沈弄璋一句戲言，卻被穆礪琛認真對待。

第二日，穆礪琛在寨子裏部署了一番，果然打發商小泉回了啟河，他劃著竹排送沈弄璋去啟部——美其名曰去與施辰商量要事。

水路並沒有全部通暢，一天之後，兩人要棄掉竹排，沿著水源邊的小路繼續走兩天，才能再繼續走水路。

兩人刻意避開宏穆關、荼芺部等事，保持著這份默契，又敞開了心扉對待彼此，路上只討論啟部風光和風土人情，相處十分融洽。

第六日一早，二人到了啟部舒春城。

然而，施辰並不在舒春城。得知施長耕正在計劃徹底解決啟部南方那幾個不聽話的小部落，沈弄璋沒有多做打擾，匆匆一聚後，便趕去東合城。

今年雨水充沛，東合城西的斷河水位高漲，此時施辰和滿春正帶著上百士兵潛在水中練習水性，聽聞沈弄璋和穆礪琛聯袂而來，施辰連忙上岸穿衣，去迎他們。

在半山腰的庭院中，施辰看到只有他們二人，忍不住哈哈大笑起來。

“笑什麽？”穆礪琛瞪了瞪施辰。

自從在重傷後被施辰帶回了啟部，穆礪琛與施辰的關系也就越發熟悉，說話也沒了那麽多規矩。

“有穆寨主親自護送舍妹往來東合城，施某就不擔心弄璋路上的安全了。”施辰用地地道道的穆國話打趣道。

穆寨主是施辰對穆礪琛的戲稱，自然就是源於他那個上百人的寨子。

“第一單護送的生意就送了啟部少主的妹妹，酬勞是不是要多給一些？不要鹽茶，要銅幣。”穆礪琛厚臉皮地向施辰伸出了手。

“記賬記賬！”施辰笑得意味深長。

“你們若是還有話要說，我先出去轉轉。”沈弄璋不想自己成為他們的話題之一，故意說道。

“沒了。”兩個人異口同聲地回答。

緊接著施辰問了沈弄璋一句：“這次回來準備做什麽？”

“他說大哥想要買桐油，穆國桐州正是桐油的最大產地，所以我過來問問大哥的意思。”沈弄璋答道。

對於自己被一個“他”字代替，穆礪琛挑了挑眉，表情帶了些甜蜜的埋怨。

“你們兄妹慢慢聊，我去看看滿春他們。”穆礪琛雖然很想繼續聽下去，但又擔心會涉及到其他，他不想讓沈弄璋說話有顧慮，借故離開。

兩兄妹看著穆礪琛瀟灑地騎馬下山去，這才重新轉回院中，一邊坐在樹下納涼喝茶，一邊說話。

“確實是回來商議買桐油之事？”施辰收了豪放之態，問道。

“對。”沈弄璋應了一聲，轉而又問道：“大哥是不是從他那裏已經知道我的身世了？”

施辰點頭，“當時還以為你是北固關的女婢，得知你去了荼芺部，我才起了疑心，沒想到你們之間……”

一時無言。

沈弄璋為了不讓穆礪琛跟隨自己去朔北，聯合施辰迷暈了穆礪琛。

直到沈弄璋帶著車隊離開前，施辰才覺得不對勁。

方是時是穆國的叛軍首領，也算得上是穆礪琛的對手，因何卻對沈弄璋那樣尊敬有加。若說是因沈弄璋從中牽線搭橋，促成了啟部和宏穆關之間的交易，似乎也不至於尊重到這個地步。

帶著穆礪琛離開宏穆關後，施辰將沈弄璋留下的口信——他們即將知道你的身份，勿再輕易接近——轉告給穆礪琛，失望又無奈的穆礪琛這才與施辰說起了他與沈弄璋之間的關系。

“你們現在……是做了什麽默契約定麽？”最終，施辰先開了口。

“嗯。”沈弄璋點頭，“我報仇，他不過問，他幫助穆國，我不過問。”

這太考驗彼此的信任和感情深度，施辰心中喟嘆。這兩人如此登對，卻要遭受這樣的折磨，哎！

然而表面上施辰仍舊大笑著鼓勵：“不是冤家不聚頭！你們一起挨過的苦難越多，今後的幸福也越多！”

沈弄璋品著茶，回味著施辰的話，忽然從醇香中品到了一點點苦澀。

“大哥真的覺得我們會有以後？”微微苦笑，沈弄璋問道。

“你不看好，又何必勉強自己。”施辰收了笑容，關心道。

“不看好以後，不代表不能享受當下呀。”沈弄璋垂下眼簾，避開施辰的目光。

“說到底，還不是因為你們舍不得彼此。”施辰嘆了一聲，轉而又悠悠說道：“弄璋，你和瀚雲都是聰慧人，我相信你們懂得怎麽相處。”

沈弄璋沒有接話，片刻，卻突然正色問道：“大哥，我有一點疑惑，希望大哥幫我解惑。”

“你說。”

“方是時的義軍與穆國這樣無聲無息地對峙已經兩年，從戰勢上來看的話，正常麽？”

“正常。”施辰也正色答道。

“不開戰對哪一方更有利一些？”

“當然對穆國更有力。”

沈弄璋忽地瞪大了眼睛，立時追問道：“為什麽？”

“穆國只失去了一個邛州，聽說面積也不大。其餘幾個州若人口流失不嚴重，仍繼續擴大農耕，只要積累個幾年，想要一舉奪回邛州是輕而易舉之事。”

