雨停了後，天兒也晴了起來。薛娘本來想讓何瀾清跟著一起回佟府，他非說自個兒狼狽得很，得去換身兒衣服才能見人。

薛娘想想也是，伸手要幫著他把攤子收了，就見何瀾清把她推開，自個兒去收拾了。她皺著眉站一邊兒看他，問他這是做什麽。

油布的一面已經被雨淋濕了，何瀾清把幹的另一面朝裏折起來。他擡擡下巴，示意她趕緊回家去，把濕衣服換了。不然待會兒冷風一吹，定是要得風寒。

薛娘問真不用她幫忙？

何瀾清瞧了她一眼，說：“用，回家幫忙把我媳婦兒打扮漂亮點兒。”

薛娘扭頭笑了。

回到佟府，她也沒敢就這樣去見佟老爺夫婦。讓丫鬟打了熱水，霧氣騰騰的洗了個澡。水珠落在身上，舒服了許多。方才的寒意，也漸漸散了。

薛娘忽的想起件事兒，喚了聲綠蘿。綠蘿正在擺弄香胰子，把它放在浴桶旁邊兒準備待會兒讓薛娘用，聽見她說話，連忙擡頭應聲。

“你趕緊派人去府門前守著，若看見何瀾清來了，就把他請到正廳裏。我隨後就過去。”

薛娘懊惱地一拍頭，她竟忘了這事兒。

綠蘿心下奇怪，卻也點了頭，把薛娘洗漱要用的東西都擺放好，還打算再叫個丫鬟進來伺候她，結果被薛娘攔住，她這才依著命令去辦了。

薛娘從浴桶裏出來，拿浴巾把身子擦幹。穿上特意挑的水月色頸口刺繡碎花衣裳，然後叫外面的丫鬟進來，幫她梳了個發髻。

她對著昏黃的銅鏡照了半天，聽見綠蘿進來回稟說何瀾清已經來了，被人帶到正廳裏去。薛娘連忙看了幾眼鏡子裏的她，這才站起來，款步朝佟老爺夫婦房裏走去。

佟老爺那兒已然得著信兒，知曉何瀾清來府裏了。他也不急，就在房裏坐著，等薛娘來說。

佟夫人遠沒他那麽淡定，心裏煩躁的很，在地上走來走去，跟熱鍋上的螞蟻似的。佟老爺看的腦仁兒疼，嘴裏念叨著讓她坐下。

卻被佟夫人給瞪了一眼，他悻悻得把頭扭到一邊兒。

正在這個時候，聽見門外丫鬟報，說是小姐來了。

佟夫人臉上一喜，趕緊坐回椅子上，努力平穩了聲音道：“讓她進來。”

薛娘打開門進去，看了眼他們二人，皆是一副嚴肅的樣子，她轉身讓丫鬟出去把門關上，然後提起繡著花色的裙擺，緩緩跪下。

她說道：“我已與何瀾清商量過，他是同意的。因想著爹娘有事要交代囑咐，所以把他帶到府上來，這會兒在正廳等著。”

過了半晌，還是沒聽見動靜兒回話。薛娘是低著頭的，不知道他們這會兒臉上是什麽表情，心裏暗自猜測，不是又反悔了吧。

忽聽，佟老爺長長嘆了口氣，起身站起來，說道：“走吧，跟著一塊兒去看看。”

薛娘從地上起來，擡起頭笑得高興，點頭應了一聲。

雖說是同意了，可佟夫人心裏還是覺得不痛快，好好的閨女從小養到大，花了多少心思，捧在手裏怕摔著，含在嘴裏怕化了的，就這麽嫁給個下人。

所以當見著何瀾清的時候，她的臉色仍是差得很，絲毫不給他面子。坐在椅子上只看了他一眼，就把目光挪開了。

何瀾清一見著他們，立刻站起來，給他們行禮。待二老入座，又跪在地上，低著頭問候。

薛娘站在佟夫人身邊兒，拉拉她的衣袖，佟夫人這才扭臉說了句：“你這會兒又不是以下人的身份見主子，別動不動就跪。”

