幾萬光年遠的神聖帝國, 靠近自由聯盟的某個軍事空港, 一艘飛船緩緩降落, 十幾名身穿法師袍的魔法師走出飛船, 他們身上濃厚的學者氣質與空港的鐵血氛圍格格不入, 唯一能相得益彰的, 大概就是他們臉上嚴肅而壓抑的表情了。

“那不是銀心大學的魔法系教授嗎？怎麽跑這來了？”路過碼頭的一名軍官不解地問道。

他的同伴轉頭望向從飛船上走下來的法師們：“我怎麽知道？確定是銀心大學的教授？”

“嗯, 我弟弟在銀心大學讀魔法應用，那個穿白色法師袍的老頭就是他的教授。”

“銀心大學的教授都是十級魔法師吧？”

“別人不知道, 我弟弟的老師是。”

“馬上要和自由聯盟開戰了，十級魔法師是厲害但沒受過訓練也派不上用場啊？”

兩位低級軍官一頭霧水地目送那群魔法師在一位高級軍官的帶領下遠去, 想了半天也沒想出來開戰在即送一群十級魔法師上前線幹嘛，如今又不是遠古冷兵器時代, 兩軍對陣先互扔一堆魔法。

而這群被“送”上前線的十級魔法師們最終都被妥善的安置在了空港裏, 住宿條件與高級軍官相同，可謂受到了帝國艦隊的最高禮遇。面對這種貴賓級的待遇，他們非但沒有一個人感到高興，反而在看到一些熟面孔後露出了恍然而又悲哀的表情。

“艾格、嘉利、黑玆利特, 原來你們……！”銀心大學魔法系資深教授羅賓斯·特納看著突然出現在眼前的好友們, 顫抖著叫出那一個個熟悉的名字。

“羅賓斯……這大概是世界上最糟糕的好友重逢吧……”從銀心大學“辭職”的魔法系教授們無奈地苦笑道。

羅賓斯·特納看著十幾年前“辭職”後失蹤的朋友們，回想起自己因受脅迫而前往此地的始末, 整個人忍不住打了個寒顫。莫名的, 他想起了在某顆行星發現，最後定名為伊芙拉的迷你龍。

不過人掌大小的迷你龍，十分絢麗且不易捕捉, 因外型可愛美麗而深受貴族喜愛。這種看起來十分弱小的魔法生物通常都善於躲藏，一旦被人抓住，便會關進用魔法金屬制成的籠子裏，終其一生都再也無法在花叢中飛舞。

——就如同他們一般，被抓捕、豢養，自己和家人的自由、生命都被人拽在手心裏。

***

“老大，還沒聯系上鋼錘嗎？”一名矮人走進帝國矮人工坊總工程師，巴納德·鐵須的房間裏，焦急地問道。

巴納德沒有回答，但緊鎖的眉頭已經回答了同伴。

矮人見狀，瞪著因長時間熬夜而布滿血絲的眼睛急切地說道：“這些年僅咱們船塢出廠的戰艦就超過了三十萬，算上人族船塢的產量，如今帝國艦隊已有百萬規模。按照現在的整備速度，還有人族船塢那邊傳來的消息，最多再有三個月皇帝就要對自由聯盟發起總攻了！如果鋼錘他們在不知情的情況下正面迎擊帝國的話……”

“咱知道！”巴納德低聲怒吼著打斷矮人的話，“可是聯系不上就是聯系不上，咱也沒辦法！”

過了一會，巴納德·鐵須抹了一把臉，疲憊不堪地低語道：“抱歉……整備情況如何了？”

“大部分已經完成了，只剩最後這十艘旗艦……”

“……人族船塢那邊呢？”

“‘那艘船’外殼已經竣工，‘核心’還在建造。那邊的人族已經盡力想辦法拖延時間了，可是……”矮人說著望向了窗外，巴納德·鐵須順著他的視線看去，只見原本只有矮人的工坊裏出現了許多身著制服的警察。他們三步一哨，五步一崗，手中的魔導槍閃耀著不詳的銀色光芒。

除了工坊裏的這些帝國警察，與工坊相對而建的船塢裏，亦有荷槍實彈的警察嚴密地監控著工程進度。而在兩大帝國兵工廠中間的地下城邦裏，魔導炮被架設在高處，炮口卻指著在兵工廠裏工作的人們的家屬。無論矮人還是人族，女人還是孩子，都時刻生活在魔導炮的陰影中，死亡就像銘刻在炮管上的符文，已肉眼可見。

收回望向帝國警察的視線，矮人沈聲道：“咱不怕死，城裏的女人孩子都做好了準備，可就怕咱都死了，鋼錘他們還不知道帝國艦隊的規模，不知道皇帝正在建造禁咒武器……可是拖到現在，已經是極限了。”

令人窒息的沈默中，巴納德·鐵須狠狠地一錘桌子，站了起來：“咱再去試試，實在不行……你知道該怎麽做。”

矮人聞言，怔楞了一下，但他很快回過神，曲起左臂右手則握拳敲擊左手小臂，低聲道：“願山丘之王庇護我們。”

