楊佩瑤悻悻然走下樓。

二姨太跟四姨太已經在了, 都正襟危坐著，一派嚴肅。

楊佩環還不太明白, 瞪著一雙大大的杏眼, 疑惑地張望著。

楊佩瑤輕咳聲, “二姨太, 我打聽過了，袁老板明天要登臺，可能是最後一次唱戲，上午一場, 晚上一場，顧家問要不要去看, 他們有票子。”

“最後一場？”二姨太明顯想去看, 可眼下這個情勢又不好出去娛樂，眼睛不住地瞟向太太。

太太道：“袁老板才三十五六歲吧, 紅了十好幾年，說不唱就不唱了。去看吧, 要是有票子我也去，一起看上午場。”

二姨太不想把楊佩環留在家裏, 便道：“給佩環也要一張。”

吃過飯, 楊佩瑤給顧家打電話。

是顧夫人接的，聲音一如既往地親切。

楊佩瑤一聽就聽出來了，“伯母過年好，我是楊佩瑤。”

“是瑤瑤啊，你過年也好。幾時來玩吧, 我給你準備了新年利是。”

“謝謝伯母，”楊佩瑤笑道，“最近有事不方便，改天去看您。顧會長先前說有明天葵青戲院的票子，要是需要的話跟他說。麻煩您轉告顧會長，我們家裏大概要五張票，明天上午的。”

顧夫人連聲答應，“好好，等他回來，我告訴他。”

再寒暄幾句，掛掉電話。

整個下午，楊家人都老老實實地待在各自房間沒敢出門。客廳裏一個人都沒有，靜寂得可怕。

下學期的課本還沒有發，楊佩瑤便將上學期的糾錯本找出來覆習了一遍。

暮色四合時，楊致重回來。

太太吩咐擺了飯。

三姨太跟楊佩珍然後沒有下樓。

吃過飯，太太道：“你們都歇著去吧，我跟都督有話說。”

眾人心知肚明。

二姨太當即拉著楊佩環上樓，楊佩瑤欲言又止，被四姨太拽回房間。

不大時候，就聽到有人踩著樓梯重重的上樓，緊接著是門被撞開的聲音，又傳來重物在地上摩擦聲，夾雜著沈悶的呼喊聲。

像是被捂住口鼻的那種掙紮。

很顯然，楊佩珍是被堵了嘴拖下去的。

幾乎同時，樓下傳來楊致重的怒吼，“我打死你這個不要臉的東西！”

楊佩瑤的心緊緊提了上去。

她並不太了解楊致重，卻很清楚他對幾個兒女的感情並不重。

尤其處於盛怒之中，動手更是不計情面。

楊佩瑤隱約猜到幾分，蒼白著臉問四姨太道：“我爹會不會打死她？”

四姨太手捂著胸口，輕輕搖頭，“不知道。”

“我得下去勸勸爹，”楊佩瑤開門往外走，四姨太一把拽住她，“都督在氣頭上，聽不進人勸，很可能會連累到你頭上。”

只猶豫這一會兒，三姨太淒厲的喊聲傳了過來，“都督，佩珍是你的親閨女，要打就打我吧，是我沒教好她。”

楊致重暴吼：“你也少不了，兩個一起打。”

又有“呼呼”的破空聲，不像皮鞭那麽清脆。

楊佩瑤一狠心，將四姨太推開，沖到客廳。

迎面便看到楊佩珍披頭散發地躺在地上，瞧不清神色，三姨太張臂護在楊佩珍身上，胳膊和手腕已經有好幾道血印子。

太太遠遠地坐在飯桌旁，餐燈沒有開，整個人灰突突地蜷縮著。

而楊致重手裏拿根皮帶，面目猙獰。

看到楊佩瑤下樓，幾人都是一楞。

楊致重厲聲喝道：“你來幹什麽，想看看賤~貨的下場？”

楊佩瑤低低道：“口渴了，想喝水。”

茶壺裏的茶早已冷了，楊佩瑤續上熱水，倒一杯抿一小口，又倒一杯捧給楊致重，怯怯地說：“爹喝茶，別氣壞身體。”

楊致重“哼”一聲，將皮帶扔在旁邊案面上，接過茶盅喝掉半盞，“是來求情的？趁早閉嘴上樓，否則連你一起打，都好好地長個記性。”

楊佩瑤低眉順眼地說：“不是，姐做錯了事情，該罰……可是，姐的錯在於她交友不慎，那個欺負姐的人更該挨罰。爹已經打過姐了，是不是該商議下以後怎麽辦？”