看一個人不順心，甭管做什麽都是錯的。薛娘嘆了一口氣，把視線投向佟老爺。這會兒若是都這麽說話，那還叫何瀾清來做什麽。

佟老爺註意到薛娘，心裏暗罵她沒出息。沈著臉端起手邊兒的茶喝了口，讓何瀾清起來，坐在椅子上。

何瀾清謙卑的照做。

佟老爺從頭到腳打量了他一番，相貌倒是不錯，體態行禮也都算規正。想來他家裏未曾沒落時，也是尤為註重家教的。

他開口問了問何瀾清家中的情況。

佟夫人臉色變了變，這句話是定要問的，即便在場的幾個人心裏都門兒清，也還是得經過嘴說出來。可她怕何瀾清這會兒鬧脾氣，當場翻臉走了。雖是心裏不甘把女兒嫁給他，卻也知道這是一樁好事兒。

出乎她意料的是，何瀾清竟沒有絲毫惱怒的兆頭，仍規規矩矩地回著話。把家中近些年發生的事兒，和眼下如何，都說的清清楚楚，無半點隱瞞。

佟老爺見他坦誠，點了點頭。倒並非因為他都如實說了，而是並未有惱怒的情緒，性子應是個好的，薛娘不會受欺負。

薛娘在一邊兒聽著他把以往的噩夢徐徐道來，心裏沈沈的。

問了一些無關緊要事兒，終於說到了正題。

佟老爺問：“你可想好了要做我們佟家的上門女婿？”

何瀾清眉間溫柔，慎重地點了點頭，從椅子上起來，面對著佟老爺夫婦，拱手道：“晚輩已然想好，能有此一事，是我的福分。”

正廳只有他們幾人，何瀾清的話一說出口，並無人接著，一時靜了下來。各人的神情都不一樣。

佟老爺沈吟了一番，開口道：“眼下你們二人還不宜成親，佟家的女婿總要會做生意，不然這一家子光靠凡玉養活，得累壞她。既然以前讀過書，想來腦子也是個靈光的，明日開始隨我到櫃上去。”

何瀾清恭敬地道謝。

佟老爺看看佟夫人，她的臉色沒有一開始那麽難看，好了許多，他無奈地笑笑。

薛娘一直盯著何瀾清，他道謝了後，擡起頭來正對上她的目光。她不由自主的勾起唇角，眼中的溫柔擋也擋不住。

何瀾清眼睛一彎，兩人會心的對視著。

佟老爺說要帶何瀾清做生意，倒還真是不假。次日一大早，就從床上起來，讓人伺候著洗漱，用過早膳，天剛蒙蒙亮。

他出了府，一邊兒吩咐小廝去何瀾清家裏叫他到店裏。昨日他說了讓何瀾清來，卻沒說什麽時辰，就是想著給他一個下馬威。

結果沒成想，下人剛打開大門，就瞧見何瀾清在門口站著，衣袍上還沾著些許露水。

佟老爺神色淡淡，沒說什麽。看了他一眼，讓何瀾清跟著來。

佟家有不少產業，但最掙錢的還是絲綢莊。每月的海河，來往的商船佟家是最多的。全靠走水路運輸。

他這些日子帶著何瀾清忙活，偶爾遇上了各行的頭家，問起身後跟著的是誰，他也只是說新收的徒弟。

眾人都免不了奇怪，他們做生意的哪兒來的收徒一說。略加一琢磨，弄不好是給自個兒找的女婿。

盛京雖大，可圈子裏的人就那麽幾個。一時之間，消息傳開了。以前對佟家動了心思的人家，都皺起眉頭。開始都想不通佟府圖什麽，竟找個下人。

後來琢磨了會兒，才知曉這是怕女兒到了婆家，沒法兒給他們養老送終。不禁紛紛搖頭，嘆了一聲沒兒子的苦。

李員外也得著消息了，心裏不禁有些後悔。若是知曉佟老爺是這樣的心思，當日絕不會說那般話。他家裏兒子多，拿一個出來去做上門女婿也沒什麽，主要是佟家最近勢頭猛，能更親近些，自然是再好不過了。

