就著顧硯眀買的茶，阿汝又吃了兩塊蒸餅才罷，出了茶館後沒走幾步，見到一家緊湊逼仄的鋪子，阿汝連忙雀躍著跑過去，顧硯眀緊緊在她身後跟著，走近時才看到原來是一位老婆婆開的賣各種針線之物的小鋪子。

鋪面極小，是老婆婆從臨街的窗戶支出來的，顧硯眀和阿汝並肩站在一起就擋住了整個門臉，也虧得阿汝眼尖瞧見。

老婆婆摳僂著背，臉上笑得慈祥，一張嘴，僅剩的三四顆牙齒悉數入眼，她知道顧硯眀肯定不會買這些針線物品，便略過他直接問阿汝：“小姑娘，你想買什麽？”

阿汝迅速掃了一眼鋪面上擺的各種女紅物品，指著一捆彩線甜甜笑道：“婆婆，我要這個。”說完，阿汝將各種顏色的線都小心抽出一綹來，統共捏了一小把，讓老婆婆算一下價錢。

老婆婆不過是閑著沒事才開個鋪子解悶兒，並不靠這個吃飯的，而彩線本就便宜，利潤也十分微薄，她看阿汝長得可愛討喜，又懂禮貌，於是心裏給價錢打了個折扣，笑道：“本來也不是什麽值錢的東西，小姑娘，你給我十文錢就好了。”

阿汝自己帶的是一塊碎銀子，不方便給，就掏出周氏給的錢袋，幸而周氏想得周到，除了碎銀子還裝了好些銅板，阿汝從裏面數了十個出來遞給老婆婆，又說了聲“謝謝”才離開。

顧硯眀雖沒接觸過女紅，但也知道這些彩線是用來編織流蘇、福結等物的，就隨口問了句：“你要編什麽東西嗎？”

阿汝想著到時候給顧硯眀一個驚喜，因此只是神秘兮兮的笑了笑，並沒說什麽。

需要的東西都買齊了，兩人在街上隨意逛起來，縣城比家裏的集市熱鬧得多，走到繁華處更是人來人往摩肩接踵，顧硯眀唯恐和阿汝走失，死死握住她的手，其實他不大習慣這樣擁擠喧囂的場所，但看到阿汝喜歡，他還是耐著性子陪她慢慢逛了一遍。

路遇一家幹貨鋪子，顧硯眀又買了些瓜子板栗果脯等零食帶著，阿汝邊吃便逛，兩只眼睛被街道兩旁的各種商鋪看得眼花繚亂，愉悅之下也分外活潑。

期間阿汝被街上有趣的小玩意頻頻絆住腳，半條街走下來，手裏已經多了各種各樣的小東西，她兩手捧著十分不方便，顧硯眀也擔心出什麽意外，便買了一個小竹籃來給她裝著，然後一手提籃，一手繼續牽著她的手，這才放心下來。

臨近中午，顧硯眀和阿汝才走了三四條街，但二人都覺得疲倦，遂決定暫時返回，找趙興一起吃過午飯再說。

顧硯眀不常在城中閑逛，不甚了解哪家酒樓的飯菜最好吃，於是趙興架著馬車帶路去了飯菜味道最好的福源酒樓。

才下馬車，阿汝就隱隱聞到了香蠟燃燒的氣味，待坐下點過菜後，她問顧硯眀：“硯眀哥，這裏有道觀和佛寺嗎？”

顧硯眀道：“沒有佛寺，不過這條街的盡頭就是靈虛觀，怎麽，你想去看看嗎？”

從前在山中修行時，阿汝每逢佛寺道觀都要打洞進去偷偷住上一段日子，以借佛道之光助自己修行，其中住得最久的便是惠山寺。如今借宿人身，雖不能再像從前那樣“暗修棧道”，但依舊想進去拜一拜。

是以阿汝點點頭，又好奇道：“道觀不是在山上才有嗎，怎麽會建在城裏呢？”

