三月後。

笪老漢今天出門忘了看黃歷，下山時，發現山坳處有重兵把守，笪老漢驚得挑薪奪路而走，很快，他被官兵抓到了貴人面前。

貴人見又是他，只簡單問了幾句話，他都一一如實作答，貴人輕嘆一聲，遂揮手，放他離去。

待回到家中，掀開籬笆門，笪老漢扔了擔子，急火火進屋，水都來不及喝一口，直喊：“老婆子，飯好了沒有？”

裏間門簾掀起，林笪氏沖笪老漢直瞪眼，“大呼小叫做啥？可是今兒在山裏讓狼給攆了？”

“婦道人家知道什麽，我告訴你啊，我今兒下山時又見著那位貴人了，他們居然還沒走，你說這都個把月了，他們到底在找什麽？”

“還能找什麽，自然是找寶貝。”林笪氏沒好氣說。

“不對，我觀察他們有陣子了，貌似他們在找什麽人，那位貴人顯見人都瘦了一圈，一直咳個不止，讓人看了心裏極不落忍。”

“你個嘴欠的，不會是說走了嘴？”林笪氏原本打了水給笪老漢，聽他如是說，劈手奪了他手中水瓢。

“我缺心眼啊，天可憐見，數月前一場大水突然給咱沖來一個女兒，我現在做夢都能笑醒。”

“噓——”林笪氏撞了撞老伴兒胳臂肘，嗔道：“你說話就不能小點聲，當心給人聽見報官。”

“怕什麽，咱們雨崩村如今跑的跑，死的死，就剩下你我兩個老不死的，誰還有心思管咱們死活，誒，不對，加上阿生，咱們現在是三個人了。”

回頭，笪生正好掀簾而出，看到他，喚了聲：“爹。”

“阿生今天看著氣色好了很多。”笪老漢被笪生一聲爹，叫得心裏只覺熨帖，在身上掏了半天，方掏出一個紙包，交給笪生。

“這是爹今天進城給你扯的一塊花布，回頭讓你娘給你裁衣裳穿，女娃兒就該穿得漂漂亮亮。”

話出口，得到林笪氏一記白眼，笪老漢尚不自知，只將花布給笪生手裏塞。

笪生情不自禁摸摸左臉上難看的疤痕，低垂了頭。

林笪氏接過笪老漢手上的布，回頭，笪生已經自顧去竈下忙活開了，但見竈臺裏煙霧繚繞的，林笪氏搖搖頭，對老伴說，“以後說話給我當心著點，別老捅人心窩子。”

笪老漢納悶了，“我也沒說啥呀，我就想給咱姑娘買些好看的布料裁衣裳來著。”見林笪氏依舊冷眼瞪著他，笪老漢始明白過來，“唉，不提，不提，照我說，家裏的那些鏡子啊什麽的，都給收起來吧，免得阿生見了難受。”

“還用你說。”林笪氏說完，擡腳來了竈臺，先給鍋裏添了水，她看著笪生，眼裏滿是疼惜。

笪生被煙熏的直掉眼淚，從竈下擡起頭，悻悻起身，林笪氏擡手幫她抹了把臉上的灰，說：“這生火呀，得用幹枯的蒿草做引子。”

笪生點點頭，記起院子的角落有一堆枯草，笪生出去拾了一籠進來，林笪氏笑得合不攏嘴，接了阿生拾來的蒿草，教她如何生火。

笪老漢坐在門檻吧嗒吧嗒抽煙鍋子，看著這一老一少在竈下忙碌，心中歡喜的很。

擡頭，院子裏進來一夥人，打頭的他見過多次，正是近日山腳下遇到的那位貴人身邊的陳軍爺，笪老漢咳了一聲，對竈下的二人說：“貴人來了，我不叫你們千萬別出來，我去看看。”

“老丈，我家公子身子不適，可否向您老討碗熱水。”來人正是陳覺。

笪老漢惶惑的很，“軍爺請坐，我這便去看看水燒好沒。”

