很快，酈君玉就後悔了。

當然，如果新買的驢車能擠得下三個人，沒有“小廝車上香甜覺，公子車下磨破腳”慘況的發生，黃蓉就不必頂著背脊陰陰涼風，一路不得安睡。

黃蓉年紀雖幼人卻伶俐，明白眼前主仆忌諱頗深，索性當起啞巴，自幼從啞仆處學會的手語總算得著了用武之地——即便酈君玉看得一頭霧水。除了自己姓黃以外，二人一無所知。

而當日半昏半醒，也只道眼前這姓“李”的一副潑天大膽，是個女扮男裝赴考的窮酸書生。

相互底細交代越少，便越是安全。

更安全的做法就是乖乖蜷腿騰出一小片空兒來，眨巴眨巴望向沒精打采跟在車夫身後的某人，隔著人皮面具也笑得無害又純良。

急忙三兩步躥上車，哎喲喲除了鞋子一通揉搓：“還是小黃最好了！”

小黃……黃蓉嘴角一抽，努力不將這昵稱（諢號？）與某種圓頭圓腦晃尾巴的玩意混作一處，見某人半拉身子尚掛在車沿外搖搖欲墜，只得再往回縮腿，不料扯動了傷處，疼得“嗚汪”一聲。

酈君玉十分抱歉，又不想就此下車苦煞腿腳，幹脆挪到黃蓉身後將她抱在懷中，自己則背靠著冷硬車廂，不一陣便香噴噴睡死過去。

雙腿終於可以自由伸展，黃蓉也終於徹底了斷了睡意。

托住腦袋的胸膛是軟軟的，呼在耳畔的低沈氣息是軟軟的，攬住自己胳膊的手掌也是軟軟的……就在剛剛，某人還用這只手掌抱住紅腫腳板，哀哀切切好不傷心。

牙根咯蹦一聲響。娥眉刺一直藏在小臂旁，只需微微調轉方向，輕輕這麽一紮……

酈君玉悶聲慘呼，一口氣正要洩掉，被榮發惡狠狠橫眼斜來，急忙憋住，由著這混賬小廝以下犯上，白綾在胸前緊緊裹了一層又一層。

黃蓉舒舒服服躺在客棧廂房榻上，默默看著外間兩人一臉掙紮糾結。

因顧忌著自己傷勢，三人一路行得極慢，到達京城時比原先估計整整晚了五六日，報考恩科的投貼已近尾聲，由不得酈君玉不急。

還得比平時更加謹慎。某人雙手高舉喘息幾口，兩眼一閉大義凜然：“再來！”

看得黃蓉胸口一陣陣發疼，擡手默默捂住：幸好自己身量未成，套上件略嫌寬大的男裝，面具稍作改動，立時變作清秀少年，極難識破本來面目。

豈料之後漫長歲月，自己仍然“行止頗有魏晉遺風，胸懷坦蕩人皆帶眼識”（——若幹年後酈君玉酒至酣處，輕狂吐真言，並因此付出了驚人的代價）。

空！悲切。

轉眼大半月過去，黃蓉的傷好了七八成，也到了初試放榜的日子。

酈君玉站在紅榜下神色覆雜久久不語。轉頭卻不見了人群裏的榮發，正要出聲呼喊，手臂一緊被人扯住便走。

“小黃，你能下床了？”

酈君玉的粗布外衣胡亂套在身上，長出一截的袖口仔細卷好，小小人兒身後小小包袱。

原該是離別時。

面上歡愉，掩下莫名一絲失落。

悻悻地抽抽鼻子，豪情萬丈向旁一指：“走吧，趁著榮發不在，我們好好吃上一頓去。”

結果身上掏摸半天，只得二十來文散錢，三韻樓李老板見慣了窮酸鬼，端著冷笑就打發了出去。最後坐在長街邊一臉認真：“碎椒面京城一絕，這家吳記更是翹楚，不吃可別說來過京城吶！”