“道觀不止山中才有的，”顧硯眀笑道：“只要自立清境，在山中還是在鬧市又有什麽區別呢。”

聞言，阿汝也深有感悟，想起自己的修行，怔怔然若有所思。

還是趙興說話最直接，他笑了笑，補充道：“小姐不知道吧，這靈虛觀是咱們縣裏從前一位好道的大善人捐建的，之所以選在這裏，聽說是因為離他家近些，能時常進觀悟道而已。”

“原來是這樣啊。”阿汝笑道。

菜都上齊後，阿汝忍不住忙動了筷子，今天顧硯眀特意點了她愛吃的東坡肉、糖醋排骨、醬燒蹄子和燒雞，酒樓師傅的手藝又好，阿汝不知不覺就吃了滿滿的兩大碗米飯，肚子撐得鼓鼓的。

飯罷稍稍歇息了一會兒，顧硯眀帶著阿汝來到靈虛觀，果然不管街道如何喧鬧，道觀門前卻是一片清凈地，觀內更如與世隔絕一般。

這會兒正是人們吃過午飯午歇的時候，因此觀內並沒什麽人，一個灰袍小道士慢慢迎上來，將顧硯眀和阿汝請到香壇處拜香，之後便不再打擾，任由阿汝在各處殿中祈香跪拜。

顧硯眀雖不如何信這些，但也一直陪著阿汝，見她小小年紀竟這般虔誠，不管是玉皇殿還是七真殿，她都要一一拜過，連藏在犄角旮旯裏的小神像也要拜一拜，一時也覺得稀奇。

其實阿汝所求的和從前一樣，都是希望早日修行圓滿，只不過這一次她還多求了一件事——希望顧家能世代平安。

拜過之後，趁著時間還早，阿汝正想跟著顧硯眀再去街市上看一看的，之前那個小道士卻匆匆行來，對阿汝道：“這位姑娘請留步，我師尊雲虛道長請您過去一敘。”

“我嗎？”阿汝和顧硯眀對視一眼，楞楞地指著自己。

“請問道長請阿汝過去是有什麽事嗎？”顧硯眀略擔憂道。

小道士表情依舊平靜，語氣卻帶了安撫，道：“施主莫擔心，我師尊只是請這位姑娘過去敘一敘而已，片刻即回。”

阿汝畢竟是修行中人，對各中門道有些了解，因此絲毫不懼，並沒怎麽猶豫，笑著對顧硯眀道：“硯眀哥，既然道長要見我，那我還是去一趟吧。”

顧硯眀也想靈虛觀盛名在外，雲虛道長他也曾有耳聞，阿汝過去應該不會有什麽事，點頭微笑道：“去吧。”

小道士見二人同意，忙帶著他們來到雲虛道長的房門前，對著裏面說了句：“師尊，那位姑娘來了。”然後輕輕推開門，待阿汝進去後，又將門關上，帶著顧硯眀來到隔壁一間空房坐下，並為他沏好一杯茶放在木幾上，叫他安心等候。

阿汝小心翼翼地走進房內，見裏面陳設幹凈樸素，心想雲虛道長定然是個清凈修行之人，正想著，便見一身著道袍、手執拂塵的鶴發老人，背對著自己盤腿坐在一塊蒲團上。

阿汝恭恭敬敬地跪下，向道長磕頭道：“阿汝拜見道長。”

雲虛道長“嗯”了一聲，從蒲團上起身，伸手扶起阿汝，道：“施主何必多禮。”然後指了指另一個蒲團讓阿汝坐下來，自己也重新盤腿坐下。

阿汝見道長雖已十分年老，但身體十分硬朗，一身仙風道骨、渾身透著驅世避塵的飄然氣度，便知自己猜得沒錯，道長果然也是修行中人。

“道長，您找我是有什麽事嗎？”阿汝坐下後，問道。

“貧道在觀中打坐，忽感有同道中人來訪，於是便請施主過來一敘。”雲虛淡然道。

聞言，阿汝羞愧了一番，她只是山中的一只小狐妖，不過略有修行，哪裏比得上道長呢，於是不好意思道：“道長這麽厲害，應該知道我的真身是什麽了吧？我其實只有一點點修為而已，連人形都還未修成，不過是運氣好才找到了這個肉身，道長修為精深，我怎麽敢和您相比呢。”

