奇美拉星域宣布獨立, 鳶尾星域成立了自由聯盟，獨角獸星域和玫瑰星域合並為星耀帝國, 知更鳥星域聯合周邊幾個貴族成立了拜倫共和國……不過短短幾個月的時間，有實力的貴族們便把神聖帝國拆分成了大小十幾個國家，與帝國形成鼎立之勢，相互制衡。

而夾雜在這些大小勢力與帝國中間的小貴族們迫於無奈, 只能按照自己星域或行星系的位置來選擇投靠的勢力。

原本在雷哲的計劃裏, 在卡羅拉順利安營紮寨的聯盟，背靠行星與黑市暗地裏猥瑣發育, 大約二十年後便能擁有一支可與帝國一戰的艦隊。之後再從卡羅拉出發, 聯合鳶尾星域、奇美拉星域，用炮火直接摧毀精神體建立的腐朽制度, 在廢墟上建立平等、自由的新秩序。

可惜功虧一簣, 計劃宣告失敗，連聯盟都危在旦夕。這個時候迪歐提出的“奧斯頓與聯盟聯手擊敗帝國艦隊, 並趁此民心不穩之際，兩大貴族宣布獨立，直接動搖貴族階層”的計謀雖然兵行險招，但一旦成功，不但能破解當前的危局, 甚至還能將建立聯盟的時間大幅提前。

一直以來, 讓貴族們乖乖納貢服從勃爾都皇室統治的根本，有三個因素。其一是技術的壟斷，大型戰艦的管制；其二便是魔法金屬的嚴格控制；其三則是帝國強盛的軍事力量。但實際上, 這三個限制條件其實非常容易被破除。

首先遍地開花的矮人工坊並非沒有建造大型戰艦的技術，不過是苦於材料和法律嚴苛的懲罰才不能造而已，這一點不光貴族們心知肚明，皇室其實也知道。只是因為矮人的特殊性，帝國沒辦法像對待獸人那樣對待他們，才只能設下條條框框，並以強大的武力值威脅貴族不敢僭越。

其次，封地稍微大一些的貴族，基本上都會產出魔法金屬。雖然這些魔法金屬的開采和運輸被帝國壟斷，但畢竟是在別人的地盤上，沒有反心的時候可以看著帝國的貨船來去自由，可一旦想反了，也能輕松的拿下所有資源。

最後，帝國的軍事力量確實強盛，這不光是體現在幾十萬艘技術先進的戰艦上，還有無數高級職階的軍人作支撐。奧斯頓雄踞貴族階級金字塔的頂端千年，擁有的大型戰艦不過五千艘，可帝國僅神聖行星系便擁有十萬艘戰艦，相較之下自然無人敢造次。

不過戰艦雖多，帝國要守的攤子也大，兵力便會分散。假如貴族階層開始叛亂，足以鉗制住大部分帝國艦隊，使其不敢擅動軍事空港的艦隊，如此一來便能絆住帝國討伐奧斯頓的步伐，給予聯盟喘息的機會。

這個計劃最關鍵的部分不在於是否能殲滅帝國艦隊，而是殲滅公能否順利掌控家族。僅有奧斯頓一家宣布獨立，大多數貴族都會選擇觀望，也會有如同當年的紀伯倫一樣的貴族被皇家征兵，到時候等待奧斯頓和聯盟的將是數倍於己的龐大艦隊，戰爭的後果將難以預料。

可如果帝國兩大貴族都宣布獨立了，效果將完全不同。帝國艦隊被全殲的消息傳開後，便已經讓帝國對貴族的武力威懾下降了不少；而兩大貴族至少能牽制帝國五分之一的軍隊，這不但減輕了其他貴族承擔的軍事壓力，使其也有了能與帝國一戰的餘力。

幸而殲滅公不負眾望，順利掌控了家族，並直接宣布成立了紀伯倫帝國。加上緊隨其後在鳶尾星域宣布成立的自由聯盟，由此拉開了神聖星系群雄割據的時代。

在這期間，背靠鳶尾星域的聯盟，得到了整個星域的資源與人力支持，發展速度與在邊境行星卡羅拉不可同日而語，僅矮人的數量便從數萬人爆增至百萬人口。以前聯盟要建造一個巨型船塢，至少要耗費一年的時間，而現在，哪怕雷哲不做苦力，最多四個月便能完成。

除了鳶尾星域，奇美拉星域也成了聯盟發展的基石，並且由於其全民尚武的風氣，為聯盟輸送了不少軍事人才，就是貴族習氣一時難除，在軍中鬧了不少矛盾。這種由於從小受的教育造成的觀念很難扭轉，雷哲也不著急，能接受與異族平等相處的，就安插進四族混雜的艦隊，不能接受的就單獨編隊，反正上戰場能夠一致對外就行。