楊致重“啪”拍下案面，“是哪個畜生幹的？”

楊佩珍半天沒吱聲。

三姨太急道：“快說呀，說出來，你爹替你做主。”

楊佩珍含含混混地說：“我不知道，我們三個女生一起去的，舞廳沒有座位，就跟人拼桌。”

三姨太問：“那些人都是誰？”

“不認識。”

“另外兩個女生是誰，找她們去問問。”

楊佩珍忽地坐起來，“娘你別問了，還嫌我不夠倒黴，非得把這件事情鬧得滿城風雨？讓人都知道我被欺負了？鬧出來，你們臉上都有光了？”

話音未落，楊致重一巴掌扇過去，“畜生，在家裏知道張牙舞爪了，還說丟人，楊家的臉都讓你丟盡了？”

這下打得著實不輕，楊佩珍唇角立刻滲出血絲。

楊佩瑤不由自主地抖了抖身體。

楊致重怒氣未消，惡狠狠地丟下一句，“明天把那孽種弄掉，立刻送到老家，不許再回杭城。”

拿起皮帶“咚咚”上了樓。

三姨太哀哭道：“這可怎麽辦，老家也沒個體己人，誰伺候二小姐？”

太太面無表情地喚來周媽，“地上涼，把二小姐扶回去。”又看眼楊佩瑤，神情覆雜地搖搖頭，“你也回去。”

楊佩瑤垂眸應著，剛要上樓，聽到身旁電話鈴聲響，順手接起來，“楊家公館，請問哪位？”

“顧息瀾，”對面傳來低沈的聲音。

楊佩瑤心口驟然梗了下，有些想要哭，忙吸口氣，忍住了。

顧息瀾問道：“是明天上午的票，五張？你也去嗎？”

楊佩瑤不便多說，只“嗯”了聲。

顧息瀾又道：“九點鐘半開始，提前十分鐘進場，你跟櫃上說是顧先生交代的，他會把票給你……我在樓上有個包廂，你想去樓上也行。”

楊佩瑤回答：“好，知道了，多謝您。”

聽筒裏，顧息瀾又問：“你怎麽了，生病了，聲音不對。”

興許是經過線路的美化，顧息瀾的聲音不像當面說話那般冰冷，而是低柔醇厚，直直地撞進她心裏。

楊佩瑤再吸口氣，盡量平靜地說：“沒有，家裏有點事兒。”

“三九天，正是最冷的時候，明天出門記得多穿衣裳……就是聽個戲，不用打扮那麽漂亮。”

前半句還行，後半句又有了他平日的風格。

楊佩瑤抿抿唇，聽他道：“九點了，該洗洗睡了。”

掛了電話。

太太狐疑地問：“誰打來的？說什麽？”

楊佩瑤道：“是顧會長，告訴戲票的事兒，說九點一刻到櫃上取票，九點二十進場，又說顧夫人要看晚上場的戲，問咱們要不要一起。我說不用，晚上另外有事兒。”

太太點點頭，“取票的時候，別忘記把票錢結算給他。”

楊佩瑤道聲好，側頭看到春喜拿著抹布在擦地。

地板上隱約有些血漬，不知道是皮帶抽的，還是別的什麽。

楊佩瑤再不耽擱，匆匆回房間。

四姨太仍在她屋裏，見她回來，長長嘆口氣，“瑤瑤，你……二小姐不會念你的好，只會更恨你。”

楊佩瑤道：“恨就恨吧，我不圖她感謝我。我只是兔死狐悲物傷其類。”想起四姨太未必明白這話，又道：“你說假如有天我犯錯，都督會不會也這麽打我？”

她沒看到楊致重抽皮帶，卻親眼見到他扇巴掌。

重重的一下，幾乎用了十足的力氣。

全然不顧及那是他親生的閨女。

四姨太柔聲安慰，“都督挺喜歡你的，只要別觸到他逆鱗，不會有事。”

可是，將來的事情，誰能說得準呢？

楊佩瑤心有餘悸地說：“四姨太，我很怕。”

四姨太張臂抱著她，“瑤瑤，要是真有那麽一天，我也豁出去護著你。都督打兩下，洩了火也就沒事了。”

楊佩瑤輕輕靠在她肩頭，少頃，嘆道：“你怎麽還不生個弟弟？我肯定對他好。”

四姨太苦笑，“我哪裏知道，想懷的懷不上，不想懷的就輕而易舉上了身……改明兒我得拜拜送子觀音。”

