九月初一，殿試如計劃一樣順利。

穆建錚一人拔得文武兩科頭籌，只參加文科的齊眉獲第二名，第三名則是鐵馬釬。

自傅柔平定瀾山叛亂後，便聲稱忠心於鐵奴的鐵賁父子等朔北大臣官員及鐵奴的兩個妾妃被瀾山等反賊所殺，更軟禁了洛海，但對於鐵奴的孩子，傅柔雖然嚴加看管，卻也給了他們公平學習的機會。

這次選拔考試，鐵馬釬年紀符合，因此參加，並獲得了文科的名次。

殿試結束，為期一年的選拔考試便臨近結束，只等最後張榜公布所有被選上之人的名次。再之後，便會根據考生的名次和特長來安排官職。

傅柔對此次的選拔考試極為滿意，從初試報名的一千四百四十七名考生中，選出了三百一十四位人才，終於可以將那些早已在拓國官場屍位素餐許久的蠹蟲們取代下去。

十五年，雖然漫長，其中更經歷了許多突發的變故，但是，她終於做到了。

她期待著這三百多位新官員上任，給拓國帶來不一樣的治理局面！

這一次的選拔也讓傅柔有了一個決定，這種選拔考試今後將每隔一年舉行一次，稱為科考。

本次選拔雖然令傅柔十分滿意，卻有一點小小的遺憾！

原本從州試成績來說，還有一人成績在齊眉之上，名叫呂亢。傅柔對此子寄予很大的厚望，然而，殿試時，此子卻缺席不見。

呂亢乃是閔州的考生，離曙城著實不近，眾人皆不知他在路上發生何事。

出於惜才之心，傅柔下朝後即刻傳旨給閔州牧程群，要他盡快查明呂亢本人或家中出了何事，因何未按時參加殿試。

九月初九，證明了自己能力的穆建錚進宮，認祖歸宗。

然而，他認的是傅家的祖宗，歸的是傅家的宗！

早在他看到辛氏刺傷傅柔，奄奄一息的鐵奴卻對辛氏無能為力，又對傅柔表現出失望時，便對這個生身的父親也徹底失望了。

這麽多年，不願與傅柔相認，不願回王宮，其根源在於鐵奴。

當他年紀一歲一歲增長，感受傅柔對他的關心，了解傅柔對這個國家的付出，早已對這個生身母親生出敬佩之心，更願意輔佐她治理拓國。

即便他從不提認祖歸宗一事，也不稱傅柔為娘親，但這六年中，前三年輔助傅柔廝殺在戰場，剿滅朔北叛軍，後三年除去參與選拔考試的時間，其餘時間皆在游歷九州山川，勘察民情、地理及水利，做的皆是拓國太子做的事，也是一個兒子為母親分憂分勞做的事。

對於穆建錚的決定，傅柔雖然吃驚，卻很快便接受了。

她本就不是拘泥於古板的人，且她是拓國的國君，兒子跟她姓本就是天經地義之事！

當穆建錚終於磕磕絆絆地對著傅柔叫出“娘”這個字，堅強如傅柔，激動得幾乎渾身顫抖！

這一聲，她等了十九年，實在是太久、太久了……

按傅氏家譜，傅柔要為穆建錚更名傅佑錚，卻被穆建錚委婉拒絕。

他雖然認祖歸宗，不代表他不是穆礪琛和沈弄璋的兒子。穆礪琛和沈弄璋不僅將他撫養長大，更悉心教育他，成就他成為現在的他，他永遠是穆礪琛和沈弄璋的兒子！

因此，他只改姓，名仍舊按穆氏家譜排序，為“建”字，更名為傅建錚。

傅柔雖然心中十分不滿，表面上卻接受了穆建錚的要求，這既是對穆建錚的妥協以爭取他的情感偏向，更是對穆礪琛和沈弄璋的尊重。無可否認，她能有現在的成功，沈弄璋和穆礪琛功不可沒！

