逼走最後一絲春寒，夏日初臨。

九還沒有別樣紅透的荷花，也沒有清脆婉轉的黃鸝，只有自成濃陰的杏樹與連綿不絕的蟬聲。

淮初之覺得自己快發黴了。

自那日她引劍自絕、身受重傷後，就幾乎再也沒看到應玄、池顏或是謝衣，甚至連普通的九還之人似乎都在有意無意地躲避著她。

難道應玄最近又在籌謀什麽大事？

在這思慮的片刻她瞥到了一抹一閃而過的白色身影。

是謝衣！

她放輕了腳步，以最快的速度跟上了那抹身影。

謝衣疑惑地向後瞥了一眼，淮初之迅速轉身藏匿於一棵參天大樹之後。

謝衣似乎放下了心來，招手喚來一個青年人，對他吩咐道：“雖易家有意拉攏鬼族，但易江瀾一向對鬼族不那麽信任。雖然在東泠嫁給鬼族族長北青後，鬼族不似以前那般陰惡避世，然惡鬼的面目卻始終難讓世人相信，特別是在西洲一事發生之後。”

她沈吟片刻，勾起一抹笑容：“若可以將易家送去鬼族的信物盜出，再以九還之手還給易家，你說這件事會不會變得十分有趣？”

風聲喑啞、枝葉婆娑，淮初之勾起了一抹極淡的笑容。

之後他們又談了一些無關緊要的小事，很快便被聒噪的蟬鳴淹沒。

淮初之倚在樹上，眸色輕蔑。她知道謝衣此番是故意引她來的。她想讓她聽到這些話，畢竟以她的性格，一定會替應玄盜來易家的信物。

看來謝衣的確急了，最近應玄對她的態度似乎昭示著他並不打算再為難她，甚至有意將她與九還的紛爭隔離開來。

不過謝衣算對了也算錯了，錯的是她一眼就看透了謝衣幼稚的詭計，對的是她的確不想活在應玄極其朦朧的保護下。雖然她不知道應玄對她的保護是出於愧疚還是喜歡，但她一直都只想與他並肩而立，就如當初的他待自己一般。

她悄無聲息地回到了房內，開始收拾東西。可收拾了許久，她終是不知道自己能帶走什麽東西，這裏的一切於她來說都毫無意義。

最終，她只帶走了應玄送她的匕首與一些銀錢。

多虧了九還大多數人對她的唯恐避之不及，出九還意外的輕松。

伴著初夏特有的清風朗月，她牽著馬踏上了去西洲的路。

夏夜蟬鳴陣陣，催得人昏昏欲睡，然而應玄的房內卻燈火通明。

池顏以手支頭打著瞌睡，仿佛下一刻就能沈睡在這初夏的舒緩之境中。她身側的應玄正翻著堆積如山的密報，近日易家的動作愈發的多了起來，仿佛在以睥睨的姿態宣告九還的舉動不過如蚍蜉撼樹。

應玄輕聲一笑，笑中帶了些許憐憫。

易家雖為五大勢力之一，但早就金玉其外敗絮其中。他知道，若不是溯川，易家根本就撐不了這麽久。不過無妨，他早就找到了溯川的軟肋。

他又憶起了彼時的屈辱與無法反抗，不過，他再也不是以前的那個應玄了。

自他把引歸劍刺入應絕胸膛的那一刻，相同血脈的所代表的殷紅將他與往昔的軟弱無能悉數隔開。

燭芯一跳，驚醒了就快要夢會周公的池顏。

她惺忪的睜開了雙眼，對著應玄伸了個懶腰：“與應公子合作果然是一件輕松的事情。”

應玄沒有回應，池顏知道他這幾日忙的焦頭爛額，於是也不再言語，識趣的推門走出了他的房內。

淮初之在林間迅速的穿梭。

浮雙的消息來得很快，幾乎在她遣出信鴿後的兩個時辰內，浮雙就將如何進入鬼族與鬼族的大多數機關告知了她。

聚螢樓在無界大陸各個地方都有眼線，知道這些消息易如反掌。

她輕而易舉地折斷了幾根朝她飛來的箭矢。

箭很快，但是她的刀更快。

只要避開了大多數致命的機關，這些鬼族為防止有人跟著族人進入其領地的機關根本不值得一提。

不到一炷香的時間，她便進入了鬼族的領地，幾個守門人正站著閑聊。

“你說族長真的會與易家合作嗎？”

“哎，我看易家只是在利用鬼族，畢竟九還現在的勢力不足小覷。”

“可是這也不失為讓鬼族壯大的一個方式…你也知道，身為無界大陸五大勢力之一，鬼族卻永遠難見天日。”

“呸呸呸，你不要命了？這種話你也敢議論？”

“怕什麽，易家信物都送到了，族長將它放在禁地呢！”

“噓，別亂說話，舌頭不想要了？”

…

寒鴉淒厲的叫著，月夜無風，樹枝卻微微一動。兩個守門人面面相覷，息了話語。

淮初之隱在樹枝投下的陰翳之中，微微勾起了唇角。

鬼族禁地麽？

恰巧在浮雙給她的信件之中，就含有鬼族禁地在何處的地圖。說來這也多虧了幾年前鬧得人心惶惶的西洲之事，才讓鬼族的禁地的秘密暴露在世人眼中。若不是鬼族天師風臨願意以身禁鬼，重回禁地，這西洲估計現在還是一片荒涼之態。

思至於此，她順著地圖的指引，朝鬼族的禁地而去。

或許是因為夜已經深了，一路上只有幾個提著燈籠的巡夜人。到了鬼族禁地的那片密林之後，甚至連一個巡夜人都沒有了。幽深的森林裏伸手不見五指，只能偶爾聽到風刮過樹葉的簌簌之聲。

