沈弄璋帶著楊佑疆為她找的十個能說會道的機靈侍衛，在十二月初一趕到位於平富縣東南方的鹽塘縣，鹽塘縣縣令王誥早已收到方是時的手令，為沈弄璋提供一切便利和幫助。

對於國內的販賣交換，沈弄璋的經驗雖然沒有在聿國的多，但她卻從王誥那裏了解到鹽塘縣的鹽平常都運向陵州、盛州和欽州。

方是時並不想讓其他州縣知道他需要販賣食鹽來籌集糧食和軍帑，偏巧沈弄璋也正有此意，她要佯裝啟部商人迷惑眾人，必須先繞到穆國邊界之外，再重新進入穆國。

陵州被邛州和盛州所包圍，與沈弄璋的設想有出入。

雖然想去盛州，但跟隨在側的都是士兵，沈弄璋無法去做她的私事，此種情況下不如不去。

欽州雖不算富庶之地，糧食產量卻遠勝於盛州，強過陵州，於是，沈弄璋先帶著兩千斤食鹽向北去欽州。

沈弄璋與十個喬裝成車夫和隨從的侍衛，從穆國國界以西的荒原進入欽州，自稱是啟河南部的啟部商人，要用鹽換取金器和糧食。

自鹽塘縣被方是時占領後，欽州的食鹽供應便已經緊張，沈弄璋此來簡直如甘霖降地，受到了百姓的瘋搶，不過十天功夫，便換到了糧食一千五百斤，銅鐵錫器五百斤。

滿載而歸回到平富縣時，已是正月十三，快到上元節。

楊佑疆雖然對沈弄璋印象深刻，但從未想過她這一次小試牛刀便收獲如此豐富，立即修書呈報方是時。

方是時見沈弄璋所言果然非虛，對她的信任便又深了一層，更是囑咐楊佑疆，好好對待穆陽縣的那些百姓，讓沈弄璋能更加放心出去兌換糧食。

取得了方是時的信任，又因此使得鄉親們住進了民房，有了真正遮風擋雨的地方，沈弄璋終於松了一口氣。

然而，對於沈弄璋心中的計劃來說，這只是開始。

上元節過後，沈弄璋向楊佑疆提出去啟部看一看，理由是邛州的鹽不可拘泥於只在穆國內販賣，若是想要利用鹽來籌集糧食軍帑，僅靠在穆國之內交換是萬萬不夠的，多出去了解了解外族的需求，今後將會更有助益。

楊佑疆暗讚沈弄璋的大局觀，更認同她的決定，當即便同意她的請求，帶人出發去南方。

但這一次，沈弄璋不止要了楊佑疆的二十個侍衛，還要帶著若幹流民出發。

楊佑疆明白沈弄璋的言外之意。

販賣之事所費時間極長，因此很是辛苦，但回報卻也豐厚。沈弄璋所謂帶著流民，自然便是帶著她鄉親，這樣途中有什麽好處便可以讓自己人分取，撈一些油水。

他身為縣令，自然對這種揩油的手段十分熟悉，但楊佑疆並不想為難沈弄璋。

一來她已經證明了她的能力，二來她那些鄉親裏還有不少老人和孩子是無法與她一起上路的，只要他們還需要倚靠平富縣的照顧，沈弄璋便不敢恃才而驕。這種情況下讓她占些便宜，有何不可。

因此，楊佑疆欣然答應沈弄璋的要求。

正月二十二，沈弄璋從穆陽縣的鄉親們之中挑選了三男二女，其中便有當日在馬廄與士兵爭奪冬筍的肖長山和耿介，又從其他流民之中挑選了五人，還有二十個侍衛，組成三十一人、十架車的商隊，帶著四千斤鹽，向南而去。

