧二妹迎春去。

話分兩頭，那日邢夫人與趙姨娘在賈母處觸了黴頭，回去便有些心不甘。這日邢夫人來瞧趙姨娘，便說起那日的事兒來。

“老太太也是忒偏心了。你瞅瞅王家來個親戚，看她殷勤的那個樣子，從前我邢家哥嫂也來過，怎地不見她這般熱絡？還不是瞧著我邢家沒有王家體面，也是個勢利的，平日價做那些個清高脫俗給誰看！”

趙姨娘安撫她：“別說大太太瞧了生氣，我是個局外的，也為你不值。不說旁的，璉哥兒跟珠哥兒都是老太太的親孫子，怎麽一有了好的，先緊著珠哥兒挑，璉哥兒可還是長房呢！”

邢夫人一臉嗤之以鼻：“有什麽不懂的？老太太偏心不是一日兩日了，我又不是璉兒的親娘，我也犯不著為他說話。”

趙姨娘其實心裏頭是有些怕的，王夫人雖然年老色衰，但在賈政處還仍有著正室的情分在，她如今又有著身孕，自己若是再不生出個孩子來鞏固地位，將來指不定就要被她攆出去。這回鳳姐兒來，她一瞧，這又是活脫脫一個烈貨，將來這姑侄兩人若是聯手，只怕還有她的排頭吃！

她有自己心裏的小九九兒，便試探道：“大太太別怪我打聽，也不知道老太太留我們太太是說什麽。別不是真的打算遂了她的願吧？這……這傳出去……”

邢夫人冷笑一聲，“有什麽不可能的。姨表親裏定親的還少麽？縱使年歲差得多些，也不過就再等個三五年罷了。你老爺還尋思著要珠哥兒考科舉，這一來一回也得兩三年，中間填幾個通房給他，旁人也說不出什麽來。”

趙姨娘笑了笑，說話是不錯，“但大太太你細想，若當真讓這姑侄倆成了婆媳，那這榮府裏還不滿院子就看他二房的熱鬧了？從此後誰還知道有大房太太您呢？”

邢夫人一下子明白了趙姨娘的意思，但她表面癡憨，心底裏卻是門兒清。姑侄倆好相處，婆媳倆可滿不是那麽回事兒。說到底襲了爵位的是大老爺，自己若是安分守己，將來無論是賈璉襲爵，還是兩家分了家，誰都不能虧待了她。但二房若真的娶回這位表姑娘回來，嗬，那才叫熱鬧呢！孰輕孰重，邢氏分得極清楚，她寧願瞧著二房的笑話兒，哪怕自己受兩年冷遇的委屈，也比給繼子娶回來個悍婦，處處忤逆婆母來的強！

她假笑道：“姨娘這話我可不懂了，說到底你也是二房的，二房強盛了，你豈不也跟著沾光兒？唉，我是個沒用的，璉兒又不是我養的，最後還是得他老爺說了算。我只要享我的福，就是有委屈受也有限。”

趙姨娘的意思，本來是想激起邢夫人的好勝心，不能瞧著二房獨大，去將鳳姐兒爭取來。哪想得她這一槍是射|進了棉花裏，半點兒反應也無，不僅也有些氣苦。

邢夫人瞧她臉色，也緩了神色，殷殷勸她：“說到底，我也算是你的嫂子，我這做嫂子的勸你一句：好歹要有個自己的骨肉是正經。你瞧你們太太，兒女雙全不說，這不現下又有著喜，旁人不說，我瞧又是個帶把兒的。我這輩子就是吃了無後的苦，你可得引以為戒呀！”

趙姨娘是個輕浮心思淺的，聽她這樣一攛掇，也一把苦水湧上來，垂淚道：“太太說的，我何嘗不知道，我們那位太太如今仗著肚子，日日霸著老爺，我縱有別的心，到底也不敢爭到她正房裏去呀！”

邢夫人笑道：“傻子，這有何難，你只消聽我一句，便萬事大吉。”說罷，附耳上去，林林總總交代一通。

趙姨娘半信半疑：“這能行嗎？別到時老爺惱了我。”

邢夫人道：“我一心盼你好，都是為了你罷了。你若不信我，也罷了，這做不做自然由得你。”

趙姨娘思慮片刻，終究笑道：“大太太見多識廣，豈有害我的？你教我的，我聽你的就是。”

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