佟府的下人都知道何瀾清出府去了，還自個兒支了個包子攤兒。具體咋回事兒也都弄不清楚。完了工，想去何瀾清攤子上看兩眼，結果回回他都收了攤兒不在。

下人們見薛娘仍是每日去書房，身邊兒就帶著一個丫鬟綠蘿，也不說再找個人頂替何瀾清的差事。

以前何瀾清扶了薛娘一把，後來當街鬧事也不多加責怪，這回又整了這麽一出，不禁讓人紛紛猜測。下人的膽子小，不敢傳東家的閑話，可私底下兩三個悄悄私語還是有的。

這些話難免被薛娘身邊的丫鬟聽了去，再傳進她的耳朵。薛娘自打把何瀾清弄到身邊兒，就準備好聽人說的閑話了。

為的就是讓佟老爺夫婦知曉。如此一來免不了一頓責罵，外加把何瀾清逐出府去，說不定還要打個半殘。

所以薛娘一直在想法子，怎麽讓佟老爺只知道她跟何瀾清關系微妙，又不把他逐出府。

系統對此尤為不解，過得好好的，為啥非要生事兒。

薛娘聽了都不想跟系統吵架，平時跟她鬥嘴看著挺聰明的，這會兒怎麽犯傻了。若是一直瞞著佟老爺，就憑著何瀾清自個兒賣包子，得到什麽時候才能過上好日子。

怕是等她被佟老爺許配給別人了，他還在那兒苦呵呵的攢銀子。

系統聽了前一句話，還納悶這兒不是正合了薛娘的意，能多待些日子麽，緊接著聽到後半句才明白過來，原來是怕這個。

最近一直沒見過何瀾清，他出去賣包子，自然不能中途回府。薛娘掰著手指頭算了算日子，還得要八天。

她嘆口氣，也不知買賣做的怎麽樣了。

何瀾清每日和面、調包子餡兒，半夜等到面開了，還得繼續硬撐著困意搟包子皮，包包子。唯一好點兒的就是何子許天天都喝得爛醉如泥，往床上一趴就不動了。沒在一邊兒給他添亂。

掙的錢也是越來越多，若是辭了佟府的差事，也能養活自個兒了。何瀾清打算著再掙多點兒錢，做個比眼下大點兒的買賣。

畢竟，他得攢娶媳婦兒的錢。

何瀾清這兒想的挺美，佟老爺那兒已經動了肝火，氣得很，叫上佟夫人一起去找薛娘了。

前幾日薛娘待著發悶，讓丫鬟搬了張搖椅到院子裏。太陽照得人的身上暖烘烘的。她瞇著眼尤為享受。

佟老爺一進到院子裏，瞧見的就是薛娘這副模樣。

頓時，更是氣得狠了。

直接命丫鬟將薛娘從搖椅上拉下來，一同到屋裏去。

薛娘站在門口，背抵著門框，低著頭，眼睛向上瞟。佟老爺正在地上走來走去，臉色陰沈。佟夫人倒是坐在椅子上，就是又拿出手帕抹眼淚兒。

仨人都沒開口說話，只能聽見佟夫人的哭泣聲。

半晌，佟老爺終於把腳步停下來，皺著眉頭說了句：“你哭什麽，還嫌不夠煩。”

這話是埋怨佟夫人的，當即她拿帕子把眼淚擦幹，紅著眼睛瞪了他一眼。佟老爺幹咳一聲，別過頭跟薛娘說話。

他問到底怎麽回事兒，不是說對何瀾清什麽心思都沒有麽。

薛娘拽著袖口，擡頭看了眼佟老爺，像是沒反應過來似的啊了一聲。

佟夫人憋不住了，直接起來數落她：“你楞什麽神兒，這可不是小事兒，關乎名節。你一個小姐，跟個下人摻和到一塊兒，算怎麽檔子事兒！”

薛娘委屈得很，眉頭皺起，眼睛含著淚光，似是極為難過：“那你說如何是好。”

她一開口還不如不說，頓時讓佟夫人頭暈目眩，薛娘這是承認了啊。悔得是捶胸頓足，流著眼淚道：“早知如此，當時說什麽也不能讓你把他留身邊兒。”

佟老爺反倒冷靜下來，陰著臉看了看薛娘，然後把佟夫人摟到懷裏，安慰道：“行了，又不是天要塌下來了。凡玉大了，是該說個婆家。我這就把何瀾清那小子給趕出去。”

薛娘一急，正要開口說話，就見佟夫人搶在她前面道：“你犯什麽糊塗，這陣子下人們傳的正厲害，若是這個時候把何瀾清趕走，那不正對上號了麽。”

