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第38章 分道揚鑣

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翌日中午,沈弄璋、穆礪琛和方烈離開了縣廷。

穆礪琛似乎忘了昨夜與沈弄璋發生的一切不快,看向沈弄璋時一直是一臉寵溺的笑意。

不等走到馬廄,羅重已經帶著馬廄裏能走動的人出來迎接他們。

失散半年,又經歷創傷的鄉親們簇擁著沈弄璋,又哭又笑,哭她的遭遇,笑她的平安,就這樣一路回了馬廄。

互訴經歷,各自唏噓。

沈弄璋這才知道當時掩護百姓逃出的只有羅重一個男子,他本想聽董庸之的話帶領大家取道宏穆關逃去聿國,但又害怕穆礪璁猜出他們的意圖,便幹脆直接向西北,進入陵州境內。

出逃的六十一個人,先是靠著挖野菜、捕魚蝦充饑,後來到小村子裏落腳,婦女幫人縫補衣物,其他人幫村民做農事,勉強糊口。直到方是時起兵攻下邛州,陵州人人自危,羅重才又帶著大家進入邛州,躲到邊境的平富縣。原本是為躲兵災,不料卻遇到了沈弄璋。

沈弄璋得知羅重一路上對鄉親們的照顧和保護,想到董庸之說過,羅重所為不過只是曹享的借口,實則是曹享要除去穆陽縣這個隱患,對羅重的怨念便漸漸褪去。他們小時本就是玩伴,一起玩耍,一起長大,當隔閡消除,便又恢覆了原來的信任與親切。

逃難的一路上缺吃少穿還能挨,缺醫少藥卻讓幾個老人遭了罪。便是繼承了王宮第一醫官衣缽的方烈,也無力回天,只能用手頭上的藥草盡量調節他們的身體,減少一些他們的痛苦。

為了不露出馬腳,穆礪琛仍以沈弄璋未婚夫自稱, 不得不用盡全力露出笑臉敷衍,內心的苦澀和矛盾卻只有自己知道。

那些老人們都是看著沈弄璋長大的,尤其感謝沈冠古對他們的照顧,更感激沈冠古和董庸之豁出命去保他們出城逃命,知道沈弄璋有了歸宿,丈夫又是這般儀表堂堂之人,都替沈弄璋開心——除了羅重聽到這“喜訊”,笑得有些勉強。

申時,有差役送來少量糧食,還有昨日被趙誠強行拿走的冬筍和藥草,並且通知馬廄中諸人,明日辰時開始去縣廷領取活計,今後將以工抵食,多勞多得,不限男女及年齡。

楊佑疆曾有令:但凡到平富縣的流民,給七天的安頓期,第八天開始便會分配活計,給予吃食衣物。若安頓得快,也可馬上申請登記領取活計。

雖然給的食物不多,但這也是全縣百姓和縣裏糧倉努力勻出來的救命糧,至少可保證人不會被餓死。

第二日,沈弄璋、穆礪琛和方烈,還有五個機靈的婦人留下照顧老人和孩子,其他人都跟著羅重去了縣廷門口領工籌。

楊佑疆確實是個做實事的好縣令,強壯的男子被組織去山上做陷阱狩獵,剩餘男子做土坯、開荒、漚肥等活計,婦人女子則割草、織布、裁衣、納鞋、選種等,小孩子們有專門的人教授編草簾、搓麻繩等等。

人人有工做,也就人人有飯吃,流民們哪有不賣力幹活的道理。

一切開始有序起來。

但是,病重的四個老人似乎因為放下了所有焦慮,竟在第三天便都離了世。沒有條件搭靈堂守靈,甚至連棺槨都沒有,便在第四天將他們葬在縣外。

第七日一大早,穆礪琛和方烈將沈弄璋拉出馬廄,只說了一句“他們要離開”,拉著沈弄璋就走。

沈弄璋搶先一步將穆礪琛拉到偏僻處,將匕首塞進穆礪琛手中,小聲說道:“我說話從不食言,匕首你拿著,等我先回去跟羅重說一聲,只說我出遠門做買賣,不讓他們起疑。出了縣城,你隨時可動手。”

