從村裏到縣城最快也得一個多時辰，因此才卯時，阿汝就被元媽媽從床上拉起來。不過阿汝不比平常那樣愛賴床，剛睜眼就清醒過來，急急忙忙穿好衣裳洗漱完畢，讓元媽媽給她梳頭。其實阿汝從昨晚就開始興奮了，她巴不得不用睡覺直接天亮才好。

今日元媽媽給阿汝頭上的兩個丸子不僅系了純色的發絳，還配著鵝黃色的衣裳各點綴了一枚拇指大小的翠鈿。因是給年紀小的女孩兒戴的，鈿上鑲的翠玉只有薄薄的一片，因此看起來不過柔柔的一層淺綠，戴在阿汝頭上並不老氣紮眼、喧賓奪主，反倒使阿汝看起來更清爽了些。

嫻蕓站在一旁候著，今天提前了半個時辰就被元媽媽叫起來，她顯然還沒清醒，已經偷偷打了好幾個呵欠，看見阿汝的打扮不比往常，這才稍微來了點精神，笑著問：“小姐今日真好看，可是有什麽事嗎？”

事到臨頭，元媽媽也不再怕她知道後會去老太太跟前吹風搗亂，鎮定道：“今日小姐要同少爺一起去縣城，你去把上回太太給小姐新作的那雙鞋拿過來。”

聞言，嫻蕓楞在原地蒙了片刻，怎麽這件事她之前一點風聲也沒聽到呢，隨即反應過來，這件事老太太估計還不知情，定是元媽媽防著自己才瞞著沒說的，心下一陣冷笑，臉上不禁露出鄙夷之色。

元媽媽瞥見她還沒動身，也懶得回頭看那張討人嫌的臉，只冷冷道：“怎麽，小姐說了你才幾天，又開始疏懶了？”

“沒有，我哪敢疏懶呢，我這就去拿。”嫻蕓語氣略酸地說完這句話，轉身把鞋子拿過來放到阿汝腳前，然後不懷好意的笑道：“小姐，老太太還不知道這件事吧？”

阿汝不想與她多說，且有顧硯眀在前面頂著，大約也出不了什麽事，遂以平常的語氣吩咐道：“是啊，待會兒等奶奶起來了你過去說一聲吧。”

嫻蕓沒想到阿汝竟絲毫不懼，一時也無言可對，訕訕地說了聲“是”。

元媽媽忍不住笑道：“這件事可是少爺提出來的，以少爺的身份，他若要帶小姐出去，也沒人敢說哪裏不對，連老爺都同意了，想必老太太也不會反對。”話畢，拿梳子最後抿了抿阿汝鬢角的耳發，溫聲道：“小姐，梳好了，快過去吃早飯吧。”

“好。”

終於等到這一刻的阿汝，聞聲連忙從凳子上下來，直奔正堂裏去。

嫻蕓尷尬地杵在原地背上一陣陣發涼，元媽媽懶得和她多說，收拾好妝奩就忙自己的事去了。嫻蕓咬咬牙，氣呼呼和小初一起打掃起屋子來。

周氏和顧硯眀早在堂屋裏等著了，知道今天要早些出發，周氏昨天就吩咐了錢叔今天硯眀阿汝和趙興三個人的早飯提前單做出來，是以阿汝過來的時候，桌子上也恰剛擺好了兩碗熱騰騰的雞絲面。

阿汝嗅著香氣一副饞像爬上桌來，顧硯眀笑了笑，也開始動筷子，他今日仍是一身尋常的衣衫，並沒什麽不同。

周氏看了一眼蒙蒙亮的天，囑咐顧硯眀路上照顧好阿汝，又叮囑阿汝不可隨意走動，然後拿出一個錢袋遞過去：“到了縣城有什麽想買的盡管買就是。”顧硯眀身上從來就沒缺過銀子，周氏就沒給他準備。

阿汝吞下一口面，笑道：“不用了娘，我身上帶了錢的。”

那是從前阮小蘿攢下來的零花錢，今天要去縣城，阿汝就從那個小匣子裏拿了一小塊碎銀子來揣著。

周氏並不理會，仍舊把錢袋塞進了阿汝的衣兜裏，說道：“娘知道你帶了銀子，但縣城裏有趣的東西多著呢，多帶些在身上，總有用得著的地方。”

阿汝想起上回梔玉收藏的那些玩意，一時也有些心動，就笑著接受了。

臨出門前，周氏又囑咐了趙興好一會兒才目送著馬車漸漸馳離，轉身回到正堂，這會兒老太太才剛起，由綠蕓扶著慢慢從北院過來。

綠蕓服侍得越發妥帖起來，老太太進門時提醒著當心門檻，坐下時又抽出帕子擦過椅子面才扶著老太太坐下，才坐定，連忙又端來茶盞點心。

但老太太並不怎麽領情，周氏近日瞧著，綠蕓在老太太跟前似乎沒有從前那般得臉了，暗想定然是因綠蕓一直不得顧元貞青眼的緣故，且她前日聽溫氏提起，現在綠蕓本人好像也不太願意老在顧元貞跟前晃了，不由身心舒暢起來，連給老太太請安時，臉上的笑意也舒展得比從前多些。