淮北周遭丘陵延綿最是陰冷，雖說已是二月，一陣倒寒風刮得老天黑了臉，不多時飄飄忽忽，竟落下稀疏雪花來。

黃蓉埋頭扒了幾口尚未覺得如何，對面的酈君玉辣得眼圈一紅，眼角清亮直落進碗裏去。

一路風輕雲淡，萬事成竹在胸，酈君玉仍然不能只是酈君玉，而是那個家破人亡四散天涯，前路渺茫的孟麗君。

幾片雪白沾上額頭，沁到心底的涼。酈君玉在陌生的地方，對著陌生的人，躲在一碗碎椒面後，痛痛快快的哭了。

可惜戲沒有演完那一天。黃蓉比劃著手勢問起自己為何要冒險參加科考時，還要答得慷慨激昂：“煮天下一盅，曾仗劍。平生意，三尺宣。寒窗貧瓦，詩書一卷。丘壑半醉半夢掩，當是癡人言，重門塞上煙！”

說得比唱的更好聽。

是年恩科春闈，初試甲榜三十五名酈君玉異軍突起，殿試上言辭鋒利，辯得初試頭甲、兵部尚書劉捷之子劉奎璧連連敗退。天子甚慰，欽封狀魁，從此青雲直上。

巡街途中引得多少玲瓏心弦一動，更是不提。

而初試前十名者除劉奎璧一人全數錯過殿試之期，當中曲折又何曾有人在意？

倒不如在意些關乎自家名利生死的。好比洪七公與歐陽鋒決戰華山之巔，最終笑泯恩仇雙雙辭世；好比東海桃花島主之女現身江湖，攪得江南一帶焦頭爛額；又好比金錢門趁著丐幫沒落趁機壯大，動輒腥風聞聲至。

黃蓉站在孟家破落老宅院中，明晃晃日頭打在半朽橫椽上，仿佛被吸盡了顏色。

所以才會有狐祀圖那一場驚心鬧劇，沿途暗隨幫著打發多少宵小，確定人物兩全後假裝中計而去，由得某人沾沾自喜奸計得逞。

所以才會秘密在握了如指掌，三韻樓裏胃口大張要補上欠下的一餐，三事之約參不透兒戲真心，到底是誰，又去糾纏了誰？

所以才會有汜水金陵不離相隨，由著被騙這許多回，點將臺前還要奮身而上，到底是要用這點真心，去換那點真心。

伏在父親懷中哭得幾乎背氣：到頭來什麽都不知道，她還要騙她。

黃藥師欲言又止。手掌撫在黃蓉頭頂，刻薄心酸一如普通父親。幾時起，不再是女兒心中唯一的倚靠念想。

獅子山上也曾咄咄逼人：口口聲聲說喜歡我的蓉兒，又為何不肯隨我回桃花島去？說到底放不下朝堂家國，非要與仇人爭出個高下，蹚入藩鎮蠻夷之亂不得一日安生。

酈君玉不答反問：黃島主可知蓉兒心中敬你愛你，為何還要執意逃到中原？

打蓉兒還是小黃的時候起，君玉便知道她喜歡熱鬧，喜歡轔轔車馬擠在一處招呼對罵，喜歡街頭巷尾吃的玩的濟濟泱泱，貨郎們大聲吆喝，騙得孩子們歡呼湧前。

人群裏左顧右盼，滿臉好奇的模樣不知道有多好看。

以前的酈君玉還不明白。多少民族大義熟讀在心，除了切齒家仇，滿心只有朝政清明，天下太平，仿佛是心安的唯一歸處。對於王少甫的茍且，亦不是不怨的。

直到那天蓉兒蒼白著臉，一字一句問自己：“你會一直這樣背著我麽？”

水殿風來暗香滿，春雨如酒柳如煙。

山風卷起微亂額發，垂拂在輕抿嘴角：為了她這條小魚的歡樂自在，酈君玉舍命助著明君，也要創造出一個盛世太平的汪洋來。

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