初九晚上，聚賢客棧的門檻幾乎被踏破。

有上門打聽翰章商隊的情況的，有詢問翰章商隊是否還有繡錦出售的，還有人打聽到了茶煮蛋的事，不停詢問糙紙是什麽。

沈弄璋現身一一作答，繡錦還有，但需要理清其他貨物後再拿去大市。

至於糙紙，現在詢價的人很多，翰章商隊帶得不多，需要容後商榷。雖然暫時買不到糙紙，但沈弄璋又發了一些寫有“茶煮蛋”的糙紙給眾人，劉義配合著賣了上百個茶煮蛋，甚至單獨包裝的茶葉，也賣出去不少。

倒是有幾個行商當家人很是聰明，竟提前詢問沈弄璋的往返路線和下次趕哪個地方的大市，看看是否順路，希望能提前預定貨物。

對於這些當家人和問題，沈弄璋全部記下，問清何時離開賢門，並答應一定在他們離開前去拜訪。

神鹿原來是沈弄璋弄出來的噱頭，雖然看到那繡錦的都認定神乎其神，但到底還是繡錦，聚賢客棧的眾位商家一致感嘆還是小瞧了沈弄璋，這女子賣東西的手法也是另辟蹊徑，怕就是那繡錦上的神鹿托生的，太神了！

直到亥時，沈弄璋才與大堂的所有人聊完，大家吃了茶煮蛋，又聊得笑呵呵，雖然買賣沒有定下來，但卻都喜歡沈弄璋這個人。

長得漂亮，會說話，會做人，又如此年輕，有些家中有適婚年齡的人都忍不住打起了她本人的主意。

好在大家都有分寸，只是委婉地問了問沈弄璋的身份，得知她是“啟部公主”，已經嚇退了大部分，這身份實在有些高攀不起。

至於她今晚的應答，聰明人自然明白，都是搪塞之詞。

那神鹿繡錦被她賣給了繡雲坊，其他的繡錦必然也會被繡雲坊買去，還哪裏有別人的份。

但大家都是商人，也知道在商言商，只希望繡雲坊能手下留情，給他們留一些。

第二日，沈弄璋沒有去大市，留在住處盤賬。

“細鹽三十斤，一千五百錢——璋兒姐，那三寶舍的名刺送來四天了，你不是說‘等幾日’就回覆他們麽，怎麽不回覆？”耿介一邊報著數字，一邊問道。

三寶舍是賢門縣城最有名的筆硯行，不止如此，三寶舍的店主孟希官正是餘殿邦的外孫。

初六那日，有三寶舍的夥計送來孟希官名刺，相邀沈弄璋一敘。接名刺的是耿介，按著沈弄璋早已交代的話回道：“實在對不起，當家的正在點貨，準備明日開市，之後一定拜訪。”

那夥計倒也爽快，記下話便走了。

然後，就沒有下文了。

“孟希官主動聯系你，去談一談，至少更有把握攀上餘殿邦的門路吧。”耿介小聲說著。

“不急，等等繡雲坊這邊。”沈弄璋啪啦啪啦撥著算盤珠子，慢慢答道。

一說到繡雲坊，耿介更是有話說。

“璋兒姐，你連個提示都不給陸香泉，他怎麽可能猜到你那繡錦是給餘殿邦的？滿春大哥雖然明裏沒說什麽，但心裏應該也不解。你可是要把紅族供給啟部的特級繡錦送給餘殿邦，總要跟滿春大哥解釋清楚呀。”

“我昨天不是解釋過了，陸香泉經驗老道，他一定知道咱們的目的，只看餘殿邦是否想要這特級繡錦了。”

“這算什麽解釋？”

耿介其實明白沈弄璋“不可言傳只能意會”的意思。

經商這事，有時候真說不明白，往往一件物件，一個眼神，或者完全無關的一句話，事就成了——但滿春是武將，他不明白啊，如果心生懷疑，即便表面沒有顯露，總歸關系會疏遠。

“等到見到餘殿邦，滿春大哥就懂了，我們都要對得起滿春大哥對我們的信任。”沈弄璋看穿了耿介的小心思，說道。

“你是怕陸香泉那邊失手，所以才不肯去見孟希官的嗎？”

“嗯。如果我先去見孟希官，很可能就徹底見不到餘殿邦了。”

“為什麽？”

“繡錦是個大餌，如果只秘密地吊餘殿邦，一定成行。但我還需要打開繡錦的銷路，所以不能只讓繡雲坊知道紅族繡錦的存在，以免他們壓價。”

“但是，讓白鹿繡錦暴露在眾目睽睽之下，這交易就變成了明面上的，誰願意收到的禮物讓眾人皆知呢。與其如此，餘殿邦完全可以不出面，陸香泉按正常操作出價購買，再贈給自己的姑丈，名聲好聽。”

“所以，孟希官這面是最後的保障。”耿介明白了。

“對。孟希官找不到我，又想要糙紙，就會動用別的手段。賢門城都知道他的身份，他不能把我怎樣，就只能找身份更高的來震懾我唄。”