巴納德·鐵須走進裏屋的腳步一頓，直到門合上前他才低語道：“……願山丘之王庇護自由之民。”

***

“‘船’還沒完工嗎？”艾麗卡·安德森皺眉問道。

達米安六世看著手中艦隊調動的報告，笑道：“差不多了，外殼已經完成，核心還在雕刻。沒辦法，為了防止矮人洩密，‘船’是交給船塢建造的，人族工程速度本來就比不上矮人，又要同時建兩艘‘船’，時間花得久了點也正常。”

艾麗卡卻並沒有像達米安六世一般輕松，表情一如既往地嚴肅：“即便是這樣，也該完成了，你確定船塢那些人沒有和矮人交換情報？”

達米安六世奇怪地看了艾麗卡一眼：“船塢那些人你不是親自確認過沒問題嗎？”

曾以純精神體狀態在船塢和矮人工坊呆了好幾天的艾麗卡抿了抿唇：“……確實沒問題，我只是擔心，那些人要是知道他們建造的‘船’是做什麽用的，可能會……畢竟他們有的人的家鄉就在自由聯盟或紀伯倫帝國。”

達米安六世理解地點點頭：“感情確實是諸多麻煩事的起因。我會給船塢下令，勒令他們一個月內竣工，否則不用等到‘船’去摧毀他們的家鄉，現在帝**人就會踏平他們妻兒的住所。”

“如此甚好，”艾麗卡放心地抿了一口紅茶，見達米安六世一直看著艦隊調動的報告，她又問道，“艦隊調動順利嗎？”

“非常順利。從矮人那挖出的技術都用在了最新建造的戰艦上，雖然情報不足無法和自由聯盟的戰艦做對比，但比起帝國以前的戰艦，新戰艦無論是速度還是性能，都有了明顯的提升。而且如今我們擁有一百二十萬艘戰艦，完全可以滿足雙線作戰的要求。”

艾麗卡滿意道：“很好，只要等那兩艘船建造完成，立刻對自由聯盟和紀伯倫帝國發起攻擊！”

帝後二人相視一笑，似乎一切盡在掌握。就在這時，敲門聲響起，得到應允進入的宮廷侍衛長單膝跪地稟報道：“陛下，軍務大臣求見。”

達米安六世聞言反射性地轉頭看向書桌上的日歷，確認今天的確是休息日：“怎麽這個時候求見？讓他進來吧。”

得到皇帝陛下首肯後，軍務大臣走進書房，右手撫胸彎腰行禮道：“陛下！自由聯盟和紀伯倫帝國的艦隊已經突破了邊境防線！”

“什麽！”

***

“將軍，殲滅公傳來消息，紀伯倫已順利突破敵人防線，占據了多個軍事空港，如今正安計劃前進。” 雷蒙德穿著自由聯盟軍白色軍官制服，站在雷哲的身邊，沈聲匯報道。

一直冷清的海王星號艦橋室如今多了好幾個高級軍官，從高個子精靈到小個子矮人，集合了高魔宇宙所有種族，倒頗有種星際聯盟的感覺。

雷哲聞言點頭道：“好。提醒殲滅公，不要破壞空間傳送魔法陣，也暫時不要修改，卸除坐標符文即可。為了防止被我們察覺，帝國艦隊不會集中在防線上，而是靠近邊境，接下來才是硬仗。和帝國艦隊主力相遇後，我們會按計劃退敗，需要他們牽制住敵軍艦隊。”

“是。”將消息傳出去後，雷蒙德欲言又止地看著雷哲。

感受到獸人的視線，雷哲笑道：“怎麽？擔心我離開後艦隊不服從你的指揮嗎？”

“不服從指揮者，按軍法處置即可，我並無擔憂，”雷蒙德低聲道，“只是少爺，您親自潛入帝國艦隊實在太危險了。雖然我們的艦隊數量也許遠遠不及帝國，但聯盟的軍隊也經過了無數次戰役洗禮，我們定能取得勝利攻入神聖行星系……”

雷哲搖頭道：“真等到艦隊打入神聖行星系，精神體早就跑了。除了第一次圍殲帝國艦隊主力外，我們與帝國直接交手的次數並不多，因此他們獲得的情報不足以支撐精神體判斷我們的技術構成。可如今全面開戰，他們遲早會發現我們艦隊的特殊性，僅不需要戰艦補充便能保持編制這一條，便足夠精神體知曉我們的技術來源。”

“到時候，在無法判斷有沒有超能力者存在的時候，他們的第一反應肯定是逃跑。而只要他們脫離肉身，再想找到他們就難了。他們入侵銀河系八年，統治銀旋星系上千年，我始終不能理解他們如此殘暴地摧毀其他文明的動機是什麽，只知道他們絕不會善罷甘休。所以，哪怕要一個人深入虎穴，我也絕不會讓他們逃走。”

“更何況我也不是一個人，”雷哲看著站在自己左邊的操作臺前，正專註地整理各項數據的深淵精靈，唇邊揚起一抹溫柔的微笑，“為了他，我會平安歸來。”

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