“你能安然無恙從荼芺部回來，想來傅柔在荼芺部過得不錯。但方是時若想與荼芺部聯手，總要等荼芺部自己的野心完成後。我雖然沒有與懋合部有過深入的接觸，但之前從瀚雲那裏也聽過一些懋合部的事。”

“雖然懋合大部貌合神離，但荼芺部仗著自己守著鹽池，並不與其他部落交好，甚或有嫉妒他們鹽池的小部也說不定。一旦舉事，為了鹽池，會多少部落會站到他們一邊，要看他們對待鹽池的態度，荼芺部可謂舉事之路艱難。”

“即便其他小部選擇為了鹽池而配合荼芺部，大戰之後荼芺部也必然傷筋動骨，一時半刻不可能成為方是時的助力。一個小小的邛州，能抵抗幾年？”

沈弄璋默然不語。

方是時也曾分析過邛州、穆國和荼芺部目前的處境，與施辰所說大同小異，唯一一點不同是穆唯樸的態度。

穆唯樸向來不喜動刀兵，方是時懷疑穆唯樸是想就這樣耗下去，耗到義軍的軍心散了，邛州不攻自破。因此，方是時才開始恢覆水運，提高邛州的經濟收入，讓百姓盡快富庶起來，也讓百姓知道只有在他方是時的引領下，才能過上這樣的好日子，用以聚合人心。

只是這些涉及到義軍，沈弄璋不能與施辰繼續討論。

見沈弄璋沈默，施辰也不好繼續說下去。

以個人的力量，想撼動國家之主，何止是太難太難！穆礪琛敢與沈弄璋達成默契，怕是也料到她最後難以成功，更想以自己的身份來保護她吧。

而沈弄璋背負血海深仇，也敢於放棄對整個穆氏王族的成見，試著與穆礪琛向未知的前路前行，內心所承受的痛苦和矛盾之大，可想而知。

他們二人對彼此的這份深情，夠厚重！

倘若自己與穆礪琛交換位置，也難以做出這樣至情至性、至理至義的決定。

半晌沒有說話的沈弄璋沈思之後，仍舊堅定地答道：“事在人為，我們也會盡力而為！”

施辰喝了口茶，無奈地笑道：“醜話說在前頭，你是我的妹妹，瀚雲是我的至交好友，今後更可能是我的妹夫。我不想破壞你們之間的關系，以後涉及你們之間的矛盾點的問題，我也避而不答。”

轉而放下茶碗，說道：“還是說回桐油吧，是要交換，還是直接購買？”

沈弄璋玲瓏心竅，自然也知道施辰夾在他二人之間有些難做，保持中立也好，因此拋卻前面的話，只回答道：“換！用鹽和茶。”

“方是時會讓你將鹽運過去麽？據我所知，穆國不缺茶葉。”

沈弄璋信任施辰，而且穆國的這些政令一旦實施，早晚會通過草市或商賈等渠道傳出來，也沒有隱瞞的必要，因此將在瀚雲商驛聽到的消息說與施辰。

施辰興奮地拍手道：“若能換到大量的桐油甚好！”轉而又疑惑道：“那麽茶葉呢？不會因為穆國減少了茶園，就要將茶換給穆國吧？”

“不，茶葉是換駿馬的。”沈弄璋答道。

“好！我聽祖敬說，蠻族的駿馬確實膘肥體壯，聽得我羨慕不已。”施辰正搓手激動地說著，忽然又道：“但這個時候準備，也要一個月，還要再運去宏穆關，再轉去爍河灘，時間上似乎來不及了。”

“馬匹交易今年趕不上還有明年，桐油隨時都可以，無需在意。”沈弄璋答道。

“另外——”話鋒一轉，沈弄璋站起身來，向施辰施了一禮，歉然道：“還要與大哥說聲對不起。”

“這是做什麽？”施辰也緩緩起身，不解地問道。

“關於在爍河灘發現碎金之事……”

“哦，那個，祖敬和我說了。那本來也不是我啟部的東西，哪裏要你來同我說對不起。”施辰豁達地笑道。

“到底是祖敬發現的。”沈弄璋仍有歉意。

“別的地方的好東西那麽多，若是我們先看了一眼就是我們的，那我們得分多少人去爭去搶呀！”施辰哈哈笑著，拉沈弄璋重新坐下，說道：“不是自己的不能強求，是自己的絕不放手。”

“但是我將這事告訴了……”

施辰忽地伸手按住了沈弄璋的手背，溫聲說道：“不要與我說。你和瀚雲那小子之間的好事說給我同樂就好了，互相算計的事說給我聽，還要為你們雙方保密，我多累。”

沈弄璋心頭一震，施辰穩重、機敏，她早已見識過，今日更深刻地體會了他的曠達與包容體貼，還有他深深的智慧。

不過是提了金礦一句，他便能猜出這與方是時有關，會影響她與穆礪琛之間的關系，更不貪戀寶物，颯然抽身，坦坦然君子！

會心一笑，沈弄璋不在多說。

兄妹倆開始就交換桐油數量之事商議，一個專門負責飼養信鴿的信使拿著一個小竹筒匆匆而來，說道：“少主，接到耿介的急信。”

施辰取過小竹筒，挑出中間的紙條展開一覽，上面用啟語寫著：宅中有人生病，請歸，請少主接回。

“弄璋你看看這裏的門道。”施辰念完，將紙條至於石桌上。

沈弄璋沈吟片刻，說道：“耿介年紀雖小，做事卻有分寸，能請大哥幫忙，這人，怕是對啟部有什麽重要作用。”

話音停了一下，才又沈聲續道：“但這人應該在賢門縣犯了事，耿介等人無法將他送出來。”

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