薛娘見陳斯年又耍無賴，瞥了他一眼，別過臉去，一副被氣著又無話說的模樣。

陳斯年見她不說話了，他反倒嬉皮笑臉地湊過去，看了眼薛娘的衣袖，沒膽子伸手去拽，開口說道：“我這才說了幾句話，你就不理人鬧脾氣，這……”

薛娘扭過臉淡淡地瞧了他一眼，陳斯年把後半句話噎肚子裏，不敢再說。

他低著頭軟著聲音：“我過幾日就得跑馬幫去，你就別給我臉子看了。犯人臨死前還有頓好吃的，我不求你做飯，給我個笑模樣兒就行。”

薛娘見他挨得近，動了動地方，往炕柱那邊兒坐了坐。陳斯年情緒更是低落，嘆了嘆氣，可憐巴巴地看著薛娘，最後見著實沒啥用，往炕上一趟，哀怨口來了。

“我就曉得自個兒不招人待見，這眼下就要走了，你連一句囑咐我的話都沒有。我命苦啊，今兒晌午你去做飯，甭管啥菜都給我放半罐子糖。”

薛娘勉強繃住不笑，伸過手去：“行啊，你先給我錢，糖不夠得再去買。”

陳斯年一皺眉頭，枕著手臂：“發的工錢不都在你那兒麽，雖然不夠買簪子耳墜，糖也不夠了？”

薛娘點頭，知曉他這會兒腦子不夠用，陪著他胡說了一陣兒：“今兒買菜用光了，沒錢就不放糖了。反正你也苦習慣了，忍忍就行。”

陳斯年躺在炕上，瞪了她一眼，見薛娘仍是不溫不火的，他心裏著急得很，從炕上一骨碌坐起來，盤著腿兒，雙手往在炕上往前伸，身子往薛娘那兒傾著。

薛娘往後撤身子，緊靠著炕柱。

陳斯年在心裏給自個兒壯了壯膽量，沖著薛娘彎著眼睛笑笑，輕聲說道：“你真沒話對我說？”

他身子向前傾，正好到薛娘的鎖骨處，仰著頭看他，神情認真。

薛娘垂了眼睫，看著他，二人對視了半晌，陳斯年忽然覺得口唇幹燥，臉頰發熱，忍不住再往前蹭了蹭。

薛娘伸出手指抵住他的額頭，衣袖落在他的臉上，癢癢的，鼻尖滿是她的味道。

陳斯年感覺到她冰涼的手指，心裏忽然覺得尤為熟悉，正待細想，就聽見薛娘聲音柔柔的。

“你什麽時候拿的主意，怎麽這麽突然就要走。”

陳斯年聽見她問了，心裏一喜，瞇著眼睛道：“昨兒就想這事兒了，結果今兒早起弄了那麽一出，我心裏的主意就定了。”

聽這話的意思還是陸老爺刺激了他一回，薛娘想了想說道：“跑馬幫辛苦又危險得很，你若是心裏不甘，可以另尋一條路。”

陳斯年斂了笑意，看著薛娘道：“我是不甘，倒不是為了今兒早起來的人。”

這話說得不點破，也讓兩人心裏都清楚。他繼續說道：“另謀出路，哪兒是容易的，我雖是在人群裏混了個可憐的名聲，可若是做生意去誰能信得過？”

薛娘知曉他說的是實情，輕微嘆了口氣：“我看你是離不開拼命的營生了。以前是挨板子全憑老天心情，這會兒又來這麽一出。”

陳斯年怔了怔說道：“你放心，這回我肯定不犯渾。”

薛娘點點頭，剛要囑咐他幾句話，就見陳斯年雙手離開炕，隔著衣袖握住她的手。

薛娘的食指來沒來得及收回去，她惱怒地蹙起眉，就聽陳斯年說道：“隔著袖子不算壞禮數。”

從他臉上就能瞧出來心虛，薛娘用力掙了掙，結果把陳斯年給拽過來了，下巴壓在她身上，鼻尖正好嗅著領口。

薛娘連忙推搡他，陳斯年嘴裏一直說她手太重弄疼他了，倆人折騰了一會兒才分開，薛娘氣呼呼地瞪他一眼，往院子裏去了。

留下陳斯年自個兒一個人在炕上，盯著屋門口好一會兒，瞧見薛娘沒出院子，他喘了口氣，拍了拍胸脯：“早知道就瞪一眼，我也不至於嚇成這樣。”