顧老太太倚在圈椅上，懶懶地應了一聲，見溫氏也一手扶著肚子，一手牽著硯書進來，便隨意問了句：“明哥兒和阿汝呢？都這會兒了還不過來。”這段日子聽慣了，老太太也開始喚“阿汝”了。

周氏心裏閃過一絲慌亂，眼角瞥見顧元貞和朱老先生的身影從身後進來，才穩了穩心神，笑道：“硯眀一早起來，帶著阿汝去縣城買書了。”

老太太聞言一怔，但朱老先生坐在堂屋裏，她不好發火，只拉下臉冷冷道：“明哥兒是去買書的，阿汝跟去做什麽，走之前怎麽也不問問我的意思？”

“也不是什麽大事，不過是硯眀想帶著阿汝出去看看而已，有他在，不會有什麽事的。”顧元貞早聽周氏說過這件事，聽見老太太的話後，平靜回道。

朱老先生正喝著茶，聞言笑道：“如此看來，硯眀和阿汝的關系倒也沒有老弟之前說的那樣不好嘛。”

顧元貞爽朗笑了兩聲，應和道：“這也就是最近才變的。不過兩個小輩關系和睦，我和他娘也不用操心了。”

二人這麽一搭話，顧老太太不好再說什麽，否則倒顯得自己見不得孫兒輩好似的，且硯眀和阿汝本就是定了親的，他要帶阿汝出去，也確實沒什麽好指摘的，遂暗暗嘆了口氣，暫將此事按下不提。

周氏見事情這樣容易就從老太太跟前過去，也大松了口氣，忙吩咐廚房將早飯端上來。

稻谷一收割完畢，天氣也漸漸開始轉涼，晨風越發涼爽起來，從窗子刮進來的時候，顧硯眀和阿汝都覺得臉上和鼻子裏瞬間冷了一下。元媽媽早就在馬車裏放好了多餘的外套，這會兒顧硯眀便從包袱裏抽出兩件來，一件給阿汝披上，一件自己披上。

趙興駕車素來又穩又快，馬車轆轆行駛在官道上，一個時辰才出頭就奔進了縣城門，此時才辰時過半而已。

把顧硯眀和阿汝送到雲墨軒門口後，趙興仍舊和從前一樣，在附近尋個茶館安置好馬車，然後自己坐下來喝茶等著，不過今日顧硯眀提前說了會耽擱得久一點，於是他還點了一碟花生米一碟炒胡豆，就著茶館裏說書先生的趣談消磨時間。

雲墨軒是文縣最大的書肆，裏面的書最是齊全，同時它還經營著各種文房用品。顧硯眀是這裏的常客，因此還沒踏進門，早有一個小夥計春風滿面的笑迎出來：“顧少爺您來了，快裏面請，前兒我們店裏又進了不少新書，您來得正好。”話畢看到站在他旁邊的阿汝，小夥計忙笑道：“這位姑娘，您也裏面請！”

雲墨軒店面分兩層，第一層擺放文房用品，第二層才擺放著各類書籍。因為從前顧硯眀過來都是直接上二樓挑書的，是以小夥計沒在一樓多耽擱，直接就引顧硯眀到樓梯口。

但這次顧硯眀卻止住夥計，道：“先不急，我要買些東西。”

“哎！少爺您隨便挑。”小夥計反應極快，忙就轉回身請顧硯眀挑東西。

雲墨軒的文房用品，用料和做工均十分講究，擺在店裏叫人賞心悅目，阿汝對這些東西雖然不如對泥人等小玩意感興趣，但此時也不禁動心想買。

店裏十分安靜，顧硯眀低聲問阿汝：“你喜歡哪件？”

阿汝一聽就知道他又要送東西給自己，想起這段日子得了他不少好處，遂不好意思道：“筆紙和墨我都有的，不用再買了。”

“無妨，我特意買來送給你和硯書的，你盡管挑就是。”

阿汝聽到硯書也有份，這才不再推辭，笑著道謝後便兩眼發亮地打量每件東西。顧硯眀見她一件件看得認真入迷，淡淡笑了笑，也專心替硯書挑起來。

阿汝仔細看了一圈，發現每樣東西的制作材料都不普通，俱是價格不菲，雖看上了不少東西，卻一件也沒敢挑，最後見顧硯眀已經為硯書挑好了，走過來要看自己選了什麽，才指著一根紫檀木制的鎮紙道：“我就要這個吧。”

一來阿汝想木制的應該會便宜一點，二來這根鎮紙的左端還雕刻了一只兔子，甚是可愛。

顧硯眀看過後，也覺得不錯，倒還適合女孩子用，便對那名夥計道：“那就這套吧。”