到了邛州南部，沈弄璋下令隊伍向東行進，穿過邛州進入盛州，她要在這裏先進行一些交易。

時隔半年多，再次回到盛州，走上這條走了三年的路，看著一樹樹臘梅的金黃花朵正開得嬌艷，物是人非，穆陽縣出身的六人不由百感交集。

然而，沈弄璋最後仍是平靜地帶著眾人去了吉雲縣。

吉雲縣位於盛州西北，距離穆陽縣極遠，但算得上盛州產糧的大縣。沈弄璋沒去過那裏，不擔心那裏的人會認出她來。

二月初五，一行人及車隊出現在吉雲縣境內。

不等到縣城，在沿途的小村子裏，百姓聽說他們是販鹽的行商便欣喜地一擁而上，爭相搶著換取或者購買食鹽，景況與在欽州時幾乎一模一樣。

鹽是生活必需品，吉雲縣百姓失去了鹽塘縣的食鹽供應，如今縣城的鹽價已經比去年翻了四倍。

沈弄璋的交換條件相當於鹽價只翻了一倍，哪有不蜂擁交換之理。

對於沈弄璋的低價，隨行的士兵很是有些怨言。

他們是要用鹽換取必需的物資的，沈弄璋交換的條件太低，等於在損害他們的利益，如何不急。

對此，沈弄璋只是淡淡地回應：“條件太高，百姓會心生憎恨，我們人再多也敵不過一村一縣的人口，倘若他們生搶，我們連命都要搭上。”

宏穆關的士兵有搶掠百姓的劣跡，也確實知道邛州百姓曾對他們咬牙切齒——方是時起兵後第一個要求便是不得襲擾百姓，寧可自己狩獵或者餓肚子，也不能傷害一個百姓，否則軍法處置，斬立決。

沈弄璋的解釋與他們的認知恰巧相符，很快便接受了。

實則，這只是原因之一，另外的三點原因，沈弄璋卻不肯說與這些野蠻的士兵。

其一，若是擡高條件讓百姓覺得猶豫卻又不得不換，買賣將會變成一次性的。百姓會放棄選擇他們而直接去縣城的鹽鋪購買，至少比起等待他們的漫長遠途運輸，去縣城更方便。

而且，更可能會讓百姓拼命節省食鹽的消耗以此減少購鹽或換鹽的開銷，屆時，食鹽的需求量便會增長緩慢。

其二，交換條件定得低，百姓會馬上認可，並生出依賴感，就會成為穩定的長期交換，與往年供應的效果趨於一致，但收入卻多了一倍，何樂而不為。

方是時起兵反叛，臨近州縣的百姓惶惶不可終日，在這種情況之下再發百姓的橫財，實為不義之舉。交換價格為之前的一倍，已是考慮到消耗人工、時間、運輸等等成本後的定價，沈弄璋自認足夠良心。

其三，沈弄璋要的是這低價鹽出現之後引發的種種變化和結果，這是她最主要的目的！

很快，“吉雲縣裏有一隊啟部行商的鹽很便宜”的消息便傳了出去。二月初十，在沈弄璋落腳在離吉雲縣城一百五十裏地左右的趙村後不久，一個牙人便找上門來。

牙人自稱姓趙，名必功，看上去三十歲左右。

假作隨從的侍衛將趙必功引到東廂房，趙必功見到沈弄璋第一眼的時候楞了一下，但神色轉瞬即逝，立即便微笑著自我介紹，並與沈弄璋寒暄：“聽人說啟部的行商當家人是個女子，卻沒想到是這般年輕的姑娘。”

沈弄璋見他舉止得體，連笑容都透著明朗，令人賞心悅目，直覺可靠，便知道他必然是個老手，早已見慣了各式的商人。當下依舊操著啟部口音的半生不熟的穆國話，謙虛道：“趙先生客氣了，鄙姓沈。”

趙必功談吐優雅，溫聲問道：“鄙人不請自來，想了解沈姑娘這一趟是偶爾為之，還是今後要開辟一條啟部與穆國的商路？”

“我啟部確實有意從深山裏出來看看外面的世界，但開辟一條商路談何容易。”

“沈姑娘所缺的，鄙人倒是可幫上一些小忙，卻不知姑娘的貨物只有鹽麽？”

“今次出門只帶了些粗鹽。”沈弄璋笑了笑，看向趙必功的眼神裏透著“你知我知”的暗示，說道：“聽說貴國目前缺鹽。”

趙必功清爽一笑，說道：“不錯，沈姑娘來得正是時候。不知可否讓鄙人看看成色。”

沈弄璋保持微笑不置可否，卻問道：“小女子只對牙人有一點點了解，不知趙先生從中撮合，哪一方支付傭金？”