薛娘不知道他怎麽想的，但也知道肯定全都是歪心思。本打算氣一會兒不做飯了，又想到他在家沒幾天，還是挽了袖子把買好的菜洗了洗。

剛把菜切好，就聽屋裏喊：“飯做好了沒，我這兒還餓著。”

薛娘擡頭看了看日頭，都還沒到正午，早飯還沒消化，哪兒就餓了，沒搭理他。結果陳斯年更來勁兒了，編著調子喊餓。

薛娘聽不下去：“你再喊自個兒來做。”

陳斯年噤了聲，過了半晌她正把米下鍋裏，就又聽見他說：“你手藝退步沒，別做的難吃了。”

這話說得好像晚飯不是她做的似的。薛娘索性出了廚房，到屋裏去，他還在炕上賴著，瞧見薛娘過來堆起滿臉笑。

薛娘直接把屋門關上，從外面鎖起來。

陳斯年打開窗戶，沖她吹了聲口哨，薛娘歪著頭走過去，猛地把窗戶關上，他早有準備地往後撤身子，沒讓窗框砸著臉。

又打開窗子瞧了瞧，她已經往廚房去了。陳斯年臉上帶著笑意，不再鬧騰，往炕上一趟，嘴裏哼著戲。

等吃完飯，陳斯年把碗筷洗了，邊擦手邊跟薛娘說他出去一趟。薛娘這回問了一句去哪兒，他就打趣了一番。瞧見她就要生氣，連忙說去馬幫那兒，總要把事兒敲定。

馬幫一行人住在旅店，後院的馬棚裏全是他們的馬，一天光是餵馬的飼料都得出一筆錢。陳斯年進了店就有小二問他幾位，他說找人，直接順著樓梯走到馬幫頭子的屋，敲了敲門。

進去後，馬幫頭子正坐在桌子前喝茶。

陳斯年臉上帶著幾分笑：“這喝的是什麽好茶，聞著這麽香。”

馬幫頭子笑了一聲，把杯裏的茶一口喝了，搖著頭道：“啥好茶不好茶的，店小二送來的。我喝著沒差別。都是越喝越餓。”

又問道：“拿定主意沒，過兩天我們可就要走了。”

陳斯年把懷裏的銀子拿出來，放在桌上。馬幫頭子點了點頭，誇讚道：“行，是個能成事兒的。不拖泥帶水。”

馬幫頭子姓戚，都叫他戚老禿，主要是自打他年輕時腦袋頂兒上的頭發就沒了。陳斯年前段日子在酒館的時候，招待過他們，因著那天店裏沒空房，他指了間客棧給他們。馬幫見他心眼兒不壞，沒欺負他們人生地不熟，專門找遠的地方說。

幾個人聊了半晌，戚老禿覺得他膽子大，提出來讓陳斯年跟著一塊兒跑馬幫。當時陳斯年還沒拿定主意，只推說決定了就找他們去。

後來陳斯年尋思著多條路走不是壞事，又去客棧找了他們兩次，套了套近乎。戚老禿也不只是聽誰說的，知曉了他的情況，更是想拉著他入幫，連連說肯定虧不了他。畢竟都是苦命的人。

陳斯年後來一想，他什麽時候靠著苦命這倆字兒吃上飯了。

他這算是入了夥兒，把事兒都弄清，批了貨物，買了匹馬，銀子就花的差不多了。

結果又犯了難，陳斯年不會騎馬。

戚老禿聽見他說這事兒的時候，眼珠子都快瞪出來了，他本想嚷嚷說不會騎馬瞎湊啥熱鬧，但是手裏還拿著陳斯年的銀子，只好憋著說教他。

一時半會兒也學不會，陳斯年勉強能在馬上坐穩。累得戚老禿額頭上都是汗，他用袖子一擦，坐在街邊兒的一塊石頭上：“行了，趕緊下來吧。明兒再教你，我可受不住了。”