佟老爺心裏憋悶，瞧見桌上的瓷器，通通砸了個粉碎，才算好一些。他大喘了一口氣，忍著怒氣說道：“明兒傍晚，跟我一塊兒去李員外府上一趟。今兒剛送來的請柬，特意囑咐帶上子女，應是為了挑兒媳和姑爺的。”

薛娘道：“那怎麽行！”

佟老爺眼睛一瞪：“咋就不行了！我們佟家好不容易有錢了，哪有不更上一層，反倒自降身份跟個下人攪和到一起的道理。”

薛娘急得跺腳。

佟老爺怕她再生事兒，撂下話就走了。還讓人把門關上，沒有他的命令不能放她出去。

薛娘見門關上了，人都到了屋外，她連忙跑到窗戶口，大聲喊：“放我出去，放我出去！”

佟老爺夫婦還沒走遠，聽見這種喊聲，又數落了她一句。薛娘正在倒茶，方才喊得嗓子有些啞，潤了喉，繼續喊。

聽見院子裏只剩下丫鬟在，這次揉了揉脖子，不再喊叫。

薛娘原先就命人把這事兒先傳給佟夫人，她看著柔弱，實則顧全大局。定會幫著隱瞞。其實在佟老爺知道前，那些嚼舌根的話已經佟夫人整治的少了許多，是薛娘讓人專門在他面前挑開的。

她早就知曉因著粥棚的事情，佟府討好了上面，一些府上也盯住薛娘了。想著兩家結姻緣，好處更多一些。

若是薛娘瞞的一點兒風聲不露，佟老爺怕是會直接收下聘禮，然後把她嫁過去。眼下，什麽都挑明了，佟老爺反而會顧慮一些。

至於，去赴宴這事兒，是得好好琢磨琢磨。

屋裏就只有薛娘一人，她脫了繡鞋，在床上打滾。不一會兒發髻就松散了。衣裳歪七扭八的，沒個得體的樣子。

她呼出幾口長氣，才覺得心裏順暢些。

忽然問系統：“咱們地府以前有過這種事兒麽，帶著淘汰系統拯救人。”

系統和藹可親：“沒有呀，你可幸運了。”

“……”她真是要後悔死了。

才剛到了傍晚，薛娘就坐不住了。跟系統商量著出去走走，幫她開開金手指。系統說啥也不同意，後來她改口說去看看何瀾清，這有益於好感度增加。

系統這才猶猶豫豫地答應了。

等到吃過晚飯後，薛娘伸了個懶腰，手在門上一推，大大方方地走出去了。外面守著的丫鬟婆子跟沒瞧見似的，只聽見一聲開鎖的聲響。

有謹慎的拿了鑰匙朝屋裏看了一眼，薛娘在床上坐著，手裏拿著本書看，房裏點燃著幾盞燈。

在街上轉悠了半天，人聲鼎沸的，難民仍是沒減少。每日領幾碗米粥，就這麽度日，似是他們都已經習慣了。早些時候臉上的焦灼不安，這會兒已經平靜下來。

薛娘看了會兒，搖搖頭。

系統說：“你快去找何瀾清啊。”

“……”他家在哪兒？

著實不知道何瀾清家住哪兒，她想了想，打算去他的包子攤兒上碰碰運氣，也不知這會兒還在不在。

之前特意讓綠蘿打聽過包子攤兒的位置。這會兒倒是有了用處。

薛娘先買了塊買面紗遮臉，若是被瞧見了，外面的流言蜚語不比在佟府裏的。

倒也真是巧，何瀾清本想著還如往常一樣，只有早上賣。可今兒的火好，面也發的好，包的速度自然就快了起來。包子出鍋的時候時辰還早，他索性晚上再來這兒一趟。

家裏又重新和好了面，等他回去後，半夜接著做。

他攤子前圍著幾個人，等著他拿包子。何瀾清陪著笑臉兒，手下不停地拿紙包好。一個客人走了，他就說一句：“吃得好，以後常來。”