說兩句閑話，四姨太便離開。

楊佩瑤頹然坐在寫字臺前，看到桌面上的紅包紙和那一幅字，心裏百感交集。

顧息瀾肯定是一早就準備好了的，一直都帶在身上。

所以看到她就能馬上拿出來。

以前只感覺他煩，現在終於知道他待她的好。

可是……如果不會有將來，再好有什麽用，只是徒增煩惱罷了。

楊佩瑤看兩頁英文課本，平靜下心情，便洗漱上床。

一夜沒睡踏實，總覺得外頭似乎有人來來回回地走，還有人在悲悲切切地哭。可礙於屋裏太冷，又懶得出門看。

也多少有些害怕，怕聽到什麽不好的消息。

第二天卻醒得早，外面灰蒙蒙一片，不曾全亮。

楊佩瑤穿上衣服下樓，聞到一股濃郁的中藥味。

春喜打著呵欠從廚房出來，瞧見楊佩瑤，忙打聲招呼，“三小姐起這麽早？”

楊佩瑤問道：“給誰熬得藥？”

春喜左右瞧瞧，低聲道：“二小姐的孩子沒了，昨晚連夜請大夫來開了藥。”

楊佩瑤捂住嘴巴，久久未能出聲。

過了好一會兒才開口，“記得給二小姐燉些雞湯喝。”

春喜道：“太太已經吩咐過了，好好伺候著二小姐……三小姐再回去歇歇，飯待會兒才能得。”

楊佩瑤嘆一聲，“你去忙吧。”

目光不由自主地投到昨天楊佩珍俯著的地方。

地板被擦得幹幹凈凈，全無痕跡。

這空當，只聽樓梯“咚咚”作響，楊致重從樓上下來。

楊佩瑤起身招呼，“爹，早”，又趕著去沏茶。

楊致重習慣喝茶，從睜開眼到臨睡前，這一天間茶水總不能斷著。

沏好茶，楊佩瑤恭敬地奉到楊致重面前。

楊致重掂起茶盅蓋拂兩下水面上的茶枝，淺淺抿一口，指指旁邊椅子，“坐。”

楊佩瑤坐下，小心翼翼地問：“爹不生氣了吧？”

楊致重蒲扇般的大手重重地拍在桌面上，低低咒罵一句，又道：“我不指望你們幾個丫頭給楊家增添光彩，只求你們能老實聽話，我自會給你們相看一門門當戶對的親事。你看看，偏偏鬧出這種事兒，傳到外面，別人怎麽看我？都背後指點著說楊家有個懷了野種的閨女？”

話到此，瞧見楊佩瑤緊張的模樣，安慰道：“瑤瑤，你是個好樣的，仁義。爹脾氣暴，上來火氣剎不住，畜生雖然該死，爹也不能親手打死她。”

張口畜生閉口畜生，孩子是畜生，爹媽又是什麽？

楊佩瑤抿抿唇，斟酌著詞語道：“我怕著呢，怕爹連我一起打。後來又想，我是爹的閨女，爹養我這麽大，就是捱兩下打，能讓爹消氣也值得。”

楊致重點點頭，忽而冷笑聲，“爹沒那麽糊塗……這事不能善了，我得查下去。娘的，吃了豹子膽敢惹到我頭上？老子不發威，杭城的人還當我是病貓，以為我彌勒佛呢！”

話音剛落，太太蒼白著臉下樓。

楊佩瑤忙過去攙扶著。

楊致重緩了神色，對太太道：“沒睡好？吃完飯再回去補個覺。”

太太搖頭，“家裏哪能容得我清靜，一會兒哭一會兒鬧的，吃了飯跟桂香她們去聽袁老板的戲……往年事情也不少，可沒覺得累，今年完全不行了，精神不濟。縣上那幾家鋪子也讓阿灝媳婦管著吧，我看她賬目上倒清楚，又年輕不怕吃累。”

楊致重二話沒說同意了。

這會兒二姨太跟四姨太都下了樓，周媽張羅著擺飯。

太太才又開口道：“昨天晚上肚子裏那塊肉已經掉了，寒冬臘月的，別往老家折騰了，單是路途就經不住，在家裏養著吧。”

楊致重沈著臉“嗯”了聲。

飯菜擺好，周媽端一碗湯出來，“給二小姐的雞湯熬好了，也給太太盛一碗吧。”

太太搖搖頭，“我不愛喝那個，盛一碗給都督，再給四小姐和三少爺盛一碗，佩環小臉上一點都沒肉。”

二姨太賠笑道：“她吃得不少，最近盡長個頭了。”