事兒還沒定下來，他總得找機會再試試。

這邊算盤珠打得叮當響，那邊薛娘也沒閑著。她趁著這段日子，佟老爺跟何瀾清都忙著，沒功夫來操心她，跟著系統悄悄進了劉志財的府裏。

正值春天，劉府裏卻花木雕零，瞧不見生機。處處透著陰森的氣氛。薛娘讓系統施了障眼法，旁人都看不到她。

薛娘找到他養鬼的地方，是一處後院，平日裏牢牢鎖著，從不讓人進出，那裏連荒草都沒有。

她來這兒就是想著偷偷把鬼除掉，然後讓何瀾清隨便去折騰生意，這麽一來就不怕劉志財生再做法去害他。

薛娘心裏也明白，劉志財怕是見不得何瀾清好的，即便沒了鬼怪，他也會出手。到那個時候，何瀾清再與他鬥，也算是自個兒報了仇。

荒院兒，陰風陣陣，她用串鈴在鎖上輕輕一劃，腳步邁了進去。迎面一道陰影撲了過來，讓她打了個冷顫。再一扭頭又看不見了。

方才只是一個鬼影，瞧不見真身。

薛娘閉上眼，跟著系統念咒。它念一句，她學一句。

忽然狂風驟起，薛娘的衣擺隨風而動，發絲在空中纏著。忽聽淒厲的叫聲，歸頓時現形。

那鬼已經垂垂老矣，滿頭白發，死相極為淒慘，舌頭吐得老長，想來是吊死的。

系統沈默了半晌，忽然道：“這是劉志財的娘。”

薛娘頓時覺得身上發麻。不再多想，先收了再說。拿出串鈴一晃，正對著太陽光，鬼的叫聲淒厲無比，卻未做太多的掙紮，沒過多久，聲音就散了。

薛娘靠著墻根直喘氣。

系統這會兒才把話說清楚，劉志財早年差點把家產敗個精光，他娘氣得無顏面對祖宗，直接就上吊去了。

劉志財因喜愛玩樂，學了點兒邪術，平日也未曾用過，只當是假的。他娘死後，劉志財痛苦不已，抱著一試的心思，竟把他娘的靈魂給喚出來了。

後來他做生意走投無路，想著讓他娘幫他一回，他娘心軟了，害了人。此後劉志財嘗到了甜頭，一有不順心如意的地方，就讓他娘幫忙。他娘早不想這麽做了，可是他偷偷求了人，竟又學了控制鬼魂的法子。

這是個兩敗俱傷的法子，一般鬼混不願被控制，只要掙脫就好，可是控制鬼魂的人就會吐血身亡，所以沒人用它。

可正合了劉志財的心思。

怪不得，方才薛娘收鬼魂的時候，那鬼並未做什麽抵抗。想來是早就想去了。

此時，後院已經沒有鬼，薛娘卻仍是覺得身上冷冷的，她搓了搓胳膊，走了出去。

回到府裏，就聽綠蘿慌慌張張的說，方才李家派人送來帖子，說是今兒中午打算來拜訪。

薛娘一聽，眉毛就皺起來。看了眼綠蘿，讓她繼續往下說。

綠蘿點點頭，焦急地說道：“本來老爺聽見李員外的帖子，是很不高興的，直接就想扔到一邊兒不看。可是夫人在邊上勸，說萬一是生意上的事兒，馬虎了可就不好。”

“誰知老爺看了半晌，竟然樂了起來，還讓下人們仔細準備中午的宴席。夫人接過來看了看，也是一樣的反應。”

“小姐，你說會不會……”

剩下的話綠蘿沒說，她是薛娘的下人，自然是跟薛娘一條心。雖一開始瞧不上何瀾清，可薛娘喜歡，她也就向著何瀾清了。

薛娘嘆氣，這都不用猜，定是李員外沒死心，打算把他家兒子嫁過來。佟老爺那兒，自然眉開眼笑。又多了一條路走，且這個還是門當戶對，可不是比何瀾清強得多。

正說著話，佟老爺就派人來通知薛娘讓丫鬟打扮打扮，中午要來客人。不要弄得邋遢的沒法兒見人。

薛娘給綠蘿使眼色，綠蘿連忙嚷了一聲說：“小姐病了，晌午怕是不能去桌上。”

那來的人也有話說：“老爺吩咐了，只要不是只剩下一天活頭兒的病，就都得去。”

薛娘趴在桌上動都不想動了。

這回的妝容也不能像上次一樣了，佟夫人親自把關，看著丫鬟把她打扮的比平日美了三四分，這才滿意地點頭。

薛娘若是表現出不樂意，說已經答應了她與何瀾清的事情，怎麽今兒又要讓她吃這頓飯。

佟夫人滿臉哀愁，眼神瞧著薛娘，讓她覺得自個兒做錯了什麽：“李員外今兒來府上做客，你之前也是見過的，這會兒不去，你讓他們怎麽看佟府？”