顧硯眀才選了一套包好，已經價值不菲，眼下又挑了一套好的，小夥計早笑得臉開了花，忙不疊一陣哈腰，叫上其他夥計過來打包。

阿汝一看這陣仗似乎連那塊鎮紙旁邊擺放的筆墨紙硯、紫檀木筆掛、筆筒、筆架等都要包起來，而且那方硯臺用的石料貌似還很名貴，連忙扯了扯顧硯眀的袖子小聲道：“硯眀哥，我只要那個鎮紙就可以了，其他的不用了。”

顧硯眀拍拍阿汝的頭，淺淺一笑，不以為意道：“既然要買索性就買全套的，再說這本來就是做成一套賣的。”

阿汝楞了楞，本想給顧硯眀省錢的，卻反而挑了個貴的，臉頰因愧疚而變得微紅，半晌沒說出話來，她正在想一個香包肯定不夠還禮了……

東西都仔細包好後，顧硯眀才領著阿汝去二樓挑自己要的書。不過他早就在心裏列好了一張書單，而且對這裏的布置也熟悉，因此沒費多少時間就選齊了。

下樓結賬時，阿汝沒敢湊到近前細聽，而是站在雲墨軒門外的石階上等著，大街上開始喧鬧起來，倒也淹沒了裏面傳來的聲音，不過阿汝還是看見顧硯眀給的不是他身上常帶的碎銀子，而是一張銀票。

阿汝苦惱的回憶了一下阮小蘿留下的銀匣子裏存的錢，統共也就那麽幾個碎銀塊，要還顧硯眀的禮肯定不夠。

以往顧硯眀都是買完書就回，但今天他打算帶阿汝去街市上逛一逛，因此最後他是空著手出來，東西都放在店裏，等要回去的時候再讓趙興架著馬車過來取。

見顧硯眀出來，阿汝不想掃興，忙收起愁容，樂呵呵地跟著他走。街道上的人越來越多，阿汝個子尚矮，稍不註意就被別人擋住了，顧硯眀生怕她跟丟了，幹脆牽著她的手。

隨著太陽高升，天氣漸漸熱起來，但街道上卻愈加熱鬧，各類商販叫賣聲不絕於耳，某一賣小吃的攤販推著木車在街道旁長聲吆喝，車上的木桶裏飄出陣陣誘人的香味。

阿汝嘴饞，聞著香氣便再不想挪步了。顧硯眀忽然感覺拉著的人一頓，轉頭見阿汝依依不舍地盯著木車，不由失笑道:“是我疏忽了，你這麽愛吃，應該給你買點東西捧在手裏才對。”說完拉著阿汝向那小吃攤走去。

阿汝心中歡悅，狠狠咽下了一口饞意，顛顛地跟在他身後。小吃老板胖胖的，見兩人走近忙招呼:“二位想吃點什麽？”

阿汝忙問:“你的木桶裏賣的是什麽啊？”

老板聞言笑得和善:“看來這位小姑娘還沒吃過我這蒸餅吧？”說完掀開木桶蓋子，一股甜香頓時撲面而來，叫人食欲大開。

木桶裏濃濃的蒸汽散開後，五顏六色的圓形蒸餅映入眼簾，一塊塊小巧玲瓏，精致得讓人不忍去咬一口。

老板見阿汝兩眼晶亮地盯著桶裏面，心裏也有些得意，繼續介紹道:“我這兒的蒸餅有不同的顏色，都是用些蔬菜或者花朵和的顏色，又好看又好吃，小姑娘，你挑幾個買來嘗嘗就知道了。”

阿汝一一數來，竟有十來種顏色，看著這些色香味俱全的蒸餅，正不知挑哪一種味道的時候，顧硯眀溫和的聲音在背後響起:“老板，這蒸餅每樣麻煩都包兩個。”

“得嘞！”老板笑逐顏開，忙取了竹夾子將每樣顏色都撿了兩個裝在紙袋裏，那蒸餅雖小，卻也足足用了三個紙袋，沈沈的捧在手裏，阿汝頓覺心裏也似這蒸餅一樣香甜。

顧硯眀看著阿汝迫不及待的樣子，好笑著替她拿了兩個紙袋說道:“你吃吧，我幫你拿著。”

阿汝嘴裏正含著一塊綠色的蒸餅，一時騰不開嘴，只好口齒含糊地對他道謝，他笑著搖搖頭，溫聲囑咐:“慢點吃，小心噎著。”

阿汝點頭應著，嘴上卻半分也沒慢下來，頃刻便囫圇了兩個，到第三個時，喉間忽的一擠，大半個蒸餅便生生堵在了那裏，這些蒸餅裏面都摻了糯米粉，軟軟黏黏堵在喉嚨極不容易咽下。

阿汝捂著脖子“唔唔”地向顧硯眀求救，顧硯眀忙替她輕輕拍背，又帶她到最近的茶館裏買了一碗茶喝下，才讓那蒸餅滑下去了。

他哭笑不得地看著阿汝說道:“都告訴你慢點吃了，怎麽還這樣狼吞虎咽的。”

阿汝窘得紅了臉:“我錯啦……”

顧硯眀聞言笑得無奈，只好伸手替她擦去嘴角的殘渣。

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