一家人吃完早飯，先送楊致重出門，其餘人上樓換衣裳。

太太見楊佩瑤穿著大棉襖，系了圍巾，包裹得像個大粽子，唇角彎了彎，“今兒穿得倒嚴實。”

在屋裏，楊佩瑤沒覺得冷，出了門，就覺得北風裹夾著刺骨的寒意呼嘯而來，幾乎讓人睜不開眼。

饒是這般寒冷天氣，去葵青戲院給袁老板捧場的人也不少，還沒到開門的時候，戲院門口已經等了許多人。

楊佩瑤擠到櫃上報出顧息瀾的名字，裏面穿長衫的男人打量她幾眼，遞出來五張票。

楊佩瑤問道：“這個多少錢一張？”

男人道：“多少錢也買不到，前五排都是送出去的。第七八排的座位也都兩塊錢一張了。”

楊佩瑤看一眼手裏戲票，是第四排的座位，擠出去把售票男人的話告訴太太。

太太皺眉，“那就按四塊錢一張給。”說著要掏錢夾子。

楊佩瑤拍拍手袋，“我這裏有。”

太太知道她過年發了財，沒再作聲。

還差五分鐘到九點二十，楊佩瑤正百無聊賴，瞧見有人自人群中穿過，朝她走來。

眸光頓時一亮。

太太註意到，隨著望過去，看見個穿墨色長衫戴黑色禮帽的男人。

男人膚色有些黑，長得人高馬大，一臉嚴肅。

楊佩瑤道：“那就是顧會長。”

話音剛落，顧息瀾已經走近，問道：“拿到票了？”

楊佩瑤揚起票給他看，“拿到了”，指著身邊的太太，“這是我娘。”

顧息瀾拱手行禮，“楊太太。”

太太含笑道：“多謝會長從中周旋，今天聽戲的人多，戲票不好買。”

顧息瀾淡淡一笑，“舉手之勞，當不得謝。我娘也愛聽戲，經常過來捧場，多少年的老交情，所以買票能通融些。”

看眼手表，“馬上就要開門了，我先到那邊去下，失陪。”

太太笑著點頭，“顧會長請便。”

楊佩瑤看顧息瀾大步離開，慌忙追過去，喚一聲，“會長。”

顧息瀾停步等著她。

楊佩瑤從手袋裏掏出錢夾，“我娘說給你的票子錢。”

顧息瀾掃一眼不遠處緊盯著這邊的太太，擡手接過，“家裏出啥事了？”

楊佩瑤猶豫著搖頭，“不方便說。”

顧息瀾不勉強，又道：“明天我接你上學，七點半在電車站等你……戲院開始進入了，你去吧。我待會兒也上去，二樓最中間的包廂。”

聲音很柔和。

楊佩瑤驚詫地擡頭，瞧見他幽深的黑眸裏，冰霜似是化了凍，匯成涓涓細流，溫存寧靜。

頓時心跳如擂鼓。

直到坐進戲院，心裏的激動仍不能平覆。

就聽二姨太跟太太閑話，“顧夫人看著挺年輕，沒想到兒子這麽大了，一點看不出來。”

先前太太擔心楊佩瑤跟顧家走得近，怕跟這位會長有什麽瓜葛。

現在卻是放了一大半心。

兩人年紀差得遠，顧息瀾對閨女冷冷淡淡的，對她也不刻意親熱，而且楊佩瑤既沒塗脂抹粉又沒費心打扮，穿得跟個圓粽子似的。

如果真有意，定是要在穿著上花功夫。

心思一松，面上就帶出笑，“顧夫人保養得好，又不操心，是顯年輕。”

“是呀，看起來跟四十剛出頭似的，不知道怎樣保養的？”二姨太“嘖嘖”兩聲，探身問楊佩瑤，“瑤瑤，顧會長的閨女也是在你們高中？”

“啊？”楊佩瑤驚愕，很快想到二姨太許是誤會了，把她經常念叨的顧靜怡當成顧息瀾的女兒了。

這都是哪兒跟哪兒？

可轉念一想，假如顧息瀾真如自己原本以為的三十好幾歲，那麽二十歲上成親生子，閨女長得十五六歲完全有可能。

誰讓他整天穿長衫，打扮那麽老氣，還戴頂呢帽子，怎麽不拄上文明棍呢？

再讓程信風在旁邊攙著。

誰見到他都得稱一聲“老大爺”。

一邊腦補著，不由低頭暗笑。

四姨太瞥她兩眼，忽地俯過身，貼在她耳邊低聲道：“瑤瑤，你跟顧會長關系是不是不一般……”

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