天才入夜，譚四惶急地小跑進別院，進入大堂後，見枕涯正閉目養神，不敢怠慢，略擦了擦額頭上的汗珠，說道：“道長，那宋子卿和王陵川現下俱已病愈了，聽說是貓妖所為，這是真的嗎？”

枕涯聽完並未有什麽異樣的神色，似乎早已知曉：“確是一只小妖所為，能解下我的迫魂咒，看來那小妖修行不淺。”說到這裏，枕涯眼裏才忽的閃出一抹厲光。

譚四嚇得不輕，雖說他心裏一直把阿汝當做妖怪，實際上對她並不感到害怕，但聽聞枕涯提起真的有妖，心裏不禁打個寒戰，脊背生涼，不知不覺向枕涯靠近了兩步。待確定身後沒什麽異動，才又問道：“對了道長，這幾日我只聽聞宋家和王家大亂，卻不曾聽得阮家小姐有事，您是不是沒給她下那個什麽咒啊？”

聽到這話，枕涯忽的皺眉，從蒲團上起身，臉色陰沈了一會兒才問道：“你確定她的生辰八字就是你給我的那些？”其實阮小蘿安然無恙的事，枕涯在暗中知曉得一清二楚，也正疑心這件事，即便譚四不問，他也是要打探清楚的。

“那當然了，我可是托人去她家老宅，費盡心思才從一位老仆嘴裏套出來的。”譚四一聽便知有異，忙說道。

枕涯聽罷猶疑一陣，忽的面露喜色，他面目陰鷙，笑起來更加瘆人，譚四只覺得看到那笑就心中不安，問道：“道長，您這是……”

枕涯原本不屑與譚四說這些，但此刻他心情大好，對譚四感覺也不是那麽討厭了，於是說道：“我下的迫魂咒，斷無能逃脫之理，那姓阮的丫頭中了我的咒卻安然無恙，如若你給我的生辰八字沒有錯，那只有一種可能——她身體裏的魂魄不是她自己的。”

迫魂咒雖是加諸於魂魄的邪咒，但只對中咒之人的魂魄有效，也就是說他對阮小蘿下的咒只對她自己的魂魄有用，如若無用，只能說明她身體裏的魂魄已經被換了。

譚四驚訝地“啊！”了一聲：“不是她自己的，那是誰的？難不成……她真被妖精附身了？”說完，渾身不由發起抖來。

枕涯正在心裏思慮著一個打算，也就懶得理會譚四，不大耐煩地催著他離開，自己覆又坐在蒲團上沈思。自從逃出來後，他一直在想辦法恢覆修為，為此也捉了幾只文縣的小妖來吸丹補益，但那些小妖終究修為淺薄，對他來說實在杯水車薪。文縣倒也不缺修為深厚的妖，卻不知誰透漏了風聲，一個個都躲起來，數日來他竟一個也沒捉到。

眼下這位阮家丫頭如若真已被換了魂魄，能依附她身體存活卻能安然無恙的，必然不是尋常小妖，要是能抓住她，奪了她的丹，對修為恢覆必定大有助益。只是不能輕舉妄動，還需再探查一番才行。

而此時在王婆家中，其餘人皆已熄燈去睡，只餘下王婆屋裏亮著豆丁大小的燭光。王婆正由小孫媳婦映兒陪著給供桌上的菩薩上香。

看王婆上完香後，一旁默不作聲的映兒才好奇問道：“奶奶，您叫我來究竟是為了什麽事啊？”

王婆不露聲色，並未說什麽，卻在心中暗暗嘆了口氣，她雙手合十又朝著案上的菩薩拜了拜，然後轉身進屋打開一個鎖好的櫃子，從裏面拿出一個包袱來遞給映兒：“正逢月底，算日子顧家的阮小姐正好從書院回來，明兒一早你跑一趟，將這包袱交給她。切記！務必親手交給她，萬不可要別人經手。”

映兒茫然的接過包袱，心中感到好奇，但看奶奶鄭重的樣子又知道不該問，因此只是點頭稱是，抱著包袱回房睡覺去了。

多日來一直心事重重的王婆，看到映兒的身影消失在門外，這才略略松了口氣。宋子卿蘇醒那晚發生的事一直在她腦子裏晃，回來後為了應證那個想法，她將撿到的桃木串和從前那條狐貍尾巴放在一起做法，如果阿汝就是尾巴的主人，那尾巴在阿汝戴久了的手串面前必定有所回應，果然符水才撒下去，狐貍尾巴就微微抖動起來。

王婆臉色大變，雖然明白阿汝不是惡怪邪妖，但得知這個事實後她還是驚駭了一陣。這段日子王婆一直在想是否要將這件事告知顧家夫婦，但念及阿汝從未作惡，心裏未免不忍。她也知道這世上並非所有的妖怪都是要害人的，因此慎重思慮過後，她決定將這狐貍尾巴物歸原主。

次日一早，映兒起來洗漱一番，吃過早飯等家裏人都去忙後，便拿起王婆交代的包袱出門。眼看就要走到顧家門口，忽的前方閃出一個長相瘦削陰森的道士，筠兒嚇了一跳，也沒多想，便打算直接過去。誰知那道士卻忽然攔下映兒：“姑娘，遠處那座宅子可是顧家？”

映兒好奇道：“是呀，道長您也要去顧家？”

“不是，”枕涯忙解釋：“我只是路過，順便打聽一下而已。”

映兒見這道士雖微微笑著，渾身卻總透出陰森之氣，心裏不免有些害怕，便想快點脫身離開，於是道：“那我就不打擾道長了，我先走了。”