十月初十，傅建錚以拓國大王子身份迎娶齊眉，正式住進宮中。

長子成了家，離開了家。從生下來一個多月就開始抱養傅建錚的沈弄璋，看著傅建錚空蕩蕩的房間，忽然有些失落。

然而，這失落沒有維持幾日，十一月初六，穆礪琛便接到了關門山傳來的秘密消息——穆建鎬以呂亢之名私自參加選拔考試，入選殿試卻無故未參加，國君正在追查。

雖然穆礪琛生性灑脫、豁達，在教育和培養孩子的問題上，從來不束縛他們的個人意志，但有一點他十分嚴肅且堅持——穆家人不得從政！

穆建錚因為身份的原因，可以參加科考，但年紀符合的穆建鎬卻被穆礪琛嚴厲禁止參加。

拓國的前身便是他穆家的穆國，根據穆礪琛的人生經驗，如果穆家人這麽快便接觸政治，不論傅柔是否真心接納，最終，都與傅柔和鐵奴的結局一樣——猜忌，分裂！

為了不讓穆建鎬參加考試，穆礪琛甚至將穆建鎬、穆建敏和方叢光、方叢茵送到了盛州，讓他們遠離戶籍所在的曙城。

但是，穆礪琛沒有想到，讓他們遠離曙城反倒給了他們更多的機會去撒野！

四個孩子原本住在肖長山為他們準備的宅子裏，但方叢光和方叢茵兄妹想要借出門的機會來鍛煉醫術，所以請求可以多到盛州各地走走。

肖長山算得上是穆礪琛的弟子，性情上受穆礪琛影響很大，想到穆建鎬遠離曙城已然不能參加選拔，並沒有約束他們，甚至對這四個半大的孩子抱著歷練的心態，讓他們自由外出。

沒幾日，他們便結伴到了盛州與閔州交界、隸屬於閔州的小村子。

在這個村子裏，方叢光與方叢茵兄妹救了一個身患重病、已被郎中認定必死無疑的少年。這個少年，叫呂亢。

呂亢的父母都是老實巴交之人，家裏實在太窮，無以感激方家兄妹，正要下跪磕頭，卻被穆建鎬攔住。

穆建鎬見呂亢談吐有幾分文雅，細問才知村裏曾有一個先生開過一個學堂，呂亢躲在學堂的窗外偷聽了很多知識。只是盛州在夷庚二年遭遇蝗災，他們的村子也受波及，家家絕產，先生收不到學費無法維持生計，已然離去。

得知呂亢只比自己大一歲，穆建鎬突然生出一個主意——要少年報名參加選拔，他要頂替呂亢的身份參加。若是成功，很可能會給呂亢一家贏得一個不一樣的未來。

初生牛犢不怕虎，就這樣，穆建鎬以呂亢的身份一路從縣裏的初試，竟然走到了殿試。

然而，到了殿試便要面對傅柔，穆建鎬怕被傅柔揭穿身份，自然便不能參加。呂亢這一年雖然得到了穆建鎬和穆建敏贈送的書籍，奈何時間短，他還未能全部學完，為避免露出馬腳，自然也無法參加殿試，只能錯過。

原本以為不去參加便是自動棄權，並不是什麽大事，然而，傅柔惜才，竟不惜調動州牧去查呂亢的身份。

閔州牧程群是個心思縝密之人，細查之下便覺有異，追問呂亢一家後終於知道原由，於是，馬上將此事告知了在閔州的翰章商鋪當家人李賢。

李賢不想驚動沈弄璋，便偷偷去與肖長山商量。

肖長山果斷叫他安排呂亢一家離開閔州，只說走親戚去了聿國，叫人無法再繼續追查。

最後，肖長山還是將事情原原本本地寫密信通過關門山轉告了穆礪琛。

冒名頂替其實並不是什麽大事，就肖長山所知，這一次選拔不少富家子弟都找了替身，只是沒有進入殿試名單內，所以沒有被發現，只等明年國君安排一官半職，就可以混跡官場。

但是，肖長山與穆礪琛的想法一致，穆建鎬參加選拔，事情便十分嚴重——因為他的身份。

所以，肖長山不能欺瞞穆礪琛，這是對恩師的尊重。

為此，從小到大沒有挨過打的穆建鎬被穆礪琛狠狠地抽了十鞕，以至只能趴在床上，竟不能起身。

十一月初十，傅柔帶著傅建錚和齊眉到了沈宅。

傅建錚與齊眉的大婚是按照太子禮儀進行的，沈弄璋和穆礪琛沒有官職，又與傅柔的“母親”身份沖突，是以不論傅建錚如何請求，兩人堅持不肯參加。

一個月過去，傅建錚堅持要帶齊眉來沈宅，重新向自己的父母磕頭，以民間禮儀，讓新媳婦向公婆敬茶。

若傅建錚沒有認祖歸宗，他這樣做，傅柔絕不幹涉。然而，他現在是王子身份，更將是太子，帶著妻子出宮，拜沈弄璋和穆礪琛，將她這個國君至於何地！

傅柔對此雖心中略有不悅，卻不能表現出來，只得做出大度的樣子，隨行而來。

傅建錚與齊眉向沈弄璋和穆礪琛行過禮後，始終不見穆建鎬出現，便有些疑惑：“小鎬呢，平時屬他鬧騰，怎麽不見人？”