“你不會以為孟希官會找餘殿邦來請你吧？”耿介做了個鬼臉，嘲笑道。這屋裏只有他們兩人，耿介倒是稍微現出了些孩子氣。

“為什麽不能呢？”沈弄璋瞪了耿介一眼，“所有行商都知道竹紙的價值，這不是一時之利，是永世之利。而且，餘殿邦可以讓陸香泉拒絕我的交易，再從竹紙這邊討要繡錦。”

這就是權力的好處。

有權力便可以縱容啟河幫在水上橫行，為了解決啟河幫，沈弄璋這才大費周章地布置這一切。

確認竹紙可以大量生產之時，她便有了無論如何也要搭上餘殿邦的想法。後來又得到紅族進貢的繡錦，讓她覺得自己成功見到餘殿邦的機會又大了一些。

之後，在啟河上遭遇何沿生的打劫，沈弄璋為了嚇唬何沿生，又擡出餘殿邦，確認餘殿邦果然與啟河幫有關，並成功解決危機，更加堅定了她要見到餘殿邦的心思——這本是個妄想，卻決定了她的商隊是否能夠壯大。

但是，餘殿邦與她的身份差別猶如雲泥，那高門廣院哪是她這等草芥百姓所能攀上。

她需要制造一個能邁進定國公府大門的機會——卡住孟希官想要的竹紙，再去陸香泉那裏撒誘餌，她相信餘殿邦能看穿自己這微末的伎倆。

耿介仍舊不相信，但又部分讚同沈弄璋的觀點——至少在別人沒有研究出竹紙的做法之前，啟部確實握著利益之源，值得他人蜂擁而至。但餘殿邦是什麽樣的人物，怎麽會紆尊降貴來過問這些。

沈默了片刻，耿介忽然問道：“如果我們不將竹紙賣給三寶舍，而是賣給了別人，何沿生會不會找我們麻煩？”

“所以必須賣給三寶舍。”沈弄璋鄭重地說道。

“啊？”耿介怪叫一聲。

這不是自相矛盾嗎？又不見人家，又要將紙賣給人家？還幻想著餘殿邦能出面調解？

耿介覺得沈弄璋這一趟從啟部出來後，多了自信，也多了些自大——所謂啟部公主只是滿春等人尊敬施辰才愛屋及烏的稱呼，沈弄璋不會真的以為她是啟部公主了吧。

正琢磨著要怎麽委婉地提醒沈弄璋認清自己的身份，錢若谷的聲音在屋外響起。

沈弄璋迎出去，便看到錢若谷手中拿著一疊已經寫畫完畢的糙紙，對她說道：“已經全部寫畫完畢，請沈當家的過目。”

將錢若谷引到旁邊的房間，沈弄璋一邊欣賞般地看著糙紙上的“翰章”二字和徽章圖，一邊驚嘆道：“每一張都一模一樣似的，錢先生辛苦！”

“日日月月都用筆桿子討生活，寫得多了，自然就熟練了。只是遇到了沈當家以後，倒是激發了錢某的創作之心，還真是寫出了不一樣的作品。”

“這是錢先生自己的本事，弄璋只是恰巧趕上了，說來還是弄璋的幸運。”沈弄璋笑盈盈地說道，忽然又想到什麽似地，“錢先生稍等，弄璋送先生一些東西。”

神神秘秘地說完，沈弄璋轉身出屋，不一會兒又轉回來，手中多了一個粗圓的布包，而門口也多了耿介，正站在窗下的鴿籠前，拿著一些粟米餵他新買的小鴿子。

錢若谷微微挑眉，猜測沈弄璋手中之物該是個新鮮玩意兒。

“先生喜愛書畫，只是囿於條件，也沒什麽施展的餘地，弄璋便將這五十張黃紙送與先生。”

說罷，沈弄璋打開了布包，裏面是一個淡黃色的“短圓棍”。

然而，沈弄璋沿著邊緣一推，“圓棍”滑成了片，正是啟部生產的優質竹紙，長二尺，寬一尺半。色淡黃，紙面細膩，與糙紙完全不同。

錢若谷倒吸一口氣，不是看竹紙，而是馬上擡頭看向門外，仿佛擔心有人看到這紙張便會將它們搶走似的！

“這！這……這是……更精細的糙紙麽？沈當家給錢某的那些糙紙錢某已覺得貴重，這……這可……這麽貴重的東西……送我？”錢若谷平素口齒伶俐，此刻卻有些磕磕絆絆，舌頭打結，難以置信眼前發生之事。

“這是黃紙。先生心懷大志，再貴重的東西也值得。”沈弄璋正色說道。

“呵，我還有什麽……”錢若谷本能地又想自嘲，但看到沈弄璋熠熠有神的目光，立即便將後面的頹廢之言咽回了腹中。

他那些壯志，確實沒有湮滅殆盡，這些紙……也許真能讓自己有些機會！

然而，沈弄璋並不知道他胸中自信的火苗正在越燒越旺，還以為他當真又心灰意冷起來，不由開口勸道：“若無先生介紹這賢門縣城的大小之事和聚賢客棧之中的商家，弄璋也沒有辦法在這麽短的時間內便了解的一清二楚。”