至於在卡羅拉實行的改革，雷哲並沒有照搬到鳶尾星域。一來在和帝國艦隊開戰時，奧斯頓家族已經經歷了一輪清洗，剩下的族親大多數本身就支持迪歐；二來聯盟發展需要內部穩定，假如激進地推行改革，一旦觸及了貴族階層的核心利益，難免引起反彈，反而影響大局。

由於地理位置相比其他勢力遠離神聖帝國控制的星域，加上海王星二號成功迷惑了敵人以及全殲帝國艦隊留下的印象，自由聯盟得以暫時避開帝國艦隊的主力，在其忙著和其他勢力打仗時，一邊擴張自己，一邊悄然發展，不到十年時間，便和紀伯倫帝國、星耀帝國、神聖帝國四足鼎立。

“最近神聖帝國戰艦調動頻繁，卻遲遲沒有任何動作，如果我沒猜錯的話，精神體已經失去了耐心，恐怕想拿出對付精靈族的那套來打破僵局。”在奧斯頓星行星軌道上新建的自由聯盟空港基地裏，雷哲看著與會的眾人沈聲道。

在座的，除了尤金、迪歐、雷蒙德、塞西利亞等熟人外，還有好幾個生面孔，遠在紀伯倫帝國的殲滅公、卡羅拉星的林賽·鋼錘，以及掌控黑市的奧西多也通過量子通訊遠程參與了會議。

聽到雷哲的話，塞西利亞皺眉道：“您的意思是？”

“精神體很有可能動用禁咒武器。”

此話一出，會議室裏頓時嗡嗡聲一片，直到雷哲再次開口才漸漸安靜下來：“塞西利亞，禁咒武器沒人比精靈族更熟悉，能說一下相關特征嗎？”

塞西利亞沈默了好一會才緩緩道：“禁咒武器需要九名十級魔法師、十八名高階魔法師、二十七名中階魔法師聯合構築魔法陣。其中高階和中階魔法師人員固定，十級魔法師在施放禁咒後，隨機一人死亡，其餘八人降級至中級職階。”

“釋放禁咒的飛船需要特別制造，外型類似於人眼，從魔法陣構築到施放大約需要一個小時的時間。只要魔法陣開始抽取魔法師的魔力，任何外力都無法中止禁咒的施放，射程超過十光年。”

雷哲點頭道：“我的能力雖然能控制幾乎所有的元素，但對魔力無能為力，一旦帝國動用這種級別的武器，我們即便能取得最終勝利，付出的代價卻過於沈重。所以，我們必須先下手為強。”

說著，雷哲將整個神聖星系的星圖投影在眾人面前。經過數年的戰爭，如今的神聖星系被分成了四塊，最大的那一塊便是神聖帝國，紀伯倫帝國和自由聯盟左右夾擊，而星耀帝國則處於紀伯倫和自由聯盟之間。值得一提的是，卡羅拉星便位於星耀帝國的邊緣。自從星耀帝國建立之後，林賽·鋼錘便一直擔心會被打上家門，誰知道等了好幾年，星耀帝國楞是沒註意到這個在自家後門悄悄發展起來的艦隊，著實令人哭笑不得。

“由於殲滅公和迪歐的關系，除非精神體是傻子，否則必定明白紀伯倫帝國和自由聯盟是同盟關系，想要誘使他們提前出兵幾乎不可能，只能由我們主動攻擊，唯一需要擔心的是，星耀帝國會不會趁機偷襲。不過幸運的是，星耀帝國似乎並不怎麽喜歡巡視自己的星域。”

在場眾人聞言，紛紛露出了心照不宣的笑容，雷哲也看著林賽·鋼錘說道：“在我們對神聖帝國全面開戰後，密切監視星耀帝國的動向，一旦他妄圖偷襲自由聯盟或者紀伯倫，便由你率領艦隊出擊。我和殲滅公都會留下一支艦隊，配合你的行動。”

林賽·鋼錘舉了舉從不離身的鋼錘，大笑道：“總算有咱上戰場的機會了！這麽多年窩在卡羅拉，可把咱給憋壞了！”

雷哲無奈地笑道：“不要冒進，註意和其他艦隊的配合，保持聯絡，還有一項重要的任務交給你。”

“還有什麽？”林賽·鋼錘在藍色的投影中抓了抓亂糟糟的胡子，納悶地問道。

“戰爭打響後，及時聯系上帝國矮人工坊裏的矮人，打探清楚和工坊連接的空間傳送魔法陣的位置，”雷哲環視眾人沈聲道，“我會從那裏直接進入神聖行星系，解決一切的源頭。”

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