陳斯年瞇著眼，心情極好地從馬上下來，牽著回家。走到半路，又折回去，往飯館兒走。店小二聽見動靜連忙出來牽馬，卻沒想到是陳斯年過來了。

陳斯年拍拍店小二的肩膀，問了問鄭老四在哪兒。隨後就進了店裏，鄭老四瞧見他連忙問他東西都置辦齊全了沒，啥時候走。

陳斯年都一一答了，讓他放心就是。鄭老四這會兒才想起來，沖著裏間喊了一聲，鄭夫人掀著布簾走出來，嘴裏還問什麽事兒。

一擡眼就看見了陳斯年，又問了一遍方才鄭老四問過的話，陳斯年又仔細答了一番。他說再過三天就要走了，這回已經都弄好了，特意來說一聲。

鄭老四從櫃子裏拿出來一個陶罐，裏面放著用紅布包著的東西，打開一看，是幾十兩銀子。說要再讓他路上拿著，窮家富路，決不能委屈了自個兒。

陳斯年心裏一暖，還是沒收，跑馬幫看著是出門，實則都是吃大鍋飯，錢交了出去，吃什麽用什麽都是分著來的。若是遇著條件惡劣的時候，身上就是有銀子也沒用。

他臨走的時候，鄭老四夫婦還為他懸著心。

陳斯年牽著匹馬從街上走到家裏，街坊鄰居瞧見了都覺得稀罕的很，陳斯年也笑模笑樣兒的陪著他們說話，過了會兒才說起他要跑馬幫的事兒。麻煩他們多照看著點兒家裏。等鄰居都應了聲，他才進了院門。

早早吃了晚飯，趁著天還沒黑，翻身上馬，學著騎了幾步。邊騎邊跟薛娘得瑟，她在旁邊看的直樂，走上前拉了拉他的衣裳，陳斯年頓時叫道：“別別別，別碰我，我要摔下來了！”

薛娘瞥了他一眼，頗有些嫌棄的意味在裏面。陳斯年是沒工夫琢磨了，這會兒心裏正後悔方才太沒出息。不就是碰了碰衣裳麽，忘了晚上做夢都想著讓她……咳。

薛娘心裏也發著愁，一直跟系統商量著能不能再繡個花什麽的保平安。系統這回高冷得很，一口咬死了說不可能。

薛娘逼急了問要真出事兒咋辦。

系統說換地圖。

感情要出門的不是你男人。

系統也沒法子，上回開的金手指已經讓地府知道了，說等它回去輪流批評，還得做兩千字的檢討。它這段日子也愁得很，就是薛娘滿心都是陳斯年，沒顧得上它，要不然早發覺它不對勁兒了。

再說了，不就跑個馬幫麽，被它選中的人哪兒裏會弱，肯定沒事兒。

過了幾天，陳斯年總算會騎馬了，只是還不太熟練。也到了他要走的日子，薛娘給他蒸了一包袱饅頭，就這東西能放的住。她一再囑咐他註意身子。

陳斯年尤為耐心地聽她說完，又問了一句：“沒別的了？囑咐的也太少了。”不待薛娘說話，就翻身上了馬，找馬幫的隊伍去了。

他坐在馬背上回頭看了薛娘一眼。

天已經泛起寒意，她還穿著那件薄衫，衣帶被風吹得飄起來，整個人靜靜地站在那兒。陳斯年忽然很想下馬給她披件衣服，抱住她。

他咬了咬牙，扭過頭看著前方。

與馬隊集合後，正打算出發，就瞧見一輛囚車從遠處而來，銅鑼敲得震天響。陳斯年不耐煩，這不是耽誤事兒麽，又得等一會兒才能走。

等囚車近了些，他才瞧出來是夏家公子，身穿囚服，帶著枷鎖。陳斯年坐在馬上搖了搖頭，歪頭笑著，沖囚車喊了一聲：“餵，你啥時候死啊，給我報個信兒唄，讓我高興高興。”

一句話讓看熱鬧的人開始起哄，有人專門拿了臭雞蛋爛菜葉子出來，就等著這會兒取樂。陳斯年從別人筐子裏拿了兩個，擡手沖著囚車扔了過去，正砸在腦門上。

囚車過去了才停手，陳斯年仍是不忘再喊：“記得啊，給我報個信兒，就指著你看樂了。”