夜裏有些涼，他只穿著一身單衣，待一撥人走了，冷氣就厲害些。何瀾清搓搓手臂，縮著脖子。

薛娘偷偷站在一旁，臉上蒙著面紗。歪頭瞧著他忙活，眼裏多了些暖意。雖然心疼他辛苦，卻覺得這樣很踏實。

想到人生贏家，眼神不由得一暗。

等會兒夜深，也就該收攤子回家了。這會兒人還有些多，她不能露面。何瀾清好不容易才把名聲弄得好一些，她若是湊過去，又得讓他成了閑聊的話題。

站立的久了，腿腳有些麻。她輕輕原地走了兩步，生怕有人註意到她。許是她專門挑了件料子極好，看上去卻不顯眼的衣服穿上，原本戴的首飾也都摘下。並沒有人朝她這兒看。

又等了些時辰，街上人群漸漸稀松。有的小販兒也都收了攤子回家去了。何瀾清的包子還剩下一半兒，晚上吃的人沒有早起的時候多。

他也準備把攤子收了。手裏忙著收東西，忽然眼睛一瞟，瞧見了在一邊兒站著的人，一身素凈的衣裳，帶著淺竹色的面紗，弱柳迎風。

何瀾清眼睛倏地亮了，不小心將包子上的籠布差點弄到地上。他心裏急著過去，打算把包子放這兒，就見她搖搖頭，又看了一眼包子。

何瀾清一怔，低下頭快速把攤子收了。他推著排子車走到薛娘身邊兒，猶豫著要不要停下，前後看了看。這時，薛娘已經跟著他的腳步走了。

二人走著，路上人少了，不必像方才一般謹慎。只是仍然都未曾開口說話，只有車輪滾動的聲音。等走到人煙少的小路，何瀾清停下腳步，車輪的聲音戛然而止。

薛娘沒反應過來，走了幾步，然後站住。她回過身看何瀾清，他整個人融在黑夜裏，冷冷的。薛娘看不清他的眼神，忽然有些茫然。

何瀾清一把將她擁入懷裏。

明明夜裏寒意泛濫，他的懷裏卻暖和得很。

何瀾清在薛娘耳邊說：“我好想你。”

薛娘趴在他的肩頭，眼睛眨了眨，吸著鼻子笑了笑。

何瀾清把她抱得更緊。

二人擁在一起，過了半晌才分開，薛娘問他：“怎麽瞧出來是我的，這副打扮我可是特意弄的讓人認不出我來。”

何瀾清的笑意止不住，滿眼都是溫柔，說出的話卻讓人臊得很：“我每天都想著你，一睡覺夢裏也是你，一醒來我身上就難受。為了這個，都不敢睡了。”

薛娘總覺得是她想歪了。沒多在這個話上糾纏，她皺著眉，語氣透著委屈：“我腿好累，等你那麽長時間。”

何瀾清擡眼瞧她，伸手捏捏臉頰，見薛娘苦著臉，笑著道：“那你不過來讓我早點兒收攤子，非得自個兒在那站著。”

薛娘氣得瞪他。

何瀾清笑得更開心，把她抱起來，這條路偏僻，這會兒無人經過，他大聲嚷道：“來，躺我懷裏歇著。奴才在這兒守著你。”

薛娘啐了他一口，連羞帶臊地埋在他懷裏，感受著胸前的心跳。

倆人又膩歪了會兒，何瀾清再推著車把她送到佟府。薛娘坐在排子車上，放著包子的筐推到一邊。她擡頭看著天上，星星亮得很。唇邊的笑意從未褪去。

快到佟府時，薛娘讓他停下。她從車上下來，沖著何瀾清道：“那我走了。”

何瀾清點點頭，沒吭聲。

薛娘往前走了幾步，猶豫了下，還是沒告訴他赴宴的事兒。不想拿這個去刺激他換好感度。她回過身，瞧見何瀾清站在原地，衣袖上沾著些油漬，整個人瘦了一些，卻讓人覺得安心。

薛娘撲到他懷裏，輕輕說了句：“我愛你。”