說罷,轉身便要回馬廄去告別。

穆礪琛臉色不善,拿沈弄璋又無奈又沒轍,伸臂便拉住她,將匕首塞回她手裏,恨恨地低聲說道:“我說我與大烈離開,與你何幹。”

沈弄璋一怔,不明所以。

“你欠我的命暫時留著,等我日後再來收。”穆礪琛一邊拉著沈弄璋回到方烈身邊,一邊說著。

我怕那時候的事態……沈弄璋心裏想著,字詞已到了唇邊,卻又咽了回去。罷了,她既已下定決心以自己的方式覆仇,並且讓穆礪琛知道,便做好了穆礪琛隨時來向自己覆仇的準備。

穆礪琛和方烈到縣廷內求見方是時,托辭他與方烈將趕到蠻族去重新弄一批貨物,恢覆行商交易,才好堂堂正正娶沈弄璋過門。

求見一來是討要方是時許諾給他們的川資,二來不厭其煩地委托方是時看在傅柔與沈弄璋是好姐妹的份上,多加照顧沈弄璋,不要暴露了她的身份,給她增加危險。

另外又委婉地提醒方是時,趙誠對穆陽縣百姓有偏見,穆礪琛相信方是時懂他的意思。

由於知道沈弄璋在盛州的遭遇,且傅柔曾說過,沈弄璋為人謹慎,因此,方是時倒是不擔心沈弄璋會對外洩露傅柔的行蹤。

昨夜派士兵聽了穆礪琛和沈弄璋一夜壁角,也沒有聽到什麽可疑的對話,所以對穆礪琛和方烈的懷疑也已打消。

而且,昨晚穆礪琛對方是時的暗示,讓方是時意識到這個介乎於少年與青年之間的男子的心思縝密,言辭更是滴水不漏,顯然是有諸多閱歷與經驗的。理所當然地認定他們經常在穆國和各個蠻族部落間行走,性格跳脫且圓滑,更知道何事可說,何事不可說。

這種人聰明且進退有度,正可以利用他對各地的了解來制定不同的策略,方是時決定要好好與他相交。

另外,在方是時看來,他們兩個知情的男人出去做生意,將沈弄璋留在平富縣,多少也有一些質押的意味,因此也就放心讓他們離開。

方是時根本不知,這只是穆礪琛不想再面對沈弄璋,不想讓自己更加深陷,不想讓自己再左右為難而想到的最好的辦法——離開。

方烈最了解穆礪琛的心思,自然支持他離開。

沈弄璋也知道穆礪琛的離開與自己有關,卻沒有立場多說什麽。事實上,她內心舍不得穆礪琛離開,但又希望他離開,免得自己今後所做的事會繼續傷害他。

取了川資,穆礪琛又返回馬廄,將川資全部給了羅重,表明這是他和方烈的心意,同時告知眾人,他和方烈要去蠻族謀個所有人都能好好活下去的活路。

羅重堅持不肯受,穆礪琛卻又堅持塞進他懷裏,最終,還是沈弄璋做主收了。

她認為,那是穆礪琛為父兄的贖罪之舉,收了,他心中的愧疚會少一些。

這件事穆礪琛最無辜,沈弄璋倒是寧可自己對他內疚和虧欠,也不想他繼續在這漩渦中受折磨。

匆匆送走了穆礪琛,沈弄璋悵然所失。

皮袍已經給了病弱的老人,縮了縮單薄的身軀,她覺得冷了。

十一月二十六,聽說方是時將於十一月三十離開平富縣,沈弄璋將盤桓在心中的計劃又仔細想了一遍,終於下定決心趕去縣廷再次求見方是時。

“你有辦法籌集糧食和軍帑?”