一句話堵得薛娘沒法子。

晌午的宴席，豐盛的很，什麽菜精致上什麽，什麽名貴吃什麽。薛娘仍想只管吃，其他一概不管，可剛拿起筷子，身邊兒的佟夫人就在桌子底下掐了她一下。

薛娘臉上帶怒氣地看她，她卻像什麽事兒都沒發生過似的。索性，薛娘拿起筷子就吃，無論怎麽掐都不管。

佟夫人到底是親娘，沒舍得下重手，掐了兩下就松開了，還給她揉了揉。

薛娘剛要吃的舒心點兒，就聽李員外說話：“凡玉瞧著就是得體，誰要是能討了去做媳婦兒，那可真事有福氣。”

佟老爺神色微妙，輕笑了笑：“我跟你嫂子正發愁她的婚事，我們不想讓她嫁出去，怕將來沒法兒照顧我倆。可門當戶對的，誰瞧得上做上門女婿，要是找那差的，我們還看不上。你說愁不愁人。”

李員外聽了一拍巴掌：“這有啥愁的，我看凡玉這孩子就挺好，我們家祠升不知道有沒有這個福氣。”

沒等佟老爺說話，薛娘就插嘴道：“爹，你說什麽呢。”

她面無表情，眼睛緊緊盯著佟老爺。

他皺著眉道：“越大越不懂禮數，長輩說話，哪裏有你說話的份兒。”

一打岔，剛才的話沒接上，李員外正打算重新說，就聽自家兒子道：“做上門女婿能納妾不？”

此話一出，薛娘神情有些微妙，眉間透著些許笑意。

其餘人除了李祠升呆呆的，皆是黑了臉。主要李祠升著實不像話。哪裏有這麽問的，親還沒成，就惦記上納妾了。

李員外的幾個兒子都沒遺傳到他的精明，尤其是最小的李祠升，還有點兒呆。臨來的時候，千叮嚀萬囑咐的，決不能說錯話。

李祠升見沒人答他，以為是不能，臉色一變，語氣生硬：“不能納妾，當上門女婿做什麽。我要回家去。”

佟老爺冷著臉：“那我就不留了，回去吧。我們佟府沒那麽大的面子，請你做女婿。”

對薛娘說道：“凡玉你領著丫鬟送祠升到府門口，囑咐門房一句以後看準了人才能放進來。”

又對李員外道：“咱們哥倆還在這兒喝點兒。來來來。”

李員外哪還好意思待在這兒，方才佟老爺的話句句沒給他留面子。看著是讓薛娘送祠升出門，實則後面那句才是正經意思。

不是讓丫鬟去傳話，是讓薛娘自個兒下命令，這是以後不打算跟他們李府來往了。他心裏又急又氣，想著趕緊脫身。

可佟老爺豈是肯吃虧的人，非拉著他喝酒，明裏暗裏損了他一個遍。

薛娘走在路上松了口氣，這事兒算是過去了。李祠升呆楞的往前走，絲毫沒覺出方才說錯話。她笑著跟他在府門口道別，臨了的時候對門房道：“看見了沒，以後別什麽人都往裏放。”

李祠升還是沒反應過來，不知道薛娘說的什麽意思，見她沖他笑，他也笑著回應，然後還擺了架勢，端正地走向轎子。

薛娘搖搖頭。

這一幕全落在何瀾清的眼裏，他旁邊是佟府的下人，佟老爺專門讓人把他找過來。

下人在他邊兒上說：“瞧見沒，你上點兒心吧。那就是咱家老爺今兒宴請的賓客，還讓小姐親自送出來，指不定到時候就沒你的地方了。”

何瀾清皺著眉瞪了他一眼：“別胡說。”

二人進了府，按著之前的吩咐，在書房等著。天快黑的時候，佟老爺才一身酒氣的進來。何瀾清當時正一臉心思的發怔，瞧見他進來，連忙站起來倒茶。

佟老爺接過茶杯，連著灌了好幾杯下去，這才覺得好一些。他揮手讓下人出去，只留下何瀾清。

他醉醺醺地說道：“你眼下做生意已經入了門，是個機靈的。下半輩子凡玉能靠住你。”