趙必功坦然答道：“本是賣方出傭金，但沈姑娘放心，鹽這等緊俏物，傭金由買家出。”

沈弄璋輕舒一口氣，赧然而笑道：“不瞞先生，我們部族還沒有貨幣，實在支付不起傭金。”

趙必功了然般點點頭，心裏對沈弄璋這個商隊的一些做法又有了新的判斷，語重心長般說道：“雖然暫時無礙，但貴部若想開辟商道，倒是需要準備一些貨幣。”

沈弄璋連忙疊聲附和著，命令肖長山取一小皮袋鹽給趙必功。

趙必功打開皮袋，裏面正是粗鹽。顆粒大約為小指指甲大小，晃了晃皮袋，將底下的碎粒翻上來看了看，又小心翼翼地拈了一粒鹽粒出來，先聞了聞，再走到門口對著天光瞧了瞧，最後放進口中嘗了嘗。

十六歲的肖長山和十五歲的耿介是第一次見到這樣的品鑒鹽粒的方式，臉上不自覺便現出一點驚奇，沈弄璋不著痕跡地轉頭看了他們一眼，見他們如此表情，立即便用眼神示意他們收斂。

兩人察覺自己失態，連忙挺直了脊背，做出一副自然放松的神態來。

趙必功沒有發覺他們的小動作，鑒別過鹽粒後，臉上的微笑已不如先前那樣明快，很是老道地點評道：“色澤略微發黃，口感微微發澀，有些吸潮，倒是沒什麽味道。”

之後將皮袋遞還給肖長山，才又對沈弄璋笑道：“這種粗鹽，只能算得中等。”

語氣中滿是真誠和遺憾。

既是買家出傭金，必然會狠狠壓價，這是討價還價的必然說辭。

沈弄璋心如明鏡，不緊不慢地溫聲說道：“所以定價只有貴國定價的四成。”

趙必功微微擡眼，笑道：“那是對外販賣的價格。買家大批量買進，運送、儲藏、保管，還可能要繼續提煉成純鹽，樣樣都需要開銷，這都是成本哪。”

沈弄璋佯作不懂，很是誠懇地說道：“我們的鹽在這裏幾乎不需要多少時日便可以交換售罄，無需這麽麻煩的操作。”

趙必功不與她相爭，淡定地問道：“敢問沈姑娘來吉雲縣多久？”

“五日。”沈弄璋老實答道。

“敢問沈姑娘已經販出多少鹽？還剩多少鹽？”

“販出一千一百斤，還剩三千九百斤。”沈弄璋仍舊實話實說。

“再問姑娘，自啟部到這裏，用時多少？”

“一個多月。”沈弄璋斟酌著回答。

趙必功笑了，“如今吉雲縣缺鹽，姑娘五千斤鹽，或可大半個月便換完。但下一次，吉雲縣不再缺鹽，姑娘勢必要繼續深入到其他村縣，耗時會變長。倘若下一個村縣對鹽的需求不大，姑娘不止販售的時間要延長，還要繼續前行。這裏裏外外的延時算下來，可能兩三個月不止。”

“若是有買家接手，姑娘只需將鹽運送到固定地點便可坐地收賬，無謂消耗的時間足夠姑娘再運一次鹽來此，同樣的時間賺一倍的錢，沈姑娘覺得又如何？”

見沈弄璋還在猶豫，趙必功又道：“況且，此時穆國境內略有不靖。姑娘零零散散地販賣，換了零散的糧食器物，最終又要裝回到車上，運回來依舊耗時費力，倘若因延宕時間而影響返程，更是得不償失。有大買家接手的話，直接錢貨兩訖，姑娘空車返回，速度也將快上一倍不止吧。”

見沈弄璋沈吟著不說話，蹙著秀眉似是陷入巨大的糾結之中，而纖細的手指卻在不停地微動，顯然正在算賬，趙必功也胸有成竹般自信地淡淡笑著，等她的回答。

半晌，沈弄璋才為難地說道：“趙先生的好意，小女子心領了。但鹽價已足夠低，實在無法再降。只好辛苦我輩族人，分成兩路、三路，進入貴國慢慢販賣吧。”

趙必功笑容一僵，差一點失態——實在沒有想到這女子竟然會想出這樣的辦法來拒絕自己！

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