在安靜的小書房中,方是時聽到沈弄璋這樣說,有些將信將疑。

“有。”沈弄璋篤定地回答,“但需要將軍準許我販賣鹽塘縣的食鹽。”

“不行。”方是時很是堅決地一口否決。

沈弄璋料到是這樣的結果,否則穆礪琛怎麽會離開北固關去換鹽,於是耐心說道:“將軍且聽小女子說一說理由可好?”

方是時不想聽,但想到她與傅柔曾朝夕相處,傅柔認可的人,必有其過人之處,便點了點頭。

“小女子鬥膽猜想,將軍是想抑制鹽塘食鹽的外流,以此吸引其他州縣的百姓投奔,同時,也為王廷施加購鹽壓力,使百姓對王廷生出怨念。”

有了前次不小心惹禍上身的經歷,沈弄璋的措辭很是小心。

見方是時的神情沒有變化,才又緩緩說道:“但將軍可能有所不知,荼芺部有大量的鹽,而他們又急需銅錫,偏偏銅錫之物在穆國……”

方是時雙眼微斂,右手食指無聲地輕點著桌面,似有所悟。

“傅姐姐尚不知道將軍已經有如此建樹,她為了報仇,想必一定會幫助荼芺部用鹽換取大量的銅錫,這樣無形中便幫助穆唯樸解決了難題,反倒影響將軍這面的局勢。”

“如果先將鹽供給了其他州縣,小柔那邊是否會換不到銅錫?倘若換取銅錫正是小柔在荼芺部賴以生存的倚仗,如此豈非斷了她的生路。”

方是時到底還是將自己心中所憂說了出來,既是擔心傅柔的安全,也默認他確實有與傅柔聯合的念頭。

“荼芺部目前在秘密換取銅錫,若是大量與穆國交易,恐會引起其他部族的註意,只怕他們自己的目的會提前暴露。將軍可以暗中幫助傅姐姐換取銅錫,這樣也可阻止荼芺部的鹽進入穆國。”雖然書房只有兩個人,但沈弄璋還是略微壓低了聲音。

“你要怎麽做?”

“用鹽塘縣的鹽去別的州縣換取銅錫,再暗中送給荼芺部,這樣既滿足了荼芺部的需求,又幫他們掩飾了目的,便是傅姐姐在荼芺部的大功勞。蠻族講究功績,不分性別,傅姐姐會因此而受到器重和尊重。”

好在沈弄璋對蠻族有了接觸,一路上也聽了穆礪琛和施辰探討荼芺部的秘密目的,這才能針對荼芺部的優缺點尋找最佳的權衡辦法。

方是時沈思著,半晌,突然笑道:“沈姑娘將所有計劃和盤托出,不怕方某另派他人去換取銅錫麽?”

沈弄璋輕輕一笑,說道:“我們穆陽縣慘遭屠城,起因便是我們做小買賣所致。將軍當然可以指定其他的大商賈來做,但他們心中沒有弄璋這般的仇恨,更多的是為自己的利益考慮,不會有弄璋的純粹決心。而且,只有小買賣人偷偷以鹽換物,才不至於被王廷警覺,以免打草驚蛇。”

頓了頓,沈弄璋自信又恭敬地行了一禮,說道:“又況,去荼芺部山高路遠,還要與傅姐姐碰面,此事——還真的只有弄璋一人能做。”

方是時對於沈弄璋的分析和表現出的自信,倒是心生佩服,這女子單獨一人便能暗殺曹享,射傷穆礪璁,其膽識與魄力果然不一般。

“眼下已近年關,各地都是風雪霜寒,沈姑娘覺得何時販鹽最為合適?”

方是時如此問,不啻是同意了沈弄璋的請求和計劃。

沈弄璋心中暗喜,說道:“若將軍方便,請給弄璋一份手令,弄璋明日便趕去鹽塘,了解情況後盡快出發。”

作者有話要說:

節日快樂~~~本日二更完成~~~

經歷這麽多,男女主及其他角色都在與別人的接觸之中了解了自身生活環境外的不同生存方式,各有所悟,下一章雖然還在穆國,但劇情進入全面成長篇章~

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