“先生所提‘民為國本，富國必先富民，精減賦稅豐民，輕關凈道迎商’之言，弄璋雖無才，卻有些親身經歷，認為正是良言。”

說罷，沈弄璋從懷中取出一根竹簡，雙手持著，恭恭敬敬地遞給錢若谷。

錢若谷嘴唇蠕動著，內心激動異常，卻沒有說話。

“這根竹簡是弄璋偶然在櫃子底下發現的，想來，是先生之物。只因弄璋太喜歡這句話，就私藏起來，還請先生勿怪。”

這是錢若谷所寫的治國論中的一句，已寫了很久。

初一那日劉義強行要轟走他，命店中夥計收拾他屋中之物，那幾個夥計粗魯地將他的竹簡亂扔，有幾卷韋繩斷了，竹簡散落一地。

之後，錢若谷怎麽努力也無法尋到全數竹簡，加之十二年一事無成，心已頹喪，有些“命中註定”的自暴自棄，便就此作罷。

卻不想這竹簡竟又回到自己手中。

更是憬悟，原來沈弄璋搬進房間後，又匆匆追逐自己，為自己支付房租，正是因這句話！

空虛失落的身體忽然湧出無限力量，心緒激蕩，鼻子一酸，眼眶熱了起來。

錢若谷顫顫地伸出手，接過竹簡，擡頭看著無比真誠又略帶關切的沈弄璋的雙眼，用力捏了捏竹簡，鄭重地施了一禮，沈聲說道：“沈當家的一定是錢某的貴人。今後但凡有用到錢某之處，必定赴湯蹈火，在所不辭！”

“錢先生太客氣了。”沈弄璋扶起錢若谷。

“弄璋欽佩先生之才，也相信先生必有出頭之日，在此倒是有個貪心的想法。”

“但說無妨。”

“若不嫌棄弄璋粗鄙無才，先生是否願意視弄璋為小友？”

錢若谷哈哈笑道：“沈當家的乃是翰章商隊之主，這可是一事無成的錢某高攀了呀。”

雖是自謙自嘲，卻已聽不出錢若谷的灰心之氣，反倒又如往常一樣的清高自傲起來。

“弄璋只當錢先生是答應了。”沈弄璋玲瓏心竅，立即恭維地施了一禮。

半推半就，錢若谷便也不再稱沈弄璋為“當家的”，而是改稱“沈姑娘”。

耿介一邊向籠子裏的鴿子撒吃食，一邊偷偷借著墻壁的遮擋而撇了撇嘴，心中不屑地暗忖：看起來眼睛長在腦袋頂上，實則還不是扒高踩低，趨炎附勢。

想到初一那日自己和沈弄璋去追他，並挽留他，他竟然還不識好歹地甩開自己的手，瞪著眼睛說道：“錢某不受嗟來之食，休要侮辱錢某！”

直到沈弄璋說請他寫字，酬資抵店租，這才收了那副遺世孤傲的嘴臉。

因此，耿介心裏一直不喜歡錢若谷。

錢若谷，聽這名字，貪婪庸俗！

轉念想到這一籠鴿子還是錢若谷建議他們買的，耿介在嫌棄和喜歡之間左右矛盾，忍不住又撇了撇嘴，“啪”的一聲，一塊竹片打到他的頭頂，又彈落在地上。

轉頭遍尋一圈，沒有發現擲竹片的人是誰。耿介一瞥眼，看到竹片上似乎有字，便彎腰撿了起來。

竹片上寫了兩行字——今晚戌正時，客棧西墻外，想吃茶煮蛋。除此之外再沒文字，倒是臟兮兮的，看起來像是隨手撿來的。

耿介不明所以，但反應卻快，立即爬上了西院墻附近的那棵大槐樹，向墻外眺望。

然而，墻外狹窄的小巷裏，半個人影皆無。

待錢若谷回了屋，耿介這才將竹片交給沈弄璋。

沈弄璋拿著竹片沈默半晌，最後，平靜地說道：“晚上我出去一下，你不要對外人說，只說我有些不舒服，先休息了。”

“我跟你去。”滿春道。

“放心，對方絕沒有壞心思。”沈弄璋笑著安撫所有人。

晚上，為了不驚動客棧內的所有人，沈弄璋從四進院的後門悄悄出去，繞到西院墻外，半圓的月光使得院墻與巷道間形成一個狹小的陰影區，能看到墻下站著一個人影。

人影輕笑一聲，“姐姐很守時，膽子也夠大。”

沈弄璋也還以一笑，“小弟弟莫不是來還我香囊的？”

故弄玄虛之人正是那日的小乞丐，只是今晚沒有一絲怯意，更無一絲可憐可憫之相。

小乞丐嘿嘿笑道：“姐姐想要香囊，便跟我走吧。”

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