枕涯原本也不想與小丫頭多加斡旋，是以點點頭讓開了路。可當映兒從他身邊經過時，他竟聞出了一股淡淡的妖氣，再一看似乎是從她懷裏的包袱散出來的，頓時臉色一緊，攔下映兒道：“姑娘，可否容貧道問一問，這包袱裏是什麽東西？”

枕涯突變的態度又將映兒嚇了一跳，她抱緊包袱，謹慎道：“包袱裏自然是我家的東西了，道長好端端的為何問起這個？”

“姑娘別誤會，貧道只是聞到些須異樣所以問問罷了。”

映兒一想，畢竟是做道士的，對奶奶這些通鬼神的東西有些感應也屬正常，因此放松了警惕，道：“這是我奶奶叫送去顧家的東西，我也不知道裏頭有什麽？”

枕涯一笑，忙問：“那能否讓貧道看一看？”

映兒想起奶奶交代過不許經別人的手，是以搖搖頭：“不行，我奶奶囑咐過要當面交給顧家的阮小姐的。”映兒沒註意到旁邊道士的臉色突變，只想快些離開，說完轉身便走，忽的背上一個重擊、一陣天旋地轉後失去了意識。

枕涯輕輕松松從映兒懷裏抽出包袱，轉身離開時忽的想到什麽，又回頭在她額頭以手指畫了道符，這才離開。隱到一片山林中後，枕涯打開包袱查看，眼睛頓時亮起來。沒想到這包袱裏竟然是一條狐貍尾巴！

枕涯不過先來顧家探查一番，看看那阮小蘿是個什麽情況，結果半路竟遇見這樣巧的事，看來這回連老天都在幫自己……

莫約一刻鐘後，映兒昏沈沈從地上爬起來，發現自己竟躺在路上，狐疑一陣後只得回到家中。王婆見小孫媳婦這樣快就回來，不禁好奇問道：“怎麽這麽快就回來了，交給你的東西可送到了嗎？”

映兒一陣茫然，依稀是記得奶奶交代了自己什麽事，但要細想卻什麽都想不起來了，可嘴裏卻鬼使神差回了句“送到了”。

王婆聽見這話放下心來，雖然見映兒神情有些恍惚，但想到她平素是睡到日上三竿才起的，今日特意早起一個多時辰難免精神不大好，也就沒多想，回堂屋敬香打坐去了。

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阿汝好容易放了月假，此刻還賴在床上磨磨蹭蹭不肯起來。元媽媽拿著幹凈的衣裙嘮嘮叨叨走進臥房，見阿汝還坐在床上打瞌睡，沒好氣道：“小姐當真是在書院越學越懶了，從前還知早些起來，現在是三催四請也起不來。還好老爺太太心寬，聽見你還沒起，都說不必來催你……”說著，元媽媽將衣裙一件件套在阿汝身上：“再過幾日老太太就快過來了，到時我卻要瞧瞧小姐還敢不敢賴床。”

穿好衣裳，阿汝就著小初端進來的熱水洗了臉，又梳好發髻，這才完全清醒過來。想起這兩日正是收租的時候，便匆忙來堂屋找顧元貞確定收租的事。

由於阿汝特意減了佃租，又加上今年收成略次了些，因而總的收成比往年少了一半多。但阿汝打心裏高興，粗粗吃過早飯便拿起賬本算盤算起來。

顧元貞坐在上首，靜靜看著阿汝算了一會兒，見她條理清晰，索性也將顧家的賬本拿出來一並讓她算一算，就當鍛煉鍛煉她持家的能力了。將來顧硯眀身入仕途，這家中大小事務勢必是要靠她來撐起的。

周氏派完活，又去查看了一番新修好正在布置的新院子，看到工人們已將各處房梁柱子刷好漆，估摸著再過幾日就能分配院子讓阿汝和硯書搬進去了，心裏甚是滿意，這才回到堂屋來做自己的針線活。

顧元貞看到周氏進來，放下茶盞囑咐道：“再過幾日老太太就該過來了，新院子裏的東西可都備齊了？”

周氏忙笑道：“備齊了，東北那間院子才剛刷了漆，等漆幹了將東西一件件擺進去，老太太過來正好能住進去。”

顧元貞聽完滿意的點點頭，不再說話。

周氏現在難得與阿汝呆在一處，一得空了便忍不住與她閑話。索性梳清賬本也不急於這一時，阿汝便停下手中的筆和算盤，也拿起針線來陪周氏說話。

“眼看院子就要完工了，過幾天等東西擺進去便可定日子遷院了，阿汝，這幾間院子你可是已想好了要住那西側院？”周氏略打趣著笑問道。

原本顧元貞也打算學著阮豐年府中給每個院子起名，但周氏認為阮府到底要修得精致些，府內的構造景色恰與院名相匹。可顧府裏並非園林景色，光禿禿的給院子配個名字反倒不襯。朱老先生聽罷亦讚同此說法，是以顧元貞便放棄了這個想法，仍已院子的方位做名，雖淺顯簡單了些，但也沒什麽大礙。

這次共擴出四個院子來：西側院、北側院、東側院、北後院。西側院和東側院已分別定給了阿汝和顧老太太。北側院給了硯書，北後院則是預備著將來給硯瑜的。

西側院就在西院側邊，兩院只隔了一堵墻，中間還以一條窄窄的廊子相連，這兩間院子留給阿汝和顧硯眀正好，即能顧及男女大防，又不至於叫兩人太過生疏，即便阿汝沒有早早預定下西側院，周氏也是要這樣安排的。

阿汝聽罷連連點頭應道：“我想好了！硯眀哥還是住西院嗎？”

周氏笑道：“他自然還是住在西院。”

阿汝聽罷甜甜地笑了笑，拿起笸籮裏的針線也幫起周氏的忙來，周氏素來自己做慣了的，她見阿汝的賬本算盤還擺在那裏，便將阿汝催過去繼續算賬了。

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