道長爽朗的笑了兩聲，不過聲音並不大：“施主的年紀遠大於我，修行也比貧道多了數十年，又何必如此謙虛呢。”

說著，道長起身從內室裏拿出茶具，為阿汝沏茶。水是從道觀背後的山上引下來的泉水，清冽可口，泡的茶也格外清香。阿汝見道長不僅不嫌棄自己狐妖的身份，還誠心邀自己相談，便愉悅地陪道長喝茶閑談，互說了不少修行的事，無意中竟獲知不少心得。

道長雖不健談，卻也和阿汝說了半個多時辰的話，最後阿汝擔心回家晚了，才起身告辭。臨走前，阿汝想起自己眼下的處境，忍不住請教道長，將顧家的事尤其是已和顧硯眀定親的事悉數說了出來。

雲虛道長摸著長長的白胡子，沈吟片刻道：“施主是在苦惱修行與報恩難以兩全嗎？”

阿汝見道長一句話就說透了自己的憂慮，忙點頭虔誠道：“是的，這件事阿汝不知道該如何解，所以想請道長指點一下。”

雲虛道長沈思良久，問：“不知施主認為我這道觀立於鬧市可是不妥？”

阿汝想起之前顧硯眀說的話，連忙搖頭：“只要自立清境，在鬧市裏又有什麽關系呢。”

聞言，道長很是滿意，微笑道：“其實修行亦是如此，大多數人都以為尋一個清凈的所在、閉關靜修便是修行，殊不知寄身人間，體味世間百態，也是修行啊。”

見阿汝仍有些疑惑，料想她在擔憂那門親事，且看她的神情，知道她對顧家十分不舍，道長又繼續說道：“人生數十年，看起來漫長，然而施主此生卻是無涯，與你相比，這數十年只如蜉蝣一般，轉瞬即逝。既然於施主而言，那人的生命不過彈指一揮，又何妨為之停留片刻，待恩情了結，你再避世也來得及。若是兩邊勉強維持，只會徒增矛盾，反對修行不利。”

阿汝偏著頭咂摸了一會兒，領悟過來後，瞬覺心中豁然開朗，一直縈繞在心裏的苦惱也隨之消解。

阿汝激動地朝道長再次磕頭，笑著說道：“謝謝道長指點，阿汝明白了。”

顧硯眀等了半個多時辰也不見阿汝出來，不免有些心急，便起身從屋裏踱出來，站在道長房門口正對的那株老松下等著。莫約又過了一炷香的時間，阿汝才開門出來，雲虛道長送她出門，見顧硯眀等在那裏，微笑著站在門口向他合十行禮，然後關上了門。

阿汝看到顧硯眀不禁粲然一笑，忙雀躍著奔過去：“硯眀哥！”

顧硯眀發現阿汝的心情比先前更好了些，心裏一暖，一邊牽著她往外走，一邊好奇地問：“雲虛道長說什麽了，你高興成這樣？”

阿汝調皮地笑了兩聲，道：“我之前拜得太虔誠了，道長特別感動，所以特地把我叫過去誇了我好一會兒呢。”

“是嗎？”顧硯眀不大相信的看著她。

“是啊！”阿汝篤定道。

顧硯眀也想不出道長找阿汝除了傳道之類的話還能說些什麽，便將信將疑地笑了笑，不再追問。

出了道觀，已經快到申時，若再去街市只怕會耽誤回家的時辰，顧硯眀只好暫時放棄，由趙興駕著馬車去雲墨軒取回東西後便往家裏趕。

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