陳斯年跟著馬幫浩浩蕩蕩地走了，偏巧在人群堆兒裏有個認識的人，就是陸老爺繼室生的兒子，陸元昌。他一直聽說過陳斯年這麽個人，卻從未刻意去瞧上一眼。

沒成想今兒約了人上酒樓喝酒去，半路上看了眼熱鬧，竟瞧見了他。陳斯年倒真是張揚的很，滿嘴的渾話，若是叫起真兒來真讓他給氣死。

陸元昌不由想起家裏，陳斯年要是回去了，那可真就熱鬧得很。早點兒把老爺子氣死，早點兒完事兒。

吃了一天的酒，回府的時候虧得有小廝扶著，走路歪七扭八，搖搖晃晃。陸夫人早在家等得心焦，生怕陸老爺回來瞧見，到時候還不知道如何收場。

一早就囑咐了丫鬟婆子，只要看見陸元昌回來就來稟告她。

陸夫人讓丫鬟準備了熱毛巾和醒酒湯，一同去了陸元昌的房裏。他醉醺醺地躺在床上，小廝正給他脫靴子。她擰幹帕子給他敷額頭上，被他一把扯下來丟在一邊。

陸夫人嘆了嘆氣，不再動他，輕聲哄著讓他起來把醒酒湯喝了。陸元昌被說的不耐煩，翻過身子背對著她。陸夫人輕輕把手搭在他的背上，剛要叫他，就見他氣沖沖地坐起來：“喊什麽喊，這醒酒湯喝來有什麽用，喝酒就是為了醉，要這東西作甚。”

仍覺得不解氣，把丫鬟拿著的碗碟兒砸了個粉碎。

陸夫人臉色難看，正要數落他，就有丫鬟匆匆忙忙地回來說陸老爺到家了。她神色一慌，看了眼不成樣子的陸元昌，勉強穩住心神，吩咐丫鬟道：“趕緊去找胡先生，求他想法子把老爺叫去。”

丫鬟連忙應了一聲，出門去了。

陸夫人怕當著下人的面兒說陸元昌，他面子上過不去，特意命下人出去，與他說了幾句，聲音也溫和的很，陸元昌表情呆滯的聽著。

忽然他發作起來，面容兇狠地瞪著陸夫人，語氣透著氣憤：“誰讓你求他了，我大不了就是被逐出府去，跟陳斯年一樣，讓他自個兒抱著銀子過去！你還要不要臉！”

陸夫人狠狠扇了他一巴掌，陸元昌安靜下來，癱在床上不再說話。她雙手捂著臉悶聲哭泣。

薛娘一個人在家裏待著，頓時覺得空蕩蕩的。連飯都不好好做了，將就著吃一口就行。她一直問系統陳斯年到底有事兒沒。

系統不斷地安慰她說沒事兒。

薛娘也不知怎麽了，越聽系統這麽說，心就懸得越厲害。她一手拿著個饅頭啃，一邊兒問：“陳斯年是怎麽回事兒，你別蒙我，這幾個世界他們都是一個人。”

系統說：“哦，是麽。”

薛娘：“快說到底是怎麽回事兒！”

系統嘆氣：“你別問了行不行，反正我不會害你的。”

薛娘壓根就不信，來之前說是拯救被鬼怪坑了的人，結果全都是一個人，分明是個借口。這到底是想做什麽。

系統被她逼急了，嚷嚷道：“來來來，有本事你把我殺了！”