淮初之摸著黑尋到了一個可以依靠的物體，指尖燃起了一絲光芒。

憑借著這微弱的光，她看清了自己手所扶的地方，不自覺的打了個顫。

眼前是一具風幹已久的屍體，被一根尖銳的木頭插在了此處。空洞的眼眶正森森地瞪著她，一張面皮被盡數剝去，古怪的紋理覆蓋了早就被風幹的臉龐，還有些許雜草從它身上各處長了出來。

淮初之深吸了一口氣，憶起了浮雙給的地圖上所繪制的東西。

她從袖口掏出匕首，狠狠地插進了那個森然的右眼眶。

幹屍的表情突然變得十分猙獰，過了片刻後，它突然陰惻惻的笑了。淮初之匕首所插入的地方不僅流下了鮮紅的血液，還伴隨著一股濃烈的血腥味。這一幕差點就要讓淮初之以為站在她面前的這具不是幹屍，而是個活生生的人。

禁地的入口隨著淮初之匕首的插入開了一條縫，淮初之趁著那極快出現的空隙，閃身而入。

鬼族的禁地幽光熒熒，卻依舊看不清任何東西。

地面上積了一層厚厚的灰，淮初之在閃身進入的那一刻，掀起了一陣灰塵，嗆得她咳了好幾聲。

隨著一聲並不大的碰撞聲，石門緩緩合上。而就在石門合上的那刻，淮初之才覺得事情發展的方向不太對。

若真依那兩個守衛所說，北青將信物放到了禁地，那麽這禁地絕不該積這麽厚一層灰。以這裏的灰塵來看，至少有好幾年沒人踏足於此處了。

淮初之試探的往前走了幾步，石壁突然開始向內收縮，落石紛紛掉落。她忙抓住一個突起的支點，朝禁地的更裏翻去。

可就這樣誤打誤撞的，她好似碰到了什麽機關，腳下一空，墜落於一個空曠的密室。

密室陰冷非凡，有一層淡青色的結界籠罩其上。

數以萬計的惡鬼瘋狂地撞擊著結界，發出淒厲滲人的咆哮，宛若利刃刺破耳膜，順其而上直搗大腦。

淮初之看到了一個男人，他的衣服已被血跡浸染過數層，爛肉與布料混在一起，不堪入目。然這番狼狽的模樣依舊掩飾不了他周身散發的風華與氣度。

他的身邊有一個女子，她緊閉雙眼，雙手合十，似乎在以自身微弱的靈力來減緩那個男子的傷痛。

看來這男子就是鬼族的天師風臨，而女子應當是追隨風臨的月嬈。

正當淮初之想再往前一步的時候，一股殺氣直逼背部而來。

她下意識地旋步躲過了那股殺氣。

“九還的人？”男子劍眉微斂，嘴角笑意淡然。

淮初之轉首看向男子的面容，心下一驚，這不是她剛剛偷聽談話兩個守衛中的其一嗎？

“看來族長猜的不錯，九還的人果然有動作了。”那男子一副悠然自得的模樣，而淮初之卻能感覺到密室中縈繞的殺氣愈發重了。

惡鬼們還在不知疲倦的咆哮，男子長袖一揮，竟助兩只惡鬼強行突破了結界。

淮初之目光微冷，躲開了它們的攻擊，可就在這一瞬，那男子卻不知從何處悄然離開了密室。

惡鬼們仿佛感受到了淮初之身上翻湧的靈力，雙目猩紅的盯著淮初之。只要它們將她吞噬，說不定就可以獲得離開此處的力量。

淮初之緊緊握著匕首，她知道她手中的是一把普通的匕首，而不是幽熒。若是往常，手持幽熒的她，可以輕而易舉的以幽熒斬滅惡鬼，但一把普通的匕首顯然沒有此效。她若想殺了這兩只惡鬼，只能趁它們虛弱之時以靈力斬殺。可這惡鬼沒有實體，只能以靈力傷它，若一味以靈力相搏，她怕是很容易便會被它們耗盡了氣力。

惡鬼們顯然不想給淮初之思考的時間，攜著狂亂的戾氣，直直朝她撞來。

淮初之下意識的躲避著他們毫無章法的攻擊。

密室內被煞氣與戾氣籠罩，而這些煞氣與戾氣仿佛賜予了這兩只厲鬼無限的力量。它們不厭其煩的一次又一次發起攻擊，仿佛兩只聰慧的野獸，等待著自己的獵物耗盡力氣再將其一擊致命。

戾氣淩亂的仿佛漫天雨絲，淮初之能明顯感覺到自己的體力在慢慢的流逝。

她屏息凝神，突然改變了自己一味躲避的招式，將所有靈力凝聚於匕首，朝一只襲來的惡鬼要害攻去。

那惡鬼顯然沒想到淮初之竟從一味防守霎時轉了攻勢，被淮初之以靈力刺中了要害之處，勉強凝起的軀體剎那間四分五裂。它淒厲的狂吼，以全身戾氣化為一道陰暗的光，擦過了淮初之的雙目。

淮初之只覺得雙目一陣劇痛，有溫熱的血滑落臉頰。

她掙紮著想強行睜開眼睛去對付另一只厲鬼，卻感到一陣柔和的光芒在這個瞬間籠罩了整個幽暗陰沈的密室。

“且慢！”一個女子的聲音如清泉漱石，泠泠淌過。

“夫人。”淮初之聽到了剛剛那個男子的聲音，以及他單膝下跪的動靜。

“她從了我妹妹之願，我想留她一命。”那女子嘆了口氣，語氣中帶了些疲憊。

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