笪生似乎有聽到了陳覺的聲音，透過破了的窗戶紙，笪生看見了陳覺，以及剛剛踏入院子的衛昔。

陳覺搬了方木墩給他，正待擦一擦，衛昔擺擺手徑自坐下了，臉色看起來很不好，從他坐下那刻，似乎就一直在咳。

陳覺眉頭深皺，“此番懷陽之亂已除，王爺是否也該考慮回京面聖了，已經過去三個多月了，只怕……”陳覺沒敢往下說。

“我們找了很多地方，綠耳獨獨不肯離開盤龍嶺，我知道它一定是嗅到了她的氣息，我始終相信她尚在人間。”想起她決絕松開他手的那股狠勁兒，心口再次隱隱泛著疼。

笪老漢端了水出來，“貴人慢用。”

“多謝老丈。”衛昔頷首，低頭喝了口水，再擡頭，看著笪老漢，問：“老丈家中還有何人？”

把個笪老漢嚇得，這位貴人這段時間大凡見到他都會問這個問題，他就不能換個問題，殊不知，他最怕別人問他這個，以前還好，就老兩口，也不怕人問，如今平白多了個女兒，他究竟該怎麽回答。

“爹，吃飯了。”

笪生粗著嗓子喊了聲爹，差點將笪老漢魂給嚇出來。

衛昔聞聲望過去，只見一個身姿尚算窈窕的村姑於門邊一閃，似是沒料到有生人在，看見他們，嗖的縮了回去，不多會兒，探頭探腦從門邊伸出半個腦袋向外偷偷張望，見他看過來，又匆匆避開。

眼尖如他，還是瞧清了那左臉上醜陋的疤痕。

陳覺瞇了瞇眼，頗有些不好意思的咳了一聲，他就覺得這老漢說話吞吞吐吐的，原來他家女兒貌醜，難怪不好意思吐於人前，想來，是他家王爺多疑了。

衛昔亦有同感，許是思念太甚，才會產生幻覺，總覺得她離他不遠，就在附近，如今見著這小村姑，容貌確實醜的驚人。

眼神示意陳覺，兩人遂起身告辭離去，臨走，陳覺在木墩上放了一錠金子。

笪老漢老淚縱橫，對著離去的二人納頭便拜了下去：“好人吶，我們阿生有救了。”

撿到笪生的當天，他有找郎中為笪生看過，郎中說是笪生先是為毒箭所傷，後來又被毒蟲所咬，兩毒性相克，卻又不致喪命，故而毒性囤積於面部久久不散，只要有銀子，就一定能治好。

可關鍵笪老漢窮了一輩子，哪裏有銀子給笪生治病，因此，便耽擱至今，好在那郎中見笪生可憐，幫笪生用銀針刺穴，將毒暫時封住，不讓毒性擴散，只要半年內及時治療，還是有望恢覆原貌的。