“二哥與我打鬧，不小心從假山上摔下來，受了點傷，正在自己的房間養傷呢，不好意思讓大嫂看笑話，所以沒有出來。”穆建敏小聲解釋。

頓了頓，微微縮了縮肩膀，又道：“二哥囑咐府中上下，不能將他丟臉之事說出去。我知道大哥大嫂和姨母都是口風甚嚴之人，所以才說的，你們可不要說是我說的。”

這是穆建敏故意迷惑傅柔所做的說辭，聽起來絲毫沒有破綻。

“小鎬終於搬起石頭砸自己的腳了麽，帶我去看看熱鬧。”傅柔饒有興趣地哈哈笑著，不見外地起身便向後院走去。

她想去，誰能攔得住！

沈弄璋與穆礪琛交換一個玩味的眼神，沒有拒絕，更是跟著傅柔一同去後院。

還在院外，便聽到了穆建鎬的聲音自院中傳出：“叢光，你拿來的藥效力真好，塗了塗便不疼了。以後你開個藥鋪，我可以從啟國給你弄藥材，咱們兄弟聯手可好。”

“你別出來亂動！傷筋動骨一百天，必須要臥床修養。”方叢光沒有回答他，只是在極力阻攔活潑好動、一刻也停不下來的穆建鎬。

傅柔一臉笑意地邁進了院中，掃了眼前的兩個少年，尤其是穆建鎬後，略帶些寵溺地說道：“看來傷得不重，還這麽調皮。”

“姨母。”兩個少年在一瞬的驚訝後，齊齊向傅柔打招呼。

原本沈弄璋要他們必須稱呼傅柔為國君，但傅柔卻仍堅持要孩子們稱呼自己為“姨母”，這樣，更顯親切。

“摔到哪裏了？”傅柔伸手扶起施禮的他們，更專註地將穆建鎬從頭打量到尾，問道。

穆建鎬臉一紅，尷尬又倔強地笑道：“哪裏也沒摔！”

“——只是摔了屁股而已！”穆建敏突然從傅柔身後冒出，接了一句。

“你胡說八道什麽！”穆建鎬神色大窘，追著穆建敏作勢要打。

穆建敏身手矯健，立即躲到方叢光身後，格格地笑個不停，像樹梢的黃鶯。

傅柔仔細看著穆建鎬的動作，發現他的腿腳不靈便，兩只手的動作幅度不大，額頭上有隱隱的水光。腿跛像是裝的，上半身有傷倒是真的。

笑容雖然在臉上，但傅柔的眼底卻是一片冷冽！

她得到的消息果然沒錯！

穆礪琛不知因何打了穆建鎬一頓鞭子，並禁他在家中直到正月結束。

穆礪琛的鞭子，傅柔挨過！

她十分清楚挨了鞭子之後行動會怎樣受阻，方叢光口中的穆建鎬“傷筋動骨”，穆建敏口中的穆建鎬“摔了屁股”，只是因為自己來得突然，他們沒有統一說辭，所以才出現了這樣的紕漏。

穆建鎬為什麽會挨鞭子，雖然沈府中的下人並不知道原因，因此無法給傅柔一個確切的答案，但傅柔已親眼確認並猜出，是因為穆建鎬冒了呂亢之名參加選拔。

雖然閔州牧給自己的解釋是呂亢一家人因太過貧困而投奔了聿國的親戚，但傅柔卻沒有完全相信。

葛靜敷派王一遼重新調查，終於知道這其中的隱秘。

沈弄璋和穆礪琛有怎樣的能力，傅柔最清楚不過，傅建錚被他們培養成文武全才，穆建鎬作為他們二人真正的長子，其能力在此次選拔中可見一斑！

眼前這三個孩子顯然猜到了自己來此的用意，所以替穆建鎬遮掩傷情，只為瞞過自己。若不是自己提前知道內情，今日必會被他們唬過去！

這一家人，不，還有方烈和董心卿一家，著實有些可怕！

正想著，傅建錚與齊眉也進了後院。

“不是受傷了麽，怎麽還在這裏胡鬧！跟我進屋，我看看傷勢。”傅建錚一如往常一樣快步迎上去，扶著穆建鎬便將他強硬推進房間裏。

他是他們的哥哥，每個人受一點點小傷，都牽著他的心肺。

傅柔看著不明就裏的傅建錚，又看了看正在與穆建敏小聲說話的齊眉，一剎那，突然明白了為什麽鐵奴始終不肯接回傅建錚。

瞬間，傅柔有些失神——

鐵奴所怕的，正是傅建錚舍不掉親情的羈絆，從而偏心於穆礪琛，或偏心於北國人！

也只有這一瞬的失神，傅柔馬上便恢覆正常。

她不是鐵奴，不會對自己的兒子失望！

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