何瀾清略帶笑意地點頭。

接著佟老爺道：“可是你有個爛攤子。你家裏的父親，仍然好賭。等你與凡玉成親後，你打算讓她怎麽辦？”

何瀾清面色一僵。

“作為一個男人，要先把自個兒的事兒處理清。”

何瀾清垂了眸子，低聲應下。

佟老爺揉揉額頭，讓他出去。待門關上後，他眼裏一片清明，絲毫不見方才的醉意。他在接到帖子的時候，心裏是含糊的。特意找何瀾清過來，就是想看看他是否對凡玉信任，若是過了這個坎兒，這女婿他就認定了。

沒想到竟出了這麽一檔子事兒，還好聽下人稟報說，正巧碰上凡玉送李祠升出府。他的本意是想讓薛娘出口氣，豈料倒在這兒起了作用。

方才說的這番話，是他心頭壓著的一件事兒。何瀾清哪兒都好，就是有個不爭氣的爹，若是每天都賭，等他們二人成了親，更是無所顧忌。

這件事兒，何瀾清若是解決好了，那就真是凡玉的福氣。

何瀾清回到家裏，頭一下變得昏昏沈沈，腦袋發脹。聽見屋裏一陣翻箱倒櫃的聲音，他還未推門進去，何子許就朝他撲過來，在他身上摸荷包。

何瀾清掙了掙，把他推開。語氣沈沈地說道：“你別再賭了。”

這話何子許已經聽過上千遍，這會兒自然也不覺得什麽，直接拋到一邊。何瀾清按住他的肩膀，眼睛定定地瞧著他，一字一句地說道：“你以前是什麽模樣，如今又是什麽模樣。家裏有碎鏡子，你沒照過麽。”

他拽住何子許的手臂，來到屋裏，拿著碎鏡子放到他面前，何子許一直嚎叫著來回躲，不願去看。卻還是被何瀾清抓著看了一眼，頓時大叫起來。

過了半晌，何瀾清道：“爹，別再賭了。”

何子許搖著頭，聽不進去。

何瀾清擡頭看了看，屋裏發暗，又把他拽到院子裏，手裏還拿著碎鏡子。

他又問了一遍：“別再賭了，好不好？”

何子許仍是搖頭。

何瀾清盯著他看了半天，猛然抓住他的左手。他的手指壓住何子許的，另一只手拿著碎鏡子。

他說道：“今兒就把這手指給斷了，就不信戒不了。”

看著何子許驚恐的眼神，他輕聲說道：“放心，我陪著你。不會讓你自個兒一人受苦。”

碎鏡子是撿來的，邊緣鋒利的很。

何子許就看著何瀾清高高舉起手，狠狠落下，他大叫著閉上眼，背上瞬間出了一層冷汗。

鏡子插.入旁邊的土地。

何瀾清問他：“賭不賭了？”

何子許睜開眼，看看自個兒還在的手指，頓時喘了幾口氣昏了過去。

同樣被嚇著的還有院門口站著的薛娘。她剛才一到這兒就瞧見這一幕，平定呼吸，趕緊跑了過去，抓著何瀾清的手，來回看個不停。

過了會兒，薛娘看著何瀾清把何子許擡到床上，然後他倆在院子裏說著話。何瀾清問她怎麽過來了。

薛娘仍心有餘悸，瞪他一眼道：“今兒你在府門口瞧見我了，怎麽不說一聲。我這不是怕你誤會，趕緊跑過來解釋。”

何瀾清聽著笑了，搖頭道：“你腦子裏想些什麽東西。”

薛娘道：“那你這會兒發什麽瘋。”

何瀾清把她拉到懷裏抱著她，嘆了口氣道：“我有分寸的，不會真傷著。再者，哪裏會因為你說的事情發瘋。我只是生自個兒的氣，不能成為你的驕傲，反倒讓人一提起我來，就覺得你矮了半截兒。”

薛娘皺著眉道：“哪兒有。”

何瀾清輕輕笑道：“我會好起來的，讓他們都羨慕你有這麽好的夫君。”

薛娘拍了他一下。

他繼續道：“放心，我怎麽可能讓你在入洞房的時候，發現找了個缺胳膊斷腿的人。“

薛娘在他懷裏擡頭瞪他，輕輕呸了一聲。

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