然後就立刻離開，硬著頭皮等著系統來電她。結果走到府門口了，都啥事兒沒有。她訝異的問系統咋回事兒。

系統說她這會兒是分.身，不是原主，人設隨意崩。

薛娘頓時轉身回去找何瀾清，結果人已經沒影兒了。真是要後悔死了，系統居然不早告訴她。

系統問她，你還想幹啥。

薛娘沒好意思說。

等到赴宴的那天晚上，佟夫人讓人準備好的衣裳，派丫鬟取過來給薛娘穿上，還一再囑咐，定要把她打扮的體體面面。

佟老爺也是氣派的很，身上的衣服都是經過佟夫人一再挑選，選出來的。佟老爺心裏知曉今兒就是去挑女婿，自然不能丟面子。

可就是發愁薛娘的心思。若是她一直把心放在那個下人身上，這就麻煩了。打也打不得，罵又不頂事。要是強行把她嫁了人，薛娘性子倔強，從不願被逼迫，弄不好真能吊了頸子。

他又嘆了一口氣。

佟夫人知曉他煩心什麽，卻也無從安慰，她也是發愁得很。只盼望著薛娘今兒晚上能相中一個。

薛娘那兒老老實實的穿衣服，讓丫鬟給她化妝，只不過讓她們化得稍微別扭一些。倒不是怪異，只是總覺得比平日遜色了幾分。再穿上那身衣裳，更是說不出的對勁兒。

那身衣裳通體富貴，薛娘的妝容卻素的很。

臨走的時候，佟夫人正在忙活賬房送來的賬本，沒見著薛娘的面兒。佟老爺瞧了一眼，覺得有點兒不對勁兒，可是見衣裳穿的妥帖，臉上也塗了脂粉，應是沒什麽。

倆人分別乘一頂轎子走了。

路上的人都知曉這是佟家的轎子，紛紛駐足，想看看那頂粉轎子裏坐的是誰。有人推推何瀾清的肩膀，問他是不是佟家大小姐。

他停下手裏的活兒，伸著脖子朝遠處看了看，不一會兒那頂轎子就到了眼前。何瀾清看著轎簾，想起那日的絲帕。

還有昨夜的耳語。

何瀾清不禁勾起嘴角笑了笑。

旁人還在問他，他手裏拿著裝包子的紙，笑道：“我哪兒知道，佟府主子多得是，我還能都認識。”

轎子過去，人們又開始恢覆方才的樣子。何瀾清整個人精神了許多，吆喝著讓人來買包子。

李員外也是格外有錢，早年捐了個員外做。手裏沒實權，就是圖個名頭好聽。在有錢人堆裏算是有點兒地位，可是要真比起權勢來，真算不得什麽。

佟老爺若是想當員外也是行的，只不過他覺得這些太虛，沒有能抓在手裏的真東西。所以兩家算是平起平坐，並無誰低人一等之說。

到了李府，轎子停下。

薛娘跟佟老爺二人乘著府裏的小轎子到正廳。李老爺候了多時，他的幾個兒子也在一邊等著。瞧見他二人，連忙拱手道禮。

薛娘也挨個兒回禮。

正說著話，又來了三個人，也是一個父親帶著一兒一女。

小輩兒的皆是跟薛娘差不多大。

幾撥人湊齊，一同去飯廳落座。丫鬟們依次上菜，還有好幾壇好酒。菜色看著十分誘人，旁邊的丫鬟伺候著給薛娘布菜。

薛娘心裏特別饞，可是那丫鬟也不知怎麽了，竟給她夾一些素菜。好不容易夾了肉，還少得很。

一頓飯她光顧著吃，一句話未說。

還是佟老爺把話提到她身上，薛娘才吱了兩聲。

李員外也專門把話題往薛娘身上引，說了些雖是女子，卻絲毫不輸男兒。粥棚的事情，可謂是一鳴驚人。

佟老爺連忙謙虛地擺手，說不值得一提，都是小孩子玩鬧的事兒。臉上的笑卻越來越大。

薛娘嘴裏的菜嚼之無味，垂眼琢磨了會兒，擡頭笑了笑，說道：“李伯伯竟對我這麽讚賞，我可擔不起。您這麽多公子，也是都優秀得很。”

李員外仰頭大笑，看著薛娘，話卻是對著佟老爺說的：“你這個閨女啊，嘴甜，招老人家疼。”

佟老爺也笑著點頭。

旁邊的人的註意力也都放在薛娘身上。她放下筷子，眉間透著笑意，整個人大方得體，問道：“李伯伯對兒媳可有什麽要求？”

席上的人皆是一楞，雖說大家都知曉此行的目的，可誰也不會說出來。

佟老爺知道她素來性子直接，連忙瞪了她一眼，說道：“才誇了你懂事兒，哪兒有女兒家問這個的。李員外，讓你見怪了。”

李員外也反應過來，笑著打圓場：“哪裏哪裏，凡玉心直口快，好得很。至於兒媳的標準，自然是待在家裏，伺候公婆，相夫教子。”

薛娘神色淡淡，仍是繼續問：“那娘家呢，常年不能去麽？”

李員外以為她瞧上了他兒子，說的話也不由硬氣起來，笑了笑道：“都是做父母的，自然要體諒一些。可畢竟是做兒媳的，哪裏能一直往娘家跑。不知道的還以為小兩口過不下去了。”

這話，半是開玩笑，半是透著認真。直接讓佟老爺陰了臉。他命中就薛娘一個女兒，最聽不得這話。原以為，這回是被請過來的，估摸著倆人成親後，能讓薛娘多往娘家跑動。

沒想到竟聽到這話。

隨後李員外再怎麽跟他說話，都十分冷淡。絕了他們的意思。

飯吃完後，佟老爺臉色一直都難看的很。薛娘心裏卻一直在竊喜，面兒上還不能露出來。她回了房間，大笑了幾聲，嚇得綠蘿以為她生什麽病了。

佟老爺回去跟夫人說了一下今兒的情景，倆人都愁得整夜沒合眼。

次日一大早，薛娘就去他們的臥房敲門。沒停多久，門就開了，佟老爺眼圈黑黑的。佟夫人也是無精打采。

薛娘問候了幾句，就直奔了主題。

她要跟何瀾清在一起。

佟夫人頓時驚得一個激靈，清醒過來。站起來就準備罵她，結果被佟老爺攔住了。他面色深沈，不知在琢磨什麽。

薛娘猜測他八成知道她打的是什麽註意了。

薛娘說道：“昨兒什麽樣子，你們也都瞧見了。若是嫁給門當戶對的，哪家願意讓兒媳伺候親生爹娘的。若是嫁給不如咱們的，何苦去受那份罪。何瀾清這人就挺好，若是他同意來咱們家倒插門，那你們說如何？”

佟夫人激動得很，直接就一口不同意。反倒是佟老爺沈默了會兒，問道：“他同意麽？”

雖說倒插門一般人家不這麽做，可真論起來也不算丟人。但是何瀾清性子倔，若真有攀附的心思，前幾日根本用不著自個兒去支個包子攤兒。

薛娘神色一頓：“我想辦法。”

佟老爺終於松口，點了點頭。

薛娘臉上一喜，請了安，轉身出府找何瀾清去了。

路上系統問她：“其實可以你嫁給別人，然後也能刷他的好感度。不矛盾。”

薛娘道：“這樣他會好受？比放棄還未成功的事業更好受？”

系統想了想：“他會瘋吧。”

佟夫人在那兒哭哭啼啼的埋怨佟老爺。他嘆了口氣，仔細跟她解釋。這些日子，他派人打聽了何瀾清。家道突變，從讀書人變成下人，還得養著一個爹。倒是沒幹過偷雞摸狗的事兒。

考試作弊這一事兒，也存著疑點。何瀾清功課好得很，著實用不著作弊。且那日監考十分嚴格，他卻將紙條藏入袖口，這是唯恐被發現不了。

原本還擔心他是存著攀附的心接近薛娘，可這些日子都在勤勤懇懇的賣包子，應是個踏實的人。

一番話說得佟夫人把眼淚止住，猶豫地道：“能行嗎？”

佟老爺嘆口氣道：“但願不會錯。不過凡玉在咱們身邊待著，不會吃什麽虧。”

佟夫人緩緩點點頭，臉上的愁容未褪。

薛娘沒坐轎子，嫌太紮眼，直接自個兒跑著去的。走到半路，雨滴滴答答下起來。她用衣袖遮著頭頂，跑得快了些。

何瀾清正在用油布蓋住車，裏面都是包子。雨下的愈來愈大，他手忙腳亂的，臉被雨水打得睜不開眼，全身都淋透了。他用濕袖子抹了把臉，抓緊把油布鋪好。

忽然一雙細嫩的手抓住油布的另一端。他瞇著眼看，薛娘同樣被淋濕了。雨聲太大，何瀾清大聲吼了一句：“快找個地方躲雨，別在這兒站著了。”

薛娘大聲道：“先弄好這兒再說。”

何瀾清知道拗不過她，手腳加快把東西蓋住。都收拾清了，雨還是一點兒沒小。避雨的地方被行人占滿了，何瀾清又找了塊油布給薛娘披上，他自個兒淋著雨。

薛娘騰出一半給他，他不肯，薛娘掀了油布，也不肯再用。何瀾清搖著頭將油布遮在二人頭頂。

耳邊都是雨聲，視線被油布擋住，瞧不見旁人。薛娘與他靠得很近，她定定地瞧著他。

何瀾清笑著看她，拽著油布的手把貼在她臉頰上的濕發拿開。

薛娘聽見她說：“你別娶我了。”

何瀾清的笑意一頓，接著聽她道：“你嫁給我好不好。”

話一出來，他停了停就明白過來什麽意思，心落了地。眉間透著痞氣：“那敢情好，平白得了個媳婦兒，還有那麽多銀子隨便花，省了我多少事兒，再也不用起早貪黑弄包子攤兒了。”

薛娘臉上都是雨水，眸子微紅，抱著他，聲音有些哽咽：“對不住，說好我等你的。”

只聽他在耳邊道：“我不重要，什麽都不重要，你比較重要。”

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