“……”她還真想這麽幹。

過了些時日，鄭老四夫婦拎著糕點和肉過來瞧她。薛娘聽見有人敲門的時候，心裏還直犯嘀咕，看見是他們，連忙請進來，倒了兩杯茶。

鄭夫人拉著她的手親熱得很，噓寒問暖的，又看見她身上穿的衣服，說太單薄了，過幾日就該得風寒了。薛娘一邊兒聽一邊應著，仨人聊得好不熱鬧。

臨走的時候鄭夫人還跟她約好去裁縫鋪做衣裳。

薛娘把他們送走，天已經黑了，她輕嘆一聲，拿了塊鄭夫人帶來的糕點吃了，當做晚飯。也不知道陳斯年怎麽樣了。

陳斯年開始走的一段路還算順暢，後來事兒越來越多。一會兒給劫道的銀子，一會兒又因著下大雨在野外過了幾日。還好幹糧勉強夠吃。

他又是剛學會騎馬，腿上磨了一層水泡，剛要癟下去，就又起來了。戚老禿看著他直樂，說新瓜蛋子都這樣，以後時日長了就沒事兒了。

陳斯年也沒說過苦，有吃有喝還外帶看看風景，有啥苦的。結果這念頭剛在腦子裏過了過，就出來一群山賊。戚老禿連忙奉上銀子，豈料他們胃口大得很，不光要錢還要貨。

當即戚老禿臉色就不對了，這些貨可是他們的身家性命，哪兒能給山賊搶了去。給兄弟們使了個眼色，抽出大刀劈了過去。

馬幫眾人皆是拿著刀，雖沒學過，卻也都琢磨出經驗來了，刀刀朝著要害去。陳斯年也跟著拔刀，無奈手生，只會用打架時候的招數，有些敵不過。

有的發現他好欺負，專門沖他下手。不一會兒陳斯年就只顧著躲了，絲毫沒有餘地反擊。戚老禿抽空罵了他一句：“傻楞著幹啥，趕緊砍啊！”

話音剛落，陳斯年被人在背上砍了一刀。他頓時覺得後背疼得很，額頭上冒著冷汗。山賊見他受了傷，眼神中都帶著些蔑視。

陳斯年手握著刀，啐了一口，罵道：“媽的，真以為老子好欺負。”

他被逼急了，拿著刀朝著打架時揮拳頭的地方砍去。這招還真有效，再加上陳斯年下手狠，漸漸地把圍攻他的幾個山賊給砍倒在地。

山賊有些招架不住，撤回了山寨。戚老禿不敢松懈，仍是手握緊刀，立刻跨上馬往前走。陳斯年背後的傷口一直在流血，衣衫都染紅了。他勉強撐著上馬，臉色泛白。

等走了一段路，戚老禿才讓人停下。他下了馬連忙過去瞧陳斯年，他已經趴在馬背上，昏了過去，手還緊緊抓著韁繩。

戚老禿眉心緊皺，讓人把他扶下來，拿上好的金瘡藥給他包紮。又在這兒搭了帳篷，生起火來，給他熬藥。拿勺子硬掰著他的嘴灌了下去。

剩下的就看他自個兒爭不爭氣了。

陳斯年一直說胡話，聽著像是對女子說的，什麽我再也不犯渾了，你別走行不行，連我求你的話都說出來了。

戚老禿在一邊聽得直說他沒出息。倒也是怪得很，念叨了半天，都沒聽他說起那女子的閨名。莫不是偷了人家的媳婦兒？

又過了幾日，陳斯年的燒退了，應是無了大礙。又給他灌下去幾碗藥，終於悠悠轉醒。等他好了一些，有精神說話了，戚老禿坐到他身邊兒罵他不長進，看著挺機靈，怎麽一拿刀就犯傻，非得讓人砍上一刀才開竅。

陳斯年摸了摸後背，疼得呲牙咧嘴，問了句：“留疤不？”

戚老禿瞪大眼珠子看他。

陳斯年說道：“我這不是怕落了疤不好娶媳婦兒麽。”

“那是背上，又不是臉上，再說男的又不靠臉吃飯，你怕啥。”

陳斯年一皺眉：“那也不行，本來就配不上，如今再有了疤哪兒還敢在她面前露面。”

戚老禿聽他主動提起，一口一個配不上，心裏也清楚了些，猜測著怕是哪家的小姐。他問道：“你就光操心這個了，不怕自個兒把命丟了。”

陳斯年癟癟嘴：“怕啊，怎麽不怕。”

戚老禿成心想逗他：“若是你一回去，她嫁了人你咋辦？”

陳斯年一驚：“這趟活兒不是最多走仨月麽？”見戚老禿又瞪他，才明白過來不是真的，他一低頭，“不敢想。”

“你不是說自個兒配不上麽，若她嫁的人條件兒好，長得好，待她也好得很，你咋辦？”

陳斯年神情一僵，過了半晌，怔楞地說道：“那就祝她……”

話說到半截，他呸了一聲：“這話說著真他媽膈應人，她就是我的，你再瞎說試試。”

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