貴人這一錠金子足稱得上雪中送炭，把個笪老漢給感動的涕泗橫流。

笪生背靠門板深深閉眼，她才剛看見他了，果然如阿爹所說，他瘦了一圈，似乎病了，一直咳個不止，他停駐盤龍嶺三月之久遲遲不肯離去，是因為她麽？

手下意識撫上臉頰，竟是流淚了，笪生想，就這樣吧，她如今這副樣子，人見人怕，鬼見鬼嫌，她剛剛就是故意在他面前演那一出戲，他不是也沒認出她來。

就這樣，笪生安心在笪老漢家住了下來，跟著林笪氏偶爾做些農活，養養鴨，漿洗些衣物，日子過得雖乏味，卻也樂得逍遙。

笪老漢實在不忍笪生頂著這樣一張臉，他用貴人留下的那錠金子去醫館抓藥，孰料，那錠金子到底招了禍端，官府疑笪老漢偷盜，金子被沒收，笪老漢也被收監。

林笪氏訴苦無門，又逢貴人離去多日，只能打破牙齒和血吞，只恨老天不開眼，平白冤枉了好人。

屋漏偏逢連夜雨，林笪氏探完監回家途中，適逢大雪路滑，跌斷雙腿，笪生找到林笪氏的時候，林笪氏已經死去多時，只得草草將林笪氏安葬。

按照林笪氏事前說的，笪生憑著記憶將漿洗好的衣物送到鄰村的雲員外家。

恰巧今日雲員外納妾，因此，笪生多得了五文錢，附帶，雲員外還賞了她一個肉包子，笪生沒舍得吃，用布帕子裹了帶回家放在了林笪氏墳頭，笪生在林笪氏的墳頭大哭了一場，人死不能覆生，笪生覺得可能是她命中帶煞，才會給笪老漢夫婦帶來不幸，她挖空心思想著怎麽營救笪老漢。

思來想去，她想到了表姐盧蕓，聽說，懷陽王之所以這麽快被□□，其間盧蕓夫婦功不可沒，加之又有京裏的禦前紅人付鳴鏑為之說話，盧蕓之夫付鳴遠非但遭赦免，竟也得了一個懷陽縣令的封賞，雖說只是個七品地方小官，好歹也是公職人員，日子過得倒也安逸。

念在母親曾經對盧蕓的諸多照應，笪生決定向盧蕓求救。

笪生在付宅外面徘徊兩天，楞是大門也沒得進，只因她衣衫襤褸，容顏大改，門公看見她就放狗咬她，有幼時那段經歷，笪生即便有武藝傍身，看見狗追過來，想也不想撒丫子就跑，她想，她這輩子大概是改不了怕狗這毛病了。

不讓進門，那麽她就在外面蹲點，她想盧蕓總該會出來的吧，不曾想，她貓在這疙瘩一蹲就是兩天，盧蕓壓根就不曾出門，相反，拜訪盧蕓的人卻是絡繹不絕。

第三天早上，有馬車停在付宅外面，笪生認得那是掌府馬車，趕車的正是前任管家榮海，也是她遠房表舅。

魚書扶賽珠從車裏下來，幫賽珠緊了緊身上披著的大氅，笪生緊擰了眉，這大氅是她心愛之物，是她去年及笄時父親送的，如今卻到了賽珠手上。

得到通報，出門迎接賽珠的是盧蕓的貼身婢女大春，見了賽珠，客氣的很，一口一個掌小姐。

笪生瞇了眼睛。

“蕓姐姐身子可大安了？這有了身子的人就是喜食酸的東西，這不，母親釀了些果脯特特著我給蕓姐姐送些過來。”

“我替我們夫人謝謝掌夫人了，外頭冷，快些裏面請，我們夫人日盼夜盼，就盼你這好妹妹呢，可巧，你就來了，正好陪夫人說說話。”大春笑著與魚書一左一右攙賽珠進府。

臨進門，魚書向後望了一眼，她總覺得有雙眼睛一直盯著她，讓她很有些不安，賽珠掐了她胳臂一把：“看什麽看，眼睛長腚上啦！”

“沒有，可能是我眼花。”魚書忍痛，擡腳跟上。

“旺財呢？讓它將那花子給我緊了趕走，也不看看這是什麽地方，明兒她再敢來，直接打死餵狗！”大春冷聲吩咐。

門公牽了旺財過來，打眼一望，槐樹下，那‘花子’已經走了，大門直接從裏面關上。

走投無路的笪生回到家，又冷又餓，她將自己關在屋裏一整天，第二天清晨，笪生拎起笪老漢遺留下的斧子上了盤龍嶺，由此，一個真正的樵女，誕生了。

作者有話要說： 笪，念dá音。

看到這裏小天使應該明白了，笪生就是楔子章裏的那個樵女，笪生迫於生計山中砍柴，接下來又將有